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“Medicina tradicional" é um termo amplamente utilizado para referir-se aos diversos sistemas de
Medicina Tradicional, como por exemplo a medicina tradicional chinesa, a ayurvédica hindu, a medicina
unani - árabe e as diversas formas de medicina indígena. Abrange terapias com medicação à base de
ervas, partes de animais ou minerais, e terapias sem medicação, como a acupuntura, as terapias manuais
e as terapias espirituais.
Nos países onde o sistema de saúde hegemônico se baseia na medicina alopática ou onde a Medicina
Tradicional ainda não se incorporou no sistema nacional de saúde, não se distingue dos demais aspectos
dos sistemas tradicionais, seja por sua transmissão oral de lendas – onde são atualizados valores
espirituais, ético/morais, e acontecimentos históricos significativos, seja por se caracterizar como
conhecimento empírico/prático resultante de hábitos consagrados pela experiência, a não ser quando se
associa a práticas médicas profissionais reconhecidas, hegemônicas ou não hegemônicas, consideradas
como plausíveis pela medicina moderna ou científica. (OMS, 2002)