Sesión 06: FLUJOS DE AGUA EN LOS MACIZOS ROCOSOS

1. Introducción
Los medios rocosos fisurados son conjuntos macroscópicamente heterogéneos y
anisótropos en cuanto a comportamiento hidráulico, aún en el caso de que se puedan
considerar como homogéneos a escala pequeña o mediana (caso de fisuras pequeñas
y muy densas).

En cuanto a permeabilidad hay que decir que la mayoría de los macizos de rocas
compactas (rocas duras) serían casi absolutamente impermeables si no estuviesen
fracturados, aunque la importancia relativa de la permeabilidad por fisuras puede verse
muy disminuida en ocasiones si es que la roca fracturada posee al mismo tiempo una
permeabilidad primaria importante (caso, por ejemplo, de areniscas porosas
fisuradas); en este caso las fisuras actúan de colectores no sólo del agua que
contienen, sino de la que es cedida por las paredes de las fisuras.

2.- Definición
Con frecuencia, las fracturas son estrechas y extensas, en otras ocasiones son de
muy reducida extensión y aisladas, por lo que el movimiento del agua en las mismas
es difícil (aun cuando la acumulación de agua en ellas sea importante) y su recarga
deficiente.

3.- El comportamiento hidráulico de los macizos rocosos

El comportamiento hidráulico de los macizos fisurados depende de una serie de
factores:
- Esfuerzos tectónicos: condicionan la existencia de todo tipo de fracturas
(fallas, diaclasas, exfoliación, etc.).
 - A c c i o n e s e n d ó g e n a s : d a n l u g a r a d i q u e s , f ilones, intrus iones, etc., q u e u n a s
veces favorecen y otras impiden el f lujo del agua.

- Clima: condiciona la alteración superficial de la roca y la f ormación d e mantos

per meables; también, el q u e las fisuras estén o n o rellenas d e materiales p o c o
permeables; si las fisuras se colmatan de materiales i mper mea bles (arcillas por
ejemplo) la permeabilidad del macizo rocoso se ve seriamente afectada.

- E r o s i ó n : lib er a s o b r e c a r g a , p r o d u c i e n d o d e s c o m p r e s i o n e s q u e c r e a n f isura s
n u e v a s y e n s a n c h a n las preexistentes.

4.- P e r m e a b i l i d a d y f luj o d e a g u a
Se refiere a la capacidad de la roca para transmitir agua
- E n las R o c a s D u r a s la p e r m e a b i l i d a d e s t á d e t e r m i n a d a p o r el t a m a ñ o d e l as
fracturas, diac lasas , y p o r el t a m a ñ o d e las aber t ur as a lo la rg o d e los p l a n o s
d e estratificación y el t a m a ñ o d e las c a v i d a d e s p r o d u c t o d e la disolución. L a
conexión entre estas es un f actor determinante en el grado de permeabilidad.
- E n las R o c a s B l a n d a s la p e r m e a bilid ad está relac i o n a d a c o n el t a m a ñ o d e l os
granos y la selección d e los m i s m o s . Altas permeabilida des es tá n asociadas a
rocas compuestas de granos redondeados y gruesos que se encuentran bien
selecc ionados .
- C o n s e c u e n c i a s d e la p e r m e a b i l i d a d cr e c i e n t e : M u y i m p o r t a n t e e s el c a s o d e
p e r m e a b i l i d a d c r e c i e n t e , e l c u a l s e tr a t a d e q u e e n a l g u n o s t i p o s d e r o c a s
(calizas y yesos, p o r eje mpl o) las fisuras s e e n s a n c h an g r a du a l me n te p o r
procesos d e disolución debi da a circulación del a gua (f e n ó men o d e
karstif icación), p o r lo q u e el s i s t e m a e v o l u c i o n a p r o g r e s i v a m e n t e h a c i a u n a
ma yo r heterogeneidad y anisotropía.

- Característica del flujo d e agua: L a permeabilidad d e la matriz rocosa es

intergranular, y el agua se transmite a través de los poros y microfisuras
interconectados de la roca, recibiendo el nombre de permeabilidad primaria. E n
los maci zos rocosos el agua fluye a favor d e las superficies d e discontinuidad,
y se define c o m o permeabilidad secundaria. Por lo general, la permeabilidad d e
la m a t r i z r o c o s a e s d e s p r e c i a b l e c o n r e s p e c t o a la d e l m a c i z o r o c o s o
fracturado.

U n a e x c e p c i ó n s o n las areniscas y otras roc as p or o sa s, d o n d e sí es posi ble el

flujo d e a g u a a través d e la matriz. L o s m a c i z o s r oc o so s karstificados s o n los
q u e presentan mayo r e s valores d e permeabilidad debido a la presencia d e
discontinuidades m u y abiertas y cavidades producidas por la disolución d e los
materiales c arbonat ados .
- Efectos sobre las propiedades de los macizos rocosos: El agua, como
material geológico, coexiste con las rocas e influye en su comportamiento
mecánico y en su respuesta ante las fuerzas aplicadas. Los efectos más
importantes son:

o J u e g a u n p a p e l im p o r t a n t e e n la resistencia d e las r o c a s b l a n d a s y d e
los materiales meteorizados.
o R e d u c e la resistencia de la matriz rocosa e n rocas porosas.
o R e l l e n a l a s d i s c o n t i n u i d a d e s d e l o s m a c i z o s r o c o s o s e i n f l u ye e n s u
resistencia.
o L a s z o n a s alteradas y me te o ri za da s superficiales, las dis continuida de s
importantes y las fallas son caminos preferentes para el flujo del agua.
o P r o d u c e m e t e o r i z a c i ó n q u í m i c a y f ísica e n la m a t r i z r o c o s a y e n l o s
macizos rocosos.
o Es un agente erosivo.
o Produce reacciones químicas q u e p u e d e n d ar lugar a ca mbi os e n la
composición del agua.

- Resistencia del macizo rocoso con la presencia del agua: La resistencia de

la roca, será menor si ésta se encuentra con los poros llenos de agua. Con
respecto a las discontinuidades, el agua ejerce una presión hidrostática que
reduce los esfuerzos normales entre las paredes de las mismas, reduciendo su
resistencia al corte. En ambos casos, el agua presente en los poros o en las
discontinuidades reduce la resistencia del macizo rocoso en su conjunto.

- Presencia de flujo de agua en rocas blandas: En determinados tipos de

rocas, como las blandas y arcillosas o arenoso-arcillosas, la presencia de agua
intersticial reduce sus propiedades resistentes, cohesivas y friccionales, y
aumenta su deformabilidad. También puede disminuir las propiedades
friccionales de las discontinuidades si estas aparecen alteradas o rellenas con
materiales arcillosos.