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BRONQUITIS CRONICA EN NIÑOS

Autor: Dr. Juan Bautista García Sánchez

Concepto

Proceso inflamatorio que afecta a la traquea y los bronquios de grande y mediano

calibre, aunque ocasionalmente hay también compromiso de bronquios pequeños
y bronquiolos. Puede ser solo una forma particular de manifestarse la infección de
las vías aéreas por lo cual algunos autores no la consideran una entidad clínica
específica en los niños. Se caracteriza por la presencia de tos y secreciones
respiratorias mucosas de más de 4 semanas de evolución, o para algunos durante
la mayor parte de los días del mes en al menos 3 meses.

Etiología

El término bronquitis crónica constituye un verdadero reto para el pediatra o el

médico de atención primaria que se enfrenta a un niño en que se plantee dicho
diagnóstico, debiendo descartarse diferentes causas de origen respiratorio o extra-
respiratorio, entre las cuales citamos:

 Infección bacteriana secundaria que complica una bronquitis aguda infecciosa

viral (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella
catarrhalis, Chlamydia pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, otros)
 Hiper-reactividad bronquial(alérgica o no)
 Irritación de la traquea y los bronquios por: humos nocivos, particularmente el
producido por la combustión del tabaco(fumador pasivo), hidrocarburos como
el keroseno, materiales textiles y de la construcción, pinturas, fumigación,
polvos, contaminantes no domésticos, etc.
 Aspiración de alimentos por trastornos esofágicos orgánicos o
funcionales(Reflujo gastro-esofágico, acalasia, chalasia, fístulas
traqueoesofágicas)
 Sinusitis crónica(sinobronquitis)
 Tuberculosis intra-torácica
 Fibrosis quística
 Discinesia ciliar primaria
 Déficit inmunológico
 Cardiopatías congénitas con flujo pulmonar aumentado
 Alteraciones anatómicas o anomalías de la pared torácica(pectus excavatum,
cifoescoliosis)
 Compresiones extrínsecas(adenitis, anillos vasculares)
 Obstrucción de vías aéreas altas que provocan respiración bucal e insuficiente
filtración, humidificación y calentamiento del aire inspirado
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Diagnóstico
El diagnóstico de la bronquitis crónica es fundamentalmente clínico, siendo útiles
algunos exámenes complementarios para llegar al diagnóstico etiológico y de
exclusión. El síntoma característico y fundamental es la tos de larga duración en el
tiempo, la cual puede ser seca, como expresión de irritación o hiper-reactividad
bronquial o húmeda con secreción mucosa o incluso purulenta en infecciones
bacterianas secundarias. Se presenta con mayor frecuencia por las noches o al
despertar, pudiendo en niños pequeños provocar vómitos flemosos y en niños
mayores molestias dolorosas en el tórax. Generalmente no hay fiebre y si esta se
presenta se debe sospechar exacerbación por infección bacteriana secundaria o
complicaciones como neumonías o bronconeumonías. En ocasiones se pueden
presentar síntomas generales como anorexia, astenia y detención o pérdida de
peso. El examen físico en bronquitis crónicas no complicadas es prácticamente
normal, aunque pueden auscultarse respiración ruidosa, roncos, subcrepitantes
gruesos y medianos y ocasionalmente sibilantes.
Los exámenes complementarios se realizan para arribar al diagnóstico etiológico y
dependen de los resultados del interrogatorio, cuadro clínico y examen físico,
pudiendo indicarse:
 Hemograma, eritrosedimentación
 Prueba de Mantoux
 Radiografías simples de tórax frontal y lateral, que pueden ser normales o
presentar alteraciones no específicas
 Radiografías de senos paranasales
 Estudios microbiológicos de secreciones respiratorias
 Electrolitos en sudor
 Estudios inmunológicos
 Electrocardiograma y ecocardiograma
 Esofagograma bajo pantalla fluoroscópica
 Broncoscopía con toma de muestras de lavado bronco-alveolar y biopsia
 TAC simple o contrastada
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Tratamiento:
1. Medidas generales:

 Alimentación equilibrada. Abundantes líquidos

 Actividad normal para la edad y reposo en las exacerbaciones
 Control ambiental y supresión de factores irritantes, en especial el humo del
tabaco
 Atención psicológica

2. Medidas locales:

 Atmósfera húmeda durante la noche preferiblemente mediante humidificadores

 En niños mayores se pueden realizar inhalaciones de agua hirviendo, sin
agregados
 Cambios frecuentes de posición en niños pequeños
 Cuando hay secreciones muy abundantes son útiles algunas modalidades de
fisioterapia respiratoria como el drenaje postural combinado con percusiones
del tórax
 No se ha comprobado la utilidad de los expectorantes, mucolíticos ni
descongestionantes en los niños, por lo cual no se recomiendan
 Los broncodilatadores estarían indicados en aquellos casos donde se
compruebe la presencia de obstrucción bronquial o hiper-reactividad bronquial

1. Medidas específicas:

 En aquellos casos en que se determine la causa subyacente de tratarán de

forma específica.
 Los antibacterianos se utilizan en exacerbaciones por infección bacteriana
secundaria, seleccionándose de acuerdo al micro-organismo sospechado o
aislado. Se pueden utilizar betalactámicos solos o combinados con inhibidores
de las betalactamasas(amoxicilina con sulbactam), cefalosporinas, macrólidos
o quinolonas. La selección del antibacteriano también depende de la presencia
o no de alguna enfermedad de base.
 No se ha comprobado la utilidad de los aerosoles de antibacterianos, excepto
en la Fibrosis quística.