Atención y concentración no son procesos sicológicos diferentes, más

bien sería etapas de un mismo proceso.

En tanto la atención se puede definir como la capacidad de seleccionar la
información recibida a través de los sentidos y que nos permite dirigir y
controlar los procesos mentales, laconcentración es la capacidad de
mantener la atención focalizada sobre un objeto o sobre la tarea que se
esté realizando.
Como vemos, ambos fenómenos se encuentran íntimamente ligados y
condicionados por la existencia de un estado de conciencia clara.
También el nivel de inteligencia y el estado de ánimo juegan un papel
fundamental en la atención y la concentración.
En condiciones normales, el individuo está sometido a innumerables
estímulos internos y externos, pero puede procesar simultáneamente sólo
algunos, los que selecciona entre aquellos que implican sorpresa,
novedad, peligro o satisfacción de una necesidad.
La selección de esos estímulos depende:
a) de las características del estímulo
b) de las necesidades y experiencias del sujeto
c) de las demandas del medio.
Procesos involucrados en la atención
Cuando damos una respuesta de orientación hacia un estímulo novedoso,
sorpresivo o peligroso, nuestros sentidos se orientan hacia la fuente de
información y el organismo se prepara para adaptarse al estímulo.
La respuesta de orientación comprende:
1.- Identificación de lo que atrae la atención, mediante:
 Giro de ojos y cabeza
 Bradicardia y suspensión inicial de la respiración
 Quietud del cuerpo para no interferir la agudeza de los sentidos
2.- Alerta sicológica y aumento de la actividad cerebral y de su flujo
sanguíneo.
3.- Preparación para la acción: aumento de la actividad del eje
hipotálamo-hipofiso-suprarrenal.
4.- Aumento de la actividad neurovegetativa.
Formas de la atención
a) Atención focalizada:
Implica resistencia a la distracción y fijación del momento en que
separamos la información relevante de la irrelevante. Implica habilidad
para establecer el foco de atención, mantenerlo y cambiarlo por uno
nuevo si la situación lo exige.
b) Atención sostenida:
Capacidad para mantener atención focalizada o dividida durante largos
períodos de tiempo, sin pérdida o caída de ella (aproximadamente 30
minutos en individuos sanos) con el fin de reaccionar ante estímulos
pequeños e infrecuentes en el tránsito de la información presentada.
c) Atención alterna:
Capacidad de cambiar de una a otra tarea sin confundirse. Requiere
óptimo conocimiento de las tareas a realizar.
d) Atención selectiva:
Capacidad de anular distractores irrelevantes manteniendo la
concentración en el estímulo relevante. Se basa en la competencia entre
dos o más estímulos, entre los cuales el sujeto selecciona.
e) Atención dividida:
Atender a más de un estímulo sin pérdida en la ejecución. Explica los
lapsus en la vida diaria.

Alteraciones de la atención
La atención sufre oscilaciones normales, debidas a fatiga, estrés,
emociones diversas y también por trastornos de la conciencia, la
afectividad, la sicomotricidad, el daño orgánico cerebral, etcétera.
Independientemente de las alteraciones patológicas que afectan la
atención y concentración, el Síndrome por Déficit Atencional, con
hiperactividad y sin ella, es un cuadro de común ocurrencia en los niños (y
cuyas secuelas persisten hasta la adultez) que afecta significativamente la
capacidad de los niños para aprender y su rendimiento en el colegi
Aprendizaje y memoria son mecanismos específicos que se activan por
estímulos ambientales y que son capaces de modificar las conductas.
Además, esos estímulos pueden influir en la conducta a través de su
interacción con programas genéticos.
El aprendizaje es un proceso por el cual adquirimos información que se
traduce en conocimiento.
La memoria, desde un punto de vista general, es la retención o
almacenamiento de información. Como tal, desde un principio se
consideró que la memoria era una propiedad general de la corteza
cerebral, como un todo. Sin embargo, en la actualidad se considera que
existen distintas formas y sistemas de memorias y que pueden asociarse a
diferentes regiones cerebrales.
Las formas o tipos de memoria son procesos en que hay reconocimiento
de algo (de un objeto, de una cara) en el marco de un determinado tipo de
información (auditiva, olfativa o visual). En los sistemas de memoria, en
cambio, lo que se recuerda tiene, además, una implicación. Considerando
la forma en que puede evocarse la memoria de los sistemas y el posible
substrato biológico involucrado, los investigadores han tratado de
distinguir la memoria implícita de la explícita y la memoria declarativa de
la no-declarativa.
Las memorias explícita y declarativa se caracterizan porque hay una
recolección consciente de informaciones y experiencias pasadas y de
habilidades motoras, en que se recuerda cómo hacer las cosas. Su
substrato anatómico se relaciona con el lóbulo temporal medial.
Las memorias implicita y no-declarativa recuerda las cosas como son y qué
son. Representarían las influencias inconscientes de las experiencias
pasadas. El substrato anatómico involucrado estaría representado por
diversas estructuras diferentes al lóbulo temporal medial.
En los seres humanos se han definido cinco sistemas de memoria: de
memoria episódica, de memoria semántica, de representación perceptual,
memoria de procedimientos y memoria de trabajo.