DRENAJE ÁCIDO DE MINAS: CAUSAS, PROBLEMAS Y

ACTUALES TRATAMIENTOS.

Sergio Torres, Diomedes Guzmán, Karen Sosa, Daniel Bonilla, Jorge Álvarez.

RESUMEN

En el presente artículo se hará una recopilación de la literatura existente referente a los drenajes ácidos de
las minas (DAM), los cuales son una de las principales fuentes de contaminación de las aguas superficiales y
subterráneas en el mundo. Por ende se planteara una posible solución al seleccionar el tratamiento más
óptimo y adecuado para la depuración de las aguas acidas proveniente de minas ya sean de carbón, oro,
esmeraldas y/o entre otras.

Palabras clave: Drenajes ácidos de minas, Prevención, Corrección, Tratamiento.

ACID MINE DRAINAGE: CAUSES, PROBLEMS AND CURRENT TREATMENTS

ABSTRACT

In the present article a compilation of the existing literature regarding the acid drainages of the mines (DAM)
will be made, which are one of the main sources of contamination of surface and underground waters in the
world. Therefore, a possible solution will be proposed when selecting the most optimal and suitable treatment
for the purification of acid waters from mines, whether coal, gold, emeralds and / or others.

Keywords: Acid mine drainages, Prevention, Correction, Treatment.

1
1. INTRODUCCIÓN
Los trabajos de explotación minera realizados en el
ámbito mundial para la obtención de diferentes
materiales de interés económico como el oro, la
plata, el carbón, el cobre, el hierro, entre otros, han
venido generando desde hace siglos, enormes
impactos ambientales, que solo hasta hace un poco
más de tres décadas comenzaron a ser estudiados
y considerados con mayor seriedad (Chaparro,
2015).
Los drenajes ácidos de mina (DAM), son uno de
los principales impactos generados por la minería
de metal y carbón, estos se crean debido a la
oxidación natural de minerales sulfurosos cuando
son expuestos al aire y al agua, especialmente
como la pirita (FeS2). (Red Internacional para la
Prevención de Ácidos). Los DAM causan grandes
problemas ambientales debido al alto potencial de
contaminación de los recursos hídricos
superficiales o subterráneos.
Estos drenajes son tóxicos en diverso grado para el
hombre, la fauna y la vegetación, contienen
metales disueltos y constituyentes orgánicos
solubles e insolubles, la importancia en el estudio
de sus impactos sobre el medio ambiente radica en
que los drenajes ácidos son efluentes de trabajos
mineros que contaminan fuentes hídricas
superficiales y cuerpos de agua subterráneos
porque presentan valores de pH entre 1,5 y 6,
aportan una gran cantidad de acidez debida a la
formación de ácido sulfúrico y elevadas
concentraciones de metales pesados como el
cobre, plomo, arsénico, entre otros; que son
solubles a valores de pH bajos. Adicionalmente, los
DAM generan sedimentos de color rojo – naranja
debido a precipitados de hierro y de sulfatos que
ocupan los espacios para el desove de los peces,
se introducen entre sus branquias y cubren los
detritos que sirven como alimento. Por otra parte, la
vegetación terrestre que pueda estar en contacto
con los DAM también se ve ampliamente afectada
ya que la acidez y concentración de iones como
sulfatos y cloruros impide su normal crecimiento;
existen reportes de la muerte de miles de peces y
crustáceos de ríos, afecciones al ganado y
destrucción de cultivos y riveras (Aduvire, 2006).
Los metales pesados en altas concentraciones son
nocivos para la actividad biológica, contaminan los
cursos de aguas y pueden llegar a causar daños a
las estructuras construidas por el hombre. Debido
al elevado coste que representa el tratamiento en
depuradoras convencionales, es necesario buscar
una solución a este problema.
2
Una alternativa al tratamiento convencional de los
drenajes ácidos de minas de carbón y metálica
tanto si las instalaciones se encuentran en
operación o en abandono, lo constituyen los
métodos de tratamiento pasivo, debido a su bajo
coste, fácil operación y mantenimiento, y gran
eficiencia en el tratamiento de aguas ácidas. Los
métodos de tratamiento pasivo van desde
humedales construidos, drenajes anóxicos, balsas
orgánicas, sistemas de producción alcalina hasta
barreras reactivas permeables, en donde el objetivo
principal es la supresión de la acidez, la
precipitación de los metales pesados y la
eliminación de sustancias contaminantes como los
sólidos en suspensión, antimoniatos, arseniatos y
otros. (Pamo et al, 2012).
Los tratamientos pasivos consisten en cambiar las
condiciones del pH, en el cual se presenta la
formación de especies insolubles que precipiten
como oxihidróxidos metálicos. Por lo general, en
estos sistemas, se recurren al empleo de bacterias
para catalizar las reacciones y acelerar los
procesos que forman precipitados, así como al uso
de material alcalino para neutralizar la acidez (subir
el pH).
En este trabajo se hace una revisión del estado del
arte sobre generación ácida, su prevención y
tecnologías de tratamiento.
2. CAUSAS DE LOS DRENAJES ÁCIDOS DE
MINAS.
1. CARACTERIZACIÓN DE LOS
PARÁMETROS MÁS COMUNES EN LOS
DAM.
Los DAM se presentan generalmente cuando
compuestos como el azufre en estado reducido
son expuestos a condiciones de intemperismo
(Aguiar et al., 2016; Mullett, Fornarelli, & Ralph,
2014), dando como consecuencia la presencia de
un ambiente ácido, altas concentraciones de
metales pesados y sulfatos (Kirby and Cravotta
2005; Nordstrom and Alpers 1999; Singer and
Stumm 1970, citados en Heikkinen, Räisänen, &
Johnson, 2009). Sin embargo la composición de los
DAM varía de acuerdo al tipo de fuente generadora
de la contaminación, por lo tanto se hace necesario
realizar una caracterización in situ de los drenajes,
con el fin de establecer el posible tipo de
tratamiento a realizar. En el Anexo se ilustran
algunas caracterizaciones realizadas por diversos mine drainage versus neutral mine drainage.
autores en sus respectivas investigaciones. Mine Water and the Environment, 28(1), 30–
49. https://doi.org/10.1007/s10230-008-0056-2
2. TRATAMIENTOS USADOS EN LA Kirby CS, Cravotta CAIII (2005) Net alkalinity and
ACTUALIDAD. net acidity 2: practical considerations. Appl
Geochem 20:1941-1964.
3. CONCLUSIÓN Chaparro, L. (2015) Drenajes Ácidos de mina.
Formación y manejo. ESAICA, 1(1): 53-57.
Mullett, M., Fornarelli, R., & Ralph, D. (2014).
4. AGRADECIMIENTOS Nanofiltration of mine water: Impact of feed pH
and membrane charge on resource recovery
and water discharge. Membranes, 4(2), 163–
5. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 180.
https://doi.org/10.3390/membranes4020163
Aguiar, A., Andrade, L., Grossi, L., Pires, W., & Nordstrom DK, Alpers CN (1999): Geochemistry of
Amaral, M. (2018). Acid mine drainage acid mine waters. In: Plumlee GS, Logsdon
treatment by nanofiltration: A study of MJ (eds) The environmental geochemistry of
membrane fouling, chemical cleaning, and mineral deposits, Part A: processes,
membrane ageing. Separation and Purification techniques, and health issues, Rev Econ Geol
Technology, 192(February 2017), 185–195. 6A:133–160.
https://doi.org/10.1016/j.seppur.2017.09.043 Singer PC, Stumm W (1970) Acidic mine drainage:
the rate- determining step. Science 167:1121–
Aguiar, A. O., Andrade, L. H., Ricci, B. C., Pires, W. 1123
L., Miranda, G. A., & Amaral, M. C. S. (2016).
Gold acid mine drainage treatment by
membrane separation processes: An
evaluation of the main operational conditions.
Separation and Purification Technology, 170,
360–369.
https://doi.org/10.1016/j.seppur.2016.07.003
Aduvire, O. (2006). Drenaje acido de mina
generación y tratamiento. Instituto Geológico y
Minero de España Dirección de Recursos
Minerales y Geoambiente. Recuperado de:
https://goo.gl/z6BVSN
Aguiar, A. O., Andrade, L. H., Ricci, B. C., Pires, W.
L., Miranda, G. A., & Amaral, M. C. S. (2016).
Gold acid mine drainage treatment by
membrane separation processes: An
evaluation of the main operational conditions.
Separation and Purification Technology, 170,
360–369.
https://doi.org/10.1016/j.seppur.2016.07.003
López Pamo, E. et al. 2002. Tratamientos pasivos
de drenajes ácidos de mina: estado actual y
perspectivas de futuro. Boletín Geológico y
Minero, 113(1): 3-21
Heikkinen, P. M., Räisänen, M. L., & Johnson, R. H.
(2009). Geochemical characterisation of
seepage and drainage water quality from two
sulphide mine tailings impoundments: Acid

3
ANEXOS:

(Aguiar,
Andrade,
(A. O. Aguiar et al., (Mullett, Fornarelli, & Ralph,
Grossi, Pires, (Heikkinen, Räisänen, & Johnson, 2009) Promedio
Contamin Unid 2016) 2014)
& Amaral,
ante ad
2018)
Valor Valor Valor Valor Valor Valor Valor Valor Valor Valor Valor Valo Valor Valor Valor Valor
Valor Z2
Z1 Z2 Z1 Z1 Z2 Z3 Z4 Z1 Z2 Z3 Z4 r Z5 Z6 Z7 Z8 promedio
pH - 3,76 3,35 2,74 3,76 4,56 5,50 4,10 2,60 3,10 3,10 3.4 5,00 4,00 3,30 3,70 6,60 3,76
Conductivi µS/c 2573, 2965, 2340, 1857, 1605, 1992, 713, 1744, 1191, 1758,
2,74 2573,00 - - - - 1776,15
dad m 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00
Solidos 3102, 3432,
mg/L 2,93 3102,00 - - - - - - - - - - - - 2409,73
totales 00 00

Solidos
suspendid mg/L 77,00 34,00 87,00 77,00 - - - - - - - - - - - - 68,75
os totales

1959, 2767, 6900, 8700, 10500, 10200, 1960, 1560, 1220, 1690, 503, 1490, 865,0 1080,
Sulfato mg/L 1406,10 1959,50 3422,55
50 70 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 0 00
151,5 2300, 3000,0 2900,0
Cloruros mg/L 14,10 54,50 151,50 - - - - - - - - - 1224,51
0 00 0 0
284,0 376,0 480,0 260,0
Calcio mg/L 323,00 284,00 280,00 270,00 319,63
0 0 0 0
226,0 299,0 770,0 870,0 46,6
Magnesio mg/L 97,00 226,00 900,00 900,00 92,30 90,40 63,00 91,70 85,80 61,00 98,60 307,34
0 0 0 0 0
Color UPC - - 31,10 268,40 - - - - - - - - - - - - 149,75
Turbiedad NTU - - 199,00 120,00 - - - - - - - - - - - - 159,50
Aluminio mg/L - - - - 14,00 0,40 - - 6,03 5,49 4,54 0,79 5,85 3,63 4,54 0,03 4,53
161,0
Hierro mg/L - - - - 0,14 0,02 - - 26,10 20,50 45,00 4,22 26,60 12,20 6,60 30,24
0
Manganes 440,0 420,0
mg/L - - - - 530,00 500,00 1,42 1,90 1,40 1,30 1,26 1,74 1,36 0,73 158,43
o 0 0

Fuente: Estudios recopilados de diferentes autores.