El origen del atletismo

Correr es tan antiguo como el hombre, pero si nos referimos a la

normalización del correr como deporte la historia se puede concretar
bastante más, y veréis que los orígenes siempre traen información curiosa e
interesante.

Hoy os desvelamos las teorías sobre los inicios y la evolución del atletismo,
desde las pruebas clásicas hasta la versión más moderna de la acción de
correr, el fenómeno running.

PRIMERA COMPETICIÓN OFICIAL

El vestigio de competición atlética organizada más antigua es una lista de

ganadores en una competición griega en el año 776 a. C. Aquello serían los
inicios de los primeros juegos que inaugurasen los griegos en Olimpia, y que
durarían hasta finales del siglo cuarto. Hubo que esperar al siglo XIX para que
un singular individuo francés tuviese la iniciativa de recuperar aquellas
Olimpiadas en una versión moderna. Este hombre era Pierre Fredy de
Coubertin, pedagogo e historiador parisino iniciador de la doctrina del
cristianismo muscular, que buscaría la pureza del espíritu a través del
deporte. Gracias a su gran devoción por este, a su habilidad política y a su
don de gentes, consiguió que en 1986 se inaugurasen los primeros Juegos
Olímpicos modernos en Atenas. Y desde entonces se vienen celebrando hasta
la actualidad cada cuatro años, a excepción de las tres ediciones que se
comieron las dos guerras mundiales.

LOS PRIMEROS CORREDORES OCIOSOS

Sin embargo las Olimpiadas son mucho más que correr y responden a un tipo
de competición muy avanzado. Para determinar un inicio realista debemos
definir nuestro concepto de carrera, y lo más lógico es pensar en ella con un
componente lúdico; es decir, sabemos que nuestros ancestros recorrían
largas distancias para cazar o defenderse, pero no podemos considerarlo
running ya que atiende a una necesidad básica (aunque muchos dirán que
para ellos/as también lo es a día de hoy) y no al ocio.

Así, el inicio del correr “por correr” sin atender a necesidades básicas, podría
documentarse entre el Paleolítico Inferior (6000 a.C.) y el Neolítico, que es la
etapa de la que datan algunas pinturas rupestres en las que se pueden ver a
tipos de la época en actitud competitiva.

En la tumba de Amenofis II, la civilización egipcia nos brinda la primera

referencia escrita sobre una carrera a pie, y este faraón conocido con el
sobrenombre de “rey atleta” reinó entre el 1427 a.C. Y el 1401 a.C., con lo
cual ha llovido bastante desde la primera “carrera popular”.

Simultáneamente la civilización minoica y posteriormente los griegos irían

depurando las competiciones hasta llegar a las respetadas Olimpiadas que,
con la llegada de los romanos tres siglos antes de Cristo, verían su fin.

LAS PRIMERAS CARRERAS MODERNAS

Pero no acaba aquí la cosa, porque existen más ramas que estudiar. En
concreto la de los ingleses, esos grandes amantes de las apuestas. Apuestas
que combinadas con el vasallaje y el poder adquisitivo de los señores
feudales de la época (s.XVI), darían lugar a un interesantísimo fenómeno: las
carreras pedestres. El caso es que los estamentos sociales más acomodados
usaban carruajes para el transporte y, sobre todo, gozaban de footmen; estos
no eran otra cosa que lacayos encargados de correr al lado de aquellos carros
para guiar a las caballerías y controlar cualquier eventualidad.

De estas carreras funcionales, a algunos señores (y como alternativa a las

carreras de caballos) les surgió la idea hacer medirse a sus sirvientes en
carreras formales. Se jugaban dinero y prestigio, y los “atletas” también
fueron ganando reconocimiento y nivel social.

Aunque en este punto la competición derivó por dos caminos, el

sensacionalista y el riguroso… cualquier parecido con la realidad actual es
pura coincidencia.

Sensacionalista. El afán de aumentar la convocatoria y el movimiento de las

apuestas en las competiciones para ganar más dinero, hizo a los
organizadores o promotores recurrir a los planteamientos más bizarros:
hacían competir a mujeres embarazadas, había carreras de cojos, de enanos,
etc.

Riguroso. Ya por el siglo XVIII surge la figura del gentleman, que era un
competidor respetado que competía únicamente por la fama, el respeto y el
reconocimiento social. Era el inicio de los ídolos deportivos, que comenzarían
a salir en los periódicos y a cobrar fijos de salida en las carreras.

Lo siguiente sería la aparición de los clubs deportivos y las competiciones

oficiales y ligas.

CORRER EN LA ACTUALIDAD
Hay quien no mezclaría running con atletismo ni a punta de pistola, pero son
seres de la misma madre y no debes querer a uno más que a otro por ser más
rubio. El atletismo profesional moderno conserva en gran medida la
estructura y los valores de las antiguas Olimpiadas griegas; el atletismo
popular o running responde a la expansión de ese mismo sentimiento y
necesidades hacia el resto de la población, que no siempre tiene la
oportunidad de ser un portento de la naturaleza y sin embargo quiere gozar
de este deporte.

No son pocos los motivos que impulsan a correr a la gente hoy en día, desde
mejorar el físico o perder peso, pasando por la superación personal, gloria,
dinero, desestresarse, hacer amigos o saciar la sed competitiva a cualquier
nivel y de cualquier forma. Pero me temo que no han mutado en demasía a
lo largo de la historia. Por ello, que cada cual busque su excusa y se eche a
correr convencido por su verdad, que siempre será lícita.

El mundo del Atletismo

Este deporte agrupa los gestos más naturales: la marcha, la carrera, los
saltos, los lanzamientos, que permite al hombre afrontar a sus semejantes y
evaluar sus progresos con ayuda de unidades de medida, tiempo y distancia.

Origen del atletismo

El atletismo no es solamente el deporte básico y el que da origen a otros

muchos, sino también el primero que existió como tal en la antigua Grecia; se
celebraban comúnmente, en efecto, competiciones atléticas en las
festividades religiosas. Los juegos olímpicos se iniciaron en el 776 y se
prolongaron hasta el 393 a.C. cuando fueron abolidos por el emperador
romano Teodosio. Al declinar la civilización griega, el atletismo perdió su
importancia; sin embargo, en el siglo XIX experimento un resurgimiento, ya
definitivo, en Inglaterra, donde en 1866 se disputaron los primeros
campeonatos nacionales. En EE.UU el atletismo tuvo una expansión paralela
a la inglesa. El comité olímpico internacional no admitió la participación
femenina en los juegos hasta la edición de 1928.

Pero fue después del conflicto cuando el atletismo conoció la mayor

expansión de su historia. El aumento y la mejora de las comunicaciones, el
interés y la intervención de los estados en su desarrollo y los progresos
técnicos han influido decisivamente en este salto cualitativo. La participación
también ha ido aumentando a todos los niveles. Sin embargo, la mayor
revolución se ha producido con la eclosión de una pleyade de atletas de
países africanos que dominan las carreras de fondo y medio fondo, desde los
1500m hasta el maratón.

Las principales pruebas existentes son:

Carreras lisas (100, 200, 400, 800, 1500, 5000, y 10000m, maratón, 4x100m y
4x400m)

Carreras con obstáculos (110 y 400m vallas y 3000m obstáculos)

Marcha (10, 20 y 50km)

Saltos (Altura, pértiga, longitud y triple)

Lanzamientos (Peso, disco, martillo y jabalina)

Decatlón o conjunto de diez especialidades que se disputan a lo largo de dos
días

Heptatlón o conjunto de siete especialidades que se disputan en dos días