4.

PERFORACIONES Y SONDAJES
Las técnicas de perforación aplicadas a la exploración minera son las siguientes:

 Perforación a rotación.
 Perforación a rotopercusión.
 Perforación a rotación con recuperación de testigos.

Las actividades de campo de exploración tienen lugar como parte de una estrategia (a menudo
llamada "jugada") para localizar y definir un producto mineral económicamente explotable en
particular una provincia mineral.

Las grandes jugadas de exploración a menudo se dividen en individuales proyectos y cada proyecto
puede contener uno o más prospectos.

4.1 PERFORACIÓN A ROTACIÓN

Los sistemas de perforación a rotación (Rotary drilling) se caracterizan porque la perforación

realizada únicamente por la rotación del elemento corte, sobre la que se ejerce un empuje desde el
extremo del varillaje, con ausencia del elemento de percusión.

La perforación rotativa es la más barata, más rápida y más sencilla de los métodos de exploración
minera. Se obtiene un rendimiento óptimo en formaciones sedimentarias, llegando incluso a la
centena de metros por relevo

En la perforación por rotación se usa generalmente como elemento de corte a los triconos, estas
desgarran y trituran a la roca. La limpieza del detrito mayormente es por aire comprimido.

Las dos principales variantes del sistema de rotación son:

 La rotación con circulación directa.

  Rotación de circulación inversa (RC).

4.1.1 PERFORACIÓN CON AIRE REVERSO (RC)

La perforación con aire reverso es fundamentalmente diferente de la de diamantina, tanto en

términos de equipo y toma de muestras. La principal diferencia es que la perforación de aire reverso
crea pequeñas astillas de roca en lugar de un testigo sólido. Otras diferencias importantes son en la
tasa de penetración y el costo por metro perforado. El aire reverso es mucho más rápido que la
perforación diamantina, y también mucho menos costosa.

La perforación con aire reverso requiere de un equipo mucho más grande, incluyendo un compresor
de aire de alta capacidad, usualmente montado en un camión. El aire comprimido es inyectado hacia
una cámara exterior de un tubo o barra de perforación de doble pared.

La roca molida (cuttings) se recoge continuamente a medida que avanza la perforación y constituyen
la muestra del subsuelo. Las barras de perforación para aire reverso son por lo general ya sea de 6"
(15,2 cm) y 8" (20,3 cm) de diámetro y 20 pies de largo (6,096 m).

Cada barra es muy pesada y requiere el uso de una grúa o “winche” para levantarla y colocarla sobre
el agujero de perforación.

Las muestras de roca molida proveniente de la perforación se recogen generalmente en intervalos

de 1,5 o 2 m. El gran diámetro de la perforación se crea un gran volumen de material para cada
muestra, que suele ser dividida en terreno para obtener un volumen razonable de manejar y
enviarla al laboratorio para su análisis. En condiciones de perforación en seco (por encima del nivel
freático) se utiliza un cuarteador para dividir la muestra en terreno.

Por lo general, se recoge 1/8 del total recogido. El cuarteador se compone de niveles, cada uno de
los que divide la muestra a la mitad. Después de la división tercer nivel 1/8 de la muestra total
original permanece, que se recoge en un recipiente o un cubo. Cuando la perforación llega a la
profundidad del nivel freático, se puede utilizar un cuarteador rotativo "húmedo" (Fig. 3). El
separador húmedo gira y divide la muestra utilizando una serie de aletas, de forma similar a las
aletas de una turbina. Estas dirigen los materiales a una tubería que los canaliza hacia un balde.
4.2. PERFORACIÓN A ROTACIÓN CON RECUPERACIÓN DE TESTIGOS

Los testigos son las muestras del macizo rocoso que nos van a permitir un análisis directo de los
diferentes materiales que atraviesa, así como la presencia de la mineralización, para estudiar su
potencial de explotación.

4.2.1 PERFORACIÓN DIAMANTINA

La perforación diamantina utiliza un cabezal o broca diamantada, que rota en el extremo de las
barras de perforación. La abertura en el extremo de la broca diamantada permite cortar un testigo
sólido de roca que se desplaza hacia arriba en la tubería de perforación y se recupera luego en la
superficie.
La perforación con coronas de diamante y recuperación de testigo es el método de perforación más
útil de cara a la obtención de muestras para su análisis, inspección visual y ensayo. Sin embargo la
recuperación de los testigos es baja en zonas mineralizadas superficiales debido a la fracturación,
meteorización o friabilidad del material, siendo entonces necesario recoger muestras procedentes
del fluido de perforación, incrementándose los costos.

Los tamaños estándares básicos son 7/8 pulgadas (EX), 13/16 pulgada (AX), 1 5/8 pulgadas (BX) y
21/8 pulgadas (NX). La mayoría de barras de perforación son de 10 pies de largo (3,048 m). Después
de los primeros 10 pies de perforación, se atornilla una nueva sección de tubo en el extremo
superior y así sucesivamente. El cabezal diamantado gira lentamente con suave presión mientras se
lubrica con agua para evitar el sobrecalentamiento. La profundidad de perforación se estima
manteniendo la cuenta del número de barras de perforación que se han insertado en la perforación.

Las rocas muy fracturadas a menudo encontradas cerca de la superficie, además del riesgo que las
barras se atasquen, pueden dejar escapar el agua, con el consiguiente recalentamiento de la broca.
El problema se reduce al mínimo mediante la inyección de "lodo de perforación" (o aserrín u otros
materiales) en la perforación para "tapar" las fracturas y evitar la fuga de los fluidos.

El testigo de perforación primero se lava y se registra (“loguea”) por un geólogo calificado, y luego
se divide por la mitad para obtener una muestras para los análisis geoquímicos. Para obtener un
testigo de sondaje se requiere gastar mucho tiempo, esfuerzo y dinero. La información
generalmente incluye el porcentaje de recuperación, litología, alteración, mineralización, los datos
de calidad de la roca (RQD), y detalles estructurales.

La perforación con coronas de diamantes relativamente es lenta y costosa, consiguiéndose

rendimientos de 15 a 20 metros de relevo en buenas condiciones.

En cuanto al costo, como regla general, puede decirse que el precio de un metro de perforación con
corona de diamante equivale a perforar hasta 4 metros de perforación con circulación inversa y
hasta 20 metros de perforación a rotación.
4.3. PERFORACIÓN A ROTOPERCUSIÓN

El sistema de perforación a rotopercusión se basa en que la perforación se logra a través de la

combinación de aplicar a la sarta de perforación un empuje y una rotación, junto con una percusión
logrando así una mejor fracturación de la roca.

Esta técnica es aplicable en las investigaciones donde el cuerpo mineralizado está próximo a la
superficie o en ciertas zonas donde exista un recubrimiento difícil para cualquiera de otros métodos
de perforación (perforación con diamante o perforación a rotación) y sea necesario atravesar esa
formación para después proseguir con otros de los métodos (recuperación con testigo o perforación
con triconos). Este sistema tiene el inconveniente de que no se puede extraer un testigo continuo.

4.4. DATOS SOBRE LAS CARACTERISTICAS GEOLÓGICAS DE LOS TESTIGOS

Respecto a las características reseñables que pueden registrarse durante las labores de perforación
de sondeos se encuentran las siguientes:

o Datos sobre el nivel de presencia de agua.

o Columna litológica obtenida.
o Tipo de roca.
o Litología, composición, color, textura, tamaño de grano.
o Meteorización y alteraciones observadas.
o Textura.
o Exfoliación.
o Dureza.
o Discontinuidades: juntas, fracturas y contacto entre formaciones.

4.5. PERFORACIÓN DIRIGIDA APLICADA A LA EXPLORACIÓN MINERA

Actualmente las técnicas de perforación han avanzado de manera tal que se puede tener una gran
precisión en cuanto a la longitud real perforada. Los equipos de perforación actuales están dotados
de sensores e inclinómetros para conocer la trayectoria real del sondeo realizado.

Con la perforación convencional surgen problemas de desviación durante la perforación, aunque se

controlen todos los parámetros a la perfección, pueden surgir desviaciones debido a la falta de
precisión en la perforación.

En el caso de estar perforando sondeos de gran longitud, se emplean grandes recursos de tiempo y
dinero.

Una posible solución para mitigar estos efectos es emplear perforación dirigida en la exploración de
depósitos minerales. La perforación dirigida ofrece la posibilidad de conocer de manera continua la
posición de la sonda testiguera y además ofrece la posibilidad de girar el sondeo en función de la
trayectoria deseada para cada sondeo.
Otra posibilidad de la perforación dirigida es que se pueden perforar barrenos madre que sirvan
como un único acceso desde la superficie hasta el techo del mineral, y a partir de ese punto emplear
la perforación dirigida para perforar sondeos en varias direcciones. Por tanto los barrenos madre
serán reutilizados como acceso a la zona objetivo, en cada barreno de exploración.

Con esta metodología de trabajo se optimiza el proceso en los siguientes aspectos:

o Se reduce la longitud de perforación.

o Se reduce el tiempo de perforación.
o Se reducen los costos.
o Se mejora la calidad de la campaña de exploración.

Con las consideraciones anteriores se han estimado una disminución de un 70% del tiempo de
perforación y un ahorro de coste entre el 50% y el 80% por barreno perforado.