1.

Introducción

La biomecánica del movimiento humano tiene su origen en la Edad Antigua, aunque su desarrollo
definitivo como disciplina científica se produce en el Siglo XIX. La biomecánica de la actividad física y
el deporte ha adquirido una especial relevancia en las últimas tres décadas, a partir del interés
mostrado por investigadores de distintas disciplinas en el análisis de actividades motrices como la
marcha, la carrera o el salto. Esta investigación biomecánica se orienta, por tanto, a diversas áreas
del movimiento humano. Entre otras, se pueden mostrar las siguientes:

 Mecánica del movimiento humano.

 Funcionamiento de músculos, tendones, ligamentos, cartílagos y huesos.
 Carga y sobrecarga de estructuras específicas.
 Factores influyentes en el desarrollo corporal.

En el ámbito de la biomecánica, se pueden establecer objetivos y principios que fundamentan de

forma teórica esta disciplina científica, así como algunos de los aparatos de medición que se emplean
para investigar y registrar datos que ayudan a mejorar el rendimiento deportivo, prevenir lesiones
deportivas y mejorar la ergonomía en las actividades cotidianas.

2. Objetivos de la biomecánica de la actividad física y el deporte

Según Gutiérrez (1999), se pueden plantear los siguientes objetivos:

1. Educación y reeducación física: orientar hacia aspectos muy específicos relacionados con la
incidencia social sobre los desequilibrios del hombre.
2. Reeducación deportiva: conocer las bases biomecánicas que inciden en los ejercicios físicos,
siendo capaz de solucionar (fuera del ámbito patológico) de forma individualizada las posibles
causas de las lesiones deportivas.
3. Metodología del aprendizaje deportivo: agrupar y esquematizar el gesto en función de las
leyes mecánicas, conocer el modelo o patrón de movimientos más eficaz que se debe
enseñar.
4. Rendimiento deportivo: perfeccionar la técnica deportiva para mejorar los resultados en
competición, desarrollar investigaciones para mejorar la técnica deportiva.

3. Principios de la biomecánica de la actividad física y el deporte

La identificación de las variables mecánicas que intervienen en las habilidades y destrezas motoras,
así como en los gestos técnicos de los deportes, facilita la detección de errores, sus causas, y también
previene lesiones. Según Hochmuth (1973), en el ámbito de la actividad física y el deporte se pueden
considerar una serie de principios mecánicos:

Principio de la fuerza inercial, que muestra que todo movimiento corporal con el que se pretenda
alcanzar una elevada velocidad final (ej. Lanzamiento de balonmano), debe ir precedido de un
movimiento de impulso en sentido contrario.

Principio del curso óptimo de la aceleración, que plantea que todo movimiento corporal con el que
se pretenda alcanzar una elevada velocidad final (Ej. Lanzamiento de disco en atletismo) debe
aprovecharse la longitud óptima de la trayectoria de aceleración, que dependerá de la magnitud del
impulso de frenado en relación con el impulso de aceleración.

Principio de coordinación de impulsos parciales, que muestra que todo movimiento corporal con el
que se pretenda alcanzar una elevada velocidad final dependerá de una serie de aspectos que
favorezcan la prolongación del recorrido de aceleración y una mayor eficacia muscular. Estos aspectos
son:

 Una coordinación de impulsos parciales originados en los segmentos corporales, pierna-

tronco-hombro-brazos.
 Esta sucesión de impulsos debe seguir una dirección espacial.

Principio de reacción o contraefecto. Basado en la Tercera Ley de Newton, esta premisa muestra
que cualquier fuerza que actúa sobre una superficie rígida provoca una fuerza de reacción.

Principio de conservación del impulso, que indica que cualquier movimiento que implique un giro
(Ej. Salto con pértiga en atletismo), si se mantiene la cantidad de movimiento de rotación constante,
puede modificarse su velocidad angular, cambiando la posición de lo segmentos, aproximándolos o
alejándolos del eje de giro.

4. Aparatos de medición en biomecánica de la actividad física y el deporte

1. Goniómetro

Definición

Del griego gonía, ángulo, y metron, medida, es un instrumento destinado a medir los ángulos. Se
utiliza para medir los ángulos de la cara y del cráneo, y para medir la amplitud de los movimientos de
ciertas articulaciones.

En el campo de la matemática, lo más frecuente es que tenga forma de semicírculo graduado en

grados (desde 0° hasta 180°), aunque también los hay en forma de círculo (desde 0° hasta 360°).

Existen varios tipos de goniómetros aplicables en función de la anatomía de las articulaciones a

evaluar y de los movimientos que estamos midiendo. Entre los más empleados se encuentran:
brújula, ramas largas, universal y digital.

En atención de la salud humana se utiliza para medir el ángulo de movilidad articular limitado por
enfermedades, lesión o desuso. Es decir en la exploración del aparato locomotor se caracteriza por
ser una técnica simple, no invasiva y no requerir sedación (en la mayoría de los casos).

Tipo de medida

Se trata de un aparato de medida externa al sistema biológico, ya que nos permite obtener datos
sobre la amplitud, flexibilidad y extensibilidad de determinadas articulaciones, mediante una
instrumentación situada fuera del organismo. Posee un transportador que expresa los grados del
ángulo de flexión y extensión conseguidos por la articulación de forma indirecta, a través de un
proceso de cálculo, para medir de forma objetiva la amplitud de la articulación.
Funcionamiento

La técnica general consiste en ubicar los brazos del goniómetro sobre el eje medio de los huesos
proximal y distal de la articulación a explorar, localizando el centro del goniómetro sobre el eje de
flexión articular el cual se determina tras realizar suaves movimientos de flexión y extensión.

Funciona como una falsa escuadra pero posee un transportador en el cual se puede leer
directamente el ángulo. Está constituido por dos brazos articulados que se unen en el centro de un
semicírculo graduado.

Para realizar una valoración articular en general, y particularmente, una goniométrica, necesitamos
ciertas premisas:

1. Conocer las posibilidades normales de cada articulación en los tres planos del espacio, para lo
que es necesario conocer de qué depende esa amplitud.
o Determinantes anatómicos de la amplitud de movimiento:
1. Elasticidad de la cápsula y ligamentos articulares
2. Distensión de los músculos antagonistas
3. Contacto de las partes blandas
4. Tope óseo entre las dos palancas
o Otros determinantes
1. Tipo de movimiento realizado: pasivo, activo, forzado
2. Aparición de dolor durante el recorrido articular
3. Aplicación de resistencia
4. Existencia de movimientos anormales o desviaciones axiales

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2. Acelerómetro

Definición

Instrumento que cuantifica la magnitud de los cambios de la aceleración del centro de masas del
cuerpo durante el movimiento.
 Un acelerómetro es un dispositivo pequeño (casi del tamaño de un busca-personas) que puede ser
usado para medir el nivel de actividad, los patrones de actividad y uso de las calorías de la persona
que lo lleva puesto. También se puede llevar puesto en la muñeca para determinar los patrones al
dormir/despertarse.

Es un sensor de movimiento, que utiliza un transductor piezoeléctrico para detectar la aceleración

en uno o en los 3 planos del espacio. Permiten realizar un registro continuo durante varios días y
proporcionan la media de las aceleraciones experimentadas a lo largo de dicho período, denominada
vector de desplazamiento (VMU). Ésta es una medida más objetiva de la actividad física, que ha
demostrado alcanzar un elevado grado de precisión a través de un amplio rango de niveles de
actividad, con un coste relativamente bajo.

Tipo de medida

Es un aparato de medida interna al sistema biológico, ya que nos permite obtener datos nivel de
actividad y gasto energético, mediante un instrumental situado dentro del sistema de estudio. Posee
un sensor que registra los datos de forma directa, a través de un proceso de cálculo, para medir de
forma objetiva el gasto energético realizado.

Funcionamiento

El dispositivo se coloca en una correa elástica, en la cintura, debajo de la ropa. No tiene botones o
conexiones, los cuales los chicos pueden usar para jugar o alterar, por lo tanto, se puede usar en
chicos muy jóvenes, sin correr el riesgo de perder los datos.

El acelerómetro se inserta en el cinturón de los sujetos mediante una pinza y se les indica que
únicamente deben quitárselo para dormir o ducharse. Los acelerómetros se programan de tal forma
que almacenan una medida del vector de desplazamiento (VMU) en el eje triaxial cada minuto. Una
vez que se vuelca el registro, se calcula la media de todas las determinaciones del VMU. La
acelerometría se basa en la existencia de una relación linear entre la integral de la aceleración
corporal y el consumo de oxígeno, hecho que permite el cálculo del gasto energético asociado al
movimiento.

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3. Células fotoeléctricas

Definición
 Una célula fotoeléctrica, también llamada célula, fotocélula o celda fotovoltaica, es un dispositivo
electrónico que permite transformar la energía luminosa (fotones) en energía eléctrica (electrones)
mediante el efecto fotovoltaico.

Las células fotoeléctricas son sensibles a la luz visible y a la luz invisible con los rayos infrarrojos.

Se utilizan para medir los tiempos de carrera, principalmente en aquel tipo de competición de poca
duración y en las que existen escasas diferencias entre los atletas (carrera de velocidad, 100 metros
lisos). Actualmente, su uso se ha generalizado hasta tal punto que hoy día no se homologa ninguna
marca de atletismo o natación, sino es con este tipo de material.

Tipo de medida

Se trata de un aparato de medida externa al sistema biológico, ya que nos permite obtener datos
sobre tiempos de carrera mediante una instrumentación situada fuera del organismo. Posee unos
rayos infrarrojos sensibles a la luz y al movimiento que permite recoger de manera directa cualquier
gesto deportivo o movimiento que se realiza en la práctica de actividad físico-deportiva.

Funcionamiento

El sistema consiste en colocar dos células fotoeléctricas con sus respectivos receptores en una
disposición tal que permita medir el tiempo en que se ejecuta un ejercicio determinado o el gesto
técnico que realiza un deportista.

Por medio de este sistema y con la creación de una hoja de cálculo se obtienen datos importantes
de cualquier ejercicio.

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4. Plataforma de fuerzas

Definición

La plataforma de fuerza brinda un sistema de análisis cinético del movimiento que permite medir
las fuerzas que el pie ejerce sobre el plano de apoyo durante la marcha, la carrera o el salto.
 Estas técnicas tienen su fundamento en la tercera ley de Newton -principio de acción-reacción-
que dice que puede obtenerse el valor de una fuerza externa ejercida sobre una superficie al hallar la
fuerza que origina, igual en magnitud y dirección, pero de sentido contrario. Toda fuerza aplicada
sobre la plataforma producirá una señal eléctrica proporcional a la fuerza que se haya aplicado y que
se proyectará en los tres ejes del espacio (x, y, z).

La componente vertical (Y) es la de mayor magnitud y está relacionada con la gravedad (peso del
cuerpo actuando sobre el pie). Al estudiar la gráfica de esta componente vertical se observa una
curva con dos picos (choque de talón y empuje), el primero de ellos situado al inicio y el segundo al
final de la gráfica, los cuales coinciden con las dos fases de doble apoyo que tienen lugar en cada
ciclo de la marcha. Los valores que se registran en esos dos picos son superiores al peso del cuerpo y
su magnitud se modifica con las variaciones de la velocidad. Entre ambos picos existe un valle que
correspondería a la fase de apoyo monopodal o de apoyo del pie, en que todo el peso del cuerpo
recae sobre la extremidad inferior apoyada en el suelo. Las fuerzas paralelas, antero posterior (Z) y
medio lateral (X) son de menor magnitud y están originadas por las fuerzas de fricción entre el pie y
el suelo.

La componente anteroposterior está representada por una curva que en su inicio indica la
deceleración o frenado que se produce en el choque de talón y que alcanza su máximo valor en la
fase de doble apoyo, posteriormente la fuerza disminuye hasta hacerse cero en el momento que pasa
por la vertical (en el medio de la planta del pié), cuando el centro de gravedad se encuentra sobre el
pie que soporta toda la carga, después se observa un nuevo pico en la gráfica que alcanza un valor
máximo cuando se inicia la fase de apoyo bipodal.

La componente medio lateral es la de menor magnitud. Indica las desviaciones laterales del pie
durante la marcha. Su amplitud es mayor cuando aumenta la inestabilidad del sujeto.

Por último las fuerzas de torsión son aquellas que traducen los movimientos de rotación interna y
externa de la extremidad inferior durante el proceso de deambulación.
Tipo de medida

La plataforma de fuerzas es una medida externa al sistema biológico. En este caso la medida se
obtiene mediante instrumentación situada fuera del sistema biológico de estudio. La medida es la
consecuencia del efecto que produce el sistema sobre otros elementos externos a él. Esta plataforma
de fuerzas nos permite registrar parámetros cinemáticos de movimientos deportivos que se
desarrollan durante la competición.

A su vez se trata de una medida directa, que es aquella que no requiere proceso intermedio
alguno para su estudio y pueden registrarse o visualizarse de forma simultánea a la realización de la
actividad. Es una medida que puede ser automatizada con gran facilidad. Los inconvenientes de estas
técnicas se derivan de la ubicación directa de los captadores sobre el sistema en movimiento, ya que
la mayoría de estas medidas se caracterizan por ser internas al sistema de estudio. Por el contrario,
las ventajas son múltiples ya que ofrecen una gran fiabilidad, un conocimiento inmediato de los
resultados y el tratamiento matemático se puede abordar sin ningún tipo de problemas.

Funcionamiento

Las plataformas de fuerza son empleadas para proporcionar información precisa sobre la magnitud
y el comportamiento de las fuerzas que actúan sobre el cuerpo, o bien para mejorar el rendimiento
físico o para un diagnóstico médico.
La biomecánica es una ciencia relativamente nueva; describe los procesos involucrados en los
movimientos de los seres vivos. Tales movimientos dependen de la aplicación de las fuerzas,
invisibles para el ojo humano, por ello ortopedistas, atletas, entrenadores, fabricantes de zapatos,
ergonomistas, neurólogos y otros muchos especialistas, confían en los datos suministrados por las
plataformas de fuerza. El equipo les proporciona una información exacta sobre la magnitud y el
comportamiento de las fuerzas que actúan sobre el cuerpo, o bien para mejorar el rendimiento o para
un diagnóstico médico.

Los seres humanos han podido empezar a andar recto desde hace ya un millón de años, pero sólo
desde 1969 ha sido posible medir y analizar el modo de andar de manera precisa y fiable.
 Los platos de fuerza de permiten grabar de manera fiable las fuerzas que actúan entre el pie y el
suelo y en tiempo real, cuando se camina, haciendo jogging, saltando, deslizándose o simplemente
estando de pie. El software procesa las señales y proporciona la información sobre la fuerza
resultante así como sus direcciones, el centro de presión, las fuerzas de fricción, los pares de torsión,
el rendimiento y la energía. Las exigencias de rendimiento en el deporte de alto nivel son inmensas.
Ganar requiere no solamente talento y un poco de suerte sino, sobre todo una preparación óptima a
través de un entrenamiento intensivo. Fuerza, resistencia, coordinación – los límites son extendidos
todo el tiempo. La diferencia entre ganar y perder está disminuyendo constantemente al igual que lo
hace la diferencia entre salud y lesión.

La plataforma de fuerza es usada de modo continua en el diagnóstico del rendimiento. Permite

cuantificar fuerza explosiva y rendimiento mediante saltos estandarizados independientemente del
tipo de deporte.

Una información precisa y cuantificable es necesaria para el diagnóstico fiable del modo de andar
humano y éste es exactamente el tipo de información que los platos de fuerza proporcionan.
Detectan variaciones mínimas y asimetrías en el comportamiento de la fuerza, y así son capaces de
suministrar a los especialistas la información adicional necesaria.

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5. Ergómetro

Definición

Instrumento destinado a medir el trabajo muscular. Del griego –ergon-, trabajo, y –metron-,
medida.

En 1953, la firma Monark lanzó al mercado un cicloergómetro, con los criterios de Astrand, que
todavía hoy sigue en uso y con mejoras y accesorios.

También desde 1907 ha corrido, paralelo al desarrollo de los ergómetros de freno mecánico, otro
gran grupo con freno eléctrico, o electromagnéticos, por estar dotados de dinamo, siendo en 1954
cuando Holmgren y Mattsson construyen el primer cicloergómetro con freno electrodinámico que
mantiene la carga de trabajo independientemente de la frecuencia de pedaleo.
 Los cicloergómetros han tenido un gran desarrollo y utilización en Europa, y últimamente
complementados por los ergómetros de tapiz rodante (treadmill), con variantes que han llegado a
ofertar velocidades de hasta 40km/h y pendientes negativas.

Funcionamiento

Desde hace décadas, los fisiólogos y biomecánicos diseñan y construyen sistemas ergométricos
con el fin de realizar valoraciones con diversidad de finalidades como pueden ser el rendimiento o la
salud.

Bajo esta premisa, se han diseñado un gran número de ergómetros específicos, entre los que
pueden destacarse ergómetros para remo, para esquí de fondo, o los más populares cicloergómetros
y tapices rodantes, ampliamente difundidos en los ámbitos de la salud y del deporte.

A fecha de hoy existen ergómetros que permiten trabajo con revoluciones de pedaleos
dependientes o independientes de la carga, multifuncionales, con posibilidad de ergometría de
miembros superiores o inferiores, en sedestación o en decúbito o en bipedestación.

En general, el funcionamiento de un ergómetro está basado en:

 Un sistema mecánico a partir de un bastidor, un rodillo, unos anclajes, un sistema de

autocalibración y compensación de pérdidas, un regulador de resistencia, un freno, una base
de apoyo, entre otros elementos.
 Un sistema de control con la presentación simultánea de parámetros biomecánicos como la
potencia (W) o la velocidad (m/s).
 Un sistema de almacenamiento de datos.

En la actualidad los ergómetros disponen de una pantalla digital en la cual muestran diversas
medidas como pueden ser: el tiempo (puede ser cuenta atrás o normal, en intervalos de tiempo...), la
distancia (intervalos de tiempo, distancia decreciendo o aumentando...), una medición del tiempo o
los metros que se realizarán si se continua como en ese momento, la cadencia de pedaladas por
minuto, el trabajo realizado en calorías, el ritmo cardiaco, etc...

Tipo de medida

En relación al origen de los registros, el ergómetro es un aparato que registra una medida externa
al sistema biológico (El trabajo de un músculo o grupo muscular).

Con respecto al tipo de proceso para obtener la medida, se trata de un instrumento con el que
puede registrarse o visualizarse parámetros de forma simultánea al desarrollo de la actividad.

En este sentido, podemos señalar con respecto a algunos tipos de ergómetros las unidades de
medida siguientes:

a. Prueba del Escalón:

Trabajo positivo en subida y negativo en bajada, el negativo supone un tercio de el de subida. Se

aplica la siguiente fórmula:
 P = 1.33 x M x h x n

Donde P es la potencia en Kg/min, M es el peso del sujeto en Kg, h es la altura del escalón y n el
número de subidas y bajadas.

b. Cicloergómetro:

En este caso la variable del peso se obvia, puesto que el individuo reposa su peso sobre el sillín del
cicloergómetro, incluso si es uno de decúbito reposa de forma completa.

P = R x k x RPM

R es la fuerza sobre el pedal que nos la da la resistencia que hayamos seleccionado en Kp, y RPM
son las revoluciones por minuto, k es la distancia teórica recorrida por cada pedaleo (6m para la
Monark).

En el caso de cicloergómetros con freno electromagnético, el ajuste de la carga es automático, la

frecuencia de pedaleo se relaciona con la carga, y la potencia se mantiene constante en la
seleccionada.

c. Cinta sin fin (treadmill)

Aquí hay que tomar en consideración la velocidad de la cinta, teniendo en cuenta su longitud y el
número de revoluciones por minuto. A esto hay que añadirle el trabajo adicional que se genera al
inclinar el tapiz hasta la pendiente seleccionada en cada caso.

P = M x L x RPM x %

Siendo P es la potencia en Kg/min, M es el peso del sujeto en Kg, L la longitud del treadmill, RPM
los giros del tapiz, y % la carga adicional por la pendiente.

Por último, comentar que con ayuda del ergómetro y a través de una prueba de esfuerzo,
podemos determinar parámetros fundamentales en el rendimiento deportivo como el umbral
anaeróbico.

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