A. FREUD, P. A.

OSTERRIETH,
J. PIAGET y otros

EL DESARROLLO
DEL
ADOLESCENTE
 Título del original inglés
ADOLESCENCE: PSYCHOSOCIAL PERSPECTIVES
(Sección I, Caps. 1 a 6)

Publicado por
BASIC BOOKS, INC. ÍNDICE
© 1969 by Basic Books, Inc.

INTRODUCCIÓN DE LOS COMPILADORES

Versión castellana de 1. LA ADOLESCENCIA EN CUANTO PERTURBA-
DANIEL R. WAGNER CIÓN DEL DESARROLLO, por Anna Freud 15
La concepción psicoanalítica de la salud y la enfer-
medad mentales 15
El concepto de perturbaciones del desarrollo 16
Las reacciones adolescentes como prototipos de
4aedición, 1984 perturbaciones del desarrollo 18
Observaciones finales 23
2. ALGUNOS ASPECTOS PSICOLÓGICOS DE LA
ADOLESCENCIA, por Paul A. Osterrieth 25
Los aspectos físicos y sus efectos
Aspectos intelectuales 31
Aspectos socioafectivos 35
EL DESARROLLO INTELECTUAL DEL ADO-
LESCENTE, por Jean Piaget 47

4. EL CUERPO Y LA IMAGEN CORPORAL EN LOS

'ADOLESCENTES, por William A. Schonfeld 57
El cuerpo 60
ISBN 950/9 18/025/3 Imagen corporal 89
Conclusión 101
Queda hecho el depósito que previene la ley 1 1 .723 5. LAS REACCIONES DE LOS ADULTOS ANTE
IMPRESO EN LA ARGENTINA LOS ADOLESCENTES Y SU COMPORTAMIEN-
TO, por James Anthony 1 11
Un problema de estereotipos , 111
© La respuesta estereotípica ante el adolescente, consi-
ilt- todas las ediciones en castellano por derado como objeto peligroso y en peligro 115
EDICIONES HORME, S.A.E. La respuesta estereotípica ante el adolescente, consi-
derado como un objeto sexual 119
Castillo 540 — Buenos Aires
O A. I'-HUUD, P. OSTEHBIETH, J. PIAGET Y OTROS
1.11 respuesta estereotípica ante el adolescente, consi-
de 1 nulo como un individuo inadaptado
I ,a respuesta estereotípica ante el adolescente, consi-
derado como objeto de envidia
I ,a reacción estereotípica ante el adolescente, consi-
derado como objeto perdido
Reacciones estereotípicas de la sociedad ante el
adolescente
La reacción ante el adolescente considerado como
un objeto de investigación
La "buena" reacción ante la adolescencia
Conclusión
6. ¿COMO REACCIONAN LOS ADOLESCENTES?,
por Fritz Redi
I. ¿Estamos seguros de que todos hablamos de la
misma cosa?
II. Problemas de la juventud de nuestra época
III. Modo de afrontar las dificultades que nos pro-
vocan confusión
133
139
145
148
153 INTRODUCCIÓN DE LOS COMPILADORES
155
156
161 E Lsume
PRIMER capítulo, escrito por Arma Freud, re-
las manifestaciones de la adolescencia
161
como fase transicional de perturbación entre los
177 mundos psicológicos relativamente estables de la
niñez y la edad adulta. A. Freud señala las altera-
186 ciones de los impulsos, la organización del yo, las
relaciones objétales y los roles sociales que caracte-
rizan a este período y dan lugar al proceso que lleva
desde el equilibrio psicosocial del niño dentro de su
grupo familiar, pasando por una etapa de inevitables
trastornos del desarrollo, hasta la independencia
adulta.
En el capítulo segundo Osterrieth retoma y am-
plía esta tesis. El autor caracteriza la fase final de
la infancia como un período de coherencia y estabi-
lidad, en el cual el niño llega a adaptarse bien a su
familia y al mundo exterior y vive una existencia
integrada, armoniosa y natural. En contraste, el ado-
lescente se halla en un estado de flujo psicológico
y muchas de sus manifestaciones pueden ser consi-
deradas una búsqueda activa y habitualmente deli-
berada de una nueva identidad, diferente de la de
la niñez, pero que durante algunos años no llega a
estabilizarse como la de la edad adulta. Osterrieth
 24 A. KREUD, P. OSTERB1ETH, J. PIAGET Y
Israel, no conocen las mismas dificultades con sus
adolescentes que tenemos en el mundo occidental.
La principal diferencia en su situación es que los
jóvenes no expresan su agresividad dentro de su
familia y su comunidad sino que la dirigen contra
fuerzas enemigas que amenazan al Estado, empleán-
dola por tanto útilmente en actividades bélicas-
socialmente aprobadas. Dado que este factor está
fuera del dominio del crecimiento sexual, tendría
que inducirnos a extender nuestra especulación
hacia nuevas direcciones.
Finalmente, creo que es un error la consideración
de los detalles de la rebelión adolescente a la luz de
problemas colaterales, por perturbadores que ellos
sean. Si deseamos mantenernos en un punto de vista
evolutivo, es de menor importancia el modo en que
el adolescente se conduce en su hogar, en la escuela,
en la universidad o en la comunidad en general. Lo
que es verdaderamente importante es saber qué tipo
de perturbación adolescente es más probable que
lleve a una forma satisfactoria de vida adulta.
CAPÍTULO 2
ALGUNOS ASPECTOS PSICOLÓGICOS
DE LA ADOLESCENCIA
PAUL A. OSTERRIETH
P ODEMOS considerar a la adolescencia de muy
diferentes maneras y con muchas perspectivas
distintas. Difiere de acuerdo con las épocas, las cul
turas y los medios sociales. Desde el punto de vista
de la psicología se sabe menos acerca de la adoles-
cencia que respecto de la niñez, probablemente
debido a la mayor variedad de sus modos de mani-
festación. Todo intento de síntesis se arriesga a ser
incompleto, y mientras que algunos lo encontrarán
aceptable, para otros será discutible.
La transición a la adolescencia
Es tan habitual considerar a la adolescencia como
una etapa particular que tal vez no sea inoportuno
recordar desde un principio que, sobre todo y siem-
pre, ella es la continuación normal e inevitable de
la niñez. Sería exagerado postular la existencia de
un hiato, de una ruptura, entre /ambos períodos.
Poca duda cabe de que la estructura psíquica del
adolescente tiene sus raíces en la niñez y de que
 26 A. FREUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGET Y OTROS
muchas de las características que generalmente son
consideradas típicas de la adolescencia aparecen y
ya están presentes durante la última fase de la niñez.
En la práctica no es fácil establecer un límite pre-
ciso, que estaría en algún momento entre los 11 y
los 14 años; si el joven que comparte nuestra vida
familiar parece cierto día ser claramente un adoles-
cente, sería imposible "decir que el día anterior era
todavía un niño.
Quizá podamos percibir mejor lo que nos parece
más característico del adolescente contrastándolo
con el período que va desde los 9 a los 12 años, y
que algunos autores han calificado justamente como
"madurez infantil". El niño de esta edad exhibe en
general una estructura psíquica coherente y bien
equilibrada. Su conducta se adapta bien a las cir-
cunstancias en las que se encuentra y a los objetivos
que persigue; el individuo está bien integrado en su
grupo familiar y en el grupo de amigos de la misma
edad; en la escuela se siente bien. Manifiesta un
interés activo por el mundo circundante. El niño de
más edad goza de una posición social bien estable-
cida; es capaz de organizarse y de afrontar toda
clase de circunstancias con una real autonomía,
cuyas limitaciones, empero, puede aceptar. Algunos
conflictos alteran inevitablemente sus relaciones con
los demás, con sus pares, con la autoridad del
adulto, pero en general no ocasionan graves pertur-
baciones. Desde el punto de vista intelectual, el sub-
jetivismo proyectivo y el dualismo de los primeros
años han sido gradualmente sustituidos por una
orientación más objetiva, menos egocéntrica, y una
estructuración lógica de los distintos sectores de la
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 27
experiencia concreta, que hacen posible un razona-
miento correcto y en general congruente. El niño de
más edad tiene a su disposición una considerable
gama de soluciones y de métodos que le permiten
resolver toda clase de problemas, siempre que se
le presenten en términos concretos. Se suele desta-
car, adecuadamente, su disponibilidad intelectual,
su curiosidad, su sed de información, y su tendencia
a la clasificación general de las diversas informacio-
nes que obtiene en la escuela, en la calle, en sus
lecturas o en las investigaciones de todo tipo que
emprende entusiastamente. Aunque parece orien-
tarse particularmente hacia el mundo exterior, hacia
las personas y las cosas, se desarrolla también su
mundo interior, que sabe cómo proteger, llegado el
caso, contra las intromisiones de extraños. Induda-
blemente, los padres siguen siendo el marco de
referencia preferencial que han sido desde un co-
mienzo, pero la familia ya no es el único centro de
atracción; el niño de esta edad se mueve fácilmente
y de un modo coherente en un universo material y
social relativamente amplio, que explora con entu-
siasmo y respecto del cual sabe que es algo objetivo
y exterior a él, pero que él tiene un lugar allí.
En resumen, se trata de una persona bien integrada,
activa, floreciente, feliz, que tiene un buen dominio
de sí misma y que manifiesta la presencia de efica-
ces órganos de control. Aun si es un soñador su
conducta es poco problemática.
Es en este contexto armonioso que se producen,
entre los 11 y los 15 años, una cantidad de profun-
das modificaciones que afectarán tanto el equi-
librio orgánico como la estructura intelectual, la

28 A. FREUD, P. OSTEBBIETH, J. PIAGET Y OTROS
integración social y afectiva tanto como la imagen
que el individuo tiene de sí mismo y del ambien-
te. No es fácil establecer con precisión el orden en
que se presentan esas modificaciones, que reaccio-
nan unas sobre otras. Lo cierto es que ocasionarán
un trastorno de la economía psíquica que fue pro-
ducto de los años de la niñez. Y dado que se pro-
ducen en un individuo que ya está psicológicamente
organizado y estructurado y que ya está socialmente
integrado, como lo señalara tan claramente Maurice
Debesse,1 provocan necesariamente una honda pro-
blematización del yo y por lo tanto una intensa con-
centración en el yo. Se ha dicho, muy esquemática-
mente, qué el niño vive de una manera que es en
algún modo exterior a él mismo, en la continua pro-
yección de un yo que en general no tiene conciencia
de sí mismo, mientras que el adolescente, por el
contrario, vive dentro de sí mismo, tratando de en
contrarse a través de los demás, por así decirlo, y
siendo su propia persona el principal centro de
interés^ Tal vez esta afirmación sea exagerada y
merezca reservas, pero nos parece que resume cla-
ramente algo esencial. El joven adolescente que está
cambiando se observa cambiar, está atento a su
transformación. No se contenta con sufrir esos
cambios; quiere emprenderlos él mismo. ¿Cómo
podría dejar de concentrar sus preocupaciones en él
mismo?
LOS ASPECTOS FÍSICOS Y SUS EFECTOS
Aproximadamente a los 10 años, en la niña, y a
los 12, en el varón, comienzan a manifestarse las
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 29
transformaciones somáticas de la pubertad, y en la
mayoría de los casos constituyen la principal carac-
terística de la entrada en la adolescencia, y la moti-
vación de los demás cambios propios de esta edad.
Podemos prescindir del examen de estos fenómenos
pues los estudia detalladamente Schonfeld en el ca-
pítulo 4. Pero debemos señalar los enormes efectos
psicológicos, que no siempre reciben suficiente
atención. El hecho ya descripto por Dimock 2 es
un buen ejemplo.* Al estudiar la fuerza muscular
en los varones, Dimock comprobó que práctica-
mente se duplicaba entre los 12 y los 16 años. Es
fácil comprender que ese aumento de la fuerza
muscular tiene obvios efectos psicológicos. Por un
lado, ocasionará una conducta más enérgica, más
expansiva, que favorece ciertas clases de valua-
ción y permite una mayor confianza en sí mismo.
Nuevas capacidades permiten nuevas y más espec-
taculares actividades, que reducen considerable-
mente la distancia entre el joven y el adulto. Para
el niño en crecimiento se abre la posibilidad, pronto
confirmada, de igualarse a su padre, y aun de supe-
rarlo, en lo que toca a las actividades físicas. No
sólo modificará la imagen de sí mismo sino también
la que tiene de su padre, anteriormente de insupe-
rable prestigio. Por otro lado, puede decirse también
—y no carece de importancia para nuestra tesis—
que el mismo padre modificará indudablemente la
idea que tiene de su hijo. Sufrirán alteración las
exigencias que le impone, su disposición a ayudarlo
y a protegerlo, así como la imagen que tiene de sí
mismo en relación con su hijo. Toda una serie de
relaciones son transformadas a raíz de una rnodifi-

30 A. FHEUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGÉT Y OTROS
eacíón somática que aparentemente es de impor-
tancia secundaria en nuestra cultura.
Puede pensarse que se da una situación análoga
en !o que atañe a toda la serie de transformaciones
orgánicas características de la pubertad, trátese de
un aumento de la estatura y del peso, de una mayor
sensibilidad en el olfato, el gusto y el tacto, de mo-
dificaciones en la estructura de la piel, de la apari-
ción de las características sexuales secundarias o del
desarrollo del aparato genital. Cada uno de estos
cambios tiene sus efectos en el nivel del comporta-
miento, conduce a revaluaciones y a cambios en las
actitudes, contribuye a modificar la imagen que
tiene el individuo de sí mismo y el modo como per-
cibe a los demás. Todos ellos, finalmente, debido a
sus efectos sobre el adolescente, pueden también
suscitar nuevas reacciones en las personas que lo
rodean. El hecho de "tener" un cuerpo que cambia,
de ser un cuerpo en proceso de cambio, atraerá ine-
vitablemente la atención del sujeto hacia ese cuerpo
que cambia y por lo tanto hacia el yo. Este encuen-
tro del individuo consigo mismo está muy bien
expresado en la clásica imagen del varón o la niña
que se estudia ante un espejo y trata de determinar
qué es él, o ella. No hay que olvidar que para el
niño que fue anteriormente, éste es un aconteci-
miento de gran trascendencia, de importancia capi-
tal: el cambio que se está operando en su persona
constituye la prueba más obvia de su gradual acceso
al estado adulto que se le ha puesto ante los ojos
d u r a n t e tantos años, presentándolo como una espe-
nV de meta suprema.
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 31
Sin embargo, esas transformaciones no son mera-
mente sufridas por el sujeto, como las que tienen
lugar en el niño pequeño. A los 13 ó 14 años el indi-
viduo participa necesariamente en la cultura. del
grupo humano al que pertenece; estas transforma-
ciones requieren la asunción de una actitud, y se
las juzga e integra en relación con un marco de
referencia intelectual, social y moral. Un buen
ejemplo lo ofrece el frecuente fenómeno de la mas-
turbación, evidentemente asociado con la "resensua-
lización" de la pubertad. Es indudable que el joven
descubre o redescubre en ella algunas gratificacio-
nes específicas. Pero ahora éstas tienen un sentido,
como lo atestiguan las fantasías eróticas o las imá-
genes más o menos precisas que comienzan a acom-
pañarlas y que, como lo han señalado algunos
autores, en cierto modo orientan al joven de una
manera anticipatoria hacia la búsqueda-de una pa-
reja sexual. Además, estas prácticas y fantasías son
inseparables de la adopción de una posición moral,
de un juicio acerca de uno mismo: o bien se las
tolera y hasta se las busca, con toda clase de justifi-
caciones, o bien suscitan sentimientos de culpa e
indignidad, que, como sabemos bien, perturban la
adaptación socioafectiva del adolescente.
ASPECTOS INTELECTUALES
Esta evaluación, este encuentro consigo mismo,
tiene lugar simultáneamente en otro nivel, el del
desarrollo intelectual. Estamos especialmente en
deuda con la obra de Jean Piaget y sus colaborado-
 A. FREUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGET Y OTROS
res '• : ' por haber demostrado la profunda evolución
<.me experimentan las estructuras intelectuales entre
los 11 y Iffs 15 años. Ya se sabe que esta evolución
se caracteriza por la aparición de la lógica en ias
proposiciones, por el paso del nivel concreto al hipo-
tético-deductivo en los procesos de pensamiento.
El niño de más edad razonaba acerca de objetos
presentes y de situaciones concretas, estableciendo
relaciones entre esos objetos o esas situaciones. El
joven adolescente se vuelve capaz de razonar acer-
ca de relaciones entre relaciones, elevándose por
encima del nivel concreto. Al comienzo de la ado-
lescencia se establece una red de operaciones com-
binatorias que son la culminación de la evolución
intelectual y que, al dar coherencia interna al pro-
ceso de pensamiento, serán el criterio de un razona-
miento riguroso basado en suposiciones e hipótesis,
prescindiendo de su verdad y de su realidad mate-
rial y sin apelar al control por la experiencia y los
hechos. De ese modo se superpondrá un mundo
construido por el proceso de pensamiento al mundo
que revelan los sentidos! Sobre las reglas específicas
y circunscriptas del niño de más edad se constituye
una escala de leyes y principios que gobiernan los
campos más diversos: el pensamiento formal se apli-
cará a todos los contextos y todo será objeto de la
organización lógica. De manera que alrededor de
los 15 años la evolución estructural del pensamiento
c.slará acabada, precisamente en el nivel de desarro-
llo cu el cual los autores de las escalas clásicas para
los tests tropezaron con la imposibilidad de hallar
«•videncias que distingan dos edades sucesivas.
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 33
Apenas puede dudarse, como el mismo Piaget lo
ha demostrado, de que esta evolución de orden
intelectual contribuya profundamente a darle su
carácter específico a la mentalidad adolescente.
Razonar es para el joven una necesidad y un placer;
las "construcciones mentales" son un deleite. El in-
dividuo razona acerca de todo, acerca de los temas
más irreales y más alejados de su experiencia. De
un modo muy positivo, esta evolución incluye no
sólo un interés por la discusión sino la fascinación
por los problemas generales, por los temas artísticos,
científicos, políticos, filosóficos y sociales. La adqui-
sición de la abstracción permite inquirir en los siste-
mas de representaciones colectivas que ofrece la
cultura en la que crece el sujeto, que se entusias-
mará gradualmente por ideas, ideales y valores. Tal
entusiasmo tendrá probablemente en un principio
escaso orden o sistematización, como si se tratara
realmente de uri juego de ideas, hipótesis y sistemas;
el joven se entregará a éste sin demasiada autocrí-
tica, casi sin atisbo de la relatividad. Como lo ha
observado un autor, se trata de un florecimiento de
"certidumbres excluyentes que se suceden a medida
que son descubiertas". Todo dará pábulo al pen-
samiento, al pensamiento verbalizado. al debate
apasionado, a interminables discusiones, a afirma-
ciones perentorias, y el adulto, que perderá un
poco el pie ante esta marea, a menudo no se dará
cuenta de que lo que él considera una vana repe-
tición o una estéril indagación de problemas mani-
dos es en realidad, para el joven, una útil explo-
ración y un verdadero descubrimiento.
'54 A. FHEUD, P. OSTEHRIETH, J. PIAGET Y OTROS
Pero lo que el joven descubre sobre todo, en esta
exploración desordenada y deliberadamente caótica,
es a él mismo en el proceso de pensar, a su interio-
ridad. Apartándose de lo concreto, razonando,
"concentrándose", ensayando hipótesis, se encuentra
consigo mismo. ¿Quién es él, esta persona que pien-
sa, que asume una actitud, que expresa su opinión?
¿Qué es? ¿Qué es eso dentro de él, qué es este cen-
tro donde toman forma sus ideas, donde son produ-
cidos sus pensamientos, donde son formuladas sus
conjeturas? ¿No es él mismo? E indudablemente
tendrá una impresión de libertad interior, de pro-
funda originalidad, de autenticidad, y también, por
consiguiente, de responsabilidad: se sentirá compro-
metido por el hecho de su libertad. Es evidente que
las transformaciones intelectuales lo inducen a
plantearse cuestiones respecto de sí mismo, a inte-
rrogarse, a reconocerse, tanto como lo hacen las
transformaciones físicas que tienen lugar aproxima-
damente al mismo tiempo. Los valores que el adoles-
cente "ensaya", no sin paradojas y sofismas, las opi-
niones que a veces defiende con tanto ardor como
irreflexión, ¿no son acaso otras tantas maneras de
buscarse, de definirse, otros tantos intentos de ser
y de devenir él mismo? La afirmación o la vigorosa
defensa del propio yo se traslucen muy claramente
en los intentos de convencer, de asombrar o d*e
escandalizar a la persona con quien habla, y Arnold
C.esoll:i dijo a propósito de tales intentos que aun-
que al joven le encanta discutir, es imposible discu-
l i r con él. Finalmente, es también él mismo lo que
rl ¡uloloscentc encuentra en su mundo onírico, en
rl mundo gratuito de lo imaginario adonde le agra-
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 35
d;i retirarse y que constituye algo así como un
i'ómodo V fácil reverso del riguroso pensamiento
ukslracto: sea que siga la secuencia del pensamiento
ordenado o que sueñe mientras escucha su graba-
ción favorita, es siempre él mismo lo que halla, es
en sí mismo donde se centra su pensamiento.
ASPECTOS SOCIOAFECTIVOS
En la época en que tienen lugar las transforma-
ciones mencionadas, el joven tiene que afrontar los
numerosos cambios que se producen en las actitudes
de las personas que lo rodean, en su posición res-
pecto del grupo social y en el rol que se le ofrece.
Se le dice que está "creciendo" y que se espera de
él nuevos tipos de comportamiento. Sin duda, se le
otorgan ciertos derechos y facilidades de los que no
disfrutaba el niño, pero a cambio cíe ellos se le
imponen nuevas demandas y responsabilidades, y
pierde algunos privilegios anteriores. El joven cam-
bia de escuela, o de programa escolar; se ve ante
una disciplina y unos métodos que son nuevos para
él; tiene que tomar decisiones respecto de lo que
sucederá después de sus estudios, respecto de la
orientación de éstos. Sus amigos de la niñez se han
dispersado; ingresa en nuevos grupos donde parece
pequeño al lado de los más grandes, donde es un
novicio, mientras que anteriormente era grande
entre los pequeños; tiene que adoptar las maneras
de los grandes para "ponerse a su altura". La publi-
cidad acentúa esta transformación diciéndole al
joven que es ahora un adolescente (teen-ager),

36 \.. FHEUD, P. OSTEHBIETH, J. PIAGET Y OTROS
haciendo apelación a su poder adquisitivo, desper-
tándole nuevos deseos y nuevos intereses.
¿Puede sorprender en vista de todo esto que a
la segura competencia del niño de más edad le
sucedan la vacilación, la torpeza, las contradiccio-
nes del adolescente? Por un lado, el joven se ve ante
sí mismo en proceso de cambio y tiene una nueva
manera de considerarse y de considerar las cosas
que hace; por otro, tiene que enfrentar circunstan-
cias y exigencias a las que anteriormente no tenía
que adaptarse. Todos sus hábitos y su vieja y pro-
bada seguridad en sí mismo se ven cuestionados,
y en ocasiones siente nostalgia de ellos; y aunque
las seducciones de la novedad son intensas, impli-
can más de un aspecto inquietante. A este respecto,
en su ambivalencia y su inseguridad el individuo
debe afrontar un importante problema. No siempre
se le presenta en términos explícitos, por cierto, pe-
ro sí con irritante insistencia: ¿quién soy, qué val-
go, soy suficientemente apto? Es probablemente
dentro del contexto de esa interrogación, que cons-
tituye una especia de leitmotiv en los primeros
años de la adolescencia, como hay que entender a
una de las principales características del compor-
tamiento de esta edad.
En primer lugar recordemos la amarga y melan-
cólica cavilación del joven adolescente, inseguro de
sí mismo, desorientado por el cambio que percibe
en su persona como en el ambiente, decepcio-
nado por no ser más de lo que es, precisamente
i-n el momento en que pensaba estar convirtiéndose
• •¡i un adulto. Debido a la lacerante sensación de
insiiliricnrhi comienza a replegarse sobre sí mismo,
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 37
M i Instruir los puentes, a interrumpir todos los con-
tarlos para ahorrarse derrotas. No se comprende y
•,<• siente incomprendido; se busca pero no encuen-
tra en sí mismo nada claro ni seguro; al no saber
qué tipo de conducta adoptar, podría decirse que
se niega a conducirse en modo alguno. Pero casi
al mismo tiempo nos pone sobre una falsa pista: en
la medida en que duda de sí mismo se afirma rui-
dosamente, de una manera arrogante y agresiva;
trata de hacerse notar por sus proezas, por su ex-
centricidad, por actitudes tan chocantes como torpes
y transitorias. Para ser él mismo, para afirmarse a
sí mismo en su nueva posición, tiene que apartarse
y diferenciarse de todo lo que tenga relación con
su posición anterior; también sus padres y su me-
dio familiar tendrán que pagar por esta afirmación,
que en un comienzo es de un carácter esencial-
mente opositor. "Lo que pasa con los padres, dijo
explícitamente un joven de 14 años, es que nos co-
nocieron cuando éramos pequeños." Los padres re-
cuerdan constantemente la niñez, lo que se fue
antes, de manera que es a ellos a quienes hay que
escandalizar y asombrar; a ellos hay que demos-
trarles que se ha cambiado, que ya no se es la mis-
ma persona; a ellos están dirigidas las exhibiciones
de emancipación, más o menos jactanciosas, que en
ocasiones dan origen a sentimientos de culpa y a
una regresión.
La mayoría de los adultos son muy poco tole-
rantes con esas manifestaciones, que parecen im-
plicar una pérdida de prestigio y una declinación
de su autoridad. A menudo reaccionan con observa-
ciones irónicas o con medidas coercitivas que sólo
38 A. FREUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGET Y OTROS
pueden suscitar la agresividad y reforzar la opo-
sición de los jóvenes. Estos comienzan a juzgar a
los adultos con creciente perspicacia; tratan de sor-
prenderlos contradiciendo principios por ellos sos-
tenidos o de desenmarcarar sin empacho las hipo-
cresías de la sociedad adulta. No es desusado que
se sientan engañados y desilusionados por sus pa-
dres. Si el adulto no es capaz de ser comprensivo
y generoso y de mantenerse sereno, pueden produ-
cirse violentas tensiones. No obstante, rara vez el
"conflicto de generaciones" es total. Algunos adul-
tos son mirados favorablemente por el joven; se
trata de aquellos que se muestran capaces de es-
cucharlo, de tomailo en serio, y que lo tranquilizan
respecto de iu propio valor, de aquellos que a sus
ojos representan nuevos valores, opuestos a los que
halló en el contexto familiar, y que concuerdan con
sus propias preocupaciones. No es posible exage-
rar la importancia de estas personas mayores cuya
conducta y cuyas actitudes suscitan ecos en la con-
ciencia del adolescente y cuyo ejemplo le permite
aclarar sus propias aspiraciones. Imitándolas e
identificándose con ellas define los contornos de su
propia personalidad. Sin embargo, estos objetos de
la identificación no pertenecen exclusivamente ni
necesariamente al dominio de la realidad. El joven
los halla en la misma o en mayor medida en la
literatura y en las películas, por no mencionar el
mundo de los deportes. De modo que por inter-
medio de personalidades reales o ficticias que per-
tenecen a las más diversas categorías de seres hu-
IIKIIIOS y a los más diversos niveles, el adolescente
se construye una especie de persona ideal cuyas
HI, DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 39
variaciones pueden oscilar entre Hamlet y el corre-
dor de bicicletas, entre Cherubino y James Bond.
Kn la época durante la cual el joven se opone a
los adultos que lo rodean, cuando los menosprecia
y trata de diferenciarse de ellos, es notable ver
cómo se identifica con otros, con sus héroes, reve-
lando de tal modo, mientras los "ensaya" y los de-
fine, las actitudes y los valores que le parecen fun-
damentales, elaborando así una visión del mundo
y de la vida que expresará sus preocupaciones
esenciales y compensará sus inferioridades del mo-
mento. Es como si se apoyara en esas personalidades
sucesivas para entrar en un mundo y en una socie-
dad cuyas puertas se le están abriendo.
Anota sus descubrimientos en un diario íntimo
que mantiene secreto. Este diario es un símbolo
del período por el que está pasando, igual que el
espejo, pues cumple un;i función análoga. El joven
consigna hechos y acontecimientos que lo impre-
sionan en diversa medida, citas tomadas de sus lec-
turas, observaciones, reflexiones personales, confe-
siones, intentos de autoanálisis. Indudablemente, en
sus escritos asume la pose de un personaje, tanto
ante sí mismo como ante la posteridad; no por ello
deja de revelar la atención que se presta y la con-
ciencia que tiene del paso del tiempo y de su avan-
ce hacia una nueva fase. Gon ello se erige en testigo
de su propia historia, y no puede sorprendernos que
ésta le parezca importante. Y no se contenta con
ser testigo de su presente; constantemente se ima-
gina el futuro, se ve como adulto, sueña con el
porvenir que se le abre. Evadiéndose de un pre-
sente que le pesa, debido a sus estudios o a las
 10 A. FREUD, P. OSTERRIETH, (. PIACET Y OTROS
numerosas restricciones a las que todavía debe so-
meterse, el adolescente ya se ve como persona
madura, famosa, importante, con una vida plena de
aventuras y de honores, o favorecida por el otro
sexo. La muchacha sueña con el amor, el joven con
toda clase de proezas. Ambos hacen planes, se cons-
truyen un futuro ideal. El desarrollo de su capa-
cidad de abstracción fomenta poderosamente esta
vida imaginaria. El niño vive más en el presente,
como el adulto, absorbido por sus tareas cotidianas.
Pero la búsqueda y la afirmación de la perso-
nalidad no tiene lugar solamente en el contexto de
una oposición y una identificación con el adulto,
ni en el de una soledad melancólica o feliz. Igual-
mente importante es ahora el grupo de pares, si no
rnás. Entre sus pares, que tienen sus mismas preo-
cupaciones, el joven halla al mismo tiempo segu-
ridad y una rivalidad que lo estabiliza; tropieza
también con no pocos problemas candentes rela-
tivos a su situación social. Indudablemente, es des-
de el punto de vista de la seguridad como hay
que entender al sorprendente conformismo del ado-
lescente, la servil imitación que tanto contrasta con
sus intentos de emancipación respecto de su fa-
milia. El reciente anarquista se revela como un
declarado "snob": tiene manías, modos de vestirse,
amaneramientos y maneras de expresarse que toma
enteramente de sus pares y a través de los cua-
les parece en cierto modo despersonalizarse. Pero^
NON cslos usos los que le ofrecen la reconfortante
lensación de no estar solo y al mismo tiempo le per-
m i i f i i diferenciarse, en cuanto adolescente, del gru-
po <lc los adultos. Al mismo tiempo, entre sus con-
DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 41
temporáneos, por medio de bravatas, proezas,
excentricidades y opiniones perentorias, trata de
destacarse y de distinguirse de las mismas personas
con las que se confunde en tantos aspectos. En
cuanto a las actividades colectivas, son de diverso-
carácter y difieren según los medios sociales y las
posibilidades intelectuales y materiales; pero pode-
mos estar seguros de que ocupan un amplio lugar
las discusiones y debates y los sueños diurnos com-
partidos, sin estar por eso excluida alguna realiza-
ción de uno u otro tipo.
Dentro del grupo el adolescente encuentra a me-
nudo a su contraparte, al alter ego que es también
un espejo: el amigo preferido. Siguiendo pautas
que difieren según el sexo y que tal vez aparecen
antes en las j'óvenes, comienza a desarrollarse un
intenso apego a un contemporáneo del mismo sexo.
A través de experiencias y aventuras comunes, de
conversaciones interminables y más o menos ínti-
mas, los dos compañeros inseparables se prestan
mutuamente un servicio ayudándose a conocerse;
se examinan y comparten sus experiencias, sus pro-
yectos, sus ambiciones y sus secretos más íntimos.
En un sentido estricto, se explican uno a otro, y al
hacerlo cada uno de ellos se explica ante sí mismo.
Sabemos con cuánta facilidad pueden estas amis-
tades, cuyo componente narcisista es a menudo
evidente, asumir un carácter exaltado y apasionado,
especialmente entre las jóvenes. Esto se debe a que
el adolescente ha encontrado finalmente en el ami-
go a una persona que lo toma realmente en serio,
a alguien por quien se siente comprendido y a quien
cree comprender, y sobre todo, a una persona ante
42 A. FREUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGET Y OTBOS
quien no necesita defenderse y a quien no tiene
que engañar. En una amplia medida ha llegado a
su fin la soledad, la búsqueda del yo, y ha sido
contestada la insistente interrogación: "Dado que
ni amigo me quiere, dado que le agrado, realmente
tengo algún valor". Tal vez sea lógico ver en estas
amistades juveniles, con sus alegrías y decepciones,
una especie de "ensayo" del amor. Pero no debe-
mos subestimar su propia función: tal amistad tiene
para el joven el significado de una "confirmación"
de su personalidad y de su identidad, que contri-
buye mucho a fijar sus rasgos y a dirigirlas hacia
las tareas y las realizaciones de la existencia.
Pero el grupo adolescente llega pronto a ser
mixto. Si bien durante los últimos años de la niñez
los dos sexos han mantenido las distancias y hasta
en cierta medida se han evitado, esta segregación
tiende a desaparecer en el curso de la pubertad.
Su acercamiento se produce al comienzo de una
manera disimulada y más o menos inconsciente;
tratan de llamarse mutuamente la atención, se gas-
tan bromas, los varones se exhiben frente a las mu-
jeres y éstas responden con toda suerte de lisonjas,
dirigidas generalmente a jóvenes algo mayores que
ellas. En resumen, después de haber hallado al
amigo similar a él mismo, de su mismo sexo, el ado-
lescente se aventura a buscar una amistad dife-
rente. Se emprende una serie de actividades de
búsqueda y seducción del compañero del sexo
opuesto, ¡i veces tímidamente, a veces con mayor
cr:.i<lía. Se esbozan y se hacen más precisas las re-
l;n iones heterosexuales; se prosigue la exploración
mismo y de los demás a través de actividades
EL DESARROLLO DEI. ADOLESCENTE 43
comunes, de coqueteos, de relaciones más o menos
efímeras, en general mucho menos concretas de lo
que temen los adultos, pero que a veces no son
tan etéreas como piensan. Todos estos intentos de
aproximación mantienen un carácter máa o meaos
lúdico durante largo tiempo, pero es innegable qje
le proporcionan al adolescente experiencias que lo
conducen a una mayor madurez. Tener un amigo,
en el caso de la joven, una amiga, en el caso del
varón, tiene un efecto reconfortante y tranquili-
zador, contribuye a situar al adolescente en rela-
ción con sus pares, a darle más importancia. Pero
especialmente, en la amistad, el afecto y el amor
experimenta la coparticipación, el dar, la solidari-
dad, que lo liberan de su aislamiento inicial y de
su soledad interior. A través de los altibajos del
intercambio afectivo con otros, de las alegrías y
desilusiones del amor, descubre y estructura los re-
cursos de su sensibilidad.
La particular posición del adolescente, "atrapa-
do", podríamos decir, entre la niñez y la edad adul-
ta; la ausencia de una situación social bien definida
para los jóvenes, tratados a veces como niños y otras
sometidos a las exigencias de un nivel adulto; la
prolongación de los estudios y la imposibilidad de
asumir verdaderas responsabilidades en la socie-
dad, todos estos factores contribuyen a darle a la
adolescencia un carácter transitorio, demorado, sus-
pendido y hasta ficticio. Y en ocasiones el adoles-
cente tiene la impresión de que lo que hace carece
de materialidad y de importancia. Aguarda; se can-
sa y se rebela; le gusta desempeñar un papel. Es-
pera que suceda algo. Presa de vagos anhelos, de
T
44 A. FHEUD, P. OSTERRIETH, ]. PIAGET Y OTROS
una ansiosa nostalgia, o de la impaciencia, espera
una revelación; aguarda el momento en que vivirá
"realmente". A veces trata de matar el tiempo; a
veces se muestra activo, comprometido, tiene la
sensación de vivir de verdad. Conoce gozos mara-
villosos y momentos de exaltación, pero tiene la im-
presión de que en la sociedad no hay lugar para
él, de ser marginal. Más que en cualquier otra
edad el individuo está en transición, en proceso de
cambio, va de descubrimiento en descubrimiento
y de decepción en decepción. Descubre e intuye la
vida, se siente por turno asombrado y repelido.
Efectúa exploraciones en todas direcciones y desea
probar todo. Es indudable que sus intereses, acti-
vidades e investigaciones no volverán a ser nunca
igualmente amplios. Se le reprocha su inestabili-
dad, la superficialidad de sus caprichos, la vanidad
de sus empresas, la facilidad con la que se con-
sagra a una cosa sin haber siempre reflexionado.
Pero hay que tener en cuenta la prodigiosa riqueza
de esta edad, el poder de estructuración de estos in-
saciables ensayos, así como la relativa pobreza de
lo que les ofrece una sociedad adulta organizada,
vigilada y comercializada. No es de ningún modo
sorprendente que naya en el adolescente incohe-
rencia, ansiedad y hasta pánico en respuesta a las
múltiples aspiraciones que se manifiestan en él mis-
mo y a las innumerables exigencias del mundo ex-
Icn'or; es casi normal que, teniendo que enfrentar
laníos elementos desconocidos y tantas incertidum-
hro.s, su comportamiento sea a veces aberrante.
MI bosquejo que hemos hecho es sin duda muy
un < m i | > l c l o y lal voz parezca parcial. Hemos in-
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 45
I (ütado concentrar nuestro enfoque en un elemen-
to que a la luz de la experiencia nos parece esencial.
o sea, en el desafío que le plantean al individuo los
cambios que sufre, en su encuentro consigo mismo
que es el resultado, y en el consiguiente cnestiona-
miento de su propio valor en relación con el nuevo
mundo que se le ha abierto. Nos parece que las
ansiedades y errores del adolescente, sus problemas
de conducta, sus preocupaciones, sean éstas sexua-
les, sociales o metafísicas, y hasta sus aberraciones
mentales, son más comprensibles si se los considera
en esta perspectiva, que, por supuesto, no agota el
tema.
REFERENCIAS
1. Debesse, M. UAdoiescence, París, Presses Universitaires clf
France, 1942. I Hay versión castellana: La adolescencia.
Barcelona, Vergara, 1959.]
2. Dimock, H. S. "Research in Adoiescence. I. Pubescente-
and Physical Growth", en Child Development, VI (1953).
3. Gasell, A., F. L. Ilg, y L. B. Ames. Yoitíh: The Years
from Ten lo Sixteen. Londres, Hamish Fíamilton. 1956.
[Hay versión castellana: El adolescente de ÍO a 16 años.
Buenos Aires, Paidós, 1971.]
4. Inhelder, B., y J. Piaget. De la iogique de l'enfanl á la
logique de L'adolescent, París, Presses Universitaires cíe
France, 1955. [Hay versión castellana: De La lógica del
niño a la- lógica del adolescente. Buenos Aires, Paidós,
1972.]
5. Piaget, j. Six eludes de psychologie. Ginebra; Gonthier.
1964. [Hay versión castellana: Seis estudios de psicología.
Barcelona, Seix Barral, 1967.¡
 CAPÍTULO 3

EL DESARROLLO INTELECTUAL
DEL ADOLESCENTE

JEAN PIAGET

PSICOLÓGICAMENTE, la adolescencia es la edad en

la que el individuo se integra dentro de la
sociedad de los adultos, la edad en que ya rio se
siente por debajo del nivel de sus mayores, sino un
igual al adulto, por lo menos en cuanto a sus de-
rechos, y muy frecuentemente por encima de él
(debido al resurgimiento del narcisismo o egocen-
trismo, que a menudo ha sido señalado). Esta inte-
gración en la sociedad adulta tiene muchos aspectos
afectivos, más o menos asociados a la pubertad,
cuyo tratamiento dejo a personas más calificadas
para tal cosa que yo. Pero también involucra cam-
bios intelectuales muy profundos, que han recibido
mucho menor atención (cosa bastante extraña),
posiblemente debido a que con frecuencia se basa
la discusión en el postulado de que la afectividad
explica todo, pero también, sin duda, porque la
comprensión de estos cambios intelectuales requiere
un detallado análisis lógico, como corolario necesa-
rio del análisis psicológico.
48 A. FREUD, P. OSTERRIETH, [. l'IAGET Y OTBOS
Destaquemos primero el hecho de que las nove-
dades intelectuales o cognitivas que caracterizan
a los procesos de pensamiento del adolescente no
son absolutamente novedosas, no son el resultado
de una creación o de una emergencia inesperada,
sino que en cierto modo constituyen el término O
coronamiento de todo un proceso evolutivo que
comienza con el nacimiento y cuyas etapas podemos
observar en el curso del desarrollo del niño. Des-
pués de la fase sensorio motora, durante la cual el
infante elabora esquemas de acción en los que ya
es posible observar los fundamentos de las futuras
operaciones intelectuales, el niño entre los 2 y los 7
años pasa por una fase de pensamiento preoperacio-
nal que se caracteriza por una gradual interioriza-
ción de las acciones sensorio motoras. Alrededor de
los 7 u 8 años el niño descubre las que nosotros
denominaremos operaciones concretas (clasifica-
ción, señalización, correspondencias entre dos tér-
minos, muneros, operaciones espaciales y otras simi-
lares), que constituyen ya una especie de lógica
debido a sus estructuras de grupos. Pero se trata de
una lógica de alcance muy limitado, que se refiere
solamente a objetos que puedan ser manipulados
física o mentalmente. Esta lógica conduce sólo a
sistemas restringidos, correspondientes a ciertas
estructuras de clases, de relaciones y de números,
pero que no incluyen a la lógica formal y general a
la cual llaman los lógicos lógica de las proposicio-
nes, la que a su vez hace posible razonar sobre la
base de hipótesis y no basándose meramente en
objetos,
HL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 49
A l u n a bien, la gran novedad que caracteriza al
i r . M i n í e n l o adolescente y que comienza a mani-
•,i:ir.i' alrededor de los 11 ó 12 años, pero que
•ién llega a su equilibrio a. los 14 ó 15, consiste
la dos vinculación de la lógica concreta de los
>|Hos, de manera que pueda operar con proposi-
' iones verbales o simbólicas, sin otra base. Sobre
ludo, esta novedad está en la generalización de tal
lógica complementándola con un conjunto de com-
binaciones. Este conjunto de combinaciones no es
radicalmente nuevo y se limita a ampliar, en cierto
sentido, las clasificaciones y señalizaciones del ni-
vel de las operaciones concretas. Es nuevo, no obs-
tante, en cuanto se trata de operaciones en un plano
más alejado, de operaciones sobre operaciones. Un
conjunto de combinaciones consiste, en realidad, en
una clasificación de todas las clasificaciones posi-
bles, en una señalización de las señalizaciones
(permutaciones), y así siguiendo.
La gran novedad resultante reside en la posibili-
dad de manipular ideas, en lugar de limitarse a
manipular objetos. En una palabra, el adolescente
es un individuo capaz de elaborar o comprender
teorías y conceptos ideales o abstractos (y es en
esto donde alcanza el nivel del adulto). El niño no
construye teorías. Por cierto, sus ideas pueden ser
coherentes, y el psicólogo que las estudia puede
compilarlas y coordinarlas fácilmente en estructu-
ras teóricas formales. Pero el niño mismo no las
expresa como teorías. Se contenta con vivir en el
presente, en el dominio de la realidad cotidiana. El
adolescente, en cambio, es capaz de hacer proyectos
para el futuro (un Lebensplan), de concebir inte-
50 A. FKEUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGET Y OTROS
reses no inmediatos, y de apasionarse por las ideas,
los ideales o las ideologías. Este hecho básico da
origen a un problema de psicología de la inteligen-
cia y no meramente a un problema de la afec-
tividad.
Examinemos más atentamente el modo en que se
hacen posibles estas nuevas conquistas. En primer
lugar, la novedad reside en la capacidad de razonar
sobre la base de hipótesis. Este es el primer rasgo
que distingue la inteligencia adolescente de la infan-
til. Las operaciones concretas se refieren solamente
a objetos o hechos perceptibles, y se efectúan paso a
paso sin poder independizarse de lo concreto y,
sobre todo, sin poder desligar la forma del razona-
miento de su contenido material. Por el contrario,
las nuevas operaciones que aparecen entre los 12 y
ios 15 años implican la capacidad de razonar so-
bre la base de hipótesis, esto es, con proposicio-
nes a las que no se considera verdaderas o falsas
sino que se las formula experimentalmente para
extraer todas las posibles consecuencias de ellas,
que luego son verificadas comparándolas con los
hechos. Este razonamiento basado en hipótesis será
un tipo de razonamiento formal, o sea, estará gober-
nado por la sola estructura del razonamiento.
Además, estas operaciones formales son más fe-
cundas que las pocas operaciones concretas de
clases, relaciones y números que domina el niño en
el período precedente. A estas nuevas operaciones
podríamos llamarlas operaciones proposicíonales.
En otras palabras, pertenecen a la lógica de las
proposiciones y no a la mera lógica de las clases
v l:r. relaciones.
1,1 DIvSAIIIIOI.i.o DEL ADOLESCENTE 51
i i l<>)',u,i de las proposiciones es la combinación
i. |.i,.pi>'.K-¡mies e hipótesis independientemente de
ii . Miiicnido y mediante un simple mecanismo de
• M i i i l i i i K i c i o n c s lógicas. Estas operaciones son, por
. i. 11 iplí i. la conclusión "si/luego", o la disyunción
.011 exclusivas o no exclusivas, de incompati
i . i i n l . i c l . etc. Estas son las operaciones empleadas en
iin.i exposición lógica cuando, por ejemplo, se admi-
i. l.i hipótesis de una opinión opuesta para mostrar
• u. i les serían las consecuencias necesarias de esta
opinión.
l'isla.s operaciones preposicionales (podríamos lla-
ni.iil.'is también operaciones hipotético-deductivas)
i - \ iil>cn toda una serie de nuevas características,
en contraste con las operaciones concretas. La pri-
mera de tales características es que consisten en un
euii¡unto de combinaciones. Las operaciones concre
1,'is avanzan paso a paso, de acuerdo con las seme-
r.ni/as, de modo tal que, por ejemplo, en una clasi-
íi< 'ación zoológica sólo es posible clasificar a los
animales de una determinada manera, mientras que
no tendrían una significación natural los aspectos
combinatorios de una clase que incluyera a dos
subclases no contiguas, como las ostras y los came-
llos. En cambio, un conjunto de combinaciones
implica la vinculación de un elemento con cualquier
otro elemento, según todas las combinaciones posi-
bles por grupos de dos, tres, etc. Y como se puede
demostrar lógicamente, Jas operaciones proposicio-
nales asumen esa técnica de los conjuntos de con\
binaciones.
Es muy interesante observar que el preadoles
cente y el adolescente llegan a este conjunto de
 A. FHEUD, P. OSTERKIETH., J. PIAGET Y OTHOS
combinaciones de ideas y de proposiciones a la
misma edad y en el misrao nivel mental en los que
adquieren la capacidad de combinación en la mani-
pulación de objetos. Por ejemplo, si le damos a un
niño cierta cantidad de fichas rojas, azules y verdes
y le 'pedimos que efectúe todas las combinaciones
de colores posibles, en grupos de dos por dos, tres
por tres, y cuatro por cuatro, nunca obtiene un sis-
tema completo y procede empíricamente. En el
nivel de las operaciones preposicionales, en cambio,
el sujeto es capaz de efectuar estas combinaciones
de objetos, así como es capaz de lograr combinacio-
nes de proposiciones desde eí punto de vista lógico.
Además, cuando se le da al sujeto un material físico
que le permite descubrir espontáneamente algunas
leyes o algunos factores elementales, como los fac-
tores de flexibilidad o los que desempeñan un papel
en la frecuencia de las oscilaciones de un péndulo,
y otros similares, comprobamos que hay una dife-
rencia importante entre los niños que se hallan en
el nivel de las operaciones concretas y los adoles-
centes que han alcanzado el nivel de las operaciones
preposicionales. Los primeros pasan directamente a
la acción. Hacen variar todos los factores al mismo
tiempo; apelan a la señalización y a las relaciones
directas. En cambio, el joven de entre 12 y 14 años
tratará de disociar los factores haciendo variar un
solo elemento por vez y neutralizando a todos los
dornas. Intentará compilar un inventario de facto-
res, en otras palabras, de posibles hipótesis, que
luego v-erificará, y sobre todo en este inventario y
m esl¡i verificación tratará de tomar en cuenta todas
l:r. combinaciones posibles. De manera que la lógica
EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE 53
• ! • Lis proposiciones no es .meramente una lógica
• i l > ; i l sino también un instrumento de combinacio-
> M para el análisis de la realidad externa.
Una segunda novedad de las operaciones propo-
n ii males o formales es que constituyen sistemas
i|iir sintetizan en un solo sistema las dos formas de
reversibilidad inherentes a las operaciones concre-
i.r. ílay un reversibilidad por inversión o por nega-
• ii'ni por ejemplo: -j- A — A = O, ó + N — N = O,
v una reversibilidad por reciprocidad, como en el
r;iso de la lógica de las relaciones; por ejemplo,
A está a la izquierda de B y esto tiene como conse-
cuencia necesaria que B esté a la derecha de A.
Kslas dos formas de reversibilidad permanecen
separadas en el campo de las operaciones concretas,
aplicándose una de ellas a las clases y la otra a las
relaciones. En el dominio de las operaciones prepo-
sicionales, en cambio, en cada operación están im-
plicadas su inversa y su recíproca. De modo tal
que es posible sintetizarlas a las dos en un solo sis-
tema. Este sistema es bastante complejo y asume
la forma de lo que se denomina un grupo cuater-
nario, o de cuatro transformaciones (el grupo de
Klein): la transformación inversa N, la recíproca R,
la correlativa C, o inversa de la recíproca, y la idén-
tica I. Este grupo INRC, descubierto en la lógica
del adolescente, se halla también en la lógica de las
proposiciones y constituye una de las estructuras
lógicas fundamentales.
Ahora bien, este sistema de dos reversibilidades
hace posible la construcción de una serie de nuevos
conceptos, todos los cuales aparecen en el nivel de
entre los 12 y los 14 años; pero sin este análisis
54 A. FREUD, P. OSTERRIETH, J. PIAGET Y OTROS ' EL DESARROLLO DEL ADOLESCENTE oo

lógico sería difícil demostrar la vinculación existente , „ , Lides el problema aún no resuelto es el de saber
entre ellos. Esto se aplica, por ejemplo, a los con- il estas transformaciones intelectuales surten el mis-
ceptos de proporciones, a los conceptos de relación , , „ , electo en todas las clases de la sociedad. Cier-
entre acción y reacción, a las coordinaciones de des- tos índices parecen señalar lo contrario, pero prefe-
plazamientos según dos sistemas de referencia si- mos reservar nuestra opinión porque es muy
multáneos (por ejemplo, un caracol se mueve sobre , „ , • . i I >le que entre los obreros manuales y técnicos
una tabla mientras que a ésta se la mueve en una , desarrollen en un nivel vocacional las mismas
dirección opuesta), etcétera. ,,| „ unciones formales que encontramos en los ado-
En conclusión, es evidente que estas transforma- I, -.,vntes que han recibido una educación literaria
ciones intelectuales típicas del pensamiento adoles- o científica, pero mientras que en éstos ellas se
cente le permiten al joven, no sólo lograr su inte- presentan en un nivel verbal o experimental, en
gración dentro de las relaciones sociales de los ;„lucilos se darían de un modo diferente. Un. gran
adultos, la cual es por cierto la característica más número de problemas no han sido aún resueltos en
general de este período del desarrollo, sino también este campo, rico en promesas para el análisis de la
dominar cierto número de operaciones intelectuales conducta cognitiva del adolescente.
fundamentales que forman la base de la educación
científica en el nivel de la escuela secundaria. Pero
queda sin resolver el problema de la generalidad
de estas transformaciones intelectuales, que hemos
destacado en el curso de este capítulo. Es probable
que en las sociedades subdesarrolladas que tienen
todavía una organización tribal el individuo perma-
nezca durante toda su vida en el nivel de las opera-
ciones concretas, sin alcanzar nunca el de las opera-
ciones formales o preposicionales que caracterizan
a los adolescentes en nuestro círculo cultural. Pero
en esas sociedades las generaciones más jóvenes
siguen sometidas a la autoridad de los "mayores''
de la tribu, y éstos a su vez permanecen sometidos
a las tradiciones conservadoras de sus antepasados.
Se da, por lo tanto, una relación circular entre los
procesos sociales y los intelectuales, y todos esttán
K-iriíios i)oi- oí conservadurismo. En nuestras so-