La OPEP es una organización económica internacional, con sede en Viena, Austria, fundada por

países productores de petróleo y gas en el año de 1960 en Bagdad capital de Irak en la cual
sostuvieron una reunión los delegados de países árabes exportadores de petróleo

En representación de Venezuela asistió el experto petrolero Doctor Jesús Pablo Pérez Alfonzo que,
en ese momento, era ministro de minas e hidrocarburos, el propuso la creación de una
organización para defender conjuntamente precios y mercados y así establecer lineamientos sobre
la política petrolera del grupo de países, en esa reunión quedo constituida en año 1960 la
organización de países exportadores de petróleo OPED

Para entender un poco más sus orígenes, debemos remontarnos a principios del siglo pasado
donde entonces, los recursos petroleros principales de Oriente Medio estaban bajo el control de
los poderes occidentales, especialmente Estados Unidos y Reino Unido, Con la nacionalización en
1951 de los recursos petroleros en Irán que estaban en manos de los británicos, los otros países de
la zona tomaron conciencia de sus derechos, no obstante, el sector seguía bajo el control de lo que
se denominaban las siete hermanas (Exxon, Texaco, Chevron, Mobil, Gulf Oil, Shell, British
Petroleum), las siete grandes empresas petroleras de entonces que compraban petróleo de los
países a precios bajos y lo refinaban y distribuían alrededor del mundo.

Cuando en 1960 estas hermanas decidieron una reducción en el precio que pagarían a los
gobiernos por su petróleo, estos decidieron organizarse y tomar más control sobre el mercado y
coordinar sus políticas petroleras, con más del 70% de las reservas de petróleo controlado por los
países miembros del OPEP, este cartel pintaba bien para la consecución de sus objetivos, no
obstante, a pesar de las actividades de la OPEP, el precio del petróleo se mantuvo por debajo de
$5 por barril hasta principios de los años 1970 , los miembros de la OPEP, enojados por las nuevas
leyes proteccionistas estadounidenses primando petróleo de otras zonas y con el estallido, en
1973, de la guerra en oriente medio, la guerra Yom Kipur, entre Israel y varios países árabes, la
OPEP decidió subir unilateralmente el precio del petróleo por encima de $12 por barril e
introdujeron un embargo hacia los países que apoyaban al lado israelí en esa guerra. La primera
crisis del petróleo.

Desde el principio de la OPEP, los países productores siempre han tenido el objetivo de maximizar
lo que ellos se llevan del petróleo que venden. Mucho más tarde, vieron la necesidad también de
intentar gestionar la demanda para que puedan mantenerla lo más sostenible posible. Es decir,
maximizar sus ingresos durante el corto, medio y largo plazo, la OPEP continúa intentando
mantenerse en el centro del sector petrolero y sus reuniones regulares suelen terminar con
anuncios de precios objetivos y cuotas de producción para sus miembros. Durante las reuniones,
los países miembros aceptan la decisión de todos sobre las distintas cuotas de producción, con la
esperanza de que esta unanimidad mantenga el precio del petróleo estable y creciente.

No obstante, como la gran mayoría de sus miembros necesitan desarrollo económico y como esto
requiere muchos recursos, a muchos países miembros les es muy difícil mantenerse dentro de sus
cuotas y muy ventajoso saltarse las cuotas, ya que las cuotas tienen el efecto de mantener el
precio más alto que beneficia a los que se saltan las cuotas. Esto tiene el efecto de devaluar la
política de anunciar cuotas, aunque sigue siendo la estrategia principal de la OPEP para mantener
el precio del petróleo estable y creciente.