La Cultura Norteamericana Contemporánea. Una visión antropológica.

Marvin Harris

Marvin Harris en su obra nos quiere plasmar lo distinto que es el mundo en la

modernidad, los cambios conductuales del ser humano al paso del tiempo nos
han dado a conocer cómo va evolucionando la forma de pensar de cada ser
porque cada vez aceptamos cosas que antes nos parecían impúdicas como
algo normal puesto a que así es nuestra realidad social.

La mayoría de las investigaciones antropológicas se centran en las

civilizaciones exóticas poco conocidos pero porque no estudiar su propia
cultura; pero esto tiene la desventaja de que es más extensa y compleja es
más difícil conocer tu propia cultura, pero tienes cosas que te facilitan el trabajo
de campo como conocer la lengua, costumbres, instituciones, valores y puedes
con esto estudiar publicaciones anteriores sobre el tema.

Por esto el trata de explicar el porqué se han perdido las tradiciones morales y
espirituales últimamente, es decir dar una razón por la cual hay tantos cambios
dentro de la cultura norteamericana.

Trata problemáticas como la burocratización y la creación de oligopolios, la

violencia, la liberación sexual y el surgimiento de nuevos cultos.
Estudiar a los norteamericanos en primer lugar es muy interesante porque nos
podemos dar cuenta como ya lo había dicho de cosas que no se perciben a
simple vista y que como antropólogos debemos apreciar dentro de lo que cabe
los cambios evidentes que yo considero importantes desde el termino de la
segunda guerra mundial son la valoración de las mujeres y los cultos extraños
que tienen la tendencia a ser para mi perspectiva de lo mas inútiles como el
pastafarismo que es la adoración al monstruo del espagueti esta religión es
demasiado besuga como adorar a algo que te puedes comer pero
relativamente el pastafarismo ha demostrado que la ciencia es la única manera
de encontrar la respuesta de las cosas; así como este hay varios cultos raros a
los cuales el decline de la fe y ese tipo de cosas es a las que estamos
expuestos como mexicanos ya que somos los más apegados a la cultura

Berenice Pineda Pérez

norteamericana dejándonos influir por los intercambios culturales a los que
estamos expuestos día con día al dejarnos hipnotizar por el monitor o
simplemente el televisor que apuesto todos tenemos uno en nuestros hogares
este tipo de cosas nos enajenan a ciertos ideales a los que no estamos
consientes de que los necesitamos y por ende llegamos a una alienación total y
dependencia de cosas innecesarias no puedo comprender el porqué nos
dejamos llevar por las tendencias por así decirlo primavera-verano aunque
suene un poco burdo pero así es como lo vivimos día con día.

La metodología de Harris es el uso de la documentación por lo que leí

entrevistas no estructuradas y la historia oral con lo cual el lograría el objetivo
de estudiar a las sociedades desde abajo es decir ver todo desde la monotonía
de la vida cotidiana.

Después de la segunda guerra mundial, todos los cambios que vienen hacia
Estados Unidos como la creación de nuevas formas de producción de bienes
esto trajeron como consecuencia el aumento de productos de mala calidad y el
mal servicio por parte de los empleados y por ende este tipo de
transformaciones traen consigo la inflación.
Norteamérica se ha convertido en una gran urbe llena de cables y carreteras
por doquier; estos cambios radicales comenzaron con el auge de la industria
automotriz comenzando con las fallas que ya había mencionado de cierto
número de carros el 30% de ellos tenían alguna dificultad técnica; aplicando la
ley de Murphy estas personas pensando que algo se averiara por ende se va a
averiar esto se puede evitar poniendo en práctica la inteligencia, habilidad y la
dedicación al comenzar a construir el producto.
Porque no es posible que un hombre fabrique una silla con madera podrida
porque es algo para su uso y no le gustaría que estuviera mal hecho.
Hoy en día es muy difícil que una persona se preocupe por sus semejantes o
por los productos que esta utiliza. La alienación y la actitud hostil de los
trabajadores podría decirse son de las causas principales para que se hagan
productos de mala calidad.

Berenice Pineda Pérez

La necesidad de las personas por querer estar a la moda con sus artefactos
modernos es decir recuerdo cuando salieron las nuevas neveras de color
aluminio tan brillantes hasta tenían estufa y micro ondas haciéndoles juego, el
caso es que después de un tiempo como aproximadamente dos meses
después salieron al mercado los nuevos modelos de colores y con un
estampado de flores que estaban poco más caros, no me explico porque la
gente compra cosas y después no las quiere si tienen la misma función pero
solo es diferente la decoración. De esa enajenación hablo esa necesidad
creada a partir de lo que se ve bien.

Retomemos el tema de la inflación este aumento desmedido en los precios que

se ve cada año en los Estados Unidos, esto da cabida a varias contradicciones
porque la mayoría de los productos se descomponen y la mayoría opta por
repararlos mas no comprar nuevos por que suben de precio y relativamente los
salarios bajan; esto nos hace pensar que los productos vienen cada vez mas
defectuosos.

Otro factor que repercute en la calidad es la manera en que las personas

prestan servicios o desempeñan su papel en el trabajo es decir por ejemplo en
una tienda la relación cliente y vendedor es algo complicada porque los
vendedores no tienen la cordialidad de tomar su papel como tales en el texto se
nos muestra un caso en el cual una persona va a comprar un abrigo de piel y
pues de la forma más antipática la llevo a donde estaban los abrigos, Howe
como ahí lo mencionan este señor le pregunto a la persona que si le gustaba
vender? (es una entrevista) y ella exclamo vender es cuando quieres
interactuar con el cliente y ayudarlo a escoger lo que va a comprar mientras
tanto lo que ella hace es solo encontrar lo que le piden para que el cliente lo
compre así de fácil y sencillo sin excepción alguna.

Este tipo de tácticas mercantiles no es la única hay otras como la de las cosas
como la de la devolución de un pedido fallido ahí se cuenta también la
anécdota de una señora que mando a pedir sillones los cuales eran azules el
caso es que uno de los sillones había llegado defectuoso; le entregaron los

Berenice Pineda Pérez

sillones y ellos se “comprometieron” en traer otro la mujer les creyó y después
de un tiempo no obtuvo nada.

Aquí se muestra como las técnicas de trabajo de campo se emplean las

entrevistas son la prioridad ya que sin ellas no se hubieran rescatado los datos
mostrados; mi pregunta sería que hubiera pasado si no se cuestionara que es
vender tal vez a mi parecer, se tramaría una incógnita grande ya que si se
utilizara la observación directa solo llegaríamos a la conclusión de que vender
es entregar el producto al benefactor es decir dárselo en sus manos y que este
de el precio al que está sujeto a pagar solamente esto sin que el otro opine
como lo mencione antes.

Todo esto influyo en la mano de obra que por consecuente mezclo al sector
femenino. Todo comenzó gracias a las protestas de la guerra de Vietnam; esto
trajo que las mujeres comenzaran a respetarse y al querer mejores
oportunidades de vida ellas y los homosexuales emprendieron la batalla.

Esta consistía en una serie de protestas contra las leyes machistas. Las
mujeres ya podían decidir lo que querían; en esos tiempos los hijos eran señal
de mal augurio ya que estos traerían consigo necesidades y un mayor estatus
económico del cual ya se tenía.

Esto trajo consigo un descenso en la natalidad en los Estados Unidos a causa

del cambio de vida porque las mujeres ya no querían sentirse rurales si no
urbanizadas ya que un hijo en esa forma de pensar no era algo viable porque el
hijo podría costar demasiado y no cumplir con las expectativas de vida es decir
este muchacho no haría lo que su madre quisiera o no se superaría así mismo.
Marvin Harris plasma en el texto dos variantes los chicos que crecen en la
ciudad y los que crecen en la industria.

Los que crecen en la ciudad por así decirlo estos muchachos aportan al ingreso
domestico diario, ellos estudian y trabajan; estos chicos ayudan a su familia
con las necesidades básicas que son comer, vestirse, pagar por servicios como
luz, agua y a veces teléfono.

Berenice Pineda Pérez

En cambio los que viven una vida industrializada son contados ya que esto
aumenta la calidad de vida de los supuestos padres, menos recién nacidos y
por ende los padres consiguen un estatus deseado en el cual no haiga
carencias de ningún tipo y se pueda vivir bien.
Creando así la perfecta familia norteamericana que consiste en ser pequeña y
modesta.

Pero a partir de 1850 las familias comenzaron a crecer y tener una media de
entre cuatro y cinco hijos mostrándonos los estragos de la industrialización.
Con esto los padres comenzaron a valorar más a sus hijos y las parejas
comenzaron a formar familias cada vez más jóvenes por el simple hecho de
disfrutar el gozo y el amor mutuos, pero esto se veía más bien como un lujo
mas no era por las razones ya mencionadas gracias a la inflación y a la
situación económica de aquellos años pero después algo causo revuelo las
personas tenían trabajos todo se había estabilizando así la economía de los
Estados Unidos.

Algo del texto que llamo mi atención fue lo que dice sobre que en una familia
relativamente estable un hombre y una mujer deben amarse y con esto
procrear hijos llevándolos por el buen camino de dios según su génesis con
esto los hijos no quedaran desamparados siendo ovejas perdidas por el camino
de rectitud del señor Jesucristo.

Dado esto de las nuevas familias las mujeres tuvieron que conseguirse un
trabajo con esto surgieron las madres trabajadoras, que en algunos casos de
familia trabajaban los dos padres.

Después de todo este revuelo viene la liberación homosexual estos personajes

salen a la luz para dejar de menospreciarse entre ellos mismos; esa lucha para
lograr tener los mismos derechos que los otros civiles que se les negaban a
causa de su “enfermedad” como así como los ve la sociedad hoy en día.

Berenice Pineda Pérez

Había un pensamiento negativo y un ambiente de tensión por parte de los que
estaban en contra del movimiento ya que los alemanes tenían una tesis que
decía que los homosexuales eran más débiles que las mujeres o los negros.

Las conductas homosexuales se dan a raíz de cómo el ser humano se va

desarrollando el en algún momento de su vida crea una aversión a su propio
sexo esto también dependerá del entorno donde vive y las costumbres con las
que creció.

En algunas sociedades esperan o exigen prácticas homosexuales. Uno de los

ejemplos de personas heterosexuales que tenían este tipo de aversiones eran
los griegos ya que la sexualidad era una parte fundamental para la
transferencia de conocimientos, la cual consistía en que el maestro frotara su
pene en los muslos del pupilo, el sexo anal se presentaba solo de hombre a
mujer o entre hombres de diferente rango social.

La homosexualidad griega tiende a una relación entre una persona joven y otra
de más edad, durante las guerras ellos al ser hombres casados con hijos
tomaban como suyos a muchachos más jóvenes para satisfacer sus
necesidades ya que esto no era nada fuera de lo común si no que más bien se
veía al hombre que tenia estas prácticas como mas viril no como en los
Estados Unidos.

Evans-Pritchard menciona que los azande tenían algo que ver con las prácticas
homosexuales griegas; ellos podían tener un muchacho-esposa y mantener
una vida de casados normal porque así lo instituye la ley azande.

Según la biblia están prohibidos todas las prácticas antinatalistas como la

masturbación, la pederastia, el sexo buco genital independientemente de que
fueran dentro o fuera del matrimonio es mal visto.

La liberación homosexual se ve muy encadenada a la de la mujer porque

acaba con n el típico estereotipo de familia formada por un padre o el
machismo.

Berenice Pineda Pérez

Un grupo de lesbianas no estaban desacuerdo con las feministas ya que las
veían como colaboradoras del enemigo; ellas más bien lo que querían era
acabar con las gestiones reproductivas de la mujer ya que veían al embarazo
como una deformación del cuerpo.

Con esto se da el cambio de las pautas sexuales hacia tendencias más

placenteras y menos reproductivas, trayendo consigo a las conocidas revistas
de playboy, medios de difusión y ese tipo de cosas que eran u tabú en aquel
entonces.

La problemática aun no termina apenas comienza en las encuestas es fácil

encontrar datos que nos hablen sobre el tema al que recurrimos algunos serán
de vital importancia y otros no.

Norteamérica se ha vuelto un lugar muy inseguro ya que las personas afirman

no querer salir a la calle al oscurecer. Una persona que sufre de un asalto o
una violación, no asimila muy bien las cosas, a veces se llega a los grados de
sufrir paranoia y tener pesadillas, haciéndolos sentir propensos y vulnerables a
otro ataque.

Los indicios de violencia en los Estados Unidos son mayores que en otros
lugares del mundo, una de las tesis afirma que la violencia delictiva s
consecuente del modo de producción capitalista. La segunda teoría nos dice
que los delitos son causa de la urbanización.

Las armas de fuego fueron adquiridas por un grupo mayor de personas y por
ende las cifras de violencia y asesinatos subieron.

Harris tiene una arriesgada pero interesante teoría que después de realizar un
minucioso estudio de las diferentes circunstancias que pueden provocar este
aumento, consuma que la mayor parte de los delitos son provocados por los
negros. Pero los impulsos no son de tipo racial, evidentemente, sino que están
ligados al grado de pobreza de esta raza, la más pobre y marginada
socialmente de los Estados Unidos. Lo arriesgado de la tesis es que considera
que uno de los motivos de esta situación es la incorporación de la mujer blanca
al mercado laboral, ya que les han cerrado aún más las puertas a los varones
negros, “forzándoles” al delito.

Para concluir la obra de Harris él hace alusión a la nueva necesidad generada

al intentar creer en algo superior que este directamente ligado con la
inseguridad que provoca el rápido cambio cultural sufrido en Norteamérica.

Berenice Pineda Pérez

En este tipo de aglomeraciones llamadas sectas o cultos son movimientos
religiosos con el propósito de ganar seguidores, por lo general están
relacionadas con algunas cosas que vienen escritas en la biblia, tienen un
sacerdote o líder que los lleve hacia su ascensión divina y afirman ser la
verdadera religión opacando a las demás.

Algunos de estos hablan de extraterrestres, chamanismo o brujería peo en si

son los mismos.
El texto menciona como algunas de estas organizaciones les lavan el cerebro a
las personas quitándoles sus bienes o a veces llevándose su propia vida; como
la tragedia de Jonestown la cual era un culto formado por un tal Jones el cual
se aprovechaba de las personas despojándolas de bienes por lo general este
hombre reclutaba “negros” y gente con modestas cuentas bancarias.

Los hombres y mujeres de más edad al no poder seguir soportando a Jones

encontraron en el suicidio una buena salida, ya que Jones para que su culto no
se viniera abajo rodeo de guardaespaldas el templo y como es de esperarse
todo termino mal.

En otros casos es solo dinero, en alguna parte del texto se menciona la frase
no estarás junto a Cristo hasta que el tenga por completo tu billetera suena
algo burdo pero así lo plantean.

Otro tipo de culto seria el que es por televisión este consiste en que un hombre
comienza a hablar sobre una persona enferma en tal lugar y el afirma que esta
persona estará sanada, el caso es que el líder tiene suerte y en algún lugar
esta esa persona enferma que fervientemente termina llamando al programa y
haciendo donaciones fuertes a la causa.

Alguno de los cultos que se mencionan son los Moonies, Yoguis, Swamis y los
Don Juanes.

Creo que el atrevimiento de Marvin Harris, al arriesgarse a dar una visión

antropológica en el intento de explicar los porqués de los radicales cambios de

Berenice Pineda Pérez

la sociedad americana, puede ser motivo suficiente para atenuar las críticas a
su estudio.

En todo caso considero que, aún ligando un argumento bien estructurado, está
claro que se le escapan algunos aspectos que podrían explicar aún mejor estos
cambios. Con todo, creo que las tesis sobre el “efecto dominó”, un cambio lleva
y explica el otro, son atinadas y perfectamente dignos; el argumento se apoya
en infinidad de ejemplos reales y personales; y es de alabar la exposición de
algunas conclusiones que por su fondo pueden ser atacadas duramente por
diversos grupos sociales.

Las técnicas de investigación de Marvin Harris para realizar su obra fueron la

documentación utilizo varios textos desacuerdo al tema entre ellos artículos
científicos, novelas y unos libros.

Es evidente también el uso de personas para que hicieran sus entrevistas por
lo que me he queda la duda si son estructuradas o no estructuradas porque no
se está preguntando algo en especifico además de que se utilizan los vocablos
del entrevistado y se hablan temas de interés de este mismo.

Las personas usadas emplearon los que es la observación participante porque

en uno de estos se observa como el interactúa con el personal que no trabaja
muy bien.

Otra técnica empleada y la ultima fue la recolección de testimonios de varias

personas que hablaban de cosas ocurridas anécdotas en el trabajo.

Para mi parecer Marvin Harris no utilizo muchos métodos de investigación,

pero la lectura me agrado ya que el libro era muy fácil de leer y los apartados
iban entretejiéndose los unos con los otros.

Berenice Pineda Pérez