Sword Art Online Jilid 16 - Alicization Exploding PDF

Sword Art Online Volume 16
Alicization Exploding
Ditulis Oleh : Kawahara Reki
Diilustrasikan oleh : Abec
Versi Bahasa Indonesia dipersembahkan oleh,
Penerjemah : Synthesis13 (Baka-Tsuki)
Editor : Synthesis13 (Baka-Tsuki)
Pembuat PDF : Yuuki (LightNovel-Division)
Dilarang Keras memperjual belikan hasil karya ini atau mengkomersialisasikan karya ini
tanpa sepengetahuan Pemilik Hak Cipta secara Legal.
Buku ini semata-mata di buat untuk peminat seri ini dan mengembangkan minat
membaca bagi generasi muda di Indonesia.
Selamat Membaca ^_^

Sword Art Online
Jilid 16 – Alicization Exploding
Bab 18
Perang Besar Underworld
(Bulan ke-11 Kalender Dunia Manusia 380)
Hari ke 7 Bulan ke 11 Kalender Dunia Manusia 380
18:00
Cahaya Solus mulai meredup pada gerbang yang memisahkan kedua dunia
dalam warna merah darah.
«Gerbang Besar Timur»
Strukturnya sangat besar, karena diciptakan oleh tangan Dewi, gerbang yang
memisahkan Dunia Manusia dan Tanah Kegelapan selama lebih dari tiga ratus
tahun kini mulai runtuh.
Getaran yang bergemuruh yang tersebar di dunia seperti teriakan binatang

buas di waktu penghabisan Gerbang Besar, Life yang hampir tidak terbatas dari
Gerbang tersebut semakin menurun, sementara 5.000 Pasukan dari kubu Pasukan
Pertahanan Dunia Manusia dan 50.000 Pasukan dari Pasukan Kegelapan hanya
bisa terpaku tanpa bisa berkata apa-apa. Mereka berangkat dari ibu kota Dunia
Manusia, Centoria, dan ibu kota di daerah bagian timur Tanah Kegelapan,
Obsidia. Di bagian barat yang jauh, guntur yang tidak bersahabat mendorong
semua orang yang ada di Underworld untuk menoleh ke langit.
Detik berlalu.
Sebuah retakan muncul dari bagian tengah Gerbang Besar yang tingginya
lebih dari tiga ratus mel dan menghanguskan Pasukan yang berbaris baik berada
di sisi barat maupun timur.
1|Page
Sword Art Online
Cahaya putih menyembur keluar dari dalam retakan tersebut, tersebar keluar
seperti jala. Huruf besar dalam Pengucapan Suci runtuh bersamaan dengan api
yang berada pada kedua sisi gerbang. Hanya terdapat dua orang di medan
perang ini yang memahami maksud dibalik kata-kata ini, [Final Tolerance
Experiment].
Perang tersebut dimulai ketika kata-kata tersebut muncul.
Gerbang Besar Timur runtuh dari atas, menimbulkan kilatan cahaya yang
menyebar hingga ke langit.
Bagian 1
―Uoohh…‖
Sebuah suara senang keluar dari Vassago Casals dimana tubuh bagian atasnya
menaiki kereta kuda komando.
―Inilah «final load test»? Film-film Hollywood terlihat memalukan

dibandingkan tontonan ini. Bukankah seharusnya kita mengambil bagian
teknologi video-nya dibandingkan mengambil AI, bro? Kita akan kaya raya dalam
waktu singkat jika kita memulai sebuah VFX studio"
Meskipun matanya tertuju pada pemandangan luar biasa dari kejauhan,

Gabriel Miller dengan tenang mengutarakan pendapatnya setalah mendengar hal
tersebut.
―Sayangnya, pemandangan ini tak bisa direkam kedalam media apapun.

Karena, pemandangan ini bukanlah polygon yang berasal dari dunia kita.
Pertunjukan besar ini hanya bisa dilihat bagi mereka yang tersambung ke dalam
STL.‖
Separuh Gerbang Besar Timur telah runtuh menjadi puing-puing yang tak
terhitung banyaknya. Diantara suara serta getaran yang sangat hebat, banyak
puing-puing yang hancur menjadi cahaya tepat sebelum jatuh hingga ke tanah.
2|Page
Sword Art Online
Menilai hal tersebut, tampaknya sisa-sisa gerbang timur tidak bisa digunakan
sebagai suatu penghambat.
Gabriel berdiri dari singgasananya yang berada di kereta kuda sambil

mengenakan mantel hitam yang berkibar sebelum berjalan menuju tengkorak
besar yang diatur oleh salah satu Sepuluh Pemimpin Bangsawan dari Tanah
Kegelapan, Pemimpin Guild Pengguna Dark Arts, Dee Ai El.
Tengkorak yang diletakkan di sebuah meja kecil tersebut tampaknya adalah

sebuah artifak yang bisa menyampaikan gelombang suara. Dee Ai El pernah
berkata jika bicara menggunakan master skull ini, suaranya bisa tersampaikan
pada slave skulls yang dimiliki oleh para jenderal. Melalui sistem transmisi banyak
saluran pada Kereta Komando Stryker, hal ini lebih efektif daripada mengirim
seorang pembawa pesan untuk setiap perintah yang ingin disampaikan.
Menatap kedalam lubang mata tengkorak ini, Gabriel mengeluarkan suara

suramnya yang cocok untuk perannya sebagai «Kaisar Tanah Kegelapan dan
Vector sang Dewa Kegelapan».
―Wahai ksatria dari Tanah Kegelapan! Saat ini adalah saat yang telah kita
nanti-nantikan! Bunuh semua yang hidup! Jarah semuanya tanpa ragu! ——
Injak-injak semuanya!‖
Teriakan semangat terdengar dari semua arah medan peperangan, suaranya

bahkan melebihi suara jatuhnya Gerbang Besar. Golok dan tombak yang tak
terhitung banyaknya diangkat keatas hingga tampak warna darah karena tersinari
cahaya matahari.
Sekumpulan Pasukan Tanah Kegelapan pertama yang terdiri atas 5.000 goblin
gunung, 5.000 goblin dataran rendah, 2.000 orc, dan 1.000 raksasa dengan total
13.000 pasukan. Dia pertama-tama akan memimpin mereka dan mengamati
reaksi Pasukan musuh. Mengayunkan tangan kanannya ke depan dengan cepat,
Gabriel memberikan perintah pertamanya sebagai seorang pemain didalam
peperangan ini.
―Kelompok Pertama—mulai penyerangan!!‖
3|Page
Sword Art Online
***
Seseorang yang sok memimpin lebih dari 5.000 goblin gunung di sayap kanan
dari pasukan goblin yang terdiri dari 5.000 pasukan adalah seorang pemimpin
baru yang bernama Kosogi. Dia adalah salah satu dari ketujuh putra pemimpin
sebelumnya, Hagashi, yang secara tak sengaja tewas karena drama
pemberontakan Jenderal Kegelapan Shasta.
Hagashi terkenal karena kebrutalan dan keseraakahannya diantara para ketua

terdahulu. Kosogi tidak hanya mewarisi watak tersebut, dia hanya
menyembunyikan kecerdasan tingginya yang tak menarik diantara goblin
dibawah wajahnya yang tersembunyi.
Mencapai usianya yang kedua puluh di tahun ini, Kosogi telah

merenungkannya mengapa goblin dianggap sebagai yang terburuk diantara lima
ras dari tanah kegelapan—manusia, raksasa, ogre, orc, dan goblin—selama lebih
dari lima tahun.
Pastinya karena goblin adalah yang terkecil diantara lima ras dan terlemah
secara fisik. Bagaimanapun, para goblin mengalami kerugian terbanyak karena
kelemahan tersebut dan faktanya, mereka telah mengadakan pertempuran
melawan para orc dan manusia secara sejajar ketika «Jaman Perang Besi Dan
Darah» di masa lampau.
Ketika para ras pada akhirnya mengakhiri perang mereka, karena lelah akan
perang yang berkepanjangan, ketua goblin juga mendapatkan tempat dalam
pertemuan Sepuluh Bangsawan, sebuah perkumpulan tertinggi di tanah
kegelapan, ketika mereka memutuskan untuk mengadakan perjanjian
perdamaian antar lima ras. Akan tetapi, kenyataannya perjanjan tersebut tidaklah
adil. Baik goblin gunung dan goblin dataran rendah hanya diberikan tak lebih
dari tanah kering nan gersang di bagian utara sebagai wilayah kekuasaan dan tak
ada cukup tempat untuk bertani maupun untuk mempertahankan Life dari
4|Page
Sword Art Online
seluruh ras goblin; anak-anak para goblin terus menerus mengalami kelaparan
dan para tetua secara cepat meninggal.
Singkatnya, para goblin telah tamat oleh keputusan ketua dari ras lainnya.
Agar mengekang kekuatan terbesar mereka, yaitu jumlah yang sangat banyak,
para goblin memaksakan rasnya untuk menempati tanah luas nan gersang.
Seperti, para goblin harus kelelahan hanya untuk hidup hingga saat ini dan tak
bisa membangun peradaban yang lebih maju. Mempertahankan tempat
pelatihan untuk anak-anak mereka agar bisa berlatih seperti Ium hitam sungguh
tak mungkin; anak-anak goblin malah dikirim menyusuri sungai diatas perahu
agar mengurangi mulut-mulut untuk diberi makan. Tindakan tersebut mungkin
akan disambut hangat oleh ras lain.
Jika saja mereka mempunyai tanah yang subur serta sumber daya yang
memadai, Pasukan goblin sekarang ini tidak akan mengenakan armor yang
dibuat dari besi kasar, tetapi mengenakan equipment yang dibuat dari baja.
Mereka akan menimbun Life dari persediaan makanan yang banyak sserta
mempelajari tehnik pedang dan siasat pertempuran. Mereka mungkin telah
mempelajari dark arts yang kini telah dimonopoli oleh Ium hitam.
Jika mereka mendapatkan semua itu, tak seorangpun akan memandang

goblin sebagai ras rendahan.
Ayah Kosogi yang telah meninggal, Hagashi, juga tampaknya secara terus
menerus dihantui oleh kemarahan dan kecemburuannya terhadap Ium hitam,
tetapi dia kurang pintar untuk memikirkan apa yang bisa dia perbuat. Dia
memiliki cukup kebijaksanaan hanya untuk berharap agar bisa berada di sisi
Kaisar Vektor melalui pemanfaatan militer dalam perang besar ini.
Sungguh suatu kebodohan. Bagaimana mungkin mereka berharap agar bisa

terkenal dalam suatu pertempuran? Hal tersebut sudah jelas terlihat dari posisi
Pasukan ini.
Hal ini tampaknya diusulkan kepada kaisar oleh Pemimpin Guild Pengguna
Dark Arts. Wanita tersebut mengusulkan agar «kebanggaan sebagai Pasukan
5|Page
Sword Art Online
penyergap» diserahkan kepada dua ras goblin. Ia memanfaatkan serta mengatur

mereka sejak dari awal. Para goblin akan ditempatkan di barisan depan dan
dengan cepat akan ditebas oleh para iblis-iblis legenda, para Integrity Knight dari
Kerajaan Manusia, sebelum dibakar oleh Dee Ai El sebagai kerusakan tambahan
dari jarak aman di formasi belakang dengan maksud merampas jasa-jasa
tindakan para goblin.
—Bagaimana mungkin Kaisar Vector membiarkan Dee?
Akan tetapi, hal tersebut, dalam cara apapun, para goblin tidak bisa menolak
perintah tersebut. Kaisar Vector bahkan tidak terluka sedikitpun setelah
mendapat serangan dari Jenderal Kegelapan Shasta yang mana membunuh dua
ketua goblin dan ketua Guild Assassins. Kaisar memegang kekuatan mutlak dan
hukum di tanah kegelapan yang memutuskan jika yang lemah harus mematuhi
yang kuat.
Bagaimanapun juga, Ium hitam wanita ini berbeda. Kosogi kini adalah salah
satu dari Sepuluh Pemimpin Bangsawan, selevel dengannya. Dia tidak memiliki
kewajiban untuk patuh oleh siasat jahatnya.
Perintah yang diberikan kepada para goblin sungguh sederhana. Mereka akan
menembus pertahanan sebagai pasukan terdepan dan membinasakan Pasukan
musuh.
Hanya itu. Tak ada apapun tentang mempertahankan garis depan hingga api-
api dari pengguna art turun dari bagian belakang. Mereka memiliki kelonggaran
untuk mengecoh wanita itu.
Kosogi secara rahasia memberikan perintah kepada petugas pemberi perintah

yang paling dipercayainya tepat setelah Gerbang Besar runtuh.
Ketika slave skull yang diberikan kepadanya bergerak dan menyampaikan

perintah penyerangan dari kaisar, Kosogi menggenggam tangannya dibawah
armor miliknya dan mengeluarkan sebuah bola kecil yang telah dia persiapkan
sebelumnya. Petugas pemberi perintah yang menjadi temannya mungkin juga
melakukan hal yang sama saat itu juga.
6|Page
Sword Art Online
Tumpukan batu yang sebelumnya adalah Gerbang Besar Utara runtuh

sepenuhnya dengan suara raungan lalu menghilang dalam cahaya.
Dia menyadari banyak tembakan serta kilatan menyilaukan dari senjata serta
armor dikejauhan menuju lembah terbuka didepan sana.
Itulah Pasukan pertahanan Ium putih.
Dibalik mereka adalah tanah yang cukup berlimpah, sumber daya yang tak
terbatas, serta kekuatan yang cukup untuk membuat goblin gunung
mendapatkan kembali jaman kejayaan mereka.
Bagaimana mungkin dia dijadikan batu pijakan? Dia mendapatkan pasukan

goblin-goblin dataran rendah, yang diketuai oleh pemipin tanpa otak, dan lagi
para orc yang lebih bodoh menjadi pasukannya.
Kosogi menggenggam bola tersebut dengan tangan kirinya kuat-kuat serta

menikamkan pisau gunung tebal di tangan kanannya ketika dia berteriak dengan
suara tingginya.
―Kalian semua, tetap bersama dan maju bersamaku!! —Serbuuu!!‖
***
―Pasukan pertama, tarik pedang kalian dan siaplah menyerang! Ascetics,

siapkan mantra dan art penyembuh!‖
Suara lantang Fanatio Synthesis Two menembus kekacauan yang sedang

terjadi, dalam perannya sebagai integrity knight serta menjadi wakil kepala
pemimpin bagi Pasukan Pertahanan Kerajaan Manusia.
Jyariin!! Suara gemericing dari pedang yang tertarik keluar dari sarung
pedangnya berdenting melalui lembah tersebut. Mereka memandang nyala api
yang jumlahnya melebihi pedang baja berkilat merah yang telah diberi berkah.
7|Page
Sword Art Online
Suara bagaikan petir akhirnya datang dari balik Gerbang Besar Timur yang
telah runtuh disertai tanah berguncang yang mengikutinya.
Langkah-langkah pendek para goblin, langkah-langkah para orc yang terseret,

langkah kaki para raksasa yang seperti palu dihantamkan ke tanah bercampur
menjadi satu dan saling beriringan dengan teriakan peeperangan mereka. Itu
semua adalah teriakan peperangan yang sama sekali tidak dikenal oleh semua
manusia.
Semua hal tersebut membuat tiga ratus pasukan pertahanan yang berbaris
dalam posisi bertahan dua ratus mel dari Gerbang Timur Utara agak terkejut.
Bukanlah hal yang aneh bagi mereka untuk lari sebelum saling menyilangkan
pedang lalu terpencar-pencar dalam kepanikan. Ini adalah pengalaman
pertarungan pertama yang mempertaruhkan nyawa bagi seluruh penjaga,
pengalaman berperang.
Apa yang membuat mereka tetap berdiri pada posisi masing-masing adalah
bantuan dari tiga integrity knights yang berdiri sendiri menjaga jarak di bagian
paling depan.
Yang bertugas menjaga sayap kiri adalah «Frost Scale Whip», Eldrie Synthesis
Thirty-one.
Di tengah-tengah adalah «Heaven Piercing Sword», Fanatio Synthesis Two

yang juga berperan sebagai komandan pasukan.
Dan di sisi kanan dilindungi oleh «Conflagrant Flame Bow», Deusolbert

Synthesis Seven.
Ketiga knights yang mengenakan armor di seluruh tubuhnya, yang semakin

cantik bergemerlap bahkan di dalam kegelapan dengan tegap berdiri dan saling
menjaga jarak masing-masing dua kaki, mereka bertiga menunggu pasukan
musuh tanpa rasa gugup.
Kekhawatiran dan rasa takut tetaplah ada dalam dada masing-masing knights.
Mereka mungkin memiliki pengalaman bertarung dalam dunia nyata
8|Page
Sword Art Online
dibandingkan para penjaga, tetapi kebanyakan pertarungan para knight ini

adalah satu lawan satu melawan dark knights. Tak seorangpun dari mereka
memiliki pengalaman bertarung melawan pasukan sebanyak ini bahkan Fanatio
yang menjadi komandan pasukan, bahkan juga Komandan Integrity Knight
Bercouli Synthesis One yang memimpin pasukan kedua yang berada di belakang.
Di atas itu semua, penguasa Dunia Manusia, Pemimpin Tertinggi Gereja Axiom
bahkan juga belum pernah melawan pasukan sebanyak ini.
Keadilan mutlak yang menjadi simbol gereja juga telah lama menghilang.
Para knights yang berdiri di medan pertempuran ini mempercayakan

keyakinan mereka sepenuhnya. Cukup ironis, karena kepercayaan mereka adalah
emosi yang seharusnya telah hancur lewat «Synthesis Ritual» yang pernah sekali
dilakukan untuk mereka.
Deusolbert Synthesis Seven mengangkat dadanya sambil menunggu pasukan

musuh, dengan hati-hati mengusap cincin tua yang menempel pada jari di
tangan kirinya sambil menggenggam Conflagrant Flame Bow dengan jari di
tangan kanannya.
Menempati posisi diantara integrity knights yang paling tua, dia telah
melindungi tatanan wilayah utara Kerajaan Manusia selama lebih dari seratus
tahun.
Dia mengusir para penyusup dari Tanah Kegelapan ketika mereka mencoba
melintasi Puncak Barisan Pegunungan, memusnahkan sacred beast yang lumayan
besar, dan kadang-kadang mengangkut kriminal yang melakukan taboo. Dia
telah berhenti berfikir mengenai alasan mengapa ia melakukan tanggung
jawabnya sejak dahulu kala. Mempercayai tanpa keraguan jika ia adalah seorang
knight yang dipanggil dari Celestial World, dia bahkan tidak tertarik dengan
setetespun aktivitas pada kehidupan manusia.
Apa yang membingungkan Deusolbert pada waktu ini adalah tentang mimpi
misterius yang sering menghinggapinya ketika beristirahat.
9|Page
Sword Art Online
Sebuah tangan kecil yang tampaknya pucat. Cahaya yang bersinar dari cincin
perak sederhana berada di jarinya.
Tangan itu mengusap rambutnya, menyentuh pipinya, dan dengan lembut

menggooyangkan pundaknya.
Deusolbert lalu mendengar bisikan lembut.
—Bangun sayang, sudah pagi…
Deusolbert tidak menceritakan mimpi ini kepada siapapun. Dia pikir kepala
pemimpin akan menghapus mimpi itu dengan art miliknnya jika ia
mendengarnya. Deusolbert tak ingin kehilangan mimpi-mimpi tersebut. Setelah
semua, cincin yang bersinar di tangan kecil pada mimpi itu memiliki desain yang
sama dengan cincin yang berada di jari tangan kirinya ketika Deusolbert
terbangun sebagai seorang knight.
Apakah kenangan tersebut berasal dari Celestial World? Jika dia

menyelesaikan misinya sebagai seorang knight di dunia ini lalu mendapat izin
untuk kembali ke sana, dapatkan ia bertemu dengan pemilik tangan dan suara
tersebut sekali lagi?
Deusolbert menyembunyikan pertanyaan tersebut—atau mungkin suatu

harapan—di dalam hatinya sejak waktu yang lama.
Akan tetapi, sesuatu terjadi ketika berita mengejutkan menyebar dalam

Kathedral Pusat setengah tahun yang lalu.
Deusolbert, yang bertarung dengan dua pemuda pemberontak melawan

gereja, kalah meskipun telah mengerahkan armament full control art miliknya.
Pemuda berambut hitam yang menembus serangan Conflagrant Flame Bow
dengan sebuah tehnik pedang yang ia lihat untuk pertama kalinya mengatakan
sesuatu yang sulit ia percayai.
Para integrity knights tidak dipanggil dari Celestial World. Mereka adalah
manusia yang lahir di Kerajaan Manusia, lalu dilatih menjadi knights dengan
ingatan mereka tersegel.
10 | P a g e
Sword Art Online
Pemimpin tertinggi Administrator, simbol kebaikan, penguasa mutlak, dan

perwujudan keadilan mutlak tak mungkin menipu semuua knights. Akan tetapi,
pemuda tersebut mengalahkan Komandan Pasukan Knight Fanatio, Komandan
Bercouli, dan Pemimpin Tetua Chudelkin, menembus lantai paling atas Kathedral
Pusat, dan bahkan mengalahkkan Administrator. Sekelompok pemberontak tak
mungkin bisa memiliki kekuatan seperti itu dalam pedang mereka.
Dia sejujurnya tahu sejak awal, sejak pertama kali ia bertarung dengan mereka.
Tebasan pedang panjang mereka tidak mengandung suatu kebohongan ataupun
muslihat.
Itu berarti pemilik tangan kecil yang ada di mimpinya bukanlah berasal dari
Celestial World, tetapi dari dunia manusia di permukaan sana.
Deusolbert melakukan tindakan pertamanya semenjak ia menjadi seorang

knight ketika mengetahui kebenaran. Dia memeluk cincin di tangan kirinya
menuju dada ketika tetesan air mata mengalir turun dari kedua matanya.
Setelah semua, tak seperti integrity knights, orang-orang di Kerajaan Manusia

akan meninggal di usia sekitar tujuh puluh tahun. Dengan kata lain, Deusolbert
menyadari jika ia tidak akan pernah bertemu dengan orang yang memanggilnya,
―sayang‖.
Namun, dia menanggapi permohonan Komandan Knight Bercouli lalu menuju

lokasi pertempuran besar akan terjadi.
Untuk melindungi dunia tempat ia tinggal dengan pemilik tangan kecil

tersebut, menghiraukan betapa lama kejadian tersebut telah berlalu.
Itulah apa yang ingin ia katakan, apa yang memberikan kekuatan bagi
Integrity Knight Deusolbert Synthesis Seven untuk berdiri disini tanpa berpindah
tempat dihadapan pasukan besar dari tanah kegelapan adalah kekuatan dari
suatu emosi yang seharusnya telah hilang darinya—«cinta».
11 | P a g e
Sword Art Online
Dan tanpa ia ketahui, Knight Fanatio dan Knight Eldrie juga berdiri disini untuk
bertarung bersamanya dengan alasan melindungi seseorang yang mereka
sayangi.
Deusolbert memindahkan tangan kanannya dari cincin tersebut dan

menggenggam empat panah baja sekaligus dari tempat anak panah raksasa yang
berada di tanah disisinya.
Dia mengatur anak panah tersebut dengan hati-hati menuju divine instrument
miliknya, Conflagrant Flame Bow yang ia genggam secara horizontal.
Deusolbert hampir selesai mengucapkan incantation untuk armament full

control art miliknya. Fanatio dan Eldrie akan menahan pengucapan milik mereka,
tetapi tehnik rahasia milik Deusolbert tak bisa memperlihatkan kekuatannya jika
kondisi menjadi terlalu heboh. Dengan ketetapan hati untuk mengurangi hampir
separuh life milik busur kesayangannya, Deusolbert mengambil nafas dalam dan
mengucapkan kalimat akhir.
―Enhance armament!‖
Warna merah tua.
Api raksasa dari busur perunggu memperingatkan para penyusup yang

berjarak dua ratus mel jauhnya dalam warna merah cemerlang.
Keempat anak panah yang terpasang pada busur panah bersinar juga dalam
api merah tua.
―—Aku Integrity Knight Deusolbert Synthesis Seven! Semua yang berdiri

dihadapanku, kalian akan terbakah hangus sampai ke tulang-tulang kalian!!‖
Meskipun kata-kata tersebut tidak meninggalkan kenangan apapun untuknya,

dia pernah mengatakan namanya sendiri dengan cara yang hampir sama ketika ia
membawa gadis kecil di daerah utara delapan tahun yang lalu. Namun, karena
topeng baja tipis miliknya kini terlepas, suaranya lebih keras, menekan, dan
nyaring.
12 | P a g e
Sword Art Online
Jari Deusolbert melepaskan busur yang menegang karena telah mencapai

batasnya.
Zudoo!! Empat serangan api tertembak lurus dalam formasi radial sambil
mengeluarkan deru.
Korban perang pertama yang nantinya dikenal sebagai «Peperangan

Underworld» adalah pasukan goblin dataran rendah yang masuk dari sisi kiri
lembah.
Pemimpin baru dari goblin dataran rendah, Shibori, tak memiliki

kebijaksanaan dan rencana yang setara dengan pemimpin goblin gunung yang
baru, Kosogi. Shibori hanyalah pemuda yang hanya mengandalkan badan dan
kekuatannya. Seperti, ia mengimbangi melawan seorang integrity knight,
kemudian memperoleh kekuatan yang mengesankan bahkan ketika sendiri,
benar-benar tanpa persiapan dan hanya memerintah lima ribu pasukan dalam
posisi yang tak bijaksana.
Empat panah api milik Deusolbert menembus kedalam formasi ketat Pasukan
goblin dataran rendah dari bagian depan, mencapai potensi maksimal panah-
panah tersebut. Seluruh empat puluh dua pasukan goblin dengan segera
terbakar dalam serangan pertama dan memaksa sisa pasukan tersebar tak
beraturan. Akan tetapi, karena posisi pasukan goblin tidak teratur dari awal,
kebanyakan pasukan pemegang golok ini haus akan darah bahkan antar keluarga
dan mereka tetap menerobos kedepan, mendorong teman-teman mereka yang
bimbang ke samping.
Deusolbert merespon dengan menempatkan empat anak panah lainnya

kedalam Conflagrant Flame Bow miliknya.
Kali ini ia tidak memisahkan jarak antar empat anak panah tersebut, ia
menembakkan mereka dengan saling terikat.
Tombak conflagrant yang begitu besar menabrak tepat di tengah-tengah

barisan dan menimbulkan ledakan yang menggetarkan. Banyak prajurit di posisi
13 | P a g e
Sword Art Online
tengah terlempar tak karuan sambil berteriak. Korban dari serangan ini melebihi
lima puluh, tetapi para goblin gunung masih menerobos maju.
Alaminya, mereka akan tetap maju. Dibelakang meraka, dua ratus orc dan
seratus raksasa mengikuti dua ras goblin yang menjaga langkah satu sama lain
dan berhenti adalah hal konyol karena para goblin akan terinjak oleh orc dan
raksasa yang ukurannya lebih besar beberapa kali lipat dari mereka.
Sementara goblin dataran rendah kekurangan rencana. Tak seperti ketua

goblin gunung yang baru, Kosogi. Para goblin dataran rendah menyimpan
kemarahan dan dendam terhadap cemooh dan tindasan yang mereka alami
sebagai ras yang paling lemah. Dan emosi tersebut diarahkan kepada orang-
orang dari Kerajaan Manusia yang telah menjadi budak mereka dengan nama
«ium putih» dalam bahasa goblin.
Mengangkat kapak perang kasar yang ia genggam dengan kedua tangannya

yang lebih berotot dari rata-rata goblin lainnya, Ketua Shibori meneriakkan kata-
kata bar-bar miliknya.
―Kalian semua! Bunuhlan si pemanah itu! Kepung dia, potong dia, bantinng
dia!!‖
―Orarara—!! Bunuh!! Bunuh!! Bunuh!!‖
Teriakan pertempuran terdengar kembali dari lima ribu pasukan tanah

kegelapan.
Deusolbert menghiraukan kemarahan dan rasa haus darah mereka tanpa

berkata-kata karena ia melepaskan tembakan ketiga dengan menggunakan lima
anak panah sekaligus. Jumlah goblin yang terbakar hingga menjadi abu
melampaui lima puluh tetapi pasukan musuh tetap menerobos masuk.
Deusolbert menyimpan api Conflagrant Flame Bow karena jarak antara ia dan
pasukan musuh kini telah mencapai lima puluh mel lalu mengganti mode
panahnya menjadi tembakan biasa. Mengeluarkan panah baja dari tempat anak
14 | P a g e
Sword Art Online
panah dengan kecepatan ganas, ia menembakkan tanpa mengincar target secara

spesifik. Setiap panah menembus tiga goblin, atau setidaknya dua goblin.
Para penjaga berlari kedepan menuju sisi Deusolbert dengan menghunuskan

pedang mereka.
―Lindungi tuan Knight! Jangan biarkan pedang musuh melukainya!!‖
Seseorang yang berteriak seperti itu adalah seorang pemimpin penjaga muda
yang baru berusia sekitar dua puluh atau lebih. Ia menggenggam pedang besar
yang digenggam dengan kedua tangannya setelah melewati latihan keras
dihadapan Deusolbert. Namun, ujung pedang tersebut agak bergetar sedikit.
Deusolbert berpikir untuk meminta mereka mundur dan tidak bertindak

berlebihan. Ia tidak yakin jika penjaga muda ini bisa menahan pertarungan
sesungguhnya dengan darah. Namun semangat, tehnik, dan tubuh mereka telah
memiliki pengalaman karena bimbingan ketat dari para knight.
Akan tetapi, Deusolbert menarik nafas dan malah memberikan teriakan dalam.
―Maaf. Aku akan menyerahkan sisi kanan dan kiri pada kalian.‖
―Serahkan itu pada kami!!‖
Si ketua penjaga menunjukkan senyuman.
Detik berlalu.
Dan suara melengking yang dibuat ketika golok milik goblin dataran rendah
berbenturan dengan pedang panjang milik pasukan penjaga untuk pertama
kalinya terdengar.
***
15 | P a g e
Sword Art Online
Beberapa detik sebelumnya.
Di tengah-tengah ngarai, Komandan Pasukan Knight Fanatio Synthesis Two

telah menunggu pasukan musuh dengan postur yang mungkin dianggap aneh
oleh pengetahuan orang awam di dunia ini.
Dia berdiri dengan kedua kakinya terbuka agak lebar, dan tubuh bagian
kirinya agak maju ke depan. Tangan kanannya, yang lurus dengan tinggi
pundaknya menggenggam pangkal pedang divine instrument milknya, Heaven
Piercing Sword. Akan tetapi, pedangnya dipegang secara horizontal dengan
gagang bagian bawah secara terbalik.
Sementara itu, tangan kirinya diulurkan keluar ke depan, telapak tangannya

mendukung pedang Heaven Piercing Sword. Jika Gabriel atau Vassago melihat
posisi ini, mereka akan memiliki pikiran yang sama. Meraka akan berkata—
Fanatio seperti seorang sniper yang siap menembakkan senapan.
Ini mungkin benar jika dirasakan. Fanatio menarik pasukan musuh yang maju
selama mungkin sambil mengintai titik paling efektif.
Meskipun Conflagrant Flame Bow milik Deusolbert bisa diatur luas jarak
tembaknya, Heaven Piercing Sword miliknya hanya bisa terbatas menembakkan
sebuah beam cahaya. Seperti, menembakkannya kearah pasukan musuh yang
begitu banyak hanya akan memberikan sedikit dampak kerusakan.
Dia harus mengincar komandan yang entah dimana berada dalam pasukan
musuh—salah satu dari Sepuluh Pemimpin Bangsawan Kerajaan Kegelapan.
Pasukan tanah kegelapan dipimpin oleh kekuatan dan ketakutan. Rata-rata

pasukan musuh sangat setia mematuhi perintah yang diberikan komandannya
dan mereka akan bertempur hingga akhir tanpa ada perubahan apapun. Tetapi
memutar balikkan fakta tersebut, mereka akan kehilangan semua kepemimpinan
karena kehilangan komandan mereka.
—Kami juga pernah sekali mengalaminya.
Fanatio memikirkan pikiran yang terlintas dalam kepalanya.
16 | P a g e
Sword Art Online
Berita bahwa Pemimpin Tertinggi Administrator telah meninggal

mengacaukan Integrity Knights Order dalam satu malam. Adalah kata-kata
Bercouli yang mengijinkan para knight yang berada di puncak kekacauan untuk
sadar.
—Bukankah misi kita, tujuan kita untuk hidup, untuk mematuhi perintah
pemimpin tertinggi dan pemimpin tetua?
—Bukan. Kita hidup untuk melindungi apapun yang ada di Kerajaan Manusia.
—Selama kita memiliki maksud untuk melindungi, kita akan tetap menjadi
knights hingga kita tewas.
Kenyataannya, tidak semua integrity knight memahami maksud Komandan

Bercouli. Para knights yang bergabung dalam medan pertempuran ini hanya
berjumlah kurang dari dua puluh.
Akan tetapi, mereka semua memiliki keinginan untuk bertarung hingga akhir
bahkan jika mereka sendiri yang tersisa. Hal yang sama juga tampaknya terjadi
pada lima ribu penjaga yang berkumpul disini, di tempat penuh kematian ini.
Itulah yang membedakan antara pasukan Dark Territory dengan mereka.
Fanatio memperlihatkan wajah yang tertutup topeng peraknya menuju

pedang yang digenggam para penjaga lalu dengan tegas menatap pasukan
musuh dengan mata terbuka.
Pasukan goblin menerobos masuk karena tanah semakin bergetar, kini

pasukan tersebut telah mempersempit jarak antara mereka hingga ratusan mel.
Deusolbert telah memulai serangannya dengan menggunakan armament full
control art dan ledakan api mulai bermunculan dua hingga tiga kali dalam
kekacauan ini.
Dia terlihat dalam cahaya ledakan—
Fanatio akhirnya telah menemukan targetnya.
17 | P a g e
Sword Art Online
Bayangan besar yang ada di tengah-tengah pasukan goblin yang saling

berlarian, ia memerintah pasukan tersebut. Mereka adalah para raksasa, yang
tubuhnya beberapa kali lebih besar dari tubuh manusia. Seseorang yang
memimpin mereka memiliki badan besar serta lebih tinggi dari yang lain; ia tak
salah lagi adalah Sigrosig, salah satu dari Sepuluh Pemimpin Bangsawan, seorang
pemimpin yang pernah sekali ia lihat.
Para raksasa mungkin adalah ras yang senang berbangga, mungkin juga ras
yang sangat sombong. Mereka mengukur kehebatan hanya berdasarkan ukuran
tubuh, dan tampaknya di dalam diri mereka, mereka bahkan memandang rendah
pemimpin sebenarnya dari tanah kegelapan, para manusia berkulit gelap.
Itu berarti menumbangkan pemimpin ras dengan sekali serang bahkan

sebelum peperangan benar-benar dimulai akan menimbulkan kekacauan yang
begitu besar.
Fanatio mengambil nafas dalam, menahannya, dan berbisik.
―Enhance armament.‖
Cahaya putih, seterang Solus menelan pedang Heaven Piercing Sword dalam
suara getaran rendah.
Fanatio secara akurat mengukurnya dengan lintasan yang telah ia perkirakan,

mengincar Sigrosig yang berlari di kejauhan sambil berteriak.
―Tusuklah—cahaya!!‖
18 | P a g e
Sword Art Online
19 | P a g e
Sword Art Online
Zubaaaa!! Udara bergetar ketika cahaya panas menyilaukan berkumpul dari

Solus menembus medan peperangan.
***
―…Telah dimulai…‖
Integrity Knight Renri Synthesis Twenty-seven mendengarkan suara ledakan

yang masih berlangsung dikejauhan sambil berbisik seperti itu.
Renri adalah salah satu dari tujuh knights berperingkat atas yang bertugas
menjaga Kerajaan Manusia. Dengan kata lain, dapat dikatakan secara pribadi jika
ia memiliki sedikit lebih banyak pengalaman berperang dibandingakn seluruh
pasukan pertahanan.
Akan tetapi, kini ia membungkuk, memeluk lututnya, tidak berada di barisan

terdepan dari Pasukan Pertahanan Manusua Kedua posisi sayap kiri dimana ia
seharusnya berada tetapi kini ia berada di posisi belakang, kini ia berada di tenda
kecil yang digunakan untuk menyimpan bahan makanan dan persediaan.
Dia telah lari.
Setelah berlari dalam kebingungan beberapa menit sebelumnya sebelum

peperangan dimulai, dia menyelinap kedalam tenda kosong dan terus menahan
nafas dan menutup telinganya semenjak itu.
Alasan ia berkelakuan seperti itu adalah karena motif yang sama ketika ia ikut
dalam pasukan pertahanan.
Sebuah kegagalan.
Dinilai oleh pemimpin tertinggi, Administrator, Renri tidak menunjukkan kerja

nyata sebagai seorang integrity knight dan menghabiskan lima tahun dibekukan.
Meskipun membuang dirinya sendiri menuju medan pertempuran agar
20 | P a g e
Sword Art Online
mendapat kembali kebanggaannya, ia telah kalah melawan ketakutan miliknya

sampai akhir.
Meskipun ingatan telah dihapus darinya, Renri dulunya seorang pemuda yang
dapat dikatakan sebagai seorang swordsman pandai, tak terkalahkan oleh orang
lain di Kerajaan Selatan Southacroith. Menuju ibukota Centoria pada usia
tigabelas tahun, dengan gemilang ia memperoleh kemenangan dalam Turnamen
Persatuan Empat Kerajaan di tahun berikutnya dan mendapat promosi menjadi
seorang integrity knight.
Bahkan setelah kehilangan semua ingatannya karena «Synthesis Ritual» dan

terbangun sebagai seorang knight, dia menunjukkan bakat yang mengagumkan
menggunakan pedang. Mendaki peringkat hingga menjadi knight atas dengan
kecepatan luar biasa, ia mendapat sebuah divine instrument dari pemimpin
tertinggi.
Harta divine instrument di Kathedral Pusat tidak diberikan karena kehendak

pemimpin tertinggi maupun khight itu sendiri. Faktanya, divine instrument-lah
yang memilih penggunanya. Melalui semacam ikatan antara jiwa knight dengan
ingatan divine instrument tersebut.
Ikatan antara Renri dan divine instrument miliknya, sebuah pisau lempar
ganda «Twin Edged Wings» sangatlah kuat.
Namun, tak dapat dipercaya, Renri tak pernah membangunkannya. Dia tak
pernah membangunkan bukti sebagai knight berangking tinggi, sebuah
armament full control art, bahkan sekalipun.
Hal itu cukup membuat pemimpin tertinggi kehilangan minatnya terhadap

Renri. Dengan Alice Synthesis Thirty menjadi seorang integrity knight setelahnya,
arti keberadaannya seolah tertelan bakat mengagumkan milik Alice.
Hal tersebut sungguh tidak adil jika menyalahkan Renri. Setelah semua, bakat
milik Alice semakin naik hingga mencapai posisi tiga dalam knight order dan ia
cukup layak untuk mendapat divine instrument terkuat dan tertua, «Fragrant
21 | P a g e
Sword Art Online
Olive Sword». Seolah belum cukup, Renri dilabel sebagai sebuah kegagalan
dalam kehidupan nyata dan dipaksa tertidur dalam waktu yang lama.
Ketika ia diubah menjadi patung es oleh art «deep freeze» milik pemimpin
tetua, apa yang hinggap ke dalam pikirannya adalah perasaan kekurangan.
Ia kekurangan hal terpenting bagi dirinya sendiri … itulah mengapa Renri tak
bisa mengontrol Twin Edged Wings meskipun memiliki ikatan yang kuat.
Renri terbangun lagi setelah waktu telah lama berlalu.
Itu adalah tepat ketika insiden pemberontakan yang membuat Kathedral Pusat
heboh. Dengan sebagian knight yang ada dikalahkan, bahkan termasuk
Komandan Knight Bercouli, dan nasib Alice, kartu as mereka tak jelas
keberadaannya, Pemimpin Tetua Chudelkin menyadari waktu yang pas untuk
mencairkan Renri.
Akan tetapi, Renri tidak menjalankan kewajibannya kali ini dengan baik.
Chudelkin dan Pemimpin Tertinggi Administrator telah kalah sebelum Renri
terbangun sepenuhnya dan apa yang matanya tangkap setelah ia bisa
menggerakkan tubuhnya adalah Integrity Knights Order dalam kekacauan penuh.
Permintaan untuk ikut serta dalam misi untuk melawan invasi berskala besar
dari tanah kegelapan datang dari Bercouli yang kini memimpin menggantikan
posisi Pemimpin Tertinggi.
Renri merasa para knight posisi atas yang menanggapi permintaan tersebut,
seperti Fanatio, Deusolbert, ataupun Alice, bersinar semakin terang meskipun
pernah mengalami kekalahan.
Renri berpikir mungkin ia akan memahaminya jika ia ikut bersama mereka. Ia

mungkin memehami apa kekurangannya. Mengapa divine instrument miliknya
tidak menjawab perasaannya.
Bergemetar di pojok ruangan, Renri dengan takut berdiri dan mengangkat

tangannya. Bercouli meletakkan tangan besarnya ke pundak Renri dengan
22 | P a g e
Sword Art Online
anggukan kuat dan hanya berkata satu kalimat padanya. Yaitu bahwa Bercouli
mengandalkannya.
Meskipun seperti itu.
Tekanan yang ia rasakan dalam pertempuran pertamanya, atau pertempuran

sesungguhnya lebih melampaui perkiraannya. Nafsu dan rasa haus darah dari
pasukan tanah kegelapan yang berjarak ribuan mel sampai pada dirinya seperti
besi panas dan Renri melarikan diri sebelum ia menyadarinya.
—Berdiri. Aku harus kembali menuju posisiku. Jika aku tidak bertarung
sekarang, aku akan tetap menjadi sebuah kegagalan selamanya.
Renri pasti telah menyemangati dirinya berkali-kali didalam tenda yang ia

susupi.
Namun, getaran hebat dan teriakan peperangan sejak dimulainya peperangan

membuatnya masih memeluk kedua kakinya.
―……Telah dimulai……‖
Renri sekali lagi membisikkan kalimat tersebut.
Sepasang pisau lempar yang terpasang pada sisi pinggangnya bergoyang-

goyang seolah mengutuk pemiliknya.
Tetapi ia tak bisa kembali sekarang. Ekspresi macam apa yang bisa ia buat
dihadapan komandan knight dan para penjaga yang percaya padanya?
—Takkan ada yang berubah jika ia berada disana. Seorang knight peringkat
atas yang tak bisa menggunakan armament full control art hanya akan menjadi
pengganggu.
Pemikiran itu terdengar sebagai alasan yang terlintas dalam pikirannya lalu
Renri menenggelamkan kepalanya semakin dalam diantara kedua lututnya.
Itu terjadi ketika suara lemah sampai ke telinga Renri dari pintu masuk tenda,
mengirimkan keterkejutan ke seluruh tubuhnya.
23 | P a g e
Sword Art Online
―Tiezé, bagaimana kalau disini?‖
Renri bergemetar hingga menggigil, benar-benar tak eperti seorang knight,

bertanya-tanya jika mereka mencarinya, kemudian ia mendengar suara lain
membalasnya. Kedua suara tersebut tampaknya milik gadis muda.
―Boleh juga, tenda ini sepertinya cukup layak, Ronye. Ayo sembunyikan senpai
disini dan mari jaga pintu masuknya.‖
***
Pemimpin raksasa, Sigrosig, adalah seorang prajurit legenda dengan jenggot

perunggu dan rambut acak-acakan, sebuah tubuh kuat setinggi bukit namun
penuh bekas luka tak terhitung banyaknya.
Mereka, para raksasa adalah ras yang menggambarkan hukum murni dari
Tanah Kegelapan, «Yang kuat menjadi penguasa». dengan setiap dari mereka
menyaring setiap kemungkinan dari kekuatan, keahlian, dan nyali sejauh yang
mereka ingat, cara hidup mereka lebih keras daripada Dark Knight Order.
Meskipun tempat hidup para raksasa berada di dataran tinggi pada wilayah barat
dari Tanah Kegelapan, berbagai macam jenis binatang besar dan binatang magis
yang seharusnya banyak muncul disana dengan cepat habis berkurang. Para
raksasa dengan seksama memburu mereka sebagai target untuk ritual
penerimaan.
Mengapa mereka bertindak sejauh itu untuk mencari kekuatan?
Jika mereka tidak melakukannya, jiwa mereka, «fluct lights» milik mereka akan
hancur.
Ke empat ras demi-human yang berada di Tanah Kegelapan akan musnah,

karena «soul prototype» yang menahannya bukanlah daging manusia. Sebuah
24 | P a g e
Sword Art Online
pengaman mental seharusnya dibutuhkan untuk melindungi kehancuran jiwa

seseorang.
Contohnya saja, goblin menahan diri tentang masalah ketidakberdayaan

mereka, karena terlahir dalam postur kecil dan mengubah hal tersebut menjadi
kekuatan kemarahan dan kebencian terhadap manusia.
Para raksasa sebaliknya, mereka menahan fakta karena terlahir sebagai

manusia namun memiliki kekuatan yang lebih dari seorang manusia . Setiap
raksasa tak akan pernah kalah setidaknya melawan manusia dalam pertempuran
satu lawan satu. Itulah yang menjadi dasar pemikiran mereka, sebuah peraturan
sebenarnya. Itulah sebabnya mereka mengadakan upacara penerimaan ketika
masih muda, menaikkan priority masing-masing individu bahkan jika itu berarti
mengurangi jumlah ras mereka.
Misalnya—
Ratusan prajurit raksasa dipanggil dalam medan perang, berlawanan dengan

sifat alami mereka, keinginan bertempur mereka akan cepat mendidih. Bagi
Raksasa yang terlahir setelah masa « Jaman Perang Besi Dan Darah »,
peperangan ini akan menjadi pertarungan besar pertama mereka.
Pemimpin ras mereka, Sigrosig, berpikir tak serius.
Bahwa para raksasa akan membunuh seluruh prajurit musuh hanya dengan
serangan pertama dan dengan segera mengakhiri peperangan.
Mereka tidak akan mendapat kesempatan untuk maju kedepan sebagain

pasukan utama Dark Knight Order, Guild Pengguna Art Kegelapan, dan Guild
Pertempuran Tangan Kosong karena telah ditentukan oleh Kaisar Vector. Dengan
memperoleh kemenangan tanpa bantuan guild lainnya, para raksasa akan benar-
benar menjadi ras yang paling kuat.
Ketika slave skull memberikan perintah pada Sigrosig yang mengertakkan

rahangnya, mengakatan kembali perintah kaisar untuk menyerang, Sigrosig
merasa luka lama yang ada di seluruh tubuhnya tiba-tiiba memanas. Dia berpikir
25 | P a g e
Sword Art Online
jika luka itu adalah bukti dari kekuatan binatang-binatang magis yang tak
terhitung jumlahnya telah ia cabik-cabik dengan kedua tangannya kini
tersalurkan dalam dirinya.
―Injak mereka!!‖
Perintah keras miliknya hanya berisi satu kalimat.
Itu sudah cukup. Mengayunkan palu raksasa dengan tangan kanannya dan
membuat suara getaran bersama para prajurit pemberani yang ada di sekitarnya,
Sigrosig memulai serangannya.
Pasukan dari Kerajaan Manusia benar-benar rapat dalam lembah di depan

sana.
Bagi raksasa berukuran tiga setengah meter, mereka tak jauh berbeda seperti
seorang goblin. Pedang yang dikenakan mereka lebih pendek dari naga sisik batu
yang baru saja lahir.
Para raksasa akan menghancurkan, menyepak, dan mencabik-cabik mereka

hingga akhir.
Lintasan yang membawa kebencian milik Sigrosig semakin memerah dan

menimbulkan percikan kesenangan. Dagu persegi miliknya mengekspresikan
senyuman brutal.
Pada saat itu.
Sebuah sensasi terasa, namun tidak dikenal mengalir hingga punggungnya.
Dingin. Mati rasa. Seperti ditembus oleh jarum es.
Sigrosig telah merasakan sensasi ini di masa lalu. Dalam «Lembah Pelarian»
tak jauh dari desa tempat ia tinggal. Percobaan pertamanya. Ketika ia mencoba
mencuri telur burung, di saat itu sang induk menukik kebawah dari atas...
Sigrosig melanjutkan serangannya sambil melebarkan matanya untuk mencari

sumber sensasi ini.
26 | P a g e
Sword Art Online
Dia melihat sosok manusia kecil di barisan depan Pasukan Pertahanan

Kerajaan Manusia, sosok tersebut tepat berada dalam ngarai. Sosok langsing
dengan rambut hitam panjang. Seorang wanita—seorang knight yang
mengenakan armor berwarna silver.
Dia pernah sekali melihat knight penunggang naga dari Kerajaan Manusia
yang terbang dibalik Puncak barisan Pegunungan. Sigrosig berpikir untuk
menghancurkannya jika ia mendarat, tetapi knight tersebut terbang seberputar
sekitar dua hingga tiga kali di langit.
Orang itu tak berharga.
Meskipun begitu. Dalam mata hitam si knight wanita ini.
Sigrosig merasakan semangat dari pandangannya meskipun mereka terpisah

hampir tiga ratus mel jauhnya. Kekhawatiran ataukah rasa takut yang seharusnya
ada saat ini kini menghilang, bagaikan noda garam yang terjatuh dalam panci air
panas.
Malahan, Sigrosig merasakan dingin dari mengetahui dan mengincar satu

mangsa.
…Dia memburunya?
Memburunya, Sigrosig, si pemimpin raksasa dan prajurit hebat dari lima ras
Kerajaan Kegelapan?
―Hgg……‖
Jeritan kecil yang tak cocok dengan ekspresinya keluar dari dalam
tenggorokan milik Sigrosig.
Kekuatan meninggalkan kedua kakinyaa dan palu raksasa di tangan kanannya

benar-benar terasa berat. Posisi Sigrosig kini jatuh seolah ia tersandung.
Dalam sekejap.
27 | P a g e
Sword Art Online
Zubaaa!! Sebuah sinar yang terbuat dari cahaya tertembak dari pedang milik
knight perempuan tersebut dengan suara deru yang tak pernah ia dengar
sebelumnya. Sinar tersebut menembus dada bagian kanan raksasa yang berlari di
depan Sigrosig tanpa ada perlawanan.
Jika Sigrosig tidak tersandung, cahaya itu mungkin akan meledakkan

jantungnya.
Malahan, cahaya tersebut melelehkan bagian rambut merah yang terurai dan
dekorasi gigi di telinga kanannya.
Menembus dua bawahan yang berlari di belakangnya, cahaya tersebut

menghilang dalam bintik cahaya, menyisakan luka fatal korbannya.
Kesadaran Sigrosig terasa sulit menerima kenyataan jika tiga raksasa yang
kehilangan Life mereka secara tiba-tiba, dan ia berasa bagaikan batang kayu
yang tak bergerak. Bahkan panas yang membakar sisi kanan kepalanya bagaikan
sengatan serangga kecil dibandingkan emosi yang menyerangnya.
Itu, singkatnya, sebuah teror.
Sigrosig dengan malu uduk di barisan belakang ketika rahangnya bergetar.
Bahkan ketika ia menyaksikan kehebohan pemberontakan Jendral Kegelapan

Shasta. Ia sempat terkejut, tetapi tidak merasakan rasa takut. Orang-orang yang
Shasta bunuh dalam tornado hitam tak lain hanyalah asasin lemah dan tiga
goblin. Meskipu ia mengakui kekuatan Kaisar Vector, ia tak memiliki persoalan
jika manusia adalah dewa dari masa lampau.
Namun mengapa seorang khight wanita memberikan ketakutan pada dirinya?
Sigrosig tak bisa menahan rasa lumpuh karena rasa takut pada manusia yang
menjadi lawannya.
―Tidak… Tidak, tidak, tidak…‖
Asap keluar dari rambut yang terbakar ketika pemimpin raksasa tersebut
merintih.
28 | P a g e
Sword Art Online
Tak mungkin. Dia tak mungkin ketakutan. Kembang api putih bermunculan
dalam pikirannya sebagai rasa sakit yang luar biasa semakin keras ia menolaknya.
Mulut dan lidahnya membuat ejekan dengan cepat, memuntahkan kata-kata
yang tak bisa disela sebagai suara aneh.
―Tidaktidaktidaktidak, bunuh, bunuh, bunuhbunuhbunuhnuhnuhnuhnuh,

nuhnuhnuhnuhunuh.‖
Dalam sekejap, «Inti»—dirinya sebagai yang terkuat—yang mengakar dalam

pusat fluct light milik Sigrosig lumpuh dalam rasa takut karena «situasi» konflik
yang tak dapat dihindari ini, membawa keruntuhan dari lintasan quantum cahaya
didalam light cube miliknya.
Kedua mata raksasa ini mengeluarkan cahaya merah tua.
―Unuh, Unuh, nuh—————‖
Ketika prajurit ras raksasa menyaksikan peristiwa ini dalam keterkejutan dari
sekitarnya, Sigrosig melepaskan kekuatannya.
Mengayunkan palu perang raksasa miliknya seolah itu adalah ranting kecil,
Sigrosig memulai kembali serangannya dengan tenaga menggetarkan.
Menerbangkan mereka yang berasal dari ras yang sama ke sisi kiri dan kanan,
dia melewati pasukan goblin yang berangkat terlebih dahulu. Suara serak dan
jeritan masih terus berlanjut tertelan dari kakinya dan mendorong mereka yang
menghambat lajunya, tetapi para raksasa tidak lagi merasakan kesadaran milik
Sigrosig karena telah hancur.
Perintah membunuh knight wanita tersebut terus berbunyi dalam pusat

kepalanya seperti sebuah lonceng yang rusak.
***
29 | P a g e
Sword Art Online
Pada akhirnya, pemimpin goblin dataran rendah dan raksasa meremehkan

sosok yang dikenal sebagai integrity knights.
Akan tetapi, ketua goblin gunung, Kosogi, yang memimpin pasukan terdepan
bagian sayap kanan benar-benar berbeda. Dia telah membayar mahal untuk
mempelajari kekuatan militer yang dimiliki integrity knights belum lama ini.
Penggalian gua yang terkubur di bagian utara dari puncak barisan

pegunungan dan invasi di Desa Ruild oleh pasukan goblin dan orc telah
direncanakan oleh Kosogi. Meskipun ia tetap berada di Istana Obsidia, dia telah
mendanai pasukan milik ketiga saudaranya, lalu menghasut ras orc dan akhirnya
mengatur rencana penyerangan.
Namun, rencana tersebut berakhir dalam sebuah kegagalan. Beberapa prajurit

yang bisa melarikan diri hidup-hidup menceritakan cerita yang sungguh tak
masuk akal di depan Kosogi yang terheran mendengar informasi jika pasukan
benar-benar dibasmi, saudaranya terbunuh dalam pertarungan.
Menurut mereka, pasukan gabungan yang terdiri dari dua ratus goblin dan
orc dibuat kabur oleh seorang knight dan seekor naga terbang.
Sulit baginya untuk memaahami, Kosogi tidaklah bodoh untuk mengambil

pelajaran dari banyaknya korban dari penyerangan tersebut. Dia memutuskan
untuk tidak lagi melakukan kebodohan dengan menantang langsung integrity
knights dari Kerajaan Manusia.
Namun, dalam invasi besar kali ini, peran yang diberikan goblin gunung oleh
Kaisar Vektor adalah menyerang secara langsung.
Pemimpin Pengguna Dark Art, Dee Ai El pastilah waspada terhadap

kemampuan memattikan dari integrity knights. Itulah mengapa ia menguusulkan
rencana seperti ini kepada kaisar. Untuk menggunakan goblin, orc, dan raksasa
agar menciptakan pertempuran tak teratur di dalam lembah sebelum membumi
hanguskan mereka semua bersama integrity knights.
30 | P a g e
Sword Art Online
Mereka mungkin hanya mematuhi jika rencana milik Dee diterima oleh kaisar.
Kosogi berpikir keras menggunakan otaknya selama tiga hari tiga malam.
Bagaimana ia bisa mematuhi perintah selama perubahan rencana sambil lari dari
rahang kematian milik integrity knights yang berada di depan dan pengguna art
kegelapan di belakang mereka.
Rencana cerdik yang ia inginkan berasal dari bola kecil keabu-abuan yang
dibagikan oleh temannya.
Diarahkan menuju lembah ketika kaisar memberikan perintahnya, Kosogi

menemukan integrity knight tinggi menggunakan armor gemerlap di depan sana.
Meskipun dia bukan Alice Synthesis Thirty yang menghancurkan pasukan

penyerbu di Desa Ruild, tetapi dia adalah muridnya, Eldrie Synthesis Thirty-one.
Kosogi tak bisa membedakan keduanya. Karena mereka adalah iblis pencabut
nyawa tanpa ampun bagi ras goblin.
―Baiklah… lempari mereka!!‖
Kosogi memberikan perintah baru ketika mereka sampai pada jarak lima
puluh mel dari knight tersebut.
Pada saat yang sama, dia menghancurkan bola kecil yang digenggam dengan
tangan kirinya.
Api kecil keluar dari bola yang hancur dengan suara retakan. Tentu saja, itu
bukanlah semacam bubuk mesiu. Underworld, hingga saat ini, tidak memiliki
objek yang setara dengan tingkat peradaban masa ini.
Secara serempak, itu juga bukanlah thermal element yang diciptakan oleh art.
Apa yang dimasukkan kedalam bola tersebut adalah kumbang kecil yang dikenal
dengan nama «Firestarter Beetles», mereka tinggal menyendiri di atas gunung
api pada tanah kegelapan bagian utara, sebuah tanah suci bagi goblin gunung.
Mereka akan menyebarkan api panas dan membakar tangan seseorang jika
teremas secara tak sengaja.
31 | P a g e
Sword Art Online
Bola abu-abu yang membungkus firestarter beetles juga berasal dari daerah
utara, bola tersebut dibentuk dengan mengeringkan semacam lumut di atas
matahari, meremas-remas bubuk yang dihasilkan, lalu mengeringkannya sekali
lagi. Bola tersebut menghasilkan banyak asap jika dibakar sekali lagi, bola ini
sebenarnya digunakan sebagai sebuah penanda. Akan tetapi, melalui tehnik milik
Guild Assassins, Kosogi telah menerapkan efek objek ini sepuluh kali lipat.
Sebagai hasilnya—
Bola lumut yang dilemparkan Kosogi dan teman-temannya secara bersama

menjadi semacam granat asap. Terbakar oleh firestarter beetles, bola tersebut
menyebarkan asap tebal yang menutupi hingga hidung seseorang bahkan
menyelimuti separuh lembah dari timur hingga barat.
Bahkan bagi goblin yang memiliki penglihatan malam yang begitu baik tak
akan bisa bertarung dengan leluasa di dalam asap ini.
Namun, rencana Kosogi bukanlah mengalahkan musuh dengan menyelinap ke

dalam asap. Secara tiba-tiba sebelum masuk ke dalam tebalnya asap, Kosogi
meneriakkan perintah ketiga miliknya.
―Kalian semua, lariiiiii!!‖
Mengembalikan pisau gunung miliknya sekali lagi, ia menapakkan kedua

tangan miliknya ke atas tanah. Dengan postur kecilnya, para goblin tidak lebih
tinggi dari kaki manusia ketika merayap menggunakan empat kaki. Asap tersebut
sedikit dekat dengan permukaan tanah sehingga posisi para prajurit bisa terlihat
cukup jelas.
Lima ribu pasukan goblin gunung yang dipimpin oleh Kosogi benar-benar
menghiraukan Eldrie dan para penjaga lalu semakin menyelinap ke belakang
musuh dari lembah tersebut.
Perintah kaisar adalah untuk menembus pasukan musuh. Perintah itu tidak
menyebutkan target spesifik. Kosogi membuat sebuah rencana untuk melewati
pasukan utama musuh, khusunya integrity knights tanpa beradu senjata dengan
32 | P a g e
Sword Art Online
mereka dan mereka berencana untuk menyerang pasukan bantuan yang ada di
belakang.
Dengan menyelinap dari garis depan, mereka akan menghindari serangan

gabungan dari pengguna dark art dan orc pemanah yang akan menghujani
mereka dari belakang. Mereka akan kembali dan menghabisi para integrity
knights dan pasukan penjaga setelah hujan api dan panah mengurus mereka,
ataupun mereka bisa lari kedalam Kerajaan Manusia.
Lalu, diantara tiga penyerangan pembuka di lembah yang ratusan mel jauh
disana, sisi sebelah utara tidak terjadi pertumpahan darah sama sekali.
Tepat ketika pasukan kedua dari Pasukan Pertahanan Kerajaan Manusia

berjaga dibelakang Eldrie akhirnya menyadari hilangnya integrity knight
peringkat atas yang memerintah mereka, Renri Synthesis Twenty-seven.
***
Korban pertama dari Pasukan Pertahanan adalah seorang penjaga tua yang
bertempur di sisi Deusolbert pada sayap kanan di garis depan.
Dia tidak berhasil menghentikan kampak yang dilempar goblin menggunakan

perisainya.
Dia adalah bangsawan rendah yang telah lama memimpin pasukan di dalam
pasukan penjaga Kerajaan Barat Wesdarath. Meskipun ia memiliki kemampuan
berpedang, dia tak bisa tertolong karena kampak tersebut tertancap dalam
lehernya dan mengakibatkan luka yang benar-benar fatal. Bahkan art penyembuh
yang dilakukan regu ascetics yang berjaga dibelakang tak akan bisa
menyembuhkan luka tersebut.
Deusolbert sempat menghentikan tembakan acaknya tiba-tiba dan melakukan

art penyembuh beranking tinggi pada penjaga tua ini. Akan tetapi, si penjaga
33 | P a g e
Sword Art Online
menggelengkan kepalanya dan berteriak penuh semangat sambil bermuntahkan

darah.
―Tak boleh!! Ini, adalah, sacred task milik seorang yang sudah tua dan Life…
berharga milik knight, aku mempercayaimu… dengan rumah kami……‖
Beberapa saat kemudian, si penjaga tua menghembuskan nafasnya yang

terakhir lalu apa yang tertinggal dari tenaga hidupnya dilepaskan menjadi tenaga
sumber daya.
Deusolbert menunduk dan menembak goblin yang melemparkan kampak tadi

menggunakan api dari Conflagrant Flame Bow yang diperkuat oleh life si penjaga
tua tadi.
Para penjaga dari Pasukan Pertahanan banyak yang berjatuhan juga

setelahnya. Sepuluh dari jumlah itu diantaranya juga demi-humans yang
kehilangan nyawanya, karena mereka mematuhi perintah untuk tetap menembus
musuh hingga akhir.
Banyak limpahan sumber daya Life yang tersebar dalam medan pertempuran
ini bagaikan bintik-bintik cahaya—
Dikejauhan, di atas langit pada lembah pertempuran ini.
Seekor naga terbang melayang-layang dibawah langit malam.
Berputar-putar seolah dia bersatu dengan integrity knight yang mengenakan

armor emas yang berdiri di punggungnya.
***
34 | P a g e
Sword Art Online
Ia tak memiliki waktu dan tempat untuk bersembunyi.
Renri memojokkan punggungnya ke dalam kegelapan di sudut tenda

persediaan makanan sambil melingkarkan tangannya ke kaki dan menunggu
untuk dihampiri sosok diluar tenda.
Cahaya matahari dari luar akhirnya menerangi sosok gadis yang tampaknya
berusia sekitar limabelas atau enambelas tahun. Salah satunya memiliki rambut
merah pekat sementara yang satunya memiliki rambut kecoklatan. Mereka
mengenakan armor ringan diatas baju dan rok keabu-abuan yang tampaknya
adalah seragam akademi. Pedang lurus tipis bergantung pada bagian kiri
pinggang mereka. Ia tak mengingat pernah menjumpai wajah mereka, tetapi
tampaknya mereka adalah penjaga dari rakyat biasa dibandingkan seorang
knight, menilai dari kualitas equipment mereka.
Apa yang tampaknya salah tempat adalah kursi logam yang didorong oleh
gadis berambut coklat. Seorang pemuda berambut hitam duduk diatasnya,
dipapah menggunakan empat roda dibandingkan berjalan menggunakan kaki,
kepalanya memandang bawah. Mata Renri tertarik menuju wajahnya.
Berusia sekitar dua puluhan? Tidak hanya tubuhnya sangat kurus, lengan
kanannya juga tak ada di bagian pundaknya. Renri hanya bisa berpikir jika dia
lebih lemah darimada gadis-gadis ini dengan sekali pandang. Akan tetapi, Renri
memahami secara bersamaan jika dua buah pedang panjang yang digenggam
erat oleh tangan kiri si pemuda ini—memiliki aura yang hebat meskipun dalam
kondisi tertutupi sarung pedang—adalah divine instruments, mungkin
berangking lebih tinggi dari Twin Edged Wings miliknya.
Bagaimana itu mungkin? Bahkan jika ia menghiraukan bagaimana pemuda itu

memperolehnya, divine instrument memerlukan kekuatan fisik yang setara
dengan kekuatan fisik seorang integrity knights, untuk memangku divine
instrument seperti itu. Namun, si pemuda yang memiliki tatapan kosong tak
mungkin memiliki kekuatan semacam itu.
35 | P a g e
Sword Art Online
Ia berpikir sampai titik itu ketika para gadis menyadari jika Renri meringkuk
didalam kegelapan, menggigil setelah menarik nafas panjang.
Tampaknya butuh beberapa detik sebelum si gadis berambut merah

menjangkau gagang pedang miliknya dengan tangan kanannya.
Renri berbicara dengan suara serak sebelum ia mencabut pedangnya.
―Aku bukan musuhmu… maaf membuatmu takut. Bolehkan aku berdiri? Aku
akan mengangkat tanganku.‖
―…Teruskan.‖
Menunggu hingga si gadis menjawab dengan suara kaku, Renri kemudian

berdiri. Setelah mengambil satu langkah, dua langkah kedepan dengan kedua
tangan diangkat keatas, cahaya yang masuk dari atap menyinari armor kelas atas
miliknya dan sebuah divine instrument menggantung di kedua sisi pinggangnya.
Para gadis secara kaku menelan ludah dan berdiri tegas secara cepat. Tangan
kanan mereka meninggalkan pedang dan kursi roda itu, lalu membuat sebuah
tanda hormat di depan dada mereka.
―Kn… knight yang terhormat! Kami benar-benar minta maaf!‖
Renri menggelengkan kepalanya dan memotong permintaan maaf si gadis

berambut merah dengan wajah pucat.
―Tidak… ini salahku karena menatapmu. Terlebih lagi, aku… bukan lagi seorang
integrity knight…‖
Meskipun separuh ucapan tadi adalah sebuah bisikan, para gadis

mengedipkan mata dengan tatapan bertany-tanya. Kebingungan mereka muncul
tanpa sebuah kejutan. Jubah putih yang berada di punggung dan tanda silang
yang bersatu dengan sebuah cincin, lambang Gereja Axiom yang ada di dada,
menjadi sebuah bukti jika ia adalah seorang integrity knight.
Renri mengarahkan jari tangan kanannya ke arah dada, seolah hendak

menyembunyikan kenyataan dengan ucapan dari mulutnya.
36 | P a g e
Sword Art Online
―Aku meninggalkan posisiku berjaga dan kabur sebelumnya. Pertempuran

telah dimulai di garis depan. Mungkin sedang terjadi kekacauan pada pasukan
yang aku komandoi saat ini. Pasti akulah penyebabnya. Dan mengetahui semua
itu, aku tak bisa berpindah dari tempat ini; bagaimana mungkin aku menjadi
seorang knight?‖
Dia menggigit bibirnya sambil menatap atas.
Dia menatap dirinya dengan mata terbuka, dengan warna musim gugur milik
gadis berambut merah.
Rambut abu-abu turun dari atas dahinya. Pipi bulat milik mereka. Dan dua
mata feminim itu bagaikan sebuah cambukan, kekurangan keuletan semua
knight— sebuah kegagalan bagi seorang knight, melekat selamanya pada gadis
yang berumur lima belas tahun.
Itu terjadi ketika Renri dengan cepat memalingkan matanya dari sosok yang ia
pandang.
Si gadis berambut merah menutup mulutnya dengan tangan seolah dia

terserang oleh sumber lain keterkejutan
―……?‖
Renri mengerutkan dahi dalam kecurigaan terhadap gadis yang kini

memalingkan matanya dan menggelengkan kepalannya sedikit.
―M-Maaf, bukan apa-apa…‖
Menggantikan posisi gadis berambut merah yang melanjutkan menatap

bawah, gadis berambut coklat gelap yang dari tadi terdiam kini melangkah
kedepan dan enyatakan namanya dengan nada sungguh-sungguh.
―Kami meminta maaf karena tidak memperkenalkan diri sebelumnya. Kami

berasal dari pasukan persediaan, Saya adalah Novice Trainee Ronye Arabel dan
ini adalah Novice Trainee Tiezé Shtolienen. Dan ini adalah… Elite Swordsman-in-
training Kirito.
37 | P a g e
Sword Art Online
«Kirito».
Renri mengeluarkan suara rendah karena terkejut mendengar nama itu.
Renri mengenalnya. Bukankah dia adalah salah satu dari dua pemberontak
yang menerjang Kathedral Pusat setengah tahun yang lalu? Dia adalah penyebab
terganggunya pencairan Renri dari kondisi beku, seseorang yang ia lewatkan
untuk bertarung karena keterlambatan banggunnya.
Itu berarti orang ini adalah pendekar pedang yang telah berhasil mengalahkan
pemimpin tertinggi, Administrator? Apakah lengan kanannya yang hilang
disebabkan oleh pertarungan tersebut?
Renri menarik kakinya ke belakang, merasakan tekanan yang tak bisa ia tahan
setelah melihat pemuda dengan tatapan kosong ini. Tak memperlihatkan tanda-
tanda mereka menatap gerakan itu, si gadis yang tampaknya bernama Ronye
melanjutkan percakapan dengan nada nyaring.
―Erm… Saya tak bisa berkomentar tentang keadaan peperangan, knight

terhormat. Sementara kami berada dalam Pasukan Pertahanan, kami juga tetap
berada di bagian belakang tanpa bisa bertarung di garis depan.… Katanya, itu
adalah tanggung jawab kita semua. Kami ditugaskan oleh Knight Alice untuk
melindungi pemuda ini dengan cara apapun …‖
Alice. —Alice Synthesis Thirty.
Si knight muda berbakat, sungguh berbeda sekali dengan Renri dari segala
segi. Dia seharusnya menyiapkan rencana rahasia Pasukan Pertahanan pada saat
ini, sebuah art skala besar yang akan dilakukannya sendiri digaris depan.
Pikiran tersebut terlintas, disiksa oleh emosi semacam itu membuat Renri
semakin terlihat kecil, Novice Trainee Arabel menambahkan kata-katanya dengan
tatapan putus asa.
―Knight yang terhormat, saya meminta maaf jika saya melampaui batasku …
tetapi bisakah anda membantu kami? Sejujurnya kami berdua cukup kesulitan
38 | P a g e
Sword Art Online
untuk mengalahkan seorang goblin. Kami harus… kami harus menjaga Kirito-
senpai tetap aman!‖
Renri menyipitkan matanya karena cahaya yang ada di mata Ronye.
Renri berpikir jika itu adalah cahaya bagi mereka yang bersungguh-sungguh
menjalankan misinya dalam hati, ketetapan untuk melaksanakan misi bahkan jika
itu beerarti membuang hidup mereka.
—Dimana aku meninggalkan punyaku, sejak kapan seorang gadis novice

trainee yang bahkan belum lulus memiliki tekad seperti itu? Atau mungkinkaah
aku tidak memilikinya sejak pertama kali aku terbangun sebagai seorang integrity
knight di Kerajaan Manusia ini…?
Renri mendengar suara serak yag menggelitik dari mulutnya sendiri.
―Kalian seharusnya aman disini… aku rasa. Komandan Knight Bercouli yang
hebat adalah orang yang memimpin Pasukan Pertahanan Kedua dan jika sesuatu
melewati penjagaannya, itu berarti akhir bagi Dunia Manusia. Semuanya akan
berakhir kemanapun kamu pergi. Aku berencana untuk duduk disini hingga
pertempuran berakhir. Aku tak ingin menghalangi kalian jika kalian ingin tetap
berada disini …‖
Setelah perkataannya hilang dengan nafasnya yang tak bersuara, Renri

kembali duduk lebih dalam menuju tenda.
Itu terjadi setelahnya—
Bom asap yang dilempar oleh Kosogi, pemimpin goblin gunung pada sayap
kiri yang dijaga oleh Integrity Knight Eldrie kini meledak. Mengambil kesempatan
tersebut karena asap semakin mengepul, bagaikan banjir, para goblin mulai
menyelinap melewati garis pertahanan.
Baik Renri atau dua gadis novice trainees tidak mengetahui jika tujuan
sebenarnya mereka adalah memusnahkan persediaan Pasukan Pertahanan
Kerajaan Manusia yang berada di bagian paling belakang.
39 | P a g e
Sword Art Online
***
Proses menuju kehancuran dengan cepat merusak kumpulan quantum cahaya

yang membangun nyawa tersebut, fluct light milik Sigrosig, pemimpin ras
raksasa.
Akan tetapi, karena dampak kerusakan parah hanya terjadi pada beberapa
bagian saja ketimbang seluruhnya, ada jeda sebelum fluct light miliknya berhenti
berfungsi. Di sisi lain, fenomena tersebut menimbulkan beberapa «efek
samping».
Dengan rasa benci dan haus darah yang Sigrosig tujukan kepada manusia
selama bertahun-tahun kini dikeluarkan semua, rasa tersebut mengalir ke dalam
fluct light miliknya dan sampai pada light cube yang menyimpan jiwa Wakil
Komandan Knight Fanatio melalui «Main Visualizer» yang mengatur Light Cube
Cluster.
Kendali langsung menggunakan imajinasi. Kekuatan yang disebut

«incarnation» oleh para integrity knights, tubuh Fanatio yang biasanya bergerak
leluasa kini mematung meskipun ia memiliki pengalaman yang cukup panjang.
Menyerang dari depan dengan sosok besarnya yang mencapai empat mel
sambil menimbulkan getaran, pemimpin raksasa mengayunkan palu raksasa yang
digenggam tangan kanannya tinggi-tinggi.
—Mengapa dia masih bisa bergerak!?
Fanatio berpikir seperti itu untuk mengembalikan kedua kakinya yang tak bisa
bergerak, tetapi dia tak bisa mengepalkan tinjunya untuk melakukannya.
Bahkan jika pemimpin ras raksasa adalah lawannya, Wakil Komandan dari
Integrity Knights Order tak akan menggigil hanya dengan tatapan seperti itu.
40 | P a g e
Sword Art Online
Fanatio berkata seperti itu pada dirinya sendiri, tetapi tubuhnya masih terasa
membeku dalam posisinya ketika menembakkan cahaya dengan kaki kanannya
menyentuh tanah.
Ketika pertandingan melawan Komandan Knight Bercouli, dia tak dapat

menyentuh tanah dengan pedangnya dalam posisi siap—ia pernah mengalami
situasi semacam itu. Akan tetapi, kejadian ini benar-benar berbeda dengan rasa
sakit dari Komandan Knight yang menyelubunginya. Rasa sakit, seperti dicambuk
oleh duri besi yang menusuk kulitnya secara terus menerus.
Si pemimpin ras raksasa, Sigrosig, meneriakkan teriakan aneh ketika ia

menendang goblin-goblin dan orc yang seharusnya menjadi sekutu dan ia
semakin mendekat. Memotong jarak hingga dibawah limabelas mel. Dia akan
menantang satu lawan satu seperti itulah yang seharusnya terjadi.
Diantara sepuluh pemimpin bangsawan di Kerajaan Kegelapan, Fanatio

mungkin hanya mengakui kekuatan dari pemimpin Dark Knights Order, Shasta.
Dalam sebuah pertarungan sebelumnya, helm milik Fanatio retak di akhir
pertarungan sengit yang berlangsung selama tigapuluh menit dan ia merasakan
penghinaan ketika Shasta menarik pedangnya setelah melihat wajah Fanatio.
Akan tetapi, dia tak pernah merasa kalah saat itu. Dia saat itu masih berada
dalam pengawasan Bercouli tentang larangan penggunaan armament full control
art ketika bertarung melawan dark knights. Namun, dia seharusnya tidak merasa
tertinggal dari knight lainnya. Pikiran karena membeku hanya karena tatapan
macam itu benar-benar tidak masuk akal.
Seperti itulah, fenomena yang melampaui pemahaman Fanatio kini menuju

semakin dekat, detik demi detik.
Bahkan tak perlu sepuluh detik hingga palu raksasa mengayun menuju
arahnya. Dia harus berdiri dan memperbaiki posisi pedangnya secara bersamaan.
Jika ia bisa menghalaunya dengan tebasan dari Heaven Piercing Sword, sebuah
divine instrument kuat, tak akan pernah kalah dengan palu besi milik Sigrosig.
41 | P a g e
Sword Art Online
Meskipun begitu, dia tak dapat berdiri. Rantai tak terlihat mengikat antara
Fanatio dan Pemimpin ras raksasa, sebuah tatapan merah gelap terlihat pada
kedua mata Sigrosig, sampai kepada mata Fanatio—
―Bunununuhhhmanusia———
Mengeluarkan teriakan yang kini tak bisa terbaca sambil mengayunkan palu
besinya menuju bawah.
——Yang Mulia.
Fanatio mendengar bisikkan kata-kata tersebut dengan tubuhnya yang hampir

tak bisa bergerak.
Dakira Synthesis Twenty-two, seorang knight peringkat bawah, telah menawarkan

kesetiaannya pada seseorang sejak bangun sebagai seorang knight..
Bukan pada penguasa, Pemimpin Tertinggi Administrator. Bukan juga kepada

pemimpin knight order, Bercouli.
Tetapi kepada Wakil Komandan Fanatio seorang. Dakira benar-benar tertarik

oleh keras hati dan kesedihan yang disembunyikan oleh Fanatio.
Emosi semacam itu tak lebih dari cinta, dilihat dari standar Kerajaan Manusia.
Akan tetapi, Dakira menyegel semua emosi miliknya karena berbagai macam
alasan dan melayaninya sebagai anggota tak bernama dalam pasukan yang
dipimpin langsung oleh Fanatio, «Four Oscillation Blades». Menjadi dekat dengan
Fanatio membuat Dakira merasa lebih beruntung dari siapapun.
Four Oscillation Blades adalah beberapa pasukan elit diantara knight

peringkat bawah. Fanatio mengumpulkan knight yang memiliki kekuatan rendah,
terlalu beresiko jika mengirim mereka ke garis depan pertempuran, dan
mengajari mereka kombinasi tekhnik untuk meningkatkan kemampuan hidup di
medan pertempuran, bisa disebut «Pasukan Sisa».
42 | P a g e
Sword Art Online
Contohnya, mereka menyimpan evaluasi dari pemimpin tertinggi dan

pepimpin tetua, dan nyatanya, mereka, Four Oscillation Blades telah menerima
luka berat saat melawan dua siswa swordsmen dari rakyat biasa di
pemberontakan setengah tahun yang lalu. Tetapi, apa yang membuat Dakira
sakit adalah bagaimana mereka gagal untuk melindungi Fanatio. Waktu yang
dihabiskan di atas tempat tidur rumah sakit terisi oleh pikiran yang tak henti-
hentinya jika ia lebih baik tewas pada pertempuran itu.
Akan tetapi, Fanatio berbicara baik-baik daripada berbicara kasar kepada

Dakira setelah luka-lukanya sembuh.
Dengan topeng peraknya yang tak pernah ia buka di depan umum, wakil
komandan knight menunjukkan senyuman indah dan menabok mereka berempat
di punggung dan berbicara.
—Aku juga diselamatkan oleh pemberontak itu ketika aku hampir mati. Kalian
semua tak perlu merasa malu. Malahan, pertarungan itu cukup bagus. Aku tak
pernah melihat formasi «Encircling Bladed Oscillation Dance» yang sangat baik
dari kalian.
Pikiran Dakira seolah tersadar, lalu, tetesan air mata mengalir dibalik helmnya.
Tak ingin bahaya lain terjadi pada yang mulia wakil komandan knight terjadi
lagi di lain waktu.
Dan inilah saat «di lain waktu» tersebut.
Meskipun telah diperintah untuk tetap berada di posisi hingga diberi perintah
lebih lanjut, Dakira menerjang keluar dari pasukan setelah merasakan keanehan
pada tubuh Fanatio.
Ada jarak lebih dari duapuluh mel pada Fanatio yang terdiam dan pemimpin
raksasa yang akan mengayunkan palu raksasa dari atas kepada Fanatio.
Menempuh jarak seperti itu tak akan cukup dengan kemampuan knight
peringkat bawah. Namun, Dakira berlari cepat seperti serangan cahaya lalu
43 | P a g e
Sword Art Online
melompat kedepan Fanatio, menghalau palu besi yang turun kebawah

mengguunakan sebuah two-handed greatsword.
Suara yang dihasilkan menggetarkan tanah dan percikan cahaya kemerahan

muncul sebagai dampaknya.
Meskipun pedang besar milik Dakira lebih tajam daripada senjata milik para
penjaga, pedangnya tak bisa disamakan dengan prioritas divine instruments milik
knight peringkat atas. Di sisi lain, prioritas palu besi milik Sigrosig telah
meningkat dikarenakan naiknya «kekuatan incarnation dari rasa haus darah»
yang mengalir didalamnya.
Benturan dua senjata tadi selama beberapa detik menimbulkan retakan pada
pedang besar milik Dakira. Butuh beberapa benturan lagi hingga pedang
tersebut hancur menjadi pecahan cahaya. Dakira membuang pedang tersebut
dan menerima palu besi dengan tangan kosongnya.
Berbagai suara aneh keluar dari tubuhnya.
Kedua tangannya patah di berbagai tempat dari pergelangan tangan hingga

bahu.
Menghiraukan rasa sakit tersebut. Darah segar memancar dari persendian

armor yang dikenakan, menimbulkan noda darah pada permukaan helm miliknya.
―Ku… hh… oooh!!‖
Dengan mengeraskan giginya, Dakira mengubah teriakan sakit menjadi

kekuatan lalu menangkat palu besi yang dipegang dua tangan dan didorong dari
bawah dengan helmnya.
Topeng besinya pecah tanpa perlawanan dan suara tak mengenakkan dapat
didengar dari leher, punggung, dan dua kaki Dakira. Gelombang rasa sakit
memancar bagaikan nyala api yang merendam apapun yang terlihat kedalam
warna merah terang.
44 | P a g e
Sword Art Online
Namun, si knight berperingkat rendah, Dakira Synthesis Twenty-two tidak

menyerah.
Fanatio tepat dibelakangnya. Senjata menjijikan ini tak boleh terayun ke

bawah.
—Aku akan melindunginya kali ini, pasti.
―E…. eaaaaaahh!!‖
Teriakan melengking keluar dari tenggorokan Dakira, terbebas dari

penghalang pada topengnya.
Darah menetes dari semua luka yang menyelimuti tubuh Dakira bagaikan api
putih kebiru-biruan.
Terkumpul pada lengan yang patah, api tersebut kini meledak. Palu besi itu
kini terlempar ke belakang sejauh lebih dari sepuluh mel bersama tubuh besar
Sigrosig.
Dakira perlahan rubuh sambil mendengar suara keras dari raksasa yang
terjatuh.
―…Dakira!!‖
Sebuah teriakan terdengar dari titik butanya.
—Aah, Fanatio-sama memanggil namaku.
—Sudah berapa tahun telah berlalu?
Dakira tersenyum sambil roboh menuju tangan yang terbuka milik Wakil
Komandan ketika ia berteriak, rambut kuncir pirang dan pipi berbintik miliknya
kini terbuka dari helm.
Dakira terlahir dan dibesarkan di sebuah desa kecil disisi laut pada Kerajaan
Selatan Southacroith. Orang tuanya miskin, tidak memiliki nama keluarga dan
hanya melaut untuk memenuhi kebutuhan hidup, tetapi anak gadis mereka
45 | P a g e
Sword Art Online
diberkahi kekuatan setara dengan seorang pria sehat dan membantu pekerjaan
orang tuuanya.
Si gadis tadi melakukan sebuah taboo pada usia enam belas tahun. Dia jatuh
cinta dengan teman dekatnya yang satu tahun lebih tua darinya namun
bergender sama.
Tentu saja, dia tak pernah menungkkapkan perasaan miliknya tersebut. Tak
bisa menahan derita, Dakira mencari penebusan dosa dari Dewi Stacia di sebuah
gereja kosong pada tengah malam. Akan tetapi, altar gereja tersebut terhubung
dengan mekanisme otomatis milik para tetua di Kathedral Pusat, Dakira
terdeteksi melakukan sebuah taboo dan dibawa menuju Gereja Axiom, dijadikan
seorang integrity knight dengan semua ingatannya dihapus.
Meskipun ia tak bisa mengingat namanya lagi, si gadis yang disukai Dakira
agak mirip dengan Wakil Komandan Knight Fanatio.
Dalam pandangannya, Dakira melihat dengan pandangannya yang mulai

kabur pada wajah cantik Fanatio dan air mata menetes dari bulu matanya.
—Wakil Komandan Knight yang terhormat sedang menangis untukku.
Dia tak bisa memikirkan apapun untuk membuatnya menjadi senang. Dia
telah memenuhi apa yang harus ia lakukan sejak hari-hari lama yang menyakitkan
dan apa yang akan menghampirinya adalah kematian dalam kepuasan.
―Dakira… jangan mati!! Aku akan merawatmu sekarang juga!!‖
Sebuah suara membesarkan hati terdengar di telinganya sekali lagi.
Dakira mendorong tangan kirinya yang patah ke atas dengan seluruh tenaga
dan dengan jari-jarinya yang bergetar, ia dengan lembut mengusap air mata dari
pipi Fanatio.
Menyeringai, Dakira membentuk kata-kata yang selalu ia simpan dalam hati

menjadi sebuah bisikan.
―Fanatio… sama… Aku akan… mencintai… mu… selamanya……‖
46 | P a g e
Sword Art Online
Pada saat itu, Life Integrity Knight Dakira synthesis Twenty-two menemui
ajalnya.
Kematian pertama dari knight order ketika kelopak mata milik Dakira tertutup
selama-lamanya.
Apa——Apa yang telah aku lakukan?!!
Fanatio berteriak di dalam hati ketika ia memeluk erat tubuh kecil yang penuh
dengan luka.
Si pemimpin raksasa, Sigrosig, yang mencoba berdiri kini terlihat dalam

pandangannya yang tertutupi air mata bersama dengan tiga orang anggota
«Four Oscillation Blades» yang kini telah maju kedepan.
Dakira. Jeis. Hobren. Giro. Fanatio telah menempatkan mereka berempat

dalam pengawasannya untuk melatih dan melindungi mereka. Meskipun Fanatio
telah membatasi percakapan dengan mereka, mereka berempat bagaikan sepupu
berharga Fanatio. Meskipun begitu, Faanatio telah dilindungi oleh salah satu dari
mereka hingga berkorban nyawa
―……Tak bisa dimaafkan!!‖
Kata-kata ini ditujukan pada Sigrosig dan juga dirinya sendiri.
Dia tak akan membiarkan jatuh korban lainnya. Fanatio akan melindungi
mereka bertiga hingga akhir, juga demi Dakira.
Keputusan tersebut menjadi sebuah «kekuatan incarnation akan cinta» dan

bersinar dari jiwa Fanatio dengan hebat melebihi keanehan dari rasa haus darah
milik Sigrosig.
Duri es yang melilitnya di seluruh tubuh kini mencair tiba-tiba.
Membaringkan jasad Dakira, Fanatio berdiri tegak dan mengambil Heaven

Piercing Sword yang melayang dari tanah dengan tangan kanannya.
47 | P a g e
Sword Art Online
Di depannya adalah Jeis, Hobren, dan Giro yang terpukul mundur dengan
sekali ayunan lengan kiri Sigrosig setelah mereka bertiga maju kedepan dengan
pedang besarnya.
Cahaya kemerahan yang berada dalam kedua mata raksasa seperti api iblis
yang tinggal jauh di dalam perut bumi. Bahkan pasukan goblin dan orc yang
berada di sekeliling tampak mundur, mereka terlihat takut.
―Buu… Buunn… Buunnnuuuhhh!!‖
Sebuah teriakan tak normal terdengar dari si raksasa yang berdiri. Namun, tak
ada lagi sedikit keterkejutan dalam diri Fanatio.
Dengan halus menunjuk langit dengan tangan kanannya, Heaven Piercing

Sword—
Memperoleh sebuah lapisan yang terbuat dari cahaya putih murni dengan
suara deru. Cahaya yang menyilaukan menyebar lebih darii lima mel dari ujung
pedang dan tetap bersinar.
―Bunuhmanusiaaaaaa——!!‖
Mengayunkan palu besi dengan kedua tangannya, Sigrosig melompat menuju

Fanatio.
―…Kembalilah, kedalam bumi.‖
Fanatio dengan hati-hati mengayunkan pedangnya sambil mengatakan

sesuatu. Setelah memanjang beberapa kali dari panjang aslinya, pedang cahaya
menebas udara seolah menyambar permukaan palu besi yang kasar.
Suara terpanggang terdengar dari senjata raksasa yang telah terbagi menjadi
dua. Terbakar dari membentuk tanda silang, besi yang meleleh menyembur ke
berbagai arah.
Pedang cahaya raksasa kini sampai pada kepala milik Sigrosig—menebasnya

ke tanah tanpa menurunkan serangan.
48 | P a g e
Sword Art Online
Para raksasa yang berada di belakang dan para penjaga dari Keerajaan
Hamusia terdiam melihat monen itu; prajurit legenda yang memiliki tubuh
terbesar di dunia, kini terbelah menjadi dua di udara.
Fanatio mengangkat pedang cahaya ke atas kepalanya dengan suara puas

ketika dua gumpalan daging terjatuh dengan suara keras, lalu berteriak keras.
―Pasukan Pertama posisi tengah, majuuu!! Pukul mundur musuh!!‖
***
Gelombang serangan yang tiada henti dari goblin dataran rendah membuat
Deusolbert menjadi tak sabar.
Tak mungkin dia akan kalah ataupun ditantang oleh pasukan goblin dalam
duel satu lawan satu, tak peduli berapa kali terjadi. Tumpukan mayat terbakar
oleh panah api yang ia tembakan sebelumnya menjadi bukti seberapa kuat
dirinya.
Namun, ia tak bisa melawan semua pasukan musuh yang datang bagaikan
gelombang jika seorang diri. Dia menyisahkan pasukan goblin yang berada di
tiap sisi pada Penjaga dari Pasukan Pertahan.
Dalam hal keahlian individu, kemampuan penjaga melampaui pasukan goblin

dalam berbagai hal. Tehnik pedang mereka dipoles melalui latihan ketat selama
setengah tahun. Tehnik pedang tersebut lebih cepat dan lebih tajam daripada
milik goblin yang hanya mengandalkan kekuatan ketika mengayunkan golok
mereka. Tetapi perbedaan kekuatan cukup terlihat jika dibandingkan dengan
seorang integrity knight dan pasukan goblin. Akan cukup sulit memukul mundur
jumlah besar musuh dengan hanya skill saja.
49 | P a g e
Sword Art Online
Deusolbert dengan sungguh-sungguh merasa ingin membagikan kekuatan

besar yang ada dalam tubuhnya kepada mereka. Tetapi, tidak ada art yang bisa
mengabulkan keinginannya tersebut.
Para penjaga yang berada di bawah komandonya kehilangan nyawa satu

persatu, seseorang tewas karena sekelompok goblin menindihnya, yang lainnya
tewas karena kelelahan. Deusolbert merasa jika Life miliknya terkikis setiap kali ia
mendengar jeritan yang bergema di medan pertempuran.
Jadi beginilah arti «peperangan»?
Peperangan benar-benar berbeda dari pertempuran sebelumnya yang ia alami

mengusir penyusup yang berada di tanah sambil menunggangi seekor naga
terbang ataupun duel satu lawan satu dengan seorang dark knight. Ini sungguh
kondisi buruk karena setiap saat jumlah korban terus bertambah.
Kebanggaan seorang integrity knights seolah tidak memiliki arti di medan

perang ini.
Mengapa masih belum? Mengapa perintah untuk menarik mundur pasukan

belum diberikan?
Bahkan mengetahui jika waktu telah lama berlalu sejak pertama kali
peperangan dimulai. Deusolbert kini menerobos pasukan musuh yang maju
dengan menggunakan pedang panjang yang berada di tangan kanannya lalu
secara acak memanah menggunakan Conflagrant Flame Bow kapanpun jika ia
sempat. Tanpa ia sadari, kesabarannya kini menghilang. Ia gagal menyadari
pergerakan aneh dari sebagian pasukan musuh.
Pemimpin goblin dataran rendah yang baru, Shibori, jauh lebih bodoh
dibandingkan dengan pemimpin goblin gunung, Kosogi; namun ia memiliki
kekejaman alami.
Shibori menyadari jika integrity knights yang memimpin pasukan musuh tak
lebih dari binatang magis besar. Dia mengepung mereka, berpikir jika seberapa
50 | P a g e
Sword Art Online
kuat mereka, integrity knight tak lebih dari seorang ium putih yang akan tewas
jika dikepung.
Namun, ia menyadari jika integrity knights lebih merepotkan daripada

binatang magis setelah pertempuran dimulai, sering lolos dari kepungan berapa
kalipun mereka maju. Sepuluh goblin akan terlempar oleh ledakan dari sebuah
panah api dan bahkan panah normal bisa menerbangkan beberapa goblin,
sungguh keberadaan yang mengerikan bagi para goblin.
Sekarang, apa yang harus dilakukan?
Shibori akhirnya menemukan ide setelah beberapa kali berpikir sederhana

ataupun kejam.
Ia akan mengirim pasukannya maju hingga si knight kehabisan panah.
Seperti itulah, para pasukan yang dikirim maju tanpa rencana tidak memiliki
hasrat untuk membantah. Ada beberapa prajurit yang memiliki cukup kecerdasan
melampaui Shibori dan mereka berpikir sambil melaksanakan perintah, para
pasukan ini menyusun muslihat sebisa mungkin.
Mereka mulai mengangkat mayat teman mereka yang telah tewas lalu
bersembunyi dalam bayang-bayang ataupun menjaga jarak dari si knight yang
menembaki panah di kiri dan kanan.
Deusolbert seharusnya menyadari rencana naif mereka sekali lihat jika

kondisinya tidak emosi. Namun, teriakan dari penjaga yang masih memiliki
kekuatan membuat ketenangannya hilang tanpa ia sadari. Para goblin juga
diuntungkan karena peperangan ini dimulai saat malam hari.
Musuh mengalami kekalahan besar.
Ketika Deusolbert menyadarinya, jika stok panah besi yang jumlahnya lebih
dari cukup kini mulai habis.
―Baguss, bagus, tampaknya ia mulai kehabisan panah.‖
51 | P a g e
Sword Art Online
Shibori mengusap bulu kuduknya dengan bagian belakang dua golok sambil
tertawa.
Pemandangan tragis dari banyaknya mayat yang tak terhitung jumlahnya dari
ras goblin juga mempeengaruhi pikirannya. Shibori mewarisi kegigihan seperti itu
dari leluhurnya yang hidup dalam «Zaman Perang Besi dan Darah» yang mana
lebih mengerikan dari perang ini.
Kelihatannya ketiga pasukan ras lainnya telah berhasil melakukan perlawanan,

tetapi masih ada tiga ratus prajurit. Jika prajurit goblin dataran rendah
mendapatkan makanan berlimpah dan tanah dari penyerangan ke tanah kaum
ium putih, mereka bisa membahagiakan ras sesuka hati.
Namun, mereka harus memperoleh hasil yang memuaskan untuk memperluas

daerah kekuasaan mereka. Pertama, mereka harus mengatasi integrity knight
berarmor merah tersebut.
―Baiklah, ayo maju kalian semua. Kepung si pemanah dan gulingkan dia. Aku
sendiri yang akan memenggal kepalanya.‖
Shibori memerintahkan para prajurit untuk membuat formasi pertahanan di

sekitar dirinya, pembantunya yang kuat dan kasar juga perlahan maju kedepan.
―…Aku tertipu…‖
Deusolbert mengeluarkan erangan geram dari mulutnya.
Ia akhirnya menyadari jika pasukan yang tadinya tak teratur kini perlahan
bergerak dari dalam kegelapan dan mengangkat mayat sebagai tameng.
Setelah menumbangkan tameng tersebut dengan mengincar kaki daripada

daerah jantung, tangan kanannya menjangkau tempat anak panah dibelakangnya
dan menyadari jika isinya telah kosong.
Tanpa anak panah, Conflagrant Flame Bow yang mana sebuah divine
instrument, menjadi tak berbeda dari busur sederhana. Meskipun mungkin untuk
membuat anak panah menggunakan metallic elements dengan sacred arts,
52 | P a g e
Sword Art Online
tehnik tersebut hanya bisa digunakan ketika pertarungan satu lawan satu dimana
ia memiliki kesempatan untuk merapalkan art-nya. Terlebih lagi, hampir semua
sacred energy telah dihisap oleh integrity knight yang berdiri diatas langit sana,
membuat atmosfir menjadi keruh.
Menggertakkan giginya karena ia menggantung Conflagrant Flame Bow pada

punggung kirinya, Deusolbert menghunus pedang panjang dari pinggangnya
sekali lagi. Itu terjadi ketika ia menyadari sekelompok musuh dengan cepat
menghampirinya dari dalam kegelapan di depan sana dengan ukuran yang lebih
besar dari ukuran rata-rata goblin. Penampilan mereka berbeda dengan goblin
kecil yang ia panggang sebelumnya. Dari bagian dada hingga pingggang mereka
dilindungi oleh lapisan armor dan sabuk kulit besi membungkus disekitar lengan
kasar mereka. Pasukan ini menggenggam kapak tebal besar yang kelihatannya
seukuran sapi di tangan kanan mereka.
Deusolbert menyadari goblin lainnya yang mendekat dari belakang mereka

bertujuh—dengan sosok yang melebihi tinggi orc.
Menilai dari armor hitam berkilau, dua kapak yang bergantung di tangannya
dan aksesoris bulu di kepalanya, Deusolbert memahami jika dia adalah pemimpin
pasukan.
Dua mata bersinar merah milik pemimpin goblin bertemu dengan mata
Deusolbert dan udara disekitar seolah berubah. Pedang dan kapak yang saling
beradu satu sama lain kini berkurang secara perlahan bahkan berhenti. Pasukan
penjaga dan pasukan goblin saling menjaga jarak satu sama lain dan menjaga
nafas ketika melihat dua pemimpin mereka bertemu.
Deusolbert menahan banyak penjaga yang datang menghampirinya dengan

tangan kirinya. Mengacungkan pedang di tangan kanannya tanpa menurunkan
pertahanan, ia mengajukan pertanyaan dengan suara dalam namun jelas.
―Kau adalah salah satu dari Sepuluh Bangsawan Penguasa dari Kerajaan
Kegelapan… pemimpin goblin, huh?‖
―Itulah aku.‖
53 | P a g e
Sword Art Online
Goblin besar merespon dengan berteriak.
―Pemimpin goblin dataran rendah, itulah Shibori-sama.‖
Deusolbert menahan nafasnya, kerena pertempuran panjang yang melelahkan

ini. Lalu ia memandang lurus menuju pemimpin musuh.
—Jika aku mengalahkan jendral ini dan yang ada didekatnya, pasukan goblin
akan kehilangan semangat tempur bahkan sesaat. Jika kita mengambil
kesempatan ini dan mendorong mereka mundur, kita akan mencapai tujuan
sebagai penjaga.
Bahkan jika ia tak bisa menggunakan Conflagrant Flame Bow.
Bahkan jika ini delapan lawan satu, dia bisa mencapai kemenangan saat ini
juga. Dia akan membuktikan kekuatan seorang integrity knights yang
dibandingkan dengan seribu orang.
―Aku adalah integrity knight, Deusolbert Synthesis…‖
Teriakan tak sopan Shibori memotong perkenalannya.
―Berhenti, siapa yang peduli dengan nama seorang ium?! Kau ini cumalah
daging, daging yang tersangkut di kepala yang akan aku ambil!! Paham… kalian
semua, serang dia!!‖
Uu———raaaaaahh!!
Deusolbert melawan ketujuh goblin elit yang melompat kedepan dengan

teriakan brutal.
Mereka seharusnya melanjutkan peperangan tak tau adat jika mereka tidak
memiliki kebangaan sebagai seorang pendekar pedang. Membuat malu sebuah
duel sungguh—
―Konyol!!‖
Sebelum mengambil cambuk, tombak, ataupun busur, setiap knight adalah

swordsman yang berpengalaman.
54 | P a g e
Sword Art Online
Tak seorangpun dari mereka yang merasakan gerakan Deusolbert

mengangkat pedang di tangan kanan lalu mengayunkannya kebawah.
Tebasan kecepatan dewa terhunus menjadi serangan kecepatan cahaya putih

bagaikan cahaya kecil. Suara kesakitan terdengar ketika kapak besar dari goblin
yang maju pertama terbelah menjadi dua.
Saat itulah ketika si goblin terbelah menjadi dua dari atas kepala hingga
perutnya, darah segar menyembur kemana-mana. Akan tetapi, si knight telah
lama menghilang sebelum darah itu sampai ke tanah.
Deusolbert melancarkan serangan selanjutnya, menyerang ke goblin kedua

sebelum goblin pertama menyadari kematiannya sendiri.
Ini bukanlah tehnik pedang berurutan seperti milik Knight Fanatio ataupun
milik para pemberontak yang pernah ia lawan. Ini hanyalah satu tebasan yang
diulang berkali-kali dari tehnik pedang lama dengan posisi tradisional. Namun,
skill Deusolbert telah terasah hingga tak terhitung banyaknya bulan dan tahun
hingga menjadi tehnik yang luar biasa. Hanya beberapa knight peringkat atas
yang bisa bereaksi melawan satu serangan ini.
Faktanya, goblin kedua terpotong nyaris hampir sama namun dari bagian kiri,
ia tewas dengan armornya rusak parah ketika ia mencoba mengayunkan kapak
besarnya.
Perbedaan kekuatan benar-benar terlihat di mata semua orang.
Akan tetapi, para goblin elit ini tidak menunjukkan keragu-raguan. Si

pemimpin mereka, Shibori adalah sosok yang membuat takut mereka dan
mereka tidak berani melawan perintahnya.
Dua goblin yang berada di sisi Deusolbert bermandikan darah dari kaumnya,
mereka berdua berniat membunuh Deusolbert dari samping kiri dan kanan.
Knight yang berpengalaman tidak menunjukan rasa panik dan memotong

goblin di kiri dari bawah dan melanjutkan ayunan pedangnya menuju sisi kanan
55 | P a g e
Sword Art Online
dari atas. Satu gerakan yang membunuh kedua musuh dari sisi kiri dan kanan
benar-benar tehnik yang luar biasa.
Sisa tiga; tidak, sisa empat jika si jendral dihitung.
Akankah mereka semua menyerang secara bersama ataukah menyerang satu

demi satu?
Menghindari kucuran darah merah kehitaman dengan melompat ke belakang,

Deusolbert menyiapkan serangan berikutnya.
Si goblin kelima secara meremehkan menyerangnya dari sisi kiri. Dia tidak
melihat cahaya pantulan pedang dari arah lainnya.
―Nuhn!‖
Dia terpotong secara horizontal dengan pedang yang tertancap dari sisi kiri
dengan lenguhan. Ujungnya memotong kawat perak lalu menuju sisi kanan.
Kedua mata Deusolbert terbuka lebar pada saat itu.
Kapak besar memotong dada si goblin yang baru saja tewas dari belakangnya,
tepat ketika ia terpotong, dan menuju arahnya.
Kapak menuju arahnya ketika temannya yang masih bernafas mendekati

tenggorokan Deusolbert.
Dia tak bisa menghindar maupun memblokir dengan kapak miliknya.
Berpikir seperti itu secara tiba-tiba, lengan bawah tangan kiri yang diangkat
bertubrukan dengan kapak besar, menghasilkan suara tumpul ringan.
Rasa sakit yang luar biasa. Meskipun dia berhasil menahannya menggunakan
sarung tangan kemerahan, suara patah dari tulang terasa dari dagingnya.
―Ku… oohh!!‖
56 | P a g e
Sword Art Online
Membuang keterkejutannya dengan teriakan, Deusolbert memaksa kapak

musuh untuk menuju arah kiri. Suara retak terdengar dari seluruh tubuhnya,
membuatnya sadar jika tulang lengan kirinya patah.
Hanya tersisa satu lengan!!
Setelah tebasan itu dihentikan dengan semangatnya, Deusolbert langsung

menyerang kedepan. Menusuk melalui mayat goblin kelima, pedangnya sampai
ke tubuh goblin keenam.
Akan tetapi, tebasannya cukup dangkal.
Dia harus cepat-cepat menarik pedangnya, membuat jarak, dan

menghubungkannya dengan serangan selanjutnya.
Deusolbert menarik pedangnya sekali lagi, keringat muncul dari keningnya

tanpa ia sadari.
Goblin kelima dilempar, dan dibaliknya ia melihat—
Goblin keenam dan ketujuh membuang kapak besarnya dan menerjang

kearahnya dengan tangan terbuka dengan ketinggian mendekati tanah.
Dan tak ada posisi yang cocok untuk melakukan serangan pada posisi musuh
seperti itu dalam style milik Deusolbert.
Tak bisa memikirkan serangan selanjutnya, kedua kaki Deusolbert kini

dicengkram tiba-tiiba oleh kedua goblin. Tak bisa mengatasi kekuatan fisik
mengerikan dari mereka, Deusolbert terjatuh dengan punggung dahulu.
Kedua matanya terbuka lebar melihat Shibori, jendral musuhl, yang kini
melompat sambil memegang kedua buah kapak dengan ekspresi brutal terlihat
di wajahnya.
—Di tempat seperti ini, melawan goblin?
—Sungguh tak mungkin bagiku, Deusolbert, seorang integrity knight,

mengalami kekalahan disini.
57 | P a g e
Sword Art Online
«Tak mungkin».
Pikiran semacam itu bisa menjadi racun mematikan bagi kondisi mental
seseorang, seperti pemimpin orc sebelumnya. Meskipun ia masih tetap hidup
dalam kondisi mengamuk seperti Sigrosig, gerakan Deusolbert benar-benar
terhenti ketika pikirannya mati rasa.
Ia hanya bisa melihat pedang mematikan yang semakin mendekat sebelum

akhirnya ia melndengar—
Sebuah teriakan, suara serak karena kelelahan namun berani pada saat
bersamaan.
―Knight yang terhormat———!!‖
Seorang penjaga menerobos menuju jendral musuh dengan wajah kejamnya.

Dia adalah komandan penjaga yang masih muda. Pemuda tersebut yang bahkan
tidak pernah ia ketahui namanya mengangkat pedang besarnya dengan kedua
tangan dan melakukan tebasan dari atas dengan sepenuh kekuatan.
Menanggapi serangan tersebut, jendral musuh mengayunkan kapak miliknya

dengan tangan kiri seolah merasa terganggu.
Gagiin!! Sebuah suara logam saling bertubrukan.
Meskipun dia pucat ketika berhadapan dengan jendral musuh, si penjaga

yang mengenakan armor berat tetapi dengan mudahnya ia terhempas bagaikan
kertas, berguling dua tiga kali di tanah. Kekuatan fisik tersebut menunjukkan
seberapa jauh tehnik, kecepatan, dan equipment dari merekaa berdua.
Kedua mata milik goblin bersinar merah dan menjadi sipit. Mengeluarkan aura
membunuh bagaikan binatang, dia melompat dan mengayunkan kapak di tangan
kanannya untuk mengakhiri nyawa si penjaga yang masih belum berdiri.
—Jangan.
—Aku tak boleh membiarkan korban lebih banyak sebagai seorang knight dan
juga sebagai pemimpin mereka!
58 | P a g e
Sword Art Online
Pikiran sesaat tersebut bagaikan tusukan petir yang membangunkan kondisi

mental Deusolbert.
Tak ada cukup waktu untuk membebaskan kakinya dari kedua goblin elit yang
mencengkram erat, berdiri, lalu bergerak menuju komandan pasukan tersebut.
Melempar pedang di tangan kanannya hanya akan menghasilkan hal yang sama.
Sebelum ia bisa menyadari apa yang harus dilakukan, kedua tangannya

berayun secara reflex—melakukan apa yang seharusnya tidak terpikirkan.
Menggunakan pedang panjangnya sebagai pengganti panah pada

Conflagrant Flame Bow, ia meregangkannya dan menaruh pedang tersebut pada
senar panah.
Rasa berat terasa ketika ia menarik busur bagaikan dicengkram bumi. Rasa
sakit yang luar biasa dengan seketika menghempaskan kesadarannya hingga
akar-akarnya.
Namun, Deusolbert membiarkan rintihan berada dalam giginya dan ketika ia

menatik busur hingga batasnya. Ia mengambil posisi menembak dan berteriak.
―Maju, bakarlah!!‖
Divine instrument merespon keinginan pemiliknya bahkan tanpa perlu

merapalkan art.
Kekuatan yang berasal dari api terpancar dari seluruh busur panah, melampaui
armament full controll art yang sebelumnya pernah ia keluarkan.
Meskipun pedang panjang yang terkait pada busur bukanlah sebuah divine
instrument, pedang tersebut merupakan produksi pribadi pemimpin tertinggi.
Pedang tersebut memiliki prioritas yang benar-benar berbeda dari panah besi
yang diproduksi masal. Sacred energy yang berasal dari dalam pedang berubah
menjadi api.
Armor di seluruh tubuh Deusolbert, yang mana tahan panas kini berubah
merah secara tiba-tiba.
59 | P a g e
Sword Art Online
Kedua goblin yang memegangi kakinya menjerit ketika api membakar mata
dan mulut mereka sebelum bisa bereaksi.
Jendral musuh menoleh kebelakang ketika menyadari keadaan tak normal,

kedua matanya terbuka karena keterkejutan dan rasa marah ketika ia mencoba
melempar kapak di tangan kanannya.
Tetapi, sudah terlalu terlambat—
―—Bakarlah menjadi abu!!‖
Berteriak seperti itu, Deusolbert melepas tali panah. Menembak kedepan

dengan teriakan, pedang panjang tersebut berubah menjadi merah terang, sayap
api seolah melaju lurus ke depan. Bentuk itu seperti sosok asli Conflagrant Flame
Bow—sesosok phoenix yang hidup di gunung api tertua di kerajaan selatan.
―Graahh!!‖
Jendral musuh menjerit ketika ia menyilangkan kedua kapak didepan

tubuhnya. Phoenix bertubuh api menembus jantungnya secara cepat.
Kapak besar menjadi abu secara cepat bagaikan desisan.
Dan pemilik kapak tersebut, Shibori si pemimpin goblin dataran rendah,

melewati proses pembakaran yang biasanya, ia langsung berubah menjadi arang
hitam— ia hancur berkeping-keping lalu menghilang tanpa jejak.
Melihat jendral mereka tewas mengenaskan, pasukan goblin yang berada

dibelakangnya kini berbalik dan mulai melarikan diri. Akan tetapi, lebih dari tiga
ratus pasukan goblin tak bisa melarikan diri dari bara api phoenix dan mereka
kini berubah menjadi abu.
***
60 | P a g e
Sword Art Online
Keadaan berbahaya yang dialami pasukan tengah Fanatio dan pasukan kanan
Deusolbert telah berlalu.
Memerintah pasukan kedua di garis belakang, Komandan Pasukan Pertahanan

Kerajaan Manusia, Bercouli Synthesis One, dengan jelas mengetahui jika akan
terjadi kekacauan di sayap kiri yang dipimpin Eldrie yang mana terhalang asap
tebal.
Namun. Bercouli tidak mengambil tindakan.
Alasan pertama karena ia mempercayai para knight dan penjaga yang telah
dilatihnya.
Alasan kedua karena pasukan utama musuh, Dark Knights Order dan Guild
Pertarungan Tangan Kosong belum melakukan gerakan.
Dan alasan ketiga karena ia mengkhawatirkan adanya serangan kejutan,

sesuatu yang ia khawatirkan karena pengetahuannya mengenai Tanah Kegelapan
melebihi siapapun.
Dengan kata lain, kekuatan musuh di pertarungan udara.
Di dunia ini dimana art untuk terbang tidak ada—meskipun jika ada dalam
―Daftar Art‖, hanya Pemimpin Tertinggi Administrator yang bisa melakukannya.
Dan daftar tersebut kini menghilang bersama kematiannya—beberapa «Ksatria
Naga» dari Integrity Knights Order dan Dark Knights Order adalah pengecualian
jika melakukan pertarungan udara. Dengan bebas mereka bisa terbang tinggi di
langit untuk menghindari jangkauan pedang, mereka bisa menghancurkan
pasukan dengan menggunakan art maupun nafas api milik sang naga.
Akan tetapi, mereka tidak bisa sembarangan maju ke garis depan karena
berharganya naga milik mereka. Jika mereka maju ke garis musuh dan terjatuh
karena art maupun panah dari tanah, pasukan akan mengalami kerugian pada
saat itu juga.
Dan begitulah, Bercouli menahan semua naga selain «Amayori» yang

ditunggangi oleh Alice di garis depan musuh untuk melakukan penyerangan.
61 | P a g e
Sword Art Online
Namun, serangan kejutan yang Bercouli harapkan belum datang dari mereka
berdua.
Disamping mereka berdua, pasukan tanah kegelapan juga memiliki pasukan

udara.
Mereka adalah monster bersayap yang disebut «minions». Diciptakan dari

tanah liat dan material lainnya menggunakan dark art, mereka tidak memiliki
kecerdasan dan hanya bisa memahami beberapa perintah sederhana.
Sejujurnya, Bercouli pernah mendengar dari Alice jika pemimpin tertinggi

telah menciptakan dan meneliti minion yang sama secara sembunyi-sembunyi.
Tetapi, bahkan tampaknya pemimpin tertinggi ragu untuk menyebarkan minion
dengan bentuk menjijikkan karena dia berada di Gereja Axiom. Bercouli meraka
kasihan karena ia tidak mengubah penampilan para minion menjadi lebih pantas
sebelum mereka diterbangkan, nasi sudah menjadi bubur.
Karena alasan tersebut, Bercouli merasa sebaiknya bersiap-siap jika menerima

serangan kejutan dari minion di langit. Dan di situasi dimana naga terbang terikat
dan regu ascetics berkonsentrasi pada penyembuhan, Bercouli lah pilihan satu-
satunya pertahanan untuk menghadapi serangan udara.
Bercouli memfokuskan pikirannya sambil berdiri di tengah pasukan kedua

dengan jedua tangannya memegang pedang berharganya yang masih tertutup
sarung pedang.
Dia merasakan kesulitan yang dihadapi ketiga integrity knights dan para
penjaga dari pasukan pertama di garis depan sana.
Namun, ia tak boleh beranjak dari tempat ini.
Setelah semua, Bercouli telah mengaktifkan armament full control art dari
pedang berharganya.
Jam raksasa pada Kathedral Pusat di masa lampau telah memberikan

penduduknya info mengenai waktu. Jarum menit dan jarum jam telah di tempa
menjadi sebuah divine instrument, Time Piercing Sword. Kekuatan yang
62 | P a g e
Sword Art Online
dimilikinya adalah kekuatan «Memotong Masa Depan». Kekuatan tebasannya

akan tetap berada di satu tempat dimana pedang tersebut diayunkan dan
siapapun yang menyentuhnya akan terpotong, sebuah tehnik diluar nalar.
Tepat ketika Gerbang Besar Timur runtuh, Bercouli menunggangi naga

terbang «Hoshigami» dan menciptakan sebuah «tebasan ruang» raksasa selebar
seratus mel, sepanjang dua ratus mel, dan setinggi seratus limapuluh mel tepat di
depan Gerbang Besar Timur. Mengayunkkan pedangnya sepanjang waktu secara
vertikal dan horizontal, dia seolah menebas udara kosong. Total jumlah
tebasannya melebihi tiga ratus.
Mempertahankan «perwujudan pedang» seluas itu lebih dari sepuluh menit

adalah pertama kalinya bagi Bercouli, si manusia yang telah hidup lebih dari tiga
ratus tahun. Tehnik tersebut dibuat dengan memisahkan kesadaran dari
tubuhnya dan berkonsentrasi menggunakan pikirannya. Dia menyerahkan
pasukan pertama pada Fanatio karena alasan ini.
—Cepatlah… jika kalian datang, maka cepatlah.
Keinginan sungguh-sungguh masih tatap dipegang Bercouli meskipun ia

menjadi agak tak sabar. Mengesampingkan pikirannya yang lelah, lebih dari
separuh sacred energy milik Time Piercing Sword telah ia gunakan. Dia tak bisa
membatalkan armament full control art dan mengulangi pengucapan art dari
awal. Jika ia gagal membasmi minion musuh, maka meraka akan membunuh
Alice yang menyiapkan art skala besar di langit sana diatas pasukan pertama,
Kerajaan Manusia akan kehilangan satu-satunya harapan untuk memenangkan
peperangan ini.
—Cepat datanglah.
***
63 | P a g e
Sword Art Online
Meskipun Renri Synthesis Twenty-seven yang meninggalkan pos-nya adalah

orang paling pesimis diantara tujuh knight peringkat atas yang berkumpul di
Gerbang Besar Timur, Eldrie Synthesis Thirty-one agaknya juga memiliki tekad
tersendiri meskipun dia memiliki pengalaman bertarung di lapangan.
Emosi tersebut berbeda dengan ketulusan cinta milik Dakira si «Four

Oscillation Blades» untuk Fanatio. Dia ingin melayani Alice, namun di saat yang
sama, ia memiliki keinginan untuk melindunginya sebagai seorang junior.
Alice terkenal karena kejeniusannya dalam sejarah gereja sejak ia bangun

sebagai seorang integrity knight. Dia memiliki bakat pada sacred arts yang jauh
melebihi ascetics dan sister, ia juga terpilih sebagai pemilik divine instrument
tertua, «Fragrant Olive Sword» dengan nama lainnya, Keabadian Seutuhya, ia
menolak gosip yang beredar diantara knight lainnya, dan ia bahkan diajari semua
tehnik berpedang milik Komandan Knight Bercouli.
Dia adalah gadis muda jika dilihat dari luar, tapi bagi sebagian besar knight,
Alice bagaikan bintang yang bercahaya sendiri di langit utara, jauh dari yang lain.
Keadaan tersebut juga menyebar sebagai rumor jika ia akan membuat bangga
pemimpin tertinggi, Administrator.
Seperti itulah, Eldrie juga tidak membuat usaha untuk mendekati Alice setelah
terbangun sebagai seorang knight. Malah tampaknya ia sering menghindarinya.
Meskipun ingatannya di Kerajaan Manusia telah dicuri lewat «Synthesis

Ritual», Eldrie adalah anak tertua Eschdol Woolsburg, pemimpin komandan
tertinggi di Kerajaan Utara Norlangarth dan juga bangsawan kelas satu. Untuk
tambahan, selama 380 Tahun Kalender Dunia Manusia, ia adalah perwakilan
swordsman pertama dari kerajaan utara dan juara dari Turnamen Persatuan
Empat Kerajaan. Bahkan setelah menjadi seorang integrity knight, kesombongan
dan kebanggaannya sebagai seorang bangsawan masih tersisa.
Karena kepribadiannya yang seperti itu, keberadaan Alice sebagai seorang

knight yang lebih hebat darinya walaupun masih muda dan seorang gadis, juga
64 | P a g e
Sword Art Online
posisinya sebagai satu-satunya murid Komandan Knight Bercouli membuatnya

tak nyaman.
Namun, itu terjadi pada malam hari setelah ia menjadi seorang knight.
Eldrie secara tak sengaja melihat sosok Alicee yang tak pernah ia bayangkan.
Bersembunyi dalam kebun mawar untuk sekedar latihan pedang secara

rahasia, ia melihat Alice mengenakan pakaian tidur, ia menunduk tepat di depan
tanda makam dan bersedu. Nama pada tanda makam yang terbuat dari kayu
pucat adalah milik seekor naga terbang yang Life-nya habis beberapa hari
sebelumnya—ia adalah ibu naga yang melahirkan «Amayori» milik Alice dan
«Takiguri» milik Eldria.
Mereka mungkin berharga karena potensi perangnya, tetapi mereka hanyalah

naga. Mengapa ia menangis? Alasan apa yang membuatnya berkabung?
Itulah apa yang Eldrie pikirkan selanjutnya.
Tetapi, ketika ia mencoba berbalik dan tertawa, ia terkejut karena menyadari

air mata keluar darinya.
Alice menangis pada ibu naga yang telah mati. Ia masih belum tahu mengapa
tindakan Alice membuat hatinya bergetar seolah tercabik-cabik. Eldrie hanya bisa
berdiri mematung, tak bisa menghapus air matanya ketika ia menyadari. Sosok
itu adalah sosok Alice Synthesis Thirty yang sesungguhnya.
Sejak saat itu, Knight Alice yang suka menyendiri menjadi benar-benar
berbeda saat dilihat dengan matanya. Ia melihatnya sebagai bunga kristal yang
bisa bertahan dari kekeringan dengan kepala kokohnya yang juga bisa merusak
kapanpun—
Ia ingin melindunngi Alice. Ia ingin menjaga gadis itu dari udara dingin yang
menusuk.
65 | P a g e
Sword Art Online
Emosi milik Eldrie tumbuh semakin kuat hari demi hari. Tetapi pikiran untuk
melindunginya terlalu kurang sopan. Bakat milik Alice melampaui bakat Eldrie
baik dalam hal arts maupun tehnik pedang.
Kemungkinan yang tersisa baginya adalah keinginan untuk menerima

bimbingan Alice sebagai muridnya.
Sejak saat itu, Eldrie hidup dengan berpegang teguh pada keinginan tersebut.
Untuk membuat dirinya diakui oleh Alice sebagai seorang swordsman dan juga
seorang pria.
Tujuan tersebut sungguh sulit bahkan tak mungkin. Dengan kekuatan Alice
yang bahkan diakui oleh Komandan Knight Bercouli, Eldrie semakin bersemangat
untuk lebih banyak berlatih agar ia semakin kuat.
Pada waktu yang sama, ia berusaha untuk membuat masternya tersenyum

bahkan walaupun sedikit, dengan saling mengobrol tentang banyak hal, makan
bersama, dan sedikit berceramah—tindakan-tindakan tersebut, nyatanya adalah
kepribadiannya sebelum menjadi seorang integrity knight.
Pada hari-hari itu, usahanya mulai berbuah. Dengan skill pedangnya yang
terus berkembang, ia berhasil membuat masternya tersenyum walaupun sedikit.
Katherdal mengalami kejadian serangan dalam sejarah gereja.
Adalah tugas utama para integrity knight. Kasus utamanya tentang,

«pembunuhan» yang dilakukan oleh dua orang swordsmen-in-training. Akan
tetapi, insiden yang melibatkan pertumpahan darah karena ketidaksengajaan
pernah terjadi beberapa kali dalam sejarah Kerajaan Manusia. Nyatanya, ia tidak
merasakan bahaya ataupun rasa permusuhan dari mereka berdua ketika dibawa
menuju katherdal. Eldrie berpikir jika mereka hanyalah pemuda dari rakyat biasa.
Itulah mengapa ketika Alice mengurung mereka di penjara bawah tanah

katherdal dan membuat perintah untuk—
[Jaga pintu keluar penjara bawah tanah semalam saja untuk jaga-jaga.]
66 | P a g e
Sword Art Online
—Eldrie terheran-heran. Lalu ia melaksanakan tugas tersebut sambil berjaga di

kebun mawar sesekali, namun ia sangat terkejut ketika para kriminal berhasil
kabur ketika langit timur berubah menjadi malam.
Mengikuti arahan masternya, Eldrie menghalangi mereka dan melakukan

tugasnya—setelah banyak hal terjadi, ia tetap kalah; ia tak bisa menyangkalnya. Ia
melawan rakyat jelata yang hanya menggunakan rantai sebagai senjata dan
mereka bahkan membuatnya menggunakan art pelepas ingatan divine
instrument-nya, «Frost Scale Whip».
Sejujurnya, ia sulit menerima kekalahan. Hingga akhir, mereka berdua berhasil

mengalahkan para knight peringkat atas, Deusolbert, Wakil Komandan Knight
Fanatio, masternya, Alice, dan bahkan Komandan Knight Bercouli, juga mereka
berhsil mengalahkan Pemimpin Tertinggi Administrator. Alice juga telah
menyebutkannya di rumah kayu di desa bagian utara, Eldrie tidak mengenal salah
satu dari dua kriminal tersebut. Ia mengakui jika orang yang duduk di kursi roda
tersebut adalah swordsman terkuat yang bahkan melampaui integrity knights.
Eldrie tidak menyesal setelah kalah melawan pemuda berambut hitam dalam
hal berpedang.
Bukan itu, bukan itu yang membuatnya terluka.
Seseorang yang melepas Alice dari kebun es yang mengekang hatinya adalah
pemuda tersebut, bukan dirinya. Perasaan Eldrie tersetrum melihat kenyataan
tersebut.
Beberapa jam sebelum Gerbang Besar Timur runtuh, masternya, Alice

berbicara sambil tersenyum lembut, yang mana tidak pernah ia lihat di masa lalu.
[Aku telah memalui perjalanan suram hingga sampai disini atas bantuanmu.
Terima kasih, Eldrie.] …begitulah yang ia katakan.
Eldrie menetapkan hatinya dengan air mata syukur ketika mendengar kata-
kata tersebut. Ia akan menunjukkan seberapa besar bimbingan Alice dalam
pertempuran ini hingga akhir.
67 | P a g e
Sword Art Online
Ketetapan seperti itu meminjamkan Eldrie kekuatan perwujudan dan

membuatnya fokus pada waktu yang sama.
Meskipun jika segunung pasukan goblin disewa untuk berperang di sisi kiri
dimana pasukannya ia pimpin, Eldria akan menunjukkan keganasannya yang tak
kalah dari Deusolbert di sayap kanan.
Namun dalam kenyataan, banyak goblin datang dengan strategi yang tak
terduga dan benar-benar membodohi pasukan sayap kiri, mereka menggunakan
asap dan menyelinap untuk menyerang bagian belakang.
Dia telah kalah oleh goblin. Ia membuat malu Alice, yang mengawasi dari atas
langit.
Ketidaksabaran membuat penilaian Eldrie menjadi kacau. Ia dengan sembrono

masuk kedalam asap yang bahkan penglihatannya tidak bisa menembus, ia ingin
memberikan perintah pada para penjaga. Tapi ia menyadari pada waktu
bersamaan, perintah untuk menyerang dalam kondisi seperti ini akan
mengakibatkan saling serang antar teman dan juga ia tidak memiliki ide untuk
melenyapkan asap ini.
Eldrie hanya bisa berdiri membatu, rambut ungu terangnya terurai dan ia
menggigit bibirnya sendiri hingga berdarah.
Bagian 2
―Heei, kau tahu, bagian kiri sepertinya tidak teratur.‖
Rekannya, Fizel melapor kepada komandan mereka dengan nada yang entah
bagaimana terdengar agak riang, Linel juga mengangguk sehingga kuncirnya
bergoyang. Akan tetapi, tidak ada jawaban dari si komandan. Fizel mengganti
pandangannya lurus kedepan sambil merenungkan apa yang dikatakannya baru
saja.
68 | P a g e
Sword Art Online
Fizel Synthesis Twenty-eight dan Linel Synthesis Twenty-nine, knights dalam

masa pelatihan, mereka berdua berjaga di garis depan pasukan kedua sayap
kanan dari Pasukan Pertahanan Kerajaan Manusia. Meskipun kehebohan terjadi di
pasukan pertama sayap kanan yang berada seratus mel di depan sana, tidak ada
musuh yang berhasil menembus garis pertahanan. Tampaknya knight peringkat
atas, Deusolbert, telah membuat hasil yang cukup memuaskan.
Pasukan tengah yang dipimpin Wakil Komandan Knight Fanatio juga berhasil
mempertahankan posisinya hingga kini. Walaupun Linel dan Fizel
menganggapnya sebagai seorang kakak perempuan dan juga musuh dalam
beberapa hal, mereka berdua mengakui kekuatannya. Perasaan menekan yang
sebelumnya ia perlihatkan kini telah menghilang ketika Fanatio melepas topeng
dan menunjukkan wajah aslinya.
Apa yang membuat Fizel khawatir adalah sayap kiri pada pasukan pertama.
Eldrie Synthesis Thirty-one yang memimpin pasukan tersebut adalah

pendatang baru yang terbangun kurang lebih tujuh bulan lalu dan meskipun
kemampuannya meningkat cukup banyak, akan tatapi, perannya dalam
peperangan ini agak terlalu berat baginya. Ia memang memimpin garis depan
atas kemauannya sendiri, tetapi alangkah lebih baik jika menyerahkan tugas
seperti itu kepada knight yang lebih senior—
Fizel merenungkan pikiran seperti itu ketika menyadari pos jaga bagi masing-
masing knight.
Knight peringkata atas yang berkumpul di peperangan ini hanya berjumlah

tujuh.
Pasukan pertama memiliki Eldrie di sisi kiri, Wakil Komandan Fanatio di sisi
tengah, dan Deusolbert di sisi kanan.
Pasukan kedua memiliki Renri di sisi kiri, Komandan Knight Bercouli di sisi
tengah, dan knight perempuan pendiam di sisi kanan.
Posisi terakhir, adalah Alice Synthesis Thirty yang berada di langit sana.
69 | P a g e
Sword Art Online
―…Sisi kiri menjadi perhatian kita bagaimanapun kamu melihatnya kan…‖
Fizel menganggukkan kepalanya dengan kaku kali ini atas perkataan Linel.
Faktanya, situasi sayap kiri memang sudah aneh sejak beberapa menit lalu. Tidak
ada tanda-tanda pertempuran, tetapi teriakan sering terdengar dari tengah-
tengah. Asap tebal, yang lebih gelap dari kegelapan di bagian lembah sana dapat
terlihat setelah memfokuskan mata beberapa kali.
Jika mereka berhasil menyelinap pasukan pertama milik Eldrie, pasukan kedua
yang dipimpin Renri seharusnya masih menahan mereka—setidaknya.
―Akankah anak itu baik-baik saja?‖
Mengangguk atas perkataan Fizel, Linel mendekatkan kepalanya menuju lebih

dekat ke Fizel dan berbisik.
―Aku tidak mengatakan apapun karena aku menyadari jika Paman Bercouli
juga memikirkan hal yang sama, tetapi sayap kanan dan kiri dari pasukan kedua
seharusnya ditukar. Aku tak yakin jika memasangkan Eldrie dengan Renry.‖
Fizel juga menurunkan suaranya dan menjawab.
―Aku juga berpikiran sama, tetapi paman mungkin berpikir untuk membuat
kita bertarung sedikit demi sedikit, kamu juga berpikir seperti itu kan …?‖
―……Aah…‖
Akhirnya memahami, Linel menatap ketika sosok langsing yang dari tadi diam
berdiri di sana.
Armor tipisnya berwarna keabu-abuan, pilihan yang tak biasa bagi integrity
knights. Rambutnya yang juga berwarna abu-abu terpisah secara rapi di tengah
keningnya dan diikat dibelakang kepala. Dia tampaknya berusia sekitar duapuluh
tahun jika dilihat dari alis matanya dan bibirnya yang masih kemerahan.
Ia bernama Scheta Synthesis Twelve. Nama lainnya adalah «Si Pendiam»,

tetapi alasan mengapa ia dinamai begitu masih misterius. Namun, Fizel dan Linel
cukup memahami jika knight ini tak terlihat membahayakan seperti
70 | P a g e
Sword Art Online
penampilannya. Tetapi, knight ini sangat berbahaya. Mereka berdua tidak ingin
berada di dekatnya ketika ia menghunus rapier yang berada di pinggang kirinya.
Komandan Knight Bercouli pasti berpikir untuk tidak menggunakan Scheta,

lalu menempatkannya di belakang Deusolbert dari pada Eldrie yang masih muda.
Dengan kata lain, jika si knight pemanah masih tetap bisa bertahan, Linel dan
orang lainnya tak akan bisa melihat pertempurannya.
Pilihan yang cukup masuk akal, tetapi—
―Maaf, Scheta-sama.‖
Linel berbicara pada komandan pasukan sekali lagi. Scheta menatap mereka
berdua, lalu Linel menyelesaikan perkataannya.
―Bolehkah kita ke belakang?‖
Alis kanan milik knight langsing ini bergerak dua mili mendengarnya. Seolah
mengerti maksudnya, Linel menjawab secara cepat.
―Erm, yah, kita sedikit kepikiran…‖
Alisnya bergerak sekali lagi. Pasti maksudnya ―berpikir apa‖. Jawabannya

membuat Linel ragu dan ia berusaha agar perkataannya keluar.
―Ermm… orang itu yang seharusnya berada di pasukan persediaan. Si

pemberontak … Kirito.‖
Fizel mengangguk sedikit.
Dalam kerusuhan tujuh bulan lalu, Fizel dan Linel bertarung melawan para
pemberontak, Kirito dan Eugeo, di tangga besar Katherdal Pusat. Lebih tepatnya,
mereka berdua membuatnya tak bergerak menggunakan pedang beracun dalam
serangan kejutan lalu menyeret Kirito dan Eugeo menuju Wakil Komandan Knight
Fanatio sebelum memenggal kepala mereka berdua.
71 | P a g e
Sword Art Online
Pekerjaan itu seharusnya sungguh mudah. Akan tetapi, Kirito telah membawa
penawar tanpa mereka sadari, lalu mencuri pedang mereka dan membuat Linel
dan Fizel tak bisa bergerak.
Ketika Kirito mengayunkan pedang beracun pada Linel dan Fizel hingga
rubuh, mereka berdua tidak merasakan rasa takut. Linel dan Fizel sedikit lega dan
merasakan sedikit penyesalan karena melewatkan kesempatan untuk menjadi
integrity knights yang sesungguhnya. Berpikir jika seharusnya Kirito membunuh
mereka berdua—dalam pertarungan adil dan sedikit rasa sakit, dengan kata
lain—Linel menunggu saat Life miliknya berkurang,
Tetapi, Kirito tidak membunuh mereka berdua. Ia menancapkan pedang

beracun ke tanah dan meninggalkan mereka berdua, lalu melawan Wakil
Komandan Fanatio. Dan ia memperoleh kemenangan dengan luka di seluruh
tubuhnya.
Fizel dan Linel masih mengingat dengan jelas kata-kata yang Eugeo berikan
sebelum pergi.
—Fanatio dan Kirito bisa sekuat itu karena mereka mempunyai sacred
instruments dan armament full control arts; itulah yang kalian berdua pikirkan,
tetapi itu salah. Mereka berdua lebih, lebih kuat. Mereka masih bisa bertarung
bahkan setelah menerima luka, bukan dari skill dan senjatanya tetapi dari hati
dan pikiran mereka.
Sejujurnya, ia tidak benar-benar memahami arti dibalik perkataan tersebut

bahkan setelah tujuh bulan berlalu.
Tetapi, sebuah kenyataan jika pemberontak tersebut bisa mengalahkan

Pemimpin Tertinggi Administrator. Dengan bayaran, Eugeo kehilangan nyawanya
dan Kirito kehilangan hati dan tangannya.
Apa yang mereka cari ketika bertarung? Kekuatan apa yang mereka dapat dari
hati dan pikiran?
72 | P a g e
Sword Art Online
Itulah alasan mengapa Fizel dan Linel ikut serta dalam Pasukan Pertahanan
Dunia Manusia dan datang kemari di Gerbang Besar Timur.
73 | P a g e
Sword Art Online
74 | P a g e
Sword Art Online
Jawaban yang mereka cari masih tak jelas. Namun, perasaan tak asing
menembus dada Linel ketika ia melihat Kirito yang berada di kursi yang didorong
Knight Alice yang muncul di sini. Linel tak bisa menentukan apa yang Alice
rasakan dan pikirkan.
Knight dalam pelatihan, Linel Synthesis Twenty-eight dan Fizel Synthesis

Twenty-nine, dilahirkan di Katherdal Pusat. Meskipun mereka telah mendengar
jika orang tua mereka adalah ascetics di Gereja Axiom, mereka berdua tidak
mengingat nama maupun wajahnya.
Orang tua mereka telah diperintah oleh pemimpin tertinggi, Administrator,

untuk melahirkan dan mengirim bayi mereka ke beberapa tempat pelatihan di
dalam menara. Meskipin ada tiga puluh tempat pelatihan dengan latar belakang
yang sama, kini orang yang masih hidup adalah Linel dan Fizel. Ke duapuluh
delapan orang lainnya tidak bisa bertahan dari eksperimen «Kebangkitan
Menggunakan Art» yang dilakukan pemimpin tertinggi lalu akhirnya tewas.
Fizel dan Linel hidup karena seluruh penelitian akan «Cara Baik Untuk Tewas »
yang ditanamkan dalam daging serta nyawa sebagai sebuah beban. Mereka
berdua saling tusuk satu sama lain, tewas, dan dibangkitkan menggunakan
sacred arts. Ketika pemimpin tertinggi menyerah akan penelitiannya, keduanya
telah mendapat keahlian membunuh tanpa menyebabkan rasa sakit.
Kekuatan mereka berdua digambarkan sebagai keefektifan tehnik untuk

membunuh. Jika musuh terbukti lebih kuat, mereka akan kabur. Kabur, dan
berlatih untuk melampauinya dan akan membunuh jika ada kesempatan. Dengan
pikiran semacam itu, mereka berdua tidak memiliki alasan untuk menerima luka
ketika melawan orang yang lebih kuat. Mereka selalu berpikir seperti itu.
Para pemberontak, Kirito dan Eugeo tampaknya hanya setara dengan knight
peringkat bawah ketika mereka melihat kemampuan bertarungnya. Akan tetapi,
Kirito dan Eugeo melawan pemimpin tertinggi, mengabaikan tangan dan nyawa,
dan kemenangan.
Untuk apa?
75 | P a g e
Sword Art Online
Dan, apa yang mereka dapat?
Mereka ingin bertanya pada Kirito ketika ada kesempatan bertemu

dengannya, tetapi Integrity Knight Alice secara terus menerus berada di sisinya
dan mereka berdua tidak memiliki kesempatan untuk berbicara. Meskipun
mereka tidak tahu apakah bisa melakukan komunikasi dengan kondisinya saat ini,
akan menjadi masalah jika ia tewas sebelum sempat bertanya. Pasukan
persediaan seharusnya masih aman selama pasukan kedua bisa menahan, tetapi
kekacauan di sayap kiri benar-benar membuat khawatir.
—Karena itulah mereka berdua tidak bisa menjelaskan semuanya kepada

Scheta, si komandan disini, Linel dan Fizel menunggu jawabannya.
Si knight «Pendiam» menatap lurus menuju sayap kiri dengan mata abu-
abunya lalu menunjuk arah belakang dengan tangan kirinya setelah berpikir
kurang-lebih dua detik.
―Eh… erm, jadi kami boleh pergi?‖
Scheta mengangguk tanpa berkata-kata, dia buru-buru membuat salam

knight kepada Fizel.
―Terima kasih banyak, kami akan segera kembali setelah memastikan

keselamatannya!‖
Berbalik, mereka mulai berlari di sisi pasukan.
—Terima kasih banyak, huh. Dia tak pernah berkata seperti itu sebelumnya,
bahkan pada pemimpin tertinggi.
Mata Linel bertemu dengan rekannya lalu mereka bertukar senyum sebelum
berlari lebih cepat.
***
76 | P a g e
Sword Art Online
Integrity Knight Renri Synthesis Twenty-seven meletakkan tangan ke kakinya

sekali lagi, mengambil nafas dalam di dalam tenda setelah mendengar beberapa
teriakan di dekat sini.
Mungkinkah? Ia tak percaya jika pasukan musuh telah berhasil menembus

garis pertahanan di lembah sana begitu cepat. Hanya sepuluh menit telah berlalu
sejak peperangan dimulai.
Itu karena ia mendengar teriakan yang begitu jelas di kejauhan sana; Renri
meyakinkan dirinya sendiri.
Akan tetapi, reaksi dari kedua gadis yang berada di tenda ini makin
meyakinkan firasatnya.
―Tak mungkin… mereka sudah sampai sejauh sini?‖
Siswi pelatihan berambut merah yang bernama Tiezé Shtolienen menuju pintu
masuk tenda. Membuka tirai tenda, memastikan kondisi luar. Ucapannya seperti
berbisik, dengan nada gelisah.
―…Ada asap…!‖
Siswi pelatihan yang dipanggil, juga memastikan.
―Eh… Tiezé, apakah ada sumber api!?
―Tidak, Cuma ada asap yang berwarna aneh … —Tidak, tunggu. Di dalam
asap… ada banyak orang…‖
Perkataan dari Tiezé yang mengintip keluar dari celah tirai terhenti, seolah
terhisap.
Renri memfokuskan telinganya sekali lagi dalam ketenangan sambil duduk.
Teriakan-teriakan telah menghilang beberapa waktu lalu. Tetapi, ia merasakan

seseorang mendekat dibalik keheningan ini. Perlahan-lahan ia mendengar suara
langkah kaki.
77 | P a g e
Sword Art Online
Tanpa peringatan, Tiezé mundur ke dalam tenda dengan langkah tak yakin.
Tangan kanannya yang ngeri menuju pinggangnya.
Itu terjadi setelahnya, ketika Renri menyadari Tiezé akan menarik pedangnya.
Baff! Tirai di pintu masuk robek seolah ditarik tanpa peduli.
Diluar sana terlihat sosok gelap penuh lumpur dan cahaya api obor menyinari
dirinya. Sesosok mirip manusia berdiri membisu membelakanginya. Meskipun
sosoknya kecil dan agak bungkuk, kedua tangannya benar-benar berotot serta
menggenggam sebuah golok kasar yang tampaknya hanya sebuah potongan
logam.
Bau busuk yang bercampur udara di pintu, masuk ke hidung Renri.
Tiezé menarik pedang dari sarungnya dan Ronie berbisik disamping kursi
roda.
―—goblin!?‖
Si penyusup tersebut merespon dengan suara parau sambil merobek-robek

beberapa tempat.
―O-hoh… gadis ium putih… piala untukku…‖
Tiezé perlahan mundur karena kulitnya merinding.
Meskipun ia adalah integrity knight peringkat atas, ini pertama kalinya Renri
melihat seorang demi-human dari Tanah Kegelapan. Ia telah lama dibekukan,
bahkan sebelum ia diberikan seekor naga terbang dan terbang menuju barisan
pegunungan di ujung.
Ini benar-benar… berbeda.
Renri berpikir lupa-lupa ingat.
Ia pikir jika ia telah cukup belajar mengenai empat ras demi-human yang
diberikan oleh knights senior dan menulis apa yang perlu dicatat dalam
Katherdal. Tetapi, goblin yang ia bayangkan memiliki penampilan seperti peri
78 | P a g e
Sword Art Online
nakal dari cerita para sister, jika melihat sosok yang berdiri sekitar delapan mel
jauhnya dari Renri benar-benar berbeda.
Si goblin berjalan maju dengan susah dalam pandangan Renri sehingga ia

menggigil sampai ujung jarinya, tidak bisa bergerak. Armor kotor milik si goblin
bagaikan semacam sisik.
Tiezé mengarahkan pedang panjang yang digenggam dengan kedua

tangannya menuju ke arah goblin, tetapi ujungnya bergoyang-goyang karena
kakinya bergetar tak terkendali. Apakah suara gemertak berasal dari gigi gadis
ini?
―Ti… Tiezé…‖
Suara lemah keluar dari tenggorokan Ronye. Ia menyembunyikan kursi Kirito

ketika ia mundur ke belakang dan kini ia memegang gagang pedang dengan
tangan kanannya, tetapi kakinya juga bergetar.
Ia harus berdiri.
Ia harus berdiri, menghunuskann Twin Edged Wings dari pinggangnya dan

bertarung melawan pasukan goblin.
Meskipun dengan pikiran semacam itu, tubuh Renri menolak untuk bergerak,
tubuhnya seolah membatu. Musuhnya hanya sesosok prajurit demi-human.
Knight peringkat atas bisa melawan hingga ribuan, ia seharusnya memiliki cukup
kekuatan untuk memperoleh kemenangan bahkan jika melawan ribuan goblin.
―Gufh… kau terlihat lezat…‖
Si goblin menjilat bibirnya sehingga air liurnya menetes.
―Mu… mundur! Jika tidak…!‖
Peringatan yang dikeluarkan Tiezé secara menyedihkan tidak memiliki arti,

malahan meningkatkan nafsu makan si goblin. Dengan senyum kepuasan, si
demi-human kini mengambil langkah lagi, goloknya ia acungkan. Lalu—
79 | P a g e
Sword Art Online
Thump.
Suara bergema di tenda.
Kedua mata kuning si prajurit goblin terbuka lebar dalam kebingungan ketika
ia menatap kebawah di sekitar dadanya.
Logam tajam merusak armor miliknya. Logam tersebut basah karena darah; ini
adalah ujung sebuah pedang. Seseorang telah menusuk jantung si demi-human
dari belakang.
―…Benda apa ini …?‖
Itulah kata-kata terakhir si prajurit goblin. Kekuatan meninggalkan tubuh

berototnya dan ia terjatuh ke lantai tenda.
Yang beridiri dibelakang sosok goblin adalah gadis yang lebih pendek dari
Ronie dan Tiezé. Apakah dia seorang swordswoman, mungkin juga seorang
ascetic perempuan. Rambut merah kecoklatan miliknya di kuncir dan ia
mengenakan pelindung dada berwarna perak diatas pakaian hitam ascetic.
Pedang yang digenggamnya di tangan kanan cukup pendek, cocok dengan
postur tubuhnya. Meskipun ia seorang anak-anak jika dilihat melalui umurnya—
setelah membunuh prajurit demi-human yang bertampang mengerikan, wajah
cantiknya tidak menunjukkan rasa takut.
Setelah memandang cukup lama, Renri akhirnya menyadari.
Gadis ini bukanlah seorang swordswoman maupun seorang ascetic.
Dia seorang knight. Integrity knight dalam masa pelatihan yang bernama Linel
Synthesis Twenty-eight, jika ia tak lupa. Gadis ini adalah salah satu dari «Si
Kembar Mengerikan» yang membunuh knight twenty-eight sebelumnya dalam
sebuah pertandingan dan merebut posisinya.
Ekspresi Linel tidak menunjukkan reaksi ketika melihat tatapan bodoh Renri
yang meringkuk di lantai. Setelah memastikan keamanan kedua siswi dan Kirito
yang berada di kursi roda, ia berbalik.
80 | P a g e
Sword Art Online
Siswi knight lainnya muncul dari pintu masuk tenda. Rambutnya juga dikuncir
seperti Linel lalu Fizel Synthesis Twenty-nine berbisik pada rekannya dengan
suara lemah.
―Nel, Aku telah mengurus goblin yang ada di sekitar, tetapi mereka masih
tetap berdatangan. Lebih baik kita pindah.‖
―Nn, oke, Zel.‖
Setelah mengangguk, Linel menggeser mayat goblin yang ada di lantai

dengan ujung kaki kanannya lalu menggulingkan ke samping. Sedikit darah yang
keluar mungkin karena kecepatan dan ketepatan serangan dari belakang.
Berbalik lagi, ia berkenalan pada dua siswi yang tampaknya tak bisa berbicara.
―Aku Linel dan ini Fizel. Kami berdua adalah knights dalam pelatihan.‖
―Y-Ya, kami pernah melihat kalian ketika berlatih. Kami siswi, Tiezé Shtolienen
dan Ronye Arabel. Terima… Terima kasih karena menyelamatkan kami.‖
Tiezé memperkenalkan namanya dengan suara masih ketakutan begitu juga

Ronye. Linel mengangkat bahu dengan gaya ketika menanggapinya.
―Bukan bantuan kami karena kamu masih hidup atau tidak. Tampaknya lebih
dari seratus goblin telah menyelinap sayap kiri dari pasukan pertama dan kedua
yang berada dalam asap.‖
Linel diam sesaat dan akhirnya menatap Renri.
Mata abu-abu dengan sedikit warna ungu miliknya menyipit.
―Apa yang kamu lakukan sebagai knight peringkat atas disini, seharusnya
kamu memimpin pasukan kedua sayap kiri? Para penjaga bawahanmu kini
kebingungan dalam asap itu, kau tau?‖
Memalingkan wajahnya menghindari tatapan Linel, Renri menjawab pelan.
―…Ini tidak ada urusannya dengan kalian berdua. Tolong bawa mereka berdua
dan si penyakitan ke tempat aman.‖
81 | P a g e
Sword Art Online
Renri merasa sedikit perubahan ekspresi Linel pada saat itu.
Sebuah aura dingin membunuh yang tak cocok untuk anak-anak terasa
sampai pipinya. Pedang yang menusuk goblin seolah bersinar karena cahaya
obor.
Apa ia berpikir untuk membunuhnya seperti yang dilakukan pada nomor

twenty-eight sebelumnya?
Seperti itulah seharusnya. Sebuah kesalahan jika menyalahkan Renri, hukuman

atas kegagalan dalam pertempuran bagi seorang knight adalah dibekukan
selamanya. Ia tak mungkin kembali ke pasukan kedua dan tak ada tempat
baginya untuk kembali ke katherdal. Meskipun Linel adalah siswi dalam pelatihan,
sebuah eksekusi oleh Linel yang menyandang gelar sebagai seorang knight akan
cocok bagi seorang pengecut.
Renri memalingkan wajahnya dan menunggu pedang hukuman.
Tetapi apa yang ia dengar adalah bisikan daripada langkah kaki.
―…Kau ini benar-benar pengecut, tetapi kamu pasti memiliki kekuatan jika
kamu berada dalam knight peringkat atas. Berterima kasihlah pada swordsman
yang kamu sebut penyakitan.‖
—Apa yang ia maksud; pikiran macam itu datang lalu ia mengangkat

wajahnya ketika Linel sudah berbalik.
―Siswi pelatihan, ayo bawa Kirito juga.‖
Menyela instruksi Linel.
―Nel, mereka kesini! Ada delapan… tidak, sepuluh!‖
Sebelum suara Fizel selesai. Ada beberapa suara langkah kaki mendekat dari
arah timur.
Berbalik, dengan cepat Linel memerintahkan Tiezé dan Ronye yang menggigil.
―Aku tarik perintah tadi, tunggu sesaat. Kami akan mengurus para gobliin.‖
82 | P a g e
Sword Art Online
―Kami… kami mengerti, knight terhormat.‖
Tiezé mengangguk dan Linel meninggalkan tenda, kemudian menghilang

bersama Fizel. Teriakan goblin terdengar, ―Mereka disini! Anak ium!‖ tepat setelah
mereka keluar. Linel dan Fizel pasti berencana untuk menarik perhatian mereka
sebelum melakukan serangan.
Bertahan melawan sepuluh goblin tanpa rasa takut membutuhkan keberanian

lebih dari siswi pelatihan. Akan tetapi, mereka memiliki kekuatan yang layak.
Kekuatan.
Linel mengatai Renri seorang pengecut tetapi berkata jika ia ―pasti memiliki
kekuatan‖. Dan ia harus berterima kasih pada si pemberontak, Kirito, yang mana
seharusnya menjadi musuh mereka.
Renri tidak memahami arti dibalik kata-kata tersebut dan ia ragu jika ada sisa
kekuatan dalam dirinya. Setelah semua, ia tak bisa berdiri melawan pasukan
musuh di depan matanya.
Renri melihat bawah, tak bisa mengumpulkan kekuatan untuk meyamai

ekspresi yang dimiliki Ronye dan Tiezé.
Akan tetapi, pikiran itu hanya berlangsung beberapa detik saja. Seseorang
merusak kain yang membatasi bagian dalam tenda dengan bagian luar dimana
Renri bersembunyi. Itu bisa menjadi alasan yang cukup baginya untuk bangun
dan menerjangnya, daripada meringkuk seperti saat ini.
Yang berdiri di sisi lain kain tadi adalah sesosok prajurit goblin yang lebih
pendek dari sebelumnya. Meskipun hanya mengenakan pakaian kulit, tampaknya
pakaian tersebut dibuat dengan cukup terampil. Dikatai pengecut karena
sembunyi oleh Linel dan lainnya, Renri sebenarnya adalah knight yang terampil
dalam menjalankan tugas menyamar.
Renri secara tak sadar mengambil pisau lempar yang berada di pinggangnya.
Tetapi ia tak bisa menggunakannya. Seperti yang terjadi ketika pertama kali ia
83 | P a g e
Sword Art Online
melihat goblin, rasa takut keluar dari dalam dirinya, membuat ujung jarinya mati
rasa.
Renri pasti tidak menyadarinya, tetapi sumber dari rasa takut tersebut tidak
muncul ketika ia melihat seorang demi-human dari dekat untuk pertama kalinya.
Tetapi ia takut untuk bertarung. Untuk lebih jelasnya, ia takut akan

pertarungan kematian yang akan terjadi jika ia melawan seorang goblin.
Ia takut terbunuh. Bahkan, ia lebih takut untuk membunuh.
Langkah kaki terdengar di telinga Renri yang membeku. Mereka pasti dari
pasukan berbeda yang dipancing menjauh oleh Linel dan Fizel. Ada lebih dari
sepuluh bahkan duapuluh goblin yang menyelinap garis pertahanan.
Mungkin karena melihat Renri yang berdiri membeku, pasukan tersebut

menyeringai dan menatap Tiezé serta Ronye. Kedua siswi tersebut
menyembunyikan Kirito yang ada di kursi roda dibalik mereka sendiri dan dengan
tegap mengangkat pedang mereka sekali lagi. Tetapi, cahaya keputusasaan
menyinari wajah keduanya. Banyak bayangan mendekat dari balik asap yang
mengepul dibelakang pasukan ini.
Pasukan ini menyiapkan senjata mereka yang berbentuk seperti sabit di

tangan kanannya dan mengacungkannya pada Tiezé dan Ronye.
―Berhenti… berhenti disana! Kami akan memotong kalian jika mendekat

kemari!‖
Si gadis berambut merah berteriak. Tetapi suaranya agak serak dan sedikit
gemetar.
―……‖
Para goblin memperpendek jarak tanpa bicara. Tak memiliki olok-olok seperti
prajurit sebelumnya menandakan bahwa ia berperingkat atas serta lebih banyak
berlatih dibanding prajurit lainnya. Meskipun begitu, Tiezé masih
84 | P a g e
Sword Art Online
mempertahankan posisinya dan tetap menggenggam pedangnya keatas dengan

ekspresi wajah siap untuk mati.
—Kau tak bisa melakukannya, larilah.
Ia ingin berkata seperti itu. Tetapi mulut Renri tidak bisa bergerak. Tubuhnya,
tidak, jiwanya menolak untuk bertarung bahkan dalam kondisi semacam ini.
Itu terjadi kemudian—
Suara lemah memecahkan pendengaran Renri.
Ia memalingkan pandangannya ke bagian kanan.
Pemuda berambut hitam yang menatap bawah tanpa ekspresi, yang juga
masih duduk di kursi roda tanpa kekuatan di tenda sana. Suara tersebut datang
dari tangan kirinya. Darah terlihat dari tangannya yang memegang kedua
pedang, membangunkan sendinya, menampilkan kekuatan hebat di dalamnya.
Meskipun ia tak memiliki tangan kanan untuk menghunus kedua pedang

tersebut.
―Kau……‖
Renri berbisik tanpa suara.
Kau ingin melindungi mereka berdua? Meskipun tak bisa berdiri, meskipun tak
bisa menghunuskan pedang, meskipun tak bisa berbicara?
Entah darimana, ia akhirnya menyadari.
Kekuatan yang disebutkan oleh Linel dan Fizel sebelum mereka pergi.
Kekuatan tersebut bukan berasal dari tehnik berpedang, maupun divine
instruments, bahkan armament full control art.
Itu adalah kekuatan yang dimiliki semua orang, baik integrity knights maupun
rakyat biasa memilikinya dari awal, namun kehilangannya dengan mudah.
Keberanian.
85 | P a g e
Sword Art Online
Tangan kanan Renri perlahan mulai bergerak. Jarinya yang masih mati rasa
menyentuh Twin Edged Wings yang ada di pinggangnya. Tangannya kembali
seperti semula. Divine instrument miliknya tampak berbicara padanya.
Si goblin dengan tak peduli mengayunkan sabitnya menuju arah Tiezé.
Lalu—
Suara tajam dari udara yang terpotong bergetar seperti sebuah cahaya
kebiruan yang menerangi bagian dalam tenda.
Cahaya tersebut melompat keatas, melukiskan busur dari tangan Renri,

menyentuh atap tenda seolah terbelah. Lalu melewati tubuh goblin dan berhenti
di jari telunjuk dan tengah milik Renri.
―…Gh-hi…?‖
Si goblin mengerang seolah meragukan apa yang telah terjadi. Cahaya

kemerahan tergambar pada bagian tengah wajahnya tanpa suara.
Setelahnya, wajah bagian atas milik si goblin terbelah dan berjatuhan ke tanah
dengan suara gedebuk.
Divine instrument, «Twin Edged Wings», dulunya adalah pisau lempar baja
yang sangat tipis.
Pisau tersebut memiliki panjang kira-kira empatpuluh cen, serta tidak memiliki
gagang untuk digenggam. Kedua sisi ujungnya sangat tajam dan akhirnya pisau
itu diletakkan diantara jari. Sisinya yang terbang dalam kecepatan tinggi dapat
dengan bebas mengubah lintasannya dan akan kembali ke ke jari tangan
pemiliknya.
Dengan kata lain, penggunaan normalnya saja memerlukan level konsentrasi

yang lebih daripada menggunakan pedang biasa. Renri bisa saja kehilangan
jarinya jika ia kehilangan fokus dan gagal untuk menerima sisi yang kembali.
86 | P a g e
Sword Art Online
Mengontrol senjata macam ini adalah bukti nyata kemampuan Renri. Tetapi,
dirinya sendiri benar-benar tidak menyadarinya. Jiwanya merana karena perasaan
rendah diri karena belum bisa mengaktifkan armament full control art.
Kali ini juga, Renri tidak siap untuk bertempur meskipun telah membunuh
seorang goblin dengan satu serangan.
Renri terus menerus mengambil nafas sambil fokus menggenggam baja

dingin yang berputar di ujung tangan kanannya. Ia membunuh, ia telah
membunuh; kata-kata tersebut berputar dalam pikirannya terus menerus.
―…Knight yang terhormat.‖
Tiezé-lah yang memecah keheningan. Air mata perlahan turun dari mata
berwarna musim gugur miliknya ketika ia berbicara.
―Terima kasih … terima kasih banyak. Anda menyelamatkan kami.‖
Rasa hangat melelehkan es ketakutan dalam dada Renri ketika mendengar

kata-kata tersebut. Tetapi, ia tidak memiliki waktu untuk merespon. Banyak
bayangan menghampiri mereka berempat dari balik asap yang mengepul.
Jumlahnya melebihi sepuluh.
—Tak mungkin. Aku tak bisa bertarung lebih lama. Melawan satu goblin saja
terasa menakutkan.
Keberanian yang ia kumpulkan kini tercerai-berai dan menghilang.
Nafasnya mulai melemah. Kekuatan meninggalkan kakinya.
Matanya bergerak-gerak, mencari jalan untuk melarikan diri, dan ia tertuju ke

kedua pedang panjang yang digenggam pemuda berambut hitam dengan satu
tangannya.
Salah satunya, pedang yang ddihiasi oleh mawar pada gagangnya,

mengeluarkan cahaya lemah di dalam kegelapan. Cahaya biru, redup namun
terasa hangat, berdetak seperti jantung. Rasa takut yang membekukan seluruh
tubuhnya kini mulai mencair.
87 | P a g e
Sword Art Online
Setelah mengambil nafas dalam dadanya, Renri berkata.
―…Kalian berdua tetaplah disini dan lindungi Kirito-san.‖
―Y… ya!‖
Tiezé dan Ronye membalas dengan penuh semangat. Membalas dengan

mengangguk sedikit, Renri meninggalkan tenda menuju para pasukan
berkumpul. Kedua goblin yang memimpin pasukan musuh menyadari Renri lalu
menunjukkan taring mereka.
Sebuah cahaya muncul dari tangan kanannya dan cahaya putih meluncur di
udara.
Pisau lempar kembali ke jarinya tepat ketika dua kepala milik goblin terjatuh.
Namun, Renri mengganti pandangan tanpa memastikannya lalu melempar pisau
di pinggang kirinya menuju target baru. Dua goblin lainnya kehilangan nyawa
ketika kepala mereka terjatuh.
Pasukan baru mengelilingi Renri yang telah membunuh empat goblin dalam
beberapa detik.
―Dia seorang knight…‖
―Kepala Jendral!‖
―Bunuhh! Bunuhh!!‖
Dikelilingi suara bengis, Renri berlari kedepan untuk membuat musuh

menjauhi tenda di belakang. Armor milik para goblin bergemericing ketika
mengejarnya.
Barisan tenda persediaan kini tak lagi tampak. Di sisi kirinya adalah tembok
yang naik secara vertikal dan asap pekat berada di depan sana dimana para
goblin tersebut muncul. Dan dibelakangnya adalah sepuluh goblin yang
mengejarnya.
88 | P a g e
Sword Art Online
Menyadari telah terjebak, ia menghentiakan langkah kakinya dan

merentangkan kedua tangannya untuk menggenggam dua pisau lempar menuju
kiri dan kanan sebelum berteriak.
―—Namaku Renri! Integrity knight, Renri Synthesis Twenty-seven!! Jika kalian

ingin kepalaku, datanglah kesini jika kalian siap kehilangan nyawa!‖
Para goblin merespon dengan raungan kebencian pada ucapan yang berisi
seluruh keberanian Renri.
Golok mereka diayunkan keatas dan Renri melepas kedua pisau lemparnya
secara bersamaan, mengincar prajurit yang berlari dari kedua sisi.
Pisau di tangan kanannya melaju ke kanan. Pisau di tangan kirinya melaju ke

kiri. Kedua sisi pisau meluncur menuju goblin barisan paling depan.
Kepala meninggalkan tubuh para goblin satu per satu lalu terjatuh ke tanah.
Tubuh mereka terjatuh ke depan, lalu darah mengalir dari bagian yang
terpotong.
Renri menangkap kedua pisau yang kembali tidak menggunakan jarinya kali
ini, tetapi langsung mengaitkan kedua pisau dengan di jari telunjuknya.
Memutarnya dengan kecepatan tinggi untuk mempertahankan lajunya, ia
langsung melempar keduanya tanpa menunggu jeda.
Kejadian yang sama terulang lagi. Membandingkan serangan normalnya

dengan «Conflagrant Flame Bow» milik Deusolbert serta «Heaven Piercing
Sword» milik Fanatio dalam hal kekuatan mungkin akan menghasilkan
kemenangan. Sisi «Twin Edged Wings» lebih tipis dari selembar kertas dan ketika
diputar dalam kecepatan tinggi, pisau tersebut akan memotong daging yang
dilindungi armor, seolah armor tersebut tidak ada.
Dua pisau yang dilempar secara terus menerus melemahkan mental goblin
yang bahkan tak mengenal rasa takut, mereka membicarakan kematian rekan-
rekannya.
89 | P a g e
Sword Art Online
Aku bisa melakukannya— jika aku bisa menahan sedikit lebih lama, bantuan
akan datang dari garis depan dimana asap tersebut muncul.
Renri menahan teror dari pasukan goblin yang terus ia bunuh.
Akan tetapi, apa yang sampai ke telinganya adalah suara seperti ranting yang
jatuh karena kapak ketimbang suara potongan seperti sebelumnya.
Kakiiin! Sebuah lengkingan suara benturan.
Kedua pisau entah mengapa kembali meskipun lintasan mereka terganggu

dan Renri menggapai dengan kedua tangannya untuk mengambil pisau miliknya.
Menghilangkan kesabaran yang dibutuhkan untuk mengaitkan dengan jarinya, ia
membuat pisau tersebut berhenti.
Dua matanya melebar ketika menangkap sosok goblin yang muncul tanpa
semangat dari balik asap.
Besar.
Tingginya tidak berbeda jauh dari Renri yang mana tubuh fisiknya kini berusia
lima belas tahun. Tetapi, otot-otot menonjol yang menutupi seluruh tubuh serta
aura membunuh yang keluar dari kedua mata kuningnya benar-benar berbeda
dari goblin lain. Ia mengenakan armor kulit penuh paku, mungkin demi mobilitas
karena tampaknya armor tersebut ringan, dan juga golok besar ia genggam
dengan tangan kanannya.
―…Kau jendral mereka?‖
Renri bertanya dengan suara pelan.
―Ya. Pemimpin goblin gunung, Kosogi.‖
Si goblin membalas dengan santai dan perlahan ia menatapnya.
―Ah-ah, sungguh mengagumkan bagaimana kau membunuh mereka. Aku tak

menyangka jika ada seorang integrity knight yang ada di barisan belakang.‖
90 | P a g e
Sword Art Online
Tidak hanya fisiknya yang berbeda, tata caranya berbicara juga benar-benar
berbeda dari goblin lainnya. Meskipun memiliki rasa haus darah yang
mengerikan, kepandaiannya seolah menutupi sifat tersebut.
—Itu tidak penting. Dia hanya beruntung, ia tak akan bisa menangkis Twin
Edged Wings sekali lagi, itu tak akan terjadi.
Renri menyilangkan lengannya sebelum berteriak.
―Penyerangan kalian berakhir disini!!‖
Renri melempar kedua pisau secepat yang ia bisa dengan seluruh kekuatan.
Pisau sebelah kanan menukik kebawah dan pisau bagian kiri naik keatas,
keduanya mengincar bagian leher Kosogi. Tetapi.
Sekali lagi, apa yang terdengar adalah suara nyaring benturan logam.
Jendral musuh, Kosogi, mengarahkan golok miliknya ke arah serangan di kiri

dan kanan dengan cepat hingga sulit untuk ditangkap mata.
Ia dengan tangan kosong menangkap pisau yang telah berbelok arah.
—Mengapa!? Twin Edged Wings seharusnya bisa memotong senjata milik

goblin …!
Terkejut, pandangan Renri kini tertuju pada golok milik Kosogi.
Meskipun itu kasar seperti milik goblin sebelumnya, warna mata goloknya
berbeda. Itu bukanlah hasil tempa primitif. Golok itu memiliki bilah tajam dengan
prioritas tinggi, ditempa melebihi baja.
Mungkin melihat tatapan heran milik Renri, Kosogi membawa golok miliknya
ke depan wajah sebelum ia menyeringai.
―Ini? Hanyalah sebuah prototipe, tetapi cukup kuat, kan? Ada sedikit
pertumpahan darah ketika mencuri material dan cara menempanya dari Dark
Knights Order. Tetapi kau sudah melihatya kan … itu bukanlah satu-satunya
alasan mengapa seranganmu berhasil diblokir, bocah knight.‖
91 | P a g e
Sword Art Online
―……Lalu bagaimana dengan ini?!‖
Renri mengayunkan kedua tangannya keatas. Pisau lempar yang

membumbung tinggi dalam gelapnya langit malam kini menghilang dari
pandangan musuh lalu membuat lintasan untuk membunuh dari belakang.
Memblokir serangan ini mungkin—
―……!!‖
Keyakinan milik Renri kini hancur. Pemimpin goblin yang bernama Kosogi
mengayunkan golok miliknya kebelakang dan menghalau pisau yang melaju
dalam kecepatan hebat tanpa menoleh.
Renri gagal untuk menangkap pisau yang kembali dengan sempurna, sedikit
tergoyang dan ia mendapat luka potongan di jari tengah tangan kirinya. Akan
tetapi, situasi ini tidak memberikan waktu baginya untuk merasakan rasa sakit.
―Pisau milikmu ringan, nak. Dan juga berisik.‖
Perkataan Kosogi telah berhasil mengungkap setiap kelemahan yang dimiliki

Twin Edged Wings.
Berat masing-masing pisau lempar benar-benar ringan untuk sebuah senjata

sekelas divine instrument. Sungguh senjata yang parktis jika difokuskan untuk
ketajaman dan energi putaran, tetapi sebagai hasilnya, senjata milik Renri tak bisa
memotong kekuatan musuh yang bertahan menggunakan prioritas yang
melampaui kecepatan Twin Edged Wings.
Untuk tambahan, pisau yang berputar dalam kecepatan tinggi menimbulkan

suara tersendiri karena memotong udara. Ada kemungkinan bagi seseorang yang
telah berlatih lama untuk memprediksi arah lintasan dengan hanya mendengar
bunyi tersebut.
Renri merasa takut akan kepandaian Kosogi yang mampu melihat

serangannya setelah menerima beberapa kali saja. Berpikir jika seorang goblin,
makhluk kasar yang lebih rendah bisa—
92 | P a g e
Sword Art Online
―Bagaimana mungkin seorang goblin… wajahmu berbicara, nak.‖
Menunjukkan seringai depresi, Kosogi berbisik.
―Tetapi kali ini, aku akan berkata seperti ini. Kau seharusnya seorang knight
yang terhormat, kan? Beberapa integrity knight bisa melawan ribuan musuh…
itulah yang pernah aku dengar, tetapi tampaknya kau berbeda? Itulah mengapa
kau bersembunyi disini kan?‖
―…Yah, itu benar.‖
Ini kesalahannya ketika menganggap remeh musuhmu walaupun hanya

beberapa goblin. Memahami itu, Renri membuang kepura-puraannya dan
mengangguk.
―Aku adalah sebuah kegagalan bagi seorang knight. Tetapi,… tanpa membuat
suatu kesalahan. Aku-lah yang salah disini.‖
Ia membawa pisau perak yang digenggam diantara jarinya menuju depan

wajahnya.
Kelemahan Twin Edged Wings. Salah satu cara untuk mengatasinya adalah
sacret art milik integrity knight, yaitu armament full control art.
Divine instrument ini dulunya dikatakan adalah sepasang burung surga yang
telah kehilangan sayap bagian kanan dan bagian kiri. Tak bisa terbang
menggunakan satu sayap, mereka bergabung dan terbang tinggi dibandingkan
burung lainnya lalu mereka terbang hingga mendekati keabadian.
Legenda tersebut melahirkan luka sengatan kecil dalam hati Renri tanpa ia
sadari.
Seseorang yang ia hargai dalam ingatan tersebut telah terambil melalui

Synthesis Ritual.
Teman masa kecil yang ia lawan ketika final Turnamen Persatuan Empat
Kerajaan dan juga teman yang ia renggut nyawanya dalam insiden ketika
pertandingan.
93 | P a g e
Sword Art Online
Dia dan Renri bagaikan sepasang burung. Mereka telahh mengalahkan satu
sama lain sejak dulu dan setelah berpindah menuju central capital dari desa,
mereka berdua berhasil menerobos semua tes sambil bergantung satu sama lain
dan akhirnya mencapai panggung utama.
Tetapi sayap mereka patah.
Bahkan dengan ingatannya tersegel dan ia telah diubah menjadi seorang

integrity knight, rasa kehilangan membuat lubang besar dihatinya tidak terisi.
Setelah kehilangan keberanian untuk mengangkat pedang agar bisa bertarung
dan menikmati rasa senang dengan orang lain, Renri tak mungkin untuk
membangunkan dua burung surga yang telah menyatukan sayapnya.
Tetapi.
Pemuda berambut hitam yang ia temui di peperangan ini telah menderita

lebih dari siapapun dan juga dua pedang yang ia genggam dengan satu
tangannya.
Cahaya kehangatan yang keluar seolah berbicara pada Renri.
Suatu hal ada di dunia ini karena akhir nyawa seseorang.
Itu adalah kenangan. Recollections.
Hubungan diantara hati mengijinkan satu nyawa untuk diteruskan nyawa

lainnya. Tanpa akhir, selama dunia masih berlanjut.
Renri memalingkan pandangannya dari jendral goblin, menggapai ekspresi

yakin atas kemenangan, ia perlahan menutup alisnya.
Si knight muda tampak seolah ia telah memberikan segalanya pada pisau

yang ada di depannya, lalu mengeluarkan semangatnya sebagai seorang
swordsman. Kedua alis matanya terbuka. Kedua tangannya menggenggam pada
kedua pisau logam, seolah melepaskan senjata dari dalam hatinya.
―——Terbanglah, Twin Wings!!‖
94 | P a g e
Sword Art Online
Kedua tangannya ia ayunkan ke samping bersamaan teriakan tersebut. Kedua

serangan dengan kecepatan cahaya membuat lintasan untuk membunuh Kosogi
dari samping kanan dan kiri.
―Kau bisa terus mencobanya… tetapi itu tak berguna!!‖
Si pemimpin goblin mengangkat goloknya dan berusaha menangkis pisau

lempar dengan sepenuh kekuatan.
Suara tabrakan logam menimbulkan percikan kemerahan. Kedua pisau

terpantul dengan mudah, tetapi pisau tersebut terbang ke udara tanpa jatuh ke
tanah. Persis seperti kedua burung, mereka melukis bintang ketika saling
bertemu, perlahan makin mendekat.
Lalu, kedua pisau saling bersatu.
―Release… recollection!!‖
Ketimbang armament full control art, Renri meneriakkan kalimat akhir art yang
melampauinya, yaitu «recollection release art».
Cahaya putih menyilaukan menerangi lembah.
Kedua pisau logam menyatu di puncak lalu menjadi satu.
Berputar perlahan, pisau tersebut kini telah menjadi gemerlap biru bagaikan
bintang di kejauhan langit malam. Divine instrument, Twin Edged Wings, telah
terlepas.
Renri perlahan mengangkat tangan kanannya menuju dirinya yang lain yang
masih menyinarkan cahaya di atas langit.
—Cantik.
—Seperti ketika aku bersama… dengan—
Ia menggenggam erat tangan kanannya yang telah ia angkat tinggi-tinggi.
95 | P a g e
Sword Art Online
Pisau yang saling bersilangan mulai berputar dengan kekuatan mengerikan.

Suara ketika pisau tersebut memotong udara perlahan mulai menghilang karena
suaranya kini melampaui pendengaran siapapun.
Renri mengayunkan tangan kanannya ke bawah.
Twin Edged Wings meluncur melewati angkasa tanpa bersuara bagai disc
cahaya menuju ke arah goblin.
―Itu… tak berguna!!‖
Berteriak, Kosogi menebaskan golok menuju serangan Twin Edged Wings dari
atas langit untuk menjatuhkannya.
Akan tetapi, itu terjadi sesaat sebelum baja tebal bertemu dengan pisau ultra
tipis. Divine instrument dengan cepat mengubah arah lintasannya dan
mengambang secara vertikal sesaat sebelum berputar menuju arah bawah sekali
lagi ketika golok tersebut memukul udara kosong.
Khh.
Suara kering namun tak terdengar.
Serangan putih kebiruan memotong bagian tubuh Kosogi yang mana telah ia
latih, dengan cepat.
―Gaaahh!!‖
Kosogi melaju ke arah Renri dengan ganas. Tetapi separuh tubuhnya jatuh ke
kiri. Ia berlari satu atau dua langkah sebelum tuubuhnya terpotong seluruhnya,
lalu ambruk ke kanan dan kiri.
96 | P a g e
Sword Art Online
97 | P a g e
Sword Art Online
Di ujung kematiannya, Kosogi memikirkan penyebab kekalahannya meskipun

ia telah memiliki kecerdasan yang cukup.
Menurut pendapatnya, tampaknya si knight berbadan lemah ini

menyembunyikan rasa haus darah dan keinginan yang lebih kuat dibanding
dirinya. Tetapi bagaimanapun ia menatap dengan pandangannya yang telah
terbelah, ia tak bisa melihat adanya rasa haus darah pada wajah kekanakan
khight tersebut.
—lalu, mengapa aku bisa kalah?
Hasrat ingin tahu menyelimuti dirinya, itu terjadi ketika kegelapan pekat
memenuhi pandangannya.
Setelah menerima Twin Edged Wings yang kembali dengan kedua tangannya,
kedua pisau tersebut terpisah tanpa membuat suara dan kembali ke bentuk
semula.
Renri menatap dengan diam pada kedua pisau yang bahkan tidak
meninggalkan setetes darah.
Itu tak tampak seperti ingatannya yang telah tersegel kini kembali. Di tempat
pertama, Renri tidak menduga jika ingatannya telah disegel.
Namun, Renri menguatkan sisa-sisa kenangan tersebut, agar tetap terpisah,

dimana orang lain yang mengisi hatinya telah bersatu. Ia berpikir seperti itu
untuk saat ini.
Setelah menutup matanya sesaat, ia menolehkan kepalanya keatas untuk

menyadari. Seharusnya masih ada banyak goblin menunggu dibalik jendral
musuh, Kosogi. Tetapi tampaknya agak sepi.
Memfokuskan pandangannya menuju asap yang mulai menghilang, Renri

menyadari tak terhitung banyaknya mayat saling bertumpukan. Mereka adalah
pasukan musuh yang seharusnya masih hidup beberapa saat lalu. Keterkejutan
mengambil pikirannya, siapa yang talah melakukannya.
98 | P a g e
Sword Art Online
―…Kamu terlihat seperti seorang knight sekarang ini, benar kan?‖
Mendengar suara itu, ia dengan malu membalik tubuhnya. Orang yang

memujinya dari sisi kanan adalah knight dalam masa pelatihan, Fizel Synthesis
Twenty-eight. Linel Synthesis Twenty-nine juga ada di sampingnya. Yang
mengurus mayat-mayat tadi pastilah mereka berdua.
Ia masih tegap berdiri, tak tahu untuk menjawab. Linel dengan rambut ikatnya,
berdeham sebelum memberikan hormat ala knight.
―Knight Peringkat Atas yang terhormat, kami menunggu perintahmu.‖
Ucapannya pasti berisi semacam sindiran, tetapi masih lebih baik ketimbang
cemoohan sebelumnya. Renri menelan ludah sebelum menanyai keduanya.
―…Apakah Tiezé dan lainnya aman?‖
―Yep. Mereka telah bergabunng dengan pasukan persediaan.‖
Ketika Fizel mengangguk, Renri mengeluarkan helaan lega dan mengangguk.
―Bagaimana dengan pasukan musuh yang berhasil menerobos?‖
―Sudah kami urus semuanya.‖
Linel menjawab kali ini.
―Lalu… Aku akan kembali ke pasukanku, jadi lebih baik kalian berdua juga
kembali ke pos kalian masing-masing.‖
―Okkeee.‖ ―Mengerti.‖
Setelah melihat siswi knight yang berbalik arah tanpa menunjukkan rasa lelah
akibat pertarungan, ia mengarahkan matanya menuju barisan tenda dibelakang
sekali lagi.
……Terima kasih.
Mengungkapkan rasa syukur dari dalam hatinya pada dua siswi pelatihan dan
swordsman muda itu. Renri Synthesis Twenty-seven, si integrity knight peringkat
99 | P a g e
Sword Art Online
atas mulai berlari menuju timur untuk bergabung dengan sayap kiri dari pasukan
kedua
Bagian 3
Di bagian belakang pasukan kedua Tanah Kegelapan, kurang lebih lima ratus
mel dari lembah dimana pertarungan masih terus berlangsung.
Seorang wanita tinggi sedang berdiri sambil membuka pakaiannya di lantai

kedua kereta kuda, cukup mewah dibandingkan dengan kendaraan naga tanah
milik Kaisar Vektor. Dia adalah salah satu dari Sepuluh Pemimpin Bangsawan,
ketua dari Guild Pengguna Dark Arts, Dee Ai El.
Pengguna art pembawa informasi yang berpakaian serba hitam menatap

masternya sambil melapor dengan suara rendah.
―Sigrosig-dono, Shibori-dono, dan Kosogi-dono telah gugur dalam

pertempuran.‖
Bibir Dee melengkung seketika lalu mulai marah-marah.
―Ugh, tek berguna… Aku seharusnya bisa melakukan lebih ketimbang para
demi-human yang pergi.‖
Ia menatap kalung yang menjuntai di buah dadanya yang besar. Dengan

duabelas batu berharga yang membentuk lingkaran. Kalung tersebut adalah
harta divine instrument yang katanya bisa memberi tahu waktu dengan warnanya
yang naik turun. Batu jam enam telah bersinar orange, dan batu jam tujuh masih
tidak menunjukkan warnanya. Dengan kata lain, hanya dua puluh menitan telah
berlalu sejak pertarungan pertama dimulai petang ini.
―Apakah posisi para integrity knights sudah diketahui?‖
100 | P a g e
Sword Art Online
Dee bertanya, tidak mau menyembunyikan kejengkelannya, kemudian

pengguna art pembawa informasi merapalkan art pendek dan mendengarkan
pengguna art lain yang bersembunyi di peperangan sebelum akhirnya membalas.
―Kami telah mengetahui ada tiga integrityy knight di garis depan. Kami juga
menemukan dua orang di belakang, tetapi mengetahui posisinya masih
memerlukan waktu.‖
―Masih lima? Atau mungkin jumlah mereka memang sedikit…? Tetapi, kita
harus memenggal mereka berlima…‖
Dee berkomentar sambil menunjukkan ekspresi kejam, jauh dari kebiasaan

genitnya yang ia tunjukkan didepan kaisar, lalu ia memberikan perintah seketika.
―Baiklah. Lepaskan para minion. Perintahnya…‖
Berkedip, ia menilai dengan melihat jauh dibalik Gerbang Besar Timur yang
telah runtuh sebelum melanjutkan.
―…«terbang tujuh ratus mel», «turun ke tanah», dan «lakukan pemusnahan ».‖
―Bukankah para pasukan demi-human di garis depan sana akan terkena

serangan juga dengan jarak tersebut?‖
―Bukan urusanku.‖
Ia memutuskan dengan sikap lesu.
Si perempuan pengguna art pembawa informasi juga tidak menunjukkan

ekspresi, lalu mengangguk ―paham‖ sebelum bertanya lagi.
―Berapa banyak yang harus kita lepas? Kita hanya memiliki delapan ratus
minion saat ini.‖
―Hmm, bagaimana kalau…‖
Dee butuh beberapa saat sambil berpikir.
101 | P a g e
Sword Art Online
Ia merasa jika minion memerlukan banyak sumberdaya dan juga waktu untuk
membuatnya, mereka lebih penting dibandingkan para goblin dalam hal
kekuatan tempur. Meskipun ia ingin mencoba membuat minion kapanpun juga,
sang kaisar pasti tak suka jika usulan Dee untuk [memusnahkan pasukan utama
musuh menggunakan art terkonsentrasi dari belakang] telah ditolak.
―…Semua depalan ratusnya.‖
Senyuman keji keluar dari bibirnya dan memberikan perintah tadi.
Dee menyembunyikan sebuah ambisi. Untuk memperoleh kemenangan dalam

peperangan ini dan memperoleh sosok «putri cahaya», kemudian mengambil
posisi kaisar dari Kaisar Vektor yang telah kembali ke dunianya dengan
kekuasaan mutlak di seluruh Underworld.
Setelah memperoleh tahta, ia bisa menciptakan puluhan ribu minion yang ia

inginkan. Penghalang terbesarnya, Jendral Kegelapan Shasta telah tewas dan
hanya dengan kekuatan yang tersisa, pemimpin guild dagang yang hanya tertarik
dengan uang. Lalu guild Pertarungan Tangan Kosong yang hanya tertarik
bertempur. Dee menyadari jika ambisinya semakin dekat.
Ia akan sukses menaklukkan seluruh dunia, sebuah usaha yang tak bisa
dicapai bahkan oleh seorang separuh dewa separuh manusia, Pemimpin Tertinggi
Administrator, lalu Dee akan memperoleh art untuk hidup abadi yang katanya
berada dalam Gereja Axiom.
Abadi dan awet muda. Cantik selamanya.
Rasa ngeri membanjiri punggung Dee. Lidah merah Dee menjilat bibir birunya.
Kemudian ketika perintah keluar dari perempuan pengguna art pembawa

informasi pada Guild Pengguna Dark Arts di garis depan, lalu para golem hitam
yang merupakan simbol kegelapan itu sendiri membentangkan sayapnya, lalu
terbang satu per satu.
Ketika cahaya obor menyinari kulit Dee, para minion yang berjumlah delapan
ratus mulai terbang menuju lembah.
102 | P a g e
Sword Art Online
***
—Mereka datang.
Seringai lebar terukir pada bibir Komandan Knight Bercouli yang dari tadi
dinantikannya sejak pertarungan dimulai.
Ia merasakan banyak pasukan terbang yang mengganggu jarak armament full

control art yang telah ia pertahankan di langit dihadapan Gerbang Besar.
Mereka bukanlah naga terbang yang ditunggangi dark knights. Mereka

sepertinya adalah para minion, sedingin lumpur dan tanpa nyawa.
Tetapi, masih terlalu dini menyerang mereka. Ia akan menarik para minion
yang dilepaskan musuh hingga mereka semua tertelan oleh «tebasan ruang»
miliknya.
Bercouli telah merasakan pertempuran hebat yang dilalui oleh Fanatio serta
Deusolbert, begitu juga bagaimana Renri terbangun meskipun ia telah lari sesaat.
Dengan tiga jendral pasukan musuh telah berhasil dikalahkan, kami tak perlu
khawatir akan kehilangan pertahanan di garis depan. Selanjutnya, bahkan jika
ketujuh knight peringkat atas berjaga di langit untuk menahan art jarak jauh milik
musuh yang menghabiskan sacred energy, maka pasukan kedua dari Pasukan
Pertahanan yang tak terluka akan bisa menghalau pasukan utama musuh, Dark
Knights Order dan Guild Pertarungan Tangan Kosong.
Bercouli telah memprediksi perannya setelah itu.
Bukan untuk bertarung satu lawan satu dengan rival berpedang beberapa
tahun lalu, Jendral Kegelapan Shasta.
Bercouli telah merasakan ketidakhadiran Shasta dari pasukan utama musuh.

Jiwa kuat yang ia rasakan telah lenyap di timur sana beberapa hari lalu—itu pasti
saat-saat terakhri Shasta.
103 | P a g e
Sword Art Online
Sebagai integrity knight paling senior, yang mana telah hidup hingga ratusan
tahun. Bercouli sudah lama tidak berduka pada mereka yang masih terikat
dengan Life. Meskipun begitu, kematian Shasta, seseorang yang ia harap bisa
mendamaikan Tanah Kegelapan dengan Kerajaan Manusia tanpa perlu terjadi
pertumpahan darah, hal itu membuat Bercouli sedikit bersedih.
Dengan hal yang telah terjadi, ia memutuskan untuk mengalahkan seseorang

yang telah mengakhiri hidup Shasta, seseorang yang memiliki kekosongan
menakutkan—musuh yang tak diketahui ini sepertinya yang memimpin pasukan
Tanah Kegelapan—Bercouli akan membalaskan kematian Shasta.
Atau mungkin nyawanya sendiri yang akan berakhir jika melawannya, pikir
Bercouli.
Meskipun ia tidak lagi merasakan keterikatan dengan life.
Ia juga akan mati jika saatnya tiba.
Bercouli memikirkan incarnation yang dilepaskan oleh knight peringkat bawah

dalam pengawasan Fanatio di ujung kematiannya sungguh mengagumkan, dan
juga sedikit merasakan iri padanya.
Tetapi, bukan saatnya memikirkan seperti itu kali ini.
Area tebasan akhirnya melahap setiap musuh yang terbang di langit malam.
Kedua mata Bercouli kini terbuka lalu ia mengayunkan pedang

kesayangannya, «Time Piercing Sword» yang dari tadi tertancap ke tanah.
―——Potonglah!!‖
Ia menebas udara kosong dengan pedangnya.
Seketika itu, tak terhiitung banyaknya tebasan bergabung menjadi satu

hingga membentuk ruang tiga dimensi di atas langit.
Mengikutinya, banyak terikan kematian terdengar, serpihan-serpihan minion

berjatuhan di atas kepala pasukan demi-human bagaikan air terjun. Racun lemah
104 | P a g e
Sword Art Online
dalam darah minion seolah menambah kebingungan pasukan musuh yang telah
kehilangan jendral mereka.
***
Pertanda tak mengenakkan tertangkap oleh Dee tepat ketika ia mendengar

dering mengejutkan dari suara pengguna art pembawa informasi yang dari tadi
tidak menunjukkan ekspresi. Beberapa detik kemudian.
―Sungguh disayangkan, Yang Mulia … tampaknya ke delapan ratus minion

telah dimusnahkan sebelum sempat mendarat.‖
―Appaaaa……‖
Ia kehilangan kata-kata.
Suara hancur mengikutinya ketika gelas kristal mahal jatuh ke lantai.
―Bagaimana mungkin?! Aku tak pernah mendengar ada art sekuat itu dalam
pasukan musuh!‖
Masalahnya, hampir tak mungkin untuk menghancurkan ke delapan ratus

minion hanya menggunakan art. Karena mereka diproduksi masal menggunakan
tanah liat, maka minion bisa bertahan melawan thermal art dan cryogenic art.
Sebuah tebasan pedang tajam mungkin efektif, tetapi pasukan pedang tak akan
bisa menjangkau minion yang berada di udara.
―…Musuh masih belum melepas naga terbangnya?‖
Dee bertanya, setelah mengatur emosinya. Pengguna art mengkonfirmasi

dengan anggukan.
―Ya. Kami belum mengkonfirmasi adanya naga terbang hingga saat ini.‖
105 | P a g e
Sword Art Online
―Kalau begitu… mungkinkah? Kartu as milik para integrity knights…

«armament full control art». Tetapi… jika mampu seperti itu…‖
Tak berkata lagi, ia menyeringai sambil menunjukkan gigi taringnya.
Seperti Jendral Kegelapan Shasta, Dee juga telah berusaha memperoleh

informasi tentang secret arts rahasia milik integrity knights. Akan tetapi, hampir
tak mungkin untuk menyaksikan art tersebut. Dee tak bisa menjelaskan
hubungan antara divine instrument serta kekuatan knight itu sendiri.
―Menggunakan senjata seperti itu seharusnya memakan banyak Life.

Menggunakannya lagi seharusnya tak akan bisa …‖
Itu terjadi ketika pikiran Dee berputar cepat.
Setelah mendengarkan laporan dari garis depan, pengguna art pembawa

informasi mengangkat kepalanya dan menginformasikan info yang telah ia dapat.
―Yang Mulia, pelacakan dua integrity knights di bagian belakang telah selesai.
Totalnya kita telah mendapat lima knight.‖
―…Bagus.‖
Mengangguk, ia berpikir sekali lagi.
Elemen yang paling tidak meyakinkan adalah untuk mengirimkan pasukan

kedua, Dark Knights Order dan Guild Pertarungan Tangan Kosong untuk
melemahkan armament full control art milik musuh. Pilihan lainnya adalah
menggunakan kartu andalan kita, yaitu Guild Pengguna Dark Art sekarang juga
dan mengakhiri peperangan ini dalam satu kali serangan.
Berhati-hati adalah sifat alami yang dimiliki Dee, berhati-hati merencanakan

sesuatu dan mengalahkan segala penghalang sebelum merealisasikannya.
Akan tetapi, kehilangan ke delapan ratus minion berharga dalam satu

serangan membuatnya tak sadar merasakan kegelisahan.
Mengisi gelas kristal dengan anggur ungu kehitaman, Dee berbicara sendiri.
106 | P a g e
Sword Art Online
—Tenanglah. Ini adalah langkah pertama menggapai kemenangan.
Mengangkat gelas yang telah terisi, Dee memberikan perintahnya dengan

suara keras.
―Keluarkan seluruh pasukan ogre pemanah dan Guild Pengguna Dark Art!
Masuki lembah dan mulai persiapan art «Panah Incarnation Area Luas»!!‖
***
Kurururu…
Suara yang dikeluarkan dari tenggorokannya terdengar nyaring namun sedih.

Si naga terbang, «Amayori», mencoba menyemangati tuannya.
Integrity Knight Alice memaksa membuat senyuman di bibirnya lalu berbisik.
―Aku baik-baik saja, tak perlu khawatir.‖
Tetapi, nyatanya ia tak merasa begitu. Pandanganya secara aneh perlahan

menjadi buram, nafasnya menjadi berat, lenganya menjadi sedingin es. Tak akan
aneh jika mungkin ia akan pingsan.
Art yang sangat besar ini kemungkinan bisa meledak kapan saja, ia telah
merapalkan art ini ketika peperangan dimulai, dan berpikir jika art ini tak
semelelahkan ini.
Apa yang menjadi sacred energy dari art ini adalah Kematian Yang Tak
Terhitung.
Knight. Penjaga. Ascetic. Rasa takut, kesedihan, dan keputusasaan dari mereka
semua sesaat sebelum mereka menghilang, seolah menyiksa Alice tanpa henti.
Pernah sekali, Alice tidak menghargai hidup dan kematian dari rakyat Kerajaan
Manusia ketika diserang oleh Tanah Kegelapan.
107 | P a g e
Sword Art Online
Ia telah tinggal di desa Rulid selama setengah tahun, lalu memahami betapa
berharganya para penduduk yang tinggal disana, dan Alice mengenal mereka
sebagai sesuatu yang berharga dilindungi, tetapi ia tidak berpikiran sama pada
penduduk Kerajaan Kegelapan. Nyatanya, Alice telah membasmi kelompok
goblin dan orc yang menyerang Ruild sekitar sepuluh hari yang lalu tanpa sedikit
penyesalan.
Para penyerang tersebut tak memiliki hati, seorang musuh yang pantas
dihancurkan.
Ia menganggap itu tanpa penyesalan hingga ia diberikan tugas oleh Bercouli.
Namun.
Bagaimana mungkin—?
Sacred energy yang terlahir dari Life prajurit kedua belah pihak yang telah
gugur dalam peperangan di bawah sana benar-benar terasa sama ketika masih
menjadi manusia maupun demi-human. Sacred energy ini terasa hangat, murni,
dan juga menjijikkan.
Mempertimbangkan alasan-alasan tersebut membuat Alice gemetar.

Bagaimana jika, bagaimana jika penduduk Kerajaan Manusia dan monster dari
Tanah Kegelapan sebenarnya memiliki jiwa yang sama, yang membedakan
mereka adalah tempat kelahiran mereka yang hanya dipisahkan oleh puncak
barisan pegunungan?
Mengapa, mereka memerangi kita?
―……Kirito. Jika kamu disini…‖
Kamu mungkin menemukan cara lain; ia menahan kata-kata tersebut tanpa

mengucapkannya. Ia harus fokus pada art ini.
Di pertemuan sebelum peperangan dimulai, Alice mengungkapkan

keraguannya pada Wakil Komandan Knight Fanatio. Siapakah yang bisa
menggunakan art besar yang mana menghabiskan sacred energy.
108 | P a g e
Sword Art Online
Fanatio menatap lurus menuju Alice lalu menjawab.
—Orang itu adalah kau, Alice Synthesis Thirty.
—Kau mungkin belum menyadarinya, tetapi kekuatanmu saat ini telah

melampaui integrity knights. Kamu seharusnya bisa melakukannya. Kekuatan
sebenarnya dari para Dewi yang bisa membelah langit dan menghancurkan bumi.
Alice berpikir terlalu banyak. Pada saat yang sama, ia merasa jika ia harus
menyelesaikan tugas ini bahkan jika harus mengorbankan dirinya. Itulah
tanggung jawabnya sebagai seseorang yang berani mengacungkan pedang pada
pemimpin tertinggi dan seseorang yang mengubah aturan Gereja Axiom secara
drastis.
Alice kini fokus mengumpulkan sacred energy yang dilepaskan dari bawah
sana dan mengubahnya menjadi art.
Akan tetapi, Alice merasa hatinya menjadi berat dan tak bisa melakukan apa-
apa ketika teriakan terus terdengar dari lembah dibawah sana.
Tewas. Sekarat. Pria. Laki-laki. Perempuan. Dan anak-anak.
…Cepatlah.
Alice membisikkan itu pada hatinya.
Alice berharap «saat itu» untuk tiba beberapa detik sebelumnya. Saat untuk
mengakhiri tragedi ini yang mana telah mengakibatkan banyak kematian tak
terhitung—
***
Pasukan gabungan yang terdiri dari goblin gunung, goblin dataran rendah,
dan raksasa pada pasukan pertama penyerangan kini berhamburan.
109 | P a g e
Sword Art Online
Ketiga pemimpin mereka telah tewas dalam pertempuran. Dengan kata lain,
knight yang memimpin pasukan musuh lebih kuat daripada pasukan demi-
human. «Yang Kuat Memimpin»—itulah satu-satunya hukum yang terukir pada
setiap jiwa penduduk Tanah Kegelapan.
Jika pertempuran ini terjadi diantara demi-humans, para pasukan akan

menyerah secepat mungkin ketika pemimpin mereka kalah.
Apa yang membatasi situasi tersebut adalah kehadiran dewa kegelapan, Kaisar
Vektor yang turun di Tanah Kegelapan. Sang Kaisar lebih kuat dari siapapun
diantara Sepuluh Pemimpin Bangsawan dan juga masih belum diketahui jika
Knight Dunia Manusia lebih kuat darinya.
Namun, para demi-humans hanya bisa mematuhi perintah utama dan

melanjutkan penyerangan, mereka dengan sungguh-sungguh mengayunkan
pedang mereka melawan Pasukan Pertahanan Dunia Manusia.
Memanfaatkan beberapa menit dari pertarungan penuh depresi pasukan ini,

kartu andalan Tanah Kegelapan, pasukan penyerang jarak jauh mereka Pasukan
Pemanah Ogre dan Guild Pengguna Dark Art kini menuju posisi dihadapan
Gerbang Besar yang telah runtuh.
Rencana mereka adalah menyerang menggunakan anak panah milik tiga ratus
pasukan ogre pemanah serta tiga ratus orang anggota Dark Art merapalkan art
penyerang dari belakang. Seseorang yang memberikan semua perintah
Tbukanlah pemimpin ogre, Fulgrr, tetapi seorang pengguna art terampil yang
dekat dengan Dee.
Si pengguna art mendengarkan perintah yang datang dari belakang lalu

mengangguk sebelum berteriak.
―Pasukan Ogre, siapkan busur kalian! Pasukan Art, mulailah merapal «Panah
Incarnation Area Luas»!! Kalian Para Spotters, mulailah merapal untuk mencari
lokasi para integrity knights!!‖
110 | P a g e
Sword Art Online
Panah incarnation area luas adalah art pemusnah berskala luas yang didesain
oleh Dee demi kelancaran peperangan ini. Mengubah semua energi ruang
kegelapan yang mengisi peperangan menjadi thermal element, lalu mereka akan
menambahkan art tersebut dalam panah yang ditembakkan pasukan ogre dari
jarak jauh. Art tersebut tidak menggunakan energi kegelapan untuk mengubah
menjadi «bentuk burung» ataupun «bentuk panah», hasil dari art ini pasti
melampaui harapan Dee. Art tersebut adalah art serangan terkuat dalam sejarah,
meskipun tak hadir dalam «Jaman Perang Besi dan Darah» tetapi kini art tersebut
hadir karena semua ras bertempur bersama dibawah komando Kaisar Vektor.
Untuk tambahan, Dee telah menyiapkan rencana cadangan untuk membuat

para pengguna art melebarkan art aerial elemental sebagai spotter, mereka
menciptakan «Jalan Udara» untuk terkonsentrasi pada pasukan utama musuh,
para integrity knights. Jika semua panah incineration menghantam sasaran, pasti
akan menimbulkan kerusakan parah yang bahkan Pemimpin Tertinggi
Administrator tak bisa menahannya dengan sempurna.
Itulah situasi yang sama persis ditakutkan oleh Penyihir Cardinal, «kekuatan
banyak orang mengalahkan kekuatan seseorang».
***
Amayori mengeluarkan deru rendah lainnya.
Tetapi kali ini untuk memperingati, karena bercampur dengan erangan tajam.
Alice mengumpulkan tekadnya, mengumpulkan kesadarannya yang perlahan

mulai memudar, lalu menatap lurus menuju keributan di depan sana.
—Mereka disini!!
Pasukan baru muncul dengan langkah tegap dai belakang pasukan demi-
human yang masih bertempur dengan Pasukan Pertahanan. Alice tidak melihat
111 | P a g e
Sword Art Online
adanya kilatan logam. Mereka tampaknya pasukan penyerang jarak jauh—Guild

Pengguna Dark Art.
Mereka adalah pasukan yang paling diwaspadai oleh Komandan Knight

Bercouli, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk memusnahkan Pasukan
Pertahanan Dunia Manusia dalam sekali serangan.
Tetapi, hal yang sama juga berlaku pada Knight Alice.
Alice telah merapal art berskala besar. Art ini terkonsep setelah mendengar
pertarungan Wakil Komandan Fanatio melawan Kirito, mungkin bisa disebut
sebuah art «penerapan pemantulan cahaya».
Dengan banyaknya sacred energy, yang bersumber dari banyaknya kematian

dalam peperangan, Alice pertama-tama mengubah bentuk crystal element dan
membuat sebuah bola kaca raksasa dengan diameter tiga mel.
Selanjutnya, ia menciptakan lapisan tebal logam dengan metallic element lalu

menutupi seluruh bola kaca tersebut.
Hasilnya adalah sebuah «cermin tersegel». Menempatkannya pada jarak

diantara sayap Amayori serta punggungnya, ia menekan kedua tangannya
menuju permukaan cekung nan halus, lalu menyimpan luminous elements yang
dihasilkan terus menerus menggunakan sacred energy.
Penyimpanan Element.
Itu adalah tehnik sederhana namun mematikan yang akan dipikirkan oleh
banyak pengguna art kelas atas sejak dahulu kala ketika melihatnya.
Jika tidak terus menerus memusatkan pikiran pada art ini, menciptakan
element seperti thermal, cryogenic, dan aerial elements tanpa kemauan
penggunanya pasti akan merubah area alirannya lalu akan element tersebut akan
terpisah menjadi udara panas dan udara dingin. Secara terus menerus, ada
batasan jumlah element yang bisa dipertahankan, yaitu pada sambungan milik
pengguna art tersebut jumlah jari di kedua tangan.
112 | P a g e
Sword Art Online
Pemimpin Tetua Chudelkin menggunalan fisik uniknya untuk berdiri terbalik

menggunakan kepalanya dan membuat dua lutut kakinya menjadi sambungan
untuk mempertahankan duapuluh element. Terlebih lagi, Pemimpin Tertinggi
Administrator mengubah rambut peraknya menjadi sambungan untuk beberapa
tehnik, mengijinkannya membuat ratusan element secara bersamaan.
Seperti itulah, Alice dapat meniru beberapa tehnik tersebut. Untuk

memulainya, sepuluh atau bahkan seratus element tidak akan efektif untuk situasi
ini. Musuh pengguna dark art berjumlah tiga ratus—bahkan jika mereka
mengeluarkan rata-rata lima element, total serangan mereka akan melebihi lima
belas ribu.
Namun, Alice menemukan maksud untuk mempertahankan penciptaan

element tanpa perlu fokus pada element tersebut. Apa yang datang di pikirannya
adalah untuk mengalirkan mereka ke dalam wadah. Katanya, element standar
untuk art penyerangan, yaitu thermal dan cryogenic akan cepat menghilang
ketika bersentuhan dengan beberapa material, memanaskannya atau
mendinginkannya.
Tetapi, ide tersebut datang ke Alice ketika ia mendengar bagaimana Kirito

memantulkan cahaya dari divine instrument milik Fanatio, «Heaven Piercing
Sword», dengan menggunakan cermin yang diciptakan hanya menggunakan
thermal dan crystal element dalam pertarungan di lantai limapuluh katherdal.
Jika cahaya hanya memantul setelah menyentuh cermin—Alice hanya akan

menciptakan cermin yang tersegel.
Dan jika Alice hanya menciptakan luminous didalamnya.
Mungkin secara teori, mempertahankan luminous elements dengan jumlah

tak terbatas hingga Life cermin habis.
***
113 | P a g e
Sword Art Online
Busur panah telah ditarik sampai batasnya sekuat tenaga oleh ogre pemanah
ketika diarahkan menuju langit yang suram.
Untuk membakar ujung anak panah yang bersinar redup, ke tiga ratus
pengguna dark art mengangkat tangan mereka ke atas setinggi mungkin ketika
mereka melafalkan kalimat pertama.
―――System call!!―‖‖‖
Kalimat incarnation yang hanya terdiri oleh suara perempuan bisa disebut
paduan suara kematian. Bersemangat karena kekuatan didalamnya, para
pengguna art menyanyikan kalimat selanjutnya.
―――Generate thermal element!!―‖‖
Percikan merah muncul di ujung jari mereka—
Tetapi percikan merah tersebut kini semakin redup, lalu padam menjadi
kumpulan asap.
Si pemimpin art yang mengetuai pasukan ini tak bisa memahami apa yang
telah terjadi lalu merapal ulang kalimat incantation sekali lagi. Tetapi hasilnya
tetap sama.
Keterkejutan mendatanginya ketika kalimat bingung dari teman-temannya

sampai di telinganya.
―Kami tak bisa menciptakan thermal elements!‖
―Kami tak bisa melakukan serangan pembukaan «Panah Incineration Area

Luas» jika seperti ini!‖
Ia melihat sekeliling mencari penyebab fenomena ini dan teman didekatnya

secara pelan membuka mulutnya untuk berbicara.
―K-Komandan… mungkinkah karena kita kekurangan energi ruang kegelapan

…?‖
―B-Bagaimana itu mungkin?!!‖
114 | P a g e
Sword Art Online
Si komandan berteriak penuh keterkejutan. Ia menunjuk garis depan dengan

tangan kirinya dimana ia mendengar banyaknya suara.
―Kau mendengar teriakan itu kan!? Kau lihat para manusia dan demi-humans
yang tewas?! Jadi kemana kau pikir nyawa mereka melayang?!!‖
Tidak ada jawaban atas pertanyaan tersebut. Para ogre pemanah juga
terganggu atas perintah untuk menembak yang tertunda lalu pasukan ogre
hanya tetap mempertahankan posisi busur tersebut.
***
Waktunya telah tiba.
Alice menutup matanya sesaat untuk berdoa.
Dia menanggung beban dari banyaknya nyawa untuk serangan ini.
Bola perak dengan diameter tiga mel di punggung Amayori, kini ia

memadatkan tekanan didalamnya hingga maksimum. Menarik kedua tangannya
yang dari tadi menyentuh bola ini, Alice kini menarik pedang di pinggangnya.
―—Mekarlah, Bunga! Enhance armament!‖
Suaranya yang nyaring namun merdu membelah pedang divine instrument

miliknya, «Fragrant Olive Sword», menjadi bola-bola kecil tak terhitun.
Menggerakkan kumpulan bunga tersebut, ia memberikan perintah pada naga
terbang.
―Amayori, tundukkan kepalamu!‖
Mematuhi perintahnya, si naga terbang mencondongkan kepalanya ke depan.

Bola perak perlahan menggelinding menuju kepala naga hingga berada di udara
dalam satu putaran. Berhati-hati menangkap bola tersebut menggunakan
115 | P a g e
Sword Art Online
serpihan pedangnya, Alice mengaturnya hingga mencapai titik dimana bola perak
tersebut bisa turun kebawah langsung secara lurus.
Pengaturan… selesai.
Mengambil nafas, ia berbisik.
―…Burst element.‖
Sebuah incantation yang jauh terlalu pendek untuk sebuah art yang begitu
membahayakan.
Bola perak ini dibuat dengan satu sisi lebih tipis karena suatu alasan.
Memfokuskan cahaya dan panas yang besar sekali dari ledakan luminous
element pada satu titik, logam perak dan kaca mencair menjadi warna merah
terang—
Membiarkannya meledak di luar.
Fanatio berdiri dalam kebingungan, melihat «itu» diatas sana dari tanah,
sambil berpikir tentang seberapa kuat Alice bisa menahan kekuatan yang ribuan
kali lebih kuat dari tembakan cahaya yang dihasilkan armament full control art
milik Heaven Piercing Sword.
Para penjaga dan knights selain dirinya akan berpikir jika itu adalah kekuatan
Solus.
Pilar putih murni dengan ukuran lima mel jatuh ke bumi dari langit dengan
kecepatan super dan menusuk ditengah-tengah pasukan demi-human. Kemudian
pilar tersebut membuat jalannya lebih jauh menuju lembah ketika bersentuhan
dengan tanah secara perlahan—
Deru harmoni dari ribuan bel yang berdering keluar menjadi gelombang
panas lalu cahaya bersinar menutupi seluruh lembah. Kemudian menjadi pilar api
setelahnya, dengan mudah menyentuh barisan pegunungan di ujung, dan
mengubah langit malam menjadi kemerahan.
116 | P a g e
Sword Art Online
117 | P a g e
Sword Art Online
***
Dee tertawa kecil setelah melihat ledakan hebat yang hampir dekat
dengannya, ia percaya jika ledakan tersebut adalah hasil dari strateginya.
Akan tetapi, gelombang panas yang menuju dirinya yang berada didalam
kereta di lembah membuat senyumnya hilang.
Panas yang terbawa oleh angin seolah memberikan dirinya kabar buruk.
Teriakan-teriakan dari pasukan demi-human dan pengguna dark art terdengar.
Dee langsung berdiri ketika mereka binasa.
Si pengguna art pembawa pesan melaporkan dengan suara serak kepada Dee
yang berdiri dengan diam.
―…Karena kekurangan energi ruang kegelapan, kami tak bisa melakukan

serangan pembuka «Panah Incineration Area Luas»… setelahnya, serangan
berskala besar diluncurkan oleh pasukan musuh, tampaknya serangan tersebut
berhasil memusnahkan sembilan puluh persen pasukan demi-human, tujuh puluh
persen pasukan ogre pemanah, dan juga… lebih dari tiga puluh persen pasukan
pengguna dark art …‖
―Kekurangan energi…?‖
Tubuh Dee menggigil, akhirnya ia terbawa emosi ketika ia berteriak.
―Aku tau penyebabnya! Itu adalah art hebat yang menghisap setiap energi
ruang kegelapan yang berada di lembah!! Tetapi… aku tak mempercayainya,
sebuah art berskala besar seperti itu tak mungkin bisa aku lakukan… pemimpin
tertinggi yang telah tewas seharusnya hanyalah yang bisa melakukannya!!
Katakan padaku, siapa yang melakukan art ini!?‖
Dengan kata-katanya, tidak ada jawaban untuk pertanyaan tersebut.
118 | P a g e
Sword Art Online
Bagaimana ia bisa menemukan jalan keluar atas situasi ini—maksudnya,

bagaimana ia harus melaporkannya pada Kaisar Vektor? Seseorang yang paling
pintar di seluruh Tanah Kegelapan, Dee Ai El hanya bisa bernafas sesak.
***
Terdorong oleh daya ledakan yang ditembakkan art raksasa hingga

menyebabkan tragegi kematian di bawah sana, Alice mengembalikan Fragrant
Olive Sword ke sarung pedangnya sebelum jatuh ke punggung Amayori.
Si naga terbang dengan lembut menerima tuannya sebelum perlahan turun

kebawah sambil berputar-putar menuju garis paling depan Tentara Pertahanan.
Seseorang yang menghampirinya adalah Wakil Komandan Knight Fanatio. Ia

membuka tangannya dan menangkap Alice yang turun dari naganya.
―…Art tersebut sungguh mengagumkan, Alice.‖
Entah mengapa mengangkat kedua alis matanya karena terharu, Alice melihat
lembah tersebut, permukaannya masih terbakar begitu juga sosok-sosok musuh
yang berlarian gila. Dia tak menemukan sesosok mayat. Mereka pasti hancur
karena serangan cahaya maupun terlempar tanpa jejak karena efek ledakan yang
mengikutinya.
Ia tidak terlalu bangga karena serangan yang terlalu menghancurkan ini.
Tetapi, sorakan gembira bagaikan gelombang datang dari para penjaga di

sekeliling. Mereka berteriak bersama dan menangis penuh kemenangan.
Sambil mendengarkan sorakan untuk Integrity Knights Order dan Gereja

Axiom, Alice akhirnya menarik nafas dan mengangkat tubuhnya yang ditopang
Fanatio. Wakil komandan knight menunjukkan senyuman dan mengangguk.
―Musuh telah mundur. Kau membawa kemenangan bagi kita semua.‖
119 | P a g e
Sword Art Online
Merespon kata-kata tersebut sambil tersenyum, Alice memantapkan

ekspresinya lalu berbicara.
―Fanatio-dono, peperangan masih belum selesai. Jangan biarkan sacred

energy baru dari art sebelumnya digunakan oleh musuh, gunakan energi tersebut
untuk menggunakan art penyembuh.‖
―Kamu benar… mereka masih memiliki pasukan utama, Dark Knights Order
dan Guild Pertarungan Tangan Kosong yang masih bugar.‖
Si cantik berambut hitam mengangguk dan mengeluarkan suara agak lelah.
―Bagus, siapapun yang masih bisa bergerak, mundurlah ke pasukan kedua dan
bawalah yang terluka! Jika kalian berasal dari pasukan ascetics ataupun penjaga
yang memiliki pengetahuan tentang art penyembuh, rawatlah yang terluka
hingga energi ruang habis! Jangan alihkan pandangan kalian dari gerakan
musuh!‖
Perintah singkatnya membuat para penjaga mulai bergerak. Kalimat pembuka

untuk sacred art mulai terdengar berulang kali dari belakang.
―Aku akan melaporkan ini pada Komandan Knight. Bisakah kuserahkan tempat
ini padamu?‖
Alice mengangguk dan Fanatio memberi senyum lainnya sebelum pergi, agak
berlari. Ketika orang-orang mulai mudur ke pasuka kedua, Alice kini sendiri di
garis paling depan bersama Amayori.
Setelah diberi tugas oleh komandan knight, Alice mengambil beberapa

langkah kemudian menggaruk pipi bagian bawah Amayorisambil berbisik.
―Kau juga telah melakukan tugas hebat, Amayori. Pasti melelahkan terbang
terus di atas sana. Jangan lupa untuk makan setelah kembali ke sarang.‖
Si naga terbang mendengung senang, mengepakkan kedua sayapnya, ia

terbang membawa tuan-nya ke bagian belakang.
120 | P a g e
Sword Art Online
Sekarang, waktunya menuju bagian pengobatan. Alice melangkah sambil

berpikir.
―……Master.‖
Suara rendah itu milik Knight Eldrie.
Apa yang Alice lihat ketika berbalik untuk memuji murid satu-satunya adalah
sosok suram seorang pemuda walaupun biasanya ia riang dan lincah.
Pedang di tangan kanannya dan cambuk di tangan kirinya penuh dengan

darah merah kehitaman. Bukan hanya itu. Armor perak dan rambut ungu
terangnya juga benar-benar berantakan, penuh darah korbannya. Pertarungan
macam apa yang membuatnya begini?
―Eh… Eldrie! Apa kau terluka!?‖
Ia bertanya sambil menahan nafas dan Eldrie perlahan menjawab denga

ekspresi kosong.
―…Ya, aku tidak mendapat luka fatal. Tetapi… aku seharusnya mati di
pertempuran itu …‖
―Apa yang kau katakan? Kamu memiliki misi untuk memimpin para penjaga
hingga peperangan selesai…‖
―Aku tidak menyelesaikan misi tersebut.‖
Si integrity knight muda berbicara dengan suara parau.
Alice tidak mungkin tahu, tetapi setelah kabut asap yang dibuat musuh
membuat pasukan goblin gunung melewati garis pertahanan Eldrie, butuh
beberapa menit untuk membersihkan kabut tersebut tanpa menggunakan art
sebelum akhirnya Eldrie memimpin para penjaga mengejar goblin yang
menyerang bagian belakang.
Kemudian, katanya, pemimpin goblin gunung yang bernama Kosogi telah

berhasil dikalahkan oleh Integrity Knight Renri, seorang knight yang dicap
121 | P a g e
Sword Art Online
sebagai seseorang yang gagal. Kehilangan kesempatan untuk memperoleh

kembali kehormatannya, Eldrie kehilangan kesabaran dan membunuh setiap
goblin yang berlari—sebelum akhirnya melihat keatas pada art yang diaktifkan
Alice.
―Aku telah mengkhianati… harapanmu, Alice-sama…‖
Mengembalikan Frost Scale Whip ke pinggangnya, Eldrie menutup wajahnya

dengan tangan kirinya.
―Bagaimana mungkin aku… si bodoh… tak bisa diharapkan… memalukan… ini

bisa menjadi seorang knight…?!‖
Dan bagaimana mungkin ia bisa [melindungi master-nya]?
Kekuatan art tadi, bisa disamakan dengan bencana alam. Art milik Alice terlalu
jauh baginya dalam semua sisi.
Alice tidak membutuhkannya. Master-nya, si knight berprestasi, tidak pernah

membutuhkan orang gagal seperti dirinya. Eldrie tidak memiliki sesuatu untuk
dibanggakan, baik dalam ilmu pedang, penguasaan art, ataupun full control art;
dan kebodohannya telah membuat pasukan goblin menyelinap dengan jumlah
yang sangat banyak.
Bagaimana mungkin ia pernah berpikir untuk memperoleh hati masternya…

rasa sayangnya tidak akan sampai; pikiran semacam itu akan menjadi sebuah
hinaan.
―Aku… tak berhak menjadi muridmu, Alice-sama!‖
Eldrie berteriak kesakitan.
―Kau… kau telah melakukan yang terbaik!‖
Alice entah mengapa berhasil mengeluarkan kalimat itu meski kebingungan.
122 | P a g e
Sword Art Online
Sebenarnya apa yang telah terjadi pada Eldrie? Meskipun ada sedikit
kebingungan pada garis depan, apakah karena banyaknya korban yang
diakibatkan serangan musuh?
―Aku membutuhkanmu, Pasukan Pertahanan, dan juga orang-orang dari

Kerajaan Manusia. Mengapa kamu menghina dirimu sendiri?‖
Meskipun Alice bertanya menggunakan nada selembut mungkin, depresi di

mata Eldrie masih tersisa. Cipratan darah di pipinya bergetar ketika Eldrie ingin
berkata.
―Dibutuhkan… Maksudmu, kekuatanku? Ataukah……‖
Ia tak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Sebuah geraman aneh tiba-tiba menggetarkan udara sehingga baik Alice dan
Eldrie harus berbalik untuk melihat.
―Fgrrrr…‖
Suara serak tersebut mengingatkannya pada lolongan srigala. Alice membuka

matanya lebar-lebar dan memfokuskan pada kegelapan di lembah sana.
Titik-titik bercahaya terlihat di lembah, seperti api dan bayangan besar

perlahan berdiri disana.
Itu bukanlah manusia. Kakinya menekuk dengan sudut aneh; punggungnya

juga langsing cukup aneh; tubuh berototnya membungkuk kedepan. Kepala di
tubuh tersebut, adalah srigala. Itu pastilah seorang demi-human dari Tanah
Kegelapan, seseorang dari ras ogre.
Dengan cepat Alice menggenggam gagang pedang kesayangannya, ia

menyadari jika musuh tidak bersenjata. Separuh tubuhnya penuh luka karena
asap keluar darinya. Luka tersebut pastilah luka bakar dari serangan cahaya
panas. Namun, mengapa ia tidak mundur seperti teman-temannya?
123 | P a g e
Sword Art Online
Ia menyadari situasi di sekitar para penjaga masih berada di belakang,

meninggalkan Alice dan Eldrie saja. Alice bertanya dengan nada tajam sambil
mewaspadai gerakan ogre tersebut.
―…Kau pasti tidak memiliki banyak Life. Mengapa kau berdiri disana tak
bersenjata?‖
Si demi-human menjawab dengan geraman sedih.
―…Grr… Aku pemimpin ogre, Fulgrr……‖
Caranya memperkenalkan diri membuat lidah panjangnya keluar, ia tampak

kelelahan.
Alice mengumpulkan kekuatan di gagang pedangnya. Jika ia adalah pemimpin

ogre, itu berarti dia adalah salah satu dari Sepuluh Pemimpin Bangsawan Tanah
Kegelapan, seorang jendral pasukan musuh. Jika seperti itu, apakah ia akan
melakukan serangan dengan sisa tenaganya?
Tetapi, si ogre melanjutkan kata-katanya.
―Aku melihatmu. Cahaya, art itu… yang diluncurkan, olehmu. Kekuatan itu,
sosok itu …. kau, «putri cahaya». Grr… kau, membawa… akhir, peperangan. Ogre,
kembali, padang rumput…‖
Apa—apa yang dikatakannya?
Putri Cahaya? Peperangan akan berakhir…?
Alice menatap penuh kebingungan; tetapi, firasatnya berkata jika informasi

yang barusan diterima sangat penting. Ia harus bertanya lagi. Siapa sebenarnya
Putri Cahaya ini? Dan kemana ia akan membawanya?
Tetapim si ogre terhalang.
―Sialan kau… kau tak berhak untuk berbicara, kau binatang!!‖
Eldrie adalah yang berteriak. Mengangkat tinggi-tinggi pedang penuh darah

di tangan kanannya, ia mencoba untuk memotong si pemimpin ogre.
124 | P a g e
Sword Art Online
Pedang tersebut tidak pernah terayun.
Alice melompat kedepan Eldrie dan menangkap pedang si sela-sela jari

tangannya dan menghentikan tebasan tersebut dengan seluruh kekuatannya.
―Ma… Master, mengapa!?‖
Meskipun muridnya berkata seperti itu, Alice tidak memiliki waktu untuk
menjawab. Ia melepas pedang tersebut sebelum perlahan menghampiri ogre
yang masih berdiri.
Menatap lebih dekat pada luka si demi-human, luka miliknya bukan hanya
berat tetapi fatal. Ia terbakar hitam dari tangan kirinya hingga dadanya, bola
mata kirinya telah berubah menjadi putih. Meskipun Alice melihatnya dalam
kondisi berantakan, ia masih harus waspada ketika bertanya.
―—Benar, akulah Putri Cahaya. Sekarang, kemana kau akan membawaku?

Siapa yang memberimu perintah?‖
―…rrrr…‖
Mata ogre yang masih utuh bersinar redup. Air liurnya bercampur darah,
menetes dari lidahnya.
―…Kaisar… Vector berkata. Hanya ingin, Putri Cahaya. Permohonan apapun,

akan dikabulkan, bagi siapapun, yang berhasil menangkapnya. Ogre… ingin
kembali ke padang rumput… beternak kuda-kuda… burung-burung… ingin
hidup……‖
—«Kaisar Vektor».
Nama dewa kegelapan yang ada dalam sejerah Kerajaan Manusia. Sesuatu
seperti itu turun di Tanah Kegelapan? Apakah dewa tersebut memulai
peperangan ini untuk mendapatkan «Putri Cahaya»?
Alice menyimpan informasi di kepalanya ketika ia menatap kasihan pada mata

demi-human yang berada di depannya.
125 | P a g e
Sword Art Online
Bau susuk yang melekat dan menjadi ciri khas goblin benar-benar tak ada di
prajurit berkepala srigala ini. Ia ikut serta dalam peperangan ini dan
menghunuskan busurnya atas sebuah perintah—melihat seluruh rasnya binasa
tanpa menembakkan satu anak panahpun.
―…Apakah kau memiliki dendam padaku? Aku-lah yang membunuh seluruh

rakyatmu.‖
Alice hanya bisa bertanya tanpa memerlukan alasan.
Jawaban si ogre sungguh datar.
―Yang kuat harus… meminjamkan kekuatannya. Aku, juga… memikil peran

pemimpin. Jadi… menangkapmu, membawa… ke……!‖
Grrrooohhh!!
Sebuah raungan brutal keluar dari mulut ogre.
Tangan kana berototnya menjangkau Alice lebih cepat dari pandangan

matanya.
Clink.
Suara tersebut berasal dari sarung pedang Fragrant Olive Sword. Setelah
menarik pedangnya beberapa kali lebih cepat dari serangan si ogre, Alice
memotongnya sekali sebelum mengembalikannya ke dalam sarung pedang.
Sosok besar si demi-human tiba-tiba berhenti.
Dan tubuh tersebut perlahan jatuh ke tanah ketika Alice mengambil langkah
mundur. Luka terlihat dari dada berototnya yang mana menjadi pusat arus Life
miliknya.
Alice mengulurkan tangan kanannya menuju mayat prajurit berkepala srigala

ini. Darinya keluar sacred energy, Alice menciptakan banyak aerial elements.
―Semoga jiwamu sampai ke padang rumput …‖
126 | P a g e
Sword Art Online
Alice melambaikan tangan kanannya dan cahaya kehijauan terbang menuju

langit timur bagai putaran angin.
Bagian 4
Tatapan Kaisar Vektor kini menuju kearahnya, membuat Dee ketakutan dari
dalam hati sementara Dee sendiri kini tak berdaya di kendaraan ini. Wajah Dee
tertunduk ke lantai.
Tidak ada rasa marah dalam mata berwarna es milik kaisar. Ia tampaknya
menimbang-nimbang tindakan yang telah dilakukan oleh Dee tanpa melibatkan
emosinya. Bagaimana kaisar akan memperlakukan hukuman bagi seseorang yang
tak becus—Dee menggigil sampai ke dalam jiwanya, hanya karena
membayangkannya.
Sebuah pertanyaan dengan nada biasa tak terduga datang dari kaisar.
―Hmm. Seperti itu ya, rencanamu gagal dan ratusan pengguna dark art tewas
karena musuh telah mengambil langkah terlebih dahulu untuk menghisap dan
menggunakan energi kegelapan … benar seperti itu?‖
―Y… Yaa!‖
Dee kini mengangkat wajahnya sedikit dan menjawab.
―Seperti itulah yang terjadi, Yang Mulia. Aku tidak menerima informasi jika
musuh bisa melakukan art seperti itu meskipun pemimpin tertinggi telah tiada,
jadi…‖
―Apakah tak ada cara untuk mengganti energi kegelapan?‖
Memotong alasan Dee, sang kaisar menambahi. Akan tetapi, Dee hanya bisa
menggelengkan kepalanya.
―Sa… sayangnya… mengganti jumlah energi ruang kegelapan untuk

membunuh integrity knights akan memerlukan kekuatan berlimpah dari bumi
127 | P a g e
Sword Art Online
dan matahari, tetapi keduanya tidak tampak saat pertempuran di malam hari.
Harta di Istana Obsidia memiliki mineral yang bisa diubah menjadi energi
kegelapan, tetapi butuh beberapa hari untuk memanennya …‖
―Begitu.‖
Sang kaisar mengangguk pelan dan membalik tubuhnya menuju lembah di

kejauhan.
―…Dari apa yang aku lihat, tampaknya tidak ada tumbuhan di tanah ini dan
juga matahari telah tenggelam. Darimana kamu memperoleh sumber energi
untuk melakukan serangan pembuka berskala besar?‖
Meskipun seorang dewa, Vector, sang pencipta art kegelapan tampaknya

memerlukan teori dasar tentang dark art, ketakutan terlalu menyelimuti pikiran
Dee untuk memperhatikan hal tersebut. Untuk cari aman, si wanita pengguna art
menjelaskan hal ini.
―Ya, berasal dari peperangan itu sendiri… darah dan nyawa yang hilang dari
demi-human dan pasukan musuh berubah menjadi energi kegelapan lalu diserap
oleh atmosfir.‖
―Hmm… mm.‖
Dee menjadi kaku sepenuhnya ketika kaisar berdiri dari singgasananya.
Tap, tap; suara dari sepatu kulit hitam semakin mendekat. Rasa takut menekan
dirinya.
Berhenti tepat di samping kiri Dee yang membeku, jubah bulu milik kaisar
tertiup angin malam ketika ia berbisik pelan.
―Darah… dan nyawa?‖
***
128 | P a g e
Sword Art Online
―Putri Cahaya …?‖
Mengambil gigitan besar dari roti tipis yang berisi buah kering dan beri, otot
pipi milik Komandan Knight Bercouli bergerak ketika berbicara.
Menggunakan jeda gencatan senjata, ransum makanan dibagikan ke pasukan

Pertahanan oleh pasukan persediaan dengan segera. Penyembuhan luka-luka
dari para penjaga hampir seluruhnya selesai berkat para integrity knight karena
status tinggi mereka menyamai pengguna art peringkat atas, bahkan mereka
yang mengalami luka fatal kini bisa bergerak dan sedang meminum sup mereka.
Tetapi, mereka yang telah tewas tak bisa tertolong. Diantara dua ribu pasukan
pertama, hanya seratus lima puluh penjaga dan seorang knight peringkat bawah
telah tewas.
Alice mengangguk pada komandan knight yang masih duduk di sisi lain meja
jamuan.
―Ya. Walaupun aku tak bisa mengingat nama seperti itu dalam buku sejarah
apapun, tampaknya komandan musuh secara khusus mencari orang tersebut.‖
―Komandan musuh… dewa kegelapan Vector, huh?‖
Menuang air siral kedalam gelas di depan Bercouli yang mengerang, Wakil
Komandan Fanatio angkat bicara.
―Itu sulit dipercaya… kebangkitan seorang dewa…?‖
―Nah kan. Tetapi tampaknya itu cukup meyakinkan. Kalian juga merasakan
incarnation aneh yang menutupi pasukan utama musuh, kan?‖
―Ya… sepertinya, aku sempat merasakan seperti ditarik oleh semacam rasa
takut…‖
―Ini pertama kalinya Gerbang Besar Timur runtuh semenjak penciptaan dunia.
Apapun bisa terjadi mulai sekarang, sebaiknya kita segera mempersiapkan diri
untuk berjaga-jaga akan hal yang tidak-tidak. Tetapi… nona kecil.‖
129 | P a g e
Sword Art Online
Tatapan kuat mata komandan terasa oleh Alice.
―Asumsikan saja Dewa Kegelapan Vector telah turun di Tanah Kegelapan dan
ia sedang mencari «Putri Cahaya» yang kita anggap kamu orangnya, nona kecil.
Sekarang yang jadi pertanyaan, bagaimana ini akan mempengaruhi peperangan…
huh?‖
Benar.
Itulah yang jadi permasalahan. Bahkan jika Vector telah puas memperoleh apa
yang ia cari di genggamannya, penduduk tanah kegelapan tetap tidak akan
berhenti menyerang Kerajaan Manusia. Kami harus tetap menjaga lembah ini
hingga akhir.
Namun, satu kalimat masih membuat Alice kepikiran.
«World End Altar».
Kalimat yang diucapkan oleh «dewa dari dunia luar» ketika obrolan dengan
Kirito melalui panel kristal di lantai puncak pusat Katherdal Pusat setelah
pertempuran sengit.
—Pergilah ke World End Altar.
—Lurus ke selatan setelah kamu keluar dari gerbang besar timur.
Mungkinkah memulihkan hati milik Kirito jika ia kesana. Tetapi, bahkan jika ia
ingin pergi pun, ia tak bisa meninggalkan pertahanan Gerbang Besar.
Tetapi bagaimana jika musuh mengincarnya?
Bagaimana jika Vector dan pasukannya hanya mengincar Alice, meninggalkan

gerbang besar, lalu mereka akan mengejar Putri Cahaya?
Bukankah itu akan mengulur waktu untuk memperkuat Pasukan Pertahanan

karena pasukan musuh terbagi?
Menyembunyikan pemikiran tentang «Altar» yang masih jauh tak jelas, Alice
mengutarakan hal ini pada pemimpin Pasukan Pertahanan dengan nada tegas.
130 | P a g e
Sword Art Online
―Paman yang terhormat… tidak, Pemimpin terhormat, Bercouli. Aku akan

memantau wilayah musuh seorang diri dan mengawasi daerah Tanah Kegelapan.
Jika pemimpin musuh benar-benar mencari «Putri Cahaya» ini, ia pasti akan
mengejarku dengan mengirimkan musuh dalam jumlah banyak. Setelah ada
cukup jarak yang memisahkan pasukan musuh, tolong lakukan serangan balik
pada pasukan musuh yang tersisa.‖
***
Kaisar Vektor berbicara dengan suara kering tanpa emosi.
―Dee Ai El. Apakah tiga ribu cukup?‖
―Ya…?‖
Tidak memahami arti dibalik kalimat tersebut, Dee mengangkat wajahnya

sekali lagi. Postur tubuhnya tampak lemah lembut, tetapi mata biru miliknya
menatap pada pasukan dengan pandangan menakutkan.
Mulut Vector bergerak lagi.
―Apa yang aku tanyakan, apakah itu cukup menghasilkan energi kegelapan
untuk menggunakan art skala besar agar bisa membunuh para integrity knight—‖
Kata-kata selanjutnya bahkan membuat kedua mata Dee terbuka lebar, ia

membatu.
―Kita akan mengorbankan tiga ribu pasukan orc?‖
Rasa takut hinggap ke kedua kakinya. Penuh dengan sensasi yang sangat
kuat.
Rasa takut tersebut menjadi keringat dan merembes menuju pikiran Dee.
―…Mereka akan cukup.‖
131 | P a g e
Sword Art Online
Dee berbisik tak sadar ketika menunduk.
―Ya, mereka akan cukup, Yang Mulia. Aku akan mengumpulkan kekuatan dan
memberi perintah pada dua ribu pengguna dark art yang masih tersisa… Guild
Pengguna Dark Art milikku akan menunjukkan kekuatan terbesarnya ketika
menggunakan art terhebat dalam sejarah, sebuah art yang belum pernah
disaksikan siapapun…‖
***
Baik di Kerajaan Manusia maupun di Kerajaan Kegelapan, nama-nama

penduduknya sendiri tidak memiliki arti literal dalam bahasa yang mereka
gunakan.
Hal ini terjadi karena keempat teknisi Rath yang mengembangkan fluct light
buatan memberikan nama anak dan cucu mereka menggunakan katakana yang
menjadi ciri khas dunia fantasi tanpa banyak berpikir panjang.
Setelah mereka berempat meninggal (logged out), para fluct light melahirkan
dan mendidik anak-anak mereka dengan kemauan sendiri. Apa yang membuat
mereka bingung adalah ketidakkonsistenan sistem penamaan.
Dengan segan, orang tua pertama memberikan nama anak mereka agak mirip
dengan namanya, disebutkan dengan kombinasi suara saja. Akan tetapi, ketika
waktu berlalu dan generasi berganti, aturan pembuatan nama berubah dan
aturan ini menjadi «ketentuan pemberian nama» yang begitu unik di Underworld.
Singkatnya—para orang tua memberikan doa bagi masa depan anak-anaknya

dengan mengkombinasikan beberapa karakter, dari a (ア) hinngga n (ン) dan
variasi lainnya, sehingga memiliki arti.
Contohnya saja, huruf hidup yang melambangkan kejujuran. Semangat

dilambangkan dengan bunyi k. Kecerdasan dilambangkan bunyi s‘s. daya tahan
132 | P a g e
Sword Art Online
dilambangkan dengan bunyi t‘s. Kebijakan dengan bunyi n‘s. Cantik dengan huruf
r‘s… dan sebagainya *. Misalnya, «Eugeo» mengandung arti baik hati, pekerja
cepat, dan jujur. «Tiezé» dinamai karena orangnya memang aktif, suka menolong,
dan berbakat dalam menggunakan art. «Ronye» berarti penyayang, baik hati, dan
bersungguh-sungguh.
Adat pembentukan nama juga tampaknya terjadi Tanah Kegelapan. Sebagai

contoh, «Sigrosig» berarti serakah, lincah, pemberani, tak takut, dan lincah serta
berani lagi. Ras goblin dengan kecepatan mereka juga bukan pengecualian,
mereka sering menggunakan bentuk kata kerja seperti milik «Kosogi» and
«Shibori» *. Sementara itu, yang membedakan keluarga mereka dengan
pengguna dark art adalah mereka tinggal di dalam kastil dan memiliki tradisi
untuk menggukan inisial dari skrip kegelapan kuno.
Sekarang—
Pemimpin yang masih hidup dari lima ras demi-human adalah pemimpin orc.
Namanya adalah «Rirupirin».
Rirupirin, menurut Jendral Kegelapan Shasta, adalah seseorang yang memiliki

dendam besar kepada manusia yang membuatnya menjadi penghalang untuk
berdamai dengn Kerajaan Manusia selain pemimpin pengguna dark art dan
pemimpin goblin.
Namun, kepribadiannya tidak terbentuk sejak lahir.
Ia lahir ke dunia ini, berasal dari keluarga orc yang berpengaruh serta kuat
sehingga ia menjadi bayi paling tampan dalam sejarah ras mereka. Nama yang
diberikan padanya mengandung bunyi r yang berarti tiga kali ketampanan, nama
yang jarang ditemui diantara para orc.
Rirupirin terlahir menakjubkan diluar maupun didalam dirinya karena doa

orangtuanya. Ia diberkati dengan bakat penggunaan art sehingga membuatnya
menjadi pemimpin selanjutnya; dan suatu hari, ia menemani pemimin
133 | P a g e
Sword Art Online
sebelumnya untuk keluar, meninggalkan danau daerah selatan serta rawa-raea

orc untuk pertama kalinya, menuju Istana Obsidia.
Melengkapi diri dengat set armor indah dan sebuah pedang, ia menundukkan
dirinya dengan penuh kebanggaan sebelum akhirnya memasuki kota didekat
istana—hanya untuk menyaksikan manusia dengan tubuh langsing, rambut
indah, serta wajah tampan dan cantik mereka.
Rirupirin akhirnya menyadari jika itu semua mengalahkannya. Ketampanannya

seolah membuatnya sadar batasan diri miliknya, ia ―hanya seorang orc‖. Dan para
orc adalah ras yang paling tak ingin dilihat di Kerajaan Kegelapan.
Gemuk, perut buncit; lengan besar; hidung besar dan pesek; mata kecil; dan
telinga bergelambir.
Diantara para orc yang memiliki postur tubuh seperti itu, Rirupirin benar-
benar dikatakan jika ia memiliki wajah yang hampir mirip dengan manusia.
Jiwa Rirupirin hampir runtuh menyadari kenyataan ini. Ia hanya bisa

berpegang teguh pada emosi kuatnya untuk mempertahankan kondisi mental
miliknya.
Itulah rasa dendam miliknya. Suatu hari, ia hendak menggulingkan ras

manusia, membuat mereka menjadi budak lalu akan menghancurkan setiap mata
mereka agar mereka tidak mencemooh para orc; Rirupirin menjadi seorang
pemimpin dengan ketetapan hati yang begitu mengerikan.
Namun, ia tidak memiliki pembawaan kalem yang mengalahkan dendam

seperti yang dimiliki Kosogi. Permusuhannya terhadap manusia hanya bisa
dipandang sebagai masalah perbedaan cara pandang. Dan ia memimpin
kaumnya dengan penuh kebaikan, dari dulu hingga sekarang.
―It… itu terlalu berlebihan!!‖
Rirupirin secara tak sadar berteriak ketika perintah dari kaisar datang.
134 | P a g e
Sword Art Online
Nasib para orc sama seperti pasukan pertama, mereka kalah total. Berpikir
bagaimana perintah seperti itu, diluar kendalinya. Melihat pasukan goblin dan
raksasa bertarung dan tewas cukup membuat dadanya sesak, perintah kejam
seperti ini.
Ia disuruh mengorbankan tiga ribu pasukannya agar menjadi sumber energi

serangan art milik pengguna dark art.
Itu adalah kematian tanpa kebanggaan sebagai seorang ksatria. Mereka hanya
dijadikan daging hidup—mereka tak berbeda dari orang-orang yang
menggunakan kereta perang.
―Kami kesini untuk berperang! Bukan untuk membayar kesalahanmu dengan

mengorbankan nyawa kami!‖
Rirupirin memprotes dengan suara seraknya.
Akan tetapi, pemimpin dark art, Dee yang berdiri dengan menyilangkan
lengannya menatap pemimpin orc dengan tatapan dingin, seolah menunjukkan
kearogannannya.
―Ini perintah langsung dari kaisar!!‖
Pemimpin orc merasakan sesuatu tersangkut di tenggorokannya.
Ia telah menyaksikan kekuatan milik Kaisar Vektor ketika melawan jendral

kegelapan. Kekuatannya melampaui seluruh kekuatan Sepuluh Pemimpin
Bangsawan.
Yang kuat berkuasa. Itulah hukum mutlak Tanah kegelapan.
Tetapi— tetapi.
Rirupirin berdiri membeku dengan kedua telapak tangannya menggigil.
Kemudian sebuah suara yang berasal dari seorang orc datang dari belakang.
―Ketua. Kita harus mematuhi perintah kaisar.‖
135 | P a g e
Sword Art Online
Ia berbalik dengan keterkejutan dan seseorang berdiri disana, memiliki tubuh

langsing dan wajah cantik, serta memiliki telinga panjang, ia adalah orc wanita. Ia
dilahirkan oleh keluarga yang tak berbeda dari keluarga Rirupirin, mereka berdua
sering bermain bersama ketika anak-anak.
Membuat senyum tenang di bibirnya, ia melanjutkan.
―Aku dan ke tiga ribu pasukan lainnya akan dengan senang hati menyerahkan
nyawa kami. Demi sang kaisar… juga demi ras kita.‖
―……‖
Ia membuatnya tak bisa berkata-kata, Rirupirin hanya bisa menggertakkan

taringnya. Si orc wanita mengambil langkah maju dan berbisik.
―Riru. Aku yakin. Dunia surgawi tidak hanya menerima jiwa manusia tetapi
juga jiwa para orc. Kita akan… bertemu lagi, suatu hari, disana.‖
Kau tak harus mengorbankan nyawamu juga, ia ingin berkata seperti itu.
Tetapi, ia tahu jika butuh waktu lama bagi tiga ribu pasukan agar menerima
perintah tak masuk akal ini tanpa adanya dampingan ksatria bangsawan wanita
ini yang juga ingin berbagi takdir bersama rasnya.
Rirupirin membuka kepalannya, menggenggam tangan si ksatria bangsawan,

lalu berbicara.
―Maafkan aku, Ren… maafkan aku… aku sungguh-sungguh minta maaf…‖
Dee Ai El menyela tanpa menunjukkan rasa belas kasihan kemudian

memandang pasangan ini.
―Kalian harus menyiapkan tiga ribu pasukan agar berbaris seratus meter di
lembah sana dalam waktu lima menit!‖
Si pemimpin orc memandang pengguna dark art yang berbalik dan pergi
dengan mata menyala-nyala. Mengapa kaum orc harus menderita dengan
perintah ini? Pertanyaan tersebut terus berputar di kepalanya.
136 | P a g e
Sword Art Online
Ke tiga ribu pasukan berjalan menuju kematian mereka, membentuk barisan

rapi, seolah tidak mempedulikan kematian dirinya sendiri. Di sisi lain, tetesan air
mata dan suara cacian juga terdengar dari tujuh ribu pasukan orc yang melihat
temannya pergi.
Tiga ribu pasukan yang dipimpin oleh ksatria bangsawan wanita sambil
menunggangi babi hutan dengan armornya kini telah melewati perkemahan Dark
Knight Order dan Guild Pertarungan Tangan Kosong, mereka berkumpul sambil
menjaga jarak dari pintu masuk lembah.
Dua ribu pengguna dark art yang sebelumnya selamat dari ledakan kini
bermunculan, mereka mengelilingi formasi pasukan orc.
Atmosfir disini agak bergetar, sebuah perapalan art kini telah dimulai dan
memekakan telinga, mungkin menggambarkan betapa kuatnya art rahasia ini.
―Ah… aah……‖
Rirupirin mengeluarkan erangan serak. Pasukan orc yang berbaris kini

berteriak kesakitan lalu berjatuhan satu persatu ke tanah.
Partikel cahaya terhisap dari tubuh mereka tanpa jeda. Berubah hitam menjadi
endapan ketika dikumpulkan di tangan pengguna art, cahaya tersebut perlahan-
lahan berubah menjadi bentuk ular yang agak aneh.
Jeritan dari tiga ribu pasukan kini sampai telinga Rirupirin dengan serak
namun penuh semangat. Terdengar juga tangisan di suara tersebut.
Hidup Orc. Orc berjaya.
Tubuh para prajurit meledak setelahnya. Darah dan daging mereka bertebaran
kesana sini ketika cahaya telah habis meninggalkan tubuhnya karena ditarik oleh
pengguna dark art sekaligus.
Rirupirin berlutut ketika menyadarinya, tangan kanannya menghantam tanah.

Cucuran air mata kini mengalir menuju hidung besarnya lalu jatuh ke tanah
hitam.
137 | P a g e
Sword Art Online
Darah segar meninggalkan tubuh ksatria bangsawan wanita yang

mengenakan armor berwarna bunga merah di tengah pandangannya yang mulai
kabur.
―…Renju…!‖
Itu ketika ia menyebutkan nama wanita orc tersebut, sebelum akhirnya si

wanita bangsawan terjatuh ke tanah, hilang dari pandangannya.
Rirupirin menggertakkan taringnya sehingga bibirnya berdarah dan menetes

dari mulutnya.
—Manusia sialan.
Manusia sialan!
Mereka manusia sialan!!
Teriakan kemarahan dan kebencian menggoncangkan inti pikirannya, cukup

cepat hingga menimbulkan rasa sakit di mata kanannya ketika setiap detik
berlalu.
138 | P a g e
Sword Art Online
139 | P a g e
Sword Art Online
***
Sepuluh menit telah berlalu.
Di markas Pasukan Pertahanan Dunia Manusia, para penjaga yang telah dibagi
menjadi dua kini masih berjabat tangan dan saling berpelukan, berharap agar
bisa bertemu lagi.
Menerima pengumuman Integrity Knight Alice, Komandan Knight Bercouli

menambah syarat lainnya.
Alice yang menjadi umpan «Putri Cahaya» untuk menarik musuh, harus
ditemani separuh pasukan. Tentu saja, Alice dengan keras menolak usulan
tersebut dan meminta agar dia saja yang pergi, tetapi komandan knight tidak
menerimanya.
—Masih banyak musuh di luar sana. Kau tak akan bisa menarik banyak musuh
jika kamu sendiri. Kita hanya akan berhasil menembus mereka jika banyak orang
bersamamu.
Alica tak bisa membantahnya. Akan terlalu arogan jika ia ingin menarik
seluruh musuh hanya berdasarkan informasi yang dikatakan pemimpin ogre.
Terlebih lagi, Alice berencana membuat Kirito menunggangi punggung

Amayori bersama dirinya. Ia tidak terlalu yakin jika ia bisa tetap melindunginya
ketika sedang menjadi umpan. Setidaknya pasukan pendamping akan
menguatkan dirinya.
Bercouli memiliki kejutan lainnya bagi semua orang setelah membagi Pasukan
Pertahanan.
Dia, yang menjabat sebagai komandan pasukan dan pemimpin knight akan
ikut serta dalam pasukan pengecoh.
140 | P a g e
Sword Art Online
Walaupun menghormati keputusan tersebut, Fanatio yang ditugaskan

memimpin pasukan yang tinggal di belakang, mengutarakan penolakan
keputusan ini bersama Deusolbert.
―Kamu telah berusaha keras, kan? Kini biarkan aku bertarung.‖
Fanatio menyangkal ucapan Bercouli, matanya dinaikkan.
―Kau pikir siapa yang kau omongin, kau bahkan tak bisa melipat pakaianmu
sendiri tanpa aku disisimu?!!‖
Omongan-omongan bermunculan dari para knight dan penjaga. Bercouli

membuat senyum sinis, ia perlahan mendekati Fanatio, lalu membisikkan
sesuatu—membuat Fanatio memalingkan wajahnya.
Dan untuk Deusolbert, Bercouli tidak ingin ia ikut serta karena dalam
pertempuran sebelumnya ia kehabisan anak panah. Pasukan persediaan kini
sedang menuju kota terdekat untuk mengumpulkan anak panah, tetapi akan
membutuhkan waktu lebih dari satu jam.
Rasa khawatir memenuhi wajah para penjaga, baik mereka yang berangkat
dan yang tinggal. Sejujurnya masih tak jelas mana yang lebih membahayakan.
Hanya dewa-dewi—tidak, hanya dewa kegelapan dan pemimpin pasukan musuh,
Vector, yang tahu berapa banyak yang akan mengejar pasukan pengecoh dan
berapa banyak yang akan melanjutkan penyerangan di dalam lembah.
Mereka yang ikut serta dalam pasukan pengecoh telah menyelesaikan

persiapan dari tadi empat knight peringkat atas, Bercouli, Alice, Renri, Scheta,
serta naga terbang mereka, pasukan penjaga yang berjumlah seribu, pasukan
astetics yang berjumlah dua ribu, serta pasukan persediaan yang berjumlah lima
puluh. Eldrie sendiri menolak untuk ditambahkan di pasukan pengecoh, tetapi ia
memilih mundur setelah diprotes oleh Alice. Knight dalam masa pelatihan, Linel
dan Fizel, juga melontarkan protes mereka, tetapi mereka akhirnya mengalah
setelah diceramahi komandan knight jika ia ―membutuhkan keduanya di bagian
belakang‖.
141 | P a g e
Sword Art Online
Delapan kereta cepat, masing-masing ditarik oleh empat ekor kuda telah
disiapkan untuk mengangkut bahan-bahan. Kirito dan kursi rodanya beserta
kedua siswi pelatiah seharusnya mengendarai salah satunya.
Alice ragu-ragu apakah benar jika mengikutsertakan Tiezé dan Ronye. Tetapi,
seseorang harus menjaga Kirito dan meskipun ia tidak tahu, Renri, seorang knight
peringkat atas telah bersumpah untuk melindungi keduanya bahkan jika harus
mempertaruhkan nyawanya.
Sejujurnya, Alice memiliki sedikit ingatan tentang Knight Renri. Namun, ia

tidak merasakan tipuan dari tekad yang tampak di wajahnya serta kekuatan yang
memancar dari divine instrument, «Twin Edged Wings», yang menggantung di
kedua pinggangnya.
Naga terbang Bercouli, «Hoshigami», bersiap untuk lepas landas lalu para
penjaga bersorak penuh semangat.
Alice menggenggam tali kekang milik Amayori dan menunggu waktu untuk
lepas landas ketika ia memandang Eldrie yang melepas kepergian pasukan ini.
Ia merasa terganggu atas bagaimana sikap Eldrie yang biasanya hiperaktif kini
menjadi pendiam ketika ia sedang bersiap-siap. Tetapi, sebelum ia bisa
mengucapkan kata-kata, Hoshigami perlahan terbang dan Alice berbalik kedepan
sebelum akhirnya menyuruh Amayori terbang.
Naga terbang tersayangnya ini mulai lepas landas, diikuti naga terbang milik
Renri, «Kazenui», dan naga terbang milik Scheta, «Yoiyobi».
Bercouli, yang memimpin didepan, membalikkan kepalanya dan berteriak.
―Baiklah, kita akan menyerang pasukan utama musuh dengan semburan naga
terbang secara bersamaan ketika keluar dari lembah! Musuh seharusnya tidak
memiliki serangan jarak jauh sekarang ini, jadi jaga jarak kalian agar tidak terkena
serangan naga terbang!‖
Para penjaga menjawab instruksi komandan knight dengan ―ya‖.
142 | P a g e
Sword Art Online
Suara penjaga yang melaju dengan menaiki kuda maupun berjalan kaki
mengikuti para knight dari belakang. Keempat knight peringkat atas harus
mengacaukan medan perang sebelum para penjaga keluar dari leembah,
berbelok ke selatan—menuju kanan—dan menjaga jarak dari mereka.
Banyak obor bisa terlihat di depan sana, di kegelapan lembah.
Ada banyak musuh. Meskipun sudah banyak yang dikalahkan, tampaknya

musuh masih memiliki tigapuluh ribu pasukan kuat.
Katanya, kekuatan utama musuh adalah para dark knight dan petarung tangan
kosong. Keduanya berfokus dalam pertarungan jarak dekat serangan mereka
tidak efektif jika melawan integrity knight yang sedang menunggangi naga
terbang.
——Tidak.
Apa itu?
Ucapan berulang-ulang, seperti kutukan, datang dari bawah terbawa angin.
Perapalan art… terkoordinasi!?
Konyol, daerah ini seharusnya tidak memiliki cukup sacred energy untuk
melakukan art berskala besar!!
Alice menolak insting miliknya.
Tetapi, tepat setelahnya, Bercouli yang terbang paling depan tiba-tiba

mengumpat, ―Para sialan itu … apa yang telah mereka lakukan?!!‖
***
143 | P a g e
Sword Art Online
Aah.
Kekuatan menakjubkan!!
Pemimpin pengguna dark art, Dee Ai El mengangkat kedua tangannya menuju

langit sementara seluruh tubuhnya bercucuran berkeringat.
Apakah ada seorang pengguna art dalam sejarah yang pernah menrasakan
energi ruang terkonsentrasi menjadi energi kegelapan semacam ini?
Di dunia ini tidak ada prioritas tertinggi dan kekuatan semurni sebuah Life.
Tidak masalah jika life tersebut berasal dari jiwa orc yang vulgar. Jika Life seperti
anggur berharga yang simpan selama ratusan tahun, lalu energi kegelapan yang
disediakan matahari dan bumi bagaikan air murni.
Energi «Panah Incineration Area luas» sebelumnya berasal dari jiwa yang
tewas dari pertarungan. Tetapi, seluruh tiga ribu jiwa ini langsung diubah menjadi
energi kegelapan guna pengaktifan art tersebut.
Setiap pengguna art, dari Dee hingga ke dua ribu pasukan, kedua tangan
mereka telah diulurkan hingga membentuk ular aneh dengan banyak kaki,
masing-masing tampak menggulung bagaikan pakaian hitam berbentuk kabut.
Ular tersebut adalah organisme buatan, «Life eaters» yang diciptakan

menggunakan umbra elements. Tidak ada objek yang bisa menahan mereka,
bahkan pedang maupun armor yang memiliki prioritas tertinggi. Efisiensi
pengubahan energi kegelapan culup rendah dibandingkan art api penyerangan,
tetapi semuanya akan berubah dengan sumber energi yang berlimpah ini.
Dee telah memilih art ini untuk membalas «light pillar» milik musuh yang
membakar teman-temannya hingga tewas. Bahkan teriakan kesakitan para
pasukan orc ketika mereka tewas terdengar menyerangkan di telinga Dee.
―Bagus… bersiaplah melakukan «Death Curse Worms» art!!‖
Teriakan Dee menggelora dan—
144 | P a g e
Sword Art Online
Ia menyadari empat kesatria naga datang dari arah lembah, berpikir mereka
telah kehilangan akalnya.
Keterkejutan sesaat berubah menjadi kegembiraan. Ia bisa menghancurkan

pasukan terhebat musuh, para integrity knight dan naga terbangnya secara
bersamaan.
―Berdiri!! Biarkan mereka mendekat!! …Tunggu… masih belum…… —Sekarang,

kalahkan mereka!!‖
Zwaaaaaaaa!!
Ular hitam yang tak terhitung banyaknya meluncur menuju musuh,

menyebarkan getaran yang tampak seperti ketakutan murni.
***
Menyadari serangan art musuh menjadi semakin kuat, menyebarkan

gelombang kegelapan mutlak yang menutupi tak hanya pikiran para penjaga
tetapi pikiran para knight peringkat atas selama beberapa detik.
Serangan ini adalah sebuah art umbra elemental dengan prioritas sangat
tinggi, bahkan tampaknya melampaui art luminous elemental yang dilepaskan
Alice sebelumnya. Sebuah kutukan yang ditujukan secara langsung menuju Life
seseorang, dan tak bisa ditahan menggunakan fisik apapun.
Yang menjadi misteri—atas bagaimana mereka menciptakan art umbra

elemental, hanya dengan menggunakan perubahan sacred energy yang begitu
rendah, hingga menjadi sebesar ini walaupun kekurangan energi di daerah ini—
tidak terlintas dalam pikiran Komandan Knight Bercouli.
Tetapi, ia tak bisa melakukan pertahanan tiba-tiba melawan art ini.
145 | P a g e
Sword Art Online
Ada banyak aspek mengenai art penyerangan element yang menjadi

dasarnya, kepadatan art tersebut, luas, kecepatan, arah, dan semacamnya.
Namun, menahan art tersebut memerlukan atribut yang berlawanan. Memilih

dan melakukan pertahanan balasan adalah hal yang biasa bagi pengguna art
peringkat atas.
Bisa memilih dan melakukan balasan secara mendadak seperti membuat

thermal art ketika bertemu cryogenic element, menyebarkan pengecoh ketika
bertemu art pencari, atau mengelak mendadak dari art yang melaju lurus, adalah
syarat untuk menjadi seorang pengguna art peringkat atas.
Tetapi, masalah ini adalah pengecualian.
Serangan art musuh diluar akal sehat.
Hanya luminous element yang bisa menahan umbra element. Tetapi, luminous
elements hanya memiliki efisiensi rendah dan menjadi tak efektif untuk menolak
kutukan sebesar ini. Serangan release recollection milik Fanatio mungkin bisa
menembus art musuh tanpa masalah, tetapi cahaya Heaven Piercing Sword
terlalu tipis serta ia tak ikut serta dalam pasukan pengecoh.
―Berbalik!! Keatas!!‖
Bercouli hanya bisa berteriak seperti itu.
Keempat naga terbang berbalik ketika melihat sebuah gulungan dan menuju
ke atas langit.
Gelombang ular juga mengubah arahnya dengan dengungan tak

mengenakkan.
Tetapi.
―—Tidak!!‖
Bercouli berteriak sekali lagi.
146 | P a g e
Sword Art Online
Ular-ular yang mengejar mereka tidak lebih dari separuhnya. Sisa ular tersebut
melaju lurus menuju para penjaga dan pasukan persediaan yang bergerak di
tahan.
―……!!‖
Menggenggam dengan kuat, Knight Alice beserta naga terbangnya berbalik

lalu turun dengan cepat. Ia berputar menuju depan art kegelapan yang semakin
dekat ke tanah.
Shaa!! Alice menghunus Fragrant Olive Sword hingga berbunyi nyaring ketika
pedang tersebut ditarik dari sarungnya. Cahaya terang keemasan bersinar
setelahnya hingga menutupi seluruh pedang.
―Nona kecil!! Jangan, itu tidak akan bekerja!!‖
Bercouli mencoba untuk menahan murid tersayangnya.
Armament full control art milik Fragrant Olive Sword memiliki kekuatan
mengerikan dalam pertempuran satu lawan banyak, tetapi metallic elemental
pada pedangnya tidak bisa menebas sesuatu yang mirip dengan kutukan.
Alice juga mengetahuinya. Tetapi, ia tak bisa menonton dan membiarkan para
penjaga terkena serangan ini.
Kemudian itu terjadi.
Naga terbang kelima melaju dari dasar lembah dengan kecepatan bagaikan
bintang jatuh.
«Takiguri».
Naga terbang tersebut milik knight peringkat atas, Eldrie Synthesis Thirty-one.
***
147 | P a g e
Sword Art Online
Eldrie terus mengulangi kata tersebut yang dari tadi berputar dalam
pilkirannya sambil menggenggang tali kekang naganya.
Lindungi.
Masternya. Alice. ia telah berjanji pada pedangnya dan bersumpah untuk

melindunginya, apapun bayarannya.
Pada saat yang sama, ia bisa mendengar sebuah suara keras yang juga
mencaci pikirannya tadi.
Bagaimana kau akan melindunginya? Sejak kapan kau menjadi begitu lemah?
Sejak kapan kau menjadi seorang yang bodoh, masih menginginkan perhatian
mastermu tetapi kemampuanmu tertinggal jauh darinya?
Ketika Eldrie masih menjadi calon integrity knight, apa yang menyemangati
pedangnya adalah keinginan kuat untuk melayani Alice. itulah mengapa ia bisa
menjadi knight peringkat atas, tetapi juga menjelaskan pukulan yang ia rasakan
pada hatinya.
—Aku tidak memiliki kekuatan untuk melindungi Master Alice ataupun hak
untuk bertarung bersamanya.
Kekuatannya berkurang secara drastis ketika berpikir seperti itu. Meskipun ia

telah menunggangi Takiguri dan mengejar pasukan pengecoh, setelah
merasakan pertanda tak mengenakkan sebelumnya, ia tak memiliki ide apa yang
akan ia lakukan setelah sampai kesana.
Dengan hal yang akan terjadi, ia mungkin akan mengorbankan nyawanya

sendiri di depan masternya.
Terbang menuju kematian, Eldrie berpikir jika ia mendengar sesuatu dan

menurunkan pandangannya kebawah.
Para penjaga yang menemani Alice berlarian setelah menyadari dark art yang
datang. Dibelakang mereka adalah pasukan persediaan yang juga berbaris tak
beraturan.
148 | P a g e
Sword Art Online
Sebuah cahaya kebiruan berkedip-kedip bagaikan sebuah kanopi.
Suara misterius berbicara di dalam pikirannya.
—Demi tekadmu.
—Demi keinginanmu untuk melindungi.
—Kau sebenarnya tak ingin balasan, kan?
—Cinta bukanlah hal untuk dicari. Kau memberikannya cinta dengan sepenuh
hati tanpa akhir. Benar kan …?
Aah…
Dimana aku mencarinya?
Aku tak memiliki kekuatan? Aku tak bisa memiliki hatinya? Jadi aku tak bisa
melindunginya?
Sungguh manusia memalukan aku ini…
Dan berpikir jika Alice-sama juga disana, mencoba untuk menyelamatkkan

Kerajaan Manusia.
Eldrie menarik tali pengekang Takiguri dengan tangan kananya sambil

berteriak.
―Ayo!!‖
Mungkin menyadari keinginan tuannya, si naga mengepakkan sayapnya

dengan kuat dan melaju secepat mungkin. Eldrie bisa mendengar suara milik
Alice, ia berusaha untuk menghentikan Eldrie, ketika mereka saling berpapasan
dengan Amayori yang turun. Tetapi, eldrie tidak menunjukkan tanda-tanda untuk
melambat dan menanjak ke atas menuju gelombang ular mematikan.
Tangan kirinya mengeluarkan cambuk perak dari pinggang.
Bentuk asli divine instrument «Frost Scale Whip» adalah seekor ular raksasa
yang dikatakan berasal dari daerah pegunungan di kerajaan timur. Melepaskan
149 | P a g e
Sword Art Online
ingatannya hingga menaikkan jarak serang beberapa kali lipat dan membuat arah
serangan sebebas mungkin.
Katanya, kekuatan tersebut tidak memiliki arti jika melawasn art sejenis
kutukan.
Tetapi, Eldrie berdoa dengan keyakinan tak tergoyahkan.
—Wahai ular!!
Oh, ular kuno!
Jika kau merajai seluruh ular, lalu bagaimana jika kamu melahap seluruh
cacing yang bukan tandinganmu ini!!
―Release recollection!!‖
Frost Scale Whip mengeluarkan cahaya perak sambil mengeluarkan suara

deru.
Cambuk tersebut terbagi hingga tak terbatas dengan cahayanya. Berubah

menjadi ribuan serangan cahaya, lalu menyerang ular kegelapan tersebut.
Cahaya tadi lalu berubah menjadi ular cahaya sebelum siapapun

menyadarinya. Menggeliat dalam bentuk lingkaran di tangan kiri Eldrie,
membentuk rahang penuh taring dan menggigit ular kegelapan hingga mati.
Zobuu! Ular-ular meledak menjadi serpihan-serpihan dengan suara tersebut

lalu berubah menjadi umbra elements kemudian menyebar.
Gerombolan ular yang hendak menyerang para penjaga juga yang

memojokkan naga terbang ke atas langit kini berbalik ketika menyadari ular
bersinar tadi.
Tak butuh waktu lama bagi ular tadi untuk menggulung hingga menjadi
banyak cacing. Kutukan mereka menyebar melalui tubuh ular cahaya dan sampai
hingga sumbernya.
150 | P a g e
Sword Art Online
Eldrie telah menyadari aspek utama dari art musuh yang bisa diganggu dari
luar, «atribut pengejaran otomatis», dan memfokuskan mereka semua menuju
dirinya.
——Alice-sama.
151 | P a g e
Sword Art Online
152 | P a g e
Sword Art Online
Ia tersenyum dan menutup kelopak matanya.
Sementara kegelapan pekat kini menelan si knight seluruhnya.
Angka Life milik Integrity Knight Eldrie yang mana lebih dari lima ribu—
Tiba-tiba berubah menjadi minus lima ribu.
Sosok Eldrie remuk dan retak dari dadanya hingga bagian bawah, ia seolah
akan meledak.
***
―Eldrie———!!!‖
Alice berteriak.
Murid satu-satunya yang selalu menemaninya dalam hari-hari pendek namun

berkenang terpleset dari punggung naganya, kehilangan lebih dari separuh
dagingnya.
Memerintah Amayori untuk memutar tiga kali, Alice menebas sisa-sisa cacing
dan menggenggam tangan kanan Eldrie dengan tangan kirinya yang terjulur.
Nafasnya terengah-engah merasakan tubuhnya yang ringan ketika Alice
menariknya, tetapi, ia menghiraukannya lalu memerintah naganya terbang naik.
Takiguri mengikuti mereka di samping, mungkin ingin tahu kondisi tuannya.

Alice berteriak sekali lagi di atas naganya.
―Eldrie!! Buka… buka matamu!! Aku tak akan membiarkanmu, kau tak boleh
meninggalkanku di tempat seperti ini!!‖
Alis mata Eldrie bergerak sedikit, bagian tubuh dibawah dadanya telah
menghilang.
153 | P a g e
Sword Art Online
Dibalik matanya yang berwarna sedikit keunguan, terisi cahaya. Ia menatap

Alice.
―…Master… keamananmu membuatku ……‖
―Ya… ya, tentu sekarang aku telah aman, terima kasih!! Pernahkah aku bilang
jika aku membutuhkanmu?!!‖
Pandangan Alice perlahan menjadi kabur. Tetesan air mata jatuh ke dada
Eldrie, terus menerus. Tidak peduli jika itu air matanya, Alice memeluk muridnya.
Suara yang hampir tak terdengar sampai ke telinganya.
―Alice-sama… ada banyak, banyak orang… yang memburuhkanmu. Aku…

bukanlah siapa-siapa… untuk pernah berpikir … aku bisa memilikimu demi…‖
―Aku akan memberikan apapun yang kamu inginkan!! Jadi kembalilah!! Apa
kau bukan miridku?!!‖
―Aku sudah cukup menerima.‖
Alice merasakan berat di lengannya perlahan berkurang dengan cepat ketika

Eldrie berbisik.
―Eldrie!! Eldrie—!!‖
Satu bisikan lembut menemani tangisannya.
―Jangan… menangis…… I… bu……‖
Dan jiwa milik Integrity Knight Eldrie Synthesis Thirty-one, juga yang dulu
bernama Eldrie Woolsburg, meninggalkan Underworld selamanya.
Murid tersayang Alice berubah menjadi cahaya, mendengar ucapan dari

muridnya untuk terakhir kalinya, Alice kini menatap matanya yang telah kosong.
Eldrie menghilang setelahnya, tidak meninggalkan satu pecahan armor. Frost

Scale Whip yang ia genggam di tangan kirinya perlahan jatuh ke punggung
154 | P a g e
Sword Art Online
Amayori. Mungkin menyadari kematian tuannya, Takiguri yang terbang di

samping mengeluarkan raungan menyedihkan.
Alice mengambil nafas dan mencium aroma mawar sebelum mengangkat

wajahnya keatas.
—Ini peperangan.
Itulah mengapa ia tidak akan memiliki dendam, tidak peduli serangan macam
apa yang dilakukan musuh, tidak peduli dampak yang dihasilkan. Faktanya,
dirinya sendiri telah merenggut banyak nyawa musuh beberapa menit
sebelumnya menggunakan art raksasa tanpa berbelas kasihan.
Lalu.
Kemarahan ini. Kesedihan ini. Bahkan jika itu bisa menjadi kekuatan, bahkan
jika itu membuatnya membunuh lebih banyak—
―…Benar, kalian harus bersiap-siap!!‖
Menghunus Fragrant Olive Sword dengan suara nyaring, Alice berteriak.
―Amayori! Takiguri! Maju dengan kecepatan penuh!!‖
Alaminya. naga terbang yang dikekang oleh art pembelenggu tak akan pernah
menerima perintah dari orang lain selain pemiliknya.
Tetapi, kedua saudara naga ini meraung bersama dan mengepakkan sayap
mereka ketika mereka berdua memulai serangan. Tanah Kegelapan, tanah kelabu
mulai terlihat dibalik lembah, kini semakin dekat.
Terhasut oleh kemarahan hebat, mata biru milik Alice perlahan mengincar
pasukan utama musuh.
Kira-kira lima ribu mel di sisi kiri pintu keluar lembah adalah Dark Knight
Order yang mengenakan armor keemasan berjumlah kira-kira lima ribu.
Di sisi kiri adalah Guild Pertarungan Tangan Kosong, sosok berotot dengan
sabuk kulit, kira-kira berjumlah lima ribu. Mereka adalah pasukan utama musuh.
155 | P a g e
Sword Art Online
Di posisi belakang adalah pasukan orc dan goblin, tampaknya pasukan

pendukung dan ada pasukan pengangkut. Koamandan pasukan musuh, Dewa
Kegelapan Vector seharusnya ada diantara mereka.
Dan yang berada di posisi terdepan, diantara dark knight dan petarung
tangan kosong adalah kelompok yang mengenakan pakaian hitam.
Mereka. Mereka adalah pemmgguna dark art yang meluncurkan kutukan skala
besar sebelumnya. Jumlah mereka kira-kira dua ribu. Mereka yang menyadari ada
naga terbang yang mendekat mulai panik dan berlarian meninggalkan temannya.
―Kalian tak kubiarkan lari!!‖
Alice memerintahkan kedua naga untuk melancarkan serangan.
―Incar bagian belakng… sekarang, tembak!!‖
Kedua naga tiba-tiba melengkungkan leher mereka dan membuka rahangnya

lebar-lebar. Taring putih mereka bersinar merah ketika api mengisi mututnya.
Zubaa; dua serangan panas ke sisi belakang memblokir jalur pelarian para
pengguna dark art.
Ledakan mengguncang bumi. Api meledak. Sosok-sosok didekatnya terlontar

bagaikan dedaunan.
Karena jalur pelarian mereka terblokir oleh api, para pengguna art ini
kehilangan perintah dan berkerubung menjadi satu.
Alice mengangkat Fragrant Olive Sword setinggi mungkin. Pedang tersebut

mengeluarkan cahaya emas melebihi cahaya matahari.
―—Enhance armament!‖
Pedang tersebut terurai menjadi pecahan-pecahan kecil. Setiap pecahan

pedang terisi oleh keinginan Alice, sehingga menambah ketajamannya.
156 | P a g e
Sword Art Online
***
Tak masuk akal.
Tak mungkin!!
Pemimpin guild pengguna dark art, Dee Ai El menjerit dalam kepalanya ketika
melihat keatas menuju kesatria naga yang terbang bagaikan anak panah dari
lembah.
Death Curse Worms art yang dilafalkan oleh dua ribu pengguna art dengan
mengorbankan nyawa tiga ribu pasukan orc seharusnya bisa banyak membunuh
pasukan mush. Mereka seharusnya tidak memiliki prioritas untuk menahannya
baik itu integrity knight maupun para penjaga yang ada di tanah.
Namun, karena beberapa alasan, art tersebut malahan hanya memakan Life
milik seorang knight lalu menghilang setelah melakukan pembunuhan.
Death Curse Worms tertarik menuju bentuk kehidupan yang lebih tinggi dari
Life. Dengan kata lain, tertarik terhadap makhluk yang sama dengan binatang
magis legenda, melebihi manusia dan naga terbang, sosok tersebut pasti menarik
kutukan yang ia ciptakan, tetapi tak mungkin untuk menciptakan binatang
buatan hanya menggunakan art sederhana. Kesimpulan ini berlawanan dengan
akal sehat. Sungguh tak mungkin.
—Bagaimana mungkin ada kekuatan macam itu, aku yang menjadi pemimpin
Guild Pengguna Dark Art, pusat dari kecerdasan dunia, tidak tahu akan hal itu?!!
Dee menggertakkan giginya untuk ingin berteriak.
Namun, itu adalah fakta jika pasukan musuh hanya tewas satu orang, lalu
melaju seseorang diri menuju dua ribu pasukan dark art bagaikan gelombang
kemarahan.
―Mundur!! Kalian semua, mundur!!‖
157 | P a g e
Sword Art Online
Dee memekik dengan suara nyaring.
Tetapi, dua tembakan api menghantam tanah sepuluh mel dibelakang mereka.
Api keluar dari ledakan itu, menelan sepuluh temannya. Gelombang panas
sampai ke lantai dua kereta pengangkut dimana Dee berdiri dan mengibaskan
rambut hitamnya yang selalu ia banggakan.
―Eek…‖
Menjerit, Dee menuruni kereta ini. Mengendarai kereta ini akan

menjadikannya target tembakan.
Berbaur denga teman-temannya, Dee mencoba untuk melarikan diri sebelum

cahaya emas menyilaukan menyinari pandangannya.
Dalam pandangannya, ia menatap atas, Dee melihat pedang milik seorang

integrity knight yang berdiri di naga terbang kini terbelah menjadi tak terhitung
serpihan cahaya.
Dee bisa merasakan tiap potongan pedang tersebut memiliki level prioritas
yang menakutkan. Tampak jelas jika element apapun yang ia lancarkan dari sisa-
sisa energi kegelapan tak akan mampu menahannya.
—Sialan, sialan, aku tak akan membiarkan serangan itu membunuhku!!
—Di tempat seperti ini?!! Akulah yang akan menguasai dunia ini!!
Mengangkat matanya dengan wajah yang tampak marah, Dee mengayunkan

kedua tangan dengan kuku setajam cakar lalu menusukkan kuku-kuku tersebut
ke punggung dua orang pengguna dark art yang berlari didepan.
Kuku tajamnya merobek kulit mulus mereka, menggali kedalam dagingnya. Ia

membuat lubang untuk memperoleh tulang belakang mereka.
―Gyaa… De-Dee.-sama…!?‖
―Appaa…!? T-tolang hentikan…‖
158 | P a g e
Sword Art Online
Menghiraukan teriakan permohonan temannya, si pengguna dark art

peringkat atas hanya tertawa kejam ketika ia mulai merapalkan sebuah art.
Kata-kata yang mengikutinya benar-benar kutukan sejati.
Perubahan bentuk. Sebuah art terkutuk rahasia yang mengubah daging

makhluk hidup, sumber energinya adalah Life korbannya.
Squelch.
Darah dan daging berhamburan ketika tubuh dua orang wanita sehat hancur
lalu bergabung kembali menjadi bentuk yang tak bisa ditebak. Keduanya
melindungi Dee yang membungkuk ke tanah, tanpa menyisahkan celah lalu
akhirnya mengeras dan menjjadi lapisan pelindung elastis yang pernah hidup.
Itu terjadi tepat ketika angin kematian berwarna keemasan menyelimuti

seluruh area.
***
Alice menguatkan hatinya dan menghiraukan banyak teriakan yang sampai di

telinganya.
Ia tak akan membiarlan art seperti itu digunakan lagi. Ia akan memusnahkan
para pengguna dark art dan perapalannya dari dunia ini.
Setiap kali ia mengayunkan gagang pedang yang sedang bercahaya di tangan

kanannya, serpihan tajam mengikuti musuh yang ia tatap dibawah sana.
Pengguna dark art tidak mengenakan armor logam yang mellindungi tubuh
mereka, sehingga serpihan pedangnya bisa menembus mereka dengan mudah
hingga tewas.
Alice mempertahankau release recollection hingga ia yakin telah

memusnahkan lebih dari sembilan puluh persen pasukan pengguna dark art yang
159 | P a g e
Sword Art Online
berjumlah dua ribu. Life pedangnya pasti berkurang banyak, tetapi ia tidak
menyesalinya.
Meskipun sedikit yang selamat dari dua ribu pasukan pengguna art, mereka
yang berlarian tidak peduli untuk melihat tumpukan mayat temannya. Alice
mengembalikan Fragrant Olive Sword ke bentuk asalnya ketimbang mengejar
mereka.
Ia melihat sekitar sepuluh dark knight lepas landas menunggangi naga

terbang mereka di sisi kiri pandangannya.
Meskipun ia berpikir jika mereka akan menyerangnya secara lurus, ksatria

naga musuh malahan membentuk formasi di udara tanpa berusaha
memperpendek jarak antara mereka. Ia akhirnya tahu mengapa. Bercouli dan
yang lainnya telah mengejarnya dari belakang.
―Nona kecil, jangan berlebihan!‖
Alice merespon komandan knight yang berusaha menyadarkannya, mungkin

karena kematian Eldrie.
―Ya… aku tak apa, paman yang terhormat. Tolong temani pasukan di darat.
Aku akan menjalankan peranku sebagai pengecoh.‖
―Benar… tetapi jangan terlalu jauh!‖
Bercouli berteriak dan mengalihkan matanya pada ksatria naga musuh.

Memerintah Takiguri untuk tetap mengudara, Alice memerintah Amayori untuk
perlahan naik keatas.
Alice bisa merasakan perhatian seluruh orang tertuju padanya, baik dark
knight, petarung tangan kosong, orc dan goblin—dan seseorang yang memiliki
hawa kehadiran yang begitu kuat entah dimana, ia tak bisa menemukannya. Ia
bisa mendengar suara dari para penjaga dan pasukan persediaan yang ada
dibelakang akhirnya berbelok ke selatan, lari dengan kecepatan penuh.
Alice berteriak keras untuk menghapus suara yang mereka timbulkan.
160 | P a g e
Sword Art Online
Suaranya, semakin jelas karena incarnation, bergetar ke seluruh arah.
―—Namaku Alice!! Aku Integrity Knight Alice Synthesis Thirty!! Seseorang yang
memiliki keinginan tiga dewi untuk melindungi Kerajaan Manusia, aku adalah
«Putri Cahaya»!!‖
Itu adalah deklarasi tanpa pondasi, sebuah gertakan semata.
Tetapi, seluruh pasukan musuh menjadi ribut setelahnya. Hasrat kuat untuk
menangkap Alice kini tertuju padanya. Tampaknya musuh juga memiliki
keinginan untuk menangkap Putri Cahaya, mengalahkan hasrat untuk
menggulingkan Kerajaan Manusia.
Apakah Putri Cahaya adalah dirinya, ataukah itu hanya sebuah nama semata?
Alice merasakan itu tak masuk akal. Ia hanya perlu membuat separuh pasukan
musuh mengejarnya. Semuanya akan baik-baik saja selama ia bisa menarik
musuh menjauh. Ia akan mengulur waktu demi memenuhi harapan milik Eldrie,
Dakira, dan banyak penjaga yang telah tewas.
―Persiapkan dirimu untuk dihancurkan kekuatan cahaya jika kalian berani

menghalangiku!!‖
***
―Ohh…‖
Kaisar tanah kegelapan, Dewa Kegelapan Vector, dan juga pemburu jiwa,
Gabriel Miller, berdiri dari tahtanya sebelum rasa takjubnya keluar.
―Ohh.‖
Gabriel tidak merasakan apapun dari serangan penuh kegagalan yang

mengorbankan tiga ribu pasukan orc ataupun ketika hampir seluruh pasukan
161 | P a g e
Sword Art Online
pengguna dark art terbunuh. Tetapi, rasa ngeri kini mengalir dalam jiwanya saat
ini.
Sebuah suara keluar dari bibir pucatnya, membentuk sebuah senyuman.
―Alice… —Alicia…‖
Kedua mata Gabriel menangkap sosok knight muda yang mengenakan armor
emas, ia menunggangi naga terbang di atas langit malam.
Rambut lurus keemasan. Kulit putih. Mata biru seperti langit di musim dingin.
Sosok tersebut persis seperti penampilan dewasa dari gadis yang ia cintai
pertama kali, Alicia Klingerman, dalam kesadaran Gabriel. Ini adalah fakta dalam
pikiran Gabriel jika jiwa Alicia yang gagal ia tangkap telah kembali lagi dalam
dunia virtual.
—Kali ini, pasti.
Kali ini, ia akan menangkapnya dengan tangannya sendiri. Ia kan memperoleh

light cube yang menyimpan fluct light gadis itu lalu menyimpan di hatinya.
Memfokuskan tatapannya, seperti api biru, setelah melihat Alice menarik tali
kekang naganya dan terbang menuju langit malam selatan, Gabriel berkata pelan
dan memberikan perintah baru.
―Semua pasukan, bersiaplah untuk bergerak. Bergeraklah ke selatan dengan

Guild Pertarungan Tangan Kosong memimpin, lalu diikuti oleh Dark Knight Order,
para demi-human, dan pasukan persediaan. Tangkap knight tersebut, si Putri
Cahaya tanpa melukainya. aku akan memberikan kuasa penuh atas Kerajaan
Manusia bagi siapapun yang bisa menangkapnya.‖
162 | P a g e
Sword Art Online
Bab 19
Puteri Cahaya
(Bulan ke-11 Kalender Dunia Manusia 380)
Hari ke 7 Bulan ke 11 Kalender Dunia Manusia 380
20:00
Bagian 1
Pasukan Tanah Kegelapan baru saja bergerak, meninggalkan kepulan debu

dibelakangnya. Debu tersebut kini mewarnai langit Tanah Kegelapan yang
diterangi gemerlip bintang kemerahan di gelapnya malam.
Mengintip melalui teropong sederhana yang dibuat menggunakan Crystal

Elements, Komandan Knight Bercouli menatap kedepan lalu sedikit mengomel.
―Sungguh mengherankan … Tampaknya Dewa Kegelapan Vektor ini tertarik

padamu nona kecil. Seluruh pasukan mengejarmu lho.‖
―Kita seharusnya… senang, kukira. Daripada kita diacuhkan.‖
Alice cemberut seolah menghilangkan kegelisahannya ketika ia meminum Air

Siral hangat.
Di daerah Tanah Kegelapan yang tak pernah dijelajahi — tentunya bagi

mereka yang berasal dari Kerajaan Manusia —di bukit kecil sekitar lima kilo di
selatan lembah, Pasukan Pertahanan pengecoh sedang beristirahat singkat.
Para penjaga begitu senang.
Karena seorang Integrity Knight telah mengorbankan dirinya ketika

menghalau art skala besar yang membuat semua orang tenggelam dalam
163 | P a g e
Sword Art Online
keputusasaan, mereka semua kini yakin sekali lagi, bahwa mereka harus
menghargai kesempatan hidup yang telah diberikan.
Sementara itu, Alice masih belum bisa menerima kematian Eldrie.
Meskipun belum lama sejak mereka berdua bertemu di Katherdal Pusat,

begitu banyak hal yang telah terjadi. Eldire Selalu mengusulkan untuk mencoba
anggur maupun cemilan untuk Alice, membuat lelucon garing dari waktu ke
waktu, tak ada waktu sepi jika bersama Eldrie.
Alice selalu bertanya-tanya apakah pemuda ini serius belajar ilmu pedang dan
art, ataukah hanya ingin mencari masalah. Tetapi sekarang, ia mengerti. Ia
mengerti jika Eldrie telah mengisi hatinya dengan sikap kesembronoan.
… hal-hal tersebut kelihatan normal jika aku menanggapinya. Mengapa aku

baru menyadari betapa berharganya ia ketika ia telah tiada?
Ketika Alice menatap Barisan Peegunungan di Ujung yang membentang di

langit timur laut, ia dengan lembut menyentuh gulungan cambuk yang berada di
pinggangnya. Ia sekarang mengerti mengapa Kirito tak ingin melepaskan pedang
milik Eugeo.
Sambil menunggu Alice membuka matanya, Komandan Knight berkata
―Tentang strategi saat ini … sebenarnya, hingga keempat Integrity Knights di

pasukan pengecoh ini gugur, kita akan tetap memancing pasukan musuh sejauh
mungkin lalu menyerangnya. Apa kau setuju?‖
Alice mengangguk tegap pada Komandan Knight yang sedang berdiri di

puncak tertinggi batu besar di atas bukit.
―Inilah situasi yang telah terjadi sampai saat inikita telah menghabisi hampir
separuh pasukan musuh yang berjumlah lima puluh ribu serta kita telah
menghabisi Guild Pengguna Dark Art yang paling merepotkan. Kini kita tinggal
mengatasi pasukan utama Tanah Kegelapan, yaitu Dark Knights Order dan Guild
Petarung Tangan Kosong … lalu mengalahkan Dewa Kegelapan Vektor. Ketika
164 | P a g e
Sword Art Online
kita mengalahkan mereka semua, sisa-sisa pasukan musuh tampaknya akan

setuju dengan perjanjian perdamaian. Bagaimana menurutmu?‖
―Hmm… masalahnya, siapa yang akan memimpin mereka setelahnya. Jika saja
si bocah Shasta masih hidup …‖
―Jadi, Jendral Kegelapan telah … Apa anda benar-benar yakin tentang hal itu,
paman?‖
―Ia tidak ada disana ketika aku memandang beberapa saat lalu. Bukan hanya
Shasta, tetapi muridnya juga, si knight perempuan yang pernah melawanmu
sebelumnya nona kecil.‖
Bercoulli menghembuskan nafas. Alice tahu jika Bercouli secara rahasia

memiliki harapan besar dari Jendral Kegelapan dan muridnya.
Menggelengkan kepalanya perlahan, si Knight tertua kini menurunkan nada

bicaranya.
―Sekarang kita hanya bisa berharap jika Dark Knight yang menggantikan posisi
Shasta juga mewarisi keinginannya. Sepertinya tidak, kurasa …‖
―Sepertinya tidak?‖
―Tidak. Orang-orang yang tinggal di Tanah Kegelapan tidak memiliki hukum

tertulis seperti Taboo Index. Hanya ada satu hukum tak tertulis yang membuat
mereka mematuhi yang kuat. Dan… tampaknya, Incarnation milik Dewa
Kegelapan Vektor begitu kuat terasa … seorang pemula tak akan cukup kuat
untuk membuat penolakan …‖
Benar juga, ketika ia mengumumkan identitas dirinya di depan musuh

beberapa saat lalu, sebuah energi kegelapan dingin serta tak berdasar terasa di
pusat formasi musuh, dan itu dengan jelas menempel pada Alice. Itu pertama
kalinya Alice merasakan sensasi macam itu sejak bangun menjadi seorang
Integrity Knight. Jika Incarnation milik Pemimpin Tertinggi Administrator mirip
dengan kilatan petir, maka apa yang Alice rasakan adalah kegelapan tak berdasar.
165 | P a g e
Sword Art Online
Alice merasa ngeri hanya memikirkannya. Menenangkan dirinya sendiri, Alice

mengangguk.
―Aku paham…Aku kira tak akan ada orang yang tak mematuhi seorang Dewa.‖
Tepat seolah Alice berkata seperti itu, Komandan Knight tertawa dan menabok
punggung Alice.
―Meskipun kau berkata seperti itu nona kecil. Kau, Kirito dan Eugeo, kalian
bertiga mampu menentang di Kerajaan Manusia. Semoga saja ada orang-orang
yang bernyali di Tanah Kegelapan.‖
Lalu, mendengar kepakan sayap yang begitu keras, keduanya menoleh keatas.
Naga milik Renri, Kazenui, telah mendarat. Si knight muda dengan tangkas
melompat sebelum cakar sang naga menyentuh tanah. Ia berlari menuju Bercouli
dan dengan tergesa-gesa ia berbicara.
―Komandan Tertinggi, lapor! Ada sebuah area semak belukar sekitar satu kilo
di selatan yang tampaknya bisa menjadi tempat untuk serangan kejutan untuk
pasukan musuh.‖
―Bagus. Kerja bagus untuk pengintaiannya. Aku akan menyiapkan seluruh

pasukan untuk mulai bergerak … naga milikmu pasti kelelahan, jadi berilah ia
makanan dan minuman sebanyak yang ia mau.‖
―Siap!‖
Bercouli memandang Renri yang dengan cepat memberikan hormat ala

knight, lalu sosoknya mulai pergi. Alice akhirnya menyadari bahwa ada sebuah
senyuman pada wajah Komandan Khight.
―…Paman?‖
Menurut pandangan Alice, Bercouli yang menggaruk dagunya untuk sesaat,

sepertinya ia malu, dan agak menghiraukan pandangan Alice.
166 | P a g e
Sword Art Online
―Yah, uh… Para Integrity Knight tercipta karena synthesis ritual dengan
mencuri ingatan berharga mereka serta Life para khight dibekukan, perbuatan
tersebut tak bisa dimaafkan. Tetapi pada saat yang sama, aku hanya berpikir
bahwa sedikit menyedihkan jika tak ada lagi knight muda sepertinya.‖
Alice berpikir untuk sesaat, lalu senyum yang sama muncul di wajahnya
―Tak ada seseorang yang akan menjadi Integrity Knight tanpa menghapus
ingatan serta membekukan life mereka? Aku tak percaya bahwa itu benar,
paman.‖
Tangan kanan Alice dengan lembut memegang Frostscale Whip sekali lagi.
―Bahkan jika kita semua mati, aku yakin jika jiwa kita… keinginan kita akan
diteruskan oleh orang lain.‖
***
―Baiklah, kini giliran kita!!‖
Memukulkan tangan kanan ke telapak tangan kirinya, ketua muda dari Guild
Petarung Tangan Kosong, Iskahn, berteriak penuh semangat.
Aku telah lama duduk dan menunggu disini terlalu lama sejak peperangan ini
memanas.
Pilar cahaya mengerikan yang membakar pasukan Demihuman, Guild

Pengguna Dark Art juga telah menciptakan gelombang cacing mengerikan, dan
Kaisar Vector sangat menginginkan Putri Cahaya hingga ia memberikan perintah
penuh misteri. Namun hal-hal tersebut tidak memberikan efek pada semangat
bertarung milik Iskahn.
Dunia miliknya hanya terbagi menjadi dua bagian tubuhnya dan lainnya.
Iskahn benar-benar tidak tertarik pada hal apapun selain melatih tubuhnya. Di
167 | P a g e
Sword Art Online
kepalanya, bahkan jika ia menjadi target art skala besar seperti yang baru saja ia
saksikan, ia sangat yakin bisa menghalai setiap art yang datang hanya dengan
tinju dan semangatnya.
Petarung Tangan Kosong mengenakan ikat pinggang pada tubuh telanjang

dada penuh otot yang berwarna kemerah-merahan, serta hanya mengenakan
celana pendek dan sandal. Iskahn memimpin lima ribu pria dan wanita kuat, dan
Dark Knights Order mengikuti di bagian belakang guild ini. Mereka telah
bergerak selama lima menit, tetapi ada jarak hampir seribu mel antara Guild
Petarung Tangan Kosong dan Dark Knights Order.
―Para Knight menunggang kuda tetapi mereka itu lamban, seperti biasanya!‖
Seorang pria kekar di samping Iskahn yang lebih tinggi dari si pemimpin.
Tepat setelah mendengar cemooh si ketua, si pria kaku ini tersenyum muak.
―Itu tak bisa dihindari, Champion.‖
Ia membalas ucapan Petarung Tangan Kosong Terkuat saat ini dalam bahasa
kegelapan, si pria kekar melanjutkan ucapannya.
―Para knight dan kuda mereka mengenakan armor berat.‖
―Benar-benar tak berguna!‖
Setelah mendapat kesimpulan, Iskahn menatap ke depan lagi. Membentuk

telapak tangan kanannya seperti teropong, ia lalu mengarahkan ke mata kanan
miliknya.
Di pusat selaput matanya, retina miliknya membesar.
―Oh, prajurit Kerajaan Manusia juga mulai bergerak. Tampaknya mereka …

tidak menuju kemari. Mereka sepertinya masih tetap ingin berlari?‖
Membunyikan lidahnya.
168 | P a g e
Sword Art Online
Meskipun prajurit Kerajaan Manusia tampak seperti bintang, Iskahn bisa

dengan sempurna menangkap aktivitas musuh yang jaraknya lebih dari lima ribu
mel. Ia berpikir sesaat, lalu berkata
―Hei, Dampe. Perintah Kaisar itu untuk mengejar dan menangkap Putri Cahaya
kan?‖
―Sepertinya iya.‖
―Baiklah…‖
Ia menggosok hidung dengan ibu jarinya, lalu tersenyum penuh percaya diri.
―Ayo kita tambah kecepatan untuk sesaat. — Team Rabbit, maju kedepan!!‖
Teriakan ‗OH!‘ penuh dengan nada tinggi dan semangat menjawab perintah si
ketua.
Tim yang terdiri dari seratus petarung ramping kini membentuk formasi rapi
— katanya, otot mereka sekokoh cambuk dan memiliki volume yang imbang.
Kepala mereka dibungkus oleh untaian tali berwarna putih.
―Ayo kita berkenalan dengan para Integrity Knights! Mulai!!‖
OH!
―Martial Dance, langkah tujuhbelas, AYO!!‖
Tangan kanan Iskahn dengan kuat memukul udara dan kakinya dengan keras
menginjak tanah sambil berteriak.
Pendamping setianya, Dampe beserta seratus pria dari Team Rabbit

melakukan hal yang sama secara serempak.
Zun, zat, zun zat.
Ooh, rah, ooh rah.
Langkah berirama dan teriakan semangat saling beriringan, tetesan keringat

mulai membasahi rambut perunggu milik Iskahn, kemudian kulit kehitaman
169 | P a g e
Sword Art Online
miliknya kini mulai berubah warna menjadi sedikit kemerahan. Hal yang sama
juga terjadi pada teman-temannya.
Setelah lari-larian yang berlangsung selama satu menit, seratus dua petarung
menghentikan gerakan mereka, uap mulai mengepul dari badan mereka.
Tidak, tidak hanya itu. Kulit mereka seperti kelihatan bersinar merah dalam
gelapnya malam.
Petarung Tangan Kosong.
Sebuah suku yang selama ratusan tahun telah menemukan salah satu
pemanfaatan bagian tubuh.
Baik swordsmen maupun pengguna dark art memfokuskan art mereka untuk
≪merusak target menggunakan Incarnation≫. Dengan kata lain, menulis kembali
kejadian luar menggunakan imajinasi.
Akan tetapi, Petarung Tangan Kosong berpikir sebaliknya — menguatkan

tubuh mereka sendiri menggunakan Incarnation. Melampaui batasan asli mereka,
mereka akan menguatkan tubuh mereka menjadi pertahanan yang lebih dari
baja, dan genggaman tinju mereka menjadi serangan yang bahkan bisa
menghancurkan batu besar.
Dan tentu saja, mereka akan melatih kakinya untuk bisa berlari lebih cepat dari
seekor kuda, dengan telanjang kaki.
―OOOOOH, RAAAAAH!!‖
Dengan teriakan kuat tersebut, Iskahn mulai menendang tanah dan berlari
kedepan. Dampe juga ikut beserta seratus Petarung lainnya.
Udara dibelakang mereka seolah terbelah, tanah terasa berguncang hebat.
***
―——!?‖
170 | P a g e
Sword Art Online
Agar tetap dekat dengan para penjaga yang mulai bergerak menuju semak-
semak untuk melakukan serangan kejutan, Alice berjalan agak belakang, lalu
menoleh ketika ia merasa ada sesuatu yang aneh.
Ada yang datang.
Dan mereka cepat.
Ketika ia memfokuskan matanya, ia hanya bisa melihat kelompok seratus

orang yang mulai mendekat dari pasukan musuh, mereka memotong jarak
dengan kecepatan mengerikan. Mereka bahkan lebih cepat dari kuda tercepat.
Untuk sesaat, Alice berpikir jika mereka adalah para Dragon Knight, tetapi ketika
ia menyadari mereka ada banyak, dan fakta bahwa mereka bergerak di tanah.
―… Tampaknya mereka Petarung Tangan Kosong.‖
Bercouli berguman di samping Alice.
―Mereka adalah…?‖
Alice pernah mendengar nama tersebut sebelumnya, tetapi ini pertama

kalinya ia melihat dengan matanya sendiri. Ini karena biasanya yang muncul di
Puncak Barisan Pegunungan di Ujung kebanyakan adalah Goblin, Orc, dan yang
jarang muncul, Dark Knight. Para Petarung Tangan Kosong tak pernah berusaha
untuk menginvasi Kerajaan Manusia.
Bahkan, walaupun memiliki pengalaman seumur hidup, tampaknya Integrity

Knight tertua juga pernah bertarung dengan para Petarung Tangan. Ia
melanjutkan ucapannya agak gelisah.
―Mereka itu cukup menyusahkan. Biasanya sebuah pedang akan melukai

tubuh mereka, tetapi mereka bisa menahannya.‖
―Huh…? Menahan…?‖
Tak mungkin ada orang yang bisa menahan sebuah tebasan, pikir Alice. Tetapi
Bercouli mengangkat bahunya dan berkata lagi
171 | P a g e
Sword Art Online
―Kau akan tahu maksudku jika bertarung dengan mereka. Lebih baik kita
mengurus mereka bersama-sama nona kecil.‖
―……‖
Alice menelan ludah. Bercouli baru saja mengaku jika ia tak bisa menangani
mereka jika seorang diri, mereka pastilah musuh yang sangat kuat.
Akan tetapi, apa yang dikatakan Komandan Knight selanjutnya

menghancurkan rasa cemas dan semangatnya.
―Dan, omong-omong nona kecil… kau tak tahan jika telanjang, kan?‖
―Haah!?‖
Secara insting, Alice menyilangkan kedua tangannya di depan dada dan

mengeluarkan suara nyaring.
―Ap-Apa yang paman katakan?! Tentu aku tak akan tahan jika bertelanjang!!‖
―Bukan, bukan itu maksudku… Yah, maksudku seperti itu … aku hanya ingin
berkata padamu jika armor dan pakaian tidak berguna menahan tinju mereka,
dan mereka mungkin tidak akan menahan diri, jadi…‖
Setelah berkata seperti itu sambil mengusap dagunya, Komandan Knight

menggelengkan kepalanya dengan maksud, ―Persiapkan dirimu‖.
―Ngomong-ngomong, jika kamu ingin melawan mereka, siapkan Armament

Full Control Art milikmu.‖
―O… Oke.‖
Kegelisahan mengisi tulang belakang Alice. seperti yang terlihat, regu musuh
terdiri dari seratus pria. Jika ia memaksimalkan Fragrant Olive Sword hingga
kekuatan penuh, mereka pastilah bukan musuh yang bisa dianggap enteng.
Akan tetapi, ada satu masalah.
172 | P a g e
Sword Art Online
Ketika ia melepaskan art ≪pilar cahaya ≫, dan ketika ia melawan pengguna

dark art, ia telah menggunakan Armament Full Control Art dua kali, sehingga ia
telah menggunakan Life Fragrant Olive Sword secara besar besaran. Alice masih
bisa menggunakan pedang tersebut jika untuk tebasan normal, tetapi ia khawatir
berapa lama pedang miliknya bisa bertahan jika dalam serangan bentuk pecahan.
Hal yang sama juga berlaku pada Time Piercing Sword milik Komandan
Knight. Dengan jarak yang cukup dekat, Alice telah melihat paman telah
melakukan serangan berskala luas yang dengan segera menghancurkan ratusan
Minion. Bisa dikatakan jika kedua buah pedang tersayang mereka butuh
beristirahat dalam sarung pedangnya semalaman.
Tetapi dalam percakapan beberapa detik lalu, pasukan Petarung Tangan

Kosong musuh telah mendekat hingga Alice mulai bisa melihat tubuh-tubuh
berotot mereka. Ia tak bisa membiarkan mereka semakin mendekati para penjaga
yang sedang bersiap-siap melakukan serangan penyergapan.
Alice menggigit bibirnya, mengangguk pada Komandan Khight yang akan

turun dari batu besar yang menghadap ke utara.
Tepat setelah itu, sebuah suara malu-malu menjangkau mereka.
―Aku akan pergi.‖
Alice berbalik terkejut, disisinya, mata Bercouli juga terbuka lebar.
Seseorang yang telah berdiri disana tanpa mereka sadari, adalah salah satu
dari empat Integrity Knight yang ikut dalam pasukan pengecoh — selain Bercouli,
Alice dan Renri.
Ia memiliki sosok tinggi nan langsing, serta mengenakan armor keabu-abuan.

Rambutnya juga berwarna abu-abu bergaya ponytail, hingga tampak bahwa
rambut tersebut adalah rambut palsu yang ditempelkan di kepalanya. Wajahnya
bersih, tetapi tidak menunjukkan setetes emosi. Ia mungkin berusia sekitar dua
puluh, seperti Alice.
Namanya adalah Sheyta Synthesis Twelve.
173 | P a g e
Sword Art Online
Divine Instrument yang ada di pinggangnya adalah ≪Black Lily Sword≫.
Akan tetapi, ia jarang memanggil nama pedangnya. Kapanpun setiap knight

menyinggung namanya, mereka selalu memanggilnya dengan nama lain.
≪Si Pendiam≫.
Alice tak terkejut karena ia mengajukan diri melawan Petarung Tangan

Kosong.
Alice terkejut karena ini pertama kalinya ia mendengar suara Sheyta Si

Pendiam.
***
Melompati parit dan sungai kecil dengan begitu mudahnya, menghancurkan

batu besar yang menghalangi hanya dengan sekali tendang, Iskahn, Dampe dan
keseratus Petarung Tangan Kosong lainnya tetap melanjutkan lari cepat mereka.
Dalam sekejap, aku akhirnya akan bisa melawan para iblis ini, Integrity Knight.
Menantikan momen menyenangkan tersebut, si Petarung muda membuat
seringai senang.
Faktanya, Iskahn benar-benar tidak memiliki ketertarikan pada para Integrity

Knight dari Kerajaan Manusia hingga ketika ia dipanggil untuk berperang. Ia
menganggap jijik mereka, dengan anggapan bahwa mereka adalah para
pecundang yang bersembunyi dibalik pedang dan armornya. Diantara manusia di
Tanah Kegelapan, hanya ada satu Dark Knight yang ia hormati sebagai petarung
sejati Jendral Kegelapan Shasta yang telah tewas.
Tetapi ketika ia sedang bermeditasi sambil menunnggu perintah untuk

menyerang, ia telah merasakan semangat bertarung dan tenaga mengerikan
milik para Integrity Knight, dan itu begitu menakjubkan. Setidaknya mereka tidak
terlalu bergantung pada senjada kelas atas milik mereka, pikirnya.
174 | P a g e
Sword Art Online
Pastilah mereka memiliki tubuh yang telah terlatih dibalik armor dan pedang
mereka.
Dengan harapan tinggi, Iskahn merasa sangat senang untuk menghadapi

mereka.
Jadi.
Ketika ia akhirnya melihat seorang Knight di depan sebuah bukit dimana

pasukan musuh berhenti beberapa menit lalu, mulut si ketua Petarung Tangan
Kosong kini terbuka lebar, kaget atas sosok yang berdiri disana.
Begitu langsing.
Tampaknya ia adalah seorang wanita, jadi tubuhnya tidak kekar adalah hal
yang wajar, tetapi, ia terlalu langsing. Meskipun ia memakai armor logam, ia
terlihat lebih rapuh daripada petarung perempuan dari kelompoknya. Jika ia
melepaskan armornya tubuhnya mungkin hanya seukuran para pengguna dark
art. Bahkan pedang panjang yang tergantung di pinggangnya juga sangat tipis.
Mengisyaratkan teman-temannya untuk berhenti dengan tangan kanannya,

Iskahn mendadak berhenti, menghilangkan debu yang berterbangan.
Mengangkat alisnya yang agak keriting, ia membuka mulutnya.
―Siapa kau ini? Apa yang kau lakukan disini?‖
Sedikit menggelengkan rambut lurus panjang keabu-abuan miliknya, si Knight

perempuan memiringkan kepalanya. Ia melihat seperti sedang memikirkan apa
yang ingin dikatakan — atau lebih tepatnya, apakah ia akan menjawab
pertanyaan tersebut.
Alisnya, matanya, hidungnya, mulutnya, terlihat seperti terpahat oleh pisau

tajam. Tanpa menunjukan setetes emosi, si knight perempuan menjawab pelan
―Aku disini untuk menghentikanmu.‖
175 | P a g e
Sword Art Online
Iskahn menghembuskan udara dari mulut dan hidungnya, tak ada yang tahu
apakah ia sedang tertawa ataupun marah, tetapi ia menganggap enteng jawaban
tersebut.
―Kau bahkan tak bisa menghentikan seorang anak kecil. Oh, aku tahu… kau ini
Knight yang mahir dalam art, kan?‖
Ada keheningan lagi sebelum ia menjawab.
―Arts bukanlah keahlianku.‖
Emosi karena sikap musuh, Iskahn berkata ―Yah, terserah,‖ dan memanggil
salah satu temannya. ―Yotte, lawan dia.‖
―Siap!!‖
Seorang petarung perempuan kecil dari dalam formasi menjawab. Meskipun

ia sedikit lebih kokoh daripada si knight perempuan. Melenturkan otot-ototnya
dan berlari cepat kedepan, ia menunjukkan tatapan mata kejam yang sangat
kontras dengan musuhnya.
―HAAH!‖
Dari jarak lima mel jauhnya, petarung wanita tersebut menghantam udara,
hingga menciptakan angin yang menggores rambut si knight perempuan.
Bahkan, tak ada secuilpun semangat bertarung dari wajah sang knight.
Sebaliknya, ia menatap penuh keheranan dan berbisik pelan.
―… Hanya satu…?‖
―Itu seharusnya ucapanku, dasar kerangka hidup!‖
Mencibirkan bibir rapatnya, Yotte berteriak.
―Setelah aku memberimu pelajaran, aku akan memasukkan banyak daging

kering ke mulut kecilmu itu sebelum aku membunuhmu! Cepat tarik pedangmu!!‖
176 | P a g e
Sword Art Online
Dengan ekspresi muka ‗Sudah selesai ngomongnya‘, si knight perempuan

menggenggam gagang pedang di pinggang kirinya.
Shiyuran. Menatap pedang yang telah ditarik —
―…apa-apaan itu!?‖
Iskahn yang telah mundur dan sedang menyillangkan tangannua kini

berteriak.
―Tipis‖ adalah deskripsi yang cukup pantas. Sarung pedangnya sendiri terlihat
tipis, tetapi pedang didalamnya hanya selebar satu cen, seukuran jari anak-anak.
Pedang tersebut berwarna hitam pekat dan setipis kertas, menatapnya saja cukup
sulit dalam langit tak berbintang. Sungguh rapuh.
Wajah Yotte berubah merah terisi emosi.
―… Kau pasti bercanda kan…‖
Menyiapkan kuda-kuda, atau lebih tepatnya menendang tanah dengan

kakinya, si petarung perempuan melaju lurus dan dengan cepat memotong jarak
antara dirinya dan sang Knight.
Bahkan bagi Iskahn, gerakan tadi cukup mengagumkan. Petarung Tangan

Kosong dalam Team Rabbit, tak seperti namanya, mereka adalah golongan elit
yang tak hanya lincah, tetapi juga merupakan petarung yang handal.
Bibat!
Menebas udara, Yotte kini melaju.
Tak bisa menghindari serangan jarak pendek, si knight perempuan bertahan

menggunakan pedang setipis kertas miliknya.
Suara yang timbul cukup keras, seolah bila kau menciptakan benturan antara
dua buah objek logam. Bahkan benturan tersebut mengeluakan percikan bunga
api.
Tiba-tiba setelahnya.
177 | P a g e
Sword Art Online
Pedang tersebut dengan mudah melengkung.
Iskahn tersenyum. Sebuah pedang biasa tak akan bisa menebas kulit seorang
Petarung Tangan Kosong.
Anak-anak yang terlahir sebagai Petarung Tangan Kosong dimasukkan

kedalam fasilitas pelatihan ketika mereka mencapai umur lima tahun. Latihan
pertama mereka adalah mematahkan lempengan dan pisau besi dengan pukulan
mereka.
Ketika mereka dewasa, lempengan besi akan diganti dengan besi yang telah
ditempa, dan pisau akan digantikan dengan pedang panjang. Tak hanya disuruh
untuk mematahkannya, mereka juga harus bisa bertahan dari tebasan tanpa
menggunakan pelindung apapun. Melalui latihan tersebut, para remaja ini akan
yakin jika pedang bukanlah hal yang perlu ditakutkan. Aku tak bisa dilukai
dengan pedang. Rasa percaya seperti itu — dengan kata lain, menggunakan
Incarnation, tubuh mereka menjadi sekeras baja.
Sebagai ketua guild, Iskahn bisa menghentikan sebuah jarum berdiameter 2

cen hanya dengan bola matanya.
Walaupun Yotte, yang hanya petarung biasa belum bisa melatih Incarnation
miliknya hingga menyamai miliknya, tetapi dia asalah salah satu dari sepuluh
pemimpin dalam Team Rabbit. Tinjunya tak akan kalah dengan pedang apapun.
Apalagi melawan pedang menyedihkan tersebut.
Gambaran yang ada di kepala seluruh Petarung adalah pedang hitam tipis
yang melengkung tersebut akan patah dengan suara memalukan, dan sebuah
pukulan akan bersarang pada wajah knight perempuan itu.
Thew.
Sebuah suara aneh, seperti cambuk yang memotong udara.
Yotte membeku, tinjunya hanya mengenai udara kosong. Tinjunya sedikit

menyentuh pipi kanan sang knight, dan tangan si knight terangkat.
178 | P a g e
Sword Art Online
Iskahn tak bisa melihat pedang hitam dengan jelas dari posisinya.
— Apa-apaan? Sasaran sebesar itu bisa meleset.
Si pemimpin memaki. Bahkan jika Yotte menang dalam pertempuran tersebut,

ia harus memulai latihan lagi dari awal dalam ruang kelas tiga. Tak peduli berapa
keras pukulanmu, akan percuma jika tidak mengenai musuh …
Telapak tangan milik Yotte perlahan terbelah menjadi dua dari jari tengahnya.
―Appaa………‖
Didepan Iskahn yang terheran-heran, potongan tersebut berlanjut dari

pergelangan tangan menuju sikunya, lalu menuju tungkai lengan dan akhirnya
menuju bahunya.
Menunjukkan potongan sempurna hingga ke tulang, otot, dan bahkan

pembuluh darah yang paling kecil, bagian lengan kanan Yotte kini terjatuh ke
tanah. Kemudian, darah mulai menyembur dari luka tersebut.
―— GHAAAAAAAAAAAA!!‖
Mengeluarkan jeritan memilukan, Yotte ambruk ke tanah, Sembil memungut

lengan kanannya.
Si knight perempuan meregangkan kembali tangannya, dan sedikit

menghembuskan nafas.
Ketika ia tinggal di Katherdal Pusat, ≪Si Pendiam≫ Sheyta memang jarang

berbicara. Ini bukan karena sikap introvert miliknya, maupun karena ia membenci
orang lain.
Ia hanya ingin menghindari menjadi pusat perhatian para Integrity Knight

lainnya — ia menyembunyikan sosoknya sendiri, berharap tak akan ada orang
yang menantang dirinya ketika berlatih.
Jika ia memang harus menghunuskan pedangnya dengan orang lain, bahkan

jika itu Komandan Knight Bercouli, ia bisa saja membunuh musuhnya.
179 | P a g e
Sword Art Online
Takut akan terjadi hal yang tidak-tidak, ia tetap diam selama ratusan tahun
tinggal dalam Katherdal. Bahkan jika ia berbicara, keluarga penjaga dan si gadis
pengoperasi disk elevator adalah sedikit orang yang pernah ia ajak bicara.
Sheyta adalah seorang swordswomen sejati, terkena synthesize ritual setelah

memenangkan Turnamen Persatuan Empat Kerajaan.
Akan tetapi, hasil pertandingan pada tahun itu benar-benar terhapus.

Alasannya adalah karena ia melanggar hukum dalam turnamen, terjadi
pertumpahan darah disana Sheyta telah membunuh setiap lawannya secara
brutal.
Integrity Knight Peringkat Atas Sheyta Synthesis Twelve, dalam beberapa hal
memiliki pikiran yang sama dengan Pemimpin Guild Petarung Tangan Kosong,
Iskahn.
Iskahn hanya berpikir untuk memukul apapun maupun siapapun, sementara

Sheyta tak tertarik pada hal apapun selain memotong sesuatu menjadi dua.
Mengetahui hal itu, dari dalam hatinya, Sheyta tidak pernah menikmatinya.
Dia hanya memotong. Baik itu manusia maupun benda, ketika ia menghadapi
sesuatu, Sheyta bisa dengan jelas melihat irisan potongannya. Kapanpun itu
terjadi, ia tak bisa menghentikan dirinya untuk menyadarinya. Jika musuhnya
adalah boneka kayu latihan, ia bahkan bisa melukainya hanya dengan
menggunakan tangannya.
Sheyta selalu berusaha menahan sifat lapar untuk memotong miliknya.
Seseorang yang merasakan hasrat tersembunyi miliknya adalah Pemimpin

Tertinggi Administrator.
Selama dua ratus tahun, Administrator telah mencoba untuk menyimpulkan

Teori Spacial Sacred Energy, yang mana kini sudah menjadi pengetahuan umum
bagi pengguna art.
Seementara Pemimpin Tertinggi masih melakukan penelitian, ia menjadi

tertarik dengan perang terbesar dalam Tanah Kegelapan, akhir ≪Jaman Darah
180 | P a g e
Sword Art Online
dan Besi≫. Administrator jadi penasaran karena perang tersebut menjadi sia-sia
kerena tidak ada orang yang mengumpulkan Sacred Energy tak terbatas yang
dihasilkan dari pertarungan sengit antara lima ras penghuni Tanah Kegelapan,
peperangan tersebut berlangsung di tanah gersang diantara Kerajaan Manusia
dan Istana Kerajaan Obsidia.
Mengetahui hal tersebut, ia menjadi waspada agar tidak mengunjungi Tanah

Kegelapan sendiri. Malahan, ia memanggil Knight Sheyta. Pemimpin Tertinggi
telah membisikkan sesuatu pada Sheyta yang mana telah memperoleh julukan,
≪Si Pendiam≫.
— Pergilah kesana seorang diri dan carikan sesuatu dalam bekas lokasi
peperangan. Hewan seperti iblis, atau hewan seperti itu yang tak terluka oleh
perang lebih baik. Jika tidak, binatang besar lainnya juga boleh. Seekor burung
atau serangga setidaknya. Temukanlah sesuatu yang mengandung Spacial Sacred
Energy.
— Bawakan padaku, dan darinya. Aku akan buatkan sebuah Divine Instrument
untukmu.
— Sebuah pedang dengan prioritas tertinggi, sebuah pedang yang bisa

memotong apapun menjadi dua … bagaimana?
Sheyta tak bisa menahan godaan tersebut. Seorang Integrity Knight tak bisa
menolak perintah yang datang dari Pemimpin Tertinggi, tetapi ia, tanpa
menunggangi naga untuk melewati Barisan Pegununngan di Ujung, ia berjalan
kaki ribuan kilo jauhnya menuju tanah yang kini telah menjadi abu, ia telah tiba di
medan peperangan yang berbau darah.
Tak ada makhluk hidup dimana kelima ras saling bunuh di lokasi tersebut.
Bahkan tak ada seekor tikus maupun gagak yang mampu bertahan, apalagi
binatang buas.
Tetapi Sheyta tidak menyerah. Sebuah pedang yang mampu memotong

apapun menjadi dua. Kata-kata tersebut telah tertanam dalam hatinya, membuat
dirinya tak bisa berpaling ke hal lainnya.
181 | P a g e
Sword Art Online
Pada hari ketiga pencariannya —
Ia akhirnya menemukan sebuah bunga lili hitam, bergoyang-goyang bagaikan

kertas tertiup angin.
Bunga kecil tersebut adalah benda yang bisa bertahan dalam sengitnya
peperangam, terisi oleh Spacial Sacred Energy.
Pemimpin Tertinggi Administrator menciptakan sebuah pedang yang sangat

tipis dari bunga yang dibawakan oleh Sheyta, lalu memberikan sebuah nama
pada pedang tersebut ≪Black Lily Sword≫.
Setahun setelahnya, setelah membunuh seorang Integrity Knight dalam

sebuah duel, ia dibekukan atas permintaannya sendiri.
Sheyta tak tahu apakah ia tak memiliki simpati maupun kesadaran ketika ia
memotong tangan si Petarung Tangan Kosong perempuan tersebut.
Dia juga tak tahu mengapa ia mengajukan diri untuk menjaga tempat ini
sepuluh menit lalu, meminta pada Komandan Knight dan memecahkan
keheningannya. Terlebih lagi, ia tak menyadari motivasi apa yang membuatnya
ikut dalam Pasukan Pertahanan setengah tahun yang lalu, lalu ikut serta dalam
rapat yang mengundang semua Knight
Apakah itu karena aku berharap bisa melindungi Kerajaan Manusia, seperti
Knight lainnya?
Ataukah karena aku hanya ingin memotong?
Ataukan — pedang ini membuatku ingin memotong?
Yah, itu tak penting lagi saat ini. Seperti inilah kondisi sekarang, tak ada yang
bisa menghentikan pedang ini. Semoga saja tak ada banyak korban yang
berjatuhan.
Sheyta dengan tenang mengangkat kepalanya, lalu memandang para

Petarung Tangan Kosong yang terdiam ketakutan pada posisinya.
182 | P a g e
Sword Art Online
Tanpa adanya penyesalan maupun rasa takut, si Knight abu-abu

menggenggam pedang hitam tipis miliknya lalu melaju menuju ratusan Petarung
Tangan Kosong.
***
―… Sungguh kemampuan mengerikan.‖
Pada komentar serak Alice, Bercouli juga mengimbuhi dengan suara rendah.
―Betul… aku akan katakan padamu tapi jangan ceritakan orang lain ya.
Setengah tahun yang lalu, ketika aku membangunkan Shyeta dari tidurnya, aku
sebenarnya sedikit takut.‖
―Aku tak pernah tahu. Aku tak pernah tahu jika Sheyta-dono adalah orang
yang mahir …‖
Dibawah bukit, pertempuran antara seratus Petarung Tangan Kosong dan

Integrity Knight Sheyta sedang berlangsung. Lebih tepatnya, pembunuhan besar-
besaran.
Meskipun tebasan berasal dari pedang yang sangat tipis, perut musuh yang
tertebas akan terpisah dari tubuh dan terjatuh ke tanah.
Sementara terkagum-kagum, Alice sedikit memperhatikan setidaknya ia harus

memiliki tubuh langsing seperti tubuh Sheyta.
Alice tak bisa merasaka niat membunuh milik Sheyta. Tidak hanya itu, ia juga
tak merasakan rasa permusuhan dari Sheyta.
Oleh karena itu, bagaimana mungkin ia bisa bertarung sehebat itu?
―Tak usah dipikirkan. Meskipun aku selalu memperhatikannya selama lebih

dariseratus tahun, aku masih tak bisa memahaminya. Tak ada apapun.‖ Si
Komandan Knight berbisik dan berbalik.
183 | P a g e
Sword Art Online
―Kita bisa meninggalkan pertarungan ini padanya. Pasukan utama musuh akan
tiba sebentar lagi, kita harus segera menyiapkan serangan dadakan.‖
―… Oke.‖
Mengangguk dan berpaling dari pertarungan dibawahnya, Alice mengikuti

Bercouli.
***
Sekitar seribu kilol di selatan dari Bercouli dan Alice, yang sedang menuruni
bukit, hutan gundul akhirnya berakhir, dimana beberapa semak-semak tumbuh
disekitarnya. Formasi utama dari pasukan pengecoh bersembunyi di semak-
semak.
Mereka terdiri dari seribu Penjaga, dua ratus Ascetics, dan pasukan persediaan
yang terdiri dari lima puluh orang. Mereka harus melawan lima ribu Petarung
Tangan Kosong dengan jumlah mereka yang sedikit.
Integrity Knight Renri telah memerintahkan para penjaga dan regu Ascetics
untuk bersembunyi di bayang-bayang pepohonan, lalu membagi mereka menjadi
dua puluh tim. Tim persediaan telah membuat jalur yang membentang di seluruh
area. Tujuannya adalah menyempitkan jarak serang pada musuh yang berjalan
lebih dalam ke hutan.
Renri telah mendengar dari Komandan Knight jika pedang tak akan efektif
melawan Petarung Tangan Kosong, dan ia juga telah mendengar kelemahan
musuh.
Para Petarung Tangan Kosong memiliki pertahanan buruk pada Sacred Arts.
Di semak-semak bagian utara dimana tak ada lagi tanaman yang tumbuh, tak
ada cukup Sacred Energy untuk melakukan art tinggi, tetapi udara di semak-
semak cukup tebal. Para regu Ascetics yang bersembunyi dibalik pepohonan
184 | P a g e
Sword Art Online
akan bisa melakukan serangan kejutan secara bersamaan, lalu mereka akan
mundur ke selatan sambil melindungi para penjaga. Dari atas, lima ekor naga
akan membakar musuh dengan apinya saat kondisi menjadi kacau.
Bersiap untuk mundur seketika, Renri menempatkan ke delapan kereta barang

persediaan di bagian paling selatan semak-semak tersebut. Ia yakin jika semakin
jauh dari garis serang, semakin aman kereta tersebut.
Akan tetapi, ketika Renri akan memantapkan rencana tersebut, kelima penjaga
yang menjaga kereta barang tiba-tiba tewas, satu persatu tanpa mengeluarkan
suara sedikitpun.
***
Sebuah bayangan bergerak tanpa suara, tubuhnya tertutup oleh armor hitam
mengkilap serta mengenakan helm bertanduk.
Dihadapannya, seorang Penjaga dari Pasukan Pertahanan Kerajaan Manusia

menoleh ke kanan dan ke kiri dengan penuh waspada. Tetapi, lihatlah sedikit ke
belakang, semua penjaga seharusnya bisa melihat tempat tersebut.
Si bayangan memasuki titik butanya, mendekati seolah melayang. Sebuah

pedang panjang ada di pinggangnya, tetapi ia tidak menariknya. Malahan, ia
mengangkat pisau kecil yang ada di tangan kanannya.
Ia merentangkan tangan kirinya bagaikan ular hitam, menutupi mulut dan

hidung si penjaga.
Pada saat yang sama, tangan kanannya dengan seketika memotong

tenggorokan sang korban.
Dalam keheningan, Life miliknya semakin berkurang. Tepat setelah tubuh si

penjaga kehilangan kekuatan, si bayangan hitam mendorongnya ke semak-
semak terdekat.
185 | P a g e
Sword Art Online
Dibalik tudung hitam yang menutupi wajahnya, sebuah suara yang hampir tak
bisa didengar keluar.
―Five down.‖
Si bayangan tertawa.
Ini bukanlah Sacred Tongue Kuno.
Bayangan ini sebenarnya adalah salah satu dari tiga orang dunia nyata yang
ada di Underworld. Dia adalah Vassago Casals, jendral dibawah pimpinan Gabriel
Miller yang berperan sebagai Kaisar Vector.
Sekitar satu jam lalu, Vassago melempar botol anggur merah miliknya untuk
kesekian kalinya. Sementara itu, ia memandang art skala besar yang
mengalahkan sebagian besar prajurit Tanah Kegelapan, ia akhirnya mengatakan
sesuatu yang terdengar seperti sebuah saran.
―Hei, bro. Bagaimana kalau kita jangan terlalu berharap pada orang-orang ini.
Sebaiknya kita coba sedikit kemampuan kita?‖
Gabriel memutar matanya pada Vassago, mengangkat alisnya lalu menjawab.
―Oke, kau boleh bergerak.‖
Instruksi yang keluar setelahnya bukanlah untuk menyerang lembah yang

dilindungi Pasukan Kerajaan Manusia, tetapi untuk pergi menjauhi medan
peperangan, ke bagian selatan.
Ketika musuh menghanguskan pasukan Demihuman dengan menggunakan

laser seperti dalam film sci-fi, Gabriel telah memprediksi jika musuh akan
memasuki Tanah Kegelapan.
Tetapi ketika Vassago mendengarnya, ia bertanya-tanya mengapa ia harus

pergi ke selatan, tidak ke utara. Mendengar jawaban ―Lihat, ada area kosong
disana‖, ia malahan semakin bingung. Tetapi karena musuh beneran datang
kesana, ia mengakui kesalahannya dan mulai bergerak.
186 | P a g e
Sword Art Online
Tak peduli seberapa kuat pasukan Kerajaan Manusia, mereka akan berhenti
jika persediaan makanan mereka hilang. Untuk melanjutkan ‗Waktu Membunuh‘
yang ia lakukan pertama kalinya sejak dive ke dalam dunia ini, ia memandang
hutan tersebut.
Setelahnya, ia menemukan kereta persediaan yang terselimuti cabang-cabang

dan dedaunan.
Menjilat lidahnya yang tertutup topeng, si pembunuh mulai bergerak lagi.
Kemudian, sesuatu bergerak dibalik kereta tersebut. Ia berhenti mendadak

dan bersembunyi dibalik sebuah pohon.
Seorang gadis muda berkulit cantik berambut kecoklatan, yang mana

bukanlah manusia Tanah Kegelapan menjembulkan kepalanya dari atap kereta.
Mungkin karena ia menyadari sesuatu karena ia melihat sekeliling dengan
tatapan gelisah.
Meskipun Vassago masih tetap terdiam di posisi, tidak butuh waktu lama bagi
si gadis untuk turun dari kereta. Ia membisikkan sesuatu pada seseorang didalam
kereta, lalu ia perlahan mulai berjalan.
Mengenakan sedikit equipment pertahanan di atas pakaian abu-abu yang

tampak seperti seragam sekolah, si gadis berjalan menuju tempat persembunyian
Vassago.
Tak bisa menahan gejolak, si assassin menggenggam pisau di tangan

kanannya semakin kencang.
***
187 | P a g e
Sword Art Online
―— JANGGAAANNN…‖
Melihat Para Petarung kelompoknya yang dikalahkan dengan begitu

mudahnya, Iskahn berteriak penuh kemarahan dalam keterkejutannya.
―JANGAN TERLALU SENANG, SIALAN!!‖
Menendang tanah cukup keras, ia melaju kedepan.
Api muncul dari kepalan tangan kananya ketika ia melaju.
Ia memukul mengincar leher si Integrity Knight abu-abu. Percikap api muncul

dari tinjunya, menciptakan lintasan api menuju targetnya.
Pada saat itu, si Knight baru saja selesai melakukan tebasan dengan pedang di
tangan kanannya, ia mencoba untuk menahan pukulan Iskahn dengan sarung
tangan kirinya.
— Dihadapan pukulanku … semua armor bagaikan kertas belaka!!
Serangan berlapis Incarnation mendarat di telapak tangan si Knight

perempuan, percikan api terpancar ke segala arah.
Setelahnya, sarung tangan abu-abu hancur dengan bunyi retakan keras, lalu
bagian armor di langan dan pundak kirinya juga hancur.
Banyak luka goresan muncul pada kulit putih mulus di tangan kirinya, tetesan
darah mulai mengalir bagaikan jam pasir. Namun, mengherankannya, ia tak bisa
mendengar bunyi tulang hancur.
Meskipun seharusnya serangan tersebut sangat menyakitkan, si Knight

perempuan hanya menunjukkan sedikit ekspresi keheranan, tangan kanannya
menebaskan pedang sangat tipis sambil memegangi lengan kanan Iskahn.
Kiiin! Suara benturan logam terdengar nyaring, dan percikan bunga api
tersembur lagi dari siku si Petarung Tangan Kosong.
Sumber kekuatan Petarung Tangan Kosong adalah rasa percaya diri tak bisa
terluka pada semua pedang. Untuk bisa mendapatkan rasa percaya diri semacam
188 | P a g e
Sword Art Online
itu, mereka melilitkan tubuh mereka hanya dengan ikat pinggang, mengekspos
kulit mereka. Saat ketika mereka bergantung pada equipment pertahanan
apapun, Incarnation mereka akan melemah.
Namun, Iskahn mencoba untuk menahan pedang hitam yang akan memotong
lengan kanannya hanya dengan ketetapan hatinya.
Tetapi.
Rasa dingin yang menyentuh kulitnya benar-benar berbeda dengan pedang

yang pernah ia rasakan sebelumnya, bahkan ketika ia menerima tebasan pedang-
pedang dengan kutitnya saja.
Pedang setipis kertas ini tidak hanya besi dingin, tetapi ia memiliki keinginan
kuat. Bukannya terisi keinginan untuk menang, melainkan pedang ini memiliki
rasa haus untuk membelah.
Merasakan sensasi ini, Iskahn secara reflek memukulnya dengan tangan

kirinya.
Po! Menghantam udara, pukulan miliknya hanya memukul ruang kosong

dimana posisi si Knight wanita berada beberapa saat lalu.
Itu benar-benar kelincahan luar biasa, tetapi ia tak benar-benar menghindari

pukulannya pukulan miliknya menggores armor pelindung dadanya. Ketika si
Knight melompat menghindar, pelindung dada tadi mulai retak seperti sarung
tangannya.
Tetapi Iskahn juga bukannya tidak terluka.
Di bagian bawah sikunya, di titik dimana ia menyentuh pedang walaupun

hanya sedetik, ada bekas goresan yang sedikit dalam. Tetesan darah mulai
mengucur dari pusat luka. Hanya setetes — namun tak berhenti.
Menjilati luka tadi agar menutup, si Petarung muda tersenyum keji.
―… Hei, sialan. Kau ini kelihatan berbeda dari penampilan luarmu ya, huh.‖
189 | P a g e
Sword Art Online
Si Knight abu-abu membalas agak gak nyambung.
―… Aku ini lebih tua darimu …‖
―Huh? Terserahmu lah. Integrity Knights sepertimu itu monster yang tak akan
menua sampai puluhan tahun kan? Apa kau ingin aku memanggilmu nenek?‖
―……‖
Dibawah bulu matanya, wajah si knight perempuan berubah marah, namun

dengan cepat kembali tak berekspresi.
―… Aku memaafkanmu. Kau ini sungguh keras. Aku sedikit kesulitan memilih
area untuk ditebas.‖
―Tsk… Apa sih yang kau bicarakan?‖
Iskahn memutar lidahnya, merasakan semangatnya muncul dari kelakuan

musuhnya. Akan tetapi, ketika ia melihat para Petarung Tangan Kosong yang ada
di sekitarnya, ia mulai marah.
Dua puluh dari mereka, baik itu laki-laki maupun perempuan kini masih
mengerang kesakitan karena lengan maupun kaki mereka telah terpotong oleh
pedang yang sangat tipis tersebut. Hal yang paling tak bisa dimaafkan adalah, tak
hanya melukai teman-temannya tetapi ia membiarkan mereka hidup. Tak ada
satupun teman-temannya yang keehilangan kepala. Dengan kemampuan yang ia
miliki dan ketajaman pedang tersebut, si Knight bisa dengan mudah membunuh
mereka jika ia mau.
―… Jadi kau menganggap kami seperti boneka kayu yang biasanya kau
gunakan untuk latihan. Tak bisa dimaafkan… aku akan mebuatmu babak belur!!‖
Zun, zat, zun!!
Sisa-sisa Petarung Tangan Kosong yang masih bisa bergerak menggunakan

Martial Dance. Teriakan semangat terdengar dalam dentuman tanah yang
bergetar.
190 | P a g e
Sword Art Online
Ooh, rah, oorarah. Ooh, rah, oorarah.
Ketika mereka menghantam dan menggetarkan tanah, para Petarung Tangan

Kosong meningkatkan Incarnation miliknya. Cucuran keringa mengaliri kulit
tembaga mereka, berubah menjadi percikan bunga api.
Sang Integrity Knight tidak bergerak, ia menunggu Iskahn untuk mencapai

kondisi paling prima.
— Benar sekali.
Si juara Petarung kini tellah menghentikan langkahnya, api menyala dari

rambut keriting emasnya, dan cahaya terang muncul dari kedua telapak
tangannya.
Si Knight perempuan yang menjadi musuhnya masih tetap diam. Di tangan

kanannya, pedang hitam super tipis miliknya mengeluarkan energi dingin.
―Bersiapplaahhhh, SIAALLAAANNN!!‖
Mengeluarkan pukulan udara dengan telapak tangannya, Iskahn dengan

segera menipiskan jarak antara mereka.
Si Knight perempuan berusaha mengayunkan pedang di tangan kanannya.
Thew.
Tepat sebelum tebasan pedang hitam menyentuh bahu milik Iskahn —
Karena lebih cepat dari ayunan pedang, sebuah hantaman dari Petarung
Tangan Kosong menghantam kaki kiri si. Bukan sebuah pukulan, melainkan
sebuah tendangan. Tendangannya mengenai langsung pelindung kaki si knight.
Secara reflex, si Knight menghentiakn pedangnya dan terhuyung kedepan

untuk menghindari terjatuh tetapi pelindung kaki kanannya hancur berkeping-
keping. Rok disekitar pinggangnya sobek, kaki langsing nan lembut miliknya kini
terekspos.
191 | P a g e
Sword Art Online
―Jangan berpikir jika para Petarung Tangan Kosong hanya menggunakan

pukulan!!‖
Menyeringai penuh percaya diri, Iskahn mulai melancarkan tendangan

menggunakan kaki kirinya.
Si Knight memutar pinggangnya, mencoba untuk menahan tendangan

tersebut menggunakan pedangnya.
Saat pedang dan kaki saling berbenturan, bunyi benturan terdengar ditemani
percikan bunga api. Pemimpin Petarung Tangan Kosong menarik kakinya karena
merasakan rasa sakit, lalu ia melancarkan tendangan menggunakan kaki
kanannya.
Bermandikan api merah, tendangan tersebut menghantam pelindung dada di

bagian tengah.
Kaboom! Sebuah ledakan hebat membuat mereka berdua terlempar mundur.

Iskahn berguling di udara dan mendarat di tanah.
Kaki kirinya terserang rasa sakit. Ia menatapnya.
Pada kaki kerasnya yang bisa menghancurkan baja, sebuah luka tebasan
terukir disana. Darah merah kehitaman mulai keluar, mengalir menuju tanah.
Tertawa atas luka tersebut, ia mulai mangamati musuhnya.
Si Knight perempuan juga bisa menahan serangan tersebut, tetapi ia

menggenggam bagian dadanya dan terbatuk beberapa kali. Pelindung dadanya
yang sudah retak, kini hancur seketika, pelindung tangan kanan dan pakaian
keabu-abuan yang menutupi dadanya adalah pakaian yang tersisa di tubuh
atasnya. Sedikit yang tersisa di tubuh bagian bawahnya hanya rok yang sudah
sobek dan pelindung kaki bagian kanan Karena terlahir di Kerajaan Manusia, kulit
putih bagaikan salju miliknya tampak terang dalam kegelapan ini. Melihat ini,
Iskahn tersenyum
192 | P a g e
Sword Art Online
―Sekarang kau mirip seorang petarung, tapi tak ada otot sama sekali. Sana
makan dan berlatih lagi, sialan.‖
Para Petarung Tangan Kosong yang ada disekitarnya juga mulai mengejek,
tetapi si Knight dengan tenang menyobek pakaian yang menggantung di bahu
kirinya lalu mengangkat pedang di tangan kanannya. Kemudia berbicara.
―… Tetapi kau kelihatan sedikit lembut ya.‖
―… APA YANG KAU KATAKAN?‖
Lubang hidungnya terbuka tertutup lalu ia menggeramkan giginya.
Bahkan ketika ia menggertak, Iskahn merasakan jika nafasnya menjadi sedikit

lebih cepat.
Tak mungkin semangatku akan menurun hanya dengan melihat seseorang

membuka pakaiannya. Perempuan di kelompokku menunjukkan lebih banyak
kulitnya setiap hari, hanya anak kecil yang gerogi melihatnya.
Seluruh dunia ini hanya berisi musuh yang harus aku kalahkan dengan
tubuhku, meskipun itu perempuan langsing yang memiliki kulit putih dari negeri
asing.
―Tak ada jalan lain … aku akan menunjukkan kemampuanku!!‖
Mengaum seperti serigala, Iskahn mengacungkan jari tengahnya pada si

Knight perempuan
―Tunjukan padaku seluruh kemampuanmu, sialan!! Jangan tunjukkan wajah

ngantukmu itu!!‖
Setelah berkata seperti itu, si Knight menatap kebingungan lagi, lalu ia

menyentuh pipinya sendiri dan dahinya menggunakan telapak tangan kirinya.
Mengubah suduh pandang alisnya menjadi agak genit, ia berkata
―Tunjukan seluruh kemampuanmu … kumohon.‖
―…… Yeah, Akan aku tunjukkan.‖
193 | P a g e
Sword Art Online
Aku akan berpikiran tidak-tidak jika mengikuti tingkahnya.
Iskahn menarik nafas dalam-dalam, mengumpulkan kekuatan di perutnya, dan

membungkukkan badannya.
Meletakkan tinjunya ke pinggang, dan mengarahkan tinju tangan kanannya

pada musuh, ia lalu mengeluarkan nafas yang tadi telah dikumpulkan. Melakukan
gerakan nafas tadi beberapa kali, kuda-kuda kakinya mulai menyala merah,
menarik kekuatan dari dalam tanah. Tenaga yang ditarik ke tubuhnya dan
berkumpul ke tinju miliknya.
Api kemerahan yang tadi menyala kini berubah menjadi kekunigan, dan
akhirnya berubah menjadi api biru keputihan.
Kini tinju kanan Iskahn memiliki suhu yang dapat membakar udara, tinju
tersebut membuat bunyi nyaring.
Si Knight perempuan agak menyamping, melebarkan tangan kirinya ke arah

kanan dan jari lainnya erat menggenggam pedang dan siap untuk menebaskan
pedang tipis di tangan kanannya. Lengannya membuat posisi garis lurus,
memberikan kesan siap melancarkan kekuatan penuh.
Ketegangan dalam diri Iskahn begitu kuat terasa hingga ia merasa telah
terbelah dari atas kepala hingga perutnya. Namun, ia malahan menyeringai
senang.
— Ia lah yang pertama akan terbakar tinjuku.
Keduanya bergerak dalam saat yang sama.
Pedang sang Knight membuat tebasan berbentuk bulan sabit di udara.
Tinju si Petarung Tangan Kosong menjadi komet berwarna putih. Pada saat
serangan keduanya bertemu, gelombang kejut meledak, membuat tanah mereka
berpijak berlubang. Para Petarung yang mengelilingi keduanya terpental
kebelakang.
194 | P a g e
Sword Art Online
Pedang dan Tinju mereka hanya saling sentuh, namun mereka bertarung
dengan sepenuh hati. Melampaui batasan mereka, tenaga kedua serangan
tersebut berubah menjadi cahaya yang tersorot ke langit malam.
Dengan kemampuan bertarung milik Sheyta, ia bisa saja mengalahkan

musuhnya tanpa perlu membuktikan tenaga brutal milik sang musuh.
Sedikit mengejutkan Sheyta, Incarnation kuat milik petarung muda ini berada
pada level Knight Peringkat Atas. Bahkan, ia mengkonsentrasikan seluruh
Incarnation miliknya ke kepalan tangan hingga tiju dan bagian tubuh lainnya
berubah. Tampaknya ia bisa saja menghindari pukulan lurus dan memotong
kepala sang musuh sekarang.
Sheyta, akan tetapi tidak memilih untuk melakukan hal tersebut, malahan, ia
menerima pukulan musuh tersebut. Tak ada allasan dalam tindakan ini, ia hanya
mengikuti tubuh dan pedangnya.
Sheyta sedikit bingung akan dirinya. Sejak seratus tahun lalu, ia telah
menyadari jika ia tidak memiliki kualitas mental seperti Knight lainnya, seperti
kebanggaan dan kebangsawanan. Ia akan memotong jika ia ingin, dan itulah
yang selalu ia inginkan.
Seharusnya maknanya sama antara ―menebas‖ dengan ―membunuh‖. Hanya

ketika ia ditugaskan dalam misi mengamankan Puncak Barisan Pegunungan di
Ujung, Sheyta bisa menunjukkan dirinya yang sebenarnya. Ia telah membunuh
banyak nyawa dari para Dark Knight maupun para Goblin dengan memotong
leher mereka tanpa ampun.
Ia telah menekan sifat alaminya yang begitu mengerikan, faktanya, itulah

mengapa ia dipanggil ≪Si Pendiam≫, tetapi mengapa ia tidak memilih untuk
membunuh dalam pertempuran ini? Sheyta bertanya-tanya dalam hati.
Bahkan itu terlalu memusingkannya.
Sekarang, pada saat ini hanya ada dirinya sendiri, Black Lily Sword dan tinju
dihadapannya.
195 | P a g e
Sword Art Online
— Sunggu keras. Dapatkah aku memotongnya?
— Sungguh menyenangkan.
Iskahn melihat sedikit bibir tak berwarna milik si Knight bergerak, sebuah
senyuman di wajahnya.
Dan ia tahu jika senyum tersebut bukan untuk menghina dirinya — maupun
pertarungan ini.
Alasannya adalah ia juga memiliki senyum yang sama di wajahnya.
— Jadi meskipun kau terlahir sebagai sosok lembut penduduk Kerajaan

Manusia, tetapi kita memiliki sifat yang sama, huh.
Click. Getaran kecil terasa dalam tinjunya.
Iskahn merasa jika bunti retakan tersebut bukan berasal dari pedang hitam
milik musuh, tetapi suara tersebut berasal dari tulangnya yang retak.
— Gawat. Bahkan serangan ini tak bisa mengalahkannya, huh.
— Tetapi, well, sungguh petarungan menyenangkan.
Jika tinjunya benar-benar terpotong oleh si pedang hitam, pedang tersebut

juga pasti akan menebas seluruh tubuhnya. Meskipun ia telah memikirkan akan
terjadi hal tersebut, Iskahn tak merasakan rasa takut. Aku tak akan menemui
musuh sehebat dirinya untuk kedua kali. Jika seperti itu, ini bukanlah cara bodoh
untuk tewas.
Tepat setelah ia berpikir seperti itu, dan ketika ia akan memejamkan mata
untuk beristirahat.
Takanan yang mendorong tinjunya perlahan berkurang.
Terdorong hingga batasnya, tekanan tersebut kini buyar, menerbangkan

Iskahn dan si Knight bagaikan lembaran daun. Ia akhirnya menyadari mengapa
Incarnation milik musuhnya melemah. Sosok besar mencoba untuk memasuku
celah diantara keduanya.
196 | P a g e
Sword Art Online
Terduduk di tanah, Iskahn meneriaki sosok besar yang juga terlempar seperti
dirinya.
―Dampe, kau sialan!! … Lihat apa yang telah kau perbuat!!‖
―Waktu habis, Champion.‖
Kata si wakil, sedikit membuka mata yang biasanya hampir tertutup. Ia berdiri,
mengangkat lengan kanan berotot miliknya, dan menunjuk ke bagian utara.
Ketika Iskahn memandang arah yang sama, ia bisa melihat pasukan utama
Petarung Tangan Kosong dan Dark Knight yang ada dibelakang hampir saling
mendekat. Benar, sebagai pemimpin pasukan, aku seharusnya tidak terlalu
terobsesi dengan petarungan pribadi dalam peperangan menggunakan pasukan
seperti ini. Tetapi—
Seperti orang gila, ia kini berbalik. Dibalik debu yang beterbangan, sang
musuh yang hampir kehilangan seluruh equipment dan pakaian miliknya kini
mengembalikan pedang rampingnya ke sarung pedang, seperti ia tak peduli.
197 | P a g e
Sword Art Online
198 | P a g e
Sword Art Online
―Hei, sialan! Jangan kau pikir telah menang seperti ini!!‖
Si Petarung muda berteriak, lupa bahwa beberapa saat yang lalu ia berniat
untuk mati.
Melambaikan rambut abu-abu miliknya, si Knight menatap Iskahn, dan

menggelengkan kepalanya seolah mencari kata-kata yang tepat.
―Umm, itu, ‗sialan‘… Bisakan berhenti menggunakan kata tersebut?‖
―Lihat… di situasi seperti ini, aku tak tahu mengapa kau akan lar …‖
Pada saat itu, hembusan angin kuat bertiup dari arah selatan. Pandangan Para
Petarung yang mengelilinginya kini terpaku padanya.
Iskahn secara tak sadar berkedip. Dalam pandangannya, seorang Knight

sedang mengendurkan tangannya, dan tiba-tiba seekor naga raksasa turun. Sisik
abu-abu miliknya bagaikan bintang, ini pastilah seekor naga.
Ketika sang Knight menggenggam kakinya, si Naga langsung terbang ke

langit.
―Hei kau! … Katakan namamu sebelum melarikan diri!!‖
Terganggu oleh suara kepakan sayap, suara lembut keluar dari mulutnya.
―… Aku tidak melarikan diri. Namaku… Sheyta Synthesis Twelve.‖
Ia berdiri dibantu oleh uluran tangan Dampe, Iskahn menatap sosok sang
naga yang kini menghilang dalam gelapnya malam, dan memutar lidahnya sekali
lagi.
Jika ia boleh, ia akan dengan senang hati melawan musuh kuat sepertinya lagi
setelah setahun berlatih, karena ia manyadari jika ia masih harus banyak berlatih.
Akan tetapi, Iskahn cukup matang untuk mengetahui jika hasrat pribadinya
akan menjadi sia-sia dalam strategi peperangan.
199 | P a g e
Sword Art Online
Ketika timnya berkumpul dengan pasukan utama Petarung Tangan Kosong,

kita akan mengalahkan musuh bersama dengan para Dark Knights. Tak mungkin
ada kesempatan mereka berdua untuk bertarung lagi.
Jika aku bisa mendapatkan ≪Putri Cahaya≫ —
Setelah sesaat, Iskahn memutar lidahnya untuk ketiga kalinya, kali ini untuk
dirinya sendiri setelah terlintas pikiran iseng.
— Betapa dungunya aku ini. Memohon Kaisar untuk menyelamatkan nyama

Sheyta sebagai hadiah? Seluruh suku pasti akan geram padaku.
Setelah menyadarkan diri, Iskahn menuju temannya yang memiliki obat-

obatan untuk menyembuhkan luka kaki kirinya.
Bagian 2
Benar.
Kemarilah.
Vassago sedang memikirkan kesenangan akan melakukan serangan kejutan,

seperti rasa permen dalam mulutnya.
Persembunyianku sempurna. Meskipun armor logam ini memiliki beberapa

kekurangan, armor tersebut masih bisa membuatnya menyatu dengan latar
semak-semak.
Si gadis berambut hitam dengan penuh penasaran masih mengamati keadaan

sekitar, tetapi matanya sedikit memperhatikan semak-semak tempat Vassago
bersembunyi. Tinggal 7 meter… 5 meter…
— Bagus. Terasa menyenangkan. Aku sangat merindukan sensasi ini.
Mendekati jarak 3 meter, si gadis tiba-tiba berbalik ke kanan dan berjalan

menuju tempat Vassago bersembunyi.
200 | P a g e
Sword Art Online
Ia bisa saja menunggunya untuk lebih dekat, tetapi, yah, hal itu tidak akan
menguah keadaan.
Vassago keluar dari kegelapan tanpa membuat suara dan menuju belakang si
gadis, mengulurkan lengan kirinya. Membekap mulut dan dengan enteng
menggorok leher menggunakan pisaunya —
Apa yang dibayangkannya sungguh nyata hingga ia tak bisa bereaksi pada
ujung pedang yang di hunuskan didepan matanya.
―… Whoa!‖
Seketika ia mundur, ujung pedang tersebut sedikit menggores pipinya dimana

kulitnya tak terlindungi.
Si gadis, yang tampaknya tidak menyadari keberadaannya, tiba-tiba menebas

pedang dari pinggang kirinya menuju kearahnya tanpa berbalik. Itu benar-benar
serangan balik yang luar biasa. Jika ia sedikit ke depan, tenggorokannya pasti
akan teriris menjadi dua.
Setelah berputar, si gadis menggenggam pedangnya erat-erat. Vassago tak

bisa melihat rasa terkejut dalam mata saphir miliknya, meskipun mata tersebut
menunjukkan rasa takut dan cemas. Vassago mengakui jika keberadaannya kini
terlihat.
Memutar pisau dalam tangan kanannya, ia membuka mulutnya.
―Hey, baby.‖
Ia akhirnya menyadari jika bahasa inggris tidak akan dipahami, lalu ia

menggunakan bahasa jepang yang cukup fasih.
―Bagaimana kamu tahu keberadaanku, gadis kecil?‖
Si gadis membalas dengan ucapan dingin sambil masih menggenggam

pedangnya penuh kewaspadaan.
201 | P a g e
Sword Art Online
―…Senpai-ku pernah berkata jangan terlalu bergantung pada matamu, rasakan

juga mengunakan tubuhmu.‖
―S-senpaaai…?‖
Ia berkedip kebingungan, Vassago merasakan sengatan kenangan yang

sangat lama. Aku pernah mendengar kata-kata tersebut sebelumnya …
Tetapi sebelum ia bisa berpikir jernih, si gadis mengambil nafas dalam dan
mengeluarkan teriakan yang sangat nyaring.
―Musuh!! Ada musuh — !!‖
Ia memutar lidahnya, lalu memasukkan pisau pendeknya ke pinggangnya.
Yah, kukira ini adalah akhir penyelundupanku.
Vassago mengangkat lengan kirinya dan berteriak juga.
―Kawan-kawan… saatnya bergerak!!‖
Kali ini, mata si gadis yang terbuka lebar karena terkejut.
Dari semak-semak berjarak sepuluh meter dibelakang Vassago, ranting-

ranting tumbuhan mulai bergerak-gerak, gerakan tersebut berasal dari tiga puluh
pasukan berarmor ringan milik pasukan Dark Knight yang makin mendekat.
Seorang gadis lain melompat dari dalam kereta, bersama dengan sekitar
sepuluh atau lebih Penjaga yang datang dari arah utara ketika mendengar
teriakan si gadis, mereka semua terkejut.
***
202 | P a g e
Sword Art Online
―Apa… serangan musuh dari arah belakang!? Dan berjumlah sekitar tiga puluh
orang!?‖
Integrity Knight Renri bertanya, sulit mempercayai jika ada panggilan dari
pasukan persediaan.
Ini buruk — Ini buruk!
Jika kereta barang diserang dan bahan persediiaan dibakar maupun

dihancurkan, seluruh pasukan tak akan bisa melanjutkan perjalanan. Tak hanya
itu, ada tiga orang disana dua gadis yang berjanji akan melindungi kereta
tersebut, dan juga seorang pemuda.
Aku harus mengirim tim penyelamat yang terdiri dari seratus orang, tidak, dua
ratus orang. Tetapi jika aku membagi pasukan utama lebih lanjut, mereka
mungkin tak akan bisa menahan pasukan musuh yang akan datang dari utara.
Lalu, mereka akan kalah karena jumlah musuh yang sangat banyak.
Tunggu, mungkinkah serangan kejutan kami sudah diketahui? Jika iya, maka
sebaiknya aku harus memerintah seluruh pasukan agar bergerak ke selatan dan
menunggu kesempatan lain?
Tak bisa mengambil kesimpulan, Renri terdiam kaku. Lalu, sebuah suara serak
sampai di telinganya.
―Aku tak pernah berpikir jika mereka akan memprediksi kita yang pergi ke
selatan dan menunggu disini …‖
Komandan Knight Bercouli dan Alice baru saja kembali dari bukit di arah utara
satu kilol jauhnya. Renri melihat mereka berdua seolah memiliki kekuatan untuk
membelah awan di atas sana, tetapi ia tak bisa melihat rasa tenang dalam wajah
keduanya, khususnya Alice. dia terlihat seolah siap untuk terbang ke pasukan
persediaan.
Melihat ke arah utara dibalik punggung Bercouli, dibalik bebukitan disana,

Renri hampir bisa melihat kepulan debu yang menandakan datangnya pasukan
musuh.
203 | P a g e
Sword Art Online
Kamandan Knight menutup matanya beberapa detik, lalu dengan cepat

membuka mata keabu-abuan miliknya, dan
―Renri, perintahkan pasukan utama untuk mundur. Nona kecil, pergilah ke

pasukan persediaan sekarang juga. Aku akan menahan pasukan yang datang dari
arah utara.‖
―Tetapi, bagaimana mungkin? … ada lebih dari lima ribu pasukan musuh,
Paman! Dan bukankah kau berkata jika pedang tidak akan mempan pada mereka
…‖
―Jangan khawatir, aku akan menemukan suatu cara. Pergilah!! Nona kecil…
tidak, Alice, kau-lah yang memutuskan untuk bertempur sampai akhir!!‖
Meninggalkan kata-kata tersebut, Bercouli kemudian berbalik ke arah utara.
Tangan kanannya, yang kasar seperti sebongkah batang pohon, perlahan

menghhunus Time Piercing Sword dari pinggang kirinya.
Memunculkan cahaya redup, siapapun bisa dengan jelas mengetahui jika

pedang tersebut memiliki sedikit Life yang tersisa.
***
Percikan bunga api muncul untuk ketiga kalinya dalam kegelapan.
Si gadis perambut coklat yang melihat Vassago untuk pertama kalinya,

menyerang dengan seluruh tenaganya.
Vassago bahkan menggunakan skill beruntun. Namun, ketika pedang tersebut

terlempar dari tangan si gadis pada serangan ketiga dan tertancap ke pohon
terdekat, si assassin hanya bisa bersiul menunjukkan kekaguman.
204 | P a g e
Sword Art Online
Bahkan, si gadis tersebut mengacungkan tinjunya, tetapi Vassago dengan

mudah menjatuhkannya dengan serangan kakinya. Mendarat dengan
punggungnya, si gadis berteriak kesakitan.
―Ronye ——— !!‖
Seorang gadis berambut merah keluar dari dalam kereta barang, berteriak, ia
melaju.
Menggenggam pisau di tangan kanannya, Vassago mennekankan ujung

pisaunya ke tenggorokan si gadis bernama Ronye, dengan maksud menahan
gerakan si gadis berambut merah. Terserang rasa takut, kakinya berhenti
mendadak.
―Kek… Kekek.‖
Tawa aneh keluar dari balik topeng yang menutupi wajahnya.
— Inilah. Perasaan ini.
Inilah kesenangan memainkan life dan hubungan seseorang dengan

menggunakan pedang. Inilah mengapa aku tak bisa berhenti melakukan PK.
―… Aku tak akan membunuhnya, selama kau berdiri disana dan

menontonnya.‖
Berbisik pada si gadis berambut merah, ia lalu merunduk di sebelah gadis

bernama Ronye.
Dibelakangnya, sekitar tiga puluh prajurit haus darah semakin mendekat,

sselangkah demi selangkah.
Tetesan air mata ketakutan dan tertelan mengalir dari mata Ronye. Perasaan
kuatnya kini mulai tenggelam dalam rasa keputusasaan, lalu ——
………?
Tiba-tiba, mata Ronye berganti fokus dari wajah Vassago menuju langit.
205 | P a g e
Sword Art Online
Sesuatu terpantul dalam mata ber-airnya.
— Cahaya.
Partikel putih cahaya turun perlahan, bagaikan salju.
Merasakan ada yang aneh, Vassago perlahan membalik kepalanya.
Langitnya benar-benar gelap. Bintangnya berwarna merah.
Dengan latar belakang seperti itu, sesosok bayangan melayang disana —

namun hawa hehadirannya benar-benar mengerikan.
— Itu seseorang. Seorang wanita.
Ia mengenakan pelindung dada yang bersinar seperti mutiara. Pelindung

tangan dan kaki miliknya juga bercorak sama.
Rok panjang miliknya dijahit dengan pakaian-pakaian kecil, seperti sayap yang
mengepak. Rambut yang bergelombang dideru angin berwanra chestnut—
―Stacia… sama.‖
Ronye berguman di bawah.
Kata-kata tersebut tidak didengar oleh Vassago. Seketika ia melihat wajah

perempuan yang turun dari langit tersebut, si assassin merasakan kakinya
terangkat seolah ia ditarik keatas.
Terbebas dari cengkraman Vassago, Ronye dengan cepat mundur dimana

temannya berada, tapi Vasaggo tidak tertarik padanya lagi.
Sosok yang mengambang di udara kini merentangkan tangannya.
Ia perlahan menyapukan tangannya kesamping.
Laa ———————–
Seperti sebuah paduan suara ribuan malaikat, kekuatan mengerikan

mengguncang dunia.
206 | P a g e
Sword Art Online
Spektrum cahaya menelan sosok Vassago.
Tanah tempatnya berpijak kini menghilang.
Ketika ia jatuh dalam kegelapan tak berdasar, Vassago melambaikan kedua

tangannya keatas, mencoba untuk menggenggam sosok tersebut.
―Apa-apaan kau ini?… serius kau melakukan ini?‖
Suara bergetar keluar dari dalam mulutnya.
Wajah itu.
Rambut itu,
Sensasi itu.
―Bukankah dia … ≪The Flash≫ dari Knight of the Blood?‖
***
Komandan Knight Bercouli masih berdiri mengangkat pedang kesayangannya.
Dihadapannya, lubang menganga muncul di tanah, lebarnya kurang lebih

seratus mel. Ia menatap lubang tersebut ke kiri dan kanannya, tetapi dalamnya
tak terlihat. Kedalamannya tak bisa diukur, bebatuan di samping lubang masih
berjatuhan, tetapi tak ada tanda benturan yang menyentuh ujung lubang sampai
ke telinganya..
Sekitar sepuluh detik lalu, lubang tersebut tidak ada.
Dari langit, cahaya beraneka warna turun dengan suara nyanyian, dan ketika
menyentuh tanah, lubang tersebut mulai terbentuk.
207 | P a g e
Sword Art Online
Hal semacam itu tak mungkin bisa dilakukan, bahkan dengan seribu Ascetics,
atau bahkan sepuluh ribu Ascetics. Bahkan mungkin Pemimpin Tertinggi
Administrator juga tak bisa melakukannya.
Inilah kekuatan seorang Dewi, seorang dewi cahaya.
Setelah Dewa Kegelapan Vector, Dewi lainnya turun di dunia manusia.
Bercouli berpikir dengan rasa hormat dan rasa takut, namun segera ia
menghiraukan pikiran tersebut.
Di sisi lain, lima ribu Petarung Tangan Kosong berdiri mematung, terserang
rasa kaget.
Jika seorang Dewi berencana untuk membantu Kerajaan Manusia, memiliki

hak untuk mengatur dengan bebas hidup dan mati manusia, ia bisa saja
membuat lubang di tanah tempat Petarung Tangan Kosong berdiri dan
menenggelamkan mereka ke kedalaman. Namun gertakan ini mampu
menghentikan seluruh petarung yang tadi melaju dengan kecepatan penuh
hingga menjadi berhenti.
Karenanya, Komandan Knight bisa merasakan rasa keragu-raguan untuk

memusnahkan ribuan nyawa sekaligus.
Dengan kata lain, serangan tersebut ditujukan untuk mematahkan semangat

seseorang.
Bagian 3
— Lebih cepat.
— Lebih cepat, cepatlah biarkan aku turun ketempat Kirito-kun berada.
Yuuki Asuna telah masuk ke dalam Underworld menggunakan Super Account

01, ≪The Goddess of Creation Stacia≫. Dilindungi dengan mekanisme keamanan
208 | P a g e
Sword Art Online
ketika jatuh pada log pertama, ia menyebut nama kekasihnya berulang kali dalam
hati.
Hampir satu jam berlalu sejak grup bersenjata tak dikenal menguasai kapal
raksasa penelitian kehidupan laut, ≪Ocean Turtle≫.
―Aku akan pergi,‖ Asuna menetapkan keinginannya pada Kikuoka Seijirou, lalu
dive menggunakan Soul Translator No. 5. Higa Takeru memasukkan koordinat
untuk turun tepat diatas Kirito berada. Ketika ia mendarat, kekasihnya pasti akan
menunggu kedatangannya.
Memiliki rasa rindu yang sangat kuat, rasa sakit juga menyerang kepala Asuna.
Ia meringis untuk menahan rasa ketidaknyamanan tersebut.
Ia telah diperingatkan mengenai efek samping yang akan terjadi ketika

menggunakan kemampuan ≪unlimited landscape alteration≫, hak administratif
yang diberikan pada account Stacia. Area Mnemonic Data-nya benar-benar
besar, ketika data tersebut ditransfer berulang kali antara STL yang dipakai Asuna
dan Main Visualizer yang menyimpan data seluruh Underworld, Fluctlight milik
Asuna mungkin akan mengalami overload.
Sebagai pemimpin engginer dalam RATH, Higa melarangnya untuk mengubah

dataran terlalu banyak — cukupilah ketika ia merasakan sakit kepala.
Dibawah Asuna ada sekitar seribu orang dari Kerajaan Manusia, dan dua
kerumunan besar dari Tanah Kegelapan mendekat dari utara dan selatan. Ketika
ia melihat kondisi dibawah sana, meskipun telah mendapat larangan dari Higa,
Asuna mulai merapal perintah.
Ia menghentikan rombongan dari utara dengan menciptakan lembah luas dan

panjang di depan mereka. Tetapi, untuk tiga puluh orang yang mendekat ke
lokasi Kirito, ia tak memiliki pilihan lain selain menghapus tanah tempat mereka
berpijak.
Mereka adalah manusia yang memiliki jiwa. Mereka adalah true bottom-up AI
yang ingin dilindungi oleh Kirito selama dua tahun terjebak di dunia ini.
209 | P a g e
Sword Art Online
Mungkin rasa sakit ini adalah ketakutan dan dendam dari mereka yang
mengalir ke dalam STL.
Meskipun begitu, Asuna menutup matanya erat-erat, lalu membukanya lebar-

lebar dan membuat keputusan.
Prioritas miliknya telah ditetapkan.
Untuk Kirito — Kirigaya Kazuto, ia akan menanggung dosa apapun. Ia siap

menerima hukuman apapun.
Akhirnya, ia berhasil turun setelah melayang selama sepuluh detik yang terasa
bagaikan seabad, ujung sepatu miliknya menyentuh tanah hitam.
Ia berada dalam daerah pepohonan yang berisi semak belukar. Tak ada bulan,
hanya ada banyak bintang merah yang bersinar redup di gelapnya malam.
Asuna berusaha menghilangkan sakit kepalanya dengan meregangkan

punggungnya. Tepat disampingnya, lubang dalam nan gelap terbuka lebar, ia
telah menenggelamkan knight berarmor yang berasal dari Tanah Kegelapan.
Agak berbahaya jika meninggalkan mereka di kedalaman, tetapi ia agak kesulitan
untuk mengubah dataran lagi.
Ia mendengar deru kuda didekatnya, melihat ke arah suara itu berasal, ia sadar
jika beberapa kereta ada dibalik semak-semak, tampaknya sengaja
disembunyikan.
— Dimana…? Kamu dimana, Kirito?
Ketika hampir menangis mengucapkan nama kekasihnya, sebuah suara

gemetar sampai di telinganya.
―… Stacia… sama?‖
Ia membalikkan kepalanya, dan melihat dua gadis yang mencoba untuk

berdiri. Mereka berdua mengenakan baju tak berlengan, semacam seragam
sekolah.
210 | P a g e
Sword Art Online
Wajah mereka sedikit keheranan. Mereka tidak terlihat seperti orang jepang,
mereka juga tidak terlihat seperti orang barat. Kulit mereka halus dan berwarna
putih, si gadis yang ada di kanan memiliki rambut berwarna merah, dan si gadis
di kiri memiliki rambut kecoklatan.
Dua pedang menggantung di pinggang mereka.
Si gadis berambut merah sedikit membuka mulutnya, dan sekali lagi suara
terdengar dari mulutnnya.
―Apakah anda seorang… Dewi?‖
Bahasa jepang mereka sungguh fasih, namun intonasi mereka agak aneh
terdengar. Lalu, Asuan mengingat sejarah tiga ratus tahun milik Underworld.
— Kikuoka-san, Higa-san, lihat apa yang telah kalian ciptakan.
— Bagi Rath, ini mungkin seperti simulasi, tetapi seluruh dunia ini dan orang-
orang didalamnya benar-benar hidup.
―… Bukan… Maaf, aku bukan seorang dewi,‖ Asuna menjawab sambil

menggelengkan kepalanya.
Si gadis berambut coklat menggenggam kedua tangannya.
―Tetapi, tetapi,‖ ia berbisik.
―Anda dengan baik hati telah menyelamatkan nyawa kami dengan sebuah
keajaiban. Anda telah menyelamatkan kami semua dari prajurit mengerikan yang
berasal dari Tanah Kegelapan… Anda telah menyelamatkan para Penjaga,
Ascetic… dan Kirito-senpai.‖
Ketika Asuna mendengar nama tersebut, terkejut, dan merasakan pisau yang
menyayat hatinya.
Ia menetapkan tubuhnya yang hampir kehilangan keseimbangan, dan

akhirnya mengeluarkan suara lemah, bibirnya gemetaran.
211 | P a g e
Sword Art Online
―A… Aku datang kesini untuk bertemu dengannya, bertemu Kirito… Tolong
katakan padaku… Dimana ia berada? Ijinkan aku menemuinya… Bawa aku
menemui Kirito, kumohon.‖
Menahan air mata yang mau menetes, Asuna memohon. Kedua mata dua
gadis ini terbuka lebar, saling bertukar pandang, lalu mengangguk.
―… Ya. Mari ikuti kami.‖
Para penjaga yang mengenakan armor di sekeliling membuat formasi

lingkaran, menatap Asuna dari kejauhan, Asuna berjalan melewati pusatnya
ketika kedua gadis tadi menunjukkan arah.
Ia diajak menuju belakang kereta. kereta tersebut ditutupi oleh kain dari atas,
sehingga ia tak bisa melihat apa yang ada didalam.
―Kirito-senpai ada didal…‖
Tanpa menunggu si gadis berambut merah menyelesaikan kalimatnya, Asuna

membuka kain dengan kedua tangannya dan melompat kedalam. Ia tersandung
ketika maju kedepan.
Menuju ke kabin, lentera kecil bercahaya redup diantara kotak kayu dan tong.
Ia maju menuju area kecil diantara keduanya, semakin kedalam menuju kereta.
Tiba-tiba, ia merasa teringat akan bau ini, hangat seperti matahari,

menyegarkan seperti rerumputan dan hutan.
Cahaya keperakan terpantul dalam mata Asuna, sehingga ia bisa melihat

dalam kegelapan.
Cahaya tersebut berasal dari kursi roda yang terbuat dari logam dan
potongan kayu.
Di kursi tersebut, ada sosok berpakaian hitam yang sedang duduk tanpa
semangat, tubuhnya hampir seperti bayangan.
―…………Gh.‖
212 | P a g e
Sword Art Online
Terkejut akan berbagai macam emosi, Asuna mematung. Meskipun ia telah

memikirkan berbagai macam skenario terburuk, kata-kata yang bisa
menggambarkan pertemuan keduanya seperti tersangkut di tenggorokannya.
Berbaring dalam STL No.4 di Ocean Turtle dalam Dunia Nyata, seseorang yang
ia cintai berada di atas kursi roda, dalam bentuk sebuah jiwa.
Terluka, rusak, tetapi masih hidup.
Ketika Kirito menemuiku di rumah sakit Tokorozawa, ketika aku tidak bangun
meskipun telah terbebas dari game kematian SAO, Kirito pasti mengalami rasa
sakit yang sama, seperti apa yang aku rasakan sekarang ini.
— Kali ini giliranku. Aku akan menyelamatkanmu, tak peduli berapapun

resikonya.
Menghembuskan nafas, Asuna berbisik
―…… Kirito-kun.‖
Tangan kanan milik Kirito hilang dari tubuhnya. Ia menggenggam pedang

hitam dan pedang putih di depan tubuhnya, tangan kirinya bergerak ketika
mendengar suara milik Asuna.
Wajahnya menatap bawah, dan kedua bola matanya kosong.
―Uh……‖
Suara serak keluar dari bibirnya yang kering.
―Uh… Aaaa… Aahh……‖
Taka, taka. Kursi roda bergetar. Tangan kirinya bergerak, urat milik Kirito bisa
terlihat dari lehernya. Seolah ia ingin menyampaikan sesuatu.
Dua tetes air mata mengalir di pipi Asuna dan jatuh ke sarung pedang di
tangan Kirito.
―Kirito-kun… Cukup, sudah cukup!!‖ Asuna berteriak.
213 | P a g e
Sword Art Online
Ia menunduk, dan dengan lembut namun erat, ia memeluk kekasihnya. Dari

kedua matanya, ia merasakan cairan yang tak bisa berhenti mengalir.
214 | P a g e
Sword Art Online
215 | P a g e
Sword Art Online
Saling tatap sekali lagi, mencoba untuk menyembuhkan jiwa Kirito,

kesadarannya mungkin akan pulih—
Sebuah kebohongan jika Asuna tak ingin berharap seperti itu.
Namun, Asuna mengetahui jika kerusakan yang diterima inti Fluctlight milik
Kirito terlalu parah, atau bisa dikatakan telah hancur. Selama tidak
mengembalikan inti tersebut ke bentuk asalnya, tidak peduli berapapun
pengobatan yang diberikan dari luar, percuma saja jika tidak melakukan
penyembuhan dari dalam.
Kata-kata Higa bergema dalam pikirannya.
— Tampaknya Kirito memiliki pendamping … Maksudku seorang sahabat.

Mereka Fluctlight buatan tentu saja. Dan sebagian teman-temannya telah tewas
dalam pertarungan di Gereja, jadi ia mungkin menyalahkan dirinya sendiri ketika
berhasil menghubungi kita. Dengan kata lain, ia menyerang Fluctlight miliknya
sendiri.
Kesedihan, penyesalan, dan putus ada telah membuat lubang tak berdasar
dalam hati Kirito.
— Bahkan jika lubang tersebut berisi kehampaan tiada batas, aku akan
mengisinya. Jika aku tak bisa melakukannya seorang diri, aku akan meminta
bantuan orang-orang yang memiliki ikatan dengan hati Kirito. Tak ada yang
sesuatu yang bisa mengisi lubang tersebut selain cinta.
Asuna merasa jika ketetapan hatinya telah terisi kembali ia tak ingin Kirito
mengalami kesedihan lagi, walaupun sedikit.
— Aku akan melindungi dunia ini, dunia temmpat Kirito tinggal dan dunia
yang dicintainya. Aku akan melindunginya dari penyerang manapun. … bahkan
dari RATH sendiri.
Setelah memeluk Kirito untuk terakhir kalinya, Asuna kini berdiri.
216 | P a g e
Sword Art Online
Ia berbalik, air matanya masih menetes di pipinya, ia tersenyum pada kedua

gadis yang masih memandang.
―Terima kasih. Kalian berdua telah melindungi Kirito, benar kan?‖
Si gadis berambut coklat mengangguk, dan berbalik bertanya dengan suara

gemetar
―Maaf, bolehkan aku..... mengetahui nama anda, kumohon? Jika anda bukan
Stacia-sama, lalu… siapa anda?‖
―Namaku Asuna. Aku manusia sepertimu. Dan juga seperti Kirito, aku datang
dari dunia luar… untuk tujuan yang sama.‖
Bagian 4
―Apa yang ingin kusampaikan adalah… Aku benar-benar terkejut.‖
Pada lantai kedua kereta pengangkut kerejaan, disamping Gabriel yang

melihat lubang besar di tanah, muncul suara yang terdengar agak tenang.
Ia berbalik dan menatapnya, muncul dari salah satu lubang di dek, wajah
besar pria separuh baya terlihat. Ia mengingat jika namanya adalah Lengil,
pemimpin Guild Perdagangan dan Industri. Lengil bergabung dengan
pasukannya dan memberi hormat tulus.
Sementara ia menjadi salah satu dar Bangsawan yang tersisa, orang ini
tampaknya tiidak memiliki kemampuan bertarung. Terus apa masalahnya?
Gabriel mengangkat alisnya sebagai tanda pengakuan. Lengil menengok ke kiri
dan kanan, tetapi tubuhnya masih menghadap Gabriel. Ia menyadari jika Vassago
tidak ada di sekitar, namun ia tidak berani berkomentar dan memberi hormat
sekali lagi.
217 | P a g e
Sword Art Online
―Yang Mulia. Bulan akan muncul sebentar lagi… Jika tidak ada perintah lain
untuk dilaksanakan, aku meminta agar pasukan diijinkan untuk beristirahat dan
makan.‖
―Oke.‖
Ia kini kembali menatap langit malam.
Pasukan yang dikirimkan informasi musuh masih belum kembali. Dengan kata
lain, mereka berada tidak hanya beberapa mel. Dan ketika melihat itu, tampaknya
lubang sebesar itu tak bisa diciptakan dengan kekuatan manusia manapun.
Memprediksi jika musuh telah mengalahkan pasukan yangg ada di selatan

tempat Vassago dan teman-temannya berada, kemungkinan besar mereka
berhasil dikalahkan. Namun jika Vassago sendiri tewas di dunia ini, ia akan
terbangun di dunia nyata.
Sekarang ia harus menggunakan pasukan udara. Namun para Dark Knight

hanya memiliki sepuluh naga. Ia tidak tahu harus berapa kali bolak-balik untuk
mengangkut duapuluh ribu prajurit.
Mungkinkah melakukannya dengan Art. Tetapi menurut Pengguna Dark Art

yang telah diajak berunding sebelumnya, mustahil menciptakan jembatan bagi
pasukan untuk menyebrang. Jika mereka sekuat pemimpinnya, Dee Ai El,
mungkin jika mengorbankan beberapa Demihuman lagi … tetapi menurut
laporan jika Dee telah hangus dalam serangan balasan Integrity Knight
sebelumnya.
— Bagi seseorang yang penuh ambisi, kau tewas terlalu cepat.
Gabriel berpikir dengan penuh penyesalan. Tetapi pada akhirnya nanti,

seorang AI sepertinya hanyalah bidak dalam permainannya, dan keberadaannya
akan segera hilang dari pikirannya.
Dengan kata lain —
218 | P a g e
Sword Art Online
Lubang menganga yang tercipta tadi mengatur ―keseimbangan game‖ di

dunia ini. Baik AI dari Kerajaan Manusia dan AI dari Tanah Kegelapan tak ada
yang bisa menciptakannya.
Jika masalahnya seperti itu, kejadian ini adalah ikut campur seseorang dari
dunia luar. Seseorang dari RATH, kemungkinan orang penting dari mereka telah
log ini menggunakan super account sepertinya.
Mereka mungkin memiliki tujuan yang sama. Mengambil «Alice», lalu keluar
ke dunia nyata menggunakan sebuah system console.
Meskipun kondisi saat ini sedikit merepotkan baginya, ia harus bisa membuat
rencana matang.
Atau mungkinkah — hal ini malah menjadi semakin menarik.
Bibir Gabriel terangkat hingga membentuk senyuman. Setelah senyum

tersebut menghilang, ia berbalik menghadap Lengil.
―Baiklah. Kita akan berkemah disini untuk malam ini. Berikan makanan bagi
pasukan, besok akan menjadi hari yang merepotkan.‖
―Baik pak. Yang Mulia sungguh baik hati.‖
Mengungkapkan rasa hirmatnya sekali lagi, Pemimpin Guild Perdagangan

beranjak pergi dengan penuh semangat.
***
―Dari dunia yang sama dengan… Kirito-senpai?‖
Kedua gadis bertanya secara bersamaan, mata bereka kebingungan.
219 | P a g e
Sword Art Online
―I-itu berarti… dunia dewa dan dewi? Dari dunia ketiga dewa yang
menciptakan dunia ini … kerajaan di langit dimana dewa-dewi memberikan
karunianya, dan malaikat tinggal disana …?‖
―Tidak.‖
Asuna menggelengkan kepalanya.
―Duniaku memang diluar dunia ini, tetapi bukanlah dunia para dewi. Karena…
Lihatlah Kirito-kun, apakah kalian pikir penampilannya seperti seorang dewa atau
malaikat?‖
Mereka berdua melihat sosok yang ada di kursi roda, saling tatap, dan
terkekeh. Mereka tak yakin, lalu mengangguk.
―Ya… Ya… Benar, tak ada dewa yang keluar tengah malam untuk membeli
cemilan … benar kan…?‖
Mendengar kata-kata si gadis berambut merah, kali ini giliran Asuna yang
terkekeh. Ia masih tetap sama bahkan di dunia ini. Tak bisa berkata-kata dan
senang, air mata menetes ke pipi Asuna sekali lagi.
Ia berkedip beberapa kali dan mengangguk . kemudian, si gadis berambut

coklat bertanya
―Uh… Um, dunia luar… kira-kira… seperti apa?‖
Asuna berpikir sesaat, lalu menjawab
―Akan sangat lama untuk menjawabnya. Aku ingin menceritakannya pada

orang yang bertanggung jawab disini. Bisakah kalian mengantarkanku?‖
―O-Oke. Mengerti.‖
Para gadis setuju. Asuna bersiap mengikuti mereka, lalu berbalik untuk
melihat Kirito sekali lahi.
Di wajahnya, bekas air mata miliknya masih bisa terlihat.
220 | P a g e
Sword Art Online
— Tak apa-apa, Kirito-kun. Kau bisa mengandalkanku…
Asuna berkata dalam hatinya, sambil dengan erat menggenggam tangan

kirinya. Lalu ia berbalik, dan melompat dari belakang kereta.
Tepat ketika sepatu putihnya menyentuh tanah —
Cahaya keemasan muncul dihadapannya.
Kilauan dari sebuah mata pedang.
Sebelum ia bisa bereaksi, tubuhnya bergerak secara insting. Tangan kanannya

menarik rapier di pinggang kirinya.
Kyariin!
Suara benturan logam terdengar dalam heningnya malam.
Ketika ia berhasil menghindari serangan tersebut, dorongan kuat yang tak

terduga membuat lengan kanannya ngilu. Sungguh pedang yang berat.
Percikan bunga api dari benturan tersebut menyilaukan pandangan Asuna. Ia

hampir tidak bisa melihat lintasan serangan kedua.
Serangan ini tak bisa ditahan dengan satu tebasan.
Seketika memikirkan hal tersebut, Asuna melaju ke arah musuh dan

melancarkan tusukan beruntun dengan cepat.
Tusukan ketiga akhirnya berhasil menahan serangan musuh. Dengan penuh

waspada, Asuna akhirnya menangkap sosok penyerang.
Ia terkejut.
Seorang knight cantik berkulit seputih salju, kira-kira berusia sama dengannya,
ia menatap Asuan. Mata saphire miliknya seolah memancarkan gelombang listrik
kebencian.
221 | P a g e
Sword Art Online
Rambut emas miliknya, yang tampak serasi dengan serangan sebelumnya,

bergelombang di udara. Armor dan pedang panjang miliknya juga berwarna
keemasan.
Dari kejauhan, kedua gadis keheranan. Lalu, mereka berteriak.
―Knight-sama, tolong hentikan!!‖
―Dia bukan seorang musuh, Alice-sama…!!‖
— «Alice»!
Mendengar nama tersebut, Asuna terkejut sekali lagi.
Swordswoman yang berada dihadapannya, yang sedang menggenggam

senjata seberat batu raksasa — adalah true Bottom-Up AI pertama di dunia,
seorang artificial intelligence yang bisa beradaptasi dimanapun, ALICE? ia adalah
tujuan dibentuknya Project Alicization, dan juga apa yang RATH dan para
penyerang cari — dia adalah pusat segala permasalahan ini.
Tetapi mengapa Alice menyerang dirinya?
Mencoba memblokir pedang emas, sesaat sebelum Asuna mengatakan apa

yang dipikirkan, sebuah suara semerdu musik keluar dari bibir kemerahan Alice.
―Siapa kau?! Apa yang kau inginkan dari Kirito?!‖
Seketika ia mendengar kata-kata tersebut.
Asuna menyingkirkan pikirannya tadi, perasaan emosi mengisi dirinya. Lebih

tepat kalau disebut, rasa geram sesaat.
Jawaban yang keluar dari mulut Asuna malahan menambah minyak ke dalam
api.
―Mengapa…? Karena dia itu milikku!!‖
Menggertakkan gigi putihnya, Alice berteriak
―Apa katamu?! Dasar orang barbar!!‖
222 | P a g e
Sword Art Online
Kedua pedang yang masih bersentuhan kini mengeluarkan percikan bunga api
ke segala arah.
Swordswoman berambut emas, dengan tangkas mundur, lalu seketika

melancarkan tebasan atas. Tetapi seketika, Asuna menghindar, dan melancarkan
serangan kombo.
Didalam kesunyian hutan, serangan keemasan dan serangan bagaikan komet,

menimbulkan kilauan cahaya.
Benturan melewati siku Asuna hingga sampai ke pundaknya, benturan angin

terasa di sekitar Asuna. Ia bisa menyeimbangi serangan musuh karena rapier
yang dimiliki super account Stacia miliknya «Radiant Light», sebuah «GM item»
yang memiliki prioritas lebih tinggi daripada pedang panjang emas milik Alice.
Senjata mereka berdua bertemu lagi, tetapi kini keduanya saling menjaga
jarak.
Suara serak kini mengisi keheningan sesaat ini.
―Ah, pemandangan disini luar biasa. Dua bunga yang sedang mekar. Ah,
sungguh mengagumkan. Pemandangan mengagumkan.‖
Sepasang lengan kuat muncul, jari-jarinya dengan santai menggenggam

bagian tengah senjata milik Alice dan Asuna.
―?!‖
Seolah roti isi yang mengapit daging, pedang keduanya tak bisa dipisahkan.
Lengan tersebut berusaha memisahkan kedua pedang dimana pemiliknya masih
terdiam, ia berusaha memisahkan dua orang swordswomen yang masih
bertarung.
Seseorang yang sedang berdiri disana adalah sosok pria yang berusia sekitar
empat puluh tahun.
Diatas kimono yang dipakainya, ia mengenakan equip pertahanan berkuatilas

rendah, sepertinya. Pedang panjang menggantung di pinggangnya maupun
223 | P a g e
Sword Art Online
lengan miliknya, dipenuhi dengan goresan. Ia benar-benar cocok dengan

deskripsi seorang pejuang.
Seketika pria tersebut muncul, Alice menggelembungkan pipinya dan mulai

memprotes seolah ia menjadi anak-anak
―Mengapa menghentikanku, Paman! Orang ini mungkin saja mata-mata

musuh …‖
―Aku tak berpikir begitu. Nona muda ini menyelamatkanku dari kematian. Aku
yakin hal yang sama juga terjadi pada kalian semua?‖
Kata-kata tersebut ditujukan pada kedua gadis berpakaian abu-abu yang

sedang berdiri disamping.
Keduanya mengangguk cepat, dan berbicara dengan suara rendah.
―Y… Ya, Komandan Knight Terhormat. Nona ini menyelamatkan kami.‖
―Dia, dengan lambaian tangannya, membuat musuh tenggelam dalam jurang

… Itu benar-benar keajaiban.‖
Si pria yang bernama Komandan Knight menatap lembah yang diciptakan

Asuna, lalu meletakkan tangannya ke pundak Alice dan berbicara
―Aku juga melihatnya. Cahaya berwarna-warni turun dari langit, lalu tanah
terbelah sejauh seratus mel. Bahkan para Petarung Tangan Kosong tak bisa
meremehkan serangan tersebut, mereka panik. Faktanya, nona muda ini telah
menyelamatkan pasukan kita dari kekalahan besar. Ini bukan waktunya untuk
saling bertengkar.‖
―……‖
Pedang panjang emas masih ditangannya, Alice masih mematap Asuna

dengan curiga.
224 | P a g e
Sword Art Online
―Lalu… apa yang ingin paman katakan adalah, orang ini bukan mata-mata
musuh juga bukan seorang peniru sosok dewi, intinya paman ingin berkata jika
dia ini Dewi Stacia yang asli kan?‖
Asuna menggigit bibirnya sambil tetap terdiam. Jika Komandan Knight, pria
yang memimpin pasukan ini, menganggap Asuna sebagai dewi, kondisi saat ini
akan bertambah kacau.
Untungnya, mulutnya terbuka dan berkata.
―Mungkin bukan. Jika ia adalah seorang Dewi, ia mungkin seorang yang lebih
dingin dan kejam daripada Pemimpin Tertinggi. Ia akan membunuh musuh tanpa
belas kasihan?‖
Alice tidak menampik jawaban tersebut. Rasa permusuhannya masih belum

padam, ia menatap Asuna dengan api kemarahan lalu segera memasukkan
pedang miliknya ke sarung pedang!
Asuna juga memiliki banyak pertanyaan. Mengapa kau menyerangku? Kau ini
siapanya Kirito-kun? Tetapi dengan tarikan nafas, Asuna bisa menahan
kemarahannya.
Misi Asuna adalah untuk membawa Alice menuju «Altar Ujung Dunia» di
bagian paling selatan Underworld, lalu mengeluarkan Light Cube miliknya dari
Light Cube Cluster.
Dengan kata lain, ia harus meyakinkan gadis ini, yang tidak cocok dengan
dirinya untuk meninggalkan Pasukan Kerajaan Manusia. Ini bukan waktu yang
tepat untuk bertarung.
Menyarungkan senjata miliknya, Asuna berbicara pada Komandan Knight
―Ya… Anda benar. Aku bukanlah seorang dewi, aku juga manusia seperti kalian
semua. Tetapi, aku memahami situasi saat ini. Itu karena aku adalah manusia
yang berasal dari dunia luar.
―Dunia luar, huh…‖
225 | P a g e
Sword Art Online
Komandan Knight menggaruk dagunya, lalu tersenyum sederhana.
Hal yang kontars terjadi, mata milik Alice terbuka lebar dan ia bertanya
dengan suara nyaring
―Dari dunia luar…?! Jadi, kau datang dari dunia Kirito tinggal?‖
Asuna mengangguk. Tampaknya Kirito telah menjelaskan beberapa hal

tentang Underworld pada Alice.
Mengubah Fluctlight Acceleration Rate menjadi lebih cepat, Kirito telah

berada di dunia ini selama tiga tahun. Asuna tak bisa berpikir berapa lama ia
telah menghabiskan waktu dengan Alice di dunia ini.
Tampaknya Alice juga berpikir seperti itu. Sebelum ia bisa bertanya lagi,
Komandan Knight menghentikannya dengan lambaian tangan.
―Apa yang kita bicarakan selanjutnya biarlah para Knight dan Penjaga yang
tau. Kita akan membicarakannya sambil minum teh. Terlebih lagi, pasukan musuh
tidak akan membuat gerakan saat malam hari.‖
―… Aku mengerti.‖
Alice mengangguk, wajahnya agak marah.
―Baiklah, sudah diputuskan… Kalian nona muda yang berdiri disana, bisakah
membantu menyiapkan teh, dan juga ambilkan juga anggur untukku? Kalian
berdua juga berhenti berkelahi.‖
Menerima perintah Komandan Knight, Ronie dan Tizie membalas dan

memberi hormat.
Asuna ingi bertemu Kirito sekali lagi sebelum meninggggalkan tempat ini,
tetapi sebelum ia bisa bergerak, suara nyaring Alice sampai di telinganya.
―Biar kuperjelas mulai sekarang, tak ada yang boleh memasuku kereta
tersebut tanpa izin dariku. Memastikan keamanan Kirito adalah
tanggungjawabku.‖
226 | P a g e
Sword Art Online
Hal buruk akan terjadi.
Asuna menenangkan emosi miliknya.
―… Hal yang sama juga berlaku untukmu, berhenti memanggil Kirito-kun

milikku denggan namanya…‖
―Apa katamu?!‖
―… Tidak, bukan apa-apa.‖
Hmph, Alice dan Asuna berbalik membuang pandang, dan mengikuti sosok
Komandan Knight.
Ronie dan Tizie tertinggal dibelakang — mereka berdua lega.
―Tampaknya… mulai sekarang akan menjadi kondisi yang sulit.‖
Tizie tiba-tiba melambaikan tangannya dan berkata pada sahabatnya
Ayo, kita harus merebus air! Oya, kereta mana yang menyimpan anggur?…
Ayo, Ronye!‖
Sebelum mengejar Tizie, Ronze berbisik tanpa seorangpun mendengar.
―… Dia juga, senpai milikku…‖
Bagian 5
Asuna menggenggam cangkir teh dengan satu tangan sambil menatap bara
api yang menyala.
Api tersebut terasa sangat nyata.
Api ini tidak diciptakan dengan cara yang sama oleh mesin SAO maupun ALO.
Setiap bunga api muncul ketika kayu terbakar, membuat aroma di udara, bahkan
ia merasakan kehangatan di wajah dan tangannya, semua sensasi terebut terasa
lebih nyata dibanding api di dunia nyata.
227 | P a g e
Sword Art Online
Tak hanya api tersebut. Kekerasan kursi ini, sensasi kayu-nya, dan juga aroma
teh, merasakan ketiganya, membuat Asuna sedikit terlena.
Sejak memasuki Underworld, setelah mengalami masalah yang tak kunjung

habisnya, akhirnya Asuna bisa menikmati sensasi dunia ini. Mendapati
rangsangan di indranya, ia benar-benar terpukau akan «Mnemonic Visual» yang
dijalankan STL.
Tampaknya pada mulanya, Kirito yang telah masuk ke dunia ini juga tak
menyadari jika ini adalah dunia virtual, ia pasti terbiasa hingga akhirnya
menyadari. Terlebih lagi — di dunia ini tidak ada seorangpun NPC.
Asuna berbalik dari api unggun dan menatap kerumunan orang-orang yang
berkumpul di dalam hutan. Perkenalan singkat sudah dilakukan.
Duduk si samping kirinya dan masih memegang botol anggur adalah

Komandan Integrity Knight Bercouli. Disampingnya yang mengenakan armor
keemasan adalah Integrity Knight Alice. membelakangi api unggun, rambut emas
miliknya semakin indah, Asuna terpukau akan kecantikan miliknya.
Di sisi kiri Alice adalah pemuda yang terlihat berusia sekitar limabelas atau
enambelas tahun, yang tampaknya seorang Integrity Knight peringkat atas.
Namanya adalah Renri.
Lebih lanjut, sosok Knight langsing duduk sangat diam. Armor yang nampak
baru benar-benar tidak cocok dikenakannya dari tadi, ia mengeratkan armor, dan
kadang-kadang armornya kendur, ia tampak seperti seorang pemuda dalam
sebuah VRMMO. Tetapi ketika ia diperkenalkan dengan Sheyta, dalam beberapa
detik ketika ia menatap mata-nya, keberanian yang tak dapat dideskripsikan
terasa.
Di samping kiri Sheyta, berada di sisi lain api unggun, sekitar sepuluh orang
yang dikenal sebagai Pemimpin Penjaga, duduk di kursi berjejer. Diantara sosok
kekar mereka, ada seorang wanita.
228 | P a g e
Sword Art Online
Di sisi kanan Asuna, si kedua gadis yang tadi ia temui juga ada, mereka duduk
sediam mungkin dan sejauh mungkin. Si gadis berambut merah bernama Tiezé
dan si gadis berambut coklat bernama Ronye, mereka sepertinya murid pemula
dalam akademi tempat Kirito belajar satu setengah tahun lalu.
Setelah menatap mereka semua, Asuna sunggu terkagum.
Tanpa keraguan, mereka adalah manusia, penampilan dan bahkan hembusan

nafas mereka bukanlah buatan mesin. Terlebih lagi, fakta hanya ada satu
Fluctlight buatan yang telah berhasil menembus «ketidakmampuan untuk
menolak hukum dan perintah» sulit dipercaya.
Ia kini mengerti sepenuhnya keinginan Kirito untuk melindungi semuanya.
Aku akan memegang keinginan tersebut.
Asuna menguatkan ketetapan hatinya, lalu mengambil nafas dalam, dan

akhirnya berbicara
―Salam kenal semuanya. Aku yakin ini adalah pertama kalinya kita bertemu.
Namaku adalah Asuna. Aku berasal dari dunia luar.‖
Walaupun telah berlalu delapan hari sejak keberangkatannya, Alice sedikit

merasakan kerinduan atas waktu yang ia habiskan bersama dengan Kirito di
pinggir desa Ruild, ia merindukan saat ia mendorong kursi roda Kirito menuju ke
peternakan terdekat.
Dikelilingi pohon kayu putih, domba yang memakan rumput tiada henti, dan
diantara mereka ada beberapa kambing putih yang makan lebih banyak.
Alice terheran akan kehidupan indah tersebut. Tidak mengkhawatirkan dunia

diluar desa, hidup dengan damai, dikelilingi oleh manusia.
Ia tak pernah menyangka jika —
Orang-orang yang tinggal di dunia ini hidup seperti para domba.
229 | P a g e
Sword Art Online
Kata-kata Asuna seolah mengguncang semua Knight dan Pemimpin Penjaga.

Bahkan Komandan Knight Bercouli, yang biasanya menggaruk dagunya, kini pasti
tergoncang didalam hati.
Asuna menyebut dunia dimana Kerajaan Manusia dan Tanah Kegelapan

berada menggunakan sebuah kata dalam Sacred Tongue ―Underworld‖. Dan
dunia dilauar tersebut — bukan secara geograpi, tetapi secara konsep — adalah
dunia asing yang disebut dengan nama ―Dunia Nyata‖.
Tentu saja, para Pemimpin Penjaga banyak yang ingin tahu mengenai dunia
itu, mereka menganggap dunia tersebut tak berbeda dengan dunia para dewa
dewi.
Si Asuna menjawab. Orang-orang yang tinggal di Dunia Nyata juga seperti

mereka, mereka adalah manusia yang memiliki emosi, keinginan, dan Life.
Dan sekarang ini, pada lokasi tertinnggi di Dunia Nyata, dua belah pihak telah
berusaha untuk mengendalikan Underworld.
Asuna tampaknya adalah orang yang dikirim dari salah satu pihak. Tujuannya
adalah melindungi Underworld.
Tujuan pihak lainnya adalah — untuk mengambil seseorang dari Underworld.

Setelah itu, mereka akan menghancurkan dunia ini hingga menjadi ketiadaan.
Mendengar kata-kata tersebut, para Pemimpin Penjaga mulai membuat

sedikit kegaduhan.
Apa yang menenangkan mereka adalah kata-kata lantang Bercouli.
Bukankah itu sama? Pahlawan berusia tiga ratus tahun itu mengutarakan
pendapatnya. Dibalik Kerajaan Manusia ada Tanah Kegelapan yang terbentang
luas, dengan sepuluh ribu pasukan yang berusaha untuk menginvasi Kerajaan
Manusia. Hingga hari ini, tak ada seorangpun yang pernah memikirkan kenyataan
ini. Dunia Nyata adalah dunia lain diluar dunia kita, apa yang perlu kalian
khawatirkan?
230 | P a g e
Sword Art Online
Setelah mengeluarkan kata-kata yangg meyakinkan, semua orang menerima

kenyataan ini. Bercouli menatap Asuna dan bertanya Siapakah orang yang dicari
musuh?
Mata kecoklatan milik Asuna berbalik menatap Alice.
―… A… aku?‖
Tak hanya Renri, Tiezé, Ronye dan bahkan Sheyta menunjukkan ekspresi
keterkejutan. Hanya Bercouli yang mengangguk seolah sudah mengetahui
jawaban tersebut.
―Sudah kuduga… seorang «Putri Cahaya»…‖
Asuna tidak mengerti maksud perkataan Bercouli. Ia berkedip pada Komandan

Knight, lalu berbalik untuk menjawab.
―Kita tak memiliki banyak waktu. Untuk mencegah Underworld dihancurkan,

Alice harus pergi ke Dunia Nyata bersamaku. Jika Alice tidak berada di sini lagi,
musuh akan berhenti mengganggu dunia ini…‖
―Le… Lelucon macam apa itu?!‖
Alice berteriak, tak bisa menahan dirinya lagi. Dia berdiri dari kursinya,
menabok pelindung dada dengan tangan kanannya, ia berkata dengan suara
tinggi
―Memintaku untuk lari?! Mengabaikan dunia ini, mengabaikan semua orang

disini, dan juga teman-temanku di Pasukan Pertahanan… lalu lari ke Dunia
Nyata?! Tak mungkin! Aku adalah seorang Integrity Knight! Misi terbesarku
adalah melindungi Kerajaan Manusia!!‖
Kini Asuna berdiri. Menyibakkan rambut warna chestnut miliknya, ia

membantah dengan suara senyaring loncenng
―Karena alasan itu! Jika musuh… bukan berasal dari Tanah Kegelapan, tetapi
seorang pencuri dari Dunia Nyata, dan jika mereka berhasil menangkapmu dan
membawamu keluar dari dunia ini, semua orang disini… bukan hanya orang-
231 | P a g e
Sword Art Online
orang, bahkan tanah, langit, semuanya akan hancur! Kita tidak tahu kapan musuh
akan menyeran!‖
―Tunggu, tentang hal itu, munngkin kamu sedikit ketinggalan info, Asuna-san.‖
Komandan Knight menjawab pelan
―Musuh yang kamu bicarakan sudah berada disini.‖
―Uh…‖
Asuna yang kini terkejut, Komandan Knight meminum seteguk anggur dan
melanjutkan
―Tampaknya semua sudah menjadi jelas. «Putri Cahaya». «Dewa Kegelapan

Vektor » yang mengejarnya. Dewa Vector yang memerintah pasukannya sekarang
ini pastilah seseorang dari Dunia Luar sepertimu.‖
―Dewa… Kegelapan.‖
Asuna berbisik, wajahnya menjadi pucat. Ia melanjutkan perkataannya dengan

terbata-bata
―Aku tak pernah berpikir jika… super account Tanah Kegelapan tidak dikunci
dengan sebuah password atau semacamnya…‖
―Ma… maaf.‖
Memecah keheningan, Knight Renri dengan malu mengangkat tangannya.
Melihat semua orang menatapnya, ia bertanya pelan, wajahnya memerah
―Tentang itu, apa sebenarnya Putri Cahaya? Dan juga siapa pencuri dari Dunia
Nyata…? Mengapa mereka menginginkan Alice-dono?‖
Seseorang yang menjawab pertanyaannya adalah oarng yang dari tadi

terdiam terus dalam pertemuan ini, «Si Pendiam» Knight Sheyta.
―Karena ia berhasil menghancurkan Segel Mata Kanan.‖
232 | P a g e
Sword Art Online
Alice terkejut, melupakan kemarahannya. Tangannya secara tak sadar

bergerak ke mata kanan, lalu ia bertanya
―Kau… Kau tahu tentang hal itut, Sheyta-dono?! Bagaimana?!‖
―Terasa menyakitkan… kapanpun aku memikirkannya. Pada saat itu, ketika bisa
mengalahkan… makhluk terkuat di dunia ini… Gereja Axiom yang tak terkalahkan
… pasti terasa menyenangkan bukan.‖
―…‖
Para Knight dan Pemimpin Penjaga terdiam ketika mendengar perkataan

tersebut. Bercouli berbatuk dan seolah tidak mendengarnya.
―Ah, aku yakin ada orang lain yang mengalami hal serupa. Jika ada sebuah
keraguan maupun perlawanan atas kekuatan Pemimpin Tertinggi ataupun pada
Gereja Axiom, bola mata bagian kanan milik seseorang akan berwarna merah,
juga diikuti dengan rasa sakit. Umumnya, pikiran seperti itu akan mudah
dilupakan karena ketidaknyamanan yang menyertainya. Tetapi jika orang tersebut
tetap mempertahankan pemikiran tersebut, rasa sakitnya akan semakin kuat, dan
mata kanan mereka akan semakin memerah — dan pada akhirnya …‖
―Mata kanan mereka akan meledak.‖
Alice berbisik, ingatan kejadian tersebut masih membekas.
―Jadi… Alice-dono…‖
Mendengar suara ketakutan Renri, Alice mengangguk pelan dan melanjutkan

ucapannya dengan suara rendah.
―Aku bertarung melawan Tetua Chudelkin, lalu Pemimpin Tertinggi

Administrator. Untuk mendapat ketetapan hati seperti itu, aku kehilangan mata
kananku.‖
―Erm… Boleh saya bertanya…‖
233 | P a g e
Sword Art Online
Sebuah suara yang lebih rendah dari Renri terdengar, suara tersebut milik
Ronye dari Tim Persediaan yang dari tadi mendengarkan seluruh cerita.
―Eugeo-senpai juga, demi melindungiku … ketika ia mengayunkan pedangnya

demi Tiezé dan aku, lalu melakukan sebuah taboo, mata kanannya … berdarah…‖
Pasti sama seperti dirinya. Alice mengangguk. Bertarung beberapa kali

sebagai seorang penduduk, bahkan mengalahkan Komandan Knight, dan juga
bisa mengeluarkan Incarnation sempurna melawan Administrator. Pemuda
tersebut pastilah bisa melepas Segel Mata Kanan.
Benar, ketika pertarungan di lantai paling atas Kathedral, Administrator

tampaknya berkata mengenai Segel Mata Kanan kepada Alice. Apakah itu, Code
Delapan Tujuh …?
Sebelum Alice bisa mengingat perkataan Administrator, Bercouli berkata

sambil memegang dagunya.
―Hm… Dengan kata lain, musuh sedang mencari orang-orang yang telah
mematahkan Segelnya sendiri. Asuna-san, apakah orang-orang di Dunia Nyata
memiliki segel semacam ini juga?‖
―… Tidak.‖
Setelah beberapa saat berpikir.
―Aku tak pernah mengalami kejadian seperti itu. Mungkin yang membedakan
penduduk Dunia Nyata dan penduduk Underworld adalah bisa tidaknya mereka
melanggar hukum maupun perintah.‖
―Itu berarti, keberadaan nona kecil Alice sekarang ini sama dengan penduduk
Dunia Nyata? Tetapi bukankah itu aneh? Jika sama, mengapa mereka
menempatkan kode semacam itu? Bukankah sudah ada banyak orang di Dunia
Nyata yang bisa melanggar perintah?‖
―Itu…‖
Keragu-raguan memenuhi diri Asuna, ia terdiam.
234 | P a g e
Sword Art Online
Tetapi sesaat sebelum Asuna mengutarakan pendapatnya, teriakan Alice

memecah keheningan.
―Itu dia! Code 871!‖
Menepukkah kedua tangannya, ia menjelaskan
―Pemimpin Tertinggi menyebut Segel Mata Kanan sebagai Code 871. Ia

berkata jika kode tersebut ditambahkan oleh «orang itu»! aku tak tahu
maksudnya, tetapi…itu bukanlah Sacred Tongue, jadi itu pastilah bahasa dari
Dunia Nyata?!‖
―Code… 87… 1…?‖
Asuna mengulanginya, kebingungan. Alis matanya terangkat.
―… Apakah… seseorang dalam RATH menambahkan segel tersebutl…? Tetapi

mengapa … apa tujuan mereka…?‖
Ia duduk kembali, berpikir sesaat, lalu —
Ia kemudian seolah kaku. Bibirnya menjadi pucat, lalu berbicara dengan suara
serak.
Tetapi Alice tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan Asuna.
―… Sialan!… ada penyusup di dalam RATH…! Dibalik tembok itu …!‖
Asuna benar-benar terguncang.
Ambisi untuk mencari kekuatan yang lebih besar. Dengan tujuan menghapus
satu-satunya kelemahan dalam diri Fluctlight buatan, Higa Takeru dan teknisi
RATH telah menanamkan sesuatu.
Ini terjadi karena Fluctlights buatan saat ini tak bisa menilai perintah secara
moral maupun tujuan tentang perintah yang mereka terima. Jika mereka
dimasukkan dalam sebuah mesin perang, bahkan jika sistem perintah mereka
kena hack oleh musuh dan mereka diperintahkan untuk menyerang pasukan
sendiri maupun membunuh para penduduk, para Fluctlights tak bisa menilai
235 | P a g e
Sword Art Online
perintah tersebut, malahan mereka dengan senang hati melakukannya. Mereka

berbeda denga pasukan dari negara barat, yang mana bisa menolak perintah.
Terlebih lagi, para teknisi kecerdasan buatan tak bisa menerobos pembatas
tersebut, RATH melakukan simulasi eksperimen di Underworld yang telah
berlangsung selama ribuan tahun.
Namun, jika Segel Mata Kanan ataupun «Code 871» dipasang guna mencegah
eksperimen melampaui batas, jika kode tersebut dimasukkan oleh seseorang tak
dikenal dalam RATH.
Maka serangan di Ocean Turtle mungkin memang sudah direncanakan.
Dan penyusup tersebut masih berkeliaran dengan bebas di bagian atas Ocean
Turtle. Jika ia mau, ia bisa saja menyelinap dan memasuki ruang STL No. 2
dimana Kirito dan Asuna berbaring tanpa pertahanan.
Mencoba menghilangkan kengerian yang mengalir di punggung Asuna, ia

lanjut berpikir
Pilihan yang dimiliki Asuna saat ini adalah menjalankan akun «Dewi Pencipta
Stacia» hingga HP miliknya turun menjadi nol — dengan kata lain hingga tewas.
Tetapi jika itu terjadi, ia tak akan bisa log in kembali menggunakan super account
ini. Karena sistem perintah masih dikunci, mereka tidak akan bisa mereset data
akun.
Karena penyerang menggunakan Dewa Kegelapan Vektor, sebuah akun

dengan level yang sama, ia tak akan bisa dikalahkan dengan akun rakyat biasa.
Demi melindungi Alice, lalu log out secara aman, ia membutuhkan akun Stacia
bagaimanapun juga.
— Apa yang harus aku lakukan?
Setelah memeras otaknya, Asuna mengambil nafas dalam-dalam, lalu

memutuskan.
236 | P a g e
Sword Art Online
Ia akan memprioritaskan Underworld. Dunia ini berjalan seribu kali lebih cepat
dibandingkan dengan waktu Dunia Nyata. Sebelum musuh bergerak terjadi di
Dunia Nyata, mereka masih mengulur waktu.
Di saat ini, ia harus memiliki rencana untuk melindungi Alice dari musuh yang
memimpin pasukan Tanah Kegelapan, kemudian membawanya ke Dunia Nyata.
Jika ia gagal, dan Alice tertangkap oleh musuh, mereka akan menghancurkan
semua Light Cubes tanpa segan-segan karena telah mendapatkan satu AI yang
sesungguhnya. Mereka akan menghancurkan Underworld, dunia yang Kirito coba
untuk lindungi.
***
Dari laporan yang mereka terima, tampaknya keputusan Yuuki Asuna memang
benar.
Tetapi baik dirinya, Higa Takeru dan Kikuoka Seijirou yang berada di Ocean
Turtle telah menyadari sebuah kebenaran penting.
Sejak Gabriel Miller dan Vassago Casals melakukan log in, ratio FLA telah
dipelankan. Operasi ini telah dilakukan oleh Critter, teknisi dari tim penyerang,
tetapi orang yang memberikan perintah adalah Gabriel.
Dalam waktu duapuluh jam, kapal bersenjata «Nagato» dari unit penghancur
akan melakukan serangan. Dalam situasi ini, bisa dipahami jika menurunkan
Kecepatan Akselerasi hanya akan menghambat tindakan musuh.
Tentu saja, alasan penurunan akselerasi ini diluar pikiran semua orang.
Tetapi —
Dalam waktu singkat, hanya satu orang yang bisa melihat siasat milik Gabriel.
237 | P a g e
Sword Art Online
Bersembunyi dalam terminal portable milik Yuuki Asuna, «ia», AI «Top-Down»

paling maju di dunia, secara sembunyi-sembunyi bergerak melewati internet.
***
―Ada… yang salah?‖
Alice berhenti menggunakan suara nyaringnya beberapa saat lalu. Mendengar

perkataannya, Asuna lalu mengangkat kepalanya dan menggeleng.
―Tidak… Bukan apa-apa. Maaf.‖
―Kau tidak mengganggu, kami masih menunggu jawabanmu.‖
Alice menjawab tidak sabar.
―Jadi, kau punya petunjuk mengenai «Code 871»?
―Ya. Aku akan menjelaskannya.‖
Asuna menjawab sok keren. Bahkan Alice agak binggung atas jawaban
tersebut.
Asuna tak bisa mengingat pernah berargumen dengan seseorang

sebelumnya. Ia pandai berteman — Lisbeth, Silica, Leafa, Sinon, dan bahkan
teman-teman kelas di sekolahnya.
Ngomong-ngomong, kapan terakhir kalinya ia mengutarakan pendapatnya di

depan seseorang? Ia terdiam sesaat dan hampir tertawa. Tak perlu menduga,
orang yang sering mendengarkan pendapatnya adalah Kirito.
Sejak pertama kali mereka bertemu di lantai pertama Aincrad dan entah
bagaimana menjadi sebuah hubungan untuk menyelesaikan permainan kematian,
Asuna sering berteriak di depan wajah Kirito beberapa kali.
238 | P a g e
Sword Art Online
Mungkin, ada waktunya ketika ia bisa menjadi akrab dengan gadis bernama
Alice ini.
— Tidak, sepertinya tak bisa.
Mengakhiri pikirannya, ia membuka mulutnya.
―… Nah, orang yang menanamkan «Code 871» ataupun Segel Mata Kanan
pada nona kecil Alice adalah seseorang dalam Dunia Nyata… kemungkinan mata-
mata pihak musuh.‖
―Hmm… Nah, apakah tak ada cara lain untuk mematahkan Code tersebut
selain menghancurkan mata kanan seseorang?‖
Pada pertanyaan Bercouli, Asuna menggelengkan kepalanya untuk meminta

maaf.
―Maaf, aku juga tak tahu… Aku tak berpikir jika segel seperti itu bisa dilepas
dari dalam Underworld.‖
Mendengar kata-kata Asuna, Alice merasa tak nyaman.
Tentu saja, kesan pertama yang diperoleh Alice sunggguh buruk. Asuna tiba-
tiba berdekatan dengan Kirito tanpa adanya penjelasan lebih dalam. Setelah
semua, dirinya adalah yang melindungi Kirito yang terluka selama ini.
Lalu, gadis yang bernama Asuna ini juga berasal dari Dunia Nyata sama
seperti Kirito. Menilai dari perkataan dan tindakanAsuna, ia pasti memiliki ikatan
tertentu. Lalu, karena ia mengejar Kirito bahkan sampai ke dunia lain, setidaknya
ia harus mengatakan alasannya.
Kenapa dirinya begitu gelisah? Ia telah berpikir jika dirinya adalah satu-
satunyaorang di dunia ini yang berkewajiban melindungi Kirito, namun tiba-tiba
ada pendatang lain yang berusaha menantang dirinya?
Ataukah kegelisahan ini berasal atas semangat untuk bersaing pada

kemampuan berpedang mengerikan milik Asuna?
239 | P a g e
Sword Art Online
Itu pertama kalinya Asuna melihat serangan yang sangat cepat. Serangan
tersebut bahkan tak bisa ditandingi oleh Wakil Komandan Knight Fanatio.
Serangan tersebut bukanlah serangan beruntun biasa, serangan miliknya terasa
seperti tusukan yang datang pada waktu yang sama. Jika pedang mereka saling
bertubrukan satu sama lain, serangan musuh pasti akan bisa melanjutkan
serangannya.
Ataukah kegelisahan ini berasal —
Karena Asuna sungguh sangat cantik, menatapnya membuat Alice tak percaya
diri?
Sebuah wajah tanpa adanya sedikit ketegangan, seolah wajah tersebut

menyatu dengan kata ―cantik‖ itu sendiri. Api unggun seolah menerangi kulit
putihnya dan juga rambut berwarna chestnut yang tampak seperti benang
kualitas atas. Mata para Pemimpin Penjaga juga menunjukkan kekaguman. Jika
Asuna menyebut dirinya sebagai Dewi Stacia, mereka pasti akan percaya dengan
yakin.
Ia ingin tahu.
Bukan tentang Dunia Nyata maupun musuh, tetapi tentang Asuna sendiri.
Hubungan dirinya dengan Kirito.
Terombang-ambing dalam pikirannya sendiri, Alice kembali tersadar dan

mendengarkan penjelasan. Asuna menjelaskan kepada Komandan Knight.
―…«Musuh» takut pada orang-orang yang telah berhasil melepaskan Segel di

Underworld… dengan kata lain, jika yang mereka sebut sebagai «Putri Cahaya»
muncul dan berhasil ditarik keluar dari dunia ini. Karena Putri Cahaya di Dunia
Nyata adalah seseorang yang benar-benar berharga.‖
―Itulah yang aku tak pahami.‖
Komandan Knight Bercouli bingung sambil memutar botol anggur miliknya.
240 | P a g e
Sword Art Online
―Yang kamu sebut «Putri Cahaya», atau nona kecil Alice, seharunya menjadi
sosok yang setara dengan orang-orang Dunia Nyata, benar kan? Aku bertanya,
mengapa mereka mau repot-repot mengambilnya? Baik itu musuh maupun
Asuna-san, apa yang sebenarnya ingin kalian lakukan setelah nona kecil dibawa?‖
―Um…‖
Asuna menggigit bibirnya.
Mata milik Asuna terpejam seolah ia menunjukkan ekspresi kesakitan.
―… Maaf, aku masih belum tahu alasannya. Karena, aku… harap jika Alice-san
bisa melihat dan menilai sendiri Dunia Nyata dengan kedua matanya. Dunia kami
bukanlah dunia para dewa dewi, juga bukanlah dunia surga. Malahan, dunia kami
lebih buruk dan kotor dari dunia ini. Musuh juga pasti memiliki keinginan
tersendiri karena mengejar Alice-san. Kurang lebihnya aku yakin jika Alice-san
tidak akan memaafkan Dunia Nyata dan orang-orang yang tinggal disana.
Tetapi… disana banyak orang-orang yang ingin melindungi dunia ini. Seperti…
seperti Kirito-kun.‖
Alice terdiam mendengarkan kata-kata rumit Asuna.
Namun ia mengangguk perlahan.
―… Oke. Aku tak ingin mengajukan pertanyaan lagi untuk sekarang.‖
Alice perlahan melonggarkan kepalan tangannya, dan mengangkat bahu.
―Tak peduli apapun, aku tak akan melakukan hal yang tak ingin aku lakukan.
Terlebih lagi, aku masih belum memutuskan mau pergi kesana atau tidak.
Meskipun aku ingin melihat dunia luar, itu bisa didiskusikan setelah kita …
mengalahkan Dewa Kegelapan Vektor dan pasukannya, lalu memperoleh
kedamaian.‖
Alice berpikir jika Asuna mungkin akan meledak lagi, tetapi ia hanya terdiam
sesaat lalu mulai berbicara lagi
241 | P a g e
Sword Art Online
―… Yeah. Karena pasukan Tanah Kegelapan sedang dikendalikan manusia dari

Dunia Nyata, akan sedikit membahayakan bagi Alice-san dan aku jika pergi
sendiri. Musuh juga mmungkin berpikiran sama. Aku akan… bertarung bersama
kalian. Serahkan Vektor padaku.‖
Sorakan gembira terdengar dari para Pemimpin Penjaga. Bagi mereka, tak
peduli siapapun Asuna, ia tak ada bedanya dengan Dewi Stacia. Setidaknya,
karena ia memiliki serangan pengubah bentuk tanah. Serangan tersebut bisa
mengalahkan duapuluh ribu maupun dua ratus ribu.
Komandan Knight juga menginginkan hal yang sama. Ia menyilangkan

tangannya dan bertanya
―Baiklah, kita kesampingkan masalah Dunia Nyata untuk sekarang. Kembali ke

masalah yang kita hadapi… Skill yang kamu gunakan tadi, Asuna-san, bisakah
digunakan tanpa batas?‖
―… Maaf, sepertinya tidak bisa.‖
Asuna mengangkat bahunya dan menggelengkan kepala.
―Kekuatan seperti itu memberikan tekanan yang kuat bagi mental

pemakainya. Aku bisa menahan ketidaknyamanan yang muncul, tetapi jika aku
menggunakannya secara berlebihan, aku mungkin akan dipaksa meninggalkan
dunia ini karena dampak kerusakan mental. Jika itu terjadi, aku tak akan bisa
kembali ke Underworld. Sayangnya, aku hanya bisa melakukan perintah seperti
tadi sekitar satu atau dua kali lagi.‖
Wajah-wajah di depan api ungun terlihat kecewa setelah mendengar kata-

kata Asuna. Melihat ini, Alice berdiri sekali lagi.
―Bagaimana mungkin kita bergantung pada kekuatan seperti itu untuk

melindungi dunia kita sendiri?! Ia lebih dari cukup memberikan pertolongan.
Sekarang, giliran kita menunjukkan kemampuan para Knight dan Penjaga yang
kita miliki!‖
242 | P a g e
Sword Art Online
Setelah menyemangati mereka, Alice merasakan tatapan kagum milik Asuna

dan ia mencoba berpaling dari mata Alice.
Seseorang yang setuju pertama kali adalah Renri, Knight termuda yang hadir
saat ini.
―Y… Yeah! Kalian juga mendengar kan tadi, Asuna bukanlah seorang Dewi, ia
manusia sama seperti kita! Kita seharusnya juga bertempur!‖
Kata-kata miliknya tampak beresonansi dengan dua buah Divine Instruments

yang menggantung di pinggangnya, si Knight termuda ini lalu menatap gadis
berambut merah yang agak jauh dari Asuna. Alice tertawa dalam hati.
―Aku juga ingin… melawan lagi orang itu.‖
«Si Pendiam» Sheyta berguman, lalu melempar topinya ke dalam api.
Para Pemimpin Penjaga satu persatu mulai setuju, mereka saling tatap satu
sama lain.
Banar, kita akan bekerja sama melindungi apa yang kita cintai – teriakan
tersebut datang dari para Penjaga yang berkumpul di sekitar area rapat. Seolah
mengikat keinginan semuanya, api unggun mulai membara, asap yang dihasilkan
lalu membumbung tinggi ke langit malam.
***
Apakah ini — tak apa?
Di tenda miliknya, Asuna mulai melepas armor berwarna mutiara putih

miliknya.
Keinginan Higa dan Kikuoka di Dunia Nyata, Asuna seharusnya membawa

Alice ke sistem console lalu memaskukkannya ruang sub control.
243 | P a g e
Sword Art Online
Lalu setelah itu? Menurut Kikuoka, selama RATH memperoleh Fluctlight milik
Alice dan menganalisa strukturnya, mereka bisa saja memasukkannya kedalam
senjata. Sepuluh ribu Fluctlight buatan lainnya tak berguna. RATH juga tak ingin
menyia-nyiakan waktu dan sumber daya untuk memelihara Underworld.
Mereka hanya akan menyelamatkan Alice dan menghancurkan sisanya, apa

yang akan dilakukan Kirito jika ia terbangun? Tidak, apakah mungkin ia akan
terbangun …?
Tidak, ia tak boleh merasa bimbang lagi. Ia datang sejauh ini untuk bertemu
dengan Kirito, jadi ia harus mencoba yang terbaik untuk terhubung dengannya,
berbicara dengannya, dan menemukan cara untuk menyembuhkannya. Higa
pernah berkata jika ia harus mencari sebuah keajaiban dalam Underworld untuk
menyembuhkan Kirito.
Sekarang ini, ia hanya ingin berada dalam tenda persediaan tempat Kirito
berada, dan berbicara dengannya. Asuna hanya ingin berada di sisinya. Ia tak
ingin meninggalkannya dan menuju sistem console yang berada jauh di selatan.
— Setidaknya, untuk malam ini…
Membuat keputusan seperti itu, Asuna melepas semua armornya, dan

berganti mengenakan baju perempuan, lalu ia melangkah menuju pintu masuk
tenda.
Meskipun ia telah memprotes, Komandan Knight telah menempatkan Penjaga

sebagai pengawal. Si pemuda agak gugup karena tugasnya sebagai pengawal
pribadi Dewi Stacia, ia bolak-balik berkeliling tenda.
Ketika si penjaga melintasi rerumputan di depan dengan posisi membelakangi

dirinya, Asuna dengan cepat meninggalkan tenda. Dalam waktu tiga detik, ia
berhasil menyembunyikan diri dalam bayangan pohon besar yang jaraknya
sepuluh meter dari tenda.
Menoleh kebelakang, ia melihat bahwa si penjaga belum menyadari kepergian

Asuna. Setelah meminta maaf dalam hati, Asuna berjalan ke kegelapan hutan.
244 | P a g e
Sword Art Online
Pasukan Kerajaan Manusia telah kelelahan karena pertempuran berskala besar

ini, yah untuk beberapa orang hal ini tidak berlaku. Beberapa prajurit berjaga-
jaga di bagian luar hutan, jadi Asuna bisa menyelinap ke area tenda persediaan
tanpa terdeteksi.
Tutup matamu dan fokus.
Ia tidak mengetahui jika itu adalah kemampuan super account yang

dikenakannya ataupun murni intuisinya, tetapi ia bisa merasakan lokasi Kirito.
Berjalan beberapa langkah ke arah tujuan, Asuna tiba-tiba menyadari adanya

kilatan emas di matanya.
Ketahuan — ia perlahan membuka matanya.
Sesosok orang duduk membelakangi tenda sambil menyilangkan tangannya.

Seperti Asuna, ia juga memakai pakaian perempuan yang terbuat dari benan.
Rambut emasnya bergelombang karena angin malam. Tatapan mata birunya
menampilkan api menakutkan.
―… Aku tahu kau akan kemari.‖
Alice mendengus pelan, menggoyangkan rambut emasnya.
Ditatap secara langsung oleh musuh yang memiliki tinggi, tubuh, dan umur
yang sama, Alice berpikir untuk melanutkan kata-katanya.
— Bukankah aku sudah katakan jika kau tak boleh kesini? Kembalilah ke
tendamu dengan tenang.
Tetapi kata-kata tersebut sulit untuk diucapkan. Karena didalam mata Asuna,
ia bisa melihat emosi yang tak bisa diungkapkan.
Kerinduan. Rasa sakit karena kerinduan, dan juga adanya keinginan yang
timbul karena rasa rindu tersebut.
Fuu — menghembuskan nafasnya, Alice bertanya pada dirinya sendiri.
245 | P a g e
Sword Art Online
— Aku bukannya mengalah. Akulah orang yang memiliki tanggung jawab

terbesar untuk memastikan Kirito segera terbangun. Kenyataan tersebut tidak
akan berubah. Karena Kirito telah bertarung bersamaku, ia kalah juga karenaku.
Karena alasan tersebut —aku harus memastikan jika Kirito terbangun.
―… Ayo kita buat kesepakatan.‖
Mendengar ucapan pendek Alice, Asuna berkedip kebingungan.
―Aku mengijinkanmu melihat Kirito. Aku juga akan mengatakan segala hal
yang aku ketahui. Sebagai gantinya, kau harus mengatakan segala hal yang kamu
ketahui tentang Kirito.‖
Setelah beberapa saat kebingungan, Asuna tersenyum percaya diri.
―Baiklah. Tetapi ceritanya lama lho. Satu malam tidak akan cukup untuk
menceritakannya.‖
Merasa tak nyaman. Alice menjawab
―Berapa lama kau mengenalnya?‖
Lalu, mata kecoklatan Asuna kini menatap langit malam, kemudian ia

mengacungkan jari sambil menjawab
―Well… kami bertarung sebagai pasangan selama dua tahun. Kemudian kami
berkencan selama satu setengah tahun. Kami bahkan pernah tinggal bersama
selama dua minggu.‖
— ―Kencan‖ maksudnya sebuah hubungan romantis, benar kan? Tidak,

mungkin … tetapi aku telah tinggal bersamanya selama …
Alice berbalik sedikit, lalu membalas
―Aku telah menghabiskan semalaman penuh bertarung bersamanya.

Kemudian aku merawatnya di rumah dan tinggal bersamanya selama setengah
tahum.‖
246 | P a g e
Sword Art Online
Kali ini giliran Asuna yang terkejut, tetapi ia cepat pulih. Jadi begitu — ia
berguman.
Keduanya saling tatap, siap untuk bertarung seperti sebelumnya. Udara

malam terasa panas, mereka berdua akan meledak pishi, pishi.
Seseorang yang cukup berani memasuku pertarungan antara seorang

Integrity Knight dan Dewi Pencipta tak lain dan tak bukan — adalah seorang
gadis muda.
―Um…‖
Terkejut, Alice berbalik ke arah datangnya suara. Asuna juga mengikuti.
Suara tersebut milik siswi dari tim persediaan yang mengenakan kain penutup
rambut dan gaun malam berwarna abu-abu — ia adalah Ronye. Ia dengan malu-
malu mengeratkan kedua tangan didepan dadanya, lalu berbicara.
―Sebenarnya, Aku, aku menghabiskan waktu dua bulan membersihkan kamar

Kirito-senpai, dan ia juga mengajariku skill pedang, dan juga ia mentraktirku pai
madu dari Jumping Deer Inn beberapa kali! Mungkin hal itu tak sebanding
dengan kalian berdua, tetapi… aku juga ingin berbagi pengalaman…‖
Alice berkedip beberapa kali sebelum kembali memandang Asuna. Mulut

keduanya tersenyum masam, seolah mendesah.
―Tak apa, Ronye-san. Kamu juga teman kami kok.‖
Alice mengangkat bahunya dan mengangguk pada gadis kecil tersebut. Ia

tersenyum pada gadis ini sungguh keberanian yang luar biasa.
Tetapi — ia bukanlah satu-satunya saingan.
―Bolehkan aku berbagi informasi juga?‖
Sebuah suara maskulin, tetapi masih terdengar seperti suara seorang wanita.
Seorang wanita yang cukup tinggi muncul dibawah cahaya bulan tanpa
menimbulkan suara. Menatap sosoknya, Asuna mengeluarkan suara lirih.
247 | P a g e
Sword Art Online
―… Kamu adalah…‖
Tanpa diduga. Ia adalah Pemimpin Penjaga wanita yang hadir di pertemuan

sebelumnya.
Wanita ini memiliki rambut kecoklatan yang diikat ekor kuda.
―Aku adalah Sortiliena Serlut dari Knight Order Kerajaan Norlangarth Utara.
Walaupun aku ingin menunggunya sampai perang ini selesai… atau begitulah
yang aku pikirkan, tetapi karena hubunganku yang lumayan panjang dengan
Kirito, aku ingin bergabung.‖
Alice menghembuskan nafasnya lagi, mengangkat bahunya, ia berbicara pada

Pemimpin Penjaga
―… Dan hubungan macam apa itu, Pemimpin Penjaga Serlut?‖
―… Jika tak keberatan, panggil saja aku «Liena», Knight-dono.‖
Sortiliena berdeham pelan sebelum menunjukkan kartu andalannya
―Ketika aku berada di Akademi Master Pedang Centoria Utara, Kirito

melayaniku sebagai seorang valet selama setahun. Aku juga mewariskannya skill
pedang beberapa kali padanya.‖
―………‖
Ketiga gadis lain terdiam mendengar rahasia tersebut.
248 | P a g e
Sword Art Online
249 | P a g e
Sword Art Online
Kedua mata Asuna dan Alice bertemu, seolah menunjukkan ekspresi ―Serius
nih‖, lalu mengangguk.
―Kamu pasti memiliki cukup informasi yang bisa dibagikan, Liena-san. Mari
bergabung dengan kami.‖
Dengan atmosfir yang agak canggung, mereka berempat dengan diam

berjalan, Alice membawa mereka menuju tenda kecil. Tempat tidur sederhana
dengan dua buah bantal di keuda sisi. Salah satu bantal tersebut tak digunakan,
sementara pemuda berambut hitam sedang tertidur di bantal satunya.
Terselimuti selimut, kedua pedang panjang sedikit terlihat.
Melihat hal ini, bibir Asuna bergetar. Alice tampaknya memperhatikan.
―… Kenapa?‖
Atas pertanyaan Alice, Asuna seolah melupakan ketegangan diantara mereka,

lalu ia menjawab sambil tersenyum
―Kirito si «Dual Blades». Itulah panggilan Kirito-kun di dunia sana.‖
―… Hoh…‖
Karena Asuna mengatakannya, ketika Kirito bertarung melawan Administrator,

ia memang bisa mengayunkan pedang hitam miliknya dan pedang putih milik
Eugeo secara bebas. Kemampuan tersebut tampaknya tak mudah dipelajari.
Alice duduk di dekat Kirito yang sedang tertidur. Ia mengisyaratkan gadis

lainnya agar duduk juga
―Nah bisa kita mulai sekarang.‖
Langit malam menjadi semakin gelap dan semakin dingin, hanya ada bulan
keunguan yang bersinar di atas Tanah Kegelapan.
Baik itu Penjaga dari Pasukan Pertahanan Kerajaan Manusia maupun para
Dark Knight dan Petarung Tangan Kosong dari Pasukan Tanah Kegelapan yang
sedang berada di tendanya masing-masing kini sedang beristirahat dan tidur.
250 | P a g e
Sword Art Online
Di sudut lain malam sunyi sebelum peperangan memasuki puncaknya, hanya

ada cahaya dalam sebuah tenda yang tidak dimatikan. Suara tawa terdengar dari
baliknya, tetapi hanya seokor burung hantu yang sedang bertengger di atas
pohon yang bisa mendengar tawa mereka.
Setelah minyak dalam lentera habis, keempat wanita yang kelelahan

mengobrol kini tertidur disebelah Kirito.
Sesaat kemudian, jauh di ibukota Centoria Pusat Kerajaan Manusia, sebuah

bell berbunyi menandakan tengah malam. Tentu saja, suara tersebut tidak sampai
ke perkemahan di Tanah Kegelapan.
Pada saat yang sama —
Sebuah sensasi cukup redup yang bisa dideskripsikan sebagai «getaran

waktu » sampai ke setiap orang di Underworld. Itu adalah sensasi rasio FLA yang
turun menjadi 11, tetapi ketika orang-orang terbangun, mereka akan sulit
merasakan perubahan tersebut.
Underworld, Kalender Dunia Manusia, hari ke-8 bulan ke-11, Tahun 380, Pukul
000.
Dunia Nyata, Waktu Standar Jepang, 7 Juli 2026, Pukul 000.
Waktu kedua dunia telah menjadi selaras.
Bagian 6
— Apakah kau pernah merasakan tanda-tanda kematian?
Secara tiba-tiba, sebuah suara aneh terdengar oleh Bercouli Synthesis One,
kemudian matanya terbuka.
Cahaya fajar, perlahan mulai menerangi gelapnya tenda. Udaranya masih

sedingin es, dan hembusan nafas miliknya bisa menimbulkan uap keputihan.
251 | P a g e
Sword Art Online
Ia tahu jika saat ini masih pukul 420 AM. Bercouli memiliki sebuah Divine
Instrument «Time Piercing Sword», yang mana dulunya sebuah jarum jam
raksasa, tentu saja ia bisa dengan mudah menentukan waktu. Dalam sepuluh
menit, ia akan menyampaikan pesan pada penjaga guna membunyikan terompet
dan membangunkan semuanya.
Menyentuh kepala bagian belakang dengan jarinya, ia bisa merasakan kata-

kata yang muncul dalam mimpinya.
Apakah kau pernah merasakan tanda-tanda kematian?
Seseorang yang bertanya padanya adalah Pemimpin Tertinggi Administrator.
Ia mulai lupa akan kenangan miliknya. Seratus tahun yang lalu? Ataukah
seratus limapuluh tahun yang lalu? Di masa lampau, guna mencegah pikirannya
rusak, kenangan yang tak diperlukan telah dihapus dari pikirannya. Bercouli tak
bisa mengingat kenangan masa lalu secara urut.
Namun kenangan dalam mimpi tersbut masih bisa diingat dengan jelas.
Mungkin Administrator bosan dengan hari yang sama berulang-ulang —

meskipun ia yang menginginkannya — Administrator kadang-kadang memanggil
seseorang yang berusia sama dengannya untuk datang ke kamar miliknya lalu
minum bersama, orang tersebut adalah Bercouli.
Si penguasa berambut perak berbaring di tempat tidur, hanya mengenakan

kain tipis. Ia sering menanyakan pertanyaan sambil memainkan gelas anggurnya
dengan malas.
Ia duduk didepannya sambil menyilangkan kaki. Setelah menggigit keju dan

ditemani anggur, Bercouli menggerakkan bibirnya sambil memalingkan lehernya.
Ia telah membiasakan diri terhadap kelakuan Administrator, Bercouli tidak

mencari kepuasan darinya, tetapi ia hanya ingin mengatakan apa yang ia ingin
katakan.
252 | P a g e
Sword Art Online
— Sebuah tanda-tanda kematian. Ketika aku masih muda dan dikalahkan oleh
seorang Dark Knight dari generasi tersebut maupun dari generasi sebelumnya,
sungguh terasa menyakitkan.
Jadi Pemimpin Tertinggi tertawa sambil menutupi mulutnya, hingga mahkota

kristal yang dikenakannya hampir jatuh.
— Tetapi aku berhasil memenggal kepalanya kan? Aku mengingat jika

Administrator mengubah sebuah kristal dan menempatkannya di sana. Aku tak
bisa mengingat kenangan tersebut.
— Benar, aku tak bisa mengingatnya. Tetapi mengapa aku kepikiran?

Keberadaanku seharusnya tidak terikat oleh perasaan seperti itu.
Pada pertanyaan tersebut, Administrator menggerakkan tubuhnya dan

menyilangkan kakiknya, tersenyum malu.
— Oh sayang, kau tak memahaminya, Bercouli. Setiap hari… aku memiliki

perasaan tersebut setiap hari, setiap hari. Kapanpun aku terbangun… tidak,
didalam mimpiku juga. Karena aku masih belum menguasai semuanya. Masih ada
musuh yang hidup, dan mungkin dimasa depan musuh baru akan muncul.
— Sungguh, menjadi Pemimpin Tertinggi sungguh pekerjaan yang

melelahkan.
Seratus tahun setelah percakapan tersebut, jauh dari Kerajaan Manusia, di

ujung hutan Tanah Kegelapan, Bercouli tersenyum takut.
— Sekarang, aku mengerti maksud perkataanmu.
Yang disebut tanda-tanda kematian hanyalah efek samping dari bahaya.
Musuh kuat yang bisa melihat segalanya, mencari kematian, tak peduli berapa
kalipun kau melawan maupun berteriak … kau telah lama mencarinya.
Seperti aku.
253 | P a g e
Sword Art Online
Seperti aku yang bisa merasakan tanda-tanda kematian yang kapanpun bisa
muncul…
Setelah kematian Administrator, Komandan Knight Bercouli yang mana

menjadi manusia paling lama hidup di dunia, kini membuang pelindungnya dan
mengenakan baju putih pada tubuh berototnya, mengikat tali sepatunya, dan
mengaitkan pedang tersayang milinya pada pinggangnya.
Berjalan menuju dinginnya udara pagi, Bercouli berjalan menuju penjaga guna
membangunkan semuanya.
***
Tepat pada waktu yang hampir bersamaan.
Di perkemahan Tanah Kegelapan yang berjarak dua kilol di utara, ketika

cahaya pagi mulai muncul, sepuluh naga kini terbang ke langit.
Para Dark Knight yang menunggangi naga memegang kumpulan tali besar.
Masing-masing tali dililitkan pada kayu di tanah lembah besar tercipta.
Tali yang membentang tertiup oleh angin, para naga menyebrang hampir
seratus mel ke ujung lembah di bagian selatan. Para Dark Knight yang
menyebrang tidak membawa pedang, melainkan palu besar. Mereka mulai
memasang patok di tanah dengan rasa tak senang.
Perintah terbaru Kaisar Vector adalah —
Guild Petarung Tangan Kosong dan Dark Knight Order akan menyebrangi
lembah menggunakan tali tersebut.
Musuh pastinya akan menyerang, tetapi mereka harus menyebrang apapun

yang terjadi.
Mereka yang terjatuh tak akan diselamatkan.
254 | P a g e
Sword Art Online
Makanan dan perlengkapan lain tidak dikirimkan ke seberang.
Dengan kata lain, mereka semua adalah orang-orang yang dikirim untuk
bertarung sampai mati, namun tanpa adanya bantuan makanan dan persediaan.
Pemimpin Guild Petarung Tangan Kosong, Iskahn dan Pemimpin Dark Knight,
mereka berdua memprotes.
Tetapi mereka tidak bisa menolak perintah Kaisar, sang pemimpin mereka.
Mereka hanya berharap agar bisa menyebrangi lembah tersebut sebelum

musuh menyadari kedatangan mereka — namun apa yang diinginkan Kaisar
sebelumnya adalah untuk menyerang musuh. Namun pasukan Kerajaan Manusia
yang berpatroli menangkap gerakan pasukan Tanah Kegelapan.
***
Dengan mulut tertutup, Asuna mengunyah roti yang terisi keju, daging asap,
dan buah kering. Ia masih mengantuk.
… Karena waktu berputar seribu kali lebih cepat, aku bisa memakan ribuan
makanan daripada yang bisa kumakan di dunia nyata. Hal itu tak akan
membbuatku gendut, bener kan.
Mencuri pandang pada orang didepannya, ia melihat Integrity Knight Alice

dan Pemimpin Penjaga Sortiliena menggigit roti mereka, mata mereka juga
kelihatan masih mengantuk. Meskipun tertutup pakaian wanita, Asuna bisa
mengira bentuk tubuh mereka berdua, tak ada lemak.
Apakah tak ada gaya hidup tentang diet ataupun semacamnya di dunia ini?
Ataukah suatu tubuh sudah ditentukan ketika lahir? Ataukah — tubuh terbentuk
karena mental sesrorang?
255 | P a g e
Sword Art Online
Disamping mereka berdua, Ronye mengiris roti isi ke ukuran sekali gigit
kepada Kirito. Menurut Alice, life miliknya hanya tertopang oleh makanan, tetapi
tubuh tersebut terlihat semakin kurus setiap hari.
Seolah ia akan menghilang dari dunia ini.
―… Kirito-senpai kelihatan lebih baik pagi ini.‖
Ronye tiba-tiba berkata, seolah ia membaca pikiran Asuna.
―Dan juga ia makan cukup banyak.‖
―Mungkin karena empat gadis cantik tidur bersamanya?‖
Asuna hanya bisa tersenyum aneh atas perkataan Alice.
Kemarin malam akhirnya menjadi situuasi dimana mereka berempat tertidur di

samping Kirito karena keasyikan ngobrol sampai larut malam. Keempatnya saling
berbagi kenangan tentang Kirito, tetapi karena kekurangan waktu untuk
bercerita, mereka takluk akan rasa ngantuk.
Sesaat kemudian, bunyi terompet membangunkan mereka. Lalu, mereka

menyantap sarapan yang dibawakan Ronye seperti saat ini, Asuna kepikiran
tentang Kirito.
— Kirito-kun tidak berubah sampai kapanpun. Ia baik pada semua orang,

hingga tampak seperti beban yang melukai dirinya sendiri.
— Tetapi kali ini terlalu berat. Karena menanggung beban dunia seorang diri.
Kamu seharusnya bisa bergantung padaku dan orang lain. Karena semua orang
sangat menyukaimu.
— Tentu saja, aku yang paling menyukaimu.
Hati Asuna terisi ketetapan sekali lagi. Ketika Kirito terbangun, ia harus berkata
sambil tersenyum Jangan khawatir, semuanya sudah diurus. Apa yang ingin kamu
lindungi, aku dan taman-taman sudah melindunginya.
256 | P a g e
Sword Art Online
Keinginan Asuna tampaknya mempengaruhi ketiga gadis disekitarnya. Alice,

Ronye dan Sortiliena memandang dirinya dengan mata terbuka sekarang, lalu
mengangguk.
Kemudian, terompet berbunyi cepat menandakan musuh sudah mulai

melakukan serangan.
Dengan roti yang masih menggantung di mulut, Alice verlari ke tendanya,

memakai armor miliknya, menggenggam Fragrant Olive Sword dan berlari
kembali.
Setelah bertemu dengan Asuna yang juga sudah siap untuk bertarung, ia
berkata pada Ronye dan Tieze, ―Tolong jaga Kirito‖, lalu ia menuju bagian utara
perkemahan.
Di perbatasan hutan,ia melihat sosok Bercouli dengan bedangnya. Setelah

menerima laporan pasukan pengintai, Komandan Knight menatap Alice, Asuna,
dan setelah beberapa detik, Renri dan Sheyta tiba, kemudian ia berguman
dengan ekspresi serius
―Jadi tampaknya musuh — orang dari Dunia Nyata telah menipu pasukannya.
Kelihatannya Kaisar Vector tak memiliki rasa belas kasih.‖
Apa yang dikatakan selanjutnya membuat Alice menggigit bibirnya.
Jembatan yang terbuat dari tali tebal yang membentang sejauh seratus mel.
Jika kamu terjatuh, maka dipastikan tewas. Sebuah tugas yang tak mungkin
dilakukan tanpa persiapan fisik dan mental. Untuk bisa menggunakan strategi
semacam itu, Vector pasti tidak peduli — bisa dikatakan, ia memandang
pasukannya bagaikan kertas toilet.
Jika seperti itu, bahkan jika sepertiga pasukan berhasil menyebrang jembatan
tersebut, jumlah pasukan mereka masih tersisa tujuh ribuan. Seribu pasukan
Kerajaan Manusia melawan mereka dipastikan tidak akan mennag.
Strategi awal mereka dengan menyerang menggunakan arts sambil sembunyi

di hutan kini tak mungkin dilakukan karena cahaya pagi. Haruskan kita mundur
257 | P a g e
Sword Art Online
lebih jauh ke selatan dan menunggu kesempatan untuk melancarkan serangan

kejutan lagi?
Kata-kata Komandan Knight Bercouli menyela kebingungan Alice.
―Ini peperangan.‖
Si pahlawan legendaris berkata pelan. Urat nadi bisa terlihat di lehernya, ia

melanjutkan
―Mengesampingkan Asuna-san yangdari luar, ini bukan waktunya bersimpati

pada pasukan Tanah Kegelapan. Jika kita ingin hidup kita harus mengambil
kesempatan ini.‖
―Kesempata… kata paman?‖
Pada Alice yang terkejut, Bercouli menjawab dengan tatapan tajam.
―Ya. … Knight Renri.‖
Namanya tiba-tiba dipanggil, Integrity Knight muda tersebut kini meluruskan

punggungnya.
―Y… Ya.‖
―Berapa jarak maksimal Divine Instrument «Twin Winged Blades» milikmu?‖
―Ya. Normalnya tigapuluh mel, tetapi ketika Recollection Release, sekitar

tujuhpuluh, tidak, seratus mel.‖
―Bagus. Nah… sekarang kita keempat Knight akan menyerbu pasukan musuh
yang berada di lembah. Alice dan aku akan memimpin, kemudian Sheyta fokus
melindungi Renri. Renri akan menggunakan Divine Instrument miliknya untuk
merusak tali yang ada di ujung.‖
Alice menelan ludah.
Jadi — musuh akan melindungi ujung tali dengan nyawa mereka. Bahkan
menggunakan tubuh mereka untuk bertahan, pisau lempar akan dilemparkan,
258 | P a g e
Sword Art Online
melewati kepala mereka dan memotong ujung tali. Seperti kata Bercouli, ini
adalah strategi tanpa ampun.
Tetapi Knight muda yang berusia sekitar lima belas tahun mengepalakn
tangan kanannya di depan dadanya, raut mukanya terisi keyainan.
―Ya, pak!‖
Lalu, si Pendiam Sheyta berucap dengan suara lirih
―Serahkan padaku. Aku akan… melindungi Renri.‖
Selanjutnya Asuna yang tak diperintah Bercouli kini melangkah kedepan.
―Aku juga akan ikut. Semakin banyak yang melindungi maka semakin baik.‖
Alice menutup matanya sesaat, lalu berkata pada dirinya sendiri
Situasi sekarang ini — aku, yang telah membakar sepuluh ribu pasuka
Demihuman hingga tewas menggunakan art skala besar dan juga membunuh
dua ribu Pengguna Dark Art menggunakan Armament Full Control Art tak lagi
berhak untuk mencari pertarungan terhormat.
Sekarang, aku hanya harus menghunuskan pedangku dan membunuh musuh.
―— Ayo kita lakukan.‖
Menggangguk kepada mereka berempat, Alice menatap jembatan yang ada

di utara. Tanah berwarna hitam kini sudah diterangi oleh cahaya pagi kemerahan.
***
Cepat!
Cepat, Cepat!
Mengepalkan kedua tangannya, Iskahn berteriak dalam hati.
259 | P a g e
Sword Art Online
Di atas lilitan sepuluh tali yang membentang sepanjang lembah, Para

Petarung Tangan Kosong dan Dark Knight mulai menyebrang, satu persatu.
Mereka berusaha mengaitkan kedua tangan dan kaki mereka sambil

bergelantungan, tetapi karena para prajurit belum pernah mengalami latihan
semacam ini sebelumnya, mereka bergerak dengan sangat waspada. Jika mereka
mempunyai cukup waktu mereka akan membagikan perlengkapan pengaman,
tetapi Kaisar tidak mempedulikannya.
Terlebih lagi, permintaan Iskahn agar ia menyebrang terlebih dahulu langsung

ditolak. Mungkin karena tadi malam, ia menerima hukuman karena membawa
Tim Rabbit untuk melawan musuh seorang diri. Kalian harus mematuhi
perintahku. Kata-kata sedingin es milik kaisar bergema di telinganya.
Dihadapan Iskahn yang sedang menggeramkan giginya dan menatap

kedepan, teman-temannnya yang berada paling depan akhirnya sampai ke
tengah-tengah jembatan tali.
Ia bisa melihat dari jauh warna kulit perunggu kemerahan dalam dinginnya
pagi ini, keringat mereka terpantul cahaya. Sungguh tugas sulit.
Kemudian.
Hembusan angin kuat mendatangi lembah tersebut.
Pyoooo! Tali tersebut mulai bergoyang ke kanan dan ke kiri.
―AH…!‖
Iskahn berteriak, mengutuk dirinya. Karena keringat menetes di telapak

tangan, beberapa temannya tergelincir dan terjatuh ke jurang.
Teriakan bergema di lembah. Pemimpin muda Petarung Tangan Kosong

menggeramkan giginya. Itu bukanlah teriakan ketakutan. Teriakan tersebut
adalah teriakan penyesalan tak bisa mendapat kematian terhormat dalam
peperangan, mereka malah dipaksa melakukan tindakan akrobatik menyebrang
seutas tali.
260 | P a g e
Sword Art Online
Setelah angin berhenti berhembus, dua orang Petarung dan seorang Dark
Knights terjatuh ke dalam kegelapan lembah.
Tetapi para prajurit pemberani dibelakang mereka siap untuk menyebrangg.

Setiap tiga mel, seorang prajurit naru akan menyebrang.
Semakin sering angin berhembus, setiap kali itu pula angin tersebut
merenggut nyawa rekan-rekannya. Tanpa ia sadari, kepalan tangan Iskahn
berubah kemerahan.
— Kematian sia-sia.
Tidak, bahkan tak seperti itu. Mereka bahkan tidak mendapat pemakaman
yang layak.
Dan tujuan peperangan ini bukanlah harapan kelima ras Tanah Kegelapan,
melainkan keinginan pribadi Kaisar untuk mendapatkan «Putri Cahaya». Ia tidak
tahu bagaimana meminta maaf pada teman-temannya.
— Cepat, lebih cepat. Kalian semua cepatlah menyebrang, sebelum seseorang

mengganggu jalan kalian.
Entah doa milik si pemimpin sampai pada anak buahnya maupun tidak,
ataupun mereka mulai terbiasa, orang yang berada paling di depan
meningkatkan kecepatan dan akhirnya sampai di ujung. Setelah lima detik
berlalu, seorang lagi sampai di ujung.
Jika terus seperti ini, akan butuh waktu lebih dari satu jam bagi sepuluh ribu
pasukan menyebrangi jembatan tali ini. Dalam waktu selama itu, musuh pasti
mengetahui keberadaan mereka.
Namun sekarang ini ia hanya bisa berharap agar mereka semua bisa selamat
sampai seberang.
Matahari naik di langit timur dengan cepat, sinarnya sampai ke tanah.
Berlawanan dengan kecepatan matahari, jumlah prajurit yang berhasil sampai

ke seberang masih sedikit. Makin banyak yang terjatuh ke dalam lembah,
261 | P a g e
Sword Art Online
sedangkan yang berhasil menyebrang jumlahnya naik dari lima puluh menjadi
seratus, dua ratus, dan hampir menyentuh angka tiga ratus.
Di ujung sana, lima sosok berkuda telah tampak.
Pada jarak seperti ini, bahkan Iskahn dengan kemampuan penglihatannya tak
bisa melihat musuh yang menunggangi kuda dengan jelas.
— Hanya lima… hanya lima orang? Masih ada waktu sebelum jumlah musuh
bertambah.
Penilaian tersebut, lebih tepatnya harapan tersebut hancur seketika.
Kelima Knights tiba-tiba melaju kedepan lembah dengan kecepatan

mengerikan. Mengenakan pakaian putih, armor berwarna-warni. Dan apa yang
membuat Iskahn sangatkhawatir yaitu semangat bertarung musuh sangat hebat.
— Integrity Knight! Kelima-limanya!!
―Serangan musuh!! Bertahan!! Lindungi jembatan tali dengan segala cara!!‖
Iskahn berteriak, tak tahu apakah suaranya sampai pada teman-temannya

ataupun tidak.
Tampaknya mendengar perintah tersebut, separuh dari tiga ratus orang yang
telah berhasil menyebrang berkumpul di pasak kayu, membuat formasi
melingkar. Sisanya bersiap menerima serangan.
Musuh yang berjarak seribu mel dari hutan melaju dengan kecepatan
mengerikan karena menggunakan kuda, mereka berkumpul, mengincar tali di sisi
kanan.
Yang memimpin mereka adalah seorang pria berotot mengenakan pakaian

putih. Di sisi kanannya adalah seorang Knight perempuan yang mengenakan
armor emas. Di sisi kirinya adalah Knight perempuan yang ia pernah lawan,
namanya Sheyta.
262 | P a g e
Sword Art Online
Dibelakang mereka bertiga adalah seorang Knight kecil, dan dibelakangnya

sepertinya ada beberapa orang lagi, ia tak bisa melihat dengan jelas.
Keringat ulai mengucur di tubuhnya, sepuluh Petarung Tangan Kosong berlari

kearah mereka.
―URAAAA — !!‖
Dengan teriakan semangat, pukulan dan tendangan didilancarkan kearah

Knight.
Cahaya, cahaya, cahaya. Banyak kilatan cahaya muncul.
Pancuran darah mengucur ke langit seperti air terjun terbalik. Kepala, kaki dan
tangan mereka dengan mudah terpotong.
Lalu.
Cahaya keperakan bersinar terlintas ke udara dari balik tiga Knight.
Cahaya tersebut membentuk lintasan diatas kepala para Petarung — terbang

lurus menuju tali paling kanan sambil diiringi banyak prajurit yang berjatuhan —
―TIDAKKK — !!‖
Iskahn menutupi telinganya, bukan karena suaranya sendiri, melainkan

terganggu oleh suara potongan yang terdengar.
Tali telah terputus, menari di udara seperti ular raksasa.
Puluhan prajurit terlempar seketika dan jatuk ke dalam lembah.
Pemandangan ini terekam oleh mata lebar miliknya, Iskahn merasakan kata-
kata yang keluar dari bibirnya yang mati rasa.
―Apakah ini… peperangan? Bisakah kau sebut ini perang?‖
Disampingnya, Dampe juga kehilangan kata-kata.
263 | P a g e
Sword Art Online
Dipaksa untuk menyebrang menggunakan tali, bawahannya bahkan tak bisa

menahan serangan musuh, setelah berlatih untuk menghancurkan tanah, mereka
bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menunjukkan hasil latihan mereka.
Bagaimana ia akan menjelaskan pada orang tua juga anak-anak mereka yang
menunggu di kampung halaman? Mereka tidak tewas secara terhormat dalam
peperangan — tetapi mereka menghilang tertelan bumi tanpa mendapat luka
ditubuh mereka. Bagaimana ia akan menjelaskan hal seperti itu?
Mematung ditempat, telinga Iskahn berbunyi nyaring oleh penyesalan teman-

temannya.
Aku akaan membalaskan dendam kalian semua. Jadi maafkan aku. Kumohon
maafkan aku.
Bahkan ketika ia berbisik dalam hatinya, Iskahn tak bisa menyalahkan siapa
yang bertanggung jawab atas masalah ini.
Menghadapi musuh yang jumlahnya lebih banyak dari mereka, para Integrity
Knight telah mengerahkan segenap kemampuannya. Memohon mereka untuk
berhenti menyerang hingga setiap orang berhasil menyebrang sungguh tak
mungkin. Di sisi lain, musuh gigih untuk mengambil kesempatan ini dan hanya
mengirimkan lima orang sungguh luar biasa.
Lalu siapa?
Siapa yang harus membayar kematian para prajuri?
Pemimpin mereka, yang hanya bisa mengepalkan tangan dan berdiri seperti
orang bodoh?
Ataukah —
Tiba-tiba, rasa sakit yang menyiksa di mata kanan Iskahn membuat ia semakin
menggeramkan gigi. Darah merah mengaburkan penglihatannya. Namun
dihadapannya, dua lagi jembatan tali terputus dan menari di udara.
264 | P a g e
Sword Art Online
***
Dalam sesaat, tiga dari sepuluh jembatan tali telah rusak. Gabriel Miller
menonton dari bagian belakang, ia menyangga pipinya menggunakan tangan.
Tampak bosan.
Seperti yang ia duga, dalam hal AI, Unit dari Kerajaan Manusia masih lebih
unggul. Tidak, dalam situasi ini, ia bisa melihat perbedaan yang sangat mencolok.
Termasuk pertarungan semalam, pasukan Tanah Kegelapan hampir unggul
namun seketika mengalami kekalahan besar. Tak peduli bagaimana ia berpikir,
peperangan ini tidak seperti permainan simulasi yang pernah ia mainkan
melawan CPU.
Hasil peperangan yang Gabriel ikuti ini menunjukkan kekalahan lebih dari
70%. Tetapi ia tidak menunjukkan ketidaksabarab sedikitpun.
Bahkan ketika ia melihat ratusan pasukan utama dihabisi, ia hanya menunggu.

Menunggu «saat itu».
Pada waktu ini, Critter yang berada dalam ruang kendali utama Ocean Turtle
telah menurunkan ratio FLA menjadi 11, sebuah tindakan yang menyelaraskan
waktu di dunia ini dengan dunia nyata. Ia memerlukan cukup waktu untuk
mengurangi kecepatan dan juga agar tidak diketahui pekerja RATH yang
memantau Underworld.
Pada saat yang sama, melalui jaringan satelit, ia telah mengirimkan sebuah
URL kedalam website-website video game berskala besar di Amerika. Link
tersebut menuju sebuah website yang Critter ciptakan dengan cepat.
Di website tersebut, sebuah iklan dengan spesial efek berwarna darah

mengumumkan
Sebuah VRMMO terbaru kini terbuka secara terbatas untuk melakukan closed
beta.
265 | P a g e
Sword Art Online
Permainan PvP pembunuhan pertama di dunia.
Avatar manusia. Tidak ada level, tidak ada batasan moral.
Pengguna yang melihat kata-kata tersebut terpukau akan aturan perusahaan

yang seperti itu.
Sekarang — Juli 2026, karena merupakan bagian gerakan anti terorisme,

VRMMO Amerika telah mengalami dampak pembatasan peraturan. Bahkan bagi
para pengembang game indie yang menggunakan paket softwere The Seed, jika
game mereka belum di review oleh badan penilai dan belum menerapkan kode
moral, menjalankan servernya saja sangat sulit.
Terlebih lagi, tindakan brutal sangat dilarang, jika pengembang ingin

menambahkan konten «pemotongan bagian tubuh», karakternya harus
berbentuk serangga. Pembatasan seperti ini lebih buruk daripada di Jepang
dimana tempat lahirnta VRMMO, hal tersebut membuak pemain Amerika frustasi.
Dan tiba-tiba sekarang ini, sebuah pengumuman closed beta misterius muncul
tiba-tiba.
URL telah disebarkan melalui SNS, dan orang-orang mendownload,

mengkopi, me-reupload dengan koneksi yang sangat cepat. Dalam beberapa jam
saja, jumlah AmuSpheres yang terhubung dengan client yang Critter ciptakan
telah mencapai koneksi tigapuluh ribu.
Rencana terbesar Gabriel yaitu memasukkan orang-orang dunia nyata.
Ia memberikan akun Dark Knight yang ada di Tanah Kegelapan kepada

seluruh pemain yang ada di Amerika, membiarkan mereka terhubung ke dalam
Underworld untuk membuktikan kemampuan bertarungnya.
Bahkan Kikuoka Seijirou, pemimpin RATH, ataupun pengembang Underworld,

Higa Takeru tak akan bisa memimpikan situasi macam ini.
Struktur yang ada dalam Underworld hanyalah paket softwere VRMMO The
Seed yang ditingkatkan. Jika itu sebuah game yang terbentuk oleh poligon,
266 | P a g e
Sword Art Online
siapapun bisa log in selama merka memiliki AmuSphere, mereka akan bisa
menyentuh objek — ataupun membunuh pemain lainnya.
Tak ada yang bedanya siapapun yang akan terbunuh baik itu orang-orang dari
Dunia Nyata maupun penduduk Underworld.
Bagian 7
Rencana rahasia Gabriel dan Critter benar-benar diluar bayangan teknisi

RATH.
Di sisi lain, bahkan jika mereka mengetahuinya, tak ada cara untuk memotong
koneksi satelit jika ruang kendali sedang dikuasai.
Tetapi ketika Critter mengirimkan URL, seseorang berhasil menyadarinya.
Dari dalam terminal portable yang dibawa Yuuki Asuna, Top-Down AI yang
sedang mengamati kondisi dalam Ocean Turtle — Yui, ia berhasil menyadari
pengumuman dalam website dan dengan cepat mengungkap rencana Gabriel.
Ia mencari cara untuk mengirim tanda peringatan ke ruang sub kontrol yang
terkunci, tetapi terminal milik Asuna tertinggal di kabin miliknya, tak peduli
seberapa keras ia membunyikan ringtone terminal, tak ada seorangpun yang bisa
mendengar.
Harapan terakhir, Yui hanya bisa menarik kesadaran dirinya untuk kembali ke
jepang dan mengirimkan sinyal dari terminal portable yang lain.
***
267 | P a g e
Sword Art Online
Asada Shino, seorang gadis SMA di dunia nyata dan juga seorang sniper elit di
dunua virtual terbangun karena terkejut, ia melompat dari tempat tidurnya di
apartemen.
Jam kamarnya masih menunjukkan pukul 300 AM. Meskipun ia terbiasa

bangun di jam seperti ini, ia tidak begitu mengantuk. Alasan ia cepat-cepat
bangun adalah ia mendengar ringtone panggilan milik Kirigaya Kazuto.
Apakah ini Kirito, yang memanggilnya dalam ketidaksadaran?
Perlahan menekan tombol terminal dan mengarahkan ke telinganya, ia

mendengar suara seorang gadis kecil yang ketakutan.
―Sinon-san, ini Yui!‖
―Eh… Y-Yui?‖
Tentu saja ia tahu «putri» Kirito dan Asuna — seorang kecerdasan buatan Yui.
Seminggu yang lalu ketika ia mendiskusikan hilangnya Kirito bersama Asuna dan
yang lain, ia menyaksikan sendiri kecepatan memproses informasi dan banyaknya
ekspresi yang muncul dari Yui.
Tetapi, memanggil langsung menggunakan telepon benar-benar diluar

nalarnya, Shino tak bisa berkata-kata sebentar. Sebuah suara terburu-buru
namun merdu sampai di telinganya
―Aku akan menjelaskan detailnya nanti. Bersiaplah keluar rumah dan ambil
taxi. Aku akan mengirim tujuan rute terdekat ke terminalmu. Pertama-tama, aku
akan memasukkan biaya taxi ke rekening elektronik milik Sinon-san.‖
Lalu, suara nyaring terdengar. Terminal milik Shino menandakan adanya uang
masuk.
―Hah… T-Taxi? Kemana…?‖
Shino berdiri seperti yang Yui perintahkan, melepaskan pakaian tidurnya dan
bertanya pada Yui. Tetapi perkataan Yui membuat kesadaran Shino terbangun
seluruhnya bagaikan tersiram air es.
268 | P a g e
Sword Art Online
―Kumohon cepatlah. Papa dan Mama dalam bahaya!!‖
***
―B… Bahaya?! Onii-chan dan Asuna-san?!‖
Seorang gadis SMA dan seorang swordswoman, juga adik perempuan

Kirigaya Kazuto, Kirigaya Suguha berteriak ketika mengancingkan celananya.
―Leafa-san, kamu akan membangunkan bibi Midori jika terlalu keras.‖
Mendengar suara pelan dari dalam terminal, Suguha cepat-cepat menutup

mulutnya.
―Ya…Ya. Hei… ini bertama kalinya aku menyelinap selarut ini …‖
―Sangat disesali, tetapi tak ada waktu untuk menjelaskan pada obaa-sama.
Tinggalkan saja sebuah pesan di server rumah jika kamu menghadiri aktivitas
club di pagi hari.‖
―O… Oke. Wow… Yui benar-benar perencana yang hebat.‖
Suguha memuji ketika ia selesai berpakaian. Ia menuruni tangga dengan

pelan, lalu menjangkau pintu rumah. Meskipun mereka tinggal di rumah bergaya
jepang kuno, sistem keamanan rumah masih menyala di malam hari, tetapi
tampaknya alarm telah rusak.
Setelah Kazuto menghilang, ibunya pulang cepat setiap hari. Merasa bersalah
atas tindakannya, Suguha mengepalkan kedua tangannya dan meminta maaf
sebellum meninggalkan halaman rumah.
— Maaf, ibu. Aku akan menyelamatkan onii-chan.
Setelah sampai di jalan, sebuah taxi menghampirinya. Mungkin taxi yang telah
dipesan oleh Yui secara online. Meskipun si pengemudi sedikit terkejut atas usia
269 | P a g e
Sword Art Online
Suguha, setelah menjelaskan jika saudaranya sedang sakit, lalu ia memandang

terminalnya dan berkata
―Um… Tolong menuju pelabuhan Tokyo.‖
Ia seharusnya tidak menyebutkan terlalu rinci jika tujuannya adalah

―Roppongi‖
***
Higa Takeru merasa Bar Energi miliknya berkurang setelah terjatuh dari meja
kerja, ia membuka matanya.
Setelah memaksa berkedip beberapa kali, ia memastikan waktu pada jam

dinding. Masih ada beberapa menit sebelum pukul 400 AM di Waktu Standar
Jepang. Menatap disampingnya, ia melihat teknisi RATH memandang ruang sub
kontrol dengan ekspresi lelah.
Professor Koujiro Rinko duduk pada kursi di ruang console, kepalanya

terangguk-angguk karena ngantuk. Letenan Kolonel Kikuoka tidak tertidur, tatapi
mata miliknya yang sedang memandang monitor utama dari balik kacamata
hitam telah kehilangan ketajamannya.
Disisi lain, empat teknisi tergeletak bagaikan mayat pada matras di dekat
dinding. Mempertimbangkan jika ada Petugas Pertahanan diantara Pasukan
Pertahanan yang mungkin membocorkan informasi, Kikuoka telah menugaskan
mereka untuk menjaga dinding anti tekanan dibawah ruang sub kontrol.
Setelah mereka diserang oleh kelomppok bersenjata, empatbelas jam telah

terlewat.
Sepuluh jam masih tersisa sebelum Kapal Penghancur Aegis «Nagato», yang
menjaga mereka dari kejauhan — atau begitulah semestinya — akan mulai
270 | P a g e
Sword Art Online
menyerang Ocean Turtle. Dalam kondisi semacam ini, mereka menunggu sangat
lama. Bahkan lebih lama dibanding waktu yang berlalu di Underworld.
Sepuluh jam berlalu sejak Yuuki Asuna masuk menggunakan Super Account
01. Menghitung kecepatan akselerasi satu banding seribu, seharusnya sudah
terlewat sepuluh ribu jam di Underworld — lebih dari setahun. Tetapi masih
belum ada kabar apakah misi melindungi Alice telah gagal maupun sukses.
―Apakah sangat jauh… jarak antara Kerajaan Manusia menuju Altar Ujung
Dunia …‖
Higa memprotes, pikirannya merekonstruksi peta Underworld yang agak mirip

dengan logo RATH — kemudian.
Telepon di ruang console berdering pi pi pi, pi pi pi. Higa meloncat tanpa

berpikir.
―Ki… Kiku-san, teleponnya.‖
Bertanya-tanya apakah ada yang terjadi di lantai bawah, ia mengingatkan

komandan.
Menatap telepon, sosok yang mengenakan pakaian khas Hawai mulai

mengangkat telepon, lalu berbicara.
―Ruang sub kontrol room, ini Kikuoka!‖
Meskipun suaranya agak serak, ia masih bisa menjawab. Setelah sesaat, suara
datang dari telepon — bukan suara Kapten Nakanishi, yang bertugas Petugas
Pertahanan, tetapi yang muncul adalah suara seorang pemuda.
―Uh, um, ini markas besar RATH yang mengembangkan STL … Benar kan? Aku
Hiraki dari Cabang RATH Roppongi…‖
―Hah? R-Roppongi?‖
Menunjukkan rasa hormat pada Kikuoka, ini adalah situasi yang benar-benar
diluar dugaan. Higa juga merasa hal yang sama.
271 | P a g e
Sword Art Online
Mengapa cabang Roppongi mengontak disaat seperti ini? Teknisi disana tidak
mengetahui jika RATH sebenarnya hanyalah kamuflase pengembang bisnis virtual
yang beroperasi dengan budget pemerintah, markas besarnya tidak berada di
kepulauan Jepang melainkan di samudra Pasifik, dan Project Alicization
seharusnya terdengar asing bagi mereka.
Tentu saja, mereka tidak tahu jika RATH sedang diserang oleh musuh. Cabang
Roppongi hanyalah kamuflase pengembangan mesin STL, hanya kulit terluar
organisasi.
Benar… STL…
Tiba-tiba, suatu perasaan mengalir di pikiran Higa, tetapi Kikuoka berbatuk

sebelum Higa berhasil menyadari pikiran tersebut.
―Ah, ahh, ya. Aku Kikuoka dari markas pusat pengembangan STL.‖
―Ah, hallo, hallo! Kita pernah bertemu sebelumnya. Lama tak jumpa, saya
Hiraki. Sungguh terhormat bisa menjadi direktur pengembang di sini karena
ditunjuk anda!‖
— Tak perlu basa-basi, langsung ke inti saja!!
Higa berteriak dalam hati. Kikuoka memasang ekspresi yang sama, tetapi
kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar ramah.
―Ah, selamat dan terima kasih atas kerja kerasmu, directur Hiraki. Ini masih
malam, apa kau lembur?‖
―Tidak, aku hanya ketinggalan kereta karena aku mabuk. Ini semua karena
lokasi kantor kita. Oh, Roppongi. Ah, jangan katakan pada bos ya, heh heh.‖
— Kau sedang bicara sama bos! Posisi paling atas! Katakan masalahmu
sekarang!!
Entah perkataan hati Higa sampai pada si penelpon tatau tidak, Hiraki
menghentikan basa-basinya lalu mengubah nada bicaranya.
272 | P a g e
Sword Art Online
―Ah — benar, ini… kita punya masalah, itu… ada hal yang aneh. Sekarang ini,
seseorang tiba-tiba muncul diluar tanpa ada janji …‖
―Di luar? Seorang klien?‖
―Bukan, tidak ada hubunngannya… Anu, mereka seperti seorang gadis SMA,
yang lebih parah ada dua gadis …‖
―HAH?!‖
Kikuoka dan Higa, juga Professor Koujiro yang kini telah berdiri berteriak
bersamaan.
―Gadis… Gadis SMA?‖
―Yeah. Aku coba mengusir mereka, karena aturan perusahaan yang sangat
ketat, kau tahu kan aturannya. Tatepi… hal-hal yang mereka ocehkan,
membuatku… ―
Pada kata-kata bingung Hiraki, bahkan Higa kini juga ikut berdiri, kedua
tangannya memegang console. Sekali lagi, Kikuoka menguatkan tekadnya dan
bertanya tegas
―Jadi, apa yang mereka katakan?‖
―Aku mengingatnya seperti ini, segera hubungi Kikuoka Seijirou di markas

pusat RATH, dan suruh dia konfirmasi ratio kecepatan FLA di Underworld
sekarang… itu yang mereka katakan.‖
―Ap… Apppaaaaa?!‖
Kedua pria yang ada di ruang ini berteriak hampir bersamaan.
Mengapa gadis SMA dari luar tau kata-kata tersebut?! kata-kata tersebut
bukanlah hal yang biasa bagi orang-orang yang tidak mengenal Project
Alicization.
Higa, mulutnya terbuka, lalu bertukar pandang dengan Kikuoka dan secara
otomatis menoleh ke console, jari-jarinya mengetik di keyboard.
273 | P a g e
Sword Art Online
Di layar hitam monitor, ratio kecepatan saat ini yang muncul adalah.
x 1.00.
―Gh… Satu?! Kapan ini terjadi?!‖
Higa berbalik, bernafas berat, seketika Kikuoka berteriak keras pada telepon.
―Katakan… Nama. Apakah gadis-gadis itu menyebutkan nama mereka?‖
―Ah, ya. Itu lucu… Mereka mengatakan namanya, tetapi sepertinya bukan
nama asli. Mereka berkata padaku untuk mengatakan pada Kikuoka-san jika
mereka adalah ‗Sinon‘ dan ‗Leafa‘. Mereka orang jepang kok.‖
Clack.
Suara keras terdengar karena baki yang dipakai di kaki kanan Kikuoka terjatuh
ke lantai.
***
Hanya setelah kunci otomatis cabang RATH di Roppongi terbuka, Asada Shino
serta Kirigaya Suguha masuk, apakah Yui merasa sedikit lebih tenang.
Dalam hal ini, ia menghembuskan nafas lega dan juga ia sedang

menggunakan kekuatannya untuk menjalankan tugas lain saat ini.
Yui menyadari jika untuk mencapai tujuannya akan menemui berbagai

rintangan, karena hal semacam ini tak bisa ia lakukan seorang diri.
Tetapi pada saat yang sama. Jika ia gagal, orang yang dicintainya, Kirito dan
Asuna, akan berada dalam bahaya besar.
Menarik kesadarannya dari portable terminal milik Shino, Yui memandang

keempat peri yang ada disekitarnya.
274 | P a g e
Sword Art Online
Yui dan yang lainnya sedang berada didalam VRMMORPG — «ALfheim

Online», di kamar milik Kirito dan Asuna pada lantai 22 New Aincrad.
Dihadapan Yui yang sudah berubah menjadi Pixie Navigasi, adalah Ras Cait
Sith Silica dengan cirikhas telinga segitiga dan gigi taring kecilnya.
Disampingnya dengan rambut pink adalah Lisbeth, ras Leprechaun.
Mencondongkan sikunya di meja dengan jarak agak jauh, rambut merah

berdirinya diikat dengan bandana adalah Klein, seorang Ras Salamander. Dan
disampingnya adalah pria besar berkulit coklat sedang menyilangkan tangannya,
ia adalah Agil, ras Gnome.
Mereka berempat adalam pemain VRMMO, juga dikenal sebagai SAO survivor
yang telah hidup di dalam permainan kematian bernama «Sword Art Online»,
mereka juga teman dekat Kirito dan Asuna. Meskipun ini masih sangat pagi,
seketika mereka menerima panggilan Yui, mereka cepat-cepat masuk kedalam
ALO, mereka telah mendengar penjelasan dari Yui.
Mengencangkan bandana yang menutupi dahinya, Klein mengomel dengan

nada serius
―Sialan… si idiot itu selalu masuk dalam masalah besar… suatu dunia virtual
yang diciptakan oleh Pasukan Pertahanan, dan juga seorang kecerdasan buatan
asli yang bernama «Alice» muncul di dunia itu? Itu melebihi kadar sebuah game.‖
―Mereka yang disebut kecerdasan buatan bukanlah seperti NPC dalam game
… tetapi keberadaan yang setara dengan manusia seperti kita?‖
Lisbeth bertanya. Yui berbalik padanya dan mengangguk kuat.
―Ya, itu benar. Struktur perintah milik Alice benar-benar berbeda dari AI
sepertiku, ia memiliki jiwa. Dikenal juga dalam RATH sebagai «Fluctlight Buatan».‖
―Dan mereka akan memasukkannya kedalam mesin untuk berperang …‖
Memandang Yui dan naga kecil Pina yang meringkuk di kakinya, Silica
mengerutkan alisnya.
275 | P a g e
Sword Art Online
―Sebenarnya, RATH bermaksud untuk menunjukkan AI sebagai teknologi

untuk berperang… tetapi menurut pendapatku, para penyerang yang menduduki
Ocean Turtle memiliki rencana tersendiri.‖
Pada perkataan Yui, Klein menunjukkan wajah terkujut
―Siapa mereka, para penyerang.‖
―Ada 98% kemungkinan jika para penyerang tersebut memiliki hubungan

dengan Militer USA ataupun badan intelegence USA.‖
―Militer USA…?! Pasukan Amerika?!‖
Yui mengangguk pada Lisbeth yang juga terkejut.
―Jika Alice jatuh ke tangan militer Amerika, hari dimana ia akan dimasukkan
kedalam mesin perang akan lebih cepat terjadi. Papa dan Mama mungkin sedang
berusaha mencegah hal itu tterjadi semampu mereka. Karena… Karena…‖
Tiba-tiba,Yui menjadi bingung akan efek emosi yang dihasilkan softwere

miliknya.
Cairan mulai menetes di wajahnya.
Air mata.
— Aku menangis. Tetapi, mengapa…?
Sambil kebingungan atas hal ini, Yui mengepalkan kedua tangannya di depan
dada lalu melanjutkan berbicara
―Karena, Alice adalah bukti yang dicari sejak SAO dimulai, setiap dunia
VRMMO dan banyak orang-orang hidup didalamnya, dan juga hasil dari
pengolahan banyak sumber daya. Aku yakin. Tujuan diciptakannya paket
softwere The Seed adalah untuk lahirnya Alice.‖
Keempat orang mendengarkan penuh konsentrasi. Air mata Yui mengalir

tanpa henti ketika ia melanjutkan
276 | P a g e
Sword Art Online
―… Itu karena, diantara banyaknya dunia yang saling terhubung, tawa, tangis,
kesedihan, dan cinta banyak orang … cahaya jiwa mereka terpantul, jadilah jiwa
manusia bisa lahir di dalam Underworld. Alice terlahir karena Papa, Mama, Leafa-
san, Klein-san, Lisbeth-san, Silica-san, Agil-san, Sinon-san… dan dari jiwa banyak
orang!‖
Yui menutup mulutnya, tak ada orang yang berbicara untuk sesaat.
277 | P a g e
Sword Art Online
278 | P a g e
Sword Art Online
Yui tak bisa menebak pikiran dan emosi dari orang-orang disekitarnya.
Seorang AI yang hanya memiliki informasi tanpa adanya emosi, dan juga ia tak
bisa menciptakan emosi sesungguhnya. Tak ada siapapun yang memahami selain
dirinya sendiri.
Ya, keinginan kuat untuk melindungi Kirito dan Asuna, juga orang-orang yang
ia sayangi menjadi sumber kode di dalam mental health counseling program
miliknya.
Apa yang ia katakan hanyalah kata-kata sederhana dari informasi yang ia

peroleh, ia tak yakin apakah bisa mempengaruhi hati manusia. Sebelum
pertemuan ini terjadi — Yui takut akan hal semacam ini seketika ia meninggalkan
Ocean Turtle dengan tugas yang ia emban.
Jadi ketika ia melihat air mata mengalir dari mata Lisbeth, Yui mengalami
keterkejutan.
―Y… Ya. Semuanya terhubung. Waktu, orang-orang, seperti sungai.‖
Silica, matanya menjadi berair, ia berdiri di depan Yui dan memeluknya

dengan kedua tangan.
―Jangan khawatir Yui. Kami akan membantu Kirito dan Asuna. Kumohon,
jangan menangis lagi.‖
―Yup. Jangan perlakukan kita seperti orang asing, Yui-ppe. Tak mungkin kita
akan meninnggalkan Kirito.‖
Klein menyentakk bandana-nya kebawah, ia setuju. Agil mengangguk

sidampingnya, dan mengungkapkan kesetujuannya
―Kami masih berhutang banyak padanya. Kali ini giliran kita untuk membayar.‖
―… Semuanya…‖
Dipeluk oleh Silica, Yui hanya bisa mengucapkan satu kata.
Karena ia tak bisa menghentikan tangisan yang mengalir beberapa saat lalu.
279 | P a g e
Sword Art Online
— Banyak waktu yang diperlukan untuk mengatakan kata-kata. Aku masih

memiliki banyak hal untuk dikatakan. Dalam hal tindakanku, aku seharusnya bisa
memproses informasi dengan tenang. Apakah sirkuit emosi buatanku telah
rusak?
Tetapi Yui terlalu terikat oleh kode yang membatasi hidupnya selama ini, ia
hanya bisa mengulangi kata-kata yang sama ketika ia menangis.
―… Terima kasih semuanya … Terima kasih semuanya …‖
Setelah beberapa menit berlalu, Yui berhasil menahan tangisnya dan

menjelaskan situasi saat ini kepada keempat pemain dan apa yang harus ia
lakukan selanjutnya.
Situasinya adalah para penyerang telah menguasai Ocean Turtle, mereka telah
membuat pengumuman dalam sebuah website untuk merekrut pemain lainnya.
Mereka berharap pemain yang tertarik dalam website tersebut akan mulai
bermunculan dalam jumlah besar di Underworld.
Klein mengangkat alisnya dan berbicara dengan nada seriu
―Setidaknya akan ada tigapuluh ribu pemain dari Amerika … bahkan mungkin
seratus ribu lebih… Bagi mereka, Kirito juga Asuna, serta pasukan Kerajaan
Manusia beserta Alice hanyalah target PvP.‖
―Bagaimana jika kita mengikuti postingan di website permainan Amerika?

Mengungkap eksperimen dan penyerangan yang terjadi, lalu memancing mereka
ke alamat URL palsu … Bagaimana menurut kalian?‖
Atas saran langsung Lisbeth, Yui menggelengkan kepalanya secara perlahan.
―Kenyataan situasi ini adalah pasukan rahasia Jepang dan Amerika sedang
melakukan kontak serangan. Jika kita mengungkap hal tersebut, mungkin akan
berdampak sebaliknya.‖
―‗Musuhmu itu manusia asli, jadi jangan sakiti mereka‘… Jika kita menulis
seperti itu, mungkin hanya akan menimbulkan masalah lebih, huh.‖
280 | P a g e
Sword Art Online
Silica berbisik suram.
Suasana diam tiba-tiba dipecahkan oelh suara penuh energi milik Klein.
―Hei, mari kita melawan juga! Jumlah pengguna internet di sini tidak kalah
dibanding Amerika. Ayo kita ciptakan website closed beta kita sendiri, um… RATH
atau apalah harus menyiapkan beberapa akun, dan kita akan memiliki tiga pulluh
bahkan empat puluh ribu pemain seketika!‖
―Tetapi ada sedikit kendala.‖
Agil berkata pelan, kedua tangannya masih disilangkan.
―Masalah apa itu?‖
―Perbedaan Waktu. Waktu di Jepang masih pukul 430 AM, itu berarti hanya
sedikit pemain yang online. Dilain pihak yaitu Amerika, sudah puluk 1230 PM di
Los Angeles, dan 330 PM di New York. Dalam hal jumlah pemain yang bisa
online, pihak musuh memiliki keuntungan.‖
―Hnnn……‖
Klein berguman, seolah baru saja menyadari perbedaan waktu ini.
Yui mengangguk, karena memikirkan hal yang sama.
―Agil-san benar. Selain masalah perbedaan waktu, kita memiliki sedikit pemain
VRMMO, jadi untuk merekrut orang-orang akan lebih lamban, yang berarti kita
tak mungkin mengumpulkan sepuluh ribu pemain. Dengan kata lain, jika kita
menggunakan akun yang memiliki level yang sama dengan musuh, kesempatan
kita bisa menandingi mereka sangat tipis.‖
―tetapi, akun tingkat Dewa seperti yang Asuna gunakan telah tiada kan? Tak
ada waktu untuk meningkatkan level dari awal seperti yang dilakukan Kirito …
Sepertinya kita hanya bisa menggunakan akun terkuat milik RATh dan melakukan
semampu kita …‖
Yui menatap Lisbeth yang berbicara dengan ekspresi kaku di wajahnya.
281 | P a g e
Sword Art Online
―Tidak… masih ada banyak akun. Ada akun-akun yang lebih kuat dibandingkan
akun yang digunakan musuh dalam hal level dan equipment.‖
―Eh… Di-Dimana?‖
―Semuanya memilikinya. Akun-akun yang sedang digunakan semua orang

sekarang ini.‖
Keempat pemain penasaran, Yui mulai menjelaskan detail rencananya.
Ia tahu ia harus meminta mereka melakukan pengorbanan — lebih tepatnya,

ia meminta separuh diri mereka.
Tetapi pada saat yang sama, Yui yakin jika orang-orang tersebut akan setuju.
―— Konversi Akun! Kalian berempat dan banyak pemain VRMMO lainnya akan
mengubah karakter yang telah dilatih dalam banyaknya dunia yang diciptakan
The Seed, lalu mengirim akun-akun tersebut menuju Underworld!‖
(Alicization Exploding Selesai)
282 | P a g e
Sword Art Online
Catatan Pengarang
Terima kasih semuanya telah membaca seri ke 16 Sword Art Online,

[Alicization Exploding], yang diterbitkan setahun setelah seri sebelumnya.
Sejak pertempuran di Katherdal Pusat berakhir, cerita-nya kini telah

berkembang dari Kerajaan Manusia menuju seluruh Underworld… Aku meminta
maaf telah membuat kalian menunggu sangat lama. Di seri ini, Asuna akhirnya
turun ke medan perang, dan seperti karakter lainnya yang ikut ke medan
peperangan. Jadi mulai sekarang, aku harap aku bisa mempertahankan tahapan
ini sampai akhir Alicization arc. Setelah dilindungi hampir seluruh seri, Kirito-shi
mungkin akan melakukan aksinya di seri selanjutnya. Aku sudah tak sabar!
Sub judul [Exploding] ditambahkan berdasarkan berbagai macam referensi

ledakan dan terbakar yang terjadi di seri ini. Meskipun namanya merupakan
singkatan seperti [Beginning] dan [Turning], kata-kata tersebut semakin panjang
akhir-akhir ini, jadi aku ingin menyingkat nama sub judul di seri selanjutnya.
Dibawah, aku akan mendiskusikan alur cerita seri ini sedikit saja. Separuh awal
seri ini berjudul [Peperangan Underworld], dan judul itu diberikan karena
peperangan dimulai oleh beberapa aksi petarungan berbagai macam karakter.
Kerenanya, aku mengubah pola menulisku dari orang ke tiga menjadi sudut
pandang yang disebut ―sudut pandang orang ketiga yang mengetahui
segalanya‖. Kumohon maafkan aku jika kalian kebingungan karena munculnya
informasi yang tak diketahui oleh karakter utama!
Meskipun aku ingin menjelaskan kondisi diriku sendiri, hidup sudah menjadi
normal belakangan ini, tidak ada topik yang perlu dibahas … aku belum pernah
memainkan game MMORPG setahun ini. Aku ingin memulai sesuatu yang baru
yang ingin aku lakukan sejak lama, jadi aku mencoba memaikan game open-
world RPG asal barat di PS4, dan wow, gamenya mengagumkan. Petanya terlalu
luas, terlalu banyak kebebasan, jadi setelah berjalan-jalan lama aku melupakan
main quests-nya. Aku sangat yakin jika aku menggunakan HMD5 dan motion
283 | P a g e
Sword Art Online
controllers untuk memainkan game semacam ini, aku tak akan bisa kembali ke
dunia nyata! Aku selalu bermimpi jika suatu hari SAO akan menjadi game
semacam ini, tetapi ketika aku memohon producer Futami di Bandai Namco
Entertainment, ―Kumohon buatkan seluruh Underworld menjadi game yang bisa
kau jelajahii!‖, aku hanya mendapat senyum keheranan.
Akhir kata, banyak ucapan terima kasih kuberikan. Pada abec-san yang telah
mendesain Asuna versi Stacia yang palinng cantik dan seimut mungkin (Sheyta,
Renri, dan Pemimpin Goblin juga keren!), dan pada Miki-san sebagai kepala
editor yang menemaniku lembur, terima kasih bayak! Sampai jumpa si seri
selanjutnya semuanya!
Suatu hari di bulan June 2015
Kawahara Reki
284 | P a g e

Sword Art Online Jilid 16 - Alicization Exploding PDF

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Sword Art Online Jilid 16 - Alicization Exploding PDF

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Sword Art Online Volume 16

Ditulis Oleh : Kawahara Reki

Diilustrasikan oleh : Abec

Versi Bahasa Indonesia dipersembahkan oleh,

Penerjemah : Synthesis13 (Baka-Tsuki)

Editor : Synthesis13 (Baka-Tsuki)

Pembuat PDF : Yuuki (LightNovel-Division)

Selamat Membaca ^_^

Hari ke 7 Bulan ke 11 Kalender Dunia Manusia 380

«Gerbang Besar Timur»

Getaran yang bergemuruh yang tersebar di dunia seperti teriakan binatang

Perang tersebut dimulai ketika kata-kata tersebut muncul.

―Inilah «final load test»? Film-film Hollywood terlihat memalukan

Meskipun matanya tertuju pada pemandangan luar biasa dari kejauhan,

―Sayangnya, pemandangan ini tak bisa direkam kedalam media apapun.

Gabriel berdiri dari singgasananya yang berada di kereta kuda sambil

Tengkorak yang diletakkan di sebuah meja kecil tersebut tampaknya adalah

Menatap kedalam lubang mata tengkorak ini, Gabriel mengeluarkan suara

Teriakan semangat terdengar dari semua arah medan peperangan, suaranya

―Kelompok Pertama—mulai penyerangan!!‖

Hagashi terkenal karena kebrutalan dan keseraakahannya diantara para ketua

Mencapai usianya yang kedua puluh di tahun ini, Kosogi telah

Jika mereka mendapatkan semua itu, tak seorangpun akan memandang

Sungguh suatu kebodohan. Bagaimana mungkin mereka berharap agar bisa

penyergap» diserahkan kepada dua ras goblin. Ia memanfaatkan serta mengatur

—Bagaimana mungkin Kaisar Vector membiarkan Dee?

Kosogi secara rahasia memberikan perintah kepada petugas pemberi perintah

Ketika slave skull yang diberikan kepadanya bergerak dan menyampaikan

Tumpukan batu yang sebelumnya adalah Gerbang Besar Utara runtuh

Itulah Pasukan pertahanan Ium putih.

Bagaimana mungkin dia dijadikan batu pijakan? Dia mendapatkan pasukan

Kosogi menggenggam bola tersebut dengan tangan kirinya kuat-kuat serta

―Kalian semua, tetap bersama dan maju bersamaku!! —Serbuuu!!‖

―Pasukan pertama, tarik pedang kalian dan siaplah menyerang! Ascetics,

Suara lantang Fanatio Synthesis Two menembus kekacauan yang sedang

Langkah-langkah pendek para goblin, langkah-langkah para orc yang terseret,

Di tengah-tengah adalah «Heaven Piercing Sword», Fanatio Synthesis Two

Dan di sisi kanan dilindungi oleh «Conflagrant Flame Bow», Deusolbert

Ketiga knights yang mengenakan armor di seluruh tubuhnya, yang semakin

dibandingkan para penjaga, tetapi kebanyakan pertarungan para knight ini

Para knights yang berdiri di medan pertempuran ini mempercayakan

Deusolbert Synthesis Seven mengangkat dadanya sambil menunggu pasukan

Tangan itu mengusap rambutnya, menyentuh pipinya, dan dengan lembut

Deusolbert lalu mendengar bisikan lembut.

—Bangun sayang, sudah pagi…

Apakah kenangan tersebut berasal dari Celestial World? Jika dia

Deusolbert menyembunyikan pertanyaan tersebut—atau mungkin suatu

Akan tetapi, sesuatu terjadi ketika berita mengejutkan menyebar dalam

Deusolbert, yang bertarung dengan dua pemuda pemberontak melawan

Pemimpin tertinggi Administrator, simbol kebaikan, penguasa mutlak, dan

Deusolbert melakukan tindakan pertamanya semenjak ia menjadi seorang

Setelah semua, tak seperti integrity knights, orang-orang di Kerajaan Manusia

Namun, dia menanggapi permohonan Komandan Knight Bercouli lalu menuju

Untuk melindungi dunia tempat ia tinggal dengan pemilik tangan kecil

Deusolbert memindahkan tangan kanannya dari cincin tersebut dan

Deusolbert hampir selesai mengucapkan incantation untuk armament full

Warna merah tua.

Api raksasa dari busur perunggu memperingatkan para penyusup yang

―—Aku Integrity Knight Deusolbert Synthesis Seven! Semua yang berdiri

Meskipun kata-kata tersebut tidak meninggalkan kenangan apapun untuknya,

Jari Deusolbert melepaskan busur yang menegang karena telah mencapai

Korban perang pertama yang nantinya dikenal sebagai «Peperangan

Pemimpin baru dari goblin dataran rendah, Shibori, tak memiliki