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Brennan Toomey

SPAN 322 – Trabajo Final

16 de marzo de 2018

Profesora: Jacqueline Deaton

El reglamento de usuarios de celulares al manejar

El uso celular es algo tan común en los Estados Unidos que hay más suscripciones

celulares que personas (World Bank). Ha vuelto una parte integral de nuestras vidas, usamos

nuestros celulares en cada momento; mientras estamos en casa, en clase, trabajando,

caminando, manejando etc. Debido a esta relación entre las personas y los celulares, nuevas

distracciones y peligros han llegado a existir. El teléfono celular puede ser una distracción y

presentar un peligro si se lo usa al manejar. Su uso al manejar es común, por ejemplo, un

estudio encontró que más de 90 por ciento de estudiantes universitarios encuestados mandan

mensajes de texto mientras manejan (Atchley). Debido al amplio uso de los celulares al manejar

y las percepciones de peligro que esto presenta, muchos países han limitado su uso al manejar

haciéndolo ilegal. Aquí presento algunos argumentos que apoyan el reglamento de celulares al

manejar, algunos argumentos en contra de su reglamento y explico una manera de cómo

regular su uso con detalle de una breve explicación económica.

Argumentos a favor

Hay muchos estudios que demuestran una correlación entre el uso celular al manejar y

la probabilidad de accidentes automovilísticos. Por ejemplo, un estudio encontró que el riesgo

de una colisión cuadruplica mientras se habla al manejar (Redelmeier). A pesar de esta

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correlación persuasiva, el estudio no puede demostrar causalidad y tenemos que tener eso en

cuenta.

Otros estudios van más allá que examinar los datos del mundo con el objetivo de

demostrar de manera más fiable los peligros del uso celular al manejar. Un estudio hecho por la

universidad de Utah utilizó un simulador de conducción para probar los efectos del alcohol en

comparación al efecto de hablar por celular y manejar. Un grupo de participantes manejaba

bajo la influencia del alcohol justo arriba del límite legal, otro grupo que tenía que hablar por

celular normal y el último grupo [no control] utilizaba un sistema de manos libres para hablar

por celular. Encontró que los usuarios de alcohol en el estudio eran más responsivos al manejar

que los hablaron por celular al manejar. También encontró que no hay ninguna diferencia entra

el uso con mano o sin mano de teléfono celular (Strayer). De esta comparación, que hablar por

celular es igual a o peor que estar borracho, proviene un buen argumento a favor del

reglamento del uso celular al manejar. Si regulamos los que toman y manejan por miedo de las

consecuencias por su impedimento, parece lógico hacer lo mismo con los celulares.

El peligro de los celulares no solo queda en la posibilidad de hablar por ellos, también

hay peligro por el poder de mandar mensajes de texto al manejar. Un estudio hecho por

Virginia Tech Transportation Institute examinó los efectos de mandar mensajes de texto al

manejar en cientos de vehículos comerciales. Del estudio fue encontrado que el riesgo relativo

de un accidente es veintitrés veces más probable si el conductor está mandando mensajes

(Olson). Otro dato interesante encontrado por el estudio era que, por medio, para mandar

mensajes al manejar, 4 de 6 segundos pasan sin mirar hacia afuera del camión. Si viaja por
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autopista a cien kilómetros por hora, pasa por más de ciento diez metros en cuatro segundos, o

sea, más de una cancha de fútbol de distancia. Pueden pasar miles de cosas en una distancia

tan grande y representa un peligro serio si no está pendiente de las situaciones que pueden

presentarse sin previo aviso. Si solamente viaja a 40 kilómetros por hora (25mph) todavía pasa

por más de cuarenta metros en cuatro segundos, o casi la anchura de una cancha de fútbol.

Podría decirse que sacar los ojos de la calle por más de un segundo está mal, y para leer y

mandar un mensaje requiere más que este tiempo corto. Por eso, los que encontró este estudio

representa un bueno argumento a favor de regular el uso de teléfonos celulares al manejar,

especialmente para mandar mensajes.

Argumentos en contra

También hay argumentos en contra del reglamento del uso celular al manejar. Para

hacer una ley nueva, debe tener evidencia concreta de una relación causal entre el uso celular y

los accidentes automovilísticos. El problema es que para hacer eso, hay que hacer un estudio

que prueba eso, tendría que asignar a algunas personas a usar el celular al manejar en el

mundo real, y asignar a otro grupo de personas a no usar el celular al manejar. Este diseño

experimental es poco ético y por eso no se lo ha hecho.

De las estadísticas de los accidentes automovilísticos entre 1995 y 2009, vemos un bajo

de un por ciento de choques (US Census). Durante este mismo tiempo, el número de

suscripciones celulares ha aumentado por más de mil doscientos por ciento (CTIA). Se ha

argumentado que estas estadísticas contradicen los que dicen que el uso celular impide la
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habilidad de manejar. Esto puede ser otro ejemplo de cómo se usa las estadísticas para decir

cualquier cosa, o puede ser un argumento válido por variables no entendidos.

Otro estudio por el Highway Loss Data Institutue examinó el impacto de la prohibición el

uso de celulares al manejar en Washington D.C.. El estudio no encontró evidencia de una baja

en el número de accidentes automvilísitcos a pesar de una reducción de 41 a 76 por ciento del

uso celular al manejar después de la iniciación de la prohibición (Nationwide). El argumento de,

para qué prohibir el uso de celulares si no causa ningún cambio en el númber de accidentes,

está basada en estas estadísticas. Tener más reglamentos simplemente en aras de tener más

reglamentos no es una buena razón para prohibir su uso.

Economía de los reglamentos

Si se encuentra que hay suficiente evidencia para justificar la prohibición del uso celular

al manejar por el peligro que presenta, también hay que ver si la justificación está

suficientemente clara económicamente. Solo con ambas formas de justificación apoyadas

podría argumentar a favor de la reglamentación.

Primeramente, hay costos socioeconómicos del uso celular al manejar. Algunos de estos

costos son externalidades negativas, costos que el usuario del celular no paga directamente,

sino la sociedad los paga (NHTSA). Porque los usuarios no pagan todo el costo, hay más

usuarios que el número ideal para la sociedad. Si se impone una multa, el costo va más al

usuario y experimentaría una baja en el número de usuarios. La sociedad beneficia de un

arreglo así, simplemente porque habría menos usuarios de celulares al manejar.

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No solamente habría beneficios directos sino también beneficios indirectos. El dinero

que se recoge por las multas puede usarse para el beneficio de la sociedad, por ejemplo,

mejorando la educación. Estos beneficios ayudan a recuperar los costos de las externalidades

negativas que quedan porque no todos dejarían de usar su celular a pesar de las multas. Sobre

todo, quizá un sistema así no sería perfecto, pero tiene la capacidad de ser mejor que el

alternativo de no regular.

Conclusión

No es previsible que el papel de los teléfonos celulares en la sociedad va a disminuir en

el futuro inmediato. Los peligros del uso celular al manejar están volviendo cada vez más claros

a la sociedad y parece que los argumentos en contra de su reglamento están fallando. Si todos

actuáramos lógicamente, dejaríamos de usar el celular al manejar para protegernos a nosotros

mismos y a lo sociedad. Debido a que muchos no van a cambiarse tan fácilmente, la imposición

de una multa puede facilitar el cambio y superar algunos de las externalidades negativas.

Basado en los resultados de mi investigación, sugiero que más políticos propongan reglamentos

en contra del uso celular al manejar de todas formas.

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Referencias

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Olson, Rebecca L. Driver Distraction in Commercial Vehicle Operations. Federal Motor Carrier
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Redelmeier, Donald A., and Robert J. Tibshirani. "Association between Cellular-Telephone Calls
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Strayer, David L., Frank A. Drews, and Dennis J. Crouch. "A Comparison of the Cell Phone Driver
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