Diferencia entre alimentación y nutrición

Alimentación y nutrición no son lo mismo. Alimentación es la ingestión de comida: fruta,

verdura, carne, pescado, etc. La nutrición es el proceso químico que siguen esos alimentos
en nuestro cuerpo, y que al hacer la digestión el organismo traduce en nutrientes: lípidos,
glúcidos, vitaminas, etc. Una alimentación equilibrada, que asegure un organismo sano, es
aquella en la que se comen alimentos diversos para asegurarnos los nutrientes que nuestro
cuerpo necesita. ¿Cuáles son y qué enfermedades puede procurarnos su escasez?

¿Qué son los nutrientes?

La misión de la
nutrición es
aportarnos energía y
generar materia para
crecer, renovar o
reparar nuestro
cuerpo. Por lo tanto,
los nutrientes (que
son componentes de
los alimentos),
tienen funciones
energéticas,
estructurales y/o
reguladoras. El
cuerpo precisa de uso 40 nutrientes para mantenerse sano, que se hallan distribuidos en
proporciones variables entre los diversos alimentos. Estos 40 nutrientes se dividen en cinco
grandes grupos esenciales.

Tipos de nutrientes

-Glúcidos (o hidratos de carbono, carbohidratos o hidratos). Su función es básicamente

energética, son la gasolina que hace funcionar nuestro organismo. Existen los glúcidos
simples (azúcar, miel, etc), que se absorben rápidamente y generan energía “inmediata”, y
los glúcidos complejos (presentes sobre todo en cereales como el arroz, el trigo, etc.) que
están formados por cadenas de azúcares complejas y se absorben más lentamente que los
simples. El exceso de glúcidos puede generar obesidad, diabetes, caries, etc. Mientras que
la falta de los mismos, entre otras cosas, genera debilitamiento o fatiga, y también puede
provocar que las proteínas sean las encargadas de genera la energía, lo cual influye en el
tejido muscular.
-Proteínas. Su función es estructural, ya que produce tejido muscular, además de formar
parte de determinadas hormonas, enzimas, de los anticuerpos o de intervenir en la
regeneración de cabello, uñas, etc. Por lo tanto, su carencia puede provocar pérdida de masa
muscular, alteraciones renales, etc. Las proteínas están formadas por aminoácidos, de los
cuales, 8 son esenciales para que nuestro organismo las sintetice. Los alimentos de origen
animal (huevos, carnes, pescado, mariscos o lácteos) posen, entre otros, estos 8
aminoácidos, por lo que se las considera proteínas de alto valor biológico. Alimentos de
origen vegetal como las legumbres (alubias, garbanzos, lentejas, etc), poseen también
proteínas, pero pueden carecer de alguno de estas aminoácidos esenciales y no se sintetizan
igual, por lo que para que su valor biológico sea alto, deben combinarse con otros alimentos
como cereales (arroz, trigo, etc.)

-Lípidos (o grasas). Las grasas son,

por un lado, fuente de energía, y por
el otro, envuelven y protegen los
órganos vitales, transportan
vitaminas liposolubles… Existen
dos tipos básicos de grasas:
saturadas (de origen animal,
presentes en lácteos, por ejemplo) e
insaturadas (en aceite, pescado,
frutos secos…). Son necesarias pero
se deben ingerir con mesura, pues el
organismo las almacena y en exceso
generan obesidad, colesterol, etc.

-Vitaminas. Su función es
reguladora y, en líneas generales,
aseguran el buen funcionamiento
del cuerpo. Así, por ejemplo, entre
otras funciones de cada vitamina, la
C y E tienen funciones
antioxidantes, la vitamina K interviene en la coagulación, el complejo de vitaminas B
interviene en la formación de glóbulos rojos, la vitamina E, la vitamina A interviene en la
formación de huesos, dientes, etc. y la vitamina D, que ayuda a absorber el calcio,
interviene en el mantenimiento de los mismos. Las vitaminas se hallan distribuidas en
muchos alimentos, de origen animal y vegetal, siendo especialmente rica su presencia en
frutas y verduras.

-Sales minerales. Se distingue entre microminerales (que el cuerpo necesita en menor

mesura) y macrominerales (que el cuerpo necesita en mayor mesura y son: calcio, fósforo,
sodio, cloro, magnesio, hierro y azufre). Se hallan distribuidos en muchos alimentos, y su
carencia genera diferentes enfermedades en función del mineral (la falta de calcio genera
osteoporosis en adultos y raquitismo en niños; anemia cuando falta hierro), pero a su vez el
exceso también genera enfermedades (como en el caso del sodio –sal-, cuyo exceso genera
hipertensión).
 La fibra, esencial para una alimentación equilibrada

La fibra alimentaria no es un
nutriente, de hecho, nuestro
organismo no puede digerirla,
pero resulta esencial porque,
entre otros aspectos, contribuye
a la absorción del agua, al
tránsito intestinal, permite
eliminar el colesterol, disminuye
la glucosa en sangre (y el riesgo
de diabetes) y también
disminuye ácidos grasos en
sangre. Además, tiene efectos
saciantes indicados en dietas
para adelgazar y mantener el
peso ideal. Por todo ello, para una alimentación equilibrada es necesario ingerir fibras, que
se hayan principalmente en cereales integrales, frutas y hortalizas.

Nutrición y alimentación equilibrada para prevenir enfermedades

Hay que tener en cuenta que la nutrición es inconsciente: metamos lo que metamos en
nuestro cuerpo, éste lo procesará en nutrientes. En cambio, la alimentación es consciente:
somos nosotros, al ingerir alimentos, quienes decidimos qué comemos, y en consecuencia,
somos nosotros quienes podemos prevenir enfermedades o generarlas. Una alimentación
equilibrada (siguiendo las indicaciones de la pirámide alimentaria) es aquella que
proporciona los nutrientes necesarios para una buena salud. Por lo tanto, desde nuestra
alimentación tenemos el poder de incidir en la nutrición, por muy inconsciente que esta sea,
y en nuestro organismo.

Función de nutrición
Todos los seres vivos poseen cualidades que le permiten interactuar con el ambiente que les
rodea, la materia y la energía. Tomando del medio todas las sustancias con la capacidad de
nutrirlos y aportarles las energías necesarias para vivir, además de expulsar en el mismo las
sustancias de desecho. A todo este proceso, se le llama nutrición.

Procesos para que se dé la nutrición

Para que se lleve a cabo la nutrición, se deben cumplir los siguientes procesos:

 La ingestión, es cuando entra la materia en el interior del ser vivo, en muchos de

los casos los alimentos no pueden utilizarse de manera directa, entonces se da otro
proceso llamado digestión, que es cuando los alimentos son procesados,
transformando las sustancias importantes para el funcionamiento de las células y de
diversos órganos.
 El metabolismo, que hace referencia a las reacciones químicas que suceden dentro
de todas las células de los organismos, permitiendo la obtención de energía y las
materias necesarias para vivir. Existen dos tipos de metabolismo:
 El metabolismo sintético o anabolismo, que es aquel donde los nutrientes se
utilizan produciendo el crecimiento del ser vivo, o donde se da la regeneración de
las estructuras que ha perdido, ya sea por desgaste o porque se mueran.
 El metabolismo energético o catabolismo, que es cuando varios de los nutrientes
se dividen generando energía para el ser vivo.
 La excreción, que tiene que ver con la expulsión de materia hacia el exterior,
existen dos tipos de excreción:
 La expulsión de las sustancias que el metabolismo considera desechos, tales como:
el dióxido de carbono, la orina y el sudor.
 La secreción, que trata de aquella expulsión de sustancias que el organismo
necesita, entre estas se encuentran: las lágrimas y la saliva.

La función de nutrición es importante para la supervivencia, porque les permite crecer,

además de desarrollarse y poder renovar aquellos tejidos que se dañen o deterioren, también
les permite contar con la energía que necesitan para que su organismo pueda funcionar de
manera adecuada.

Tipos de nutrición
Existen dos tipos de nutrición, de acuerdo al organismo de los seres vivos, primero tenemos
a los autótrofos, que cuentan con la posibilidad de fabricar materia orgánica para realizar su
propio alimento, por medio de sustancias inorgánicas que son simples, ya sea agua, dióxido
de carbono y las sales minerales, además de utilizar una fuente de energía.

Un ejemplo del proceso autótrofo de nutrición se ve reflejado en la fotosíntesis, donde se

utiliza como fuente de energía la luz que procede del sol, la cual es capturada por medio del
pigmento verde de las hojas de las plantas, denominado clorofila.

El otro tipo de nutrición es el que se da en los seres vivos heterótrofos, que no tienen la
capacidad para crear la materia inorgánica para constituir alimentos, entonces deben
tomarlas de su entorno, ya sea comiéndose otros seres vivos de su entorno, sus huevos o sus
restos.

Las funciones que hacen posible la nutrición, son realizadas no solo por el aparato digestivo
sino también por el sistema circulatorio, ya que el primero se encarga de transformar los
alimentos ingeridos en sustancias simples, con la capacidad de pasar las barreras del
organismo.

Mientras que el sistema circulatorio, tiene la función de transportar las sustancias por la vía
sanguínea, llegando así a cada uno de los órganos del cuerpo, para que se obtengan los
nutrientes que necesitan y así construir sustancias que permiten la obtención de energía, con
el fin de poder moverse y realizar sus actividades.

¿Qué es la Educación Alimentaria y

Nutricional?
La educación alimentaria y nutricional (EAN) se define como:

"Aquellas estrategias educativas diseñadas para facilitar la adopción voluntaria de

conductas alimentarias y otros comportamientos relacionados con la alimentación y la
nutrición propicios para la salud y el bienestar. Estas estrategias están enfocadas en el
desarrollo de habilidades de los sujetos para tomar decisiones adecuadas en cuanto a su
alimentación y en la promoción de un ambiente alimentario propicio. Las acciones de
educación nutricional se desarrollan en los ámbitos individual, comunitario, y político."

La educación alimentaria y nutricional efectiva:

 NO es sinónimo de mejores conocimientos en nutrición

 Se logra cuando las personas, grupos y/o comunidades mejoran sus prácticas y
comportamientos alimentarios de manera sostenible
 Permite y busca el cambio social

La EAN tiene un enfoque basado en los alimentos y puede incluir múltiples actividades
como: sesiones de grupo, consejería, campañas, huertos escolares pedagógicos,
demostraciones, creación de alianzas con tomadores de decisión, entre otros.

Cuáles son los requerimientos nutricionales en la

adolescencia.
Calorías

Un aumento súbito en el apetito, aproximadamente a los diez años de edad en niñas y doce
en niños, indica el crecimiento repentino de la pubertad. ¿Qué tan grande es el aumento
súbito? Digamos que mamá y papá desean aceitar las bisagras de la puerta del refrigerador
y comenzar a almacenar unas cuantas provisiones de sus refrigerios favoritos debajo de la
cama.

Las calorías son la medida que se utiliza para expresar la energía que proporcionan los
alimentos. El cuerpo demanda más calorías durante los primeros años de la adolescencia
que en cualquier otra etapa de la vida.

 Los niños necesitan cerca de 2.800 calorías al día

 Las niñas necesitan cerca de 2.200 caloría al día

Por lo regular, el apetito voraz comienza a disminuir una vez que el niño deja de crecer,
aunque no es así en todos los casos. Los niños grandes y altos que practican actividades
físicas necesitarán grandes cantidades de energía en la última etapa de la
adolescencia. Durante las etapas media y final de la adolescencia, las niñas ingieren
aproximadamente 25 por ciento menos calorías diarias que los niños; por consiguiente, son
más propensas a tener deficiencia de vitaminas y minerales.

Nutrientes
Los nutrientes proteínas, carbohidratos y grasas en los alimentos sirven como fuentes de
energía para el cuerpo.

 Cada gramo de proteína y carbohidrato proporciona 4 calorías, o unidades de energía.

 La grasa contribuye con más del doble: 9 calorías por gramo.

Proteínas

De los tres nutrientes, lo que menos nos preocupa es la proteína. No porque no sea
importante; el 50% de nuestro peso corporal está formado de proteínas, sino porque los
adolescentes en Estados Unidos obtienen el doble de proteínas que necesitan.
A continuación, algunos alimentos favoritos de adolescentes que contienen más
proteína:

 Carne de res
 Pollo
 Pavo
 Cerdo
 Pescado
 Huevos
 Queso

Carbohidratos

Los carbohidratos, que se encuentran en almidones y azúcares se convierten en el principal

combustible del cuerpo: azúcar simple glucosa. Sin embargo, no todos los carbohidratos se
crean igual. En las comidas planificadas, queremos incluir alimentos con carbohidratos
complejos y limitar los carbohidratos simples. Los carbohidratos complejos proporcionan
energía continua; es por eso que se con frecuencia observa a maratonistas y otros atletas
consumiendo grandes cantidades de pasta antes de competir. Adicionalmente, muchos
almidones también proporcionan fibra y diversos nutrientes. Realmente son alimentos
sustanciosos: pero bajos en grasa.

 La mayoría de nutricionistas recomiendan que la ingesta calórica de los adolescentes

incluya de 50 a 60 por ciento de carbohidratos complejos.
 Los carbohidratos simples nos seducen con su sabor dulce y un pequeño golpe de energía
pero ofrecen poco y deben reducirse en la dieta.

Grasa en la dieta

Los expertos en nutrición recomiendan que la grasa no conforme más del 30 por ciento de
la dieta. La grasa proporciona energía y ayuda al cuerpo a absorber las vitaminas solubles
en grasa: A, D, E y K. Pero estos beneficios deben considerarse junto a los muchos efectos
secundarios a la salud. Un adolescente que recurra a una dieta rica en grasas aumentará de
peso, aunque sea físicamente activo. Se requiere un entrenamiento digno de un atleta
olímpico para quemar el exceso de calorías de grasa todos los días.

Los alimentos grasos contienen colesterol, una sustancia cerosa que puede obstruir una
arteria y finalmente, endurecerla. El peligro de la arteriosclerosis es que la obstrucción
afectará uno de los vasos sanguíneos que se conducen hacia el corazón o al cerebro,
ocasionando un infarto o derrame cerebral. Aunque estas circunstancias que representan un
peligro para la vida por lo general se presentan hasta en la vida adulta, el momento para
iniciar a practicar la prevención es ahora, al reducir la cantidad de grasa en la dieta de su
familia.

La grasa en la dieta consta de tres tipos que varían en distintas proporciones:

  Grasa mono insaturada, el tipo más sano, se encuentra en las aceitunas y el aceite de
oliva; el maní, el aceite de maní y la mantequilla de maní; el anacardo, las nueces y el
aceite de nuez y de canola.
 Grasa poli insaturada, se encuentra en los aceites de maíz, cártamo, girasol, soya, semilla
de algodón y semilla de sésamo.
 Grasa saturada, el tipo más cargado de colesterol de los tres, se encuentra en los
productos lácteos y la carne tales como la carne de res, cerdo, cordero, mantequilla,
queso, crema, yemas de huevo, aceite de coco y aceite de palma.

Su familia debe restringir la ingesta de grasa saturada a no más del 10 % del total de
calorías diarias. El otro 20 % de la calorías de las grasas en la dieta deben venir de dos tipos
de grasas insaturadas, las cuales se encuentran principalmente en los aceites vegetales.

Si su familia consume muchos alimentos empacados y procesados, debe hacerse al

hábito de leer las etiquetas con la información nutricional. Podría sorprenderle la cantidad
de grasa, sin mencionar azúcar y sal (sodio), que contienen los alimentos que consume
diariamente. Además, es posible que casi todos los productos empacados que contienen
grasa contengan grasa parcialmente hidrogenada ya que tienen una vida útil más larga.

Vitaminas y minerales
Una dieta completa basada en los lineamientos de USDA proporcionará las cantidades
suficientes de todas las vitaminas y minerales esenciales. Los adolescentes tienden a no
cubrir sus cuotas diarias de calcio, hierro y cinc.

A menos que un examen de sangre o pruebas del pediatra revelen una deficiencia
específica, es preferible obtener los nutrientes de los alimentos en lugar de consumir
suplementos dietéticos.

Consecuencias de una mala alimentación

Todos sabemos que uno de los males de la vida moderna es la mala alimentación. Los
hábitos alimenticios se han vuelto irregulares, con una mayor tendencia a comer mal,
abusar de las comidas chatarras, dejar de lado alimentos saludables como frutas y verduras,
y todo acompañado de una vida sedentaria. Por ello, debemos tener en cuenta cuáles son las
consecuencias de una mala alimentación.

Riesgos de alimentarse mal

Todos necesitamos consumir determinados tipos de alimentos y nutrientes que contribuyen

a nuestra salud física y mental. El desbalance nutricional, por exceso o falta de nutrientes,
afecta nuestro cuerpo de diferentes maneras y genera trastornos de salud que pueden llegar
a ser graves. Entender esto es fundamental antes de sufrir los riesgos de una mala
alimentación así como los efectos inmediatos en la salud.

Mala alimentación y obesidad

El aumento de peso es una de las consecuencias de una mala alimentación más visibles. Sin
embargo, su gravedad no pasa por una mera cuestión estética, ya que la obesidad trae varios
problemas: aumento del colesterol, una mayor presión sanguínea, acumulación de grasas en
las arterias y la aparición de problemas cardiovasculares, así como el aumento de las
probabilidades de que nos veamos afectados por la diabetes.

Nutrición y sistema inmunológico

Una carencia de sustancias nutritivas fundamentales para el cuerpo puede generar
problemas físicos y enfermedades. Tal es el caso de lo que acontece con una alimentación
deficiente de hierro, lo que provoca anemia. Pero el desbalance químico y mineral también
puede llevar a problemas de fatiga crónica, dolores musculares y calambres, entre otras
consecuencias.

Problemas de sueño y carácter

El buen descanso está basado en algunos pilares básicos. Y uno de ellos es la alimentación.
Por una mala alimentación, puedes experimentar problemas de insomnio o sueño poco
profundo como consecuencia de indigestiones y comidas excesivas a la noche. Como todo
está ligado, la falta de sueño en conjunción con deficiencia de nutrientes determinan
modificaciones en el comportamiento y el carácter de las personas, así como problemas de
depresión. El cóctel es mortal: mala alimentación, mal descanso, fatiga y cambios en el
carácter suelen derivar en problemas graves de salud.

Problemas de concepción y embarazo

Hay estudios que demuestran que las mujeres con obesidad tienen más dificultades para
quedar embarazadas, sin contar con el riesgo que implica para el desarrollo del feto. Previo
al embarazo, o durante el mismo, una mala alimentación tiene sus consecuencias
negativas.

Estas son sólo algunas de las consecuencias de una mala alimentación. Somos lo que
comemos, hemos escuchado por allí. Tomar consciencia de la importancia de una
alimentación saludable es fundamental para mejorar nuestra calidad de vida. ¿Estás de
acuerdo?