Los métodos de potabilización

del agua
Índice de contenidos [Ocultar]
 1 Métodos de potabilización del agua
o 1.1 Hervir el agua
o 1.2 Desinfección química a través de yodo o cloro
o 1.3 Uso de filtros
o 1.4
 2 Enfermedades y contaminación contra esperanza y vida
 3 Material complementario
o 3.1 Guías
o 3.2 Virales
o 3.3 Artículos

Tiempo de lectura: 3 minutos

Las técnicas de potabilización del agua permiten eliminar los microorganismos
presentes en el agua sin tratar y que pueden ser dañinos para nuestro organismo,
y podemos encontrarlos en forma de pastillas, filtros o luces especiales que
acaban con ellos. Estamos acostumbrados a abrir un grifo y llenar un vaso de
agua, a abrir un grifo y lavarnos los dientes, a abrir un grifo y ducharnos…
Pero… y ¿si un día tuviéramos que usar métodos de potabilización del agua?

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responsable, llena de consejos para adoptar hábitos
saludables y sostenibles.

El agua puede transmitir enfermedades cuando está contaminada. Potabilizar

agua permite destruir los microbios o parásitos que pudiera haber en ella y
evitar que causen enfermedades en la población. ¿Sabes cómo se hace?
Métodos de potabilización del agua
 Hervir el agua
Para potazilizar agua, se hierve hasta alcanzar el punto de ebullición (100º
C) para conseguir así que las bacterias mueran o se inactiven.

Lo recomendable es hervir el agua durante 5 minutos. Hecho esto, es

imprescindible tomar medidas para prevenir otras fuentes
de contaminación como podrían ser las manos, los utensilios o recipientes de
almacenamiento. Para ello, se puede almacenar el agua en el mismo
recipiente en que se hirvió, y en caso de trasladar el agua a otro recipiente,
es necesario que éste previamente se haya higienizado para introducir el
agua.

 Desinfección química a través de yodo o cloro

 El yodo es eficaz contra los virus, bacterias y microorganismos causantes de
enfermedades transmitidas por el agua. Presenta ventajas frente al cloro ya
que es más fácil de manejar, se inactiva menos por substancias orgánicas
y protege contra protozoos y sus formas quísticas, pero su coste es entre
6 y 10 veces superior al del cloro. Filtrar el agua previamente aumenta la
efectividad de este método. Se puede desinfectar el agua con pastillas de
yodo, con tintura de yodo o con povidona yodada, siguiendo en cada caso las
recomendaciones que indique el fabricante.

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El cloro no es tan fiable porque aunque es eficaz contra las bacterias no lo

es tanto con los virus, sobre todo cuando el agua está turbia, por eso se debe
filtrar previamente con un paño o gasa limpia. Tiene como ventaja principal
que es más barato y se puede encontrar en forma de hipoclorito sódico (lejía,
que no sea perfumada ni contenga jabón y en cuyo envase incluya una
etiqueta que indique “apta para la cloración del agua de bebida”). Los
métodos habituales son el uso de lejía normal (hipoclorito sódico al 5%) o
mediante pastillas de dicloroisocianurato de sodio. Después de la aplicación
del hipoclorito, se debe mezclar bien el agua y dejar reposar durante 30
minutos permitiendo así que el cloro entre en contacto con los
microorganismos.

 Uso de filtros
Para que la filtración sea eficaz es necesario usar un filtro de calidad como
los de la marca Katadyn, pero es relativamente caro. Usa material cerámico
y los poros están impregnados de plata para impedir el crecimiento de
bacterias. El más popular es el modelo de mano, que dispone de bomba
manual, con la que se consigue un ritmo de filtración de ¾ de litro por
minuto.
Enfermedades y contaminación contra
esperanza y vida
Jean Louis Pogbia vivía en la comunidad de Bria, en República Centroafricana,
era agricultor y albañil. Cuando la milicia Seleka llegó en 2013, provocó
matanzas y persecuciones, saquearon y quemaron viviendas, ocasionando que
miles de personas huyeran al bosque para protegerse. Jean Louis no encontró otra
salida que vivir en la intemperie durante un año. Era difícil encontrar algo que
llevarse a la boca. ¿Tenías noticia de este conflicto?

Los combates terminaron con la llegada de la fuerza francesa Sangaris. Cuando

regresó a Bria, se encontró su vivienda saqueada y todo destruido. Había perdido
su casa, sus bienes y su ganado. Pero aún quedaba algo más duro. En los pozos
de agua estaban los cuerpos sin vida de las personas de su comunidad. Fue el
método utilizado durante el conflicto armado para contaminar el agua y evitar
que la población regresase a sus hogares.

El trabajo de Oxfam Intermón ha sido esencial para permitir a los retornados

disponer de agua potable para beber, cocinar y lavarse. Antes de iniciar un
programa de potabilización de agua, Oxfam Intermón estudia el entorno en el
que se vaya a desarrollar:

 En caso de respuesta ante una crisis humanitaria con hacinamiento de

personas en campos de refugiados o zonas urbanas, el proceso de centraliza
en una planta de potabilización que cuenta con equipamiento especial de
emergencias, lo que la hace fácil de transportar e instalar en el punto donde
sea necesaria. Si el agua de origen es muy turbia, primero debe bombearse a
un tanque tipo abierto donde se trata el agua. Hecho esto, se bombea o
traspasa a otro tanque cerrado donde se desinfectará con cloro. La ventaja
del cloro es que deja un “cloro libre residual” que permitirá asegurar la
desinfección del agua en caso de postcontaminación de la misma en los
hogares.
 Si se trata de zonas rurales dispersas, se opta por un plan de tratamiento de
agua a nivel domiciliar, distribuyendo filtros de agua, tabletas o sobres
desinfectantes.

Disponer de agua limpia, ya sea tras la potabilización o mediante pozos, es

fundamental para reducir la aparición de enfermedades transmitidas por el
agua. En Bria y otras comunidades de República Centroafricana, Oxfam
Intermón ha puesto en marcha un programa de agua y saneamiento consistente en
la construcción de pozos de agua comunitarios. Así, se puede evitar esta
contaminación con acciones sencillas como:

 Hervir el agua el tiempo suficiente

 Procurar lavar los alimentos con agua potable
 Lavarse las manos con agua potable antes de manipular alimentos o tocar a
niños o niñas
 Fomentar conductas higiénicas relacionadas con potabilizar agua
 Un grupo de mujeres espera para recoger agua. En la comunidad de Bria el acceso al agua potable antes de la crisis ya era

escaso y de mala calidad provocando enfermedades como el cólera y diarreas. El conflicto armado emperoró la situación y

sumado a eso se utilizaron los pozos como fosas para enerrar los cuerpos de las vistimas de las matanzas. Oxfam Intermón

construyó 40 pozos de agua y fomento la creación de comites de gestión y mantenimiento del suministro de agua. (c) Pablo

Tosco / Oxfam Intermón

Gracias a esta labor, ahora en Bria su población puede beber, cocinar y lavar la
ropa. Tienen agua potable frente a sus casas y están reconstruyendo sus vidas en
torno a ese pozo, recuperando la esperanza y la existencia que les arrebató la
guerra de 2013. Sin las aportaciones de nuestros socios, socias y donantes, todo
esto no hubiera sido posible. Pero todavía sigue habiendo mucho por hacer…
¿contamos contigo?

Material complementario
Guías
 Consumo responsable del agua

Virales
 Siete impactantes vídeos sobre el medio ambiente

 ¿Sabías que estas tradiciones maltratan al medio ambiente?

Artículos
 La potabilización del agua, clave ante una emergencia

 ¿Por qué hacer un uso responsable del agua?

 ¿Qué es la innovación sostenible en materia de agua?

 ¿Cuáles son las principales causas de la contaminación del agua?

 Actividades infantiles para promover el consumo responsable del agua

 Enfermedades transmitidas por el agua contaminada

 Los 5 usos del agua de lluvia

La potabilización del agua, clave

ante una emergencia
Tiempo de lectura: 2 minutos
Cuando acceder a agua limpia y apta para el consumo es tan sencillo como abrir
un grifo o comprar una botella de agua embotellada, puede que no nos demos
cuenta de lo esencial que es la potabilización del agua.

Pero, ¿recuerdas estos hechos?

Saim huyó de su casa con su familia cuando comenzó el terremoto. Ella encontró refugio en el campamento de desplazados

internos Tundhuikel, en Nepal. © Pablo Tosco / Oxfam Intermón.

¿Qué pasaría si no pudieras disponer de agua

potable?
El pasado 16 de abril, la costa noroeste de Ecuador sufría los efectos de un
terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter, lo que provocó muertes y
obligó a la población a desplazarse lejos de sus hogares, destruyendo edificios e
infraestructuras.

Su epicentro se localizó en la provincia de Manabí, yManta y Portoviejo fueron

las ciudades más afectadas. Con ello, se declaró el estado de emergencia en las
provincias de Santa Elena, Esmeraldas, Guayas, Santo Domingo de los Tsáchilas
y Los Ríos.
Muertes, heridos, viviendas dañadas o totalmente destruidas, personas sin
hogar… En abril de 2015 era Nepal quien padecía los efectos devastadores de
una serie de terremotos y sus réplicas, que hacían aún más precaria la situación
de un país donde la carencia de alimentos, la pobreza y la falta de infraestructuras
eran algo cotidiano.

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Ningún punto del planeta está a salvo. En 2013, los filipinos perdían sus medios
de vida agrícolas y pesqueros a consecuencia de un tifón que destruyó sus
cosechas y les hizo depender de la ayuda humanitaria durante meses.

¿Qué pasaría si no pudieras disponer de agua potable porque estás sufriendo las
consecuencias de un desastre natural como el de Ecuador, Nepal o Filipinas?
Ponte en la piel de esas personas que necesitan agua. Y reflexiona un momento:
¿cómo crees que sería tu día a día? Para que te sea más fácil este ejercicio de
imaginación, queremos mostrarte la importancia de potabilizar el agua y el
trabajo que desarrolla Oxfam Intermón.

Ante una emergencia o crisis humanitaria es fundamental facilitar el acceso al

agua potable y al saneamiento para mantener la higiene y salubridad, y prevenir
de este modo una segunda crisis asociada a temas epidémicos debidos a la
propagación de enfermedades asociadas al consumo de agua en mal estado.
 Aisha en el campamento de desplazados internos Tundhuikel, en Nepal. © Pablo Tosco / Oxfam Intermón

La población se vuelve vulnerable y es preciso que dispongan de agua para

cubrir sus necesidades de consumo, alimentarias y de higiene personal. ¿Y cómo
contribuimos desde nuestra organización?

 Para asegurar un suministro de agua potable que garantice la cantidad y

calidad necesarias, nos ocupamos de la captación de la fuente de agua a
través de métodos como la perforación de pozos y de su almacenamiento,
tratamiento y distribuciónposterior.

 Para facilitar el acceso al saneamiento, construimos infraestructuras como

letrinas, áreas de lavado, drenajes o áreas para los desechos sólidos.
 Para garantizar una correcta higiene y reducir el peligro por brotes de
epidemias, promovemos la educación en prácticas de higiene
adecuadas y explicamos que hay afecciones relacionadas con el agua y el
saneamiento en mal estado.

Por ello, ante la emergencia de Ecuador llegaron 2.000 kg de materiales para

asegurar la distribución y potabilización del agua. ¡Y fue posible por la
implicación de personas como tú!

En Nepal, contribuimos a proporcionar refugio y acceso al agua potable a su

población, distribuyendo kits familiares de higiene, soluciones de potabilización
del agua y construyendo letrinas para evitar la difusión de enfermedades.

Las zonas damnificadas de Filipinas precisaban de acceso a agua potable y de

instalaciones de saneamiento. Para contribuir a paliar la situación, limpiamos y
rehabilitamos las infraestructurasde agua y saneamiento de los hogares y
lugares públicos donde la población afectada se había refugiado, y distribuimos
kits de higiene (3,5 kilos de jabón, jabonera, dos toallas, dos paquetes de
dentífrico de tamaño familiar, sales de rehidratación oral SRO, detergente y
lavavajillas).

Estos son solo algunos ejemplos para recordarte lo importante que es tu

aportación, ya sea grande o pequeña, puntual o periódica, en situaciones de
máximo riesgo en las que está en juego la vida de miles de personas.