ASFALTENOS

Los asfaltenos son una familia de compuestos químicos orgánicos del petróleo
crudo y representan los compuestos más pesados y por tanto, los de mayor punto
de ebullición.

Los asfaltenos son, estadísticamente, un conjunto de compuestos muy similares

entre sí, compuestos por una elevada cantidad de anillos aromáticos unidos entre
sí por cadenas de tipo parafínico y con polaridad relativamente alta (proporcionada
mayoritariamente por la presencia de heteroátomos y metales). Son insolubles en
los maltenos del propio crudo de petróleo cuando se provoca su desestabilización.

A nivel de laboratorio se definen como la fracción orgánica del crudo que es

insoluble en n-parafinas (por ejemplo n-heptano) y solubles en compuestos
aromáticos (por ejemplo tolueno o benceno).

Su inestabilidad durante el proceso de extracción y transformación del crudo de

petróleo se debe a variaciones en la composición del mismo, originadas de forma
habitual por variaciones en la presión o adiciones de solventes externos. La
inestabilización conlleva que los asfaltenos salgan de la matriz de crudo en forma
de sólidos que, una vez aislados en el laboratorio, tienen un aspecto pardo o
negruzco normalmente brillante.

Su interés proviene de los problemas de aseguramiento de flujo que surgen distintos

puntos durante la extracción en yacimientos o el tratamiento en refinerías al ser
sólidos que obstruyen tuberías o desactivan catalizadores.

Los asfaltenos existen como una suspensión coloidal estabilizada por moléculas de
resina (sistemas de anillos aromáticos) en el petróleo. La estabilidad de las
dispersiones asfálticas depende de la relación entre las moléculas de resina y las
de asfalteno. La determinación de la cantidad de resina es importante en la
estimación del daño potencial creado por los asfaltenos. El asfalteno se precipita
como un resultado de caídas de presión, cizallamiento (flujo turbulento), ácidos,
dióxido de carbono en solución [CO2], condensado inyectado, mezcla de petróleos
crudos incompatibles u otras condiciones o materiales que alteran la estabilidad de
la dispersión asfáltica. Por ejemplo, en la acidificación matricial, los iones de hierro
en solución favorecen la precipitación de depósitos de asfalteno.

ASTM D6560 - 17

Método de prueba estándar para determinación de asfaltenos (insolubles en

heptano) en petróleo crudo y productos derivados del petróleo

Significados y usos

5.1 Los asfaltenos son las moléculas orgánicas de mayor masa molecular y relación
de carbono-hidrógeno que ocurren normalmente en petróleo crudo y productos
derivados del petróleo que contienen material residual. Pueden dar problemas
durante el almacenamiento y la manipulación si la suspensión de moléculas de
asfaltenos es perturbada por un exceso de estrés o incompatibilidad. También son
las últimas moléculas en un producto que combustionan por completo y, por lo tanto,
puede ser un indicador de la propensión a producir humo negro. Su composición
incluye normalmente una cantidad desproporcionadamente alta de azufre, nitrógeno
y metales presentes en petróleo crudo o en productos derivados del petróleo.

1. Alcance

1.1 Este método de prueba abarca un procedimiento para la determinación del

contenido de asfaltenos insolubles en heptano en gasóleos, combustibles diésel,
fuelóleos residuales, aceites lubricantes, asfalto y petróleo crudo que se han
sometido a una temperatura máxima del petróleo de 260 °C (consulte A1.2.1.1).

1.2 La precisión es aplicable a valores entre 0,50 % m/m y 30,0 % m/m. Los valores
fuera de este rango pueden todavía ser válidos, pero es posible que no den los
mismos valores de precisión.

1.3 Los aceites que contienen aditivos puede dar lugar a resultados erróneos.

1.4 Los valores indicados en unidades del Sistema Internacional (SI) deben
considerarse como el estándar. No se incluyen otras unidades de medida en este
estándar.

1.5 Este estándar no pretende abordar todas las inquietudes de seguridad, en caso
de existir alguna, relacionadas con su uso. Es responsabilidad del usuario de este
estándar establecer las prácticas de salud, seguridad y ambientales apropiadas y
determinar la aplicabilidad de las limitaciones normativas antes de su uso.

1.6 Este estándar internacional fue desarrollado de conformidad con principios de

estandarización reconocidos a nivel internacional y establecidos en la Decisión
sobre Principios para el Desarrollo de Estándares, Guías y Recomendaciones
Internacionales (Decision on Principles for the Development of International
Standards, Guides and Recommendations) publicada por el Comité de Acuerdo
sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (Technical Barriers to Trade, TBT) de la
Organización Mundial del Comercio.

2. Documentos Citados

D1298 Test Method for Density, Relative Density, or API Gravity of Crude Petroleum
and Liquid Petroleum Products by Hydrometer Method

D4052 Test Method for Density, Relative Density, and API Gravity of Liquids by
Digital Density Meter

D4057 Practice for Manual Sampling of Petroleum and Petroleum Products

D4177 Practice for Automatic Sampling of Petroleum and Petroleum Products

D86 Test Method for Distillation of Petroleum Products and Liquid Fuels at
Atmospheric Pressure

AROMATICOS

El aromático es un compuesto orgánico cíclico conjugado que posee una mayor

estabilidad debido a la deslocalización electrónica en enlaces π.2 Para determinar
esta característica se aplica la regla de Hückel (debe tener un total de
4n+2 electrones π en el anillo) en consideración de la topología de superposición
de orbitales de los estados de transición.2 Para que se dé la aromaticidad, deben
cumplirse ciertas premisas, por ejemplo que los dobles enlaces resonantes de
la molécula estén conjugados y que se den al menos dos
formas resonantes equivalentes. La estabilidad excepcional de estos compuestos y
la explicación de la regla de Hückel han sido explicados cuánticamente, mediante
el modelo de "partícula en un anillo".

Originalmente el término estaba restringido a un producto del alquitrán mineral,

el benceno, y a sus derivados, pero en la actualidad incluye casi la mitad de todos
los compuestos orgánicos; el resto son los llamados compuestos alifáticos. El
exponente emblemático de la familia de los hidrocarburos aromáticos es
el benceno (C6H6), pero existen otros ejemplos, como la familia
de anulenos, hidrocarburos monocíclicos totalmente conjugados de fórmula general
(CH)n.