La burocracia se define a partir de la racionalidad que han de poseer las organizaciones en

sus estructuras para que las mismas sean eficientes. Su principal precursor fue el alemán Max
Weber (1864-1920), historiador social creador de la Teoría Burocrática, cuyos cimientos se
vinculaban a la burocracia gubernamental de Alemania, vale la pena resaltar que Weber no creo
su teoría desde el punto de vista de un gerente sino de un profesional interesado en los estudios
de problemas sociales y económicos. Según este historiador las siguientes son características de
las organizaciones burocráticas la:

1. División del trabajo basado en la especialización: cada oficio debe dividirse en tareas sencillas
y homogéneas, además las mismas deben asignarse a individuos que estén capacitados para
cumplirlas.
2. Jerarquía de autoridad: referente a la definición para la toma de decisiones según la
autoridad, y la posición que ocupa el gerente dentro de la estructura organizacional, por ende
la jerarquía aumenta a medida que es más alto el nivel que ocupa dentro de la organización. El
personal ubicado en los niveles inferiores están bajo el control y dirección de los que ocupan
puestos de nivel superior. “Todo miembro de una organización burocrática es responsable
ante su superior del cumplimiento de las tareas que se les ha asignado”.
3. Reglas y procedimientos: se refiere a las instrucciones formales y escritas que especifican
todas las acciones que deben desarrollarse en cada área o departamento para alcanzar los
objetivos propuestos, otorgando un carácter disciplinar para los empleados al precisarles las
pautas para realizar de manera correcta su trabajo. Su aporte a la burocracia se basa en la
continuidad en el tiempo de la normativa y demás reglamentos relacionados con los procesos
internos d la organización.
4. Impersonalidad en las relaciones interpersonales: citando textualmente el planteamiento de
Weber “En una burocracia el trabajo se realiza sine ira et studio (sin odio ni pasión), es decir,
los trabajadores deben cumplir con su tarea sin personalizar las relaciones con el resto de los
individuos”.
5. Selección para empleo y promoción basada en la competencia técnica: la contratación de un
empleado debe realizarse con base en su capacitación técnica más que el favoritismo, o las
recomendaciones, prevalece la meritocracia. “las políticas de personal escritas dictan a quién
se promociona, de manera que las personas tienen derecho a reclamar si creen que se ha
violado alguna norma”.

Weber mantenia la tesis de que las organizaciones que cumpliera a cabalidad con las cinco
condicionas descritas anteriormente era una empresa más eficiente y racional que aquellas
que no cumpliese con alguna de ellas o tuviera una calificación en cualquiera de ellas muy
baja; “cuanto más burocrática es una organización mejor debia funcionar”.
 Shaefer (2006) sintetiza las generalidades de la burocracia al hacer un contraste entre los
aspectos positivos y negativos de la misma, planteados en el siguiente cuadro:

Resulta paradójico que en las corrientes y pensamientos actuales de la gerencia la burocracia

resulte obsoleta o inadaptable hoy en día, cuando en sus comienzos surgió como una solución
idonea para hacer frente a la complejidad de ese entonces, de nuevo vale la pena recalcar que su
creador no poseía un perfil de gerente. A continuación se exponen algunas posturas detractoras
de la burocracia.

Alineación burocrática: una organización burocrática produce un estado de alejamiento del

entorno que lo rodea, debido a que la asignación de tareas simples debilita la seguridad laboral de
los trabajadores, por lo que resulta más fácil la formación de nuevas personas que lo sustituyan.
Por otra parte Pugh (1996) afirmaba que en las organizaciones burocráticas no se toma en cuenta
al individuo y sus motivaciones, por lo que se deben ajustar a la reglas y procedimientos ya
establecidos. Así mismo la división de trabajo establecida en la burocracia puede dar origen a una
incapacidad cualificada, por lo que los trabajadores se especializan tanto que no les permite ver
problemas del entorno interno.

Ineficiencia: cuando las reglas y procedimientos se convierten en el fin, y la toma de decisiones se

centra en la aplicación rutinaria de alternativas sin preocuparse por generar otras nuevas, una
empresa corre el riesgo de ser ineficiente. En estas empresas la innovación y la creatividad se
cercena por lo que los trabajadores saben que acatando las reglas plenamente no correrán el
riesgo de ser penalizados.
Impersonalidad: la burocracia puede deshumanizar a los trabajadores debido a que la aplicación
consecuente de reglas impersonales no permite que en sus relacioness gerentes y trabajadores
tengan en cuenta sus características personales.

Inercia: si una organización es un medio para alcanzar unos fines, una vez se logren, la
organización desaparecerá, por lo que en las organizaciones burocráticas tienden a no renovar sus
objetivos, tendiendo a convertirse en un fin en sí misma.

Oligarquía: surge porque las personas que ocupan puestos en niveles altos de la estructura
organizacional tienen las habilidades, los conocimientos, y la actitud para dirigir, incluso controlar
a los demás. También se acostumbran a esos cargos por los privilegios y el poder que se les otorga.

Ley de Parkinson (1957): “cuanto más tiempo tiene el trabajador para hacer una tarea más
tiempo empleará en hacerla”, por ejemplo si en una jornada de 8 horas un trabajador lleva a cabo
20 actividades, cuando tenga sólo 10 por hacer no empleará 4 horas.

Principio de Peter: recrimina los ascensos por méritos, al afirmar que un individuo que posea
aptitudes y competencias seria promovido o ascendido una y otra vez, hasta que alcance una
posición en la que su desempeño será deficiente, por lo que no poseera las habilidades requeridas.
La deducción de este principio es: “Todo cargo tiende a ser ocupado por un empleado que es
incompetente para cumplir con las obligaciones que demanda”.