Agricultura, arte, ciencia e industria que se ocupa de la explotación de plantas y animales

para el uso humano. En sentido amplio, la agricultura incluye el cultivo del suelo, el
desarrollo y recogida de las cosechas, la cría y desarrollo de ganado, la explotación de la
leche y la silvicultura (véase Cría de animales; Granja agrícola; Silvicultura; Granja
avícola; Acondicionamiento del suelo; Orígenes de la agricultura; Agricultura biológica).

Las agriculturas regionales y nacionales se abordan con mayor detalle en los artículos
individuales dedicados a los diferentes continentes y países.

La agricultura moderna depende en gran medida de la ingeniería, la tecnología y las

ciencias biológicas y físicas. El riego, el drenaje, la conservación y la canalización, campos
todos importantes para garantizar el éxito en la agricultura, requieren los conocimientos
especializados de los ingenieros agrícolas.

La química agrícola se ocupa de otros problemas vitales para la agricultura, tales como el
empleo de fertilizantes, insecticidas y fungicidas, la estructura del suelo, el análisis de los
productos agrícolas y las necesidades nutricionales de los animales de granja.

Irrigación

Irrigación
Los sistemas de irrigación en Bahrein han transformado el suelo infecundo en verdes
campos. Los manantiales subterráneos naturales alimentaban a las palmeras y al resto
de la vegetación mucho antes de que se utilizaran estos medios artificiales de regadío.
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Christine Osborne Pictures
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La mejora vegetal y la genética representan una contribución incalculable en la
productividad agrícola. La genética, además, ha introducido una base científica en la cría de
animales. Los cultivos hidropónicos, un método en el que las plantas prosperan sin tierra
gracias a soluciones de nutrientes químicos, pueden resolver otros problemas agrícolas
adicionales.

El empaquetado, procesamiento y comercialización son actividades íntimamente

relacionadas y también influenciadas por el desarrollo de la ciencia. Los métodos de
congelación rápida y deshidratación han ampliado los mercados de los productos agrícolas
(véase Procesado y conservación de los alimentos).

La mecanización, la característica más destacada de la agricultura de finales del siglo XIX

y del siglo XX ha aliviado mucho el agotador trabajo del agricultor. Aún más significativo:
la mecanización ha multiplicado la eficiencia y productividad de las explotaciones
agrícolas. Véase Maquinaria agrícola.

Aviones y helicópteros se emplean en la agricultura con finalidades tales como la siembra,

el transporte de productos perecederos y la lucha contra los incendios forestales, así como
para fumigar las cosechas para controlar las plagas de insectos y las enfermedades. Los
aparatos de radio y televisión transmiten datos meteorológicos vitales, así como otras
informaciones de interés para los agricultores.

2.
LA AGRICULTURA MUNDIAL

Planta de arroz

Planta de arroz
El arroz es uno de los cereales más cultivados. Casi todas las especies exigen un suelo
muy húmedo durante gran parte de la estación de crecimiento. El arroz se cultiva en
Asia, África, América del Sur, Estados Unidos, Europa meridional y otras regiones
del mundo.
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Oxford Scientific Films
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Lecturas adicionales
Lectura adicional
El futuro de la agricultura
En el artículo Plantas resistentes a insectos se pone de manifiesto la obtención de plantas
transgénicas con propiedades insecticidas que impiden la proliferación de plagas, principal
problema para la agricultura. En este fragmento que corresponde al inicio del artículo se
recoge un breve resumen histórico de cómo a partir de combinaciones de proteínas
derivadas de ciertas bacterias se llegó a la obtención de bioinsecticidas.
Abrir Lectura adicional

Plantación de maguey

Plantación de maguey
La pita o maguey (Agave americana) se cultiva en plantaciones, para su utilización en
la elaboración de ciertas bebidas alcohólicas como el pulque, mezcal y tequila. El
pulque, que se elabora a partir de la fermentación de la savia del maguey, era
originalmente un brebaje ceremonial azteca y una bebida mexicana tradicional antes
de que la cerveza y los refrescos eclipsaran su popularidad. El mezcal se elabora a
partir del zumo de maguey que se extrae tras exprimir los cogollos horneados de esta
planta, y el tequila es un tipo de mezcal que se fermentaba originariamente en el
pueblo de Tequila.
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Corbis
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3.HISTORIA
 1.
Agricultura prehistórica

2.
Agricultura: primeras civilizaciones e Imperio
romano

Prácticas agrícolas primitivas

Prácticas agrícolas primitivas

Los relieves de la tumba de Nefer, en Saqqara, muestran a unos trabajadores egipcios
usando aperos rudimentarios para la cosecha y el cuidado del ganado.
Enciclopedia Encarta
Brian Brake/Photo Researchers, Inc.
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3.
La agricultura feudal

4. La agricultura científica
 Trilladoras

Trilladoras
La invención de las trilladoras impulsó el desarrollo de la agricultura. Estas máquinas
separan, con una acción mecánica de golpeado, las semillas del cereal (grano) de la
cascarilla y los tallos (paja).
Enciclopedia Encarta
Benelux/Photo Researchers, Inc.
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Desmotadora de algodón

Desmotadora de algodón
La producción masiva de algodón, una de las fibras más importantes y adaptables de
la industria textil, fue, hasta la invención de la desmotadora en 1793, demasiado
difícil, lenta y poco rentable. La desmotadora separa la fibra de las semillas y otras
materias antes de su empacado y comercialización. Permitió que una sola persona
realizara el trabajo de 50 y su eficacia espoleó la creación de plantaciones de algodón
en el sur de Estados Unidos. Su diseño casi no ha sufrido alteraciones hasta nuestros
días.
Enciclopedia Encarta
THE BETTMANN ARCHIVE
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Más fuentes
Vínculos Web

InfoAgro.com
Página que presenta información sobre más de 7.000 empresas, así como sobre
precios de mercado, agricultura intensiva, agricultura ecológica, ayudas al sector,
etc.
http://www.infoagro.com
Agrodigital.com
Página Web muy completa y actualizada sobre todo lo relacionado con la agricultura y
la ganadería: política y legislación agraria, directorio de empresas, información sobre
ferias y congresos, noticias, foros, etc.
http://www.agrodigital.com/
La Agricultura ecológica
Portal Web con información sobre la agricultura ecológica, qué es, cómo y cuándo
surge, instrucciones para su implantación y datos sobre congresos realizados al
respecto. En español.
http://www.criecv.org/es/ae/
Agricultura: el campo español
Noticias, estadísticas, desarrollo rural, actualidad y servicios.
http://www.agroinformacion.com/
IVIA
El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) presenta sus actividades,
publicaciones e investigaciones en el campo de la agricultura. Incluye noticias,
consultas y direcciones relacionadas.
http://www.ivia.es