CUADRO COMPARATIVO

culturas aztecas Mayas

NOMBRE El término “azteca” es de uso

muy posterior al fin de la
civilización mexica, que jamás
se llamó a sí misma de dicha
manera. Éste proviene del
nombre mítico de procedencia
de los pioneros chichimecas
que se asentaron en la región,
de los cuales los mexicas
provenían. Dicho lugar se
llamaba Aztlán y está
contemplado en los restos de
su tradición como una isla
originaria.
Arquitectura se construyeron pirámides La arquitectura maya también
incorpora textos glíficos y varias
escalonadas en Cholula, formas de arte. La arquitectura de
Xochicalco y Teotihuacán. mampostería de los mayas es
evidencia de la existencia de
especialización artesanal en la
sociedad maya. Los mayas
construyeron sus ciudades con
tecnología neolítica;231 las
estructuras arquitectónicas se
construyeron de piedra y materiales
perecederos. El tipo de piedra
utilizado en la construcción de
mampostería variaba de acuerdo a
los recursos locales disponibles

Arte Arte l arte maya, elaborado a partir de

materiales perecederos y no
Orfebrería perecederos
Gracias a sus conocimientos de
física los orfebres pudieron
emplear varias técnicas en su
trabajo (como la de la cera
perdida), fundir oro con la plata,
etc. Elaboraban todo tipo de
figuras y adornos pulseras,
collares, pectorales, pendientes,
etc. Frecuentemente el metal se
combinaba con piedras preciosas
(turquesa, amatista, jade, cristal
de roca) o con conchas.

Escritura Lengua y escritura El sistema de escritura maya, a

Los aztecas, y tal vez ya los
teotihuacanos mil años antes,
hablaban una lengua llamada
náhuatl. La escritura mezclaba
pictogramas, ideogramas y signos
fonéticos. En sus escritos queda
reflejada su propia historia,
geografía, economía, religión...
Algunos códices han llegado
hasta nuestros días. De ellos el
conocido como Códice Borbónico
es anterior a la llegada de los
españoles. Es un libro-calendario
con dos partes, la primera un libro
de los destinos (tonalamalt) y la
segunda las fiestas de los meses
(xiuhpohualli).
menudo denominado jeroglíficos
mayas por una semejanza superficial
con los jeroglíficos egipcios,292 es un
sistema de escritura logosilábico,
que combina un silabario de signos
fonéticos, que representan sílabas,
con logogramas que representan
palabras completas.291293 Entre los
sistemas de escritura del Nuevo
Mundo precolombino, la escritura
maya es el sistema más cercano al
lenguaje hablado. Se recuperaron
más de 10 000 textos individuales,
en su mayoría inscripciones en
monumentos de piedra, dinteles,
estelas y cerámicas.291 Los mayas
también produjeron textos pintados
en un tipo de papel elaborado a partir
de la corteza de árboles.

El sistema de escritura maya fue uno

de los logros sobresalientes de los
habitantes precolombinos de
América.1 Fue el sistema de escritura
más desarrollado y sofisticado de la

Religión Los aztecas tenían una
religiosidad sincrética, que
unificaba diversas creencias
mesoamericanas originarias, muy
vinculada a la lluvia y a la
agricultura. Algunos de sus
dioses, de hecho, eran muy
anteriores a su propia existencia,
como la serpiente emplumada
Quetzalcóatl, del cual existían
diversas interpretaciones
mitológicas.
La religión azteca,
fundamentalmente
guerrera, exigía sacrificios
humanos para satisfacer la
voluntad divina, que llevaban a
cabo con prisioneros de guerra y
esclavos capturados de las
poblaciones vecinas. Estos
sacrificios se llevaban a cabo en
los templos y jugaron un rol
importante en la justificación de la
conquista ante los ojos europeos,
que vieron en semejantes
prácticas la confirmación de la
inhumanidad o influencia satánica
de los aborígenes.
Calendarios
Matemáticas
Escultura
Los aztecas fueron hábiles
escultores. realizaban esculturas
de todos los tamaños, diminutas y
colosales, en ellas plasmaban
temas religiosos o de la
naturaleza. Captaban la esencia
de lo que querían representar y
luego realizaban sus obras con
todo detalle.
En las esculturas de gran tamaño
solían representar dioses y reyes.
Las de pequeño tamaño se
reservaban para la representación
de animales y objetos comunes.
Se usó la piedra y la madera y, en
docena, o más, de sistemas que
surgieron en Mesoamérica.283 No
obstante, hay varios lingüistas que
niegan que entre las culturas
mesoamericanas hubiese alguna
escritura con reglas gramaticales de
morfología, análisis de palabras por
género, número, función u ortografía,
así como tampoco un orden
establecido para ordenar frases y
palabras en modelos que les
permitiese componer ideas
La religión influenca la vida de los
mayas en los ritos agrícolas, en las
ceremonias públicas, en el arte y la
cultura. Su importancia fue muy
grande. Los mayas adoraban a
varios dioses así es una religíon
polisteíta.
Los principales Dioses Mayas :
• Hunab Kú: (Su nombre significa «
un solo dios « ) Dios Creador. Era el
principal dios maya, creador del
mundo y de la humanidad a partir del
maíz. Hunab Ku es el padre y el
señor de todos los dioses.
• Itzamná: señor de los cielos, la
noche y el día e hijo de Hunabkú. Ha
invenciado el escritura y el
calendario maya
• Kukulkán: representaba al dios
viento llamado también serpiente
emplumada• Kinich Ahau: dios Sol,
hijo de Itzamná• Ixchel: diosa de la
Luna, las inundaciones, el embarazo,
el tejido y esposa de Itzamná• Chac:
dios de la lluvia que se divide en los
4 rumbos cardinales, este (rojo),
norte (blanco), oeste (negro) y sur
(amarillo)• Wakax Yol K’awil o Nal:
dios del maíz o de la agricultura• Ah
Puch, Kisin, Kimil, Yun caxo Hun
Ahaw: dios de la muerte• Ixtab: diosa
del suicidio• Ik: dios del viento•
Kakupakat: dios de la guerraRitos
Las pirámides son sus templos y los
fieles asistían a las ceremonias al
aire libre, abajo y al frente, de la
pirámide-templo.
Sin embargo, fueron los mayas que
desarrollaron el calendario a un alto
nivel de sofisticación, y lograron
registrar con gran precisión los ciclos
lunares y solares, Además, los
mayas utilizaron tres ciclos de tiempo
entrelazados
los mayas utilizaban un sistema de
numeración vigesimal (de base20).313
El sistema numérico de rayas y
puntos, que formaba la base de la
numeración maya, estaba en uso en
Mesoamérica desde c. 1000 a. C.;
La escultura de piedra maya surgió
en el registro arqueológico como una
tradición ya completamente
desarrollada, lo que sugiere que
puede haber evolucionado a partir de
la tradición de la escultura de
madera197 Debido a la
biodegradabilidad de la madera, el
corpusdel trabajo de madera ha
desaparecido casi por completo. Los
pocos artefactos de madera que han
sobrevivido incluyen esculturas
tridimensionales y paneles con
glífos.198 Las estelas de piedra son
comunes en los sitios de las
ciudades, a menudo emparejadas
con piedras circulares bajas,
conocidas como «altares» en la
literatura de la arqueología maya.199
 ocasiones se enriquecían con
pintura de colores o
incrustaciones de piedras
preciosas.
Educacion Los aztecas tenían un sistema
educativo basado en dos etapas:
Una primera de tipo obligatorio, en
mano de los padres hasta los
catorce años de edad, supervisada
por las autoridades del calpulli. En
esta etapa se aprendían
los huëhuetlátolli (“dichos de los
ancianos”) en los cuales se
representaba el ideario azteca.
Luego había dos modos formales
de escuela: telpochcalli, para el
aprendizaje de asuntos prácticos y
militares; y calmecác, para el
estudio de la escritura, la
astronomía, la teología y el
liderazgo.
Política Los aztecas poseían un gobierno
monárquico no hereditario.
Cuando ocurría la muerte del
emperador, era elegido el sucesor
por el Consejo Supremo
(tlatocan), formado por los
representantes de la nobleza
azteca, generalmente era elegido
un miembro de la nobleza azteca
para dirigir el imperio. El
emperador era considerado de
origen divino y poseían
atribuciones o poderes ilimitados
en la sociedad azteca.
El centro del imperio Azteca era la
ciudad de Tenochtitlan, se
localiza en la actual ciudad de
México. El funcionamiento del
Estado Azteca se basaba en una
amplia red burocrática formada
por funcionarios profesionales,
tales como los sacerdotes,
inspectores de comercio y
recolectores de impuesto
(Tecuhtli)
El imperio Azteca fue un ejemplo
de imperio que gobernó por
medios indirectos. Como la
mayoría de los imperios
europeos, fue étnicamente muy
diverso, pero a diferencia de la
mayoría de los imperios
europeos, era más un sistema de
tributo que un único sistema de
gobierno
Los mexicas prestaban especial
atención al Sol, la Luna y
La escultura de piedra también tomó
otras formas, como los paneles en
relieve de piedra caliza encontrados
en Palenque y Piedras Negras.200
También se encontraron escaleras
de piedra decoradas con esculturas
en sitios como Yaxchilán, Dos Pilas,
Copán, entre otros.201 La escalinata
de los glifos de Copán se compone
de 2200 glifos individuales y
constituye el texto glífico maya más
largo conocido.202
La mayor parte de la población
normal eran analfabetos, los escribas
provenían de la élite. No se sabe si
todos los miembros de la aristocracia
podían leer y escribir, aunque al
menos algunas mujeres eran
capaces de hacerlo, ya que existen
representaciones de escribas
femeninas en el arte maya.308 Los
escribas mayas eran llamados aj
tz'ib, lo que significa «el que escribe
o pinta».309 Es probable que
existieran escuelas de escribas,
donde los miembros de la
aristocracia aprendieron a escribi
A diferencia de los aztecas e incas,
el sistema político maya nunca
incorporó toda el área cultural maya
en un solo Estado o imperio. Más
bien, a lo largo de su historia, el área
maya estaba conformada de una
mezcla de complejidad política
variable que incluía
tanto Estados como cacicazgos. Los
vínculos entre estas entidades
políticas, fluctuaron enormemente,
ya que estaban involucrados en una
compleja red de rivalidades, períodos
de dominación o sumisión, vasallaje
y alianzas. Ocasionalmente, algunas
entidades políticas lograron el
dominio regional, como Calakmul
nunca incorporó toda el área cultural
maya en un solo Estado o imperio.
Más bien, a lo largo de su historia, el
área maya estaba conformada de
una mezcla de complejidad política
variable que incluía tanto Estados
como cacicazgos. El rey divino era el
centro del poder político, y ejercía un
control absoluto
Astronomia a Venus, los cuales jugaban un
rol importante en su mitología. Sin
embargo, ya distinguían y
reconocían diversas
constelaciones, entre ellas las
pléyades y la osa mayor, en las
cuales se basaban muchos de
sus ciclos temporales. Para los
aztecas los astros se dividían en
dos grupos opuestos: Centzon
Mimixcoa (“cuatrocientas
serpientes de nubes”) al Norte;
y Centzon
Huitznáhuac (“cuatrocientos
meridionales”) al Sur.
Representación de un astrónomoen
el Códice de Madrid336
Los mayas hicieron observaciones
meticulosas de los cuerpos celestes,
registrando pacientemente datos
astronómicos sobre los movimientos
del Sol, la Luna, Venus y las
estrellas. Los sacerdotes mayas
refinaron sus observaciones y
registraron los eclipses del Sol y la
Luna, los movimientos de Venus y
los de las estrellas; estos se
compararon con acontecimientos
fechados del pasado, en el supuesto
que se producirían hechos similares
en el futuro.

ECONOMIA Economía Azteca

La economía primitiva
azteca consistía de un
sistema de trueques, ya que
esta era una sociedad pre-
capitalista. Pequeñas
compras eran hechas con
granos de cacao importados
de las tierras bajas. En los
mercados, una pequeña
liebre podía costar 30
granos, un huevo costaba 3
granos, mientras que
compras más grandes de
telas podían ir desde 65
hasta 300 granos de cacao.

CREENCIAS Según los aztecas el mundo fue

creado y destruido cuatro veces.
Luego fue creado por los dioses
por quinta vez. Ellos hicieron la
tierra y la separaron del cielo.
Después el dios Quetzalcóatl creó
los hombres y las plantas que los
alimentan. Los aztecas contaban
esto así:

«Hicieron luego el fuego, y hecho,

hicieron medio sol, el cual, por no
ser entero, no relumbraba mucho,
sino poco. Luego hiciron a un
hombre y a una mujer: al hombre
le dijeron Uxumuco y a la mujer
Cipactonal. Y mandáronles que
labrasen la tierra; y a ella que
hilase y tejiese. Y que de ellos
nacerían los macehuales, y que
no holgasen, sino que siempre
trabajasen. Y a ella le dieron los
dioses ciertos granos de maíz,
para que con ellos curase y usase
de adivinanzas y hechicerías, y
así lo usan hoy en día de hacer
las mujeres.» Tenían numerosos
dioses:

Coatlicue, la diosa de la tierra.

Huitzilopochtli, el dios de la
guerra.
UBICACIÓN La extensión del territorio
GEOGRAFICA dominado por los aztecas
corresponde hoy día a la mayor
parte del centro y sur de
México, sobre todo en el
correspondiente a la Cuenca de
México, ubicada en el Altiplano
Central cuyo clima, para la
época, era templado y húmedo
a pesar de estar ubicado en el
trópico.

MEDICINA La medicina también tuvo un gran

grado de desarrollo. Con su
conocimiento de la naturaleza
distinguieron propiedades
curativas en diversos minerales y
plantas. Los sacrificios humanos
religiosos (que incluían la
extracción del corazón y el
desmembramiento del cuerpo)
favorecieron un buen
conocimiento de anatomía.

Sabían curar fracturas,

mordeduras de serpientes.
Posiblemente hubo "odontólogos"
encargados de realizar
deformaciones dentales. Aunque
la medicina era practicada por
hombres y mujeres, parece ser
que sólo las mujeres podrían
encargarse de ayudar en los
partos. La medicina estuvo muy
ligada a la magia, pero el hecho
de no atribuir la causa
científicamente correcta a cada
enfermedad no significó que no
se aplicase el remedio
conveniente.
LEYES Las leyes eran muy severas. La sangre se consideraba un potente
Como en otras culturas alimento para las deidades mayas, y
Lapidación por adulterio ( Fuente: el sacrificio de un ser vivo era visto
J.L. Rojas, Los aztecas, col. como una poderosa ofrenda de
sangre. Por extensión, el sacrificio de
biblioteca iberoamericana, Anaya,
una vida humana se consideraba la
Madrid, 1988, p. 53)antiguas los mayor ofrenda de sangre a los
castigos eran diferentes según dioses, y por lo tanto, los rituales
fuera el delito y el rango de quien mayas más importantes culminaron
lo cometía. Generalmente el en el sacrificio humano. Por lo
castigo era más duro si quien general, solo se sacrificaban
había cometido el delito era un prisioneros de guerra de alto rango;
los cautivos de rangos menores
funcionario o noble importante.
fueron utilizados como mano de
obra.350
Existía la pena de muerte para los
delitos de asesinato, traición,
aborto, incesto, violación, robo
con fractura y adulterio. En este
último caso se procedía a la
lapidación aunque la mujer era
estrangulada previamente. Los
guerreros podían escapar de la
pena de muerte aceptando un
destino permanente en zona
fronteriza.