Fundamentación científica

 Clasificación de los polímeros

Entre la enorme cantidad y diversidad de compuestos del carbono,
encontramos moléculas formadas por muy pocos átomos, como es el caso del
metano, y moléculas hasta con millones de átomos, estas moléculas gigantes
son llamadas polímeros, son de gran interés ya que conforman la mayoría de
los materiales de uso domestico.

 Según origen

Siempre se ha conocido los polímeros naturales, como la celulosa y el algodón.

Hoy en día se a logrado sintetizar miles de compuestos a partir de las
estructuras de los polímeros naturales, por ello los polímeros dependiendo su
origen, se dividen:

o Polímeros naturales: son aquellos que proceden de los seres vivos

(Proteínas, el ADN, celulosa, almidón)
o Polímeros sintéticos: son aquellos que se obtienen por síntesis.
(Nylon, dacron, polietileno, bakelita, rayón)

 Según Monómeros que lo conforman

Todos los polímeros están formados por unidades estructurales que se repiten,
casi siempre con un patrón determinado, esta unidad estructuras es llamada
Monómero, dependiendo el tipo de monómero que conforma la cadena, los
polímeros se clasifican como:

o Homopolímeros: son macromoléculas formadas por unidades

monómeras idénticas.
Ejemplo:

El caucho y la celulosa (polímeros naturales)

El PVC y el polietileno (polímeros sintéticos)

o Copolimeros: son macromoléculas conformadas por dos o mas unidades

monómeras distintas.

Ejemplo:

La seda (polímero natural)

La baquelita (polímero sintético)

 o Según Método de obtención

Para la obtención de polímeros se procede a la unión de monómeros, este

proceso recibe el nombre de polimerización, este proceso puede llevarse acabo
por adición o condensación, de allí otra clasificación de los polímeros:

o Polímeros de Adición: se forman por la unión sucesiva de monómeros,

que tienen uno o más enlaces dobles o triples, estos polimeros se
pueden obtener atreves de Polimerización, catiónica, anionica y
radicalaria.

Ejemplos: polipropileno, polietileno.

o Polímeros de condensación: se forman por un mecanismo de reacción

en etapas, es decir, a diferencia de la polimerización por adición, la
polimerización por condensación no depende de la reacción que la
precede, el polímero se forma porque los monómeros que intervienen
tiene mas de un grupo funcional capaz de reaccionar con el grupo de
otro monómero.

Ejemplo: polietilentereftalato (PET)

Propiedades de los polimeros

Cuando los monómeros de unen para ir conformando los polimeros pueden dar
origen a diferentes formas o estructuras de polimeros, Según su forma se
clasifican en:

o Polimeros lineales: se forma cuando el monómero que lo origina tiene

dos puntos de ataque, de modo que la polimerización ocurre
unidireccionalmente y en ambos sentidos.

o Polímero ramificado: se forma porque le monómero que lo conforma

tiene tres o mas puntos de ataque, de modo que la polimerización ocurre
tridimensionalmente en las tres dimensiones del espacio.

Muchas de la propiedades de los polimeros dependen de su estructura por

ejemplo un material blando y moldeable tiene estructura lineal con las cadenas
unidas mediante fuerzas débiles; un material rígido y frágil tiene una estructura
ramificada; un polímero duro y resistente posee una estructura lineal con
fuertes interacciones entre las cadenas.

Las propiedades de un polímero son determinantes a la hora de decidir la

aplicación que se le dará, sus propiedades de dureza o ductilidad tendrán
escaza importancia.
Las características que vamos a observar se llaman propiedades mecánicas y
las mas importantes son: la resistencia, dureza y elongación.

o Resistencia de un polímero: los polimeros pueden ser resistentes a la

compresión o al estiramiento, en otras palabras, pueden resistir una
fuerza ejercida sobre ellos sin cambiar su estructura, o también
facilidad para no estirarse con facilidad.

Ejemplo: las fibras utilizadas para fabricar cordeles de ropa, deben

tener una buena resistencia al estiramiento porque normalmente
están sujetas a tensión y no necesitamos que no se extiendan
cuando son sometidas a un esfuerzo.

También se necesitan polimeros que sean resistentes a un impacto,

al no destruirse al ser golpeados; a la flexión, se doblan con facilidad;
y a la torsión; recuperan su estructura luego de estar sometidos a la
torsión.

o Dureza de un polímero: pueden ser rígidos como el polietireno, estos

tienden a ser resistentes prácticamente no sufren deformaciones,
pero no son duros, se quiebran con facilidad.
Los flexibles como el polietileno soportan fácilmente la deformación y
no se rompen fácilmente.

o Elongación de un polímero: la elongación es el cambio de forma que

experimenta un polímero cuando es sometido a tensión, es decir, la
capacidad de estirarse sin romperse. Los polimeros que pueden
estirarse entre un 500% a 1000% y volver a su longitud original sin
romperse, reciben el nombre de elastómeros, Por ejemplo: el
poliisopreno, poliisobuliteno y el polibutadieno.

Clasificación según su reutilización.

o Termoplásticos: son materiales rígidos a temperatura ambiente, pero

se vuelven blandos y moldeables al elevar su temperatura; pueden
fundirse y moldearse varias veces, sin que por ello cambien sus
propiedades; son reciclables.
Esto depende también de su estructura ya que sus cadenas son,
lineales o ramificadas, no están unidas, presentan entre sus cadenas
fuerzas intermoleculares que se debilitan al aumentar la temperatura,
por ello reblandecen.

o Termoestables: son materiales rígidos, frágiles y con cierta

resistencia térmica. Unas ves moldeadas no pueden volver a cambiar
 su forma, ya que no se ablandan cuando se calientan por ello, no son
reciclables.
En estructura las cadenas están interconectadas por medio de
ramificaciones que son mas cortas que las cadenas principales. El calor
es el principal responsable del entrecruzamiento que da una forma
permanente y no poder volverse a procesar.

DEFINICION PLASTICO:
En el lenguaje cotidiano, llamamos plásticos a materiales con los que se
fabrican objetos tales como vasijas, juguetes o bolsas, pero no llamamos
plásticos a otros materiales, como la “espuma” utilizada en colchones o las
“láminas de corcho”, que también lo son.

En el sentido amplio, la palabra plástico describe a todo material capaz de

ser moldeado, que se deforma ante la aplicación de fuerzas relativamente
débiles a temperaturas moderadas. Así, son plásticos los de origen natural,
como el caucho, los de origen semisintético, como el celuloide y todos los
polímeros sintéticos, como el polietileno.

En un sentido más limitado, los plásticos son polímeros sintéticos que pueden
ser moldeados en alguna de las fases de su elaboración.

Si un material puede fundirse y moldearse varias veces, se habla de

termoplástico;mientras que, si puede hacerlo solo una vez, se llama
termoestable.

Codificando los polímeros

Con el propósito de conocer los distintos polímeros y favorecer su clasificación,
se ha difundido entre los fabricantes un código de identificación
internacional.
El sistema identifica solamente los seis polímeros más usados que
corresponden a los que se emplean en la fabricación de casi todos los
productos
conocidos. Se los identifica con un número dentro de un triángulo
con flechas, indicando así que el material es reciclable.
La tabla muestra estos seis polímeros, con sus características, usos y código.
En cualquier caso, y dada la versatilidad de estos materiales, es posible
encontrar un mismo tipo de polímero con aplicaciones muy diferentes.
Como vemos en la tabla, existen, además, distintas variedades de algunos
de ellos, por ejemplo el polietileno de baja densidad y de alta densidad.