IMPORTANCIA Y USO DEL FACTOR DE COMPRESIBILIDAD DEL GAS (Z)

EN LA INDUSTRIA PETROLERA
Ing. Miguel F. Flores R.

Universidad de Oriente

mflores@udo.edu.ve

RESUMEN

Un parámetro clave al momento de relacionar los volúmenes que puede ocupar el gas a diferentes
condiciones de presión y temperatura, es el factor de compresibilidad del gas (Z). Debido a la alta
facilidad de compresión y expansión que tiene este fluido, no siempre se comporta de manera previsible
de acuerdo a leyes o principios termodinámicos, de allí la importancia del cálculo de dicho parámetro
al momento de diseñar equipos para su transporte, separación, acondicionamiento y almacenamiento.
En la presente investigación se presentan los fundamentos teóricos y las principales correlaciones para
el cálculo de este, así como también, los rangos de aplicabilidad. Concluyéndose que si la mezcla de
hidrocarburos gaseosos presenta impurezas, esta debe ser corregida para obtener resultados más
confiables, la correlación propuesta por Wichert y Aziz ha demostrado ser la más eficiente para estos
casos. Por otra parte el uso de ecuaciones de estado para el cálculo de Z, permite reproducir las
condiciones más cercanas a la realidad y por lo tanto los resultados más confiables, sin embargo las
soluciones matemáticas resultan engorrosas y solo con el uso de programas computacionales se reducen
los tiempos de cálculo.

Palabras Claves. Compresibilidad, correlaciones, expansión, gas, hidrocarburos.

1. INTRODUCCIÓN realizan propuestas para el cálculo del factor de

Los fluidos tienden a cambiar su volumen cuando son
sometidos a cambios de presión y temperatura, en la
industria petrolera, debido al recorrido que estos deben
realizar desde el fondo del yacimiento hasta su destino
final en superficie, es de vital importancia predecir
dichos cambios. El gas por ser el fluido más compresible
y expansible experimenta los mayores cambios.
La desviación del comportamiento ideal de los gases,
trajo como consecuencia la introducción en la ecuación
de estado del factor de compresibilidad del gas para
reproducir el comportamiento real del mismo y de esta
manera diseñar con mayor seguridad los equipos para el
manejo del gas en superficie.
En la presente investigación se describen los
fundamentos teóricos, la importancia y los principales
usos del factor de compresibilidad del gas (Z) en la
industria petrolera. Por otra parte se presentan las
principales correlaciones utilizadas para determinar Z,
condiciones para su uso y limitaciones. Finalmente se
compresibilidad del gas de acuerdo a las condiciones
termodinámicas presentes.
2. MATERIALES Y MÉTODOS
2.1 TIPO DE INVESTIGACIÓN
El tipo de investigación se describe como descriptiva, ya
que se busca definir, especificar y exponer todos los
fundamentos teóricos relacionados con el factor de
compresibilidad del gas (Z). En relación a esto, [1]
señala:
La investigación descriptiva consiste en la
caracterización de un hecho, fenómeno o grupo
con el fin de establecer su estructura o
comportamiento (p,24).
2.2 DISENO DE LA INVESTIGACIÓN
La investigación es realizada para conocer los
fundamentos teóricos que sustentan los cálculos del
factor de compresibilidad del gas. El presente trabajo se
realiza bajo un diseño de investigación documental,
debido a que fue necesario realizar revisión de
documentos, normas, trabajos anteriores e reales, los cuales se pueden comportar como gases
investigaciones que hayan sido desarrollados con
anterioridad. Refiere [1] al respecto.
La investigación documental, es un proceso
basado en la búsqueda, recuperación, análisis,
crítica e interpretación de datos secundarios, es
decir los obtenidos y registrados por otros
investigadores en fuentes documentales (p 27).
2.3 PROCEDIMIENTO METODOLÓGICO
2.3.1 Descripción de los fundamentos teóricos
relacionados con el factor de compresibilidad del gas.
En esta etapa se realizó una recopilación de diferentes
bibliografías relacionadas con la actividad de la
producción del gas natural, esto permitió adquirir,
comprender e integrar los fundamentos teóricos
relacionados con el factor de compresibilidad del gas (Z).
Es de destacar que debido a la limitación del número de
hojas, solo se esbozan los aspectos teóricos más
resaltantes.
2.3.2 Explicación de la importancia del cálculo del factor
de compresibilidad del gas.
En vista de que se conoce que el gas, debido a su
compresibilidad, cambia su volumen bajo diferentes
condiciones de presión y temperatura, se procedió a
describir la importancia del cálculo del factor de
compresibilidad del gas y su relación con los cambios de
volumen que sufre el gas al cambiar las condiciones
termodinámicas.
2.3.3 Análisis de las principales aplicaciones del factor de
compresibilidad del gas en la industria petrolera.
En esta etapa en primer lugar se describieron y analizaron
las diferentes correlaciones existentes para el cálculo del
factor de compresibilidad del gas, para luego de analizar
su aplicación de acuerdo a condiciones existentes y poder
proponer su uso para casos particulares.
3. RESULTADOS
3.1 FACTOR DE COMPRESIBILIDAD DEL GAS
(Z)
El factor de compresibilidad Z, es un factor de
corrección, que se introduce en la ecuación de estado de
gas ideal para modelar el comportamiento de los gases
ideales para condiciones de baja presión y baja
temperatura, tomando como referencia los valores del
punto crítico, es decir, la desviación de un gas respecto
de su comportamiento ideal se hace mayor cerca del
punto crítico.
El factor Z por definición, es la razón del volumen que
realmente ocupa un gas a determinadas condiciones de
presión y temperatura, con respecto al volumen que
ocuparía ese mismo gas si se comportara como ideal [6].
(1)
El valor de Z calculado debe ser introducido a la
ecuación de estado para gases ideales y de esta manera
poder utilizarla para predecir comportamientos cuando se
trabaje con gases reales.
El valor del factor de compresibilidad Z ha sido
determinado experimentalmente para algunos gases
puros. Este factor puede ser menor o mayor que la
unidad, dependiendo de !a presión y temperatura. Para
una temperatura constante (no demasiado alta: Tr = 2,6)
y para presiones cercanas a la atmosférica, es decir, P ≈
O, el valor de Z es aproximadamente igual a uno. A
medida que la presión aumenta, Z disminuye pasando por
un mínimo a determinada presión y para aumentos
posteriores de presión., Z aumenta pasando nuevamente
por la unidad y sigue aumentando por encima de este
valor. El aprendizaje que debe tenerse presente es que,
para valores muy altos de presión, el valor de Z tiende a
ser mayor que la unidad.
Este factor adimensional es afectado por presión,
temperatura y composición del gas, y varía por lo general
entre 0,70 y 1,20; donde 1,00 representa el
comportamiento ideal. [6]
La Fig. 1 muestra los efectos de presión, temperatura y
composición sobre los factores de desviación de dos
gases de gravedades específicas 0.90 y 0.665
respectivamente. Las curvas muestran que los factores de
desviación del gas descienden de un valor unitario a
presiones bajas, a un mínimo cerca de 2500 lpca.
Aumentan de nuevo a la unidad cerca de 5000 lpca y
luego, a presiones mayores, aumentan por encima de la
unidad. Entre 0 y 5000 lpca, los factores de desviación, a
una misma temperatura, son menores para el gas más
pesado y para un mismo gas, son menores a bajas
temperaturas [3]. La explicación anterior permite inferir
que cuanto más profundo se encuentre el yacimiento,
mayor temperatura y por consiguiente mayor presencia
de componentes volátiles, por lo tanto al considerar la
ecuación 1 mayor valor de Z, es decir a medida que
aumenta la presencia de componentes volátiles (bajas
gravedades de gas) en un yacimiento, el valor de Z
tenderá a ser mayor.
El valor del factor de compresibilidad Z ha sido
determinado experimentalmente para algunos gases
puros. Este factor puede ser menor o mayor que la
unidad, dependiendo de !a presión y temperatura. Para
una temperatura constante (no demasiado alta: Tr = 2,6)
y para presiones cercanas a la atmosférica, es decir, P ≈
O, el valor de Z es aproximadamente igual a uno. Es
importante tener presente que, para valores muy altos de
presión, el valor de Z tiende a ser mayor que la unidad.
Fig. 1 Efectos de presión, temperatura y composición
sobre el factor de desviación del gas
El valor de Z para diferentes gases ha sido determinado
con base en el Teorema de Estados Correspondientes, el
que puede postularse de la siguiente manera: dos
sistemas (mezclas de hidrocarburos) tienen propiedades
similares en determinadas condiciones correspondientes,
con referencia a cierta propiedad base, tal como las
condiciones críticas. Para el caso de gases, se emplean,
como condiciones correspondientes, la presión y
temperatura seudorreducidas. En otras palabras, en las
mismas condiciones de presión y temperatura
seudorreducidas, cualquier gas tiene el mismo factor de
compresibilidad Z [6].
(4)
(5)
Donde P y T son la presión y temperatura absolutas a la
cual se desea determinar Z, Ppc·y Tpc la presión y
temperatura seudocríticas.
3.2 IMPORTANCIA DEL CÁLCULO DEL
FACTOR DE COMPRESIBILIDAD DEL GAS
Una serie de métodos o reglas de combinación han sido
propuestas para determinar estas propiedades
seudocríticas cuando se conoce la composición de la
mezcla gaseosa. Estos métodos o reglas de combinación
suponen que cada componente contribuye a la presión y
temperatura seudocríticas en proporción a su porcentaje
de volumen en el gas y a la presión y temperatura
críticas, respectivamente, de dicho componente. En el
presente ensayo solo se mencionaran los métodos más
utilizados y las condiciones para su aplicación ya que el
uso de gráficos y ecuaciones reduciría espacio para
mostrar los procedimientos para determinar el factor de
compresibilidad del gas, que el objetivo principal del
presente trabajo. Entre los métodos o reglas de
combinación más conocidos se tienen los siguientes:
Si se conoce la composición de la mezcla gaseosa
 Método de Kay. Basado en la fracción molar de los
componentes de la mezcla y las presiones y
temperaturas críticas.
 Método de Stewardt-Burkhardt-Voo (SBV). Este
método fue modificado por Sutton para aplicarlo a
gases naturales con alto peso molecular ( > 1,25).[5]
Cuando no se conoce la composición del gas, pero se
conoce su gravedad específica, aún puede determinarse
su presión y temperatura seudocríticas mediante las
siguientes, correlaciones.
 Método de Brown-Katz-Oberfell-Alden. En esta
correlación donde la presión y temperatura
seudocríticas, Psc y Tsc, están en función de la
gravedad específica del gas, (aire = 1), y puede ser
utilizada para gas natural en general o para
 condensado. Las curvas en esta figura representan
mezclas gaseosas con cantidades despreciables de N2,
C02 y H2S. Si la mezcla gaseosa contiene cantidades
apreciables de componentes no hidrocarburos (mayor
de 5 % por volumen), la gravedad específica de la
mezcla debe ser corregida por estos componentes.
 Método de Sutton. Fue desarrollado a partir de 264
muestras diferentes de gas en el siguiente rango de
gravedades específicas: 0,571 < ρg· < 1,679. El
método considera las impurezas presentes en la
mezcla.[5].
En el análisis cromatográfico del gas natural y del gas
condensado, solo se analizan los componentes
hidrocarburos del metano al hexano, C1 a C6 y los
componentes no hidrocarburos, N2, C02, H2S, 02. El
resto, o sea los elementos más pesados que aparecen en
pequeñas proporciones como el C6+ (hexanos y
componentes más pesados) o C7+ (heptanos y
componentes más pesados) se expresan como un solo
componente del sistema y generalmente son
caracterizados por su peso molecular y gravedad
específica. [4]
Las siguientes correlaciones permiten determinar la
presión y temperatura seudocríticas.
 Método de Mathews-Roland-Katz. obtuvieron una
correlación gráfica, por medio de la cual puede
determinarse la presión y temperatura seudocrticas
del C7+ en función de la gravedad específica, ϒC7+
(agua = 1) y del peso molecular, MC7+- para
fracciones de pentanos y compuestos más pesados,
C5+, y hexanos y compuestos más pesados, C6+, la
correlación puede ser usada.
 Método de Kessler-Lee. Está basado en la gravedad
específica del C7+ y la temperatura de ebullición.
3.3. PRINCIPALES USOS DEL CALCULO DEL
FACTOR DE COMPRESIBILIDAD DEL GAS
Correlación gráfica de Standing - Katz
Basados en el Teorema de los Estados Correspondientes,
Standing y Katz desarrollaron la correlación gráfica
mostrada en la Fig.A.1 (Anexo) , la cual puede utilizarse
para determinar el factor de compresibilidad de un gas
natural a partir de la presión y temperatura
seudorreducidas, definidas anteriormente.
El método gráfico de Standing y Katz ha tenido bastante
aceptación en la industria del petróleo por dos razones
básicas: Exactitud dentro de un 3% en relación a los
valores experimentales de Z y facilidad en los cálculos.
Para tener buenos resultados con este método se debe
tener en cuenta las siguientes limitaciones del mismo:
1. El gas debe ser rico en metano (C1 > 90%).
2. El gas no debe tener hidrocarburos aromáticos.
3. El gas no debe tener impurezas. El contenido de 20%
de N2 produce un error del 4 %. La presencia de C02
produce un error en el cálculo de Z igual al valor del
porcentaje de C02 en la mezcla.
4. No presenta buenos resultados a presiones y
temperaturas cercanas a la crítica.
5. No se recomienda su uso en el cálculo de Z a
presiones mayores de 10.000 lpca. [7]
Cuando el gas natural contiene significantes fracciones
de dióxido de carbono (C02) y/o sulfuro de hidrógeno
(H2S), se recomienda utilizar la corrección hecha por
Wichert y Aziz al método de Standing y Katz. Esta
corrección consiste en calcular la presión y temperatura
seudocríticas utilizando las siguientes ecuaciones:
– (6)
(7)
(8)
Donde:
Ɛ : Factor de ajuste, ºR
Pci; : Presión crítica del componente i, LPCA.
Tci : Temperatura crítica del componente i, ºR
YCO2: Contenido de C02, fracción molar
YH2S : Contenido de H2 S, fracción molar
y1: Componente i en la mezcla, fracción molar
Ppc : Presión seudocrítica de la mezcla corregida por C02
y/o H2S, LPCA
Tpc: Temperatura seudocrítica de la mezcla corregida por
C02 y/o H2 S, ºR.
Wichert y Aziz determinaron que sus ecuaciones
presentaron un error absoluto de 0.97 % con un error
máximo de 6.59 % sobre el siguiente rango de datos:
154 < P (LPCA) < 7026
40 < T (°F) < 300
C02 < 54.46% (% molar)
H2S < 73,85% (% molar).
Ajustes de las Curvas de Standing y Katz:
El método gráfico de Standing y Katz ha sido utilizado
con mucha frecuencia por la industria del petróleo
durante los últimos 40 años, y por ello muchos autores
han tratado de ajustar estas curvas por métodos
numéricos con el fin de obtener valores de Z por medio
del computador y no tener que utilizar métodos gráficos
que retardan el cálculo. Entre los métodos o ajustes más
conocidos se tienen los siguientes: [2]
 Método de Sarem. Este método para determinar Z se
basa en los Polinomios de Legendre de grado 0 a 5.
La ecuación básica de ajuste es:
(9)
(10)
(11)
Los Polinomios de Legendre de grado 0-5, Pi y Pj tienen
las siguientes formas:
Po(a) = 0.7071068
P1(a) = 1.224745a
P2(a)=0.7905695 (3 a2 - 1)
P3(a)= 0.9354145 (5 a3 – 3a)
P4(a)=0.265165 (35 a4 -30 a + 3)
P5(a)=0.293151 (63 a5 -70 a3 + 15a)
Donde a se reemplaza por "x" y "y" al efectuar la
sumatoria de la Ec. (9). La Tabla 1 presenta los valores
de los coeficientes A.
Tabla 1. Coeficiente Ai Método de Sarem
Fuente: Banzer, C. Correlaciones PVT
Para los intervalos 0.1< Psr < 14. 9 y 1.05 < T,sr :<. 2.95,
el error del método con respecto a los valores leídos en
las curvas de Standing y Katz fue menor de 0.4 %. El
método de Sarem puede ser utilizado cuando el gas
natural contiene impurezas corrigiendo Ppc y Tpc por el
método de Wichert y Aziz. [2]
 Método de Papay. La ecuación para el cálculo de Z
es la siguiente:
(12)
Takacs, determinó que el error promedio de este método
con respecto a los valores leídos en las curvas de
Standing y Katz fue de 4.8733N% para presiones y
temperaturas seudorreducidas en el rango de 0. 2 < Psr, <
15. 0 y 1. 2 ≤Tsr, ≤3. 0. El método de Papay puede ser
utilizado cuando el gas natural contiene impurezas
corrigiendo Ppc y Tpc por el método de Wichert y Aziz.
 Método de Hall – Yarborough. Hall y Yarborough
basados en la ecuación de estado de Starling-
Camahan desarrollaron las siguientes ecuaciones para
el cálculo de Z:
(13)
donde;
t : Recíproco de la temperatura seudorreducida, t =
y: Densidad reducida, la cual se obtiene a partir de la
solución de la siguiente ecuación:
 (14)
Donde:
Takacs determinó que el error promedio en el cálculo de
Z por este método fue de:0.5183 % en comparación con
el obtenido por el método de Standing y Katz. Para
obtener buenos resultados con este método, se
recomienda que Psr y Tsr estén entre los siguientes;
rangos: 0.1≤: Psr ≤: 24 y 1.2 ≤Tsr ≤.3.0. Para gases
naturales con impurezas se recomienda corregir Ppc y
Tpc por el método de Wichert y Aziz. [5]
 Método de Beggs – Brill. La ecuación para el
cálculo de Z es la siguiente
(15)
Donde:
La exactitud entre los valores calculados y leídos del
gráfico de Standing y Katz fue verificado para valores de
Psr de 0, l, 2, 3, 4, 5, 7, 9, 11 y 13, y valores de Tsr de
1.2, 1.3, 1.4, 1.5, 1.7, 2.0 y 2.4, los resultados fueron los
siguientes:
El método no es válido para temperaturas
seudorreducidas fuera del rango de 1.2 a 2.4. Para gases
naturales con impurezas se recomienda corregir Ppc y
Tpc por el método de Wichert y Aziz.. [2]
Método de Dranchuk – Purbis – Robinson. Este
método es el resultado de un ajuste realizado a la
ecuación de estado de Benedict, Webb y Rubin (BWR).
En esta ecuación se tomó el factor de compresibilidad del
gas en el punto crítico, Zc = 0.27, considerado como un
valor apropiado para mezclas compuestas principalmente
por metano. Los rangos de aplicación del método son: 0,2
≤ Psr ≤ 30.0 y 1.05 ≤ Tsr ≤ 3.0. Para gases naturales con
impurezas se recomienda corregir Ppc y Tpc por el
método de Wichert y Aziz. La ecuación propuesta es un
algoritmo matemático muy extenso que depende de 8
constates adimensionales y de la densidad reducida, para
poder calcular esta última se necesita aplicar un
procedimiento iterativo de ensayo y error.
 Método de Dranchuk – Abou Kassem. De
nuevo se utilizó la densidad reducida y mediante un
procedimiento, similar al método anterior, determinaron
valores para 11 constantes. Los rangos de aplicación del
método son: 0,2 ≤ Psr ≤ 30.0 y 1.0 ≤ Tsr ≤ 3.0., y para
Psr < 1.0 con o.7 ≤ Tsr ≤ 1.0, pero produce resultados
inaceptables en la región de Tsr = 1.0 y Psr ≥ 1.0. Para
gases naturales con impurezas se recomienda corregir
Ppc y T pc por el método de Wichert y Aziz.
 Metodo de Gopal. desarrolló las siguientes
ecuaciones para el cálculo del factor Z
 Tabla 2. Ecuaciones de Z según Gopal
Fuente: Banzer, C. Correlaciones PVT
4. CONCLUSIONES
La correlación de Wichert Aziz arroja resultados
confiables cuando se desea corregir por impurezas una
mezcla gaseosa.
Las ecuaciones de estado reproducen condiciones más
ajustadas a la realidad, en el cálculo del factor de
compresibilidad del gas.
El factor de compresibilidad del gas se aleja del
comportamiento ideal cuanto más se acerca a las
condiciones críticas.
El uso de programas computacionales reduce el tiempo de
cálculo de las variables involucradas en las ecuaciones de
estado.
Las condiciones reducidas se utilizan como base, cuando
se realizan cálculos de propiedades de gases reales.
El uso del factor de compresibilidad del gas resulta
indispensable al momento de diseñar los equipos de
transporte, procesamiento y almacenamiento del gas
natural.
5. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
[1] Arias, F. (2012). El proyecto de investigación,
introducción a la metodología científica. Caracas
Venezuela. Pag 24,27.
[2] Banzer, C. (1996). Correlaciones numéricas P.V.T.
Universidad del Zulia, Venezuela. Pags 13 – 23.
[3] Danesh, A. (1998). P.V.T and phase behaviour of
petroleum reservoir fluids. Scotland. Pags 79,80,83.
[4] Escobar, F. (2003). Fundamentos de ingeniería de
yacimientos. Colombia. Pags 166,167,168.
[5] Lee J. y Watterbarger R. (1996). Gas reservoir
engineering. Texas, pags 27 – 30.
[6] Martínez M. y Pérez R.(1996). Características y
comportamiento de los hidrocarburos. Venezuela, Pags 32
– 66.
[7] Rojas, G. (2003). Ingeniería de yacimientos de gas
condensados. Venezuela, pags 123 – 127.
APENDICE A. FIGURAS

Fig. A.1. Factores de Compresibiliad del Gas Natural (Standing – Katz)