Aplicación de la biotecnología para el mejoramiento de

materiales de construcción en Ecuador

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Universidad de las Fuerzas Armadas - ESPE. Departamento de Ciencias de la Vida y la
Agricultura. Ingeniería en Biotecnología, Sangolquí-Ecuador.

Introducción

El incremento en las actividades industriales a nivel mundial, ha aumentado la demanda

de materiales de construcción de manera exponencial. Tradicionalmente, el concreto, el
cemento y la madera son los materiales más utilizados en la construcción. En la
actualidad, el avance científico apunta al desarrollo sostenible mediante el uso de
materiales poco convencionales que proveen ventajas estructurales y térmicas (Widera,
2014). Diversos estudios, se enfocan en la fusión del concreto con materiales orgánicos
como algas, bacterias, y desarrollo de biopolímeros, que además de las ventajas
mencionadas, contribuyen en la reducción de la huella de carbono (Kulkarni & Muthadhi,
2017). La selección de los materiales de construcción es vital en la determinación del
desempeño ambiental de un edificio (Dove, Bradley, & Patwardhan, 2016). Es importante
considerar los recursos y la energía consumidos durante la fabricación, así como la
influencia en aspectos operativos como el aire interior, la calidad estructural y la
eficiencia energética global de la infraestructura del edificio (Niveditha, & al, 2014). Hay
que considerar aspectos importantes, como el transporte, los requisitos de mantenimiento,
las oportunidades de reutilización o reciclaje final, la vida útil del edificio,
sismorresistencia, rendimiento energético, iluminación, etc. Como consecuencia de esta
creciente conciencia ambiental, la investigación en materiales de construcción
alternativos que incorporan compuestos naturales, biológicos en lugar de no renovables
y derivados del petróleo El objetivo de este ensayo, es destacar cual ha sido el avance de
la biotecnología de materiales de construcción en el Ecuador, y las potenciales
aplicaciones de estos nuevos biomateriales para el futuro en la arquitectura del país.

Bacterias y algas en la producción de cemento y concreto

El concreto se ha convertido en el material de construcción más popular del mundo, el

concreto determina la sostenibilidad de la estructura. El enfoque actual, busca que el
concreto sea más amigable con el ambiente (bioconcreto), que requiera menos energía
para su fabricación y reduzca la emisión de carbono (Ramasubramani, Praveen, &
Sathyanarayanan, 2016). Las algas marinas son un material natural puro que ofrece
numerosas ventajas, como un excelente aislamiento térmico y características de
capacidad térmica, así como una biodegradabilidad total y una fuerte fijación de dióxido
de carbono, por lo que su adición al concreto, permite mejorar las características físicas
del concreto (Kulkarni & Muthadhi, 2017).

Las algas, son organismos multicelulares acuáticos fotosintéticos, que se pueden dividir
en tres grupos fundamentales: algas rojas, algas verdes y algas pardas. Las algas tienen
muchos usos; como comestible, como ingrediente En pasta de dientes, cosméticos y
pinturas. Además de los usos habituales, actualmente, se estudia su potencial para el
mejoramiento de materiales de construcción debido a que son una fuente rica y diversa
de materia prima para la fabricación de geles, y sustancias que proveen una mayor
durabilidad al concreto por sus propiedades engrosantes y gelificantes (Dove, Bradley, &
Patwardhan, 2016). Se ha descubierto que diversas especies como Eucheuma Cottonii y
Gracilaria sp. contienen cantidades considerables de agaranos y carragenanos. La
carragenina kappa, es un polisacárido presente en Eucheuma Cottonii que presenta
aplicaciones como emulsionante, suspensor, condensador, y estabilizador. Gracilaria
spp., contiene agarosa y agaropectina que tienen propiedades reológicas como
gelificantes y espesante (Susilorini & al, 2014).. De acuerdo a la especie, la adición de
estos compuestos en reemplazo de gomas sintéticas, proveen un excelente mecanismo de
unión, resistencia y durabilidad del concreto, además de los reducir los efectos tóxicos
que provoca su elaboración en el medio ambiente (Kulkarni & Muthadhi, 2017). Un
estudio llevado a cabo en India, concluyó que la reacción química del gel de algas con el
cemento, provoca nula contaminación al medio ambiente, además de incrementar la
dureza del concreto en un 8% (Kulkarni & Muthadhi, 2017).

Referencias
Dove, C., Bradley, F., & Patwardhan, S. (2016). Seaweed biopolymers as additives for
unfired clay bricks. Material and Structures 49 (11), 4463-4481.

Kulkarni, P., & Muthadhi, A. (2017). Seaweed as an internal curing agent and
strenghtening in concrete- A review. SSRG – IJCE , 1-4.
Niveditha, C., Sarayu, K., Ramachandra, M., Ramesh, K., & Nagesh, R. (2014).
Marine Algae for Cement Mortar Strengthening. Journal of Civil Engineering
Research, 2163-2316. doi:10.5923/c.jce.201401.05

Ramasubramani, R., Praveen, R., & Sathyanarayanan, K. (2016). Study on the

strength properties of marine algae concrete. Rayasan Journey, 706-715.

Susilorini, M., & al, e. (2014). The advantage of natural polymer modified mortar
with seaweed: green construction material innovation for sustainable
concrete. Procedia Engineering, 419-425.

Widera, B. (2014). Possible application of Seaweed as building material in the

Modern House on Laeso. 30th International Plea Conference (págs. 1-8).
Ahmedabad: CEPT University.