P LC
C URSO D E A U T M ATA S P ROGRAMABLES
L E C C I N N…1: A U T M ATA S Y A UTOMATISMOS
E
l autómata programable (PLC) es el fabricante tiene su propio lenguaje de pro-
equipo que en un sistema automático gramación. Lo importante es conocer las
nos permite elaborar y modificar las posibilidades de un autómata y saber co-
funciones que tradicionalmente se han mo llevarlas a la práctica con cualquiera
realizado con relés, contactores, tempori- de los autómatas que existen en el merca-
zadores, etc. Hay en el mercado autóma- do. Con este curso pretendemos enseñar-
tas que se adaptan a casi todas las nece- le qué es un PLC, cómo puede construir
sidades, con entradas/salidas digitales autómatas, cómo se programan estos ele-
y/o analógicas, pequeños y grandes. La mentos, cuáles son las normas internacio-
programación suele ser sencilla, depen- nales que versan sobre el tema, qué es la
diendo básicamente de lo que se preten- programación LADDER, cómo se solucio-
da conseguir. A pesar de poder utilizar en nan conflictos producidos por ruidos e in-
cada uno de los distintos lenguajes de terferencias, cómo se realiza el cableado
programación la misma simbología (es- externo, qué tipos de entradas y salidas se
quema de contactos) no es fácil, apren- emplean, etc. También daremos proyec-
diendo uno de ellos, saber manejar el de tos con PLCs de distinta índole. Al finalizar
cualquier otro fabricante ya que es aquí cada capítulo encontrará un cuestionario
donde radica el gran inconveniente, cada correspondiente a cada lección. Ud. Po-
drá realizar consultas por Internet, ingre-
sando a nuestra página WEB.
En la Web:
www.editorialquark.com.ar
Si consideramos a un circuito
electrónico que va a formar par-
te de un autómata como el equi-
valente a un relé, estaremos Figura 1
preparados a la hora de la pro-
gramación y no tendremos in- incorporación del dispositivo, ma de lazo cerrado, en el que
convenientes en realizar los pri- denominado genéricamente au- existe un continuo flujo de infor-
meros programas de nuestros tomatismo, es capaz de reaccio- mación, desde el equipo o proce-
PLCs. nar ante las situaciones que se so a la Unidad de Control, y
presentan, ejerciendo la función desde ésta a aquél. La informa-
El PLC posee interfaces de de control para la que ha sido ción recibida en la UC se proce-
entrada para la lectura de esta- concebido. sa según el programa que con-
dos, interfaces de salida para el Vea en la figura 1 el esquema tenga el sistema (denominado al-
manejo de tensiones y corrientes en bloques que representa a un goritmo), del que se obtienen las
que actuarán sobre un equipo o sistema automático. Existe una órdenes que fijarán el funciona-
proceso industrial, y un micro- unidad de control encargada de miento del equipo o proceso in-
controlador con programa alma- realizar todas las operaciones re- dustrial.
cenado en su memoria. Leerá las lacionadas con el proceso que Por otra parte, la Unidad de
entradas y de acuerdo a las ins- debe realizarse en forma auto- Control es capaz de proporcio-
trucciones de procesamiento del mática; dicha UC recibe las in- nar información ya elaborada so-
programa, se elaborarán las sali- formaciones procedentes de sen- bre el estado y evolución del sis-
das. sores o captores que informan tema, al operador mediante un
cambios físicos que tienen lugar sistema de monitoreo.
como consecuencia de la función Por otra parte el operador
LA AUTOMATIZACIÓN para la que se diseñó el sistema puede intervenir en el desarrollo
automático. En función de la in- del control mediante las consig-
La automatización de un formación recibida, la UC gene- nas que modifican los paráme-
equipo o proceso industrial con- ra una serie de órdenes que se tros del algoritmo de control, o
siste en la incorporación de un transmiten al equipo o proceso a puede tomar el mando total pa-
dispositivo tecnológico que se través de accionadores que trans- sando el sistema a control ma-
encarga de controlar su funcio- forman las órdenes recibidas en nual, con lo cual dejará de ope-
namento en base a una serie de magnitudes o cambios físicos en rar automáticamente (esto signi-
elementos definidos con anterio- el sistema. fica que el sistema automático
ridad Esto quiere decir que la auto- también puede operar en forma
El sistema que se crea con la matización consiste en un siste- manual).
La evolución tecnológica ha
permitido la realización de auto-
matismos cada vez más comple-
jos. El nivel de automatización
no ha dejado de elevarse, recuer-
do por ejemplo, que en 1978 tra- gías cableadas y tecnologías pro- tecnología programada, gran
bajaba en una compañía telefóni- gramadas o programables, tal co- parte de estos problemas fueron
ca en la que realizaba el mante- mo puede apreciar en la figura 2. rápidamente superados. Los mi-
nimiento de una central electro- Los automatismos cableados niordenadores se aplicaron allí
mecánica totalmente automática; se realizan en base a uniones físi- donde la cantidad de informa-
a dicha central se incorporó una cas de los elementos que consti- ción y la complejidad del algorit-
nueva con tecnología totalmente tuyen la Unidad de Control. mo de control hacían extremada-
electrónica, de programa alma- Tanto los sensores como los ac- mente complicado el empleo de
cenado, que costó menos de la tuadores pueden ser neumáticos, equipos cableados; un campo
mitad que la primera, ocupaba la hidráulicos o electrónicos, ya particularmente propicio fue el
quinta parte del espacio que la sean mediante relés o elementos de la industria de proceso (quí-
primera y tenía 4 veces las pres- electrónicos pasivos. mica, petroquímica, etc.).
taciones de la electromecánica. De lo dicho hasta ahora, y to- Cabe aclarar que la tecnología
En aquella época desconocía los mando como base el ejemplo da- programada se hizo factible gra-
alcances de un autómata progra- do con una central electromecá- cias a la aparición de los “Autó-
mable, un PLC y ni que hablar nica, podemos decir que un au- matas Programables” entre los
de una computadora personal. tomatismo cableado posee las si- que se encuentran los PLC
Sin embargo, aprendí rápida- guientes desventas: (Controladores Lógicos Progra-
mente que estaba en las puertas mables).
de un cambio importante, las - Ocupa mucho espacio. El autómata fue una alternati-
tecnologías cableadas (que eran - Es muy difícil realizar mo- va a la aplicación de los equipos
el corazón de la central electro- dificaciones o ampliaciones. informáticos en la industria ya
mecánica) ya estaban siendo - Es difícil la identificación y que éstos, si bien paliaban los in-
reemplazadas por programas al- resolución de problemas. convenientes de las técnicas ca-
macenados. - Es casi imposible realizar bleadas, aportaban una nueva
Esto nos lleva a decir que las funciones complejas con mode- problemática para su empleo ge-
tecnologías empleadas en la au- rada cantidad de elementos. neralizado en el control indus-
tomatización pueden clasificarse trial debido a que se adaptaban
en dos grandes grupos: tecnolo- Con el advenimiento de la poco a las condiciones del medio
EVOLUCIÓN DE LOS
CONTROLADORES LÓGICOS
PROGRAMABLES
industrial, requerían personal es- Electrónica Nº 166). Los primeros equipos apare-
pecializado para la programa- El primer Autómata trabajaba cen en 1968, emplean memoria
ción, tenían un costo elevado del con una memoria de ferritas, fá- de ferritas y un procesador ca-
equipo, etc. cilmente reprogramable, y supe- bleado a base de circuitos inte-
Los autómatas aportaron una raba las exigencias de la General grados para construir la Unidad
disminución del costo del equipo Motors. No tardó en extenderse Central. Su aplicación se centra
haciendo posible la aplicación de su empleo a otras industrias. El en la sustitución de maniobras de
un equipo informático en aplica- Autómata se mostró particu- relés que controlan máquinas o
ciones relativamente pequeñas, larmente adaptado al control en procesos secuenciales (líneas de
pero todavía adolecía de la pro- las cadenas de montaje, es decir, montaje, cadenas de transporte,
blemática de adaptación al medio en los procesos secuenciales. Pa- almacenamiento de material,
industrial y la necesidad de espe- ra facilitar su programación y etc.).
cialistas para su aplicación y mantenimiento por parte del A principios de los 70 se in-
mantenimiento. personal de planta, el lenguaje corpora la tecnología del micro-
empleado era el de las ecuacio- procesador lo que permite au-
nes de Boole y posteriormente el mentar sus prestaciones.
ANTECEDENTES DE LOS PLCS esquema de contactos. Así se logra mayor interac-
ción entre el hombre y la máqui-
A mediados de la década de El Autómata Programable de na, aumentando los niveles de
los 60 la empresa General Mo- uso industrial es un equipo elec- seguridad, se comienzan a mani-
tors, preocupada por los costos trónico, programable en lengua- pular datos y con ello es más fá-
elevados que implicaban los sis- je no informático, diseñado para cil controlar procesos, se hizo
temas de control a base de relés controlar, en tiempo real y en posible realizar operaciones arit-
decidió investigar en nuevas tec- ambiente industrial, procesos se- méticas.
nologías que se adaptara fácil- cuenciales. La aplicación de los primeros
mente a la tecnología reinante autómatas aumentó las prestacio-
en aquella época (vea Saber Hoy esta definición ha queda- nes de la máquina ya que con la