PROCESAMIENTO DEL MINERAL DEL COBRE

El objetivo del procesamiento de minerales es la liberar la mena de la ganga.

Etapa 1: Chancado
El mineral proveniente de la mina presenta una granulometría variada por lo que el objetivo del chancado es
reducir el tamaño.

¿En qué consiste el proceso de chancado?

Para lograr el tamaño deseado de ½ pulgada, se utiliza la combinación de tres equipos en línea que van
reduciendo el tamaño de los fragmentos en etapas.

En la etapa primaria, el chancador primario reduce el tamaño máximo de los fragmentos a 8 pulgadas de
diámetro.
En la etapa secundaria, el tamaño del material se reduce a 3 pulgadas.
En la etapa terciaria, el material mineralizado logra llegar finalmente a ½ pulgada.

Etapa 2: La Molienda
Mediante la molienda, se continúa reduciendo las partículas la que permite finalmente la liberación de la
mayor parte de los minerales en forma de partículas individuales.

¿En qué consiste el proceso de molienda?

El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos de forma cilíndrica, en
dos formas diferentes: molienda convencional o molienda SAG.

Molienda convencional
La molienda convencional se realiza en dos etapas, utilizando molino de barras y molino de bolas,
respectivamente.

Molienda de barras
El molino gira con el material proveniente del chancador terciario moliendo por la acción del movimiento de
las barras que se encuentran libres y que caen sobre el mineral.

Molienda de bolas
Las bolas de acero que tiene el molino de bolas, caen sobre las rocas cuando el molino gira, reduciendo aún
más su tamaño.

Molienda SAG
Los molinos SAG son equipos más eficientes que los anteriores. Gracias a su gran capacidad y eficiencia,
acortan el proceso de chancado y molienda viniendo estos del chancador primario.

¿En qué consiste la molienda SAG?

El mineral pasa directamente del chancador primario y se mezcla con agua y cal reduciendo por la acción
de numerosas bolas de acero logrando un efecto conjunto de chancado y molienda más efectiva
consumiendo menos energía.

Etapa 3: La Flotación
La flotación es un proceso físico-químico que permite la separación de los minerales sulfurados y otros
elementos los cuales son llevado a las celdas de flotación donde el mineral se separa adhiriéndose a
burbujas de aire que suben a la superficie.

¿Cómo se realiza la flotación?

La pulpa proveniente de la molienda se introduce en unas piscinas, llamados celdas de flotación se hace
burbujear aire y se mantiene la mezcla en constante agitación para que el proceso sea intensivo.

El concentrado final es secado mediante filtros y llevado al proceso de fundición.