Rev Cubana Angiol y Cir Vasc 2000;1(1):68-73

LA DIABETES MELLITUS Y SUS COMPLICACIONES VASCULARES:

UN PROBLEMA SOCIAL DE SALUD

Lic. Miriam Mahía Vilas1 y Luisa Pérez Pérez1

RESUMEN: Se plantea que la investigación científica sobre diferentes enfermedades en

particular sobre la prevención diagnóstico y tratamiento de la diabetes mellitus y sus compli-
caciones vasculares, tienen consecuencias importantes para la vida de todos, tanto para el
paciente, médico y familiares, como para la sociedad en general. Estas consecuencias han
obligado a la sociedad a pronunciarse lo cual ha suscitado inquietudes que han dado lugar a la
reflexión ética que se lleva a cabo hoy día en numerosos países y entre ellos, especialmente, en
Cuba, haciendo un análisis de nuestras estadísticas después del triunfo de la Revolución y los
esfuerzos realizados encaminados a salvar las más importantes conquistas de unánime reco-
nocimiento mundial.

Descriptores DeCS: DIABETES MELLITUS/ diagnóstico; DIABTES MELLITUS/ prevención control;

DIABETES MELLITUS/ terapia; DIABETES MELLITUS/ complicaciones.

Debido al desarrollo alcanzado en la físicos, psíquicos y sociales del individuo

esfera de la salud en nuestro país, las en-
fermedades crónicas transmisibles han
pasado a un segundo plano como proble-
ma de salud, por tanto, son las enfermeda-
des crónicas no transmisibles el principal
problema que afecta a la población con
elevadas tasas de morbilidad, mortalidad e
invalidez. Dentro de este grupo de enfer-
medades la diabetes mellitus adquiere una
extraordinaria importancia médico-social,
debido a que constituye la 7ma. causa de
muerte en nuestro país, a su elevada pre-
valencia y a que puede provocar compli-
caciones graves de invalidez, con su con-
siguiente repercusión sobre los aspectos
y en un marco más amplio sobre los as-
pectos económicos y labores.
La diabetes mellitus se ha convertido
en un problema suficientemente impor-
tante que justifica la puesta en marcha de
un Programa Nacional de Atención Inte-
gral al diabético dentro de nuestro Siste-
ma Nacional de Salud, donde el médico y
la enfermera han pasado a ocupar un lugar
de vanguardia.
Con este trabajo pretendemos hacer
una reflexión sobre la diabetes mellitus y
sus complicaciones vasculares como fe-
nómeno social que afecta de forma cre-
ciente a la población, a causa de la reper-

1
Licenciada en Bioquímica. Investigador Auxiliar. INACV.

68
cusión sobre la calidad de vida de las per-
sonas afectadas y sus familiares, así como
al sistema de asistencia sanitaria que debe
sufragar los costos de las complicaciones
y la discapacidad.
Antecedentes
La gigantezca obra desplegada por la
Revolución en el campo de salud aparece
justamente entre sus primeras conquistas
de unánime reconocimiento mundial.
El conocimiento de la prevención y
tratamiento de diversas enfermedades y sus
complicaciones en Cuba es fruto de la
transformación socioeconómica y políti-
ca que sufrió nuestro país después de
1959, con el triunfo de la Revolución. No
era posible que antes de esa fecha, las en-
fermedades crónicas como la diabetes
mellitus, la aterosclerosis, pudieran des-
empeñar una importante función dentro de
nuestro cuadro de salud, donde las patolo-
gías infecto-contagiosas ocupaban los pri-
meros lugares como causas de mor-
bimortalidad en todos los grupos de eda-
des.
Es a partir de 1960, después de crea-
do el Ministerio de Salud Pública, que se
ponen en marcha programas de control y/
o erradicación de enfermedades, con lo
cual, gracias a los relevantes resultados
obtenidos se han producido cambios os-
tensibles.
LA DIABETES MELLITUS
La diabetes mellitus (DM) afecta de
manera creciente a diversos sectores de
la población y es causa de aparición de
complicaciones cardiovasculares.1,2
Una condición primordial involucrada
en la génesis de la enfermedad vascular del
69
paciente diabético es la inestabilidad de los
niveles de glucosa sanguínea. Los pacien-
tes con un mal control glicémico tienen
mayor riesgo y una elevada incidencia no
solamente de ataques cardíacos y acciden-
tes cerebrovasculares, sino que padecen
con mayor frecuencia de ceguera, insufi-
ciencia renal, amputaciones de los miem-
bros inferiores y muerte prematura.3,4 De
tal manera, que la diabetes no solo acorta
la vida reproductiva, sino que tiene serias
repercusiones sobre la calidad de vida del
enfermo y la de su familia. Una diabetes
mal controlada puede representar una pe-
sada carga económica para el individuo y
la sociedad.5,6
Por todo lo expuesto la diabetes se ha
convertido en un problema de salud impor-
tante que ha puesto en marcha un Progra-
ma Nacional de Atención Integral al dia-
bético, apoyado en su base por los médi-
cos y las enfermeras.
INCIDENCIA Y PREVALENCIA
Al triunfo de la Revolución poco más
del 50 % de la población vivía en áreas ur-
banas, pero en los últimos 20 años este
fenómeno de urbanización ha ido en au-
mento, el cual es consecuencia de la trans-
formación en el nivel económico, social
y cultural de la población, llevando implí-
cito cambios en el estilo de vida (hábitos
alimentarios, costumbres, actividades so-
ciales), además de la aparición en estas
zonas de gran número de industrias, cen-
tros de trabajos, que no son más que una
expresión del desarrollo del país. Todo esto
juntamente con la elevación de la preva-
lencia de la diabetes mellitus en el país,
está en concordancia con lo planteado por
la Organización Mundial de la Salud
(OMS) con relación a las cifras cada vez
mayores de diabéticos en las zonas urba-
nas de Asia, África y América Latina.7,8
 Las tasas de prevalencia obtenidas para
la DM muestran que en las provincias oc-
cidentales son más altas que en el resto de
las provincias. Esto puede deberse al dife-
rente desarrollo socioeconómico de las
mismas y el predominio de la población
urbana en las provincias occidentales.9
La DM repercute sobre el ser huma-
no, la familia, la economía de la nación,
ocasionando gastos de millones de pesos
en forma directa o indirecta por pérdida
de días/hombres debido a las inca-
pacidades temporales, definitivas y muer-
te.10
Sería posible calcular el peso econó-
mico que la DM ocasiona al estado cuba-
no, pero sin embargo, es imposible esti-
mar el costo del impacto emocional de las
personas que la padecen y el que ocasiona
sobre las familias.
MORTALIDAD
El comportamiento de la tasa de mor-
talidad por DM en los últimos años ha ido
alcanzando valores mayores según las
modificaciones de nuestro cuadro de sa-
lud con la disminución de la tasa de mor-
talidad por enfermedades infecto-conta-
giosas, el descenso de la mortalidad infan-
til, así como el mejoramiento del nivel de
vida, lo que hace que la población mayor
de 65 años sea más numerosa. Se ha podi-
do constatar que los factores de riesgo
más frecuentes fueron: hipertensión
arterial, proteinuria, hábito de fumar y pre-
sencia de micro y macroangiopatía e
hipercolesterolemia.11
En Cuba en el año 1996 según datos
extraídos del anuario estadístico del
MINSAP, la DM se encontraba entre las 7
primeras causas de muerte de todas las
edades.
La DM incrementa su mortalidad por
la aparición de complicaciones vasculares
70
que acortan la esperanza de vida de quie-
nes la padecen, aumenta el riesgo de las
enfermedades cardio y cerebrovasculares
2 ó 3 veces.12,14
Resultados de un censo de amputados
realizado en el INACV en 1988 en el mu-
nicipio Cerro, mostraron que la causa del
52 % de las amputaciones fue por DM. En
este municipio el 1,6 % de los diabéticos
dispensarizados había sufrido una amputa-
ción y el 76 % era portador de un pie dia-
bético. Es el pie diabético la consecuen-
cia más temida de las angiopatías
periféricas y responsable de que entre el
40 y 50 % de las amputaciones se realicen
a pacientes diabéticos.
En el año 1997 se atendieron en el
servicio de Angiopatía Diabética del
INACV más de 500 pacientes, de los cua-
les 292 requirieron una amputación de
miembros inferiores; de ellas 116 fueron
supracondilea, 57 infracondilea, 10
reamputaciones y 109 de otro tipo.
COMPLICACIONES
En la actualidad la DM es una de las
principales causas de morbimortalidad en
muchos países de las Américas.15
Ha sido probado que los diabéticos
sufren cardiopatías y otras complicacio-
nes si se comparan con la población no
diabética.
Las lesiones de los pies en el diabéti-
co o como también se le conoce pie dia-
bético constituyen un problema no solo
médico sino también social y económico.
Por lo general, aparecen en edades avan-
zadas y sus secuelas más graves son las
amputaciones.
La experiencia ha enseñado que gran
parte de las amputaciones realizadas en los
diabéticos podrían evitarse con una buena
atención diabetológica que incluye conse-
jos elementales en relación con el cuida-
do de los pies.
Las complicaciones vasculares pueden
ser de dos tipos:
1. Microvasculares: afecta los capialres
del riñón, ojos, y otros tejidos, cuya ex-
presión clínica son la nefropatía y
retinopatía diabética.
2. Macroangiopatía o aterosclerosis: afec-
ta grandes y medianas arterias cuya ex-
presión clínica son infarto del
miocardio, accidentes vasculares
encefálicos y lesiones de los vasos de
los miembros inferiores.16,19
PREVENCIÓN
La prevención, pronóstico y trata-
miento se deben adaptar a la fisiopatología
de la enfermedad, al esforzarse por man-
tener al enfermo en buen estado general,
al prevenir las complicaciones, y donde el
tratamiento médico se convierte en un
complemento indispensable.
Es importante lograr una reducción en
la cantidad de amputaciones y para aque-
llos casos en que irremediablemente hay
que acudir a la amputación, es necesario
un programa de rehabilitación integral para
lograr su incorporación social, ya que la
mayor parte de los amputados, sufren de-
presión como una negación por la parte del
cuerpo perdida y utilizan esto como un
mecanismo de defensa frente a la nueva
situación.20,22
La integridad de una persona se expre-
sa en relación equilibrada entre los ele-
mentos corporales, sicosociales e intelec-
tuales de su vida. Con la enfermedad físi-
ca se rompe la unidad corporal y por tan-
to, las ansiedades, obsesiones y trastornos
sicopatológicos pasan a controlar la exis-
tencia.23
71
La base de la prevención está dada por
el diagnóstico precoz de la enfermedad y
su adecuado tratamiento al identificar los
factores ambientales y sociales. Gracias a
la tecnología actual cada día se
incrementan las posibilidades de prevenir
las complicaciones mediante un buen con-
trol de la glicemia y modificando los fac-
tores de riesgo cardiovascular.
LA DIABETES EN LA AMÉRICA
LATINA
La participación del estado como su-
ministrador de la atención de salud adquie-
re magnitudes diversas de un país a otro,
tanto en su estructura orgánica, como en
los beneficios y el grado de control de los
servicios de salud.
En las Américas, la diabetes es un gra-
ve problema de salud pública y de alto costo
que aqueja a todos sin distinguir edades o
niveles socioeconómicos.
La realidad en los países del tercer.
mundo es que aún sin padecer ninguna en-
fermedad, millones de personas tienen que
vivir en sociedades cada vez más desigua-
les, sometidas a críticas situaciones eco-
nómicas, sin trabajo, justicia, ni seguridad
social.
La pobreza perjudica al enfermo so-
bre todo en estos países, porque disminu-
yen las probabilidades de obtener un diag-
nóstico acertado e influye en la aplicación
del tratamiento apropiado, así como en el
riesgo de que surjan complicaciones más
graves.
Frente a estas inquietudes es necesa-
rio crear programas de prevención y con-
trol de la diabetes en todos los países y
principalmente en los países de la Améri-
ca Latina, debido a las condiciones tan de-
plorables que viven las personas de los
países subdesarrollados.
 En Cuba hemos obtenido resultados
que son expresión de una voluntad políti-
ca, que a pesar de las dificultades actuales,
nuestro estado no ha renunciado a mante-
ner las conquistas alcanzadas en el plano
social y sobre todo en cuanto al campo de
la salud pública se refiere, donde no se es-
catiman esfuerzos y se continúa con una
atención prioritaria a estos sectores de la
medicina para continuar siendo mere-
cedores del respeto y la consideración al-
canzado por nuestro país.
Conclusiones
La atención de la diabetes debe formar
parte de los programas de atención prima-
ria de salud. La atención básica de la diabe-
tes debe incluir el diagnóstico y tratamien-
to, la atención de salud, la rehabilitación
social y profesional y la educación sobre la
enfermedad, la cual se destinará no solo al
paciente sino también a su familia.

SUMMARY: It is stated that scientific research into different diseases; particularly the
prevention, diagnosis and treatment of diabetes mellitus and its vascular complications, has important
consequences for everybody?s life, including patient, physician, family and the society in general.
These consequences have forced the society to take position, whcih has raised some concerns
leading to ethical reflections in a number of countries, among them Cuba,making an analysis of our
statistics after the triumph of the Revolution and the efforts made to save the most important
accomplishments unanimously recognized worldwide.

Subject headings: DIABETES MELLITUS/diagnosis; DIABETES MELLITUS/prevention and cosdntrol;

DIABETES MELLITUS/therapy, DIABETES MELLITUS/complications.

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Lic. Míriam Mahía Vilas. Instituto Nacional de
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Calzada del Cerro, No. 1551, esq. Domínguez,
Cerro, Ciudad de La Habana, Cuba. CP 12000.
Teléf. 57 6493.e-mail: experim@infomed.sld.cu