LOS MESTIZOS

El término mestizo fue aplicado por el Imperio español en el siglo XVI, para
denominar a una de las “castas” o “cruzas” que integraban la estratificación social
de tipo racista impuesta en sus colonias en América: la del hijo de un padre o madre
de “raza” “blanca” y una madre o padre de “raza” “amerindia”.
Aunque se trata de un término muy discutido en la actualidad, comúnmente se utiliza
el término mestizo para describir a las personas descendiente de antepasados
pertenecientes a dos o más etnias. Si bien originalmente se utilizaba para describir
a los descendientes de progenitores blanco-europeos e indígenas de América,
actualmente el término se utiliza para referirse a personas con antepasados
pertenecientes a etnias europeas y no europeas, muchas veces en forma
peyorativa.
El sistema de castas colonial español derivó de la doctrina medieval de los estatutos
de limpieza de sangre. Las personas clasificadas como mestizas tenían un estatus
social disminuido, que les impedía o limitaba su acceso a la educación y a
posiciones de mando, propiedad o prestigio.
Mestizaje es el encuentro biológico y cultural de etnias diferentes, en el que estas
se mezclan, dando nacimiento a nuevas etnias y nuevos fenotipos. Se utiliza con
frecuencia este término para describir el proceso histórico sucedido en América del
Sur que la llevó a su estado racial y cultural actual. Sin embargo, puede también
referirse a otros pueblos que hayan atravesado un proceso de encuentro entre
varias etnias, en lugares como Filipinas, Sudáfrica o Estados Unidos.
En la historia de las naciones modernas, el mestizaje fue atravesado por numerosos
factores, como el clima, las particularidades culturales de cada comunidad, u otros
aspectos que provocaron, en diferentes regiones dentro de un mismo país, que el
mestizaje haya sucedido en diferentes ritmos y grados de profundidad. El ejemplo
latinoamericano es notable, puesto que ejemplifica una mezcla étnica expandida por
gran parte del territorio.
Mestizaje en América
Se llama mestizaje al encuentro biológico y cultural de etnias diferentes, en el que
éstas se mezclan, dando nacimiento a nuevas etnias y nuevos fenotipos. El
mestizaje en América se dio debido a la colonización española y portuguesa en
este continente. En los primeros tiempos, ilegitimidad y mestizaje llegaron a ser
categorías equivalentes.123 Este mestizaje generó un sistema de castas en los
territorios del Nuevo Mundo,456 de este modo, ya en 1549, Carlos V prohibió que
mulatos, mestizos y cualquier hijo ilegítimo pudiera acceder a cualquier cargo
municipal, posición pública o repartimiento en las Indias.7 No tener sangre pura
española (peninsular) era signo de inferioridad, y cuanta más «sangre española» se
tuviera, mayor era la jerarquía social del individuo; incluso para tener acceso a la
educación superior había que presentar un examen de «pureza de sangre». 8
Según las ciencias sociales, se consideran mestizas las poblaciones que han
combinado sus distintas culturas.9
Según el Diccionario de la Real Academia Española de 1822, «mestizo» es un
adjetivo o sustantivo que se aplica a la persona o animal nacido de padre y madre
de diferentes castas, en especial el hijo de español e india (no de española con
indio).
A partir de 1899 ya se utiliza el concepto de «razas» en vez de «castas». En 1869
ya lo define como el hijo del europeo u hombre blanco y de india. En 1884 sigue esa
definición y en 1947, por ejemplo, «mestizar», significa corromper o adulterar las
castas por el ayuntamiento o cópula de individuos que no pertenecen a una misma
casta. «Mestizo» ya se define también como hijo de blanca con indio. En 1992 el
mestizaje ya es definido como una mezcla de culturas diferentes y para la última
versión «mestizar» se define como mezclar y no como corromper, y el «mestizaje»
es una mezcla de culturas distintas, que da origen a una nueva.12
El concepto de mestizaje es una construcción ideológica del siglo XIX que se basa
en el presupuesto teórico de que existirían «razas puras», algo que contradice el
paradigma científico dominante en las ciencias biológicas en el siglo XXI que
sostiene que existe una sola «raza humana».9
Mestizo es la denominación que se le da a una persona nacida de la unión entre un
español y un indígena. La primera mestiza que hubo en Guatemala fue Leonor de
Alvarado, hija de Pedro de Alvarado y de la princesa tlaxcalteca Luisa Xicoténcatl.
A finales de la década de 1530, muchos niños mestizos deambulaban por la ciudad
de Santiago de Guatemala en condición de menesterosos. En varias ocasiones, el
obispo Francisco Marroquín solicitó ayuda a la Corona española para mejorar las
condiciones de una casa de mestizas huérfanas que había fundado, y para
establecer otra en favor de muchachos en la misma calidad (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).