Francisco Sucre F.
¿Cuál es el problema?
El deterioro de la calidad del aire en la zona urbana de Caracas, al igual que en la mayoría de
las grandes urbes del mundo, representa un serio problema ambiental para la población.
Durante muchos días del año, el Caraqueño respira niveles perjudiciales de sustancias como:
partículas en suspensión (polvillo entre 2.5 y 10 micrones), plomo, óxidos de nitrógeno
(NOx), dióxido de sulfuro (SO2), monóxido de carbono (CO) y ozono (03, gran
contribuyente al llamado "smog"). La exposición prolongada a niveles elevados de estas
sustancias puede causar graves daños sobre la salud, particularmente en el caso de niños,
personas de avanzada edad y aquellas personas que sufren de algún tipo de deficiencia
respiratoria. Innumerables estudios comprueban que existe una relación directa entre éstos
contaminantes y diversas enfermedades. (Ver Tabla 1).
Tabla 1: Contaminación del Aire y Efectos sobre la Salud
Sustancia
Efectos sobre la Persona
Contaminante
“Setenta por ciento de la población urbana del mundo está expuesta a niveles de partículas en
suspención que sobrepasan las normas recomentdadas por la Organización Mundial de la
Salud (OMS)”
La segunda posible gran amenaza sobre la calidad del aire de Caracas proviene de la
acumulación de partículas de plomo. Este metal pesado ocasiona graves trastornos en los niños
y en el feto de mujeres embarzadas , aún cuando se ingiere en baja concentraciones. Los niños
menores de seis años son los más vulnerables a los efectos dañinos del plomo. En ellos el
plomo puede ocasionar transtornos neurológicos crónicos y retraso en el desarrollo intelectual.
Estudios realizados recientemente en la ciudad de Manila, Filipinas, comprueban que por causa
del prolongado contacto con altos niveles de plomo, el coeficiente intelectual promedio de los
niños disminuyó alrededor de cuatro puntos. En los Estados Unidos, entre niños expuestos a
altas concentraciones de plomo, un 17 por ciento se estima que reciban asistencia educativa
adicional a su clases regulares normales (J. Schwartz, 1994) . La mayor parte del plomo en el
aire proviene de la gasolina, donde se utiliza para mejorar el rendimiento energético del
combustible.
Otro compuesto de donde emanan arriesgadas cantidades de plomo es de la pintura. El plomo
en la pintura prolonga la duración de ésta y permite que se adhiera mejor a las superficies. La
mayor amenaza la corren los niños y mujeres embarazadas que habitan en espacios cubiertos a
base de pinturas con plomo. Para evitar estos riesgos, muchos países han tomado medidas tales
como: la prohibición absoluta del uso de pinturas a base de plomo, la implantación de normas
de construcción destinadas a eliminar y reducir cualquier riesgo, y el desarrollo de campañas
educativas.
Otra de las sustancias que afecta significativamente la calidad del aire es el ozono. Este
contaminante se acumula en la atmósfera urbana no por emisión directa al aire, sino como
resultado de las reacciones fotoquímicas que suceden entre gases presentes en el aire, (oxígeno,
compuestos orgánicos volátiles, y óxidos de nitrógeno) los rayos de sol y el calor. El ozono, el
cual defiende la biósfera de los rayos ultravioleta a nivel de la estratósfera, afecta directamente
los tejidos mucosos respiratorios y oculares de las personas. La concentración de ozono en el
aire esta ligada a la acumulación de los gases provenientes de automóviles, industrias y plantas
termoeléctricas.
Los factores de riesgo que más intervienen en la contaminación del ozono son el tiempo a que
la persona se exponga a la sustancia, y la susceptibilidad que está presente. Las personas más
vulnerables a los efectos del ozono son los ancianos, los niños, y todos aquellos que padecen de
alguna deficiencia respiratoria tipo asma y bronquitis. En Estados Unidos, durante 1993 y 1994,
se estima que unas 10.000 a 15.000 personas acudieron al hospital al presentar complicaciones
relacionas con el alto nivel de ozono en el aire.
¿Qué deteriora la calidad del aire?
No existen datos suficientes que permitan concluir con precisión la cuota de responsabilidad
que tienen los distintos sectores de la economía sobre el deterioro de la calidad del aire en
Caracas. Sin embargo, se cree que la mayor parte del problema provenga de las emisiones de
automóviles, autobuses y camiones. Los vehículos automotores al quemar gasolina y diesel
generan gran cantidad de gases. Algunos de los factores que determinan las emisiones de gases
del sector transporte son: el congestionamiento del tráfico urbano, el bajo rendimiento del
parque automotor, el plomo en la gasolina, las condiciones topográficas de la ciudad, y el
deterioro de las vías, entre otros.
Junto al transporte, otra de las áreas de la economía responsable del problema son las industrias
ubicadas en la zona metropolitana de Caracas. A nivel nacional, según cifras del Ministerio del
Ambiental y los Recursos Naturales Renovables (MARNR), las fábricas generan un 30 por
ciento de la contaminación del aire en el país. Esta cifra no dice mucho sobre la culpa que tiene
el sector industrial, sin embargo, da una idea de la urgencia con que deben tomarse medidas de
mitigación para detener este problema.
Por último, muchas emisiones provienen de las plantas termoeléctricas que suplen de energía a
la ciudad. Al igual que los automóviles, las plantas termoeléctricas convierten la energía de los
combustibles fósiles generando grandes cantidades de emisiones. Así como las industrias, la
mayoría de las instalaciones de generación de electricidad carecen de filtros o equipos para
reducir el escape de gases contaminantes.
Poco se sabe sobre el estado de la calidad del aire en la zona metropolitana de Caracas. La
única información que sistemáticamente ha sido registrada proviene de la Red Nacional de
Evaluación de la Calidad del Aire que el MARNR instaló hace varios años. Esta red cuenta con
cuatro estaciones de muestreo ubicadas en El Cementerio, El Silencio, Los Ruices, y Bello
Campo. Las últimas mediciones reportadas por el MARNR en su página electrónica del WWW
presentan cifras de 1993. Según el MARNR, las peores condiciones del aire se registraron para
ese año en El Silencio, donde los niveles acumulados de PTS, plomo, y NOx sobrepasaban
considerablemente los Límites Permisibles Permitidos durante un gran número de días del año.
Tal como lo expresa el diagrama siguiente, en ello juegan un papel definitivo los ciclos
meteorológicos de mediano y largo plazos que operan a gran escala en términos geográficos y
atmosféricos; los ciclos anuales y diarios; y, desde luego, las emisiones generadas durante un
período relevante. Estas últimas dependen de circunstancias estructurales en cada ciudad
(tecnologías, combustibles, sistemas de transporte, actividad industrial, patrones de desarrollo
urbano, erosión de suelos, etc.) cuyo desarrollo y situación actual son el resultado de la
aplicación histórica de políticas de alcance federal o que inciden de manera general en el país,
y, de políticas locales.
La correlación estrecha y las tendencias comunes que se observan entre los datos de calidad
del aire de la Ciudad de México, Guadalajara, Toluca y Monterrey, sugieren que existen
variables comunes que influyen determinantemente en ello. La observación de los datos
históricos nos permite suponer que la correlación positiva se debe a factores comunes, como
las variables de tipo meteorológico de gran escala que actúan en forma simultánea sobre estas
ciudades. La tendencia coincidente a mediano plazo puede explicarse por medidas adoptadas
a nivel federal (aplicables tanto a la Ciudad de México como a Guadalajara, Toluca y
Monterrey) y que se relacionan con el cambio y mejoramiento de combustibles y con la
normatividad sobre emisiones de vehículos. Tales hipótesis se ven reforzadas por el valor
considerable que alcanzan los coeficientes de correlación, como puede apreciarse en las
gráficas que acompañan a este texto.
Todo ello ubica en su verdadera dimensión (sin duda limitada) a las acciones locales
adoptadas recientemente en la Ciudad de México. Este comentario puede ser oportuno dada la
amplia difusión de que han gozado estas medidas en los medios informativos, y,
especialmente, a que se les ha atribuido (como se ve, de manera errónea) el origen del
mejoramiento relativo en la calidad del aire que ha registrado nuestra urbe.
Fuente: Elaborado por CESPEDES con datos de la Red Automática de Monitoreo Ambiental de
la Ciudad de México (RAMA), Sistema Integral de Monitoreo Ambiental de la Red Automática
de Monitoreo de la Zona Metropolitana de Monterrey (SIMA), Sistema Intermunicipal de la
Red Automática de Monitoreo de la Zona Metropolitana de Guadalajara (SIRAM), y de la Red
Automática de Monitoreo de Toluca (RAMT).
Fuente: Elaborado por CESPEDES con datos del Sistema Intermunicipal de la Red
Automática de Monitoreo de la Zona Metropolitana de Guadalajara (SIRAM).
Coeficiente de Correlación
Ciudad de Toluca
México
GUADALAJARA
Ajuste lineal del promedio mensual de los
máximos diarios de ozono, 1996-1999
(mínimos cuadrados)
MONTERREY
Ajuste lineal del promedio mensual de los
máximos diarios de ozono, 1996-1999
(mínimos cuadrados)
TOLUCA
Ajuste lineal del promedio mensual de los
máximos diarios de ozono, 1996-1999
(mínimos cuadrados)
Otra evidencia interesante sobre las correlaciones positivas entre estas ciudades y sobre el
efecto de ciertas políticas en la calidad del aire, puede obtenerse a partir de observar lo que
ocurre cuando se han presentado contingencias de ozono simultáneas tanto en la Ciudad de
México como en Guadalajara. En este sentido, la siguiente gráfica muestra los picos diarios
de ozono del 14 al 24 de octubre de 1996.
CONTINGENCIA SIMULTÁNEA
Picos diarios de Ozono del 14 al 24 de octubre de 1996
Fuente: Elaborado por CESPEDES con datos
de la Red Automática de Monitoreo Ambiental
de la Ciudad de México (RAMA) y el Sistema
Intermunicipal de la Red Automática de
Monitoreo de la Zona Metropolitana de
Guadalajara (SIRAM).
Coeficiente de Correlación
Ciudad de Guadalajara
México
Coeficiente de Correlación
Ciudad de Monterrey
México
GUADALAJARA
Ajuste lineal del promedio mensual de los
máximos diarios de PM10, 1996-1999
(mínimos cuadrados)
MONTERREY
Ajuste lineal del promedio mensual de los
máximos diarios de PM10, 1996-1999
(mínimos cuadrados)
PM10 PM2.5
Fuente: INE.
"
La calidad del aire comprimido
El aire comprimido que se utiliza en la industria alimentaria tiene que cumplir determinados criterios de
calidad. Sin embargo, el aire natural no cumple esas condiciones, ya que contiene polvo en diversas
concentraciones. Además, al enfriarse el aire comprimido se obtiene condensado. La calidad del aire se
clasifica en tres categorías según la norma DIN ISO 8573-1:
1. Clase de calidad relacionada con las impurezas ocasionadas por cuerpos sólidos
2. Clase de calidad relacionada con el contenido de agua
3. Clase de calidad relacionada con el contenido total de aceite
La calidad del aire tiene que ser excelente especialmente en las aplicaciones siguientes:
1. En máquinas de embalaje
El aire comprimido establece contacto directo con el material de embalaje que, por su parte, está en
contacto con productos alimenticios. Por ello, el material de embalaje corresponde a la clase
correspondiente a la zona de contacto con productos alimenticios.
En ambas aplicaciones se aplica la clasificación de la calidad del aire comprimido según DIN ISO 8573-1:
Aceite = Clase 1
Agua = Clase 4
Partículas = Clase 1
Solo aire comprimido seco es aire comprimido limpio!
El Aire Comprimido contiene contaminantes como agua, óxido, polvo y aceite. Las
partículas sólidas y aceite pueden ser removidas por filtración, pero el agua usualmente
permanece en forma de vapor. En un Ambiente a 24°C y 75%Hr, a 850m3/h (500cfm) el
sistema de aire comprimido tomará en forma de agua 340 litros cada 14 horas!. Si el aire no
es secado, esta agua entrará al sistema de aire comprimido, y el resultado sería pérdida de
producción, problemas en la calidad de los productos y elevados costos de mantenimiento.
Secadores Refrigerativos
De alta eficiencia y mínima caida de presión, para el tratamiento de aire comprimido y
gases.
Caudal: 10 - 25000 m3/h
Presión de operación: max. 16 bar
Medio Refrigerante: R 134a, 100% ECOLOGICO.
Punto de Rocio: +3°C
Temperatura de ingreso: +35°C
Temperaruta Ambiente: min. +2°C / max. +45°C.
Trampa de Condensado: Automática.
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p
Secadores de Adsorpción
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de CFC, son totalmente ECOLOGICOS y autoregenerables.
Caudal: 5 - 13600 m3/h
Presión de operación: max. 16 bar
Temperatura de ingreso: +35°
to
p
to
p