El gato que está "vivo y

muerto" y otros 9 avances

de la física cuántica en 2016
Redacción
BBC Mundo
27 diciembre 2016
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LIGO/T. PYLE/SCIENCE PHOTO LIBRARY
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La existencia de ondas gravitacionales fue propuesta por primera vez por
Albert Einstein
Este 2016 parece haber sido un triunfo para la física
cuántica.
El descubrimiento de ondas gravitacionales, anunciado en
febrero, fue declarado el avance del año.
Aunque la lista hecha por la revista Physics World también
cuenta con un nuevo giro a la muy querida idea del gato de
Schrödinger y la detección de un planeta que orbita alrededor
de la estrella más cercana al Sistema Solar.
Para detectar las ondas gravitacionales se requirió del
trabajo en equipo de 80 instituciones en todo el mundo
bajo la coordinación de los laboratorios Ligo.
¿Qué son las ondas gravitacionales que
Einstein predijo?
Ligo tiene varios centros en todo el mundo que dispara láser
a través de largos túneles a fin de detectar la deformación en
la estructura del espacio-tiempo.
La primera señal se generó con la colisión de dos agujeros
negros a más de 1.000 millones de años luz de la Tierra.
"Lo que se ha logrado con Ligo, particularmente en un
espacio de tiempo relativamente corto, es verdaderamente
increíble", señaló Hamish Johnston, editor de la revista
Physics World.
"La observación se pudo hacer con la primera evidencia
directa de la existencia de agujeros negros, así que Ligo ya
ha cambiado nuestra visión del Universo".
Por qué es tan importante que se haya
comprobado la predicción de Albert Einstein sobre
las ondas gravitacionales

En cuanto a los otros 9, aquí los exponemos sin un orden en

particular:
El gato de Schrödinger
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La conocida paradoja presenta la idea de un gato en una caja
que puede estar simultáneamente vivo y muerto.
El escenario fue diseñado para ilustrar algunos de los
principios del extraño mundo de la física cuántica.
Es un ejemplo de la superposición cuánticas donde las
partículas pueden estar en dos estados distintos al
mismo tiempo.
Ahora, un equipo de científicos estadounidenses y franceses
demostraron que el gato puede estar en dos lugares
separados al mismo tiempo.
Al construir su gato a partir de fotones microondas
coherentes, el estado del "gato electromagnético" pudo haber
sido compartido por dos cajas separadas.
"Más allá de lo absurdo del sentido común en el mundo
clásico, la capacidad de compartir estados cuánticos en
diferentes lugares podría ser un poderoso recurso para el
procesamiento de información cuántica", explicaron los
expertos en la revista .
"Gravímetro" compacto
Científicos de la universidad de Glasgow, Escocia,
construyeron un gravímetro, que puede ayudar a hacer
mediciones muy precisas de la gravedad de la Tierra.
La ventaja de este artilugio es que es pequeño y económico.
Y el dispositivo se puede utilizar en la exploración mineral, en
la ingeniería civil y para monitorear volcanes.
El vecindario más cercano
Este año astrónomos descubrieron evidencia de un
exoplaneta rocoso dentro de la zona habitable de
Proxima Centauri, la estrella más cercana de nuestro
Sistema Solar.
Este mundo alienígena, llamado Proxima b, es 1,3 veces el
tamaño de la tierra y, en teoría, podría tener agua líquida en
su superficie.
El planeta está a 4,2 años luz, es decir, 1 billón de kilómetros.
5 datos fascinantes de Próxima b, el recién
descubierto planeta "vecino" y similar a la Tierra

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ESO/M.KORNMESSER
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Los estudios en Proxima b sugieren que se trata de un planeta rocoso como
la Tierra
Enredo
Un equipo internacional creó y midió un fenómeno llamado
enredo cuántico entre dos tipos distintos de iones, un átomo
cargado o molécula.
El descubrimiento podría ayudar a mostrar el camino hacia
las computadoras cuánticas superrápidas.
Las supercomputadoras que pueden cambiar
para siempre el mundo de las finanzas
Las computadoras cuánticas, basadas más en la mecánica
cuántica que en la electrónica, tienen el potencial de ser más
poderosas que las tradicionales.
A diferencia de las computadoras tradicionales -que se basan
en el sistema binario (bits)- las cuánticas tienen qubits, que
pueden ser tanto 0 como 1 al mismo tiempo, un estado
conocido como superposición.
Y en un mundo en el que la rapidez con la que pueden
analizarse datos para luego tomar decisiones hace la
diferencia entre ganancias y pérdidas, la velocidad de las
computadoras es clave.

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THINKSTOCK
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Este año la física cuántica parece haber tomado unos pasos en la dirección
correcta para crear dispositivos en el "mundo real"
Material maravilla
Este año, científicos pudieron medir una propiedad llamada
refracción negativa en el prometedor material de grafeno.
La refracción negativa podría utilizarse para crear nuevos
tipos de dispositivos ópticos, como lentes muy potentes.
El grafeno fue identificado en 2004 y consiste en una única
capa de átomos de carbono que lo convierten en el material
más fino jamás creado.
Es más duro que el diamante, con mayor conductividad
eléctrica que el cobre y tan flexible como el caucho, por lo
que no es de extrañar que sea el objeto de una batalla global
por explotar sus propiedades y desarrollar técnicas para su
comercialización.
En un principio, este material podría hacer su debut en
nuestras vidas con su uso en pantallas táctiles, luces en las
paredes y baterías mejoradas.
La competencia global por el grafeno, el
material del futuro
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¿Serán los relojes atómicos una cosa del pasado?
Reloj nuclear
Físicos alemanes detectaron una elusiva transición en el
elemento torio 229, lo que podría permitir el desarrollo de un
"reloj nuclear".
Este reloj sería mucho más estable que los relojes atómicos
que se usan en la actualidad.
Por qué los días en la Tierra se están alargando
(y por qué 2016 también durará más)
Inventados hace 60 años, los relojes atómicos trabajan
bañando de microondas una bola de átomos de cesio.
Las microondas están calibradas de manera tal que sean
completamente absorbidas y emitidas de nuevo por el cesio,
lo cual -reza la teoría- debería ocurrir cuando las microondas
alcancen una frecuencia precisa de 9.192.631.770
oscilaciones por segundo.
Pero podrían ser sustituidos por los nucleares.
Lentes asombrosos
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MESOLENS
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Estas estructuras en el cerebro del embrión de una rata pudieron verse
gracias a los Mesolens.
Un equipo en la universidad de Strathclyde, en Escocia, creó
un nuevo lente de microscopio llamado Mesolens.
Este invento ofrece la combinación única de tener un gran
campo de visión con alta resolución.
De mandíbulas de arañas a cristales de azúcar:
así es el maravilloso mundo microscópico que nos
rodea
Computación rápida
Las computadoras cuánticas se vienen anunciando como la
siguiente revolución tecnológica.
Pero para ello científicos tienen primero que superar muchos
obstáculos que permitan producir dispositivos para el "mundo
real".
En 2016, científicos austriacos utilizaron una computadora
cuántica para simular la física que describe las interacciones
fundamentales entre partículas subatómicas, un desarrollo
significativo en este campo.
Micromotor
Un equipo de la universidad de Mainz en Alemania creó un
motor térmico basado en un solo átomo.
Convierte una diferencia de temperatura al trabajo mecánico
confinando un solo ion de calcio en una trampa en forma de
embudo.
Los científicos que creen posible que el
universo que nos rodea no sea real