La paradoja del valor y el excedente del consumidor

En este apartado vamos a analizar dos aplicaciones de la teoría de la utilidad. La

primera trata de responder a la siguiente pregunta: ¿Por qué el agua que es útil para la
vida humana es tan barata comparado con los diamantes que tienen un precio muy alto?
La segunda cuestión tiene su origen en el decrecimiento de la utilidad marginal y se
centra en el análisis del denominado excedente del consumidor.

La paradoja del agua y los diamantes

el concepto de la utilidad marginal se puede emplear para aclarar la paradoja del valor,
también conocida como la paradoja del agua y los diamantes.

La resolución de esta se basa en la distinción de la utilidad marginal y la utilidad total.

La utilidad total del agua es en realidad mucho mayor que el del diamante. Pero como
se ha reseñado, no esta relacionado con la utilidad total si no con la utilidad marginal. El
ultimo litro de agua que se utiliza para lavar el coche reporta una utilidad muy reducida,
mientras que comprar el ultimo diamante trae mejor satisfacción al consumidor. En
conclusión, la que determina el precio es la utilidad marginal y no la total.

La utilidad marginal (UM) se refiere al concepto de “adicional” o “extra”, se trata de la

utilidad que se agrega o añade cuando consumimos una unidad más de un bien o servicio.
Depende de las preferencias del consumidor, las que no siempre son conocidas. No
obstante, independientemente de su forma o nivel, los economistas suelen coincidir en
que se generalmente se cumple que a medida que aumenta el consumo de una unidad
adicional, la utilidad que obtenemos va cayendo. Este fenómeno fue reflejado en la
llamada “ley de utilidad marginal decreciente”.

Rescatado de: https://economipedia.com/definiciones/utilidad-marginal.html

El excedente del consumidor

El hecho de que el precio de mercado venga determinado por la utilidad marginal y no

por la utilidad total queda evidenciado por el concepto de excedente del consumidor.
El excedente del consumidor es la diferencia entre la utilidad total que obtenemos de un
bien o servicio y su precio de mercado.
El excedente del consumidor surge por la ley de rendimientos decrecientes. Esto significa
que la primera unidad que adquirirnos la valoramos altamente, pero a medida que vamos
adquiriendo unidades adicionales nuestra valoración va cayendo. Sin embargo, el precio
que pagamos por cualquier unidad es siempre el mismo: el precio de mercado. De esta
manera, disfrutamos de un excedente positivo de las primeras unidades que adquirimos
hasta llegar a la última en que el excedente será cero.
Rescatado de: https://economipedia.com/definiciones/excedente-del-consumidor.html

Entonces para explicar intuitivamente el concepto de excedente del consumidor

recuérdese que al analizar la paradoja del agua y los diamantes se senalo que el valor
monetario de un bien, medido como el resultado de multiplicar el precio por la cantidad
comprada, puede ser un indicador enganoso del valor económico total del bien. Asi la
valoración de mercado del agua es baja, sim embargo su contribución al bienestar es
muy elevada. En este sentido el excedente del consumidor puede presentarse como la
utilidad total de un bien y su valor total de mercado. El excedente surge porque el
consumidor recibe mas de lo que paga por un bien y tiene su origen en el decrecimiento
marginal.

Efecto sustitución
Variación del consumo del bien cuyo precio varía que se deriva exclusivamente de la
variación relativa de los precios y es, por tanto, ajeno al cambio de renta real (de poder
adquisitivo). En la versión Hicks viene representado por el paso de la cesta inicial ‘A’ a
una cesta ‘C’, que se obtiene sobre la curva de indiferencia inicial y la pendiente de la
nueva restricción presupuestaria mediante la resolución de un problema dual.
Rescatado de:
http://www.ugr.es/~buribe/3127/1y2ciclo/micrGade/Temas/Tema02/4.php

El efecto sustitución hace referencia a que cuando el precio de un bien se incrementa el

consumidor tendera a sustituir el bien que se ha encarecido por otros bienes de forma
que logre satisfacer de la forma menos cara posible.
Efecto renta
El que se deriva exclusivamente de la pérdida de renta real y es, por tanto, ajeno a la
variación relativa de precios. Viene representado por el paso de la cesta ‘C’ a la cesta
‘B’.
Si suponemos que la renta monetaria permanece fija, una alteración del precio, y más
concretamente un aumento de las tarifas aéreas, tal como estábamos considerando
equivale a una reducción de la renta real, esto es, de la cantidad de bienes y servicios
que la renta monetaria pueda adquirir.

Aplicaciones del excedente del consumidor

El concepto del excedente del consumidor puede usarse para colaborar en la evaluación
de muchas decisiones del sector publico y en concreto cuando se pretenden llevar a cabo
análisis coste-beneficio. En este tipo de estudios se tratan de determinar los costes y los
beneficios de ciertos proyectos o programas públicos.
la cantidad que los compradores están dispuestos a pagar menos la cantidad que
realmente pagan, mide el beneficio que los compradores reciben de un bien en términos
en que ellos lo perciben. Por ejemplo, si Juan quiere un producto y por ese producto está
dispuesto a pagar 100, y al momento de llegar a la tienda se encuentra que el producto
ahora está en oferta y cuesta 80, se dice que Juan tiene un excedente del consumidor de
20.

La restricción presupuestaria

La restricción presupuestaria, recta de balance o recta presupuestaria representa el

conjunto de todas las combinaciones posibles de bienes o servicios que, tomando sus
precios como dados, agotarían exactamente el ingreso del consumidor.
En la práctica, el consumidor suele tener muchos bienes entre los cuales puede elegir pero
un monto fijo de dinero que puede gastar. La recta de balance representa las
combinaciones de bienes o servicios que son alcanzables para el consumidor dado el
límite o restricción que tiene su prepuesto según su renta y los precios de los bienes. Si el
consumidor se gasta todo su ingreso, se ubicará sobre la recta de balance, si gasta menos,
se ubicará por debajo de ella.

Por tanto, las restricciones que tiene el consumidor a la hora de elegir la cesta de bienes,
son su renta y los precios de los bienes, cuanto mayor sea el precio de un bien menos se
puede consumir.

Las posibilidades de elección del individuo se ven restringidas por diversos factores. Los
mas destacados son la disponibilidad limitada de recursos para el consumo, determinada
en principio por su renta, y la existencia de unos precios que debe pagar para acceder al
consumo de los distintos bienes. Si los bienes fuesen gratuitos, el problema del consumo
se reduciría al agotamiento de los bienes disponibles.