Se llama corriente alterna (CA) al tipo de corriente eléctrica más empleado

domésticamente, caracterizado por oscilar de manera regular y cíclica en su

magnitud y sentido. Se trata de un tipo de electricidad cuyo comportamiento es
fluctuante, y que representada en una gráfica (sobre un eje x/y) forma ondas
sinusoidales.

Cabe explicar que toda corriente eléctrica no es más que el flujo de electrones a lo
largo de la estructura molecular de un material conductor, siempre desde el polo
positivo al polo negativo del material (dichos polos, dicho sea de paso, se asignan
de manera totalmente convencional).

Este fenómeno, conocido desde la antigüedad humana, se debe a la presencia de

electrones libres en la última capa de los átomos de estos materiales, los cuales al
no hallarse muy fuertemente unidos al núcleo atómico, pueden migrar al átomo
siguiente, generando así una corriente. Es lo que ocurre, por ejemplo, al frotar
ciertos materiales.

Por su parte, la corriente alterna fue descubierta por el físico e inventor

serbio Nikola Tesla en 1882, fecha en la que diseñó y construyó el primer
motor en emplearla para su funcionamiento.

Al genio de este ingeniero se debe también el sistema actualmente empleado

para la transformación y distribución de esta corriente, cuya primera emisión se
dio en 1891 en Colorado, Estados Unidos, dando inicio así a la llamada Guerra
de las Corrientes entre el propio Tesla y Thomas Edison, quien a pesar de las
obvias ventajas de la corriente alterna defendía el uso de la corriente continua
(CC) pues poseía la mayoría de las patentes industriales de esta última

La corriente alterna es más comúnmente utilizada en nuestra vida. Se la genera de

diversos modos, en centrales eléctricas (hidroeléctricas, eólicas, nucleares, etc.) y
mediante el uso de alternadores (como los de los automóviles), que aprovechan la
corriente directa proveniente de baterías y otros acumuladores, para generar corriente
alterna mediante inducción magnética (cambios continuos de polaridad en el campo
eléctrico del material conductor).