MENINGITIS

DEFINICIÓN:
La meningitis se define como una enfermedad inflamatoria que afecta a las
leptomeninges (aracnoides y piamadre) y al líquido cefalorraquídeo (LCR).
Aunque las causas principales son infecciosas, también puede ser consecuencia
de infiltración neoplásica, enfermedades autoinmunes y sustancias químicas,
entre otras.

CAUSAS:
Las infecciones virales son la causa más frecuente de la meningitis, seguida de
las infecciones bacterianas y, en raras ocasiones, infecciones fúngicas.

MENINGITIS BACTERIANA
Las bacterias que ingresan en el torrente sanguíneo y que viajan hasta el cerebro
y la médula espinal pueden causar meningitis bacteriana aguda. La meningitis
también puede manifestarse cuando las bacterias invaden directamente las
meninges. Esto puede deberse a una infección de oído o de los senos
paranasales, una fractura de cráneo o, en casos poco frecuentes, después de
algunas cirugías

Diversas cepas de bacterias pueden provocar meningitis bacteriana aguda, con

mayor frecuencia las siguientes:

 Streptococcus pneumoniae (neumococo). Esta bacteria es la causa más

frecuente de meningitis bacteriana en lactantes, niños pequeños y adultos.

 Neisseria meningitidis (meningococo). Estas bacterias, normalmente,

causan infección de las vías respiratorias superiores, pero pueden provocar
meningitis meningocócica cuando ingresan en el torrente sanguíneo. Es
una infección muy contagiosa que afecta, principalmente, a adolescentes y
adultos jóvenes.

 Haemophilus influenzae (hemófilo). La bacteria Haemophilus influenzae

tipo b (Hib) fue, en un momento, la principal causa de meningitis bacteriana
en niños. Sin embargo, las vacunas contra el Hib han reducido
considerablemente la cantidad de casos de este tipo de meningitis.
MENINGITIS VIRAL
Por lo general, la meningitis viral es leve y a menudo desaparece por sí sola. La
causa de la mayoría de los casos en los Estados Unidos es un grupo de virus
conocidos como «enterovirus», que son más frecuentes a finales del verano y
principios del otoño. Los virus como el virus del herpes simple, el VIH, el de las
paperas, el virus del Nilo occidental y otros también pueden causar meningitis
viral.

MENINGITIS FÚNGICA
La meningitis fúngica es relativamente poco frecuente y causa meningitis
crónica. Puede ser similar a la meningitis bacteriana aguda. La meningitis fúngica
no se contagia de una persona a otra. La meningitis criptocócica es una forma
fúngica frecuente de la enfermedad que afecta a las personas con deficiencias
inmunitarias, como el sida. Es potencialmente mortal si no se trata con un
medicamento antifúngico.

SINTOMAS:
Los síntomas iniciales de la meningitis pueden ser similares a la gripe
(influenza). Los síntomas pueden manifestarse durante varias horas o durante
unos días.

 Fiebre alta repentina

 Rigidez en el cuello

 Dolor de cabeza intenso que parece diferente a lo normal

 Dolor de cabeza con náuseas o vómitos

 Confusión o dificultad para concentrarse

 Somnolencia o dificultad para caminar

 Sensibilidad a la luz

 Falta de apetito o sed

 Erupción cutánea (a veces, como en la meningitis meningocócica).

DIAGNOSTICO
Punción lumbar (punción medular). Para tener un diagnóstico definitivo de
meningitis, necesitarás una punción lumbar para recolectar líquido
cefalorraquídeo. En las personas con meningitis, el líquido cefalorraquídeo, a
menudo, muestra un nivel bajo de azúcar (glucosa) junto con un aumento del
recuento de glóbulos blancos y un aumento de las proteínas.

El análisis del líquido cefalorraquídeo también puede ayudar a tu médico a

identificar qué bacteria causó la meningitis. Si el médico sospecha meningitis
viral, puede solicitar una prueba basada en el ADN conocida como amplificación
por reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o una prueba para comprobar
anticuerpos contra ciertos virus para determinar la causa específica y definir el
tratamiento adecuado.

TRATAMIENTO
 Meningitis Bacteriana: La meningitis bacteriana aguda debe tratarse de
inmediato con antibióticos intravenosos y, de acuerdo con estudios más
recientes, con corticoesteroides. Esto ayuda a asegurar la recuperación y
a reducir el riesgo de tener complicaciones, tales como inflamación del
cerebro y convulsiones.

 Meningitis Viral: Los antibióticos no pueden curar la meningitis viral y la

mayoría de los casos mejoran por sí solos en varias semanas. El
tratamiento de los casos leves de meningitis viral suele consistir en:
reposo en cama y beber abundante líquido.

BIBLIOGRAFÍA
Morales-Casado MI, et al. Factores predictores de meningitis bacteriana en los
pacientes atendidos en urgencias. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2016.