La influencia de Darwin en el pensamiento moderno.

Pueden resumirse en seis puntos básicos:

- Lo innecesario de explicaciones sobrenaturales y de causalidades para los fenómenos
naturales.
- El rechazo de la tipología, modo de pensar conducente al racismo.
- Lo innecesario de una “causa final”, teleológica que dirija los procesos naturales hacia
una creciente perfección.
- La falacia del determinismo, aceptando el papel fundamental del azar en los procesos
naturales.
- El establecimiento de un nuevo antropocentrismo, irónicamente producto de la inclusión
del hombre como una especie animal más.
- El establecimiento de una base científica para la ética.

En primer lugar, el darwinismo rechaza todos los fenómenos sobrenaturales y

causalidades. La teoría de la evolución por selección natural explica el ajuste y la
diversidad del mundo con argumentos exclusivamente materialistas. Ya no se requiere
dios como creador o diseñador (aunque uno sin duda sigue siendo libre de creer en dios,
incluso si se acepta la evolución). Darwin señaló que la creación como se describe en la
Biblia y en las narraciones del origen del mundo de otras culturas, se contradicen con casi
todos los aspectos del mundo natural. Cada aspecto del “maravilloso diseño” tan
admirado por los teólogos naturales podía ser explicado por la selección natural. La
eliminación de dios en la ciencia dio cabida a las explicaciones estrictamente científicas
de todos los fenómenos naturales; dio lugar al surgimiento del positivismo; produjo una
revolución intelectual y espiritual de gran alcance cuyos efectos han perdurado hasta
nuestros días.
En segundo lugar, el darwinismo rechaza la tipología. Desde la época de los pitagóricos y
Platón, el concepto general de la diversidad del mundo hizo hincapié en su invariancia y
estabilidad. Este punto de vista se denomina la tipología o esencialismo. La variedad
aparente, se dijo, consistía en un número limitado de tipos naturales (especies o tipos),
cada uno de ellos formando una clase. Los miembros de cada clase se pensaba que eran
idénticos, constantes y claramente separados de los miembros de otras esencias.
La variación, en contraste, es no-esencial y accidental. Un triángulo ilustra el
esencialismo: todos los triángulos tienen las mismas características fundamentales y
están claramente diferenciados de cuadrángulos o cualesquiera otras figuras geométricas.
Un intermedio entre un triángulo y un cuadrado es inconcebible. El pensamiento
tipológico, por lo tanto, es incapaz de adaptarse a la variación y establece las bases para
una concepción errónea de las razas humanas. Para el tipologista, caucásicos, africanos,
asiáticos o inuits son tipos que difieren notablemente de otros grupos humanos étnicos.
Este modo de pensar conduce al racismo. (A pesar de la ignorante aplicación de la teoría
evolutiva conocida como "darwinismo social" a menudo es culpada como una justificación
del racismo, es la adhesión al esencialismo desacreditada por Darwin, la que de hecho
puede llevar a un punto de vista racista.)
Darwin rechazó completamente el pensamiento tipológico y presentó en su lugar el
concepto totalmente diferente que ahora se conoce como el pensamiento basado en la
población. Todas las agrupaciones de organismos vivos, incluyendo la humanidad, son la
poblaciones que se componen de individuos únicos y diferentes. No hay dos de los seis
millones de seres humanos que sean iguales. Las poblaciones no varían por sus
esencias, sino sólo por las diferencias estadísticas promedio. Al rechazar la constancia de
las poblaciones, Darwin ayudó a introducir la historia en el pensamiento científico y a
promover un novedoso enfoque a la interpretación explicativa de la ciencia.
En tercer lugar, la teoría de Darwin de la selección natural hace innecesaria cualquier
invocación a la teleología. Desde los griegos en adelante, existió una creencia universal
en la existencia de una fuerza teleológica en el mundo que lo hacía tender a una
perfección cada vez mayor. El darwinismo barrió totalmente con estas consideraciones.
Sistemas adaptados, como el corazón o los riñones, pueden dedicarse a actividades que
podrían considerarse que buscan un objetivo, pero estos sistemas se han adquirido
mediante la evolución y son constantemente perfeccionados mediante la selección
natural. Por último, existía la creencia en la teleología cósmica, con un propósito y un
objetivo predeterminado atribuido a todo en la naturaleza. La ciencia moderna, sin
embargo, es incapaz de justificar la existencia tal teleología cósmica.
En cuarto lugar, Darwin acaba con el determinismo. Laplace notoriamente se jactó de que
un conocimiento completo del mundo actual y de todos sus procesos permitirían predecir
el futuro hasta el infinito. Darwin, en cambio, aceptó la universalidad de la aleatoriedad y
el azar en todo el proceso de selección natural. (El astrónomo y filósofo John Herschel se
refiere a la selección natural despectivamente como la ley de “a la buena de dios."). El
que el azar pudiera jugar un rol tan importante en los procesos naturales ha sido un
pensamiento muy difícil de digerir para muchos físicos. Einstein expresó este disgusto en
su declaración, "Dios no juega a los dados." Por supuesto, como se mencionó
anteriormente, sólo el primer paso en la selección natural, la producción de variación, es
una cuestión de azar. El carácter de la segunda etapa, la selección efectiva, debe ser
direccional.
A pesar de la resistencia inicial por los físicos y filósofos, el papel de la contingencia y el
azar en los procesos naturales es actualmente casi universalmente aceptado. Muchos
biólogos y filósofos niegan la existencia de leyes universales en biología y sugieren que
todas las regularidades deben describirse en términos probabilísticos, ya que casi todas
las llamadas leyes biológicas presentan excepciones.
En quinto lugar, Darwin desarrolló una nueva visión de la humanidad y, a su vez, un
nuevo antropocentrismo. De todas las propuestas de Darwin, la que sus contemporáneos
encontraron más difícil de aceptar fue la teoría de la descendencia común aplicada al
hombre. Para los teólogos y filósofos, el hombre era un ser por encima y al margen de
otros seres vivos. La aplicación de la teoría de la ascendencia común al hombre privó al
mismo hombre de su anterior posición única. Sin embargo, estos acontecimientos no han
conducido a ningún fin del antropocentrismo. El estudio del hombre puso de manifiesto
que, a pesar de su ascendencia, ciertamente es único entre todos los organismos. La
inteligencia humana no tiene parangón con la de cualquier otra criatura. Los seres
humanos son los únicos animales con verdadero lenguaje, incluyendo la gramática y la
sintaxis. Sólo la humanidad, como Darwin destacó, ha desarrollado verdaderos sistemas
éticos. Además, a través de su gran inteligencia, el lenguaje y el prolongado cuidado de
los padres, los seres humanos son las únicas criaturas que han creado una rica cultura. Y
por estos medios, la humanidad ha alcanzado, para bien o para mal, un dominio sin
precedentes sobre el mundo entero.
En sexto lugar, Darwin proporcionó una base científica para la ética. Frecuentemente se
plantea la cuestión de si la evolución explica adecuadamente los saludables sistemas
éticos humanos. Muchos se preguntan cómo, si la selección premia a los individuos sólo
por el comportamiento que mejora su propia supervivencia y su éxito reproductivo, este
egoísmo puro puede conducir a cualquier ética robusta. La ampliamente extendida tesis
del darwinismo social, promovida a finales del siglo XIX por Spencer, planteaba que las
explicaciones evolutivas se encuentran en contradicción con el desarrollo de la ética.
La supervivencia y la prosperidad de un grupo social depende en gran medida de la
colaboración armónica de los miembros del grupo, y este comportamiento debe basarse
en el altruismo. Tal altruismo, favoreciendo la supervivencia y la prosperidad del grupo,
también beneficia indirectamente a la aptitud de los individuos del grupo.
La selección familiar y la ayuda recíproca, en particular, se verá muy favorecida en un
grupo social. Esta selección a favor del altruismo se ha demostrado en los últimos años
como muy frecuente entre muchos otros animales sociales. La vieja tesis del darwinismo
social, el egoísmo estricto se basa en una comprensión incompleta de los animales, en
particular de las especies sociales.

La influencia de los nuevos conceptos

Considero que ya no se cuestiona la validez de la llamada teoría de la evolución, la cual

reconocemos como un hecho simple. Asimismo, la mayoría de las tesis particulares de
Darwin han quedado plenamente confirmadas, como la de un origen común, el
gradualismo de la evolución, y su teoría explicativa de la selección natural. Sí, él
estableció una filosofía de la biología mediante la introducción del factor tiempo,
demostrando la importancia del azar y la contingencia, y demostrando que las teorías de
la biología evolutiva se basan en conceptos en lugar de leyes. Pero además-y esto es
quizás la mayor contribución de Darwin-, desarrolló un conjunto de nuevos principios que
influyen en el pensamiento de cada persona: el mundo de los vivos, a través de la
evolución, se puede explicar sin recurrir a la creencia en lo sobrenatural; el esencialismo o
tipología es inválido, y debemos adoptar el paradigma poblacional, en el que todas las
personas son únicas (vital para la educación y la refutación del racismo); la selección
natural, aplicada a los grupos sociales, es sin duda suficiente para explicar el origen y el
mantenimiento de los sistemas éticos altruistas. Casi todos los componentes del sistema
de creencias del hombre moderno son de alguna manera afectados por los principios de
Darwin.

Nombre: Carolina Palma Rodríguez.