Por décadas el mayor atractivo de la cultura huasteca han sido sus extraordinarias
esculturas; sólo hasta tiempos recientes se han intensificado los proyectos de
investigación científica que permiten conocer mejor su historia y sus características
sociopolíticas, información que se complementa con algunos rasgos arqueológicos
como la cerámica y la arquitectura, de los que ya se tenían noticias.
El territorio
El vasto territorio huasteco se extiende por el sur desde el río Cazones, en Veracruz,
hasta el río Soto la Marina, en Tamaulipas, por el norte; la costa del Golfo es su límite
natural al por el poniente ocupa importantes zonas de los estados de San Luis Potosí,
Querétaro e Hidalgo. El territorio muestra una gran variedad ecológica: costas,
planicies, llanuras y estribaciones montañosas. Sin duda, los huastecos prefirieron los
climas cálidos, a veces extremosos, ya que sus asentamientos nunca rebasaron 1 000
msnm. La agricultura, principalmente el cultivo de maíz, fue la base económica
fundamental de los huastecos.
Los orígenes
Las crónicas
La población
Los huastecos dieron nombre a la región mexicana que se ubica al noroeste del país
en la planicie de la costa que se extiende desde San Luis de Potosí (al oriente) y el
norte de Veracruz.
Esta etnia desciende de los mayas y se conocen a sí mismos como teenek que
guarda el significado de “los que viven en el campo con su idioma, sangre y
comparten la idea". También son conocidos como cuaxteca y muchos historiadores
afirman que proviene de un vocablo que se relaciona con dos voces de la misma
lengua: cuechtic, que significa caracolillo o caracol menudo, y cuexteca que era el
nombre del líder que los llevó hacia el oriente y que encuentra relacionado con
Quetzacóatl cuando Tula cayó. El término huaxtecos o guaxtecos proviene del guaxin
“guaje” que es una planta leguminosa comestible.
Lengua huasteca
La lengua huasteca, teenek cauintalab “lengua huasteca”, se encuentra dentro del
grupo maya totonaco y tiene la característica que es la única que se encuentra
distanciada geográficamente del resto de lenguas de este conjunto. A diferencia de
otras, no posee diferentes dialectos.