El Reciclaje

El reciclaje consiste en obtener una nueva materia prima o producto, mediante

un proceso fisicoquímico o mecánico, a partir de productos y materiales ya en
desuso o utilizados. De esta forma, conseguimos alargar el ciclo de vida de un
producto, ahorrando materiales y beneficiando al medio ambiente al generar
menos residuos. El reciclaje surge no sólo para eliminar residuos, sino para
hacer frente al agotamiento de los recursos naturales del planeta.

¿Qué es el Reciclaje?
El reciclaje consiste en aprovechar los materiales u objetos que la sociedad de
consumo ha descartado. Por considerarlos inútiles, es decir, darle un nuevo
valor a lo descartado a fin de que pueda ser reutilizado en la fabricación o
preparación de nuevos productos, que no tienen por qué parecerse ni en forma
ni aplicación al producto original.

Por medio del reciclaje economizamos recursos directos, es decir, materias

primas, e indirectos tales como agua, energía (electricidad) y otros, además de
contribuir a descontaminar el ambiente. La persona debe tener presente el
cambio de hábitos de consumo, disminuir la contaminación de ríos, mares, lagos,
reemplazar cada árbol que tale para mantener equilibrada la naturaleza.

En vez de desechar las latas, botellas, papeles y cartones, podemos recolectarlos

y venderlos a las instituciones recicladoras, con esta acción aparte de obtener
beneficios económicos que pueden ayudarnos dentro de nuestra
comunidad, estamos contribuyendo al mantenimiento y descontaminación de
nuestro ambiente.

Historia del Reciclaje

En la antigua China, ya se fabricaba papel a partir de las fibras vegetales del
bambú, sauce, cáñamo desde al menos el 305 a. C., según las últimas
investigaciones. También se han documentado transformaciones de papel en
nuevo papel en Japón, por el año 1031.La primera fábrica en la que se
transformaban otras materias en papel se estableció en Pennsylvania, en 1690,
cuando William Rittenhouse comenzó a usar en su fábrica trapos viejos y algodón
para transformarlos en papel.

En 1776, durante la declaración de la Independencia de Estados Unidos, los

rebeldes colaboran con la revolución proporcionando materiales, que se
transforman en nuevos productos, entre ellos el papel.

Siglo XIX 1801: Primera fábrica que crea papel a partir de otros materiales que no
son trapos y algodón, en Inglaterra. Matthias Koops recibe la primera patente para
"extraer la tinta del papel y transformar la pasta el papel que sirva para escribir,
imprimir, y para otros propósitos 1843: El alemán Friedrich Keller encuentra un
método eficiente para moler la madera a partir de los procesos químicos para
trabajar la madera que se descubrieron en 1829. 1895: El Coronel americano
George E. Waring ideó el primer sistema de separación de residuos.

Siglo XX En los años 20, los vertederos comienzan a ser fuente de materiales
para reciclar productos. Durante las Guerras Mundiales, el reciclaje de diversos
materiales sirvió para abastecer a las tropas de distintos productos. 1993 pasa a la
historia como el primer año en que se reciclan más toneladas de papel de las que
se tiran.

Símbolo del Reciclaje

El logo es un icono medioambiental y un clásico del mundo del diseño
gráfico; actualmente es utilizado en todo el mundo para identificar a los
productos que son reciclables.

Fue creado por el estadounidense Gary Anderson en 1970, como parte de un

concurso convocado por la Container Corporation of America, una empresa
papelera con sede en Chicago, Estados Unidos.

La compañía lanzó el certamen, entre otras cosas, como parte de las actividades
que se organizaron durante el Día de la Tierra que comenzó a celebrarse ese
mismo año. Anderson, originario de Honolulu, Hawái, tenía 23 años y acababa de
graduarse de la carrera de arquitectura.

Su diseño se inspiró en la Banda de Möbius, que es una superficie con una sola
cara y un único borde, así como en el trabajo del artista holandés M. C. Escher,
publicada en la revista Quo.

El símbolo del reciclaje está compuesto por tres flechas que forman un
triangulo y que representan la continuidad del ciclo útil de los materiales
reciclables. Este símbolo se encuentra impreso en envases, empaques y objetos
que son recuperables.
¿Cuales son los Colores del
Reciclaje?
Dentro del proceso de reciclaje es importante conocer los tipos de residuos
para realizar la separación de cada uno de ellos:

Contenedor verde: en el contenedor verde se recogen envases de

vidrio (botellas, mesas, espejos, etc).

Contenedor gris: en el contenedor gris se encuentran residuos de metal (tapas,

latas, envases de aluminio, etc).

Contenedor azul: el contenedor azul contiene residuos de todo tipo de

cartón como cajas, papel de envolver, periódicos, cartulinas, etc.

Contenedor naranja: en el contenedor naranja se recogen todos

aquellos residuos de tipo orgánico como verduras, comidas, papel absorbente,
papel higiénico, etc.

Contenedor amarillo: en el contenedor amarillo se recogen los residuos de

plástico como botellas, envases, bricks (leche, zumos, etc.), tarjetas de plástico,
bolsas, tubos PVC, etc.

Categoría del Reciclaje

• Reciclaje primario: utilización de material reciclable en la elaboración del
mismo material; por ejemplo, envase plástico para la elaboración de envase
plástico.

• Reciclaje secundario: utilización de un material reciclable para producir un

material diferente igualmente reciclable. Por ejemplo, directorios telefónicos
para la elaboración de cubetas de huevos, o plástico de polietileno para la
elaboración de envases plásticos.

• Reciclaje terciario: utilización de material reciclable en un material que luego no

se podrá reutilizar; por ejemplo, papel archivo en la elaboración de papel
polietileno para la elaboración de mangueras.

¿Que materiales se pueden Reciclar?

  Reciclaje de metales
 Reciclaje de aluminio
 Reciclaje del vidrio
 Reciclaje de pilas y baterías
 Reciclaje de cemento
 Reciclaje de papel
 Reciclaje de cartón
 Reciclaje de plástico
 Reciclaje de tetra pak
 Reciclaje textilen

 Reciclaje de electrónicos
 Conversión en papel
 Reciclado mecánico
 Conversión en composta para abono
 Fundición
 Revulcanizado
 Fusión (cambio de estado)
 Recuperación
 Reciclaje de bolsas

Importancia del Reciclaje

¿Por qué Reciclar?
1. Reciclando evitamos la tala de 17 a 20 árboles por cada tonelada de papel
que recuperamos. En Colombia consumimos más de 700 mil toneladas de
cartones y papeles que equivalen a la tala de 12 millones de árboles.

2. Más del 30% de los desechos que tiramos a la basura son polímeros
plásticos que provienen del petróleo, constituyéndose en una costosa materia
prima altamente contaminante, cuyo proceso de descomposición dura más de 500
años.

3. Metales como el hierro, el acero, el aluminio, el cobre, el bronce y el

antimonio, entre otros que provienen de la industria minera, son altamente
costosos y escasos en nuestro país. Reciclando metales se economizan altos
costos de energía y se preservan recursos no renovables.

4. Es un proceso de impacto social que beneficia y reivindica a las familias

que desarrollan éstas actividades. Es una alternativa de desarrollo económico
que genera empleo e ingresos a los grupos o personas dedicadas a esta labor.
Inicialmente esta importante labor era adelantada por personas y familias de
escasos recursos, sin embargo, algunos empresarios se han dado cuenta
del enorme potencial y negocio del reciclaje, y han creado enormes plantas y
fábricas procesadoras de residuos.

5. Porque facilita el comercio con la industria.

6. Porque se evita la contaminación de los suelos y los cuerpos de agua, a la

vez que se contribuye al aumento de la vida útil del relleno sanitario.

Beneficios del Reciclaje

El Reciclaje protege y amplía empleos de fabricación y el aumento de la
competitividad en EE.UU.

Reduce la necesidad de vertederos y del proceso de incineración.

Evita la contaminación causada por la fabricación de productos de materiales

vírgenes.

Ahorra energía.

Reduce las emisiones de Gases de efecto invernadero que contribuyen

al cambio climático y global.

Ahorra en Recursos naturales como son el uso de la madera, el agua y los

minerales.

Ayuda a mantener y proteger el medio ambiente para las generaciones

futuras.

Se ahorra energía. Por lo tanto los costos de operación de todo en general

disminuyen, ya que todos generamos basura.

Se reducen los costos de recolección. Ya que la población ayuda a reciclar, y

no es necesario invertir tanto para recolectar la basura.

Se reduce el volumen de los residuos sólidos. Lo cual resulta en un ambiente

más limpio y saludable para todos.

Se conserva el ambiente y se reduce la contaminación. De manera que

logramos proteger la biodiversidad.

Se alarga la vida útil de los sistemas de relleno sanitario. Ya que no se llenan

con tanta rapidez.
Hay remuneración económica en la venta de reciclables. A como se menciono
en el articulo anterior, el reciclaje puede ser en la realidad un negocio muy
beneficiarle para todos.

Se protegen los recursos naturales renovables y no renovables. Ya que no es

necesario continuar substrayendo materia prima de la fuente primaria, se puede
simplemente reciclar el material ya existente.

Se ahorra materia prima en la manufactura de productos nuevos con

materiales reciclables. Ya que no se utiliza materia prima de las fuentes, sino
que sencillamente se usan los materiales ya disponibles.

Proceso del Reciclaje

• Recolección
• Separación
• Procesamiento
• Comercialización
• Elaboración de un nuevo producto a partir de materiales usados.

Clasificación y
separación de los
desechos o basura.
La clasificación y separación de los desechos o basura es muy importante en el
proceso de reciclaje. En las grandes ciudades existen inmensas instalaciones
industriales que realizan operaciones de separación y clasificación.

Sin embargo, la forma más fácil y recomendable para la separación debe

comenzar en nuestros hogares; en ellos podemos simplificar esta tarea, al
poseer diferentes recipientes o depósitos destinados a la selección de la materia
orgánica (producto de alimentos), papeles y cartones, vidrio, metales y plásticos.

La clave de la recuperación está en la separación y limpieza de los desechos,

en especial de alimentos.
¿Cómo distinguir cuándo es aluminio
y no otro material ferroso?
Para saber si es aluminio o no, se debe utilizar un imán, ya que el aluminio al igual
que otros materiales no ferrosos (de hierro) no se adhieren al imán, lo que nos
permite diferenciar los diversos tipos de metales (ferrosos y no ferrosos.)

¿Cómo se detectan los diferentes

tipos de plástico?
La industria plástica ha elaborado una codificación que consiste en un número
ubicado en un área formada por flechas (esto es propio del
reciclaje.) Generalmente en la parte inferior del producto aparecen siglas o
iniciales que facilitan la identificación del tipo de plástico.

Antes de iniciar el proceso de clasificación debemos preguntarnos:

¿Qué hacer con los desechos, dónde llevarlos,

cómo transportarlos, qué beneficios reales nos
pueden proporcionar?
Para estas preguntas existen respuestas entre las que tenemos:

* Luego de separar y lavar los desechos (botellas, potes, etc.) se pueden

aprovechar en la comunidad, si se establecen centros de acopio o
almacenamiento para luego comercializarlos a través de las diferentes
organizaciones o empresas recicladoras.

* Así mismo, algunos productos recuperados tales como tablas de madera,

cartones de huevos y rollos de papel sanitario entre otros, sirven para la
fabricación de objetos artesanales.

* La materia orgánica o desechos de alimentos puede utilizarse para la

preparación de restauradores del suelo o abono (material húmico) por sus
características y las diferentes sustancias que contiene.

* Además, separar y acopiar los desechos puede generar múltiples

beneficios económicos, aparte de los relacionados con la conservación del
ambiente, los cuales pueden servir para el financiamiento de servicios
municipales como agua, luz, aseo urbano o el financiamiento de pequeñas obras
comunales o actividades sociales.

¿Cómo hacer la recolección?

Dentro de las comunidades sociales, deportivas, educativas y de trabajo, se deben
establecer sitios especiales para la recolección selectiva, por cuadras, sectores o
departamentos, para que cada persona deposite los desechos específicos
debidamente clasificados en los lugares designados.

Los desechos deben ser recolectados en turnos determinados por una unidad
especial.

Es necesario separar envases de vidrio, cartón y papel, envases de metal,

envases de plástico y de aluminio, ya que existen compañías que compran los
materiales mencionados.

El beneficio de la comercialización comunitaria puede pasar a aumentar los fondos

de la comunidad para ayudar a financiar obras tales como: pintura de fachadas,
mantenimiento y arreglo de plazas y jardines, mejoras en los planteles educativos,
proyectos deportivos y culturales, compra de equipos, etc.

Estrategia del Reciclaje

La regla de las tres erres, también conocida como las tres erres de la ecología o
simplemente 3R, es una propuesta sobre hábitos de consumo, popularizada
por la organización ecologista Greenpeace, que pretende desarrollar hábitos
como el consumo responsable. Este concepto hace referencia a estrategias
para el manejo de residuos que buscan ser más sustentables con el medio
ambiente y específicamente dar prioridad a la reducción en el volumen de
residuos generados.

Durante la Cumbre del G8 en junio de 2004, el primer ministro de Japón, Koizumi

Junichiro, presentó la Iniciativa de las tres erres que busca construir una sociedad
orientada hacia el reciclaje.1 En abril de 2005 se llevó a cabo una asamblea de
ministros en la que se discutió con Estados Unidos, Alemania, Francia y otros 20
países la manera en que se puede implementar de manera internacional acciones
relacionadas a las tres erres.

Reducir…
Consiste en minimizar la cantidad de residuos sólidos generados para
disminuir los impactos ambientales y los costos asociados a su
manipulación. La reducción de residuos sólidos puede realizarse en las
viviendas, las instalaciones comerciales e industriales a través de compras
selectivas y del aprovechamiento de productos y materiales.

Reutilizar…

Es la acción por la cual el residuo sólido con una previa limpieza, es utilizado
directamente para su función original o para alguna relacionada, sin adicionarle
procesos de transformación. No siempre es posible recuperar todos los residuos
que se quiere puesto que no se cuenta con tecnología apropiada. La
participación en campañas para la separación de residuos, lleva en aumentar la
cantidad de material recuperable y reducir el volumen que se lleva al relleno
sanitario.

Reciclar...

Es aprovechar y transformar los residuos sólidos urbanos que se han

recuperado para utilizarlos en la elaboración de nuevos productos. Por
ejemplo, el plástico se puede transformar para hacer mangueras, bolsas o incluso
juguetes; el papel reciclado se utiliza para hacer nuevos utensilios de papel como
las bolsas.

Día del Reciclaje

Día Internacional del Reciclaje se celebra todos los años el 17 de Mayo, en este
día se llevan a cabo actividades y esfuerzos para fomentar el reciclaje en todo
el mundo. Cada año la popularidad de esta fecha ha ido tomando fuerza,
haciendo que sean más los países que se suman a propagar durante esta jornada
información de calidad en todo lo relacionado al reciclaje de los diferentes tipos
de residuos.

Aporta tu grano de arena:

1.- Disminuya la cantidad de basura que genera en casa y reutilice aquellos
residuos orgánicos que pueden servir para abonar sus plantas.

2.- Reutilice lo más posible los envases y demás recipientes en el hogar, el

colegio o el trabajo.
3.- Recicle. Diversas empresas compran vidrio, papel, cartón, plásticos y hasta
radiografías médicas.

4.- Infórmese de los horarios de recolección de basura en su calle o avenida.

En caso de no cumplirse, comuníquese con la empresa recolectora y formalice su
reclamo.

5.- Disponga la basura en bolsas herméticamente cerradas.

6.- Todos podemos ayudar para tener un mundo mejor.

Conclusiones
Muy de moda en la actualidad, el reciclar o el reciclaje es un acto de suma
importancia para la sociedad ya que el mismo supone la reutilización de
elementos y objetos de distinto tipo que de otro modo serían desechados,
contribuyendo a formar más cantidad de basura y, en última instancia, dañando de
manera continua al planeta. El reciclaje está directamente ligado con
la ecología y con el concepto de sustentabilidad que supone que el ser humano
debe poder aprovechar los recursos que el planeta y la naturaleza le brindan pero
sin abusar de ellos y sin generar daños significativos al ambiente natural.

El reciclaje es una pata muy importante en la noción compleja de conservación

ambiental ya que es a partir de él que se puede contribuir a limitar la
contaminación y, además, reutilizar los diferentes recursos de manera
continua. Cuando hablamos de reciclar o de reciclaje hacemos referencia
entonces a un acto mediante el cual un objeto que ya ha sido usado es
llevado por un proceso de renovación en lugar de ser desechado. Los
expertos en la materia consideran que casi todos los elementos que nos rodean
pueden ser reciclados o reutilizados en diferentes situaciones, aunque algunos de
ellos, por ser extremadamente descartables o por ser tóxicos no pueden ser
guardados.

Tanto el vidrio, como el papel y los cartones, los textiles, los residuos
orgánicos, el plástico y otros elementos son todos plausibles de
reciclaje. Obviamente, los procesos de reciclaje y de reutilización variarán en
términos de complejidad en cada caso, pudiendo incluso algunos materiales ser
reciclados sólo un par de veces. De todos modos, la importancia del reciclaje
reside en el hecho de que mientras más elementos u objetos sean
reciclados, menos material será desechado y por lo tanto el planeta y el
medio ambiente sufrirán menos el crecimiento permanente y desorganizado
de la basura humana.

Se puede decir que el reciclaje es la mejor manera de sacarle provecho a los

materiales usados para crear nuevos materiales.

El reciclaje es un proceso que depende de la aportación de todos.

Es por eso que el reciclaje es y seguirá siendo la mejor ayuda tanto para el
hombre como para el medio ambiente.

Lo más importante de reciclar es, que mediante esta práctica se puede contribuir
a que todo nuestro alrededor este mucho más limpio y de esta manera poder
disfrutar de una ciudad y un planeta completa libre de contaminación.

Obtenemos muchas ventajas como la conservación y ahorro de energía, materia

primas, y recursos naturales, así como la disminución del volumen de residuos a
eliminar.

Espero que al final, todos tengamos un poco más de conciencia sobre la

necesidad de reciclar y no seguir gastando los materiales de la Tierra que
son finitos.