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29/4/2019 Scaeva: el secreto de los gladiadores más letales de Roma para aniquilar a sus enemigos

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Scaeva: el secreto de los gladiadores más letales de


Roma para aniquilar a sus enemigos
La mayoría de «ludus» romanos contaban con dos luchados zurdos porque su forma de combatir desconcertaba a los
contrarios y les otorgaba ventaja en la arena

Manuel P. Villatoro
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@ABC_Historia

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Publicidad Actualizado: 22/03/2019 08:09h P
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5 Los gladiadores eran las estrellas de la NOTICIAS RELACIONADAS


Antigua Roma. Sus combates eran
capaces de llenar desde modestos Los secretos de la dieta
que convertía a los
anfiteatros, hasta gigantescos edificios
gladiadores romanos en
como el popular Coliseo que todavía hoy máquinas de matar
puede visitarse. La leyenda que gira en
torno a ellos ha sido sin embargo El holocausto del
exacerbada por el cine y la literatura. El emperador Vespasiano:
cuando las legiones
ideal romántico les muestra como unos
arrasaron Jerusalén
feroces guerreros que luchaban hasta la
muerte jaleados por los entrenadores. Un
error fatal, pues el coste que suponía su adiestramiento hacía que
apenas fallecieran en la arena un 20%. Por el contrario, la
realidad es que formaban parte de un espectáculo en el que no primaba
la sangre, sino demostrar la destreza y la habilidad ante el público.

Estudiosos como el doctor en Historia Alfonso Mañas (autor de «


Gladiadores. El gran espectáculo de Roma») definen el «combate
gladiatorio» como «uno de los deportes de la Antigüedad». Una suerte
de fútbol del Imperio Romano en el que el entrenamiento era clave
para derrotar al contrario. Y en este espectáculo había ciertas
«superestrellas». Hombres que eran mejor considerados que el resto
gracias a una casualidad provista por el destino: su capacidad para
usar la mano izquierda en la lucha. «Si el individuo era zurdo
(“scaeva”) se le estimaba mucho más debido a que la mayoría de
competidores eran diestros y […] estos se sentían desconcertados
durante el enfrentamiento», explica el experto en la mencionada obra.

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Tal era su reconocimiento y su fama, que en los carteles de la época
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solía especificarse si el luchador era zurdo. Y otro tanto ocurría con los
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protagonistas de este espectáculo, quienes presumían de su condición


e, incluso, hacían grabar esa característica en su epitafio. El mismo
emperador Lucio Aurelio Cómodo Antonino (famoso por
combatir en los anfiteatros como un gladiador más) solía insistir en su
condición de «scaeva» y adoraba que esta se señalara en las
inscripciones de las estatuas que se erigían en su honor. Mañas explica
en su obra que, en definitiva, estos hombres tenían una fama casi
legendaria dentro y fuera de la arena e incide en que obligaban a sus
contrincantes diestros a aprender a luchar con ambas manos
para partir en igualdad de condiciones.

Reclutamiento

El hallazgo de un «scaeva» no era casual. Requería de un trabajo


constante por parte del lanista, el dueño del «ludus» en el que se
compraba y entrenaba a los gladiadores. Todo comenzaba con la
llegada de los nuevos reclutas. La mayoría, esclavos y voluntarios
con el suficiente naso como para poner su integridad física en juego a
cambio de paladear las suculentas mieles de la gloria que se adquiría
en aquel espectáculo. El profesor emérito de la Universidad de
California Robert C Knapp así lo señala es su concienzuda obra «
Los olvidados de Roma», en la que confirma que no era extraño que
los «hombres libres» decidieran formar parte de la familia gladiatoria.

Una vez en la arena del «ludus», aquellos desgraciados recibían una


espada roma de madera y pasaban por varias pruebas en las que se
analizaban sus capacidades. En este primer punto no se prestaba
especial atención a la mano con la que combatieran, sino más bien a si
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podían ofrecer o no un buen espectáculo en la arena. Se estudiaban su
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HISTORIA sus capacidades físicas, su agilidad... y un largo etc.Buscar
velocidad,
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Si demostraba no ser demasiado ducho en el arte de la lucha, el


aspirante era enviado a los «gragarii», grupos grandes que combatían
en conjunto para suplir su torpeza. En caso contrario se le mandaba a
aprender el oficio de verdad. Si era más robusto, a las armas pesadas
y, si era más liviano, a las ligeras.

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5 Scaeva: el secreto de
los gladiadores más
letales de Roma para
aniquilar a sus
enemigos

Representación de un gladiador que acaba de vencer a su oponente

El soldado capaz era conocido a partir de entonces como «tiro» o


«novicius» (condición que no perdía hasta superar su primer
combate) y pasaba a ser entrenado por dos personajes. El primero era
el «doctor», un gladiador retirado que había destacado en la arena en
un tipo determinado de lucha y que instruía a sus pupilos a nivel

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teórico debido a su avanzada edad. El segundo era el «magister», un
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veterano de los anfiteatros más joven que no tenía problemas a la hora
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de enfrentarse a los reclutas y mostrarles, de primera mano, las


mejores técnicas para derrotar a sus enemigos. A continuación, el
aspirante combatía (con armas romas, eso sí) contra sus compañeros
para empezar a curtirse. El mismo César hizo referencia a esta
estructura en uno de sus múltiples escritos: «El lanista hacía a los
gladiadores entrenar a los tirones».

«Los jóvenes aprendían de los más veteranos, y sentían verdadero


respeto y admiración por los doctores -auténticos supervivientes y
antiguas estrellas de la gladiatura-. Probablemente también admiraban
al lanista, si este había comenzado como gladiador, pues representaba
el triunfo del gladiador, de lo que este podía llegar a ser en la vida (i.e.
un empresario próspero). Los jóvenes aprendían de estos
supervivientes de la arena sus técnicas y estrategias, y también oían de
ellos las leyendas e historias del oficio, los relatos de las vidas de los
gladiadores famosos», completa Muñoz en su obra. En todo caso, la
clave durante esta etapa era averiguar qué tipo de arma era más
adecuada para cada combatiente y descubrir algo igual de importante:
si era zurdo o no.

Peligrosos y desconcertantes

La mayor parte de los autores coincide en que, durante este proceso


inicial de selección y primeros golpes de espada, se prestaba especial
atención a los combatientes zurdos. Mañas (cuya tesis doctoral versó
sobre las luchas en la arena) afirma en su obra que a estos hombres se
les estimaba mucho más en los «ludus» por su capacidad para
desconcertar al rival. «Es algo similar a lo que sucede hoy en el tenis o
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en los deportes de combate actuales (boxeo, lucha, esgrima etc.)»,
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desvela. En sus palabras, el «scaeva» tenía una doble ventaja: estaba
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acostumbrado a combatir contra enemigos diestros (pues entrenaba


para ello a diario) y manejaba el arma principal con la mano siniestra,
algo fuera de lo común para el rival.

«Cuando se medían al zurdo todo el


esquema de la lucha era inverso,
debido a lo cual se sentían
desconcertados. Mientras, el zurdo no
tenía ningún problema en enfrentarse
contra el diestro ya que con ellos era con
los que combatía y entrenaba siempre»,
explica el autor en su obra. En sus
palabras, la única dificultad que podía
tener un «scaeva» era plantar cara a otro Relieve mostrando un combate
entre un secutor y un reciario.
gladiador con su misma condición (evento
que era conocido como «scaeva
pugna»). No obstante, este problema solía ser solventado mediante el
«fichaje» (si es que se puede llamar así) de un segundo zurdo para que
ambos se adiestraran juntos.

El mismo jurista Domicio Ulpiano (quien vivió entre los siglos II y


III) dejó constancia en sus escritos de que los gladiadores zurdos
gozaban de ventaja con respecto al resto. Según explicó, podían
distraer al enemigo con su mano poco hábil mientras preparaban el
verdadero golpe con la contraria. Séneca el Viejo fue de la misma
opinión. En sus obras insistió en que enfrentarse a un combatiente que
luchaba «de una forma invertida» era «digno de mención» y una
proeza.
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«Su ventaja era, al final, más psicológica que física»

El profesor Roger Dunkle es uno de los que ha analizado


pormenorizadamente (y en base a los textos de la época) las ventajas
que podía tener un gladiador zurdo en un combate en singular. Según
explica en su obra « Gladiators: Violence and Spectacle in Ancient
Rome», el «scaeva» podía lanzar sus golpes directamente contra el
brazo del enemigo, su torso o su flanco descubierto; lo que impedía a
este último cubrirse con el escudo (en el caso de que lo portara). En
sus palabras, en principio esta forma de luchar podría parecer igual de
molesta para nuestros protagonistas, pero la diferencia es que ellos ya
llevaban muchas horas de entrenamiento combatiendo de esta guisa. A
su vez, el autor afirma que estos combatientes «causaban auténtico
pavor entre sus oponentes». «Su ventaja era, al final, más
psicológica que física», completa.

En su tesis doctoral (« Munera Gladiatoria: origen del deporte,


espectáculo de masas»), Mañas compara la forma de luchar de un
«Retiarius» diestro y uno zurdo. Este tipo de gladiador se
caracterizaba por combatir sin escudo ni armadura. Sus armas eran un
tridente y una daga (que solía portar en la mano izquierda) y una red
que llevaba en la extremidad hábil (en este caso, la derecha) y que
lanzaba contra el rival para atraparle. Los retiarios «scaeva» suponían
HISTORIA DE LA MAFIA
un verdadero peligro para sus contrarios debido a que arrojaban la
La traición de Lucky
malla desde un ángulo diferente a sus compañeros, lo que se traducía
Luciano al mafioso más
en una ruptura total de esquemas y obligaba al enemigo a estar atento,
grosero
en todo momento, a sus movimientos.
La dictadura mafiosa de Salvatore Toto Riina,
el capo más psicópata del siglo xx

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suicidó el sanguinario Zar de la cocaína?
A pesar de que los gladiadores más destacados y famosos aprendieron Publicidad
a combatir con las dos manos para tratar de paliar esta desventaja,
enfrentarse a un zurdo les suponía un esfuerzo extra. A su vez, los
«scaeva» no solo eran peligrosos y desconcertantes, sino que también
gozaban del apoyo del público. En palabras de Mañas, eran figuras
míticas y casi legendarias que se enorgullecían de su condición. La
misma que, siglos después, sería considerada herética. El emperador
Cómodo, por poner un ejemplo, usaba la mano siniestra en los
combate y le encantaba recordarlo una y otra vez a sus amigos y
conocidos.

Así lo corrobora el doctor en Historia Juan Antonio Jiménez


Sánchez en su tesis doctoral «Poder imperial y espectáculos en
Occidente durante la Antigüedad tardía»: «Cómodo era zurdo y
combatía con la mano izquierda, lo que le convertía en un temible
adversario». Y otro tanto sucede con los escritos de Dion Casio, quien
también dejó constancia de la insistencia del emperador en recordar su
capacidad para combatir con la siniestra: «Él sujetaba el escudo con la
mano derecha y la espada de madera con la izquierda, y ciertamente se
enorgullecía mucho del hecho de ser zurdo».

Según Muñoz, en la actualidad existen una infinidad de indicios que


corroboran lo orgullosos que se sentían los «scaeva» por ser zurdos.
La primera es que su mera participación en los juegos solía ser bien
recibida por los espectadores. «Abundan las representaciones de
“scaevae”, sobre todo en las pinturas y grafiti de Pompeya, lo que
habla bien a las claras de su popularidad. Al parecer, la aparición sobre
la arena de un gladiador zurdo ya era en sí misma una atracción lo
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suficientemente notable como para que el evento fuese recogido en un
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grafiti», afirma el experto en su extensa y documentada obra.
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Mosaico en el que se representa a varios gladiadores

Por otro lado, un ejemplo claro de la importancia que se le daba a su


capacidad de luchar con la mano siniestra es que solían recibir motes

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relacionados con su condición. El apodo, concretamente, se adoptaba
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tras el primer combate y hacía referencia a las cualidades del
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gladiador. «De las 117 inscripciones referentes a gladiadores que se


han encontrado en Roma, en 112 los gladiadores en ellas referidos
presentan un único nombre o mote», desvela el autor. Entre ellos
destacaban los que recordaban a héroes mitológicos («Hércules» o
«Héctor»), pero también los que hacían referencia a que podían
enfrentarse al enemigo con la izquierda («Scaeva»). Otro ejemplo es
que uno de los contrincantes de Cómodo era llamado algo parecido a
«Zurdito». Con todo, también era habitual que, en el caso de que se
añadiese que era zurdo al lado del mote.

Para terminar, los gladiadores consideraban un privilegio de tal calibre


ser zurdos que muchos incluían esta característica en sus epitafios.
Para ellos era algo de lo que presumir incluso después de muertos. Así
lo corroboran inscripciones como la siguiente: «D. M. Lyco lib., mur.
scaev., pugna. IIII, fec. Longinas lib. contrarete fratri. b. m.» («A los
dioses manes, Lyco , [hombre de clase] libre, murmillo,
zurdo, 4 combates»). Y otro tanto ocurre con la siguiente, incluída
en el libro de Knapp: «Severo, un hombre libre, ha luchado 13
veces. Albano “el zurdo”, también libre, luchó 19 veces y
derrotó a Severo».

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