República Bolivariana de Venezuela

Universidad Nacional Experimental Marítima del Caribe

Vicerrectorado Académico
Dirección General Académica
Coordinación de Gestión Docente
Cátedra de Ciencias Básicas
Laboratorio de Química

Fecha 28//09//2018

Nombre y Apellido Semestre Carrera y Mención

4to Ingeniería Ambiental
Gabriela Vieira
4to Ingeniería Ambiental
Darlys Llamozas

Título del Proyecto de Investigación

Métodos de contención y eliminación de hidrocarburos vertidos en la costa occidental del Lago de

Maracaibo.

Observaciones:
1. Realizar el planteamiento del problema en función a los aspectos
metodológicos trabajado en clase y visto en la Unidad Curricular Metodología
I.
2. Considerar las Normativas de la UMC para realizar el escrito digital que
deben enviar en la fecha establecida.
3. El planteamiento del problema debe abarcar un mínimo de tres cuartillas y un
máximo de cinco cuartillas.
4. La revisión y calificación del planteamiento del problema se realizará en la
clase presencial según el horario establecido para cada grupo de trabajo.
 Planteamiento del Problema

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados por

carbono e hidrógeno, y se consideran las sustancias principales de
las que se derivan todos los demás compuestos orgánicos. Desde
su descubrimiento en el comienzo de la era industrial hasta la
actualidad se ha convertido en la principal fuente de energía para
actividades de exploración, explotación, refinación, distribución y
comercialización, así como su empleo, principalmente, como
combustible para las industrias y el transporte.
Se estima que por diferentes causas llegan anualmente al medio
ambiente marino aproximadamente 3,2 millones de toneladas
métricas de hidrocarburos, 15% de esta cantidad es producto de
accidentes en buques tanques y reventones, o explosiones en
plataformas costa afuera. No deben desestimarse los derrames de
las refinerías próximas al litoral o en bahías e instalaciones de
terminales de tanqueros para la carga y descarga de los buques, y
la propia exploración petrolera en el mar, ya sea desde buques o
desde plataformas (Valdés, 2008).
Los derrames de petróleo representan un grave problema de
contaminación en diversas partes del mundo. Estos accidentes han
contribuido en gran manera al aumento en la contaminación por
hidrocarburos en zonas costeras, afectando negativamente áreas
de manglar, la flora, la fauna y la salud humana (Olguín, Hernández
y Sánchez, 2007).
La influencia sobre la vida marina, se manifiesta en el mar
abierto y el lecho marino, provocando la emigración del plancton y
de peces nadadores grandes desde sus hábitats a otras regiones.
Las plantas y animales del lecho marino también sufren
afectaciones en aguas poco profundas. En las costas y en la
vegetación costera el impacto es grande, dañando las raíces del
mangle y de esta forma los refugios para peces y crustáceos. Los
derrames de hidrocarburos pueden destruir el coral vivo y con ello
el arrecife coralino queda sujeto a la erosión. Esto sucede cuando el
coral es impregnado por el hidrocarburo flotante, cuando ocurre la
bajamar (Valdés, 2008).
Las aves están entre las especies más afectadas y vulnerables a
la contaminación por hidrocarburos, pues se mueren como
consecuencias del ahogo, el hambre y la pérdida de calor corporal
por daños al plumaje, pues las plumas impregnadas pierden sus
propiedades impermeables y aislantes.
En cuanto a la salud humana, ocasiona problemas neurológicos,
hematológicos y síntomas irritativos. Además, la quema de gas
natural favorece la inhalación de compuestos orgánicos volátiles,
dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, entre otros.
El petróleo técnicamente no es biodegradable ya que su
descomposición en el medio ambiente es extremadamente lenta,
puede durar cientos de años. Para cuando éste se degenera en el
ambiente los daños ya se han realizado. Los derrames toxifican el
agua, cortando el intercambio de gases entre los cuerpos acuíferos
y el medio ambiente, generando gases contaminantes y truncando
la vida en los ecosistemas. Muchos de los daños provocado por
derrames hidrocarburo son irreversibles (Nava, 2014).
En Venezuela, el petróleo se comenzó a explotar desde el año
1910 y desde entonces se considera la principal fuente de energía
que promueve la economía del país. El petróleo que se produce en
Venezuela posee ciertas características que lo clasifican como crudo
pesado (viscosidad, fluidez, peso, entre otros).
 A lo largo de los años como consecuencia de la explotación de
este recurso se han producido diversos accidentes que han
provocado la contaminación del agua en ciertas zonas del territorio
nacional. Uno de los derrames más importantes ocurrió en 2012, en
el río Guarapiche del estado Monagas, donde se vertieron unos
5.000 barriles de petróleo en las aguas del río. La relevancia de este
hecho radico en que el río Guarapiche es el principal surtidor de
agua del estado Monagas.
Otro acontecimiento importante se dio en islas cercanas a las
costas venezolanas, en Trinidad y Tobago, en la refinería de Pointe a
Pierre se reportó un derrame de 300 barriles de crudo, el mismo se
vertió en el río Guaracara y de allí fluyó al Golfo de Paria. Desde
entonces, el petróleo ha sido arrastrado por la corriente hasta las
costas de Venezuela. Y Sucre fue el primer estado venezolano
afectado (Torres, 2017).
El objeto de este estudio se enfoca, principalmente, en la
contaminación por crudo que persiste en la costa oriental del lago
de Maracaibo desde hace décadas.
Esta es una de las zonas petrolíferas más ricas del mundo con
más de 25.000 kilómetros de tuberías sumergidas en los más de
13.000 kilómetros cuadrados del cuerpo de agua. Es el lago más
grande de Sudamérica, lo que le permite alojar 15 mil pozos
perforados en su fondo, muchos de ellos inactivos y abandonados
(Torres, 2016).
Actualmente, ocurren diariamente 15 pequeños derrames, por
una cantidad de ocho barriles de petróleo, como consecuencia de la
explotación del recurso. Además, en el agua también se han
conseguido cantidades importantes de sulfuro, flúor, nitrógeno,
detergentes y coliformes fecales.
 Todo esto ha generado un impacto en los ecosistemas del Lago
de Maracaibo, produjo la aniquilación de más de 7,5 millones de
macro-invertebrados, eliminando así 51 especies de moluscos,
artrópodos y anélidos que habitaban en el lago. Además disminuyó
la pesca comercial de la zona en un 60%. La población también se
ha visto afectada como consecuencia de fallas en oleoductos el
crudo se ha filtrado por tuberías de aguas negras afectando las
viviendas y la salud de las personas.
Teniendo en cuenta lo planteado anteriormente, se propone
implementar métodos de contención y eliminación de hidrocarburos
en la costa occidental del Lago de Maracaibo para reducir los
niveles de contaminación descritos. Con respecto a la contención,
después de producirse el derrame lo más importante es delimitar la
zona donde se produjo de manera que este ocasione el menor daño
posible y no alcance las costas u otras áreas sensibles al impacto.
Para ello se utilizan las barreras de contención que están
diseñadas para detener la expansión de la mancha de hidrocarburo
sobre la superficie del agua. Existen tres tipos de barreras: barreras
con flotadores planos, barreras con flotadores cilíndricos, barreras
con flotadores cilíndricos hinchables. La implementación de las
mismas dependerá de la zona y la profundidad que alcance el
derrame de crudo. Las más recomendables para vertidos en lagos
son las barreras con flotadores planos debido a la facilidad de su
instalación así como su manejo.
Después de delimitar la zona afectada, es necesario reducir el
nivel de crudo derramado, para ello se utilizan sustancias
denominadas dispersantes, ya que su costo es reducido en
comparación a otros métodos y resulta más rápido combatir el
problema.
 Según el Ministerio para la Transición Ecológica de España, los
dispersantes son agentes químicos que alteran el comportamiento
físico de los hidrocarburos sobre la superficie del mar. Consisten en
una mezcla de agentes tensoactivos disueltos en un solvente que
ayuda a que la mezcla penetre en los hidrocarburos. Los agentes
tensoactivos reducen la tensión superficial de los hidrocarburos,
aumentando así la velocidad de formación de pequeñas gotas e
inhibiendo su coalescencia. Además hay ciertos efectos que tienen
sobre el crudo, los cuales son importantes destacar:
(a) Evitan que los hidrocarburos se desplacen a causa de la
acción del viento (a menudo hacia el litoral). En consecuencia,
los dispersantes pueden contribuir a la protección del litoral y
otras zonas sensibles que podrían verse afectadas si los
hidrocarburos permanecieran en la superficie del mar.
(b)Potencian la biodegradación de los hidrocarburos en el medio
marino. Los hidrocarburos finamente dispersados presentan
una gran interfaz hidrocarburos-agua que favorece la
biodegradabilidad de los hidrocarburos.
Todo esto debe ir sustentado bajo ciertas leyes y/o convenios
que establecen cierta normativa frente a la contaminación por
derrame de hidrocarburos y sus soluciones. Donde se contemplan
mecanismos de acción y normas de control y seguridad. Dentro de
ellas destacan:
(a) El anexo 1 del Convenio Marpol 73/78.
(b)Directrices de la Organización Marítima Internacional (OMI) y
el Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente
(PNUMA) sobre aplicación de los dispersantes en derrames de
hidrocarburos.
(c) La Ley Venezolana Penal del Ambiente y los Espacios
Acuáticos.
 Es importante destacar que con la elaboración de este proyecto
se pretenden poner en práctica aspectos básicos de la química así
como también conocer la relación que guardan con el mismo.
Teniendo en cuenta lo planteado anteriormente se espera
demostrar técnicas de separación de mezclas, preparación de
sustancias dispersantes, determinar cómo se modifican las
características del crudo después de agregarle dispersantes, así
como también como afectan las condiciones del agua el vertido del
crudo (Variación de pH, temperatura, acidez, color, entre otros).
Finalmente, es importante tener en cuenta que la realización de
este proyecto fomenta los conocimientos humanísticos, científicos y
tecnológicos de acuerdo con la filosofía de gestión de la Universidad
Nacional Experimental Marítima del Caribe, donde se forman
profesionales disciplinados en el ámbito ambiental, que aplicaran
sus conocimientos para crear e innovar proyectos que promuevan el
desarrollo sostenible y establezcan un compromiso con el medio
ambiente y la sociedad.