Rinoneumonitis viral equina: Enfermedad infectocontagiosa.

Afecta el sistema
respiratorio en potrillos y provoca abortos en yeguas preñadas. Son susceptibles
los equinos, asno y cebras. No es estacional, y tiene un período de incubación de 2 a
10 días para la forma respiratoria y de 1 a 3 meses para la forma abortiva. No es una
zoonosis.

La rinoneumonitis equina es una enfermedad enzoótica en las poblaciones equinas de

todo el mundo y suele aparecer en forma frecuente a pesar de no incorporarse
nuevos animales al rodeo. El agente causal es el herpesvirus equi tipo 1 (HVE-1),
responsable de causar abortos, muerte perinatal, problemas respiratorios y
neurolíticos, el herpesvirus equi tipo 4 (HVE-4), que afecta las vías respiratorias
con rinofaringitis y traquebronquitis. El virus puede inducir infecciones latentes en
algunos equinos, forma mediante la cual se auto perpetúa. Se sostiene que un alto
porcentaje de animales de más de un año de edad son portadores latentes. El
hacinamiento, la mala alimentación, el traslado, algunas enfermedades y todas
aquellas situaciones estresantes pueden desencadenar la multiplicación
del virus hasta ahora latente y afectar a los equinos susceptibles por contacto directo.
Los caballos, cebras y asnos son los únicos animales receptivos a la enfermedad en
condiciones naturales.

La rinoneumonitis se transmite vías respiratoria y digestiva, a través de fetos

abortados y de elementos contaminados con secreciones nasales. Son susceptibles a
la infección los potrillos entre los 6 meses y los 2-3 años de edad y las yeguas
preñadas, ocasionando en éstas abortos a partir de 5 meses de gestación, aunque lo
más frecuente es que sucedan entre el 7 y el 11 gran debilidad, neumonía y severo
daño hepático. La muerte se produce indefectiblemente a los pocos días de vida. Los
potrillos recién destetados presentan cuadros respiratorios. Los potros que provienen
de establecimientos libres de rinoneumonitis se contagian de animales expuestos
al virus durante el entrenamiento, en lugares hípicos, exposiciones, etc.

La rinoneumonitis proporciona una inmunidad que dura alrededor de 3- 4 meses. Los

equinos adulto reinfectados presentan una leve sintomatología. HVE-1 se difunde
ampliamente en zona de alta densidad de equinos, infectando a huéspedes
susceptibles. La respuesta humoral existente ante infecciones respiratorias no protege
del todo a los animales, puesto que pueden reinfectarse a pesar de la presencia
de anticuerpos neutralizantes. Tal vez ello se deba al corto tiempo de inmunidad antes
mencionado, por lo que una efectiva protección necesite de varias reinfecciones o
bien de muchas vacunaciones.

HVE-1 y HEV-4 son genética y antigénicamente muy similares. Cada virus existe
como un solo serotipo neutralizante. Ambos virus han logrado evolucionar para
persistir en forma latente en aquellos caballos que han padecido de enfermedad. De
ahí la sospecha que el reservorio sea cerca de la mitad de la población total
de equinos, portadores latentes con capacidad de diseminar HVE-1 y HVE-4 de
manera intermitente.

HVE-1 es considerado responsable de los abortos, del nacimiento de neonatos

enfermos y de cuadros paralíticos en animales adultos, ya que tiene cierta afinidad por
el sistema nervioso. HVE-1 puede ocasionar una mieloencefalopatía simultánea al
cuadro respiratorio o al aborto de la yegua al final de su preñez. La afección
neurológica puede presentarse en equinos preñados, no preñados, castrados o
enteros. Hay ataxias en los miembros posteriores de grado variable, pudiendo ser
leves o tan graves que impidan el normal desplazamiento del animal, que permanece
en decúbito. Además, los enfermos están febriles, con secreción nasal y edemas en
los miembros. La anamnesis puede elevar el contacto previo con equinos que
abortaron o que padecieron signos respiratorios acompañados por cuadros febriles.
Los animales con ataxia leve suelen recuperarse al cabo de 15 – 30 días. Los que
yacen en decúbito son de pronósticos reservado, siendo necesaria una terapia de
apoyo más estricta y prolongada.

HVE-4 es responsable del cuadro respiratorio en los potrillos y muy rara vez llega a
provocar abortos. Otros herpesvirus que afectan a los equinos son el Herpesvirus equi
tipo 2 (HVE-2), aislado con frecuencia y sin mayor importancia clínica, y el herpesvirus
equi tipo 3 (HVE-3) que causa el Exantema Genital, enfermedad venérea que afecta
el pene del padrillo y la vulva de la yegua.