INTRODUCCIÓN

Los conductores eléctricos ofrecen y tiene muy poca resistencia, ya que son
unos materiales que cuya resistencia de electricidad es baja. Los conductores que
son mejores son cobre, y el aluminio como también sus aleaciones. Existen
materiales por supuesto que no son metálicos que poseen propiedad de conducir
electricidad como por ejemplo un material en un estado de plasma los metales de
alta conductividad más típicos son; la plata, el aluminio y el cobre; el cobre con el
objeto de mejorar unas cualidades mecánicas del cobre se le añaden elementos
formando aleaciones, como por ejemplo el bronce y el latón. Y los metales de alta
resistencia como la aleación de cobre y níquel, aleaciones de níquel y cromo, estas
son la principal aleación de alta resistencia.
CONDUCTORES ELÉCTRICOS

Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al movimiento

de la carga eléctrica. Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es
muy baja. Los mejores conductores eléctricos son metales, como el cobre, el oro, el
hierro, la plata y el aluminio, y sus aleaciones, aunque existen otros materiales no
metálicos que también poseen la propiedad de conducir la electricidad, como el
grafito o las disoluciones y soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) o
cualquier material en estado de plasma.

TIPOS DE MATERIALES DE LOS CONDUCTORES ELÉCTRICOS

Alta Conductividad

Los materiales de alta conductividad más típicos son: la plata (ρ=0,016), cobre
(ρ=0,0172 a 0,0175) y el aluminio (ρ=0,026 a 0,028).

 Plata (ρ=0,016 ; α=0.036)

La plata es, de los materiales conocidos, el más conductor (un 10% más que el
cobre que ocupa el segundo lugar), pero su uso como material eléctrico es muy
limitado debido a su elevado costo. Se encuentra en la naturaleza bajo la forma de:
sulfuros, cloruros o plata nativa; para obtener plata químicamente pura, una vez
elaborada, se la refina por vía generalmente electrolítica.

La plata es un material muy maleable y dúctil, que puede soldarse a sí misma

por martilleo (batido), a una temperatura inferior a la de fusión (temperatura de
fusión: 960ºC); su dureza no es muy elevada, y se haya comprendida entre la del
oro y el cobre.

Como material conductor se emplea: en fusibles (para cortocircuitos eléctricos),

fundamentalmente por su alta conductividad, su inoxibilidad y su precisión para la
fusión; en contactos de interruptores o relevadores para bajas intensidades, por su
alta conductividad eléctrica y térmica; en instrumentos médico eléctricos
(termocauterio); etc.

 Cobre (ρ=0,072–0,0175 ; α=0,0036)

El cobre es el material de uso más generalizado como conductor eléctrico, debido a

su conductividad elevada y a su costo moderado. Es un elemento muy difundido en la
naturaleza, corrientemente se encuentra bajo la forma de: sulfuros, óxidos o carbonatos,
excepcionalmente como cobre nativo (USA). El cobre puro (cobre electrolítico), se obtiene
por refinado electrolítico. El cobre es un metal altamente maleable y dúctil, que puede ser
fundido, forjado, laminado, estirado y trabajado. El trabajo mecánico lo endurece, pero el
recocido lo devuelve a su estado dulce. Tiene una elevada resistencia a la tracción, una gran
estabilidad a la corrosión, y es fácil de estañar y de soldar.

Con el objeto de mejorar las cualidades mecánicas del cobre, se le adicionan otros
elementos formando aleaciones, como el bronce y el latón.

El bronce: Es una aleación de cobre y estaño (generalmente con un 80% a un 95% de

Cu), que se caracteriza por su tenacidad y dureza). Suele usarse como conductor eléctrico,
pese a que su conductividad eléctrica es inferior a la del cobre. Los bronces modernos, son
frecuentemente aleaciones ternarias o cuaternarias (otros elementos componentes de la
aleación suelen ser: el fósforo, el silicio, el magnesio, el berilio, el cadmio, etc.); algunos
bronces llevan el nombre del elemento que se les adiciona (ejemplo: bronce fosforoso,
bronce al silicio, etc.).

El latón: es una aleación de cobre (50% a 70%) y zinc (30% a 50%), a los que se les
agrega, a veces, otros materiales (estaño, plomo, hierro), pero en pequeñas cantidades. Se
caracteriza por la facilidad con que puede ser estirado y estampado y se usa como material
conductor, pese a que su conductividad eléctrica es inferior a la del cobre.
Cuando se requieren conductores de elevada resistencia mecánica, se suelen utilizar el
hierro o el acero, recubiertos de una película protectora y muy conductora de cobre; poseen
como ventaja la gran resistencia propia del hierro o el acero, combinada con la elevada
conductividad del cobre. Ejemplo: “Copper–Weld”.
  Aluminio (ρ=0,026–0,028 ; α=0,00403–0,00429)

El aluminio ocupa el tercer lugar por su conductividad, después de la plata y el

cobre. La conductividad del aluminio es sólo un 63% de la conductividad del
cobre, pero a igualdad de longitud y peso tiene el doble de conductancia.
Se lo obtiene de la bauxita, mineral abundante y muy distribuido en el globo. El
aluminio es un material más blando que el cobre. Su resistencia a la tracción es
mucho menor, y su soldadura presenta dificultades, pero es un material dúctil que
puede ser trabajado fácilmente por laminado, estirado, hilado, extrusión y forjado.
Está siempre cubierto por una capa delgada e invisible de óxido, que es
impermeable y protectora. El aluminio expuesto a la atmósfera ordinaria, tiene
estabilidad y larga vida.

Para aumentar su resistencia mecánica se le agrega silicio, magnesio, hierro,

etc., obteniéndose diversas variaciones de uso eléctrico. Ejemplo: almenec, aldrey,
etc.

Alta Resistividad

Este grupo está compuesto de aleaciones de alta resistividad. Estas

aleaciones tienen composiciones muy variadas y se encuentran en el mercado bajo
distintas denominaciones. Los principales elementos empleados en estas
aleaciones son: cobre, cromo, hierro, níquel, manganeso, aluminio, zinc, silicio, etc.

Las principales aleaciones de alta resistividad son:

 Aleaciones de cobre y níquel

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad relativamente bajos

respecto a otras aleaciones (alrededor de 0,5 W·mm²/m). Una aleación de este tipo
es el constantán (60%cobre – 40%níquel). Esta aleación tiene una elevada f.e.m.
respecto al cobre, por lo que no es adecuada para instrumentos de medida de
precisión, pese a tener un bajo coeficiente de temperatura. Añadiendo zinc a la
aleación cobre–níquel, se obtiene el argentan que tiene 0,37W·mm²/m, y un elevado
coeficiente de temperatura.

Con la adición de manganeso, se obtiene la niquelina (67%Cu–31%Ni–2%Mn

aproximadamente), que tiene 0,40W·mm²/m y coeficiente de temperatura y
f.e.m. respecto al Cu, prácticamente despreciables, por lo que se emplean en los
instrumentos de precisión.

 Aleaciones de níquel y cromo

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad más elevados (alrededor

de 1W·mm²/m), coeficientes de temperatura bajos y pequeñas f.e.m. con respecto
al Cu. Son aleaciones adecuadas para trabajar a temperaturas elevadas (1.000ºC
o algo más), pues el conductor se recubre de una capa de óxido que lo protege del
ulterior ataque del oxígeno. Las aleaciones níquel—cromo se encuentran en el
mercado con distintas denominaciones comerciales. Con la adición de hierro, se
obtiene un aumento de la resistividad y menor costo, pero los conductores no son
aptos para trabajar a temperaturas superiores a los 800ºC, y a veces presentan
fenómenos de oxidación. Para temperaturas de hasta 1.350ºC se fabrican
aleaciones de hierro, aluminio, cromo y cobalto (kanthal).

Del análisis de las aleaciones estudiadas se observa que el cobre interviene en

la mayor parte de las aleaciones empleadas a temperatura ordinaria; que el níquel
les confiere mayor resistividad y que el cromo le asegura resistencia a la oxidación
a temperaturas elevadas y protección contra los ataques de los agentes químicos.

PROPIEDADES DE LOS CONDUCTORES ELÉCTRICOS

 Los conductores presentan resistencia al paso de la corriente, lo que provoca

caída de tensión y pérdida de energía en forma de calor a lo largo de la línea.
  Por otra parte, los conductores presentan reactancia inductiva, lo que
también contribuye a la caída de tensión a lo largo de la línea.

¿QUÉ ES UNA CORRIENTE ELÉCTRICA?

La corriente eléctrica es el flujo de carga por unidad de tiempo que recorre un

material. Se debe a un movimiento de los electrones en el interior del material. Esta
se mide en amperios y se indica con el símbolo A. Una corriente eléctrica, puesto
que se trata de un movimiento de cargas, produce un campo magnético.

Históricamente, la corriente eléctrica se definió como un flujo de cargas positivas

y se fijó el sentido convencional de circulación de la corriente como un flujo de
cargas desde el polo positivo al negativo y sin embargo posteriormente se observó,
gracias al efecto Hall, que en los metales los portadores de carga son negativos, estos son
los electrones, los cuales fluyen en sentido contrario al convencional. En resultas, el sentido
convencional y el real son ciertos en tanto que los electrones fluyen desde el polo positivo
hasta llegar al negativo (sentido real), cosa que no contradice que dicho movimiento se
inicia al lado del polo positivo donde el primer electrón se ve atraído por dicho polo creando
un hueco para ser cubierto por otro electrón del siguiente átomo y así sucesivamente hasta
llegar al polo negativo (sentido convencional) es decir la corriente eléctrica es el paso de
electrones desde el polo negativo al positivo comenzando dicha progresión en el polo
positivo.

En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad, solo se
disponía de carga eléctrica generada por frotamiento o por inducción. Se logró, por primera
vez, en 1800 tener un movimiento constante de carga cuando el físico italiano Alessandro
Volta inventó, la primera pila eléctrica.
 CONCLUSIÓN

Las canalizaciones eléctricas son importantes porque se pueden emplear

fusibles como cortocircuitos eléctricos por su alta conductividad, el cobre tiene
elevada resistencia a la tracción, una gran elevada estabilidad a la corrosión, y es
fácil de estañar y de soldar también. El aluminio por otro lado tiene menos
conductividad por eso para aumentar su resistencia se le agreda silicio, hierro,
magnesio y otros, obteniendo así diversas variaciones eléctricas como por ejemplo
almenec y aldrey. Los conductores eléctricos tienen una resistencia al paso de la
corriente y esta provoca una caída de tensión y perdida de energía, también
presenta reactancia inductiva, y esta contribuye a la caída de tensión.