Es una idea que existía desde hace mucho tiempo, se remonta a la época de
Republica Romana, donde sus ciudadanos estaban unidos por derechos legales que son
libertades o protecciones que tienen los individuos debido a que las leyes se los otorgan.
Los primeros programas de servicio comunitario comenzaron a aplicarse en Estados
Unidos con mujeres que cometían infracciones de tránsito en (California) en 1966, y
varias iniciativas locales muy parecidas aparecieron posteriormente en diversas partes del
país gracias a su éxito aprobado por la sociedad .Tal iniciativa defendida y apoyada en
parte por Justice Fellowship, obtuvo fondos de la legislatura de Indiana a fin de crear
programas de servicio comunitario como alternativa viable al encarcelamiento en el
Estado (Van Ness, 1986 en 194). Los legisladores consideraron que el programa podría
ser una oportunidad para solucionar el problema de la superpoblación carcelaria en el
Estado. Delincuentes no violentos, que de otro modo hubieran sido encarcelados,
recibieron la posibilidad de realizar servicios comunitarios o hacer una reparación a sus
víctimas en lugar del encarcelamiento.