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LOS HUASTECOS

Si bien los huastecos nunca consolidaron una unidad política mayor, se


encontraban organizados en ciudades-Estado. Su lengua y tradiciones
culturales les dieron una gran cohesión, que sobrevivió no sólo a las
intromisiones nahuas y españolas sino que hasta la fecha puede reconocerse
como una de las culturas indígenas tradicionales de México

Por décadas el mayor atractivo de la cultura huasteca han sido sus extraordinarias
esculturas; sólo hasta tiempos recientes se han intensificado los proyectos de
investigación científica que permiten conocer mejor su historia y sus características
sociopolíticas, información que se complementa con algunos rasgos arqueológicos
como la cerámica y la arquitectura, de los que ya se tenían noticias.

El territorio

El vasto territorio huasteco se extiende por el sur desde el río Cazones, en Veracruz,
hasta el río Soto la Marina, en Tamaulipas, por el norte; la costa del Golfo es su límite
natural al por el poniente ocupa importantes zonas de los estados de San Luis Potosí,
Querétaro e Hidalgo. El territorio muestra una gran variedad ecológica: costas,
planicies, llanuras y estribaciones montañosas. Sin duda, los huastecos prefirieron los
climas cálidos, a veces extremosos, ya que sus asentamientos nunca rebasaron 1 000
msnm. La agricultura, principalmente el cultivo de maíz, fue la base económica
fundamental de los huastecos.

Los orígenes

Los estudios en antropología física y lingüística permiten ubicar en alrededor de 1500


a.C. el establecimiento de los huastecos en la región septentrional de la Costa del
Golfo. Como lo han planteado varios especialistas, la lengua de ese pueblo está
emparentada con la gran familia mayense, que ocupa la península de Yucatán y otras
regiones del sureste mesoamericano. Se ha planteado que su separación territorial es
producto de intromisiones de grupos nahuas y totonacas que se asentaron
posteriormente en el centro de Veracruz.

Las crónicas

Hacia el tiempo de la conquista europea, los huastecos decían haber tomado su


nombre de un héroe llamado Cuextécatl, quien los había conducido hasta aquellas
tierras. En algunas crónicas se menciona que los primeros habitantes del Pánuco
habían atravesado el mar en balsas y que de la costa se dirigieron hacia la Sierra
Nevada, hasta alcanzar
un lugar llamado Tamoanchan, donde inventaron el calendario
y la escritura y tuvieron acceso a conocimientos ancestrales. Después serían
expulsados del grupo original debido a que su jefe, en estado de ebriedad, mostró sus
partes sexuales, acto antisocial para los otros pobladores, quienes los obligaron a
ocupar la región del río Pánuco.

Esta explicación, proveniente de grupos externos a la Huasteca, se respalda


seguramente por el gran énfasis en el culto fálico entre la cultura huasteca, en la que,
por cierto, se veían con otro criterio las conductas sexuales y el exceso en la ingestión
de pulque durante las celebraciones rituales.
LOS HUASTECOS
Los mexicas consideraban a los huastecos como parientes lejanos y los desdeñaban
por su costumbre de andar desnudos, lo cual probablemente se
 debía a las altas
temperaturas que predominan en la región a lo largo del año. Debemos destacar que
en algunas celebraciones anuales, incorporaban algunas influencias huastecas como
parte importante de las festividades; así, los sacerdotes lucían enormes falos, "a la
manera huasteca", en especial en la veintena de ochpaniztli.

La población

Entre los pueblos mesoamericanos, los huastecos se distinguen por la práctica de la


deformación craneana tabular en tres variantes: erecta, oblicua y mimética, así como
por diversos tipos de mutilación dental. Asimismo, los huastecos se perforaban el
septum y los lóbulos con el propósito de utilizar ornamentos de concha y hueso,
principalmente. Por la información que brindan las esculturas y las figurillas, sabemos
que gustaban de la pintura corporal y la escarificación. Otro de sus elementos
distintivos era la desnudez total o parcial. Si bien los informantes nahuas insisten en
señalar la tendencia huasteca hacia la desnudez, las narraciones del siglo XVI nos los
presentan como un pueblo que gustaba de ataviarse ricamente, con elegante joyería
elaborada con conchas y caracoles, que se combinaban con ornamentos de oro y
finas plumas.

Los huastecos dieron nombre a la región mexicana que se ubica al noroeste del país
en la planicie de la costa que se extiende desde San Luis de Potosí (al oriente) y el
norte de Veracruz.
Esta etnia desciende de los mayas y se conocen a sí mismos como teenek que
guarda el significado de “los que viven en el campo con su idioma, sangre y
comparten la idea". También son conocidos como cuaxteca y muchos historiadores
afirman que proviene de un vocablo que se relaciona con dos voces de la misma
lengua: cuechtic, que significa caracolillo o caracol menudo, y cuexteca que era el
nombre del líder que los llevó hacia el oriente y que encuentra relacionado con
Quetzacóatl cuando Tula cayó. El término huaxtecos o guaxtecos proviene del guaxin
“guaje” que es una planta leguminosa comestible.

Lengua huasteca
La lengua huasteca, teenek cauintalab “lengua huasteca”, se encuentra dentro del
grupo maya totonaco y tiene la característica que es la única que se encuentra
distanciada geográficamente del resto de lenguas de este conjunto. A diferencia de
otras, no posee diferentes dialectos.

Huastecos, ubicación y sociedad


A la llegada de los españoles, los huastecos estaban divididos en dos grupos que se
agrupaban en dos señorío independientes. Ambos estaban sometidos al pago de
tributos a los texcocanos.
Durante el período clásico ocupaban un importante territorio maya que se ubicaba a lo
largo de la costa del Golfo de México. Estos se separaron de los mayas cuando
fueron invadidos por los mexicas y los totonacas.
En este amplio territorio no eran el único pueblo aborigen sino que cerca de ellos
LOS HUASTECOS
habitaban los nahuas, pames, huastecos, tepehuas, totonacos y chichimecas.
A lo largo del siglo XII, la zona huastecas, fue influenciada por las culturas de los
toltecas y chichimecas. Un siglo más tarde fueron los nahuas quienes tomaron el lugar
de los toltecas y chichimecas.

Llegada de los españoles


En el año 1519, llegaron a la región los españoles y establecieron sus primeros
asentamientos en la zona. Estos fueron violentamente arrasados y sus pobladores
exterminados a manos de los huastecos.
Recién a partir del año 1525, los españoles lograron colonizar a la zona. Los
huastecos guerreros fueron vendidos como esclavos mientras que otros fueron
destinados a la encomienda. Para escapar de estos destinos los huastecos se
asentaron en las serranías.
Con el correr de los años, ambas comunidades, la española y la huasteca convivieron
pacíficamente cada una regida por sus propias leyes.
A fines del siglo XVI, los latifundistas mestizos presionaron a las autoridades para que
les concediesen los territorios indígenas.

Los huastecos en la actualidad


Los huastecos viven en comunidades muy dispersar por lo que es casi imposible
suministrarles los servicios básicos de agua potable, electricidad, caminos y colegios.
Los servicios llegan hasta las cabeceras municipales.
Los huastecos se trasladan a pie y sólo utilizan vehículos para trasladarse a otras
ciudades en caso de enfermedad.
Para alumbrarse por las noches utilizan mecheros de petróleo, velas y leña. Esta
última, es su principal combustible. El agua la obtienen de manantiales o pozos.

Viviendas de los huastecos


En San Luis de Potosí, las chozas son redondas, el techo en forma de cono y las
cubiertas son de palma o zacate. En el vértice colocan una olla invertida para evitar
que el agua ingrese. Las paredes son de varas colocadas en forma vertical y se atan
con cubiertas de barro. El espacio interno solo posee dos salas, una es la cocina y la
segunda el dormitorio.
Los huastecos basan su economía en la agricultura y sus principales cultivos son el
maíz, el chile y el frijol. La pesca y la producción de artesanías son actividades que
también están presentes. Resulta muy extraño ver los huastecos continúan utilizando
sus viejas herramientas prehispánicas.
En la religión, continúan practicando sus creencias ancestrales que se basan en el
calendario agrícola con algunas influencias de la religión católica. Según sus
creencias, toda la naturaleza se encuentra habitada por seres sobrenaturales que son
guardianes y exigen respeto cuando este último no lo consiguen se manifiesta en
problemas de salud o desgracias familiares.
En la actualidad son 250.000 personas las que conforman este grupo aborigen.

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