SELECCIÓN DEL TAMAÑO MUESTRAL

El tamaño de la muestra es el número de elementos escogidos (aleatoriamente o no,

según el tipo de muestreo seleccionado), que permiten extrapolar los resultados de la
muestra a toda la población. Suponemos que los elementos escogidos, independiente-
mente de su número, son representativos de toda la población.

El tamaño de la muestra depende básicamente de tres aspectos:

1. El error permitido (e): Habitualmente entre 1% y 10%.

2. El nivel de confianza con el que se desea dicho error (1 – α): Por lo general α se
adopta entre 0.01 y 0.10.
3. El carácter finito o infinito de la población (N = número de personas o elementos).

Las fórmulas clásicas para determinar n, el tamaño de la muestra, son las siguientes:

 Poblaciones infinitas (más de 100.000 personas o elementos) o desconocidas:

z2 z2  p  1  p 
a) n  2 o bien b) n 
4e e2
Donde:

 z : es una constante que depende del nivel de confianza que se adopte. El nivel
de confianza indica la probabilidad de que los resultados de nuestra investigación sean
ciertos. Así un 95% de confianza es lo mismo que decir que nos podemos equivocar con
una probabilidad del 5%. Los valores de z se obtienen de la tabla de la distribución
normal estándar N (0,1).
Los valores de z más utilizados y sus niveles de confianza se observan en la si-
guiente tabla:

Valor de z 1.28 1.44 1.65 1.69 1.75 1.81 1.88 1.96 2.58

Nivel de confianza 80% 85% 90% 91% 92% 93% 94% 95% 99%

De modo que, si se desea obtener un nivel de confianza del 95%, debemos escribir
en la fórmula z  1.96 .
 e: es el error muestral deseado, en tanto por ciento. El error muestral es la dife-
rencia que puede haber entre el resultado que obtenemos preguntando a una muestra de
la población y el que obtendríamos si preguntáramos al total de ella. Por ejemplo, si los
resultados de una encuesta dicen que 100 personas comprarían un producto y tenemos
un error muestral del 5%, entonces comprarán entre 95 y 105 personas.
  p: proporción de individuos que poseen en la población la característica de estu-
dio. Este dato es generalmente desconocido y se suele suponer que p = 0.5, que es la
opción más segura. Por esta razón en la anterior fórmula b) escribir p  1  p en lugar
de 1/4, tal como se encuentra en a), es equivalente, ya que para p = 0.5, el resultado de
p  1  p es efectivamente 0.25.

 Poblaciones finitas (menos de 100.000 personas o elementos):

z2  N z2  N  p  1  p 
n 2 o bien n 2
4e  N  1  z2 e  N  1  z2  p  1  p 
Donde:
 N = número de personas o elementos de la población.

Nota: Dos aspecto que se deben tener en cuenta al momento de calcular el tamaño de la
muestra: a) cuanto más pequeño se considere el margen de error, mayor será el tamaño
de muestra, y b) mientras mayor sea el nivel de confianza, más grande tendrá que ser el
tamaño de la muestra, siempre refiriéndonos para la misma población.

Ejemplo
a) Población finita: N = 1300
Nivel de confianza 95% (   0.05 ), entonces: z2  1.96 2
Error permitido: e = 5%
z2  N 1.96 2  1300 4994 .08
n    296 .74
4e  N  1  z 4  0.05  1299  1.96
2 2 2 2
16 .83

Luego, el tamaño de muestra será: n = 297

b) Población infinita
Nivel de confianza 95% (   0.05 ), entonces: z2  1.96 2
Error permitido: e = 5%
z2 1.96 2 3.8416
n 2    384 .16
4e 4  0.05 2
0.01

Luego, el tamaño de muestra será: n = 384