FUNCIONAMIENTO DE LOS EVAPORADORES TUBULARES

Las principales características de funcionamiento de un evaporador tubular calentado

con vapor de agua son la capacidad y la economía. La capacidad se define como el
número de kilogramos de agua vaporizada por hora. La economía es el número de kilogramos
vaporizados por kilogramo de vapor de calentamiento que entra a la unidad. En
un evaporador de simple efecto la economía es siempre algo menor que 1, pero en los
evaporadores de múltiple efecto se considera mayor. También es importante tomar en
cuenta el consumo de vapor de calentamiento, en kilogramos por hora. Esto es igual a la
capacidad dividida entre la economía.
Capacidad de un evaporador
La velocidad de transferencia de calor q a través de la superficie de calentamiento de un
evaporador, de acuerdo con la definición del coeficiente global de transferencia de calor
dada por la ecuación (11.9), es el producto de tres factores: el área A de la superficie de
transferencia de calor; el coeficiente global de transferencia de calor U, y la caída global
de temperatura T, o
(16.1)
Si la alimentación que entra en el evaporador está a la temperatura de ebullición
correspondiente
a la presión absoluta existente en el espacio de vapor, todo el calor transferido
a través de la superficie de calentamiento es utilizado en la evaporación y la capacidad
es proporcional a q. Si la alimentación está fría, el calor que se requiere para calentarla
hasta su temperatura de ebullición tal vez será considerable y en consecuencia, se reduce
la capacidad para un valor dado de q, toda vez que el calor utilizado para calentar la
alimentación no está disponible para la evaporación. Por el contrario, si la alimentación
está a una temperatura superior a la de la ebullición en el espacio de vapor, una parte de
la alimentación se evapora en forma espontánea mediante equilibrio adiabático con la
presión del espacio de vapor, y la capacidad será superior a la correspondiente a q. Este
proceso recibe el nombre de evaporación instantánea.
La caída real de temperatura a través de la superficie de calentamiento depende de la
solución que se evapora, de la diferencia de presión entre la cámara de vapor y el espacio
de vapor situado encima del líquido en ebullición, así como de la altura del líquido sobre
la superficie de calentamiento. En algunos evaporadores, la velocidad del líquido en los
tubos también influye sobre la caída de temperatura debido a que la pérdida por fricción
en los tubos aumenta la presión efectiva del líquido. Cuando la solución tiene las
características
del agua pura, su temperatura de ebullición se obtiene a partir de las tablas del
vapor si se conoce la presión, como también la temperatura de condensación del vapor.
Sin embargo, en los evaporadores reales la temperatura de ebullición de una solución está
afectada por dos factores: la elevación del punto de ebullición y la carga del líquido.
Elevación del