Pemeriksaan ADA pertama kali diketahui pada tahun 1970 untuk penanda kanker paru dan

kemudian Piras dkk menemukan bahwa ADA bias digunakan sebagai penanda efusi pleura
TBC. ADA merupakan salah satu enzim yang mengkatalis perubahan adenosine menjadi
inosin. ADA juga merupakansuatu enzim Limfosit T yang dominan, dan aktifitas plasma
tinggi pada penyakit dimana imunitas seluluer dirangsang.

Beberapa isomer ADA dimana yang menonjol adalah ADA 1 dan ADA 2, dimana para
penderita efusi pleura TB lebih dominan ADA 2. Beberapa penelitian yang sudah ada
mengatakan bahwa tingkat cut-off untuk ADA efusi pleura TBC antara 30-70 U/I.
Kebanyakan pasien dengan efusi pleura TB mempunyai kadar ADA > 40 I/U, namun pada
pasien dengan gangguan kebelan tubuh kadar ADA bias lebih tinggi lagi.