Pontificia Universidad Católica del Perú

Departamento de Ingeniería
Sección Ing. Mecánica – Area Energía

8. EQUIPOS DE TRANSMISION DE CALOR

En los procesos de intercambio térmico, se suelen emplear equipos o intercambiadores de calor

seleccionados como unidades individuales en base a las especificaciones suministradas por los
fabricantes de estos elementos. Pero en las aplicaciones más especializadas, generalmente se requiere
de un diseño particular, cuando las condiciones de operación no pueden ser cubiertas por equipos
fabricados en serie.

Sin embargo así el intercambiador de calor se haya sido seleccionado o diseñado especialmente,
siempre se han considerado aspectos como:
 Requerimientos de transmisión de calor.
 Caída de Presión, Potencia de bombeo necesaria.
 Costos (Inversión y Operación).
 Tamaño físico y peso.
 Facilidad de mantenimiento y recambio de tubos.

La forma de satisfacer estos requisitos depende de la importancia relativa de los costos, transmisión de
calor y potencia requerida para el bombeo de los fluidos involucrados.

Así al hacer circular un fluido a alta velocidad se logra un mayor coeficiente de convección, pero a costa
de una gran caída de presión a lo largo del equipo y la necesidad de emplear mayor potencia de bombeo
se traduce en un mayor costo de operación. Si se aumenta el área de transmisión, no necesariamente se
incrementan el Coeficiente Global de Transmisión o la caída de presión; pero puede haber limitaciones
físicas en el tamaño del intercambiador, además que un mayor tamaño físico resultará en un aumento
del costo de inversión.

Un análisis adecuado y la consideración de estos factores deben resultar en un buen diseño. Por ello el
diseño de un intercambiador de calor es un proceso más complejo que el solo análisis de la transferencia
de calor, y puede descomponerse en:
 Análisis Térmico o Termo-hidráulico.
 Diseño Mecánico Preliminar.
 Diseño de Fabricación.

El Análisis Térmico o Termo-hidráulico se ocupa de determinar la superficie necesaria para la

transferencia de calor con los flujos de masa y niveles de temperatura considerados; adicionalmente se
evalúa la caída de presión y la potencia necesaria para la circulación de los fluidos que intercambian
calor.

El Diseño Mecánico Preliminar considera la influencia de las temperaturas y presiones de operación

(esfuerzos mecánicos y térmicos) sobre los materiales y dimensiones de las tuberías; y otros elementos
principales de los intercambiadores de calor; las características de corrosión de los fluidos empleados, y
la relación del intercambiador con otros equipos que intervengan el proceso de intercambio térmico.

El Diseño de Fabricación exige traducir las dimensiones físicas obtenidas a un equipo que pueda
fabricarse a relativo bajo costo; seleccionando los materiales apropiados, los acabados y especificar el
procedimiento de fabricación requerido.

Por lo general estos análisis no deben ser tratados independientemente, por el contrario deben ser
tomados en conjunto y simultáneamente, pensando en las posibles modificaciones según se consideren
distintos criterios influyentes.

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Casi toda necesidad de transferencia de calor solicita cierto grado de especialización, pero si las
condiciones de uso lo permiten se puede recurrir a una UNIDAD o INTERCAMBIADOR COMERCIAL
STANDARD, puesto que es más económico, y con cierta frecuencia se puede seleccionar una UNIDAD
COMERCIAL para una aplicación específica. El proceso de selección de un intercambiador fabricado en
serie, requiere efectuar un Análisis Termo-hidráulico, para establecer si la UNIDAD COMERCIAL (con
geometría y área definidas) puede satisfacer los requisitos de transmisión de calor. En este caso factores
como el costo inicial, el costo de operación (bombeo, mantenimiento), facilidad de limpieza y espacio
necesario para la instalación, deben ser considerados como muy influyentes.

Un análisis de todos estos factores de selección, queda fuera del alcance de este capítulo, pero en la
selección de un intercambiador de calor necesariamente deben ser tomados en cuenta. Por ello solo se
abordarán los Métodos para predecir el funcionamiento de un intercambiador de calor, las características
del área de transmisión, los coeficientes de convección y el coeficiente global de transmisión.

En la mayoría de los casos, el incremento en la velocidad de los fluidos produce coeficientes de

convección mayores, incrementando así al COEFICIENTE GLOBAL DE TRANSMISION, por lo cual para
un requerimiento dado de transferencia de calor deben disminuir el área de transmisión, el tamaño y
consecuentemente el costo inicial del equipo; pero como ya se mencionó esto incrementa el costo de
bombeo (operación). Se ha encontrado que el incremento del costo de operación y los gastos de
mantenimiento frecuentemente exceden al posible ahorro con un costo inicial menor, si las condiciones
de funcionamiento son continuas. Como resultado, las velocidades de los fluidos no suelen ser muy altas
y corresponden a Números de Reynolds menores a 100000.

Otra situación que suele ser frecuente, es determinar las características de funcionamiento de un
intercambiador en operación, es decir determinar para nuevos flujos de masa, o nuevas temperaturas, la
transmisión de calor y las temperaturas de salida de los fluidos empleados.

Sin embargo si una UNIDAD COMERCIAL, no cumple con alguna condición de funcionamiento
(transferencia de calor, temperatura de salida de los fluidos, caída de presión, etc.) puede ser necesario
el dimensionamiento del intercambiador de calor. Esta situación es aún más compleja, ya que se puede
lograr el intercambio de calor con diversas formas geométricas y por lo tanto puede haber varias
soluciones. La decisión sobre el intercambiador de calor elegido, depende de varios factores, algunos de
ellos ajenos a criterios típicos de transmisión de calor, como pueden ser el costo, las caídas de presión
admisibles, espacio disponible, peso propio de la unidad, normas de construcción, materiales
recomendados y los procesos de fabricación disponibles en planta o taller.

El análisis se puede iniciar a partir de la selección de formas geométricas específicas y rango usual del
coeficiente global de transmisión, para determinar la forma geométrica, uso de tuberías u otra forma de
superficie de transmisión, disposición del banco de tubos, número de tubos, número de pasos,
temperatura de salida de los fluidos, calor transferido y otras características.

8.1 Clasificación de Equipos de Transferencia de Calor.-

Existen varios criterios que se pueden emplear para clasificar a los equipos de transferencia de calor, y
un equipo dado puede pertenecer a más de una categoría.
Los criterios que se consideran generalmente son:
 Proceso de Transferencia Térmica empleado.
 Número de fluidos empleado.
 Compacticidad de la superficie de transmisión.
 Mecanismos de Transmisión de Calor empleados.
 Formas Constructivas.
 Disposición de los flujos.

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Así de acuerdo a estos criterios se tienen las siguientes sub-divisiones:

1. Proceso de Transferencia Térmica.–

Un equipo de transmisión de calor puede utilizar (o no utilizar) una superficie que separe a los fluidos
y que el intercambio de calor ocurra a través de ella.
De acuerdo a ello se puede tener a los fluidos juntos o separados. Por lo cual los intercambiadores de
calor se pueden identificar como:

1.1 Equipos de Contacto Directo:

En este tipo de intercambiador de calor, los fluidos se ponen en contacto directo para producir el
intercambio térmico y luego son separados. En esta categoría se tienen:
 Intercambiadores Líquido-Vapor
 Intercambiadores Gas-Líquido
 Intercambiadores de Fluidos no miscibles

Algunos ejemplos de estos intercambiadores de calor son las Torres de Enfriamiento, los Des-
recalentadores de Vapor Sobrecalentado de Calderas denominados Atemperadores, los enfriadores
de vapor y gas comprimido en compresores de refrigeración.

1.2 Equipos de Contacto Indirecto:

De acuerdo a esta categoría los fluidos deben estar separados por una pared o superficie de
transmisión, y el intercambio de calor se realiza a través de ella. Así se tienen:

 De Transferencia directa o Recuperadores:

Son equipos en que los fluidos circulan en forma continua, con relativa poca cantidad de fluido
contenida y la transmisión de calor también es continua. A esta clase pertenecen la mayoría de
intercambiadores comunes como los Intercambiadores Tubulares de Carcasa y Tubos, y los
enfriadores de líquidos con aire en flujo cruzado.

 De Almacenamiento:
Son equipos cuyo contenido en masa o en volumen de uno de los fluidos es grande, o se tiene un
volumen de fluido con el cual se desea un intercambio de calor, como ocurre en el caso de tanques
con serpentines, tanques con intercambiadores de bayoneta o de inmersión, tanques con “chaquetas”
externas.
También se puede tener el caso en que el flujo de calor ocurre en un proceso intermitente o
transitorio (procesos por lotes) como ocurre en Marmitas, Reactores de Procesos Químicos, y en
Regeneradores.

2. Número de fluidos empleado.-

Generalmente en los intercambiadores de calor se suelen emplear 2 fluidos para el intercambio
térmico, uno llamado “caliente” y otro llamado “frío”. Pero existen algunas formas constructivas que
permiten emplear más de dos fluidos o flujos para efectuar el intercambio térmico entre ellos. Como
resultado se tienen equipos que usan únicamente 2 fluidos (caliente y frío) y aquellos que permiten la
utilización de 2 o más fluidos.

3. Compacticidad de la Superficie de Transmisión.-

Esta es una clasificación que se basa en volumen o espacio ocupado por el equipo y la superficie de
transmisión que emplea. Es decir se pueden tener entonces:
 Intercambiadores de Calor Compactos
 Intercambiadores de Calor no Compactos

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Figura N° 8.1: Torre de Enfriamiento: Intercambiador de Calor de contacto directo

Figura N° 8.2: Intercambiador de Calor de lecho fluidizado de contacto directo

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Figura N° 8.3: Intercambiador de Calor Helicoidal (contacto indirecto, transferencia directa).

Figura N° 8.4: Condensador de Tubos concéntricos (contacto indirecto, transferencia directa).

Figura N° 8.5: Recipiente con Serpentines (intercambiador de contacto indirecto y almacenamiento).

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Figura N° 8.6: Recipiente con Calentador de bayoneta (intercambiador de contacto indirecto y almacenamiento).

Figura N° 8.7: Intercambiadores de Calor Compactos.

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Figura N° 8.8: Intercambiadores de Calor Tubulares (No Compactos).

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En realidad es un criterio arbitrario, pues se suele emplear un valor en el orden de 700 m /m de
espacio ocupado, para establecer la diferencia entre compacticidad y no compacticidad, lo cual
depende fundamentalmente de los procesos de fabricación empleados y de la utilización de
superficies extendidas.
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Así si un equipo de transmisión de calor que ocupa un espacio de 1m y tiene una superficie de
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transmisión menor a 700m , entonces es clasificado como NO COMPACTO. El ejemplo típico de
intercambiador compacto es el “radiador” del motor de combustión interna de un automóvil; también
pertenecen a la categoría de compactos los pre-calentadores y regeneradores de turbinas a gas.

4. Mecanismos de Transmisión de Calor.-

Un intercambiador de calor puede emplear adicionalmente a los procesos usuales de convección, la
radiación térmica como ocurre en los Hogares de Calderas, Bancos de Tubos de Generación de
vapor, Sobre-calentadores Radiantes, y otras secciones de una caldera en que se puede recurrir a
una mayor transferencia de calor mediante radiación térmica.

Sin embargo también se puede recurrir a mecanismos de cambio de fase o evaporación para lograr
grandes flujos de calor con superficies reducidas como sucede en los Enfriadores Atmosféricos donde
una película de agua es evaporada en una corriente de aire (natural o forzada) para lograr un gran
enfriamiento de la superficie de transferencia de calor.

Así se puede tener la siguiente sub-división:

 Convección sin cambio de fase en ambos lados de la superficie de transmisión.
 Convección con cambio de fase en uno de los fluidos.
 Convección con cambio de fase en ambos lados de la superficie de transmisión.
 Convección y Radiación combinadas.

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Figura N° 8.9: Intercambiador de Calor Tubular, Condensador de película descendente.

Figura N° 8.10: Corte de Caldera Tipo D.

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Figura N° 8.11: Evaporador concentrador de líquido (de circulación natural).

Figura N° 8.12: Condensador Tubular, atmosférico húmedo (cambio de fase en ambos lados).

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5. Forma Constructiva.-
Las formas constructivas que emplean los intercambiadores de calor son diversas, sin embargo se
pueden identificar los siguientes tipos principales:

5.1 Intercambiadores Tubulares:

La característica principal de estos equipos es el uso de tubos circulares para formar los conductos
por donde circularán los fluidos y la superficie de transmisión. Se tiene una amplia variedad de
equipos que pertenecen a esta categoría, como:

Intercambiadores de Tubos Concéntricos:

Este tipo de intercambiador de calor consiste en dos tubos concéntricos con una o varias
secciones, y pueden operar tanto con flujos en paralelo, como con flujos a contracorriente. Es de
construcción es simple y puede fácilmente incrementar el número de secciones empleadas, para
aumentar su capacidad de transmisión de calor.

Intercambiadores de Carcasa y Tubos:

Está formado por tubos circulares rectos montados longitudinalmente dentro de una carcasa
cilíndrica. Las disposiciones de los tubos son variadas pero predominan los arreglos con patrón
triangular, patrón rectangular y patrón en rombo.
A fin de incrementar la velocidad del flujo y turbulencia en la carcasa, para un mayor intercambio
de calor se emplean Bafles o DEFLECTORES de varios tipos. También se emplean diversas
formas de carcasas, número de pasos y tipo de conexiones del lado de los tubos y de la carcasa.
Este tipo de equipo esta muy difundido en la industria en general y su construcción se ajusta a
normas como TEMA, DIN28008, BS16812.

Figura N° 8.13: Intercambiador de Calor de Carcasa y Tubos.

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Intercambiadores de Carcasa y Serpentín helicoidal:

Es una variante del intercambiador de carcasa y tubos, puesto que los tubos no son rectos sino
forman uno o varios serpentines helicoidales dentro de una carcasa por lo general cilíndrica que
contiene usualmente un núcleo central para evitar que el flujo dentro de la carcasa se canalice y
no intercambie calor con el serpentín.

Tanques con Serpentines:

Frecuentemente se tienen casos en que se deben calentar o enfriar, ciertos volúmenes de fluidos
para lo cual se recurre a tanques que contienen diversas formas de serpentines de inmersión,
como los tanques de almacenamiento y proceso de ciertos lubricantes y combustibles.

5.2 Intercambiadores de Placas

Estos son intercambiadores que presentan un buen grado de mejoramiento de funcionamiento
respecto de los tubulares, su característica principal es que no emplean tubos sino superficies
delgadas o placas de diversas formas geométricas, terminaciones constructivas, con uniones
soldadas o mediante empaquetaduras de diversos materiales.
Entre los tipos principales se tienen:
 Intercambiador de Placas tipo panel
 Intercambiador de Placas (PHE): lizas, corrugadas
 Intercambiador de Lamellas (LHE)
 Intercambiador de Espiral

5.3 Intercambiadores de Superficies Extendidas (Aletas)

Cuando se producen bajos coeficientes convectivos, el flujo de calor que se puede transferir es alto, y
si se desea reducir el espacio ocupado e incrementar el área de transmisión se debe recurrir al uso
de superficies extendidas o aletas.
Las formas constructivas típicas en este caso son:
 Intercambiadores de Flujo Cruzados con Placas Aleteadas
 Tubos y Aletas Anulares
 Tubos y Aletas Continuas: lizas, corrugadas y apersianadas
 Intercambiadores con Tubos Térmicos aleteados

5.4 Intercambiadores de Flujo Intermitente o Regeneradores

Estos equipos son intercambiadores de almacenamiento, que se utilizan principalmente para un
intercambio térmico entre flujos de gases.
Adicionalmente se pueden emplear como elementos purificadores, filtros, deshidratadores y en el
reacondicionamiento de gases industriales, o aire en sistemas de climatización.
Los principales tipos son:
 De Matriz fija
 De Matriz rotativa

Figura N° 8.14: Intercambiador de Calor de Placas tipo panel.

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Figura N° 8.15: Intercambiador de Calor de Placas PHE.

Figura N° 8.16: Intercambiador de Calor de Lamellas LHE (izquierda), y de Espiral SHE (derecha)

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Figura N° 8.17: Intercambiador de Flujo Cruzado con Aletas.

Figura N° 8.18: Regenerador de matriz fija (placas aleteadas).

Figura N° 8.19: Regenerador de matriz fija (placas aleteadas).

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6. Disposición de los Flujos.-

Los intercambiadores de calor, también pueden ser clasificados de acuerdo a la forma en que los
fluidos recorren la superficie de transmisión de calor. En este caso se tiene:

6.1 Intercambiadores de un solo paso

Para pertenecer a esta categoría, los fluidos deben recorrer la superficie de transmisión del
intercambiador de calor, únicamente una sola vez.
Los tipos principales son:

Flujos en Paralelo:
Cuando ambos fluidos recorren la superficie de transmisión en el mismo sentido.

Flujos a Contracorriente:
Cuando los fluidos recorren la superficie de transmisión en sentidos contrarios.

Flujos Cruzados:
En este caso, los fluidos recorren la superficie de transmisión en forma transversal (ángulo recto)
uno respecto del otro.
En esta categoría se puede presentar que los fluidos circular libremente (mezclado) o lo hagan
dentro de conductos (sin mezclar) por esta razón se puede tener las siguientes posibilidades:
 Ambos flujos sin mezclar.
 Un flujo mezclado, y el otro sin mezclar.
 Ambos flujos mezclados.

Carcasa con Flujo Partido:

Cuando el flujo dentro de la carcasa es "partido" y obligado a recorrer la carcasa en sentidos
opuestos desde la conexión de ingreso en la parte central de la carcasa y hacia los extremos para
luego recorrer hacia la parte central en la conexión de salida.

Carcasa con Salidas Separadas (Flujo Dividido):

Este tipo de carcasa presenta una sola conexión de ingreso en la parte central y dos conexiones
de salida permitiendo separar o dividir al flujo.

6.2 Intercambiadores de multi-paso

Cuando los fluidos hacen más de un recorrido por la superficie de transmisión, esto generalmente se
refiere como número de pasos, ya sea por el lado de los tubos (lado interno) o por el lado de la
carcasa (lado externo).
Los tipos principales son:

Carcasa y Tubos:
Flujos paralelos y a contracorriente
Flujos partidos, paralelo/contracorriente
Flujos divididos, paralelo/contracorriente

Placas
Placas planas tipo panel múltiples.
Placas PHE, arreglos paralelo/contracorriente

Superficies Extendidas:
Flujo cruzado a contracorriente
Flujo cruzado en paralelo
Flujo compuesto paralelo/contracorriente

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Figura N° 8.20: Intercambiador de Calor con Flujos en Paralelo.

Figura N° 8.21: Intercambiador de Calor con Flujos a Contracorriente.

Figura N° 8.22: Intercambiadores de Flujo Cruzado.

Figura N° 8.23: Categorías en Intercambiadores de Flujo Cruzado.

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