Dalam solid, molekul kaku terikat; Oleh karena itu zat padat memiliki bentuk dan volume

yang pasti. Molekul-molekul merupakan cairan yang tidak terikat dengan kekuatan yang
cukup untuk mempertahankan bentuk yang pasti, tetapi mengikat cukup kuat untuk
mempertahankan volume yang pasti. Cairan menyesuaikan bentuknya dengan wadahnya di
mana itu terkandung. Dalam gas, molekul tidak terikat satu sama lain. Oleh karena itu gas
memiliki bentuk yang tidak pasti, juga volume yang sepenuhnya mengisi wadahnya di mana
terkandung. Kedua gas dan cairan bebas mengalir yang dinamakan fluida. Cairan dan padatan
yang diatur oleh hukum yang sama mekanika, tetapi, karena kemampuan mereka untuk
mengalir, cairan menunjukkan beberapa fenomena tidak ditemukan dalam zat padat.