Trasiego de Colonias de Abejas Melíferas

de Estructuras a Colmenas

Daniel G. Pesante, Ph.D.

Catedrático Apicultura

Para re-localizar una colonia de abejas de una estructura hay que físicamente
accesar y remover la colonia con todos sus panales y abejas, y pasarlos a una colmena.
Esto requiere del siguiente material; una cámara de cría con su piso, reductor de
piquera, de tres a cinco cuadros sin alambres o cera estampada, cordón de algodón
delgado, tapa (derecha para que selle bien y que las abejas no se salgan, sobre todo en
tránsito), así como el material de protección para trabajar abejas, ahumador,
combustible para el ahumador, fósforos, escobilla para abejas, varios envases de plástico
de 20 litros, para cargar los panales con miel y los de desecho, 10 litros de agua, pata de
cabra o palanca para separar la madera de la estructura, martillo y clavos pequeños de ±
2 cm. Si la estructura es de madera, se necesitará una cuña o pata de cabra grande y en
ocasiones una moto-sierra o serrucho reciprocante. El procedimiento descrito a
continuación puede ser seguido si la colonia está alojada en otro tipo de estructura que
de madera, lo único que cambiará será la forma de ganar acceso a ésta ya que puede
estar alojada en una gruta de piedra, árbol, estructuras de metal, fibra de vidrio u otro
material. De hecho las variaciones en lugares donde se ubican y el material de la
estructura que las alberga son muy variadas.

Una vez en el lugar, el primer paso es determinar en dónde está la colonia de abejas.
Localice las abejas estableciendo la línea de vuelo con respecto al lugar por donde entran
y salen. Una vez se identifica el área general, se establece en específico el sitio en la
pared, piso, techo o alero de la estructura que está la colonia. Esto se puede hacer
pegando el oído a la superficie hasta que se establezca la ubicación y área que cubre la
colonia. Usualmente la temperatura en las inmediaciones de la colonia de abejas es más
alta, lo que se puede palpar con las manos o con un termómetro Infra-rojo. Una vez
establecida la ubicación de ésta, se determina por dónde y cómo accesar la misma, así
cómo qué y cuánto material de la estructura hay que remover para ganar acceso a la
colonia en una forma que sea segura para el operador, que dañe la menor cantidad de
material posible y que permita remover la colonia en una forma exitosa. Se deben
remover todos los panales y raspar el área, para remover la mayor cantidad posible de
material asociado al panal, cera y propóleo, así como abejas muertas. Todo este material
está impregnado con olores y feromona de abejas y si no se remueve, atraerá otra colonia
de abejas al lugar, así como sabandijas. El remover todo el material también disminuye
las probabilidades de que éste se descomponga y afecte el material de la estructura y
cablería que pase por allí. El dueño de la estructura debe estar consciente de que el área
no sólo tiene que ser re-construida a la brevedad posible, sino que se debe prestar
atención particular a que la hendija más mínima sea sellada por completo para que otra
colonia de abejas melíferas no gane acceso en la próxima época de enjambrazón. Si el
área requiere de ventilación se colocara algún artículo con maya metálica.
Se echará humo, moderadamente a y en la entrada de la colonia por unos dos o tres
minutos para interrumpir el comportamiento defensivo de la colonia y la actividad de
trabajo de la misma. Con una palanca se irá levantando o removiendo clavos o tornillos y
la madera, mientras se van echando leves bocanadas de humo casi constantemente. Si
luego de apalancar la o las primeras maderas se ven panales pegados a la madera a ser
removida, se despegarán poco a poco con un objeto cortante según se va apalancando y
despegando la superficie. Esto se puede llevar a cabo con un cuchillo, pata de cabra que
se utiliza para trabajar la colmena o un machete, todo depende del acceso y lo que tenga
disponible. La idea es mantener la integridad de los panales, por el momento. Una vez se
haya removido la madera o lo que cubra los panales y se haya expuesto toda la colonia,
se podrá dar inicio al proceso de remover panales. Para esto se debe tener listo la
cámara de cría con su piso pegado y haber colocado el reductor de piquera en la piquera.
De igual forma necesitará un cuchillo con buen filo, cordón de algodón delgado y una
superficie plana para cortar los panales, que muy bien puede ser la misma tapa o techo
de la colmena. Si posible tenga agua a la mano (puede llevar un envase con agua) para
lavarse las manos y los adminículos con los que corta y acomoda los panales, que
típicamente es el cuchillo o la pata de cabra, que se cubren con miel según se cortan
panales.

Con el humo (ahumador) se irán moviendo o “empujando” las abejas del panal más
expuesto y cerca de usted, haga esto poco a poco. Las abejas responden al humo, pero
hay que utilizar poco y darles tiempo a que reaccionen al estímulo, unos 10-15
segundos. Echar mucho humo sólo las hará correr en estampida, lo que no es deseable.
Una vez el panal o una buena parte de éste quede expuesto y sin abejas o pocas abejas,
se agarra y se corta el mismo de forma que no se rompa o caiga por su peso al quedar
libre o que se maten muchas abejas (o la reina). Inspeccione para determinar si está la
reina. Sacuda y remueva las abejas de ambas caras del panal con una escobilla,
directamente a la cámara de cría vacía. Coloque el panal libre de abejas sobre una
superficie plana. Si es uno de los panales más al exterior de la colonia, y dependiendo de
la época del año, lo más probable es que contenga miel. Ya removidas las abejas, ubique
este panal en un envase que le permita llevarse esa miel del área. Continúe moviendo
abejas y cortando panales hasta que llegue a un panal o una sección de panal que tenga
una buena cantidad de larvas o pupas. Coloque éste sobre una superficie plana y
coloque un cuadro (sin alambre) sobre éste. Con el cuchillo trace justo entre la madera y
el panal de forma que el panal encaje con algo de fricción o sea que quede levemente
empotrado. Si la superficie de área de panal no da para cubrir completo el espacio
interno del cuadro, se pueden cortar y “empatar” lateralmente varios pedazos. Recorte y
empareje los pedazos para que queden lo más uniforme posible. Lo práctico es que
típicamente se unan dos o tres pedazos laterales, no más de eso, pues no es práctico. No
es práctico unir pedazos horizontales. Atento a que las celdas de obrera, (no pase panal
zanganero) estén en la misma orientación que en la colonia. En la naturaleza la celda
tiene una leve inclinación hacia arriba. Para asegurarse de esto, coloque el panal sobre
la superficie plana, en la misma orientación que estaba en la colonia. El cuadro se
coloca sobre el panal, perpendicular a la orientación que tenía en estructura. Una vez el
área interna del cuadro esté completamente llena de panal, con cordón de algodón fino,
haga un amarre a un extremo del cuadro y dé cuatro o cinco vueltas de cordón en forma
espiral para cubrir de un extremo al otro del cuadro. Así evitará que los panales se
caigan en lo que las abejas lo sellan es misma noche. Estire bien el cordón antes de
amararlo en el otro extremo del cuadro. Ponga el cuadro verticalmente, tal y como
quedaría en la colmena y con los dedos asegure los panales lo más centrados y verticales
posibles. Las abejas pegarán el panal esa noche y quedará en la misma posición y
orientación que usted los ubicó por última vez. En promedio, se podrán trasegar entre
dos y cuatro cuadros con panales con cría y pupas. Continúe removiendo los panales
restantes y colocándoles en un envase que le permita retirar todo material de panal.
Divida los envases con panal de desecho y los panales con miel. Atento a que la
estructura no sea de madera tratada ya que esa miel tendrá los mismos químicos que se
utilizan para preservar la madera. Establezca si en algún momento se intentó eliminar la
colonia con agroquímicos o insecticidas ya que la miel estará contaminada con éstos. De
hecho, típicamente no se debe utilizar la miel que pueda obtener de una estructura (no
siempre hay miel) a menos que no esté completamente seguro de su historial.

El no pasar miel a la nueva cámara de cría es importante ya que evitará que abejas de
otras colonias vengan a robar la miel e inclusive puedan matar las abejas. Estas abejas
recién trasegadas, habiendo pasado por un disturbio tan marcado, no van a tener una
estructura de defensa organizada, mucho menos funcional, por un tiempo. Por lo tanto,
no coloque ningún panal con miel entre los que traslada a la cámara de cría. Lo prudente
es esperar a que organicen durante la noche y al otro día se procede a iniciar
alimentación estimulativa. Apoyando lo anterior, mantenga la apertura de la piquera a
un mínimo (1.5 x 3 cm) en lo que las abejas se organizan y en lo que la colonia reanuda
su desarrollo poblacional, lo que va a tomar varias semanas. Por la misma razón
asegúrese de que la tapa sella bien.

Durante todo este proceso esté bien pendiente a localizar la reina para poderla agarrar o
llevarla a que camine dentro de un envase porta-reina. Este típicamente esta hecho de
un cilindro de tela o maya metálica cuyos huecos sean de tamaño tal que no permita que
las abejas no entren por los mismos, pero más grandes que los de maya contra
mosquitos. A cada extremo se coloca un tarugo o pequeño pedazo de madera, por un
extremo se fija y el otro funge como tapón. Eso ayuda a dar forma al cilindro y para que
la reina no escape o que entren abejas. Una vez allí, la reina está protegida y la jaula será
colocada justamente en el mismo medio de los panales del centro. Allí será alimentada a
través de la maya por las abejas, pero no la podrán picar. El localizar la reina lo antes
posible es sumamente importante ya que ésta “llama” a las demás abejas con su
feromona, pero también así evitamos o disminuimos la probabilidad de que la podamos
matar mientras manejamos y cortamos panales o que se mueva a algún rincón
inaccesible. Esto último es algo a lo que se debe estar pendiente durante todo el proceso
de remoción de panales hasta que se de con la reina. De hecho, si luego de descubierta
la superficie externa se perciben aperturas o hendijas por donde la reina y las abejas se
puedan escabullir y hacerse inaccesibles, se debe tomar el tiempo y sellar éstos antes de
empezar el proceso de remover panales. El contar con la reina obviamente acelera el
proceso de mover las abejas de la estructura a la colmena. Si no consigue la reina, las
larvas serán el próximo atrayente para las abejas, pero no tan fuerte como la reina;
aunque si la tiene, puede colocar otra reina en un porta-reinas y colocarla entre los
panales centrales.

Una vez se tienen los cuadros con los panales con cría y pupas, y la reina, y se han
removido el remanente de los panales, se procede a pasar el mayor número de abejas
posible a la cámara de cría. Esto se puede hacer “recogiendo” los grupos de abejas que se
forman, con un pedazo de cartón o con una espátula ancha y echándolas directamente
en la cámara de cría nueva. De aquí en adelante coloque y levante la tapa según
requerido. Una vez removidos todos los panales y el mayor número de abejas posible,
trate de ubicar la colmena con los panales, abejas y reina lo más cerca posible de la
entrada original. En ocasiones se puede colocar en o sobre una escalera portátil o
haciendo un pequeño andamio con pedazos de madera. Retire del área el humo, por
espacio de media hora, para que las abejas puedan percibir la reina, orientarse y entrar a
la colmena nueva.

Justo antes del anochecer, se levanta la tapa de la cámara de cría, se arrinconan los
panales a un extremo y se aseguran con un clavito pequeño a cada extremo del panal
más exterior. Verifique que los pedazos de panal estén centrados en cada cuadro.
Asegúrese que el porta-reinas y la reina están en el mismo medio, entre los dos panales
centrales, coloque la tapa. Deje reposar unos 15-20 minutos, eche humo en la piquera y
selle ésta con papel de periódico o hierbas o cinta adhesiva. La colmena está lista para
ser re-ubicada a su nuevo lugar. Cuando la coloque en el vehículo, que los panales
queden perpendiculares a los ejes, para que no balanceen demasiado, y se pinchen y
maten abejas y posiblemente la reina. De ahí la importancia de también asegurar los
cuadros con los dos clavitos.

Una vez en el apiario, coloque la colmena en el lugar escogido, retire la cinta adhesiva,
hierbas o papel con el que obturó la piquera, así las abejas podrán volar al salir el sol al
próximo día y éstas puedan establecer la nueva área de vuelo. En algún momento
durante ese mismo día, abra la colmena, remueva los clavitos de los extremos del cuadro
más exterior, y alimente con un litro de jarabe al 30%. A los cuatro días, libere
manualmente la reina entre los panales. De aquí en adelante alimente con jarabe al 30%
una vez en semana y esté pendiente para colocarles un cuadro alambrado y con cera
estampada según lo requieran.

Si en la inspección de ese momento se percata que la reina está muerta, inmediatamente

vaya a otra colmena y remueva un cuadro con huevos y larvas, y colóquelo al centro de
la cámara de cría huérfana. O si tiene núcleos para éstos propósitos, introduzca una
reina de otra unidad (enjaulada por cuatro días). Una vez en semana, al momento de
alimentar, coloque otro cuadro con larvas y pupas. Haga esto hasta que la colonia tenga
su reina poniendo huevos, o sea unas tres veces. En cada visita semanal, remueva el
panal más vacío y colóquelo en la misma unidad de la que sacó el cuadro con larvas.
Utilice una colmena diferente cada semana como fuente de larvas y pupas. De esta forma
asistirá en el pronto desarrollo de la colonia huérfana y no debilitará ninguna de las
colonias de apoyo. Alimente semanalmente con jarabe al 30% hasta que la colonia tenga
por lo menos 10 cuadros hechos y cubiertos de abejas. Coloque otra cámara de cría y
continúe alimentando hasta que tenga construidos unos 5 panales más. De aquí en
adelante puede dejar de alimentar ya que la colonia es prácticamente autosuficiente. No
obstante esté, pendiente al flujo de néctar para que pueda colocar los cuadros con cera
estampada que restan, así como la o las alzas de miel.

Lo que resta es evaluar la postura de la reina para determinar que sea céntrica y
uniforme, que las abejas sean higiénicas o sea resistentes a enfermedades y plagas, y
obviamente que sea buena productora de miel. Si el valor que arroja esta unidad es
menor que el promedio de las demás en los parámetros antes mencionados, se elimina la
reina y se utiliza material genético de una colonia con valor de en y sobre el promedio. Si
el valor de ésta es sobre el promedio se utiliza como una de las posibles fuentes de
material genético entre las que se escogen como fuente de material genético deseable.