INTRODUCCIÓN
La introducción a la teoría del consumidor son estudios basados en la distribución
del tiempo de las personas, tiene como objetivo principal mostrar cómo la
microeconomía puede ser aplicada a situaciones que los consumidores enfrentan
cotidianamente. Para esto, se provee al lector de las herramientas comúnmente
usadas por los economistas para explicar el comportamiento individual de los
agentes. Por tal razón, se desarrolla el esquema formal de la microeconomía, de
tal forma que podamos aproximarnos a la conducta de los agentes, siempre y
cuando actúen bajo los supuestos enunciados.
TEORÍA DEL CONSUMIDOR
La teoría del consumidor es una rama de la microeconomía, que estudia el
comportamiento de un agente económico en su carácter de consumidor de bienes
y de servicios encaminado a la obtención de la curva de demanda del consumidor
para los distintos bienes, llegando al concepto de utilidad marginal. Esta teoría
relaciona las preferencias, las curvas de indiferencia y las restricciones
presupuestarias a las curvas de demanda del consumidor.
Los consumidores demandan bienes y/o servicios con el objetivo de satisfacer sus
preferencias y saciar sus necesidades. No obstante, en la práctica, el conjunto de
bienes demandado por cada uno de estos es determinado también por otros
factores y condiciones. El factor principal es el nivel de ingresos neto de cada
individuo. Por ende, existe una rama de la microeconomía dedicada a estudiar la
interacción de estos factores con el objetivo de esclarecer cuál es la decisión de
consumo que, en la práctica, un determinado individuo tomaría. Esta vertiente de
estudio se conoce como la teoría del consumidor.
- Las preferencias
- La restricción presupuestaria
Consecuencias
Los supuestos anteriores implican que existe una curva de demanda continua para
cada consumidor.
Los supuestos anteriores implican que no existen bienes insubstituibles, es decir,
que una disminución en el consumo de un bien, puede ser compensada con un
mayor consumo de otros bienes. Esta consecuencia ha sido criticada,
argumentando que ciertos bienes, como algunos alimentos, son necesarios y no
son intercambiables por una mayor cantidad de ocio por ejemplo.
Racionalidad procedimental
Más allá de cierto umbral finito consumido, una necesidad queda satisfecha y
consumir más unidades asociadas a esa necesidad no aporta ninguna satisfacción
adicional. Eso implica matemáticamente que a partir de cierto valor finito de la
cantidad consumida la derivada de la utilidad marginal se anula idénticamente. Las
consecuencias de este principio han sido analizadas por Georgescu-Roegen.
Separación
Subordinación
Crecimiento
Dependencia
Herencia
La utilidad tiene, pues, un carácter objetivo en cuanto es una cualidad que reside
en los bienes, y un carácter subjetivo porque al poseer cada individuo gustos y
apetencias diferentes, la utilidad que reporta un bien a diversas personas también
es diferente.2
La forma de medir las preferencias de una persona sería a través de las funciones
de utilidad. Si consideramos un individuo que se ve en la necesidad de elegir entre
una serie de bienes disponibles (a, b, c, d,.... z), podemos definir una función de
utilidad del tipo:
Enfoque cardinalista
La utilidad marginal tiene carácter decreciente para todos los niveles de consumo.
En efecto el valor que confiere cualquier consumidor individual a las sucesivas
unidades de un determinado bien, disminuirá de modo sostenido a medida que
aumente su consumo total de ese bien, manteniéndose constante el consumo de
todos los demás bienes.
Así con una determinada renta y dados los precios, el equilibrio del consumidor se
produce cuando se da:
CURVAS DE INDIFERENCIA
Las curvas de indiferencia son uno de los modelos fundamentales del modelo
cardinalista que la escuela neoclásica usa para modelizar el comportamiento
prototípico de un consumidor. Este modelo puede ilustrarse, en el caso más
simple, considerando sólo dos bienes (X e Y) lo que permite recurrir
a representaciones gráficas, en casos con más bienes se generaliza el modelo de
dos bienes, aunque muchas de las características del modelo de muchos bienes
no se pueden representar fácilmente en un gráfico bidimensional.
Supongamos que los dos bienes son deseados por el consumidor de forma que a
mayor cantidad poseída de uno de ellos, manteniéndose constante el otro, mayor
será la satisfacción. Supongamos que el consumidor se encuentra con una unidad
del bien Y y tres del X. De esta combinación de los dos bienes, el consumidor
obtiene una determinada satisfacción que él reconoce. Nótese que en las teorías
ordinalistas este tipo de "compensaciones" no son posibles, por lo que en dicha
teoría en general no existirían curvas de indiferencia completas.
Si se reduce ahora en una unidad la cantidad poseída del bien X de forma que
tenga sólo dos unidades del mismo. Esto implicará una disminución de su grado
de satisfacción solo compensable mediante el aumento de la cantidad poseída del
obro bien (Y). Supongamos que el propio consumidor admite que si recibiera a
cambio de esa unidad perdida de X, 0,5 unidades de Y se encontraría en la misma
situación que antes. Es decir, su satisfacción sería la misma en el punto B que en
el punto inicial (A). Reduzcamos en otra unidad la cantidad poseída del bien X –
hasta una sola unidad-, y si el consumidor piensa que necesita a cambio 1,5
unidades del bien Y para compensar esta pérdida, el punto C, representará otra
combinación de bienes que, para el consumidor, significa la misma satisfacción
que las representadas por los puntos A y B. Este proceso puede repetirse tantas
veces como quiera de forma que, uniendo todos los puntos que representan
cantidades de bienes cuya posesión implica la misma utilidad o satisfacción para
el consumidor individual, podríamos trazar lo que se llama curva de
indiferencia del mismo.
Una curva de indiferencia es, por tanto, el lugar geométrico de las combinaciones
de bienes poseídas que representan la misma utilidad o satisfacción de las
necesidades para el consumidor individual analizado. Este proceso puede
repetirse para combinaciones iniciales distintas de la A y de esta forma podría
obtenerse una familia de curvas de indiferencia cada una de las cuales une los
puntos que representan combinaciones de X e Y que reportan la misma
satisfacción o utilidad al individuo. Formalizando un tanto lo expuesto, la familia de
curvas de indiferencia puede venir representada por una función de satisfacción o
utilidad que puede formularse como:
Donde X e Y son las cantidades de los dos bienes poseídas por el individuo y U es
un indicador del grado de satisfacción o utilidad alcanzado por el mismo. Es
evidente que, con arreglo a la expresión (1), los puntos de una curva de
indiferencia determinada cumplirán la propiedad de que U es constante y por ello
una curva de indiferencia genérica puede representarse como:
Donde K es una constante que indica el nivel de satisfacción alcanzado en
cualquiera de los puntos de la curva de indiferencia.
6) ¿Cuáles son los principales cambios que se pueden dar en la línea del
presupuesto?
Cambios en preferencias
Cambios en el precio de los bienes Cambios en el ingreso.
9) Describa el modelo de conducta del consumidor.
Las necesidades están influidas por la publicidad, las modas, la cultura y los
amigos.
Las curvas de indiferencia son uno de los modelos fundamentales del modelo
cardinalista que la escuela neoclásica usa para modelizar el comportamiento
prototípico de un consumidor.
Una función de utilidad es una función real que mide la "satisfacción" o "utilidad"
obtenida por un consumidor cuando disfruta vía consumo de cierta cantidad de
bienes.
Los bienes económicos o bienes escasos, por oposición a los bienes libres, son
aquellos que se adquieren en el mercado pero pagando un precio por ellos y que
satisface directa o indirectamente una necesidad.
GLOSARIO
1. CONSUMIDOR
2. DÉFICIT PÚBLICO
3. DEMANDA
4. ECONOMÍA
6. ELECCIÓN
7. ESCASEZ:
8. INCOMPATIBLE
9. INDIFERENCIA
10. INFLACIÓN:
12. LEXICOGRÁFIA
13. LIMITANTE
14. MARGINALISMO
15. METODO
16. MERCADO
17. MONOPOLIO
18. OFERTA
19. PREMISA
20. PRINCIPIO
Un principio es una ley o regla que se cumple o debe seguirse con cierto
propósito, como consecuencia necesaria de algo o con el fin de lograr lo
conseguido.
21. RESTRICCIÓN
22. RUTINA
23. SATISFACER
24. SUBYACENTES
25. UTILIDAD
Capacidad que tiene una cosa de servir o de ser aprovechada para un fin
determinado.