Capitulo 1 Constitucion Del Globo Terrestre

Capítulo 1
CONSTITUCIÓN INTERNA
DEL GLOBO TERRESTRE
De acuerdo a teorías recientes y que gozan de aceptación, la tierra se formó hace

4.500 millones de años de una gigantesca bola de gases y escombros cósmicos.
Con el enfriamiento de esta masa se formó la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera
(Teoría del Big Bang). En un esquema simplista de forma esférica, que no
corresponde a la forma real de (Figura 1.1) el globo terrestre está constituido,
primeramente, por un núcleo formado predominantemente por compuestos de
hierro y níquel. Actualmente se considera que la densidad media de este núcleo es
considerablemente superior a la de capas más superficiales; también se deduce
del estudio de ondas sísmicas que el núcleo carece de rigidez, característica que
ha inducido a los investigadores a juzgarlo fluido. Luego del núcleo, existe un
manto fluido (magma) que lo rodea. Envolviendo este manto se encuentra la
corteza terrestre, capa que presenta una densidad decreciente hacia la superficie,
y está formada esencialmente por silicatos. Esta capa constituida por grandes
masas heterogéneas, tiene un espesor medio de 30 Km a 40 Km en las
plataformas continentales, y de aproximadamente 10 Km en los océanos. Toda la
corteza se encuentra aproximadamente en estado de balance isostático, flotando
sobre el magma terrestre más denso. La separación entre la parte fluida y la
corteza que la envuelve suele considerarse abrupta, antes que gradual; la han
llamado Discontinuidad de Mohorovich.
3000 Km 1300 1700 1000
a. Forma aproximada b. Forma simple

Constitución interna del globo terrestre
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Figura 1.1 Dimensiones aproximadas de las capas que componen la tierra incluyendo la
atmósfera.
La corteza terrestre está compuesta por una estructura litosfera, conformada por
roca en estado sano y roca meteorizada (suelo) que corresponde a la parte sólida
y los vacíos que se presentan en este armazón se encuentran llenos fluidos y en
algunos la mayoría de los casos es ocupada por agua que hace parte de la
hidrosfera. El estudio del comportamiento de estos materiales que componen la
corteza terrestre, en las condiciones expuestas es lo que se ha llamado Geotecnia
Básica. En la capa más superficial, aparece en la mayoría de los casos, una capa
vegetal de material no consolidado que tiene gran importancia por la función que
cumple. Los principales elementos que componen la corteza exterior de la tierra y
su proporción presentan la siguiente composición promedio como en el cual se
puede ver en el Tabla 1.1.
Tabla 1.1. Elementos que componen la capa terrestre

ELEMENTO SÍMBOLO % EN PESO % EN VOLUMEN
Oxígeno O 46.6 93.8
Silicio Si 27.7 0.9
Aluminio Al 8.1 0.5
Hierro Fe 5.0 0.4
Magnesio Mg 2.1 0.3
Calcio Ca 3.6 1.0
Sodio Na 2.8 1.3
Potasio K 2.6 1.8
Estos elementos rara vez existen solos, sino más bien, en combinación, con otros
elementos, formando diferentes compuestos que son los componentes de muchos
minerales que contienen las rocas.
El origen y formación de los depósitos de suelo y de roca hace parte de un ciclo

geológico donde toda la materia suelos y rocas, se estan transformando en forma
continua en periodos de tiempo muy superiores a los de diseño de las obras que
se desarrollan sobre estos. Estos procesos deben tenerse en cuenta, pues casi
siempre se asumen parámetros de los suelos y las rocas constantes para
establecer comportamiento o respuesta de los materiales o depósitos, cuando son
utilizados como material de construcción o hacen parte de la estructura. Una
simplificación de estos macro procesos de transformación de los componentes de
la corteza terrestre se presenta en el esquema denominado “ El ciclo Geológico”
en la Figura 1.2, por A. González donde se muestran los principales procesos que
se presentan y algunas de las condiciones. La secuencia mostrada en el esquema
no es la única posibilidad de ocurrencia de los procesos mencionados, solo es una
aproximación a los procesos que se presentan en la corteza terrestre.
Geotecnia Básica
Constitución interna del globo terrestre 3
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Figura 1.2. Ciclo geológico. Propuesta Álvaro González
En el esquema se observa de izquierda a derecha, el encuentro en dos placas

tectónicas que viajan en direcciones opuestas generando el proceso de
subducción el cual transforma roca sólida en magma que corresponde a una
segunda capa, y de esta se originan las intrusiones en los depósitos de roca
existente y los volcanes o afloramiento del magma en superficie que dan origen a
una nueva corteza; sobre esta nueva corteza se presentan los procesos de
meteorización, el transporte la sedimentación y en algunos casos litificación y se
forman nuevas rocas; de igual forma a altas profundidades la presión y la
temperatura transforman los minerales de los depósitos presentes dando origen a
otro tipo de materiales. En el extremo derecho del esquema y por la tectónica de
placas, se reinicia el proceso de subducción de las rocas de la corteza en el
magma, reiniciando el ciclo geológico.
1.1 ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS

En Geotecnia se llama suelo a los sedimentos no consolidados y otras
acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas, producidas por
desintegración física y por descomposición química de rocas que pueden o no
contener materia orgánica. Por otra parte la roca es un material mineral natural,
sólido, duro que se presenta en grandes masas o en fragmentos de tamaños
considerables. La mecánica de suelos y la mecánica de rocas se pueden definir
como la aplicación de las leyes y los principios de la mecánica y la hidráulica, al
modelamiento de estos depósitos para predecir su comportamiento y plantear
Geotecnia Básica
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soluciones en ingeniería que utilizan el suelo o las rocas como material estructural
o como elemento de construcción.
Estas disciplinas también pueden definirse como la rama de la ingeniería
geotécnica que estudia las propiedades, el comportamiento y la utilización de
estos materiales como elementos estructurales. Las propiedades más importantes
de los suelos y rocas desde el punto de vista de la ingeniería son esencialmente
las siguientes:
a) Tamaño, forma y disposición de los granos: granulometría, textura y estructuras.
b) Propiedades de la fracción de partículas muy finas de un suelo.
c) Porosidad.
d) Densidad: de la parte sólida y del conjunto sólido poroso.
e) Contenido de humedad y su influencia.
f) Consistencia y plasticidad.
g) Permeabilidad y características del agua intersticial: sus diversas formas; el
nivel freático, presiones intersticiales, movimiento del agua a través del suelo y
capilaridad.
h) Deformabilidad: deformaciones plásticas, elásticas, por compactación y
Consolidación.
i) Resistencia al corte: los parámetros de cohesión y resistencia por fricción
interna de los granos. Relación Esfuerzo-Deformación.
j) Características de compactación del suelo.
1.2 EL CICLO ROCA SUELO

Las rocas de acuerdo a su origen se clasifican en tres grupos básicos: ígneas,
sedimentarias y metamórficas. Las rocas son mezclas de varios minerales o
compuestos y varían grandemente en composición. La historia geológica
documentada de aproximadamente mil millones de años, indica que la tierra está
cambiando continuamente. Los procesos de meteorización, ayudados por las
deformidades de la corteza, reducen la roca sólida a fragmentos, dando origen a
diferentes tipos de suelo. La corteza terrestre consta aproximadamente de un 95%
de rocas ígneas, y de solo un 5% entre rocas sedimentarias y metamórficas.
1.2.1 Rocas ígneas

Son rocas formadas por el enfriamiento del magma fundido, gran parte de este se
encuentra a considerable profundidad bajo la corteza terrestre, excepto en áreas
volcánicas activas, donde se encuentra superficialmente, producto de las
erupciones volcánicas. Debido al enfriamiento, los ajustes periódicos producen
tensiones que generan grietas y fallas en la corteza rocosa. El magma puede
encontrar salidas por estas grietas y fallas, ya sea en trayectorias parciales sin
afloramientos o bien, en algunos casos, directamente hacia la superficie por medio
de volcanes. Los flujos de trayectorias parciales forman en la corteza rocas
intrusivas o plutónicas, ver esquema del ciclo geológico.
Geotecnia Básica
Puesto que los magmas, son fusiones complejas que contienen muchos
componentes, la temperatura a la que un mineral determinado comienza a
cristalizar depende de su solubilidad relativa bajo las condiciones químicas y
físicas que prevalecen y no de manera estricta y directa de su punto de
solidificación; un mineral cristaliza cuando el magma, en las condiciones reinantes,
llega a la saturación de sus componentes. El que aparezcan unos u otros
minerales parece depender en gran medida de la temperatura de metamorfismo, y
Bowen ha mostrado que es posible reconocer una sucesión de etapas, marcadas
por la desaparición de minerales que han cesado de ser estables en el ámbito
químico correspondiente.
La velocidad de enfriamiento del magma determina el tamaño de la estructura

cristalina; la gruesa obedece a un enfriamiento lento; la fina, a un enfriamiento
rápido. Las rocas ígneas extrusivas se forman cuando la roca fundida se endurece
después de alcanzar la superficie. Algunas rocas ígneas son: Granito, Diorita,
Riolita, Gabro, Pumita, etc.
FOTOGRAFIA
1.2.2 Rocas sedimentarias

Las rocas expuestas en la superficie de la tierra, son especialmente vulnerables a
los agentes de la meteorización; está reduce la masa de roca a partículas
fragmentadas que pueden ser transportadas más fácilmente por el viento, el agua
y el hielo. Cuando son depositadas por agentes transportadores, reciben el
nombre de sedimentos. Los sedimentos son depositados en capas o camas
denominadas estratos. Cuando los estratos son compactados y cementados
(litificación), forman las rocas sedimentarias. Estas rocas componen alrededor del
75% de las rocas expuestas en la superficie de la tierra. Las rocas sedimentarias
se subdividen en clásticas y químicas. Entre ellas se encuentran : Arenisca, Lutita,
Caliza, Dolomita, Evaporita, Coquina, Carbón, etc.
FOTOGRAFIA
1.2.3 Rocas metamórficas
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Rocas
Ígneas
Meteorización
6 Erosión Calor
Transporte Depositación Presión
Litificación
Posible fundición de rocas muy profundas Solución Fundición de
rocas muy
profundas
Sedimento
Grava, Arena,
Erosión
Barro, etc.
Erosión y Meteorización
Compactación,
Cementación.
Calor, Presión, Solución.

Rocas Rocas
Sedimentarias Erosión, Transporte, Depositación, Litificación.
Metamórficas
Figura 1.3. Ciclo roca-suelo.

Tomado de “Propiedades Geofísicas de los Suelos” de J. Bowles
Son rocas producidas por el metamorfismo a través de altas presiones, que actúan
ya sea en rocas sedimentarias o en rocas ígneas que han estado profundamente
ubicadas en la tierra. Durante el proceso de metamorfismo, la roca original
experimenta tanto alteraciones químicas como físicas que cambian la textura y la
composición del mineral. La redisposición de los minerales durante el
metamorfismo da por resultado dos texturas rocosas básicas: foliada y no foliada.
La foliación consiste en que los minerales de la roca se vuelven aplanados o
anchos y dispuestos en bandas paralelas o capas. Las rocas metamórficas más
comunes en Colombia son: Pizarra, Esquisto, Gneis, Cuarcita, Mármol, Antracita,
etc.
La corteza terrestre experimenta un cambio constante en su topografía o formas al

igual que en la composición de los materiales que la conforman. Son diversos los
fenómenos que se presentan dando origen a un cambio casi constante en los tres
tipos de roca; en la Figura 1.3 se muestran los fenómenos presentes.
FOTOGRAFIA
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1.3 MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA
La corteza terrestre ha experimentado un cambio estructural considerable durante

los períodos pasados de la historia de la tierra. La evidencia geológica indica que
grandes áreas de tierra de todos los continentes han sido cubiertas
periódicamente por mares poco profundos, esta ha sido obtenida del estudio de
los fósiles encontrados en sedimentos y en rocas expuestas. Los movimientos de
la corteza producen deformaciones estructurales como pliegues, fallas, diaclasas,
etc., que dependen del tipo de movimiento relativo entre las placas. La mayoría de
los movimientos ocurren a lo largo de zonas estrechas entre placas (límites de
placa), donde los resultados de fuerzas entre placas tectónicas son más
evidentes.
Hay tres tipos de limites de placas: Límites Divergentes donde se apartan las
placas una respecto de la otra. Límites Convergentes donde dos placas se
empujan entre sí, límites de Transformación donde las placas se deslizan
horizontalmente una respecto de la otra. En zonas afectadas por límites de placas
divergentes se forma nueva corteza ; si la zona es un océano, este crece ; en una
zona continental es notoria la actividad sísmica y vulcanológica, y cicatrices como
grietas (a veces terminan con la división de un continente) y elevaciones del
terreno son comunes.
En los límites convergentes se destruye material. La convergencia puede ocurrir

entre una placa oceánica y una placa continental, o entre dos placas oceánicas, o
entre dos placas continentales. En la convergencia oceánica - continental son
comunes fosas que son creadas por subducción de una placa bajo otra. En el
continente se crean sobresalientes montañas (cordilleras) y se producen grandes
terremotos acompañados de actividad volcánica. Cuando dos placas oceánicas
convergen, una es subjuntada bajo la otra, y en el proceso una Zanja es formada,
en el piso marino se forman arcos de volcanes, y es fuerte la actividad sísmica.
Cuando dos continentes se encuentran frente a frente ninguno es subjuntado

porque las rocas continentales son relativamente livianas; la corteza tiende a
doblarse y emerger, formándose las cordilleras más altas del mundo. En los
Límites de Falla de Transformación, las fallas o zonas de fractura conectan dos
centros de despliegue (límites divergentes de placas). La mayoría de las Fallas de
transformación se encuentran en el piso del océano. Estas comúnmente
desplazan las Cordilleras en despliegue, y generalmente causan terremotos
superficiales.
1.4 METEORIZACIÓN
La meteorización es el resultado principalmente de la acción de los agentes
atmosféricos que originan los suelos, los cuales se generan por procesos físicos
y/o químicos. Lo que hace la meteorización, es producir una alteración de la roca
Geotecnia Básica
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basal, para dar origen a fragmentos que son los suelos. La meteorización es otra
forma de cambiar el paisaje y se presenta en diferentes formas:
1.4.1 Procesos físicos de la meteorización (Intemperismo)

a) Exfoliación. Por acción de fuerzas físicas internas se separan de una roca
grandes placas curvas a manera de costras. Este proceso origina dos rasgos
bastante comunes en el paisaje: unas colinas grandes abovedadas, llamadas
domos de exfoliación, y peñascos redondeados llamados cantos.
En muchas rocas macizas existen fracturas o planos de separación llamados
juntas. Estas juntas forman curvas amplias más o menos paralelas a la superficie
de la roca. La distancia entre las juntas es de sólo unos centímetros, pero
aumenta de uno a varios metros a medida que se profundiza en la roca. Bajo
ciertas condiciones, una tras otra de esas hojas curvas, separadas por las juntas,
se descascaran o separan de la masa de roca. Finalmente se desarrolla un cerro o
una colina de roca, con superficie curva, de tipo dómico. Las rocas ígneas, tales
como el granito, la diorita y el gabro son particularmente susceptibles a este tipo
de intemperismo, porque contienen grandes cantidades de feldespato, el cual,
cuando se intemperiza químicamente, produce nuevos minerales de gran
volumen.
FOTOGRAFIA
b) Erosión. Producida por el viento y la lluvia. Este es un proceso continuo que se
desarrolla de diversas formas dependiendo del tipo de material, de la topografía y
el clima. El agua que escurre llevando pequeñas partículas en suspensión puede
erosionar o desgastar la roca más sólida a través de periodos geológicos. Esto
tiene especial significación en áreas de topografía escabrosa, en las que pueden
producirse altas velocidades de escorrentía.
FOTOGRAFIA
c) Abrasión. Es el desgaste producido cuando dos materiales duros en contacto
entre sí experimentan un movimiento relativo; éste puede presentarse cuando uno
de los materiales está suspendido en agua y por el movimiento muele o desgasta
los materiales hasta tamaños menores. También se presenta abrasión cuando una
masa de hielo deslizante de los glaciares arrastra pedazos de roca consigo, y en
las arenas arrastradas por el viento en la regiones desérticas.
d) El Impacto de las Olas Contra las Rocas en los Litorales. El choque continuo
de las olas contra la masa rocosa del litoral produce cambios en el material,
disgregación de los materiales.
e) Actividad Orgánica. Las raíces de los árboles y arbustos que crecen en las
grietas de las rocas ejercen, a veces, presión suficiente para desalojar fragmentos
de roca que han quedado sueltos previamente. También las raíces de los árboles
levantan y agrietan los suelos. Animales, tales como insectos y gusanos, que
cavan sus viviendas en el interior del terreno pueden llevar fragmentos de roca a
la superficie o, de otras maneras, exponer los fragmentos a una meteorización
adicional.
Geotecnia Básica
f) Congelación del Agua (Efecto Cuña). La densidad de un fluido congelado es

menor que la densidad del fluido a temperatura ambiente. Puesto que muchas
cavidades de las rocas están expuestas al aire, la congelación preliminar en la
parte superior de las mismas cuando están llenas de agua, pueden formar
sistemas cerrados en los cuales la congelación continúa y se propaga pudiendo
llegar a desarrollar presiones de ruptura. Puesto que el hielo continúa a manera de
cuña, el mecanismo descrito se denomina acción de cuña de hielo.
1.4.2 Procesos químicos de la meteorización

La meteorización química comprende la alteración de los minerales de la roca a
nuevos compuestos. Puede incluir los siguientes procesos.
a) Oxidación. Proceso por el cual se agrega oxigeno a las rocas, actúa más sobre
los minerales de hierro y es favorecida por la humedad, sin la cual este proceso es
más lento. Por este efecto se crean suelos de colores rojizos (lateritas), o
amarillentos, óxidos hidratados de hierro, carbonatos y sulfatos. En algunos casos
por estas reacciones resulta un aumento de volumen, lo cual conlleva a un
subsecuente fracturamiento o desintegración de la roca.
* Lateritas : Depósitos de suelo formado a partir de rocas con contenido ferroso,
en el cual se ha presentado un proceso de oxidación. Suelo tropical rico en
aluminio hidratado con óxidos de hierro.
b) Disolución. Algunas rocas carbonosas se diluyen en presencia del agua, como

las calizas. El Carbonato Cálcico es poco soluble en agua pura, pero en presencia
de Anhídrido carbónico, es disuelto lentamente en forma de Bicarbonato cálcico.
Son suelos inestables en estado húmedo, pero en estado seco presentan buenas
características desde el punto de vista ingenieríl.
CO3 Ca + CO2 + H2O (CO3H)2Ca
Esta es la causa de la gran cantidad de grietas, cavernas y conductos que hacen
muy permeable y débil este tipo de roca. Otro fenómeno de disolución, es el que
se presenta en el yeso, que en presencia de agua origina la Karsticidad.
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c) Lixiviación. El agua lluvia que se infiltra en la superficie del terreno arrastra el
material cementante de las rocas sedimentarias que atraviesa, aflojando las
partículas y arrastrando las más pequeñas y los agentes cementantes a estratos
más profundos. En áreas de baja precipitación pluvial, el vapor de agua puede
llevar los agentes cementantes, tales como sulfatos, carbonatos, etc., a la
superficie del terreno, formando una corteza de sal que puede hacer al suelo
inapropiado para el desarrollo de cobertura vegetal.
FOTOGRAFIA
d) Hidrólisis. Corresponde a la formación de iones H +, la cual se produce por un
intercambio iónico del agua con un mineral. El grado de acidez del agua acelera
todos los procesos, pues con esto gana actividad.
Geotecnia Básica
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A partir de materiales presentes en las rocas sedimentarias e ígneas como los

silicatos; se llega por medio de la hidrólisis, a un producto como la arcilla. Por esta
razón es que más arcillas están compuestas principalmente de Silicatos de
Aluminio, producto de la descomposición de los feldespatos. La descomposición
del feldespato ortoclasa es el mejor ejemplo de lo expuesto:
2K(AlSi3O8) + H2CO3 + H2O Al2Si2O5(OH4) + K2CO3 +
4SiO2
2 partes Ácido Arcilla Carbonato
Sílice
Ortoclasa Carbónico de Potasio
O también la ortoclasa así:

2Si3O8AlK + CO2 + 6H2O 2SiO 2Al2O3H2O + K2CO3
+ 4SiO3H2
Caolinita
No se sabe exactamente qué factores determinen la clase de arcilla que se forma

por efecto del intemperismo de un feldespato, pero se cree que el clima juega un
papel importante, pues la Caolinita tiende a formarse en climas cálidos y húmedos
en tanto que la Illita y la Montmorillonita se desarrolla mejor en climas fríos.
Observando la ecuación de la descomposición de la ortoclasa se nota que el
segundo producto que es el Carbonato de Potasio, soluble en agua, que puede
ser arrastrado por infiltración, o consumido por las plantas, o también puede
formar parte de la arcilla.
e) Carbonatación. Consiste en la acción del agua, conjuntamente con la del

anhídrido carbónico, con lo cual se forma ácido carbónico, que reacciona con
minerales de hierro, calcio, magnesio, sodio y potasio; como resultado de esta
unión se producen carbonatos (solubles) y bicarbonatos (menos solubles) de estos
elementos.
La velocidad de meteorización es inversamente proporcional al tamaño de las
partículas; a mayor diámetro, menor velocidad y a menor diámetro mayor
velocidad de meteorización. Todos estos procesos revisten gran importancia para
la estabilidad de una obra y cuando se encuentran evidencias de estos procesos
en sitios donde se adelantan proyectos, es muy importante determinar la
aceleración o retraso de los mismos, por el cambio de las condiciones que impone
el proyecto y el impacto de estos cambios sobre la estabilidad de la obra.
1.5 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE LOS SUELOS

Los suelos formados con los procesos mencionados en los párrafos anteriores ven
favorecido o agilizada la degradación de la roca por la combinación de los
siguientes factores que influyen en la formación de suelos:
Geotecnia Básica
a) El clima. Las condiciones climáticas de la zona donde se encuentren las rocas

y especialmente la lluvia, la temperatura inciden en la velocidad de degradación
del material parental.
b) El material. Llamado material parental a partir del cual se da origen a los
diferentes tipos de suelo conformados por minerales base de la constitución del
material parental.
c) La topografía. Las condiciones de pendiente o la misma altitud de un sector
inciden incidencia en la cantidad y velocidad del agua que corre por encima del
suelo y en la cantidad de agua que se infiltra o los contenidos del minerales del
agua de escorrentía.
d) La vida de las plantas. Las condiciones de equilibrio que adquiere cada sitio
debido a la existencia de una vegetación que actúa como cobertura y regulador de
la cantidad de agua que le llega y circula por la estructura del suelo tiene
incidencia en el proceso de formación de suelos
e) El tiempo transcurrido. Este proceso de formación de suelos abarca periodos
muy superiores al periodo de vida de los eres humanos y se requiere entonces
tiempo para la meteorización disgregación y en algunos casos arrastre y
sedimentación.
1.6 PERFIL ESTRATIGRÁFICO

Corresponde a la descripción litológica del material presente en cada nivel,
determinando su ubicación y el espesor del mismo. La descripción se hace de la
superficie del terreno hacia abajo. A continuación se hace una descripción de los
materiales mas comunes que se pueden encontrar.
Capa Orgánica: Corresponde a la capa más superficial del perfil y es un suelo,
muy poco utilizado en las obras de ingeniería, por su contenido de nutrientes que
se descomponen con el tiempo y por lo tanto presenta una mayor compresibilidad
y baja resistencia. Su color más usual es negro, contiene raíces y algunas veces
olor.
Para minimizar el impacto de la obra en el sitio, el ingeniero constructor debe
conservar la capa orgánica, evitando su contaminación y reutilizándolo como
protección contra el intemperismo del material sano. El intemperismo juega un
papel importante en la estabilidad de obras de ingeniería, en los últimos años se
ha utilizado como recubrimiento la cobertura vegetal; el suelo orgánico o capa
orgánica es el material superficial que sostiene la capa vegetal.
Después de la capa orgánica se presentan diferentes secuencias de depósitos,
que dependen de muchas condiciones. Una de las propuestas más utilizadas para
la descripción de un perfil es la propuesta por Deer y Patton, la cual se presenta a
continuación.
Perfil de meteorización de Deer y Patton
Geotecnia Básica
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Este tipo de perfil se presenta en suelos residuales y básicamente ayuda a definir

el perfil de meteorización que se ha alcanzado a desarrollar en la zona. (Figura
1.4)
HORIZONTE M.O.
(Materia orgánica)
HORIZONTE A
Material lavado (Coloración oscura)
Zona de transición A - B
HORIZONTE B
Material de préstamo o recebo
Zona deoscura)
transición B - C
HORIZONTE C
Bloques de roca y poco finos
Zona de transición C - Roca sana
ROCA SANA INALTERADA
Figura 1.4. Perfil de meteorización de Deer y Patton
 Suelo: Se habla de arenas, limos, arcilla y bloques de roca en cualquier matriz.

 Roca Sana: Es la roca primitiva y fase inicial de la desintegración; no ha sufrido
cambios físicos ni químicos notorios.
1.7 TIPOS DE SUELOS

En el estudio de la meteorización se ha encontrado que estos se pueden formar
de diferentes maneras. Además se ha sugerido que estos restos no consolidados
pueden yacer en su posición de origen sobre la roca subyacente, o ser removidos
hacia nuevas posiciones por la fuerzas mecánicas de la naturaleza o del hombre.
Basándose en esto se reconocen dos grupos de materiales originarios. Los
productos del ataque de los agentes de intemperismo, pueden quedar en el lugar,
directamente sobre la roca de la cual procederían dando origen a los llamados
suelos residuales, conocidos también como suelos “in situ” o suelos secundarios.
(Figura 1.5).
Geotecnia Básica
Figura 1.5. Perfil de un suelo
Estos productos pueden ser removidos del lugar de formación por los mismos
agentes geológicos y redepositados en otra zona, generándose así suelos que
subyacen sobre otros estratos sin relación directa con ellos; a estos se les
denomina suelos transportados.
1.7.1 Depósitos residuales

Estos suelos no han sufrido ningún tipo de transporte, se encuentran en el sitio de
su formación o donde tuvieron su origen y su espesor va a depender de la
velocidad de meteorización en el sitio. En el perfil de meteorización propuesto por
Deer y Patton se considera como suelo los depósitos de los horizontes A Y B del
perfil.
Suelos residuales
Se encuentran sobre la roca parental y además tienen como característica
fundamental, la descripción de 3 horizontes principales bien definidos (A, B, C).
 Horizonte C: En si es la roca intacta y donde se inicia la desintegración; en este

horizonte se encuentran dos capas. Una en la cual la roca primitiva es casi intacta
en su totalidad, en su parte superior presenta hendiduras que disminuyen con la
profundidad ya que los agentes desintegradores como las raíces de los árboles
Geotecnia Básica
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actúan con mayor intensidad en la superficie, al igual que el agua. La otra capa,
donde se presentan las fracturas y la roca se divide en microelementos
desapareciendo su continuidad.
 Horizonte B: Se conoce como fase de sedimentación, los fragmentos de roca

disminuyen notoriamente en cantidad y volumen, ofreciendo grandes soluciones
de continuidad, rellenas con material más pequeño, constituyendo así su unión,
originando un nuevo suelo.
 Horizonte A: Es la fase agro génica, son ricas en materia orgánica, por esto es
común su coloración, en su mayoría oscura. Cabe destacar que este suelo como
material de ingeniería no es adecuado, pero su conservación es fundamental para
la estabilidad en todo proyecto.
Depósitos químicos
Corresponden a rocas sedimentarias formadas por la precipitación en lagos de
sales y océanos como resultado de la evaporación del agua. Se pueden encontrar
depósitos de varios metros de espesor y se denominan evaporitas. La
precipitación ocurre en orden de solubilidad, las más solubles primero conforman
la base y las menos solubles al final forman el techo. El orden sería carbonato
cálcico, sulfato cálcico, cloruro sódico y otras sales.
1.7.2 Suelos transportados

La roca que dio origen a estos suelos se encuentra en un sitio diferente al depósito
del suelo y el medio de transporte puede ser el : Agua, Viento, Gravedad y los
Glaciares.
Formados por la acción del agua

Llanuras de inundación: Una corriente de agua sobre el lecho inclinado por lo
general empieza oscilando de este lado para otro, en curvas variables depositando
los materiales de aluvión en el interior de las curvas y erosionando las laderas
opuestas. Esto da origen a los llamados Yugo de buey y lagunas, que son ideales
para la futura sedimentación de material aluvial y desarrollo de pantanos. Parte de
este sedimento se deposita encima de las áreas antes sumergidas, las más
superficiales tocan cerca del canal, constituyendo diques naturales, existiendo dos
tipos de deposito en el lecho de los ríos : Los meandros y el de inundación. Los
depósitos de inundación en las llanuras son variables y de textura gradual desde
gravas hasta arcillas.
Valles de inundación: Son los dejados por el material arrastrado por las corrientes
de agua en los aluviones o crecientes, en periodos de lluvias intensos en que el
agua de los ríos y quebradas inunda las llanuras; y en la vega aledaña van
quedando estos depósitos que en muchas ocasiones presentan estratificación
pero que son frecuentemente heterogéneos.
Geotecnia Básica
Meandros: Este rasgo característico frecuente de todos los cursos fluviales, se

encuentra generalmente en ríos de baja pendiente, pero en algunos ríos rápidos
también se ha conservado este fenómeno. Sin embargo es raro que un río
describa meandros durante un largo recorrido. Los meandros se forman debido a
la erosión del centro del canal cuando este comienza a serpentear de un lado a
otro. Se pueden distinguir dos tipos de meandros.
 Meandro de valle. Llamado también meandro encajado. Se presenta
cuando las curvas descritas por el valle coinciden en tamaño con los dibujados
por los meandros.
 Meandro de llanura aluvial. Cuando las sinuosidades del río son
independientes o a menor escala que las del trazado en el valle.
Depósitos Lacustre: Son los que se han formado por sedimentos en lagos y
lagunas existentes o desaparecidas. Este tipo de formación da origen a masas de
suelo bien estratificadas y con homogeneidad en sus tamaños de partículas,
generalmente muy finas; la masa tiende a ser poco densa y en consecuencia
inestable y de baja capacidad de soporte.
Terraza Aluvial: Ofrece una superficie llana, limitada en un reborde abrupto. La

cumbre plana a menudo es una superficie terminal de colmatación. Puede
presentarse como el resto de un nivel de erosión tallado en la roca “in situ” y
recubierto tan solo por algunos aluviones. Algunas veces pueden faltar estos
aluviones, entonces se está en presencia de un nivel o de una terraza rocosa. La
disposición de las capas aluviales que constituyen la terraza varia según la historia
morfológica del valle. Ver Figura 1.6.
Figura 1.6. Terraza aluvial
Deltas: Se forman cuando la acumulación de los sedimentos aportados por el río

supera la erosión. Numerosos deltas se encuentran en mares sin mareas o de
marea débil, la ausencia y debilidad de la marea son condiciones favorables.
Geotecnia Básica
16
Para ciertas corrientes de agua muy cargadas, la marca aun de gran amplitud no
llega a destruir los aluviones aportados. Ver Figura 1.7. Un delta puede no estar
sumergido, existen deltas submarinos que en mayor incremento en la acumulación
pueden transformarse en verdaderos deltas. En un delta hay una formación de
canales o tributarios para que el río siga mar adentro. El delta es una forma muy
móvil, ya que cada brazo fluvial se levanta por la deposición de aluviales.
Figura 1.7. Deltas
Abanico Aluvial: Donde la corrientes descienden de las tierras altas, existe a veces
un notable cambio de gradiente, al emerger la corriente en los niveles más bajos.
Aparece entonces un deposito de sedimentación, dando nacimientos a los
abanicos aluviales. (Figura 1.8). Estos difieren del deposito de delta en su
localización y en el carácter de sus restos. Los materiales de un abanico suelen
ser de grava y piedra más o menos porosa y en general bien drenadas. Los restos
de los conos aluviales son hallados en extensos arcos de regiones áridas,
semiáridas y en algunos casos sobre la margen de los cauces, dando origen a
cambios en la dinámica del cauce, un ejemplo de estos depósitos en la vía
Capitanejo el Espino.
Figura 1.8. Abanico aluvial o cono de deyección
Se forman cuando el torrente llega al valle principal donde termina su curso, o

entregan a cauces de menor pendiente, ocurren en los frentes de una montaña y
algunas veces coinciden con cuencas secas. El valle principal es por lo general
Geotecnia Básica
de pendiente transversal débil. También la pendiente del torrente ha disminuido

bruscamente y la velocidad del agua se ha reducido. Las pendientes de los
abanicos sobrepasan por lo general el 5% y son particularmente tendidas. Los
abanicos se encuentran en áreas áridas en donde fluyen arroyos montañosos a
amplios valles o hacia la llanura en la desembocadura del arroyo.
Depósitos Marinos: Muchos de los sedimentos acarreados por la acción de las

corrientes son depositados eventualmente en los océanos, mares y golfos; los
fragmentos más toscos cerca del litoral y las más finas partículas a distancia. Los
depósitos marinos han sido trasladados y meteorizados por varios agentes.
Primero meteorización y erosión para arrojarlos en suspensión dentro de las
corrientes, donde se han transportado. Mas tarde el sedimento se sumerge en el
océano para ser depositado y estratificado posiblemente después de haber sido
presionado y erosionado por las olas durante años. Los últimos efectos son de
gran importancia, ya que determinan la topografía y en gran parte la naturaleza
química y física del material original.
Formados por acción de la gravedad

Cuando los materiales que se están depositando asumen ángulos mayores a los
de estabilidad, se producen movimientos de diferentes tipos de materiales que
forman diversos depósitos. De igual forma los procesos erosivos y obras
ejecutados por el hombre dejan cortes inestables.
Escombros de Falda (Coluvión): Son depósitos de roca o suelo formado en la

base de acantilados (Figura 1.9) o en el pie de una pendiente cuando la
meteorización de la roca hace que la cara de aquellos se desintegre, produciendo
un montón de fragmentos, también se producen por la acción erosiva de las aguas
de arroyada. Su composición es heterogénea, en algunos casos se encuentran
grandes acumulaciones de detritos de diferentes tamaños, material fino o también
una mezcla de cantos angulares en una matriz de suelos finos.
Figura 1.9. Coluvión
Geotecnia Básica
18
Formados por acción del viento

En muchos sectores el viento y debido a la gran intensidad del viento en algunos
periodos del año, el viento arranca y transporta materiales en forma no continua,
dando origen a diversos depósitos que quedan clasificados por tamaños.
Dunas: Son grandes acumulaciones de arena con movimiento propio. Son

depósitos de arena formados por el viento con tamaños muy parecidos; al hacer
rodar las partículas de arena demasiado grandes para transporte aéreo,
arrastrándolas sobre el terreno hasta que encuentren una obstrucción formando la
duna (Figura 1.10). Vientos posteriores pueden remover la duna y formar una
nueva. Hay varios tipos de Dunas: Barjan. transversales, longitudinales y en
estrella parabólica.
Figura 1.10. Dunas
Loess: Depósito sedimentario originado en una región periglaciar o proveniente de

zonas desérticas. Es un depósito amarillo de tonos grises al principio y
homogéneo formado por cuarzos, feldespatos, calcita, dolomita y mica cementado
por montmorillonita; en principio no estratificado ni consolidado, pero
suficientemente coherente para formar taludes casi verticales. Relativamente
homométrico con granos de orden de 50 a 100µ. Los loess se distribuyen sobre
una amplia banda zonal. Durante mucho tiempo se ha creído que procedían del
desierto y que se formaron durante el periodo interglaciar. Actualmente se ha
podido comprobar que proceden de la erosión de suelos, locales sin vegetación,
formados durante los periodos fríos. El viento desempeña un papel predominante
en su transporte. Este proceso es el origen de la desertificación.
Formado por la acción de glaciales

Un glaciar es una acumulación de las precipitaciones de nieve y como
consecuencia de su propio peso expulsan el aire e incrementa su densidad hasta
valores cercanos a la unidad. Debido a la pendiente topográfica esta masa se
desplaza lentamente pero en forma continua y como consecuencia del
movimiento, los glaciares, arrastran rocas que erosionan de forma importante el
fondo y las paredes del valle, dando origen a formas típicas del valle en U y a
estrías en el fondo. Estos transportan materiales que dan origen a diversos
depósitos, como se observa en las Figuras 1.11 y 1.12.
Geotecnia Básica
Río con
varios
brazos que
vuelven a
unirse
Figuras 1.11. Valle Glaciar
Figuras 1.12. Valle post-glaciar
Esker: Acumulaciones o masas de sedimentos depositados a partir del frente

glacial que dan geoformas parecidas a los meandros, son cerros alargados
formados por sedimentos de materiales suspendidos en agua que han fluido en
túneles de hielo y que pueden llegar a tener kilómetros de longitud y pocos metros
de ancho.
Drumlins: Son montículos o colinas asociadas a escombros glaciales que varían
desde 10 m a 70 m de alto por 500 m de ancho y entre 1 km y 2 km de longitud.
Se puede distinguir el drumlin en un afloramiento de roca erosionada, porque la
piedra y grava interior están rodeadas por abrasión glacial. Tiene más elevada la
parte que mira hacia aguas abajo, que además presenta flancos con mayor
pendiente.
Geotecnia Básica
20
Morrenas: Depósitos de suelo o depósitos clásticos heterogéneos, caóticos,

empujados por la acción del glacial, que forman cordones o cerros de alrededor de
la periferia del glacial; se dividen en Morrenas frontales, laterales de fondo.
Bloque Herrático: Grandes clastos de roca de transportados y levantados por los
glaciales, a muchos kilómetros de su posición inicial, a una nueva ubicación.
Kletlers: Son depresiones en el deposito creadas por la fusión de protuberancias
de hielo subyacentes, también conocidas como (marmitas) que son formas
complementarias de los Kames.
Lago de Sedimentación: Se dan posteriores a la zona marginal del glacial, son
lagos pero cubiertos con sedimentos.
Depósitos Glaciares
1. Lóbulo de casquete glaciar 11. Morrena de fondo
2. Morrena frontal 12. Tillitas
3. Hielo estancado 13. Drumlins
4. Túnel en el hielo 14. Esker
5. Grietas 15. Kames
6. Canal de desagüe 16. Grietas
7. Lago pre-glacial 17. Morrena de fondo
8. Morrena frontal 18. Llanura de lago glacial
9. Bloque de hielo estancado 19. Pozos de hielo
10. Deslaves 20. Llanura de deslave
1.8 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DEPÓSITOS

Tomando como base el posible perfil que podemos encontrar en una excavación,
hacemos una descripción de las características de los materiales que se pueden ir
encontrando en una excavación, de lo más superficial hacia lo más profundo. El
orden de descripción solo es una propuesta.
Capa Orgánica: Tiene una alta compresibilidad, baja permeabilidad, poco drenaje
y baja resistencia, en general se consideran depósitos no aptos para el desarrollo
de construcciones, por las características ya mencionadas.
Arcillas: Tiene compresibilidad moderada, es un material impermeable, tiene una
expansibilidad de baja a alta (la más expansiva es la Montmorillonita), resistencia
moderada y es utilizada como material de construcción o también de cimentación.
Limos: Tiene una degradación menor que la arcilla, sus granos son más gruesos,
menos expansiva, menos permeable y una resistencia similar.
Arenas: La resistencia depende de la densidad, es altamente permeable, con
expansividad baja o casi nula, se emplea en filtros, drenes y concretos.
Roca: Se puede encontrar desde estado sano hasta estado muy alterado; en
estado sano presenta alta resistencia, compresibilidad muy baja, con
permeabilidad primaria baja pero la condición principal en un macizo rocoso, es el
Geotecnia Básica
estado de fracturamiento, pues la falla en estos materiales se produce por las

discontinuidades o fracturas. La geometría de las fracturas entonces tiene gran
importancia en los estudios de la caracterización de un macizo rocoso.
1.9 COMPONENTES DE LOS SUELOS Y ROCAS

Estos están compuestos principalmente por minerales. Un mineral es una
sustancia inorgánica y natural, que tiene una estructura interna característica,
determinada por un cierto arreglo especifico de sus átomos y iones. Su
composición físico-química y sus propiedades físicas, o son fijas o varían dentro
de límites definidos. Sus propiedades físicas más interesantes desde el punto de
vista de identificación son: color, lustre, tonalidad de sus raspaduras, raya, forma
de cristalización, dureza, forma de su fractura, disposición de sus planos,
tenacidad, capacidad para permitir el paso de ondas radiales o luz y la densidad
relativa.
1.9.1 Propiedades físicas de los minerales

Forma Cristalina: Cuando un mineral crece sin interferencia, desarrolla una forma
cristalina, característica producida por su estructura cristalina.
Peso unitario: Cada mineral tiene un peso definido por unidad de volumen; este
peso característico se describe generalmente comparando con el peso unitario del
agua. El peso unitario de un mineral aumenta con el numero de masa de los
elementos que lo constituyen y con la proximidad o apretamiento con que estén
arreglados en la estructura cristalina.
Color: No es propiedad segura para la identificación de la mayoría de los
minerales, pero es empleada en ciertas distinciones de carácter general.
Huella o Raspadura: Es el color de una línea de polvo mineral formada cuando la
superficie se raya con un objeto duro.
Estriaciones: Propiedad de algunos minerales que presentan líneas paralelas,
como fibras o bandas angostas, llamadas estriaciones. que atraviesan sus
superficies.
Lustre: Es la apariencia de una superficie recién quebrada vista en luz reflejada
por ella (brillante, grasosa, lustrosa, metálica, opaca, etc.).
Gravedad Especifica: Relación del peso del material con el peso de un volumen
de agua igual al volumen del material.
Clivaje: Ruptura a lo largo de superficies planas, tersas o definidas. Los planos de
clivaje son consecuencia del arreglo interno de los átomos y representan las
direcciones en que las ligaduras atómicas son relativamente débiles. El mineral
tiende a romperse a lo largo de planos paralelos a esta dirección.
Fractura: Ruptura a lo largo de líneas de fractura. Forma de romper el material.
Dureza: Propiedad física gobernada por el arreglo atómico interno de los
elementos de los minerales. La dureza es la medida de la resistencia que la
superficie tersa de un mineral ofrece al ser rayada. La escala de dureza de MOHS
Geotecnia Básica
22
se utiliza como base de evaluación de la dureza de los minerales, tal como se

indica en orden creciente de dureza: Talco (El más blando, dureza 1).,Yeso,
Calcita, Fluorita, Apatita, Feldespato, Cuarzo, Topacio, Corindón, Diamante
(El mas duro, dureza 10). Cualquier mineral de la escala de dureza rayará los
minerales situados por debajo de sí. Según la composición mineralogía se pueden
encontrar diferentes tipos de suelo, asociados a diversas características.
1.9.2 Suelos granulares

Son los suelos y rocas formados por partículas gruesas. Los minerales
predominantes en estos suelos son los siguientes:
 Silicatos
Mas del noventa por ciento (90%) de los minerales que forman las rocas son
silicatos y corresponde a un compuesto de silicio y oxigeno mas otros metales.
Cada uno de los silicatos minerales tiene como compuesto básico un ion complejo
llamado tetraedro de Silicio-oxígeno. Este es uno de los primeros compuestos que
se formo al enfriarse la tierra y esta compuesto de un silicio y cuatro oxígenos,
que tienen las siguientes cargas y radios:
Radio Carga
1 ión de Silicio 0.42Å +4
4 iones de Oxígeno 1.32Å -8 Ion -4 (SiO4)
La unidad básica de la estructura de silicato es el tetraedro de silicio - oxígeno,

(Figura 1.13), es el ión complejo más importante en geología, puesto que integra
la unidad central constitutiva de casi el 90% de los minerales de la corteza
terrestre. Algunos silicatos están formados de tetraedros individuales que alternan
con iones metálicos positivos. En otros los tetraedros se unen en cadenas, placas
o estructuras tridimensionales.
a)
b)
Figura 1.13. Unidad de silicato. a) Estructura b) Representación simbólica

Lamina de tetraedros. Cada tetraedro esta rodeado por otros tres y cada ion de
silicio tiene para si uno de cuatro iones de oxigeno, en tanto que comparte otros
tres con sus inmediatos. Existen silicatos de estructura tricapa laminar con
diversas representaciones como las que se muestra en la Figura 1.14.
Geotecnia Básica
a) b) c)
d)
Figura 1.14. a) Cadena doble de tetraedros b) Cadena múltiple de tetraedros c)

Cadena individual de tetraedros (vistas desde arriba) d) Cadena individual de
tetraedros (vista desde una extremidad) Cada ión de silicio tiene dos de los cuatro
iones de oxígeno de su tetraedro enlazados exclusivamente a el mismo, y
comparte los otros dos con los tetraedros vecinos adelante y atrás. Las cadenas
individuales resultantes están enlazadas a su vez, a otras por iones metálicos
positivos. Como estas ligaduras son más débiles que las del silicio-oxígeno que
forma cada cadena, el clivaje se desarrolla paralelo a las cadenas. (Tomado de
Geología física de Hudson)
Dentro de los Silicatos se tienen los siguientes minerales que forman materiales
de depósitos:
Feldespatos. Son silicatos de aluminio, potasio, sodio y calcio y aparecen en toda
clase de rocas. Minerales de campo, partícula tridimensional, muy difundidos en la
corteza terrestre.
Micas. Minerales que cristalizan en sistema monoclínico, se presentan en laminas
de contorno irregular o seudo hexagonal que se separan con facilidad.
Olivino (MgFe)2SiO4. Ligados iones de hierro y magnesio, cristalizan en el
sistema rómbico.
Serpentina. Estructura cristalina y se originan por la meteorización de las rocas
ultra básicas y muchas de sus variedades son utilizadas en construcción, como
piedras ornamentales.
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24
Hornblenda. Cadenas dobles de tetraedros, que cristaliza en el sistema

monoclínico, clase prismática. Se presenta en cristales de color negro con brillo
de apariencia vítrea. Es un mineral frecuente en basaltos y traquitas.
Biotita. Es una mica de tetraedros en placas de color pardo, negro o verde
oscuro.
Cuarzo. Llamado sílice, es el único silicato mineral.
 Óxidos
Los óxidos minerales están formados por la unión directa de un elemento con el
oxígeno. Presentan la estructura más simple que los silicatos. Sus principales
exponentes son:
Hematita. Cristaliza en el sistema hexagonal, en cristales tabulares a menudo
agrupados en roseta. Es la mena más importante de hierro, contiene hasta un
70% y se encuentra en rocas de todas las edades.
Limolita. Roca sedimentaria formada por una mezcla de óxidos e hidróxidos de
hierro que proceden de la alteración de otros compuestos.
Magnetita (Fe3O4). Cristaliza en el sistema cúbico y se presenta en cristales
octaédricos o masas granulares de color negro con brillo metálico. Es un mineral
accesorio muy frecuente en las rocas ígneas y metamórficas.
Corindón (Al2O3). Cristaliza en el sistema hexagonal en cristales prismáticos,
tabulares o piramidales, tiene un color muy variado y muchas de estas variedades
son gemas.
 Carbonatos
Estos están compuestos por un ión de carbono y tres de oxígeno dispuestos a su
alrededor (El ión complejo (CO2)2-). Estos minerales son el componente principal
de la roca sedimentaria común, llamada caliza. Entre ellos se encuentra :
Calcita CaCo3. Cristaliza en el sistema trigonal en hábitos muy variados
prismático, romboédrico. Es de color blanco o incoloro pero también puede ser
amarillo, rojizo, azulado, grisáceo, verdoso e incluso negro. Se utiliza para fabricar
cementos y cal.
Dolomita. Cristaliza en el sistema trigonal clase romboédrica, es transparente y
translucido. Se utiliza como piedra ornamental o para la fabricación de cementos y
material refractario.
Magnesita. Cristaliza en el sistema trigonal, es de color blanco, amarillo o pardo
compactas o terrosas. Se utiliza en la fabricación de material refractario.
 Sulfatos
Los sulfatos se forman por la unión directa de un elemento con un ión de (SO 4)2-,
un ión de azufre con cuatro de oxigeno. Sus principales representantes son :
Geotecnia Básica
Anhidrita CaSO4. Cristaliza en el sistema rómbico, aparece en masas incoloras,

grises, azules. Por absorción de agua se convierte en yeso, es utilizada como
abono.
Yeso. Cristaliza en el sistema monoclínico, clase prismática. Es incoloro o de color
blanco, gris, amarillento, rojizo debido a la presencia de impurezas. Se lo utiliza en
construcción en mezcla con agua para recubrimiento y decoración de interiores.
Mezclado con la arcilla se lo utiliza como fertilizante. Una variedad es utilizada
para esculpir objetos. El yeso es un mineral de origen evaporítico muy abundante.
En estos materiales el comportamiento mecánico e hidráulico, esta principalmente
condicionado por su compacidad y por la orientación de sus partículas. La
composición mineralógica, juega un papel importante en la resistencia del suelo.
Para suelos granulares los minerales más predominantes son los silicatos
(aproximadamente en un 90%), feldespatos y óxidos. Algunos materiales utilizados
comúnmente como agregados en la preparación del concreto son las calizas y
derivados del cuarzo (areniscas cuarzosas). Para estos materiales las fuerzas de
gravedad tiene más influencia en su comportamiento que para suelos finos.
1.9.3 Suelos finos (Arcillas y limos)
Los minerales que los componen provienen de la degradación de las rocas ígneas,
metamórficas y sedimentarias. La investigación de las propiedades mineralógicas
de estos sedimentos, comenzó en épocas recientes (1930) y presenta gran
importancia en ingeniería, pues, a diferencia de lo señalado para los suelos
gruesos, el comportamiento mecánico de las arcillas se ve decisivamente influido
por su estructura en general y constitución mineralógica en particular.
Las arcillas están constituidas básicamente por silicatos de aluminio hidratados,
presentando además, en algunas ocasiones, silicatos de magnesio, hierro u otros
metales también hidratados. Estos minerales tienen, casi siempre, una estructura
cristalina definida, cuyos átomos se disponen en láminas. Existen dos variedades
de tales láminas: la sílica y la alumínica (Figuras 1.13 y 1.15). La primera esta
formada por un átomo de silicio, rodeada de cuatro oxígenos, disponiéndose el
conjunto en forma de tetraedro. Estos tetraedros se agrupan en unidades
hexagonales, sirviendo un átomo de oxígeno de nexo entre cada dos tetraedros.
Las unidades hexagonales repitiéndose indefinidamente, constituyen una retícula
laminar, como se observa en la Figura 1.13.
a) b)
Figura 1.15. Alumínica a) Estructura de la lámina b) Representación simbólica

Las láminas alumínicas están formadas por retículas de octaedros dispuestos con
un átomo de aluminio al centro y seis de oxigeno alrededor. También es el oxígeno
el nexo entre cada dos octaedros vecinos, para construir la retícula. Para algunas
clasificaciones las arcillas son en orden de tamaño menores a dos micras. Los
Geotecnia Básica
26
minerales que componen la arcilla están constituidos por tetraedros de oxígeno y

Silicio enlazados en laminas de cuatro y por octaedros o láminas alumínicas. De
acuerdo con su estructura reticular, los minerales de arcilla se encasillan en tres
grandes grupos:
Caolinita (Al4(OH)8Si4O10). Está conformada por una lámina Sílica y otra

alumínica, que se superponen indefinidamente. La unión entre todas las partículas
es lo suficientemente firme para no permitir la penetración de moléculas de agua
entre ellas, ver la representación simbólica en la Figura 1.16. En consecuencia las
arcillas caolinitas serán relativamente estables en presencia de agua. El termino
Caolinita se deriva del chino “Kao-Limg” cerro alto, que corresponde al nombre de
la montaña desde donde se embarco por primera vez este material a Europa para
usos cerámicos.
Figura 1.16. Representación simbólica de la caolinita
Illita (OH)4Ky(Si8-yAly)(Al4Fe4 Mg4 Mg6 )O20. Grupo que incluye a las micas
alteradas por aguas superficiales. En la formula química aparece el subíndice “y”,
tomando un valor por lo general, igual a 1,5. La Illita y la montmorillonita están
estructuradas análogamente, pero en su constitución interna la Illita manifiesta
tendencia a formar grumos de materia, que reducen el área expuesta al agua por
unidad de volumen; por ello, su expansibilidad es menor que la de la
montmorillonita y en general las arcillas illiticas se comportan en forma más
favorable para su utilización en obras de ingeniería. La estructura es formada por
capas o laminas con secuencias de alumínica sobre una lamina de sílica
(Figura 1.17). El nombre de Illita fue dado a la arcilla encontrada en el estado de
Illinois.
a)
b)
OXIGENOS
HIDROXILOS
Figura 1.17. Illita a) Estructura tridimensional b)Representación simbólica
Geotecnia Básica
Montmorillonita ((OH)4Si8Al4O20 nH2O). Arcilla formada por una lámina alumínica

entre dos laminas de sílica, superponiéndose indefinidamente (Figura 1.18).
En este caso la unión entre las retículas del mineral es débil, por lo que las
moléculas de agua pueden introducirse en la estructura de la arcilla por su
naturaleza dipolar. La facilidad de almacenar agua en su estructura produce un
incremento en el volumen de los cristales, lo que se traduce, macrofísicamente, en
una expansión o cambio volumétrico. Las arcillas en campo Montmorilloníticas,
especialmente en presencia de agua, presentaran alta tendencia a la inestabilidad
por el cambio de volumen y las presiones que generan en contacto con el agua.
Este mineral fue descrito por primera vez en Montmorillon, por eso su nombre
(Francia). Se consideran las arcillas más inestables.
Figura 1.18. Montmorillonita a) Estructura tridimensional b)Representación
a)
OXIGENOS
HIDROXILOS
POTACIO
b)
simbólica
Geotecnia Básica
28
Geotecnia Básica
Bentonita. Arcillas del grupo montmorillonítico, originada por la descomposición

química de las cenizas volcánicas que presenta expansibidad típica del grupo en
forma particularmente aguda, lo que la hace sumamente crítica en su
comportamiento geomecánico. Esta arcilla se presenta con alguna frecuencia en
los trabajos de campo y en ciertas circunstancias se prefiere retirarla. Debido a
sus características expansivas en la perforación de pozos se utiliza para
estabilizar la excavación de igual forma en la construcción de diques y en
condiciones de saturación total es posible utilizarla como sello o material
impermeable. En la Figura 1.18b se hace la representación simbólica de este tipo
de arcilla.
No se sabe exactamente que factores determinan la clase de arcilla que se forma
cuando se intemperiza la roca basal; pero se tiene relación que el tipo de las
arcillas son suelos residuales y en su composición mineralógica interviene el tipo
de roca que le dio origen, la roca que esta subyaciendo el suelo arcilloso, el clima,
el proceso de formación de la roca basal, el relieve, la vegetación, y posible
procesos de alteración química por el flujo de agua etc.
Geotecnia Básica
30
Limos. Son una transición entre las arenas y las arcillas, son de estructuras
tridimensionales, sus granos pueden ser detectados por la visión. Este tipo de
suelos tiene características intermedias de suelos gruesos a finos y las
propiedades mecánicas son heredadas del material fino y grueso que lo
componen. Debido a las características heredades, es un material que se
intemperiza fácilmente.
1.10 ESTRUCTURA DE LAS PARTÍCULAS MINERALES

Son las disposiciones que adoptan las partículas minerales que hacen parte de los
depósitos, formando el conjunto particulado, llamado suelo o roca. Los valores de
las propiedades de estos conjuntos son las utilizadas en los análisis con este
material. Estas propiedades son controladas directamente por las características
de la partícula, su arreglo o fabrica. Este tópico de fabrica estuvo olvidado en la
geotecnia, por la dificultad para determinar arreglos, hasta el desarrollo del
microscopio electrónico y difracción de rayos X. El significado de la estructura de
un suelo es el efecto combinado de la fabrica, composición, y las fuerzas ínter
partículas, que desafortunadamente no están gobernadas por las leyes de la física
clásica y por tal razón su cuantificación aún no es exacta.
La forma de las partículas minerales de un suelo son de importancia en el arreglo

y por supuesto en el comportamiento mecánico de éste. En los suelos gruesos la
forma característica es la equidimensional, en la cual las tres dimensiones de la
partícula son de magnitud comparable. Se presentan formas redondas por el
efecto del rodado y la abrasión mecánica; son frecuentes en arenas de río y en
algunas formaciones de playa y formas angulosas que presentan aristas y vértices
aguzados; son típicas de arenas residuales y arenas volcánicas, como en estos
predomina la fuerza e gravedad que tiene influencia en el comportamiento, resulta
menos complicada la descripción de los arreglos. En los suelos finos o cohesivos
los granos no son observables a simple vista y se presentan diferentes arreglos o
fabrica que tienen gran incidencia en el comportamiento geomecánico del material.
1.10.1 Asociación de partículas de arcillas en suspensiones

De acuerdo a lo expuesto en el texto Fundamentals of Soil Behavior de James K
Mitchell (Van Olphen, 1963), estas asociaciones pueden describirse de la siguiente
forma:
 Dispersa: No existe asociación cara a cara de las partículas de arcilla
 Agregada : Asociación cara a cara de varias partículas de arcilla
 Floculada : Asociación borde – borde y borde – cara de agregados
 Defloculada: No hay asociación entre agregados.
La Figura 1.19 muestra la forma de asociación entre partículas de una arcilla en

suspensión y la terminología propuesta en el texto referenciado. La asociación de
partículas en sedimentos, suelos residuales y arcillas compactadas asumen
variadas formas, pero estas tienen una gran relación con los esquemas mostrados
Geotecnia Básica
en las Figuras 1.20 y 1.21, para una arcilla en suspensión donde se refleja la
diferencia en el contenido de agua entre un suelo y la suspensión y en definitiva
tres grupos pueden ser identificados: Arreglos de partículas elementales,
ensamblaje de partículas y espacios de poros. En el arreglo de partículas
elementales es la organización individual de cada partícula donde la forma tiene
gran importancia para la interacción. En el ensamblaje se necesita organización de
unidades de partículas definiendo las condiciones de frontera y funciones
mecánicas especificas.
Figura 1.19. Modos de asociación en arcillas en suspensión. a) Dispersa y

defloculada
a) b) c)
d) e) f) g)
b) Defloculada agregada c) Floculada borde cara dispersa d) Floculada borde

borde dispersa e) Floculada borde cara agregada f) Floculada borde borde
agregada g) Floculada borde borde y borde cara agregada.
a)
b)
c) d) e)
Figura 1.20. Representación de arreglos de partículas elementales. a) Interacción

platelet de arcilla individual b) Interacción de partículas individuales de limo o
arena c) Interacción de grupos de platelet de arcilla d) Interacción de partículas de
arcilla o arena tejidas e) Interacción de partículas en partes no discernibles
Geotecnia Básica
32
b)
e)
Conectores
a) Conectores
Agregaciones
c)
irregulares
d)
Grupo
Agregaciones entretejido
regulares
g) h)
f)
Matriz
Matriz Matriz
arcillosa granular
i) j)
Caolinita al microscopio electrónico

Haloysita al microscopio electrónico
Geotecnia Básica
Esmectita microscopio electrónico Ilita microscopio Electronico
Microfabrica en “panal de abeja”

Microfabrica Turbostratica
Microfabrica Esqueletal
Microfàbrica laminar
Geotecnia Básica
Microfabrica oolitica.Arcillas Volcánicas de la
Laguna
34
Figura 1.21. Representación de ensamblajes. a) Conectores b) Conectores c)

Conectores d) Agregación irregular por ensamblaje de conectores e) Agregación
irregular en panal f) Agregación regular con interacción matriz partícula g)
Protuberancias entretejidas de arcilla h) Entretejido de protuberancias de arcilla
con inclusiones de limo i) Matriz de partículas de arcilla j)Matriz de partículas
granulares.
Tradicionalmente se han considerado las estructuras simple, paneloide y

floculenta como básicas en los suelos.
Estructuras simples
Geotecnia Básica
Se producen cuando las fuerzas debidas al campo gravitacional terrestre son

claramente predominantes en la disposición de las partículas; es por lo tanto,
típica de suelos de grano grueso. Las partículas se disponen apoyándose
directamente unas en otras y cada partícula posee varios puntos de apoyo (Figura
1.22). Desde el punto de vista ingenieríl, el comportamiento mecánico e hidráulico
de un suelo de estructura simple, queda definido principalmente por dos
características: La compacidad (grado de acomodo) y la orientación de sus
partículas. En un suelo muy compacto las partículas tienen alto grado de acomodo
y capacidad de deformación baja; en suelos poco compactos el grado de acomodo
es menor; en ellos el volumen de vacíos y, por ende la capacidad de deformación,
serán mayores.
Estado más Estado más

suelto compacto
Figura 1.22. Disposición o arreglo de partículas gruesas
De acuerdo a la estructura se presentan variaciones considerables en algunas

propiedades físicas como en la porosidad (n) y relación de vacíos (e), los valores
correspondientes a ambos casos son :
Estado más compacto: n = 26% e = 0.35
Estado más suelto: n = 47.6% e = 0.91
En suelos finos donde predominan las fuerzas intermoleculares se tienen

estructuras:
Estructuras en “Castillo de Naipes”: Estructura típica de las arcillas ya que las
partículas que las componen presentan en sus aristas una concentración de carga
positiva que hace que esa zona localizada se atraiga con la superficie de cualquier
partícula vecina (Figura 1.23).
Figura 1.23. Estructura típica de arcillas floculadas.
Geotecnia Básica
36
Estructura Dispersa. Estructura en la que actúan presiones osmóticas que

tienden a hacer que las partículas se separen y adopten una posición tal como la
que se muestra en la Figura 1.24.
Figura 1.24.Estructura típica de arcillas dispersas
En el caso de los suelos finos la estructura de estos depende de fuerzas

intermoleculares, para lo cual se hace necesario conocer mejor la estructura del
átomo.
Estructuras Compuestas
Estructura que se ha formado en condiciones que permiten la sedimentación de
partículas gruesas y finas simultáneamente. Según lo expuesto y tratando de
implementar los términos propuestos por Mitchell, se pueden redefinir las
estructuras de la siguiente forma:
Estructura Panaloide. Se considera típica en granos de pequeño tamaño que se

depositan en un medio continuo, normalmente agua y, en ocasiones aire. En estas
partículas, la gravitación ejerce un efecto que hace que tiendan a sedimentarse,
pero dada su pequeña masa, otras fuerzas naturales pueden hacerse de magnitud
comparable, si la partícula antes de llegar al fondo del depósito, toca a otra
partícula ya depositada, la fuerza de adherencia desarrollada entre ambas, puede
neutralizar al peso, haciendo que la partícula quede detenida antes de completar
su carrera; otra partícula puede añadírsele y el conjunto de ellas podrá llegar a
formar una celda, con cantidad importante de vacíos, a modo de panal (Figura
Figura 1.25. Estructura paneloide
Geotecnia Básica
Estructura Floculenta. Se presenta cuando en el proceso de sedimentación, dos

partículas de diámetros menores de 0,02 mm llegan a tocarse, se adhieren con
fuerza y se sedimentan juntas; así, otras partículas pueden unirse al grupo,
formando un grumo, una estructura similar a un panal. esta mecanismo produce
una estructura muy blanda y suelta, con gran volumen de vacíos (Figura 1.26).
Figura 1.26. Estructura floculenta
1.11 ESTRUCTURA ATÓMICA

Todas las propiedades de los minerales están determinadas por la composición y
la estructura interna de los átomos que componen los elementos. Podemos
identificar los minerales por sus propiedades químicas pero a menudo acudimos a
las físicas como forma cristalina, dureza o a otras para su identificación.
1.11.1 Definiciones
Átomo: Es la fracción más pequeña que conforma la materia, la cual contiene
electrones, protones y neutrones (Tabla 1.2); hasta hace algún tiempo fue la
unidad fundamental, tiene una estructura y un funcionamiento interno que aún se
encuentra en estudio, pues la física Newtoniana no tiene la aplicabilidad, pero que
sí es fundamental en las partículas gruesas.
Tabla 1.2. Datos de los componentes de un átomo

CARGA MASA
ELECTRÓN -1 0,00055
PROTON +1 1,00760
NEUTRON 0 1,00890
Carga eléctrica: Toda materia es eléctrica. Además de la carga eléctrica neta, una
partícula de suelo puede poseer una carga de distribución, porque no coincide el
centro de carga positiva con el centro de carga negativa. Análogamente, los
enlaces cristalinos de una partícula de suelo dan lugar a las cargas locales. Estas
fuerzas “internas” en los suelos finos son responsables de la estructura que
adopte el suelo.
Geotecnia Básica
38
Masa Atómica: Corresponde a la masa del átomo contenida en un 1cm 3 con

protones.
Ion: Es una forma eléctricamente desequilibrada de un átomo o grupo de átomos
que se encuentran en movimiento.
Ion + : Perdió un electrón y se llama anión.
Ion - : Ganó un electrón y se llama catión.
Superficie específica: Es una propiedad a estudiar para conocer mejor la
estructura interna de las arcillas. “La superficie especifica de cada partícula de
suelo, que esta relacionada con la carga negativa que” 1. La intensidad depende
de la estructura, por esta razón atrae iones positivos de agua Na +, K+, Ca+, Mg+, Al+
++
, Fe+++. Lo anterior conduce a que toda partícula de arcilla se ve rodeada de una
capa de moléculas de agua.
Coloide: Se emplea para describir una partícula cuyo comportamiento esta
controlado por fuerzas de tipo superficial y su diámetro oscila entre 1 y 100
milimicras, se llaman también micelas y se forman por la agrupación de moléculas
o de iones.
1.11.2 Fuerzas de atracción y repulsión de una partícula de suelo fino

También denominadas cargas eléctricas y la existencia de estas se puede
demostrar mezclando suelo con agua e introduciendo electrodos. En esta
experiencia solo se han medido cargas negativas, la cual puede deberse a los
siguientes factores:
 Sustitución Isomorfa. (La más importante).
 Disociación superficial en la estructura cristalina.
 Ausencia de cationes en la estructura cristalina.
 Absorción de aniones.
 Presencia de materia orgánica.
1.11.3 Intercambio iónico

Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes absorbidos en su película
superficial. La capacidad de intercambio crece con el grado de acidez de los
cristales, es decir es mayor si el PH del suelo es menor; la actividad catiónica se
hace notable, en general, para valores de PH menores que 7. La capacidad de
intercambio también crece con la velocidad y concentración de la solución que
circule por la masa de suelo.
Las propiedades mecánicas de una arcilla pueden cambiar al variar los cationes
contenidos en sus complejos de absorción, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la película absorbida, lo que se refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia de suelo. Por esta razón el
intercambio catiónico forzado se ha usado para tratar el suelo con fines de mejorar
1
Fuente: tomado de “Mecánica de los suelos” de W. Lambe
Geotecnia Básica
su comportamiento mecánico. Existen algunos factores que modifican estas

fuerzas, como la superficie especifica.
1.11.4 Superficie específica de minerales arcillosos

Como la magnitud de la carga eléctrica esta en relación directa con el área de la
partícula, la influencia de esta carga sobre el comportamiento de la partícula en lo
que se refiere a las fuerzas de masa, esta directamente relacionado con el área
por unidad de masa. “Superficie específica”. cantidad de área por unidad de peso.
Área total
Superficie Específica 
Peso
Tabla 1.3. Datos característicos de la estructura de las arcillas

DIMENSION SUPERFICIE
ESPESOR
LAMINAS ESPECIFICA
Caolinita 1000Å – 2000Å 100Å - 1000Å 15 m2/gr
Illita 1000Å – 5000Å 50Å - 500Å 90 m2/gr
Montmorillonita 1000Å – 5000Å 10Å - 50Å 800 m2/gr
Limo Tridimensionales 1 m2/gr
1.11.5 Potencial de intercambio iónico

Una partícula de suelo, en la naturaleza, atrae iones para neutralizar su carga
neta. Estos iones atraídos que se mantiene con un leve enlace sobre la superficie
de la partícula y pueden ser fácilmente sustituidos por otros, se denominan “iones
de cambio” o iones intercambiables. La partícula con los iones intercambiables es
neutra.
Ejemplo 1.1.2 Para ilustrar la carga neta de una partícula de suelo, se va a

considerar un cristal de montmorillonita. La carga neta negativa, de 1/3 de carga
unitaria, esta equilibrada por un átomo de sodio, (Al 1.67 Mg0.33Na0.33)Si4O10(OH)2.
Solución
Peso molecular: Al: 1.67 x 26.97 = 45.0 gr
Mg: 0.33 x 24.32 = 8.0 gr
Na: 0.33 x 23.0 = 7.6 gr
Si: 4 x 28.06 = 112.4 gr
O: 12 x 16.00 = 192.0 gr
H: 2 x 1.00 = 2.0 gr
---------
Total 367.0 gr (Peso molecular)
2
Ejemplo tomado de William Lambe
Geotecnia Básica
40
Carga a intercambiar por molécula = 1/3 de equivalente electroquímico
Carga a intercambi ar
Capacidad de cambio iónico =
Peso molecular
0.333
equivalentes
= 367 gr  0.00091 gr
miliequivalentes
Capacidad de cambio iónico = 91 100 gr
También es posible calcular la superficie específica para este tipo de suelo. Para
esto se toman las siguientes dimensiones teóricas; de una partícula de
montmorillonita.
Dos caras de 8.9 Å x 5.2 Å (superior e inferior), y un espesor medio de 10 Å

Área de la unidad estructural = 92.6 Å2
Volumen unidad = 92.6 Å2 x 5 Å = 463 Å3
24
Peso de la unidad =     463Å  2.76 gr cm3  1278  10 gr
3
Å = 10-8 cm  Å3 = 10-24 cm3

92.6Å 2  10 20 m Å 2
2
Superficie Especifica =  725 m2

gr
1278  10- 24 gr
Ejemplo 1.2. Calcular la capacidad de intercambio iónico para una molécula de

Illita (OH)4K1.5(Si6.5Al1.5)(Al4Fe4Mg4Mg6)O20 , donde hay un ion intercambiable.
Solución
Peso molecular: O: 24 x 16.00 = 384.0 gr
H: 4 x 1.00 = 4.0 gr
K: 39.1 x 1.50 = 58.65 gr
Si: 5.5 x 28.08 = 154.44 gr
Al: 6.50 x 26.98 = 175.37 gr
Fe: 4 x 55.85 = 223.4 gr
Mg: 10 x 24.31 = 8.0 gr
-------------
Total 1243.8 gr (Peso molecular)
1
Capacidad de cambio iónico = 1243.86 gr  8.0395  10 e gr  80 me100 gr
4
Geotecnia Básica
Como se observa en los ejemplos1.1 y 1.2, la capacidad de intercambio iónico

está dada por la cantidad de iones intercambiables que tenga la partícula y por la
masa molecular del compuesto. El número total de los iones en un compuesto
generalmente no es intercambiable solo algunos pueden ser remplazados.
En la Tabla 1.4 se presentan algunos valores de superficie especifica, potencial

de intercambio iónico, tamaño y forma de las partículas.
Tabla 1.4. Características de las partículas de suelo- Silicatos de estructura laminar

Capacida
Sustitució Densida Capacidad
Enlace entre Superficie d de Forma de
n Isomorfa d de de Cambio Tamaño de
Mineral Capas (Tipo y Específic Cambio las
Tipo y Carga Real las Partículas
Resistencia) a (m2/gr) Potencial (me/100gr) Partículas
Porcentaje (Å2/ión)
(me/100gr)
Enlace de H+ Aplana
Ningun
Serpentina Valencia da o
a Secundaria 1 1
Fibrosa
Al por d=1.3 a 3
Si Enlace de H+ Aplana espesor
Caolinita Valencia
1 de Secundaria 10 - 20 83 3 3 da e=1/3
a 1/10d
400
Al por
Cilíndri D.E. = 0.07
Halosita Si Valencia
(4H2O) Secundaria 40 55 12 12 ca D.I. = 0.04
1 de L = 0.5
Hueca
100
Al por
Cilíndri D.E. = 0.07
Haloisita Si Valencia
(2H2O) Secundaria 40 55 12 12 ca D.I. = 0.04
1 de L = 0.5 
Hueca
100
Ningun Valencia Aplana
Talco Secundaria 1 1
a da
Ningun Valencia Aplana
Pirofilita Secundaria 1 1
a da
Al por Valencia Aplana
Moscovita Si Secundaria 250 5 – 20
+enlace de K da
1 de 4
Al, Fe
por Mg. Valencia Aplana e = 1/10d
Vermiculita Secundaria 5 - 400 150 150
Al por +enlace de Mg 45 da a 1/30 d
Si
Al por Si 1
de 7 d = 0.1 a 0.2
Illita Valencia 80 - Aplana
Mg, Fe por Secundaria 67 150 25 e = 1/10
Al Fe, Al +enlace de K 100 da d
por Mg
Mg por Valencia d = 0.1 a 1

Montmorillonita Secundaria Aplana e = 1/100
Al +enlace ión de 800 133 100 100
da d
1 de 6 cambio
Nontronita Valencia Prismática
Al por Secundaria
800 133 100 100 l = 0.4 a 0.2
Geotecnia Básica
42
Si +enlace ión de e = 1/100

1 de 6 cambio l
Al por Valencia
Si, Fe, Secundaria Aplana
Clorita +enlace de 5 - 50 700 20 20
Al por Brucita
da
Mg
Tomando: Libro William Lambe
1.11.6 Capa Doble Difusa
Uno de los comportamientos de mayor interés para el ingeniero es el del
compuesto agua-suelo; como las partículas de arcilla suelen presentar una carga
negativa que es neutralizada por los cationes de cambio, atrae las moléculas de
agua como componente de una nueva estructura del mineral que incorpora agua
como parte formativa del suelo mismo (Figura 1.27). Además alrededor de cada
partícula se forma una capa doble difusa como se muestra más adelante y que
tiene incidencia en el comportamiento ingenieríl del material.
(-)
(+) (+)
a) Interacción arcilla-agua b) Dipolo agua
Figura 1.27. Interacción agua arcilla y estructura de una mol de agua
El agua debido a su composición, funciona como un dipolo, atrae cargas negativas

y positivas, en la Figura 1.27 se puede observar la estructura química, esto hace
que pueda establecer unión con los diferentes tipos de suelo.
Alrededor de los cristales de arcilla se forma una película de agua debido a la

característica de dipolo del agua, esta película llega a tener espesores diferentes
en cada tipo de arcilla. Como la carga negativa es equilibrada por la doble capa,
Geotecnia Básica
dos partículas se repelen, esta fuerza de repulsión esta determinada por el

espesor de la capa doble. En las Figuras 1.27, 1.28 y en la Tabla 1.4 se presentan
las dimensiones aproximadas de la capa doble difusa en los tres tipos de arcillas.
250
10
250
250
Figura 1.28. Espesor de la capa doble difusa para los tres tipos de arcillas. Tamaños
relativos, potencial de absorción, intervalo relativo del contenido de humedad.
Tabla 1.5. Tamaño de grano y superficie específica

Montmorillonita Illita Caolinita
Planta de la lámina 0.1 a 1 m 10 m 0.3 a 4 m
Superficie 15 m2/g (Promedio
800 m2/g 80 m2/g
específica estadístico)
Geotecnia Básica
44
Acción Conjunta de las Fuerzas “Externas e internas”: En una suspensión de

arcilla en agua, las partículas que conforman la arcilla son partículas coloidales y
se encuentran sometidas a la acción de gravedad, tendiendo ir hacia el fondo del
recipiente y al interior de las partículas coloidales priman las fuerzas de atracción y
repulsión.
1.12 FORMA DE LOS GRANOS

La esfericidad ,es su grado de aproximación a la forma esférica, mientras que su
redondez es la angulosidad de sus bordes y esquinas. De acuerdo con la forma,
los granos pueden ser agrupados cualitativamente como esferoidal o
equidimensional, discoide o laminado, en forma de varilla o prismático y en forma
de paleta de acuerdo con su grado de redondez, pueden ser angulosos,
subangulosos, subredondeados y redondeados. Estas dos propiedades, aunque
frecuentemente confundidas, son geométricamente distintas fundamentalmente y
no son afines. Las partículas de la misma forma pueden tener grados variables de
redondez y aquellas de redondez similar tienen varias formas (Figura 1.29). Los
cristales de granate dodecaédricos, por ejemplo, son muy angulosos o han sido
redondeados por la abrasión y su prisma de hornblenda, originalmente euhedral y
anguloso, puede ser redondeado sin perder su forma prismática general.
Figura 1.29. Esfericidad bidimensional y redondez de los granos
Geotecnia Básica
Geotecnia Básica
46
Las determinaciones precisas de esfericidad y redondez, que implica las tres

dimensiones de una partícula, son tediosas y normalmente no se hacen en los
análisis sedimentarios rutinarios. Generalmente, la forma y redondez de los granos
son estimados por la comparación visual con una serie de tipos, cuyos contornos
son observados en dos dimensiones. Las mismas secciones delgadas ofrecen
esta clase de evaluación cualitativa, aunque la redondez la representan mejor que
la esfericidad y como la lámina es cortada a lo largo de cualquier plano, en cada
grano se manifiestan dos diámetros cualesquiera, que por lo común no representa
adecuadamente su forma o esfericidad, pero que sí dan buena idea de su grado
de redondez. En la descripción de un material resulta de importancia incluir la
forma de los granos.
1.13 IDENTIFICACIÓN DE SUELOS

Una de las partes esenciales en la utilización de un material como elemento de
construcción o como parte de una estructura es la identificación del mineral que lo
compone para lograr establecer un comportamiento. Existen diversas formas para
realizar la identificación, pero a continuación solo se presentan las Tablas 1.5 y 1.6
que se pueden utilizar para la identificación en el terreno o después de pruebas de
laboratorio de acuerdo al rango de variación de los parámetros, y también puede
utilizarse la Tabla 1.4. Este método es un buen indicativo del tipo de arcilla que se
encuentra presente en un sitio.
En la actualidad ya se cuenta con las herramientas necesarias para hacer una
identificación de los tipos de minerales que componen un suelo, lo expuesto en el
párrafo anterior con la ayuda de las Tablas 1.4, 1.5 y 1.6 sólo es una
aproximación, pero en algunos casos especiales puede resultar indispensable
determinar esta composición con métodos exactos como: el ensayo de difracción
de rayos X, análisis térmico diferencial, microscopio electrónico, microscopio
óptico, etc. Cada uno de estos métodos tiene su aplicación de acuerdo al tipo de
resultados requeridos.
Tabla 1.6. Principales tipos de minerales
TAMAÑO CARACTERISTICAS
GRUPO MINERALES PROMEDIO FISICAS PRINCIPALES
Arena muy Fina Cuarzo  1 Abrasiva sin cohesión
Sin cohesión, se intemperiza
Mica Muscovita, Biotita  1
fácilmente compactable
Carbonato Calcita, Dolomita Variable Se pulveriza fácilmente
Sulfato Yeso  1 Ataca al cemento
Aluminosilicatos, amorfos, atapulgita,
Alofano alúmina y sílica hidratadas Variable
No expansivo, baja plasticidad y
Caolín Caolinita y Haloysita =1 cohesión
Expansiva, plasticidad media,
Illita Illita y micas parcialmente = 0.1  permeabilidad
Altamente expansiva, muy plástica,
Montmorillonita Montmorillonita y Bentonita  0.01 permeabilidad extremadamente baja
Clorita Clorita, Vermiculita = 0.1  Expansión baja, resistencia al
Geotecnia Básica
cortante baja
Alta permeabilidad, difícilmente
Materia Presencia de ácido Húmico y
Humatos Variable compactable, se puede degradar
Orgánica rápidamente por oxidación
Tabla 1.7. Inferencias de la observación visual

COMPONENTE ARCILLOSO
OBSERVACIÓN
DOMINANTE
Aguas turbias de coloraciones amarillo-café a rojo-café Montmorillonitas, Illitas y salinidad de suelos
Calcio, magnesio o suelo rico en
Aguas claras hierro, suelos altamente ácidos,
arenas
Aguas claras con tonos Azules Caolines no salinos
Zanjas de erosión o tubificaciones en el suelo natural Arcillas salinas, usualmente montmorillonitas
Ligeras erosiones o tubificaciones en el
Caolinitas
suelo natural
Desprendimientos de suelos Caolinitas y cloritas
Microrelieves superficiales Montmorillonitas
Formaciones rocosas graníticas Caolinitas, micas
Formaciones rocosas basálticas, topografía
Montmorillonitas
con drenaje pobre
Formaciones rocosas basálticas, topografía
Caolinitas
con buen drenaje
Formaciones rocosas de areniscas Caolinitas
Montmorillonitas o illitas,
Formaciones rocosas de lutitas y pizarras usualmente con salinidad de
suelos
Montmorillonitas alcalinas y
Formaciones rocosas calizas cloritas con propiedades muy
variables
Formaciones recientes de piroclásticos Alófanos
Arcillas moteadas o jaspeadas, con
Caolinitas
coloraciones rojo, naranja y blanco
Arcillas moteadas o jaspeadas, con
Montmorillonitas
coloraciones amarillo, naranja y gris
Arcillas gris oscuro y negras Montmorillonitas
Arcillas café o café rojizo Illitas con algo de Montmorillonita
Arcillas gris claro o blancas Caolinitas y Bauxitas
Partívulas pequeñas de refracción (micas) Suelos micáceos
Cristales pequeños, fácilmente disgregables Suelos ricos en yeso y zeolitas
Nódulos suaves, diseminados, solubles en
Carbonatos
ácido
Nódulos duros, café rojizo Hierro, lateritas
Agrietamiento intenso, con grietas amplias, Illitas ricas en calcio y
profundas y con espaciamiento de 5 a 6 cm Montmorillonitas
Geotecnia Básica
48
Igual al anterior pero con espaciamiento en

Illitas
las grietas de 30 cm o más
Suelos usualmente asociados con
Suelos disgregables de textura abierta con carbonatos, alófanos, o caolín,
cantidades apreciables de arcillas pero nunca montmorillonita y rara
vez illita
Suelos disgregables de textura abierta con
cantidades apreciables de arcillas, de color Suelos orgánicos, turba
negro
Suelos disgregables de textura abierta con
Carbonatos, limos y arenas
bajos contenidos de arcilla
Suelos que presentan una apariencia rugosa Montmorillonitas con salinidad de
en la superficie expuesta al intemperismo suelos
Horizontes de suelos blancuzcos, de
Arriba del horizonte blancuzco se
espesores relativamente pequeños y cerca
tienen limos finos, y abajo arcilla
de la superficie (hasta 60 cm de la
dispersa
superficie)
FOTOGRAFIAS PARA ORDENAR EN EL TEXTO
FOTOGRAFIA C. Rocas sedimentarias

FOTOGRAFIA B. Rocas sedimentarias
Geotecnia Básica
FOTOGRAFIA D. Rocas Metamórficas
Geotecnia Básica
50
MATERIAL ARCILLOSOS MUY ALTERADO CON CARACTERÍSTICAS
COMUNES DE LAS ROCAS Y LOS SUELOS.
Geotecnia Básica
Geotecnia Básica
52
Geotecnia Básica
Geotecnia Básica
54
Geotecnia Básica

Capitulo 1 Constitucion Del Globo Terrestre

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Capítulo 1

De acuerdo a teorías recientes y que gozan de aceptación, la tierra se formó hace

3000 Km 1300 1700 1000

a. Forma aproximada b. Forma simple

Tabla 1.1. Elementos que componen la capa terrestre

El origen y formación de los depósitos de suelo y de roca hace parte de un ciclo

Figura 1.2. Ciclo geológico. Propuesta Álvaro González

En el esquema se observa de izquierda a derecha, el encuentro en dos placas

1.1 ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS

1.2 EL CICLO ROCA SUELO

1.2.1 Rocas ígneas

La velocidad de enfriamiento del magma determina el tamaño de la estructura

1.2.2 Rocas sedimentarias

Calor, Presión, Solución.

Figura 1.3. Ciclo roca-suelo.

La corteza terrestre experimenta un cambio constante en su topografía o formas al

1.3 MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA

La corteza terrestre ha experimentado un cambio estructural considerable durante

En los límites convergentes se destruye material. La convergencia puede ocurrir

Cuando dos continentes se encuentran frente a frente ninguno es subjuntado

1.4.1 Procesos físicos de la meteorización (Intemperismo)

f) Congelación del Agua (Efecto Cuña). La densidad de un fluido congelado es

1.4.2 Procesos químicos de la meteorización

b) Disolución. Algunas rocas carbonosas se diluyen en presencia del agua, como

A partir de materiales presentes en las rocas sedimentarias e ígneas como los

O también la ortoclasa así:

No se sabe exactamente qué factores determinen la clase de arcilla que se forma

e) Carbonatación. Consiste en la acción del agua, conjuntamente con la del

1.5 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE LOS SUELOS

a) El clima. Las condiciones climáticas de la zona donde se encuentren las rocas

1.6 PERFIL ESTRATIGRÁFICO

Perfil de meteorización de Deer y Patton

Este tipo de perfil se presenta en suelos residuales y básicamente ayuda a definir

ROCA SANA INALTERADA

Figura 1.4. Perfil de meteorización de Deer y Patton

 Suelo: Se habla de arenas, limos, arcilla y bloques de roca en cualquier matriz.

1.7 TIPOS DE SUELOS

Figura 1.5. Perfil de un suelo

1.7.1 Depósitos residuales

 Horizonte C: En si es la roca intacta y donde se inicia la desintegración; en este

 Horizonte B: Se conoce como fase de sedimentación, los fragmentos de roca

1.7.2 Suelos transportados

Formados por la acción del agua

Meandros: Este rasgo característico frecuente de todos los cursos fluviales, se

Terraza Aluvial: Ofrece una superficie llana, limitada en un reborde abrupto. La

Figura 1.6. Terraza aluvial

Deltas: Se forman cuando la acumulación de los sedimentos aportados por el río

Figura 1.7. Deltas

Figura 1.8. Abanico aluvial o cono de deyección

Se forman cuando el torrente llega al valle principal donde termina su curso, o

de pendiente transversal débil. También la pendiente del torrente ha disminuido

Depósitos Marinos: Muchos de los sedimentos acarreados por la acción de las

Formados por acción de la gravedad

Escombros de Falda (Coluvión): Son depósitos de roca o suelo formado en la

Figura 1.9. Coluvión

Formados por acción del viento

Dunas: Son grandes acumulaciones de arena con movimiento propio. Son

Figura 1.10. Dunas

Loess: Depósito sedimentario originado en una región periglaciar o proveniente de

Formado por la acción de glaciales

Figuras 1.11. Valle Glaciar

Figuras 1.12. Valle post-glaciar

Esker: Acumulaciones o masas de sedimentos depositados a partir del frente