Marco Teórico

Refrigerantes
Los refrigerantes desempeñan un papel fundamental como medio para
transportar el enfriamiento o calentamiento en los VCRS. El diseño, la eficiencia
y las características operativas de un equipo de refrigeración dependen de las
propiedades del refrigerante seleccionado.
Las propiedades termodinámicas de un refrigerante son esenciales para predecir
el comportamiento de un sistema y el rendimiento de sus componentes. Estas
propiedades implican un alto punto de ebullición normal y un alto calor de
vaporización. [14]
Con respecto a las propiedades físicas, un refrigerante debe poseer una baja
capacidad de calor específico, bajo volumen específico y baja viscosidad, así
como una alta conductividad térmica.
Además, un refrigerante debe ofrecer estabilidad química en condiciones de uso
en presencia de materiales y aceite lubricante, y, cumplir con los códigos de
seguridad, que incluyen la no inflamabilidad, la corrosión y la no toxicidad.
Impactos ambientales
Entre los diferentes tipos de refrigerantes utilizados, los refrigerantes
halogenados ocasionan un gran impacto ambiental cuando se ventilan a la
atmósfera.
Los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC)
contribuyen al agotamiento de la capa de ozono debido a la presencia de gases
cloro que permanecen en la capa de ozono. Además, los hidrofluorocarbonos
(HFC) no contienen cloro ni bromo, pero presentan gases de efecto invernadero
grave, produciendo el calentamiento global. Por otro lado, las sustancias
naturales como los hidrocarbonos (HC) no contienen cloro ni gases de efecto
invernadero que causen amenazas en el medio ambiente. [17]
Mediante las investigaciones sobre los impactos ambientales asociados con los
diferentes tipos de refrigerantes, los científicos decidieron buscar otras
alternativas de refrigerantes que sean más amigables con el medio ambiente.
Entre los refrigerantes que cumplen con el cuidado del medio ambiente son los
refrigerantes naturales (por ejemplo, los hidrocarburos).
Refrigerantes de hidrocarbonos y sus aplicaciones
Los hidrocarburos (HC) son sustancias naturales compuestas de carbono e
hidrógeno, que se obtienen de las refinerías en el proceso de destilación.
Los hidrocarburos poseen excelentes propiedades termodinámicas, físicas y
química; por lo cual, los convierten en sustancias con altas eficiencias
energéticas. Proporcionan un ahorro de energía razonable con un buen
rendimiento del sistema y, por lo tanto, pueden utilizarse como alternativas de
largo período para refrigeradores y refrigerantes de aire acondicionado. [10]
Los factores que limitan el uso de hidrocarburos como refrigerantes son el
tamaño de la carga, la ocupación y el tamaño de la habitación. La carga de un
refrigerante es un parámetro significativo en el diseño de un sistema de
refrigeración, dado que se encuentra directamente relacionado con su
rendimiento. [44]
Durante los últimos años, el uso de hidrocarburos como refrigerantes han sido
prohibidos en aplicaciones de refrigeración debido a problemas de seguridad.
En la actualidad, y gracias a un acuerdo ambiental, los hidrocarburos pueden
usarse en un sistema diseñado específicamente para su uso o como reemplazo
de otros refrigerantes junto con algunas modificaciones en el equipo.
La compatibilidad con el lubricante y los factores de seguridad son problemas
críticos que deben considerarse en el caso de los reemplazos con hidrocarburos.
Por lo tanto, los hidrocarburos son sustancias viables para pequeñas y medianas
aplicaciones residenciales y comerciales como acondicionadores de aire de baja
capacidad para vehículos, bombas de calor y enfriadores de fluidos. [65]