Le niveau général des prix:

Il est mesuré par le taux d'inflation. Lorsque le taux d'inflation est élevé, cela
signifie que le niveau général des prix augmente sensiblement.
Cela a pour effet de diminuer le pouvoir d'achat des ménages ; en effet,
lorsque les prix augmentent alors que le revenu disponible reste fixe, la
quantité de biens et de services qu'un ménage peut acquérir (pouvoir d'achat)
diminue.
Cependant, un taux d'inflation élevé peut aussi entraîner un accroissement de
la consommation si les ménages anticipent une nouvelle accélération de la
hausse des prix. On parle de fuite devant la monnaie.

Les différents niveaux d'inflation :

 Stabilité des prix : taux d'inflation inférieur à 2% ;
 Inflation rampante : 3 à 4% par an ;
 Inflation ouverte : 5 à 10% de hausse (avec des pointes à 20%) ;
 Inflation galopante ou hyperinflation : plus de 20%.

Comment calcule-t-on un taux d’inflation ?

Le taux d’inflation correspond au taux de variation de l’indice des prix à la

consommation entre deux années ; on le calcule de la manière suivante :
L’élasticité-prix
L’élasticité-prix de la demande

Elle mesure la sensibilité de la consommation des ménages aux variations de

prix. En effet, la demande d’un produit n’est pas neutre. Elle varie suivant le
prix demandé. Globalement, à une baisse de prix correspond une
augmentation de la demande.

Toutefois, ce rapport n’est pas régulier : certains produits de première

nécessité, le pain par exemple, sont peu sensibles (ou « rigides »)
aux variations de prix ; on dit que leur élasticité par rapport au prix est faible ou
nulle.
Les produits plus élaborés se caractérisent au contraire par une forte élasticité
par rapport au prix. Leur élasticité-prix est négative ce qui signifie que la
demande de ces produits varie dans les mêmes proportions que le prix mais en
sens inverse.

Pour d’autres produits enfin, l’élasticité-prix est positive ce qui signifie que la
quantité demandée augmente avec le prix. C’est le cas des produits de luxe
pour lesquels un prix élevé passe pour un signe de qualité ce qui renforce la
demande. On parle d’effet Veblen (ou de snobisme).

Calcul :
 Exemple :
Si la demande de fraises augmente de 10% quand le prix au kilo des fraises
diminue de 5%, l’élasticité-prix de la demande de fraises est de -2

Lecture :
Pour donner le sens, c'est-à-dire l’interprétation, d’une élasticité-prix, on
explique l’effet sur les quantités demandées d’une variation de 1% des prix.
Exemple pour une élasticité de -2 :
Lorsque les prix des fraises diminuent de 1%, les quantités demandées
augmentent de 2% (ou : lorsque les prix des fraises augmentent de 1%, les
quantités demandées diminuent de 2%)

La valeur de l’élasticité nous renseigne sur le type de bien auquel on

a affaire
Valeur de l’élasticité- Degré d’élasticité Type de biens concernés Exemples
prix de la demande

Positive - Consommations Une voiture de

distinctives ou biens de luxe
première nécessité

Négative et proche de Demande inélastique Biens indispensables qui Un médicament

zéro n’ont pas de substituts vital

Comprise entre -1 et 0 Faible élasticité de la Biens dont il est difficile L’essence

demande de se passer, mais qui
ont des substituts

Inférieure à -1 Forte élasticité de la Biens de moindre Produits de

demande nécessité mode