SE LLAMA MÁQUINA DE VAPOR a todo motor en el que se utiliza como fuerza

motriz la que resulta de la expansión del vapor de agua. Su principio fundamental

es el de la conversión del calor1 en trabajo.2 Este trabajo depende, como en todas

las máquinas térmicas, del desnivel de temperatura.

La máquina de vapor se compone de dos partes: una en la que se produce el

vapor que ha de actuar como fuerza motriz, denominada generador o caldera; y

otra que constituye la máquina propiamente dicha, formada por el sistema

de mecanismos encargados de recibir y transmitir la acción de la fuerza motriz

LA PRIMERA MÁQUINA DE VAPOR fue la Eolípila creada en el siglo I por Herón

de Alejandría. JAMES WATT (1736-1819) fue el inventor de la máquina de vapor

en 1769. Este invento posibilitó la creación y expansión del ferrocarril y

revolucionó el transporte.

Si las aportaciones de otros de los genios fueron decisivas por introducir nuevos

conceptos que, en su aplicación práctica, alteraron el curso de la Historia, la

de este ingeniero e inventor escocés fue la causante directa e inmediata de toda

una Revolución: la Industrial de los siglos XVIII y XIX.

Aunque en puridad Watt no “inventó” dicha máquina de la cual hay antecedentes

tan remotos como la eolípila de Herón de Alejandría, en el siglo I, sí fue

el creador del primer ingenio perfeccionado de este tipo que tuvo montones de

aplicaciones útiles.

Se basó para ello en la máquina diseñada en 1712 por el herrero Thomas

Newcomen, que se venía empleando desde entonces para bombear agua en las

minas de carbón y estaño de Cornualles. Watt la perfeccionó al integrar en la

maquinaria un condensador separado que evitaba la pérdida de energía y

aumentaba la potencia.

LA IMPORTANCIA DE LA MÁQUINA DE VAPOR radica en su participación en la

llamada Revolución Industrial, que modificó el curso de la historia de la

civilización en los últimos decenios del siglo XVIII. La mayor producción

industrial resultante modificó el patrón de comercio en los cinco continentes e

influyó indirectamente en la independencia de las colonias imperiales en distintas

regiones de la Tierra.

Aunque no lo creas, hoy en día la mayor parte de la energía que

consumimos provienen de máquinas de vapor de alguna manera o de otra. Ya

sea usando carbón, energía nuclear o energía solar, en el proceso llega un

momento en el que hay que hervir agua, como hacían hace tres siglos.
Las nuevas máquinas en las fábricas en la Revolución Industrial y en el campo,

en plena Revolución Agrícola comenzaron a requerir nuevos tipos de energía. El

vapor de agua se convirtió en la solución, sustituyendo a la fuerza de trabajo

humano y animal, a las corrientes de agua y al viento como elementos motrices.

La máquina de vapor transformó el trabajo y la vida de los hombres. En 1712,

Thomas Newcomen inventó una máquina para extraer el agua de las minas, pero

fue James Watt quien perfeccionó el invento y lo patentó en 1769. Las primeras

máquinas de vapor eran muy pesadas y solamente podían usarse fijas.

En 1821 la construcción de una vía de 13 kilómetros entre Stockton y Darlington,

que comenzó a funcionar en 1825. El primer ferrocarril circuló a la velocidad de

20 kilómetros por hora. Los primeros ferrocarriles se dedicaron al transporte de

mercancías, especialmente de carbón. En 1830 se inauguró la primera línea de

pasajeros entre Manchester y Liverpool.

UTILIDAD ACTUAL DE LA MÁQUINA DE VAPOR

Actualmente, el uso de la máquina de vapor es bastante escaso, limitándose, casi

exclusivamente, a las turbinas de las centrales eléctricas (que no tienen nada que

ver con el funcionamiento de la máquina de vapor). Esto se debe a los

inconvenientes citados anteriormente.

LA MAQUINA DE VAPOR EN LA PRIMERA REVOLUCION INDUSTRIAL
 INTRODUCCION

En el presente proyecto de investigación, hablaremos sobre la Máquina de Vapor

y su funcionamiento, por lo que es importante saber que es una máquina de

vapor, a que se le llama Máquina de Vapor, conocer sus descubridores la historia

y evolución, así como su utilidad en la actualidad.